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在回廊上漫无目的地走着，只要不走出这处住所，就不会有人上前过问她要做什么。不知不觉回到寝室，乔推开半掩的门，却猛然觉得脑后涌现杀气。全身的要害全暴露在对方的掌控下，无论往哪个方向躲都是死地，而乔天师已来不及掏出她的武器阎牙。只听“喀嚓”一声响，她竟硬生生地掰下一扇木门头也不回地回抡反击。
虽然是大门板，乔天师使出来却没有半点声音，劈挂削砍变化自如，就像手臂自然地延伸。反而对方的武器因为速度的关系发出啸音。
门板的力量带动，乔天师顺势回身。月光下偷袭者的身影无从掩形，藏青色的道袍飞舞，雪白的拂尘丝丝如针，朝乔的身上招呼时金铁坚硬，被门板阻挡时却又化成烟尘，令人无处着力，偷袭者黑巾蒙面，目光冷冷的，专心对付他所看中的猎物。
乔天师心中一震，双眼圆睁，咬牙怒骂：“臭老道！你不要以为蒙了脸我就不知道你是谁！”
“我是替天行道者，不是你认为的那个人！”
“除了那个人，谁能用拂尘使出标准的卜卦九剑！不要隐藏了，掌门师兄！”
“我说我是替天行道！杀了你这个逆弟！”
“师兄，不是我说你，只不过拔了你的胡子，你有必要这样耿耿于怀吗？”
“什么‘只不过’，你知道我这几年是怎么过的吗？我有这样的遭遇完全拜你所赐！”
隐藏不下去的武当山掌门天麟子虽然不甘心，但最终收功不再攻击。乔天师也把花格全被震碎的门板又放在寝室门边。而这时听到不寻常声响的护卫才赶过来，但又让乔天师呵斥回去。
“掌门师兄，你怎么也到皇宫来了？”见到故人说不高兴是假的，乔天师朝天麟子蹭去，反倒是天瞬子后退几步，不让她近身。
“你以为我想来啊，要不是掌门之位差点不保……”
“难道是武当山的弟子想夺位？终于有人忍受不了你的暴政而奋起反抗了吗？”
对乔天师兴奋的猜测天麟子只是阴阴地冷笑两声道：“别管我了，你真的成了明王的妻子了啊，蝉灵子传我飞书，我还不相信，害得我昨天在中秋宴上看到是你射箭时差点吓坐到地上。”
“因为我也到了成婚年龄的缘故啊。”突然想到了什么，乔天师瞅了瞅天麟子，这个身材修长的道士在朦胧的月光下看来也颇有点仙骨道风，如果除去他脸上那碍眼的黑布的话，“掌门师兄，我记得你一直比我聪明的。”
“那当然，要不为什么是我当掌门而不是你！”
“……那个不是因为你比我大了十九岁的缘故吗？”
“踢！我才比你大十八岁！还有，你问这种事做什么？”
两人又一来二往地暴踢彼此几脚，乔天师才说道：“我有件事不明白想请教一下你。”
“什么事？”
“就是……我说掌门师兄，你把黑布拿掉好不好？看着很别扭！”
犹豫了一下，天麟子把黑布揭开。
乔天师对自己变成夜行妖时的行为记得不太清楚，她还是听些徒子徒孙说了才知道是她拔光了掌门师兄的胡子。今天仔细看来，掌门师兄的胡子果真没有以前又黑又亮的光泽，而且总觉得很奇怪。
两人就近坐在栏杆上，乔天师搔了搔额头，话到嘴边又不知道要怎么叙述。
“嗯，掌门师兄……你遇到过这种情况没有？”
“喂，你有话快说，我时间宝贵啊。”天麟子双手抱胸，腿一抖一抖地说道。现在这个样子与其说他是一派尊贵的掌门，还不如说他是混混来得让人信服。
到目前为止，只有乔天师和经常受到他荼毒的师兄弟知道他是人前人后绝对不一样的两面派，当然，目前没有人敢说出去的情况下，这件事还是武当山的最高机密。
掌门师兄不耐烦了，那要快点结束话题才行。“就是你遇到过这种情况没有——好像有人无时无刻地都盯着你看……”
“经常。”
“啊？”
“我说你继续啊！”
“哦，就是赵缙啦，我总是觉得他每次都在看我，但是我回过头看他时，他却装着没有看我的样子，很令人火大。”
“明王……你怎么会嫁给他？他的风评很差！”即使在京都，他也听到过明王不好的传闻，甚至还有人弹劫他，但是被皇上压下了。
“我知道他不是好人，不过嫁给他以后，才知道他除了笨以外，并没有别人说的那么坏。”乔天师把被风吹乱的发塞到耳后，“不过很奇怪耶，我嫁给他时就听到有些官员用他的名义夺取别人的财产，说是为他找寻稀奇的宝贝，其实大部分财富落到搜刮者的手中，当时觉得他应该与那些贪官同罪。但现在再听到这种事，却觉得错的都是别人，反而是赵缙为别人背了许多黑锅。我是不是变得没有公平心了呢？”
“……还有什么？”
“因为赵缙脾气很暴躁，说不了两句话，拳头就上去，大家对他的感觉都不会好。我开始也是，但现在反而觉得他很可爱哦。”
“可、可、可爱？”额角出现细密的汗珠，他怎么看不出来那个眼角充满戾气的人哪里可爱了。
“对啊，他哭泣的时候，生气的时候，无可奈何的时候，怕打雷的时候……就像一碰就会按你的思绪走的娃娃，非常可爱呢。”
“……”他更没有见过比这个更精贵、更危险的娃娃了。
“真奇怪，我开始根本就没有注意到他的。”乔天师晃悠着双腿看着星空，“无论他说什么话、做什么事我转眼就会忘掉，开始半个月我根本记不住他长什么样子。那是和我完全无关的一个人，虽然我们成婚了，改变的也不过是别人对我的称呼而已。”
什么时候注意到他的呢？
是他即使气到哭泣也克制住没有对她动手的时候？
还是目瞪口呆的样子很好笑的时候？
还是充满怒气地高叫着她的名字的时候？
还是目光注视到她却又快速逃开的时候呢？
“为什么呢？我们明明是两个单独的个体，我却越来越在意他。以前我是很随便地便暴打他，现在却下不了手。以前我到时候就睡觉了，最近却必须等到他来到面前发一顿火我才会安睡。心里总是很焦躁，但是见到他后，又觉得焦躁得太没有道理。我为什么变的这么奇怪呢？现在我连早课的时间都会分心了，掌门师兄，”乔天师转过头，漆黑如星的眼睛望着天麟子，皆是满满的困惑，“这究竟因为什么呢？”
“……”额角的汗终于跌落，天麟子的脸色苍白，用比见到怪兽跳舞还震惊的表情说道：“这个嘛，为什么会问我这个清修的道长呢……我很给你头疼耶……”
“就是不懂才问你的嘛。”
“我，我是潜心修行的道士……不管这种事情的……对了，你既然真是明王王妃，那么见到红映没有？”
“红映？”从掌门师兄口中听到女人的名字很稀奇呢，“是师嫂吗？”
“啪”的一掌打在乔天师的后脑勺上，差点把她扇飞出栏杆。
“你这说的什么话？我十岁修行，怎么还会成婚？红映是我在京城救的一个女子，虽然与我们汉人不同教派，但是并不是坏人。看了蝉灵子的消息，我因为在宫中走不开，所以就托她给你带话。”
乔天师仔细回想了一下，有一个人影慢慢地在脑海中浮现出来，她惊诧地大叫道：“是毒娘子！”像是想到了什么事，乔天师严肃地看着天麟子，“掌门师兄，你让她带了什么话？”
“我让她对你说：别以为你当上王妃我就会放过你，我会让你好看的！看样子她没有把话带给你啊，要不你怎么不知道我在京都。”天麟子甩了甩拂尘，莫非是红映又遇到了什么事情耽搁了？
“带到了，怎么没有带到。”乔天师嘿嘿冷笑，几个月的困惑今日终于解开，“她非但说了，而且还是用行动来报恩呢。”
“什么意思？”
“我说你是老糊涂的意思！竟然对毒娘子说这样的话！”乔天师猛扑上去掐住天麟子的脖子大喊：“你以为旁人知道我们平时就这样说话的啊！她还以为我是你的仇人想杀我哩。幸亏我武艺高强！还有你是笨蛋吗？要是我失手杀了她的命盅，我们和贵州苗人的纠葛就没完没了了啊！而且她最后说的让我上京注意周围的人，我以为她说的是赵缙的兄弟姐妹对他不利进而想乐我给予警告，害得我上京十天晚上跑了二十三家王爷郡主公主驸马的府邸，差点没有把我累死！你说这笔账要怎么算！”
“我，咳，我管你！”天麟子用力掰开乔天师的手，两人摇摇晃晃地从栏杆上跌到地上，“谁叫你拔了我的胡子，你也该受些罪！”天麟子从地上挣扎着起来，也带起来了乔天师。
手腕被紧紧攥住，她没办法再掐住掌门师兄的脖子，于是改拽住他的长胡子。“你想推卸责任吗？要是说是的话，我把你现在留的胡子也拔下来！”
“你敢！”
“你看我敢不敢！”乔天师手往下一拽，只听“嘶啦”一声，天麟子发出一阵哀叫。乔天师无法置信地张大嘴看着手里一把胡子，她、她、她根本没用什么劲，怎么又把掌门师兄的胡子拔下来了？
“乔——天——师——”
耳边响起阴寒之极的叫魂声，间或磨牙的咯吱声。乔天师打着冷战抬头，却在看到掌门师兄的脸时彻底呆住。
发青的狰狞的面容，眼睛冒火，仿佛光是看着就可以把乔天师烧焦——是这样没有错，但是这些却全不是乔天师注意的重点！让她发呆的理由是——
“掌门师兄，我从不知道你长这么美……”
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”天麟子发出惨叫，这次换他掐住乔天师的脖子，还用力地摇晃着她，“都是你，都是你，你这个瘟神！我千辛万苦蓄了二十年的美髯被你剃光，连好不容易做的假胡子也被你拔了！你对我究竟有什么仇恨，就算我在你小时候晚上总是袭击你，让你——不自己从山中搬石头盖房子就没有住的，不自己砍柴就没有伙食，每天从山下清泉提二十桶水到山上……这些事情全是师父的指示，和我没什么关系啊，你说你说，是不是因为这样才报复我，连你下山也不忘把镇山之宝的千年玄铁偷走，打造成什么牙的兵器，害得我被长老们训。这样也就算了，为什么从那以后，那些徒子徒孙上早课时不看经书光看我，我的威严完全扫地，出门还被人羞辱，说我长得像女人！一年一度的掌门人聚会，我都有四年没有参加了，就怕人看着笑话，连好友来看我，我都装病包住脸……长老因为我许久没有参加大型的活动就威胁要把我的掌门之位换掉，我这六年是怎么过的你能想象吗？现在我晚上睡觉都会抵住门！你一定不会知道我受到什么样的精神折磨啊！你还问有没有人看你，我，我有时一觉醒来都会看到窗户上都是洞洞啊！”天鳞子越讲越悲，连声音都哽咽起来，“幸亏新皇知我素有仙风，邀请我到宫中为皇家祈福炼丹，幸亏我还戴个假胡子，这里的人不会再注意我的脸。现在我想到周围都有护卫守着才睡得安心，你想，我怎么不恨……”
“你们在干什么！”
骤然响起的一声暴喝，把沉浸在自己思绪中的天鳞子惊醒，他泪眼朦胧地看去，从走廊的另一边匆匆忙忙地跑过来两个人，再回头看乔天师，已经被他掐得直翻白眼。他连忙松手。其中一人连忙抱住乔小小的身子，顺势向他的肚子踹去，但他怎么会被那么拙劣的动作踢到。他后滑避过，然后抹了抹眼泪。
“你是谁，怎么会在皇子住的乾东所？再不开口当刺客办你！”
“我是谁？问皇帝老子去。”以为是皇宫的侍卫，天麟子狠瞪了一眼问话的人，突然觉得对方的眉眼有些熟悉，再仔细看了一眼，他差点昏过去地结结巴巴说道：“皇……皇……皇上……”
没错，随明王赵缙到乾东所的是现今的运德建功英文烈武钦仁圣孝皇帝。
赵顼。
“你到底是谁？”
这一句和上一句语调有着奇妙的变化，天麟子见皇上的神情变得惊艳，不觉暗叫糟糕地后退，在皇上追上来时及时回身飞奔而走。
“喂，你……”赵顼眨了眨眼，对方已经不见人影。月光静静流泻而下，风吹树影动，要不是身后传来剧烈的咳嗽声，他还以为刚才看到的月光下的人是幻影。
“乔，乔，你没有事吧！不要吓我啦。”赵缙拍着乔天师的背，慌乱地说道。
赵顼回身，看到他紧张的样子，有些怔仲。这个令人担心的弟弟从来没有像现在这样在乎某个人过，怨不得他会不同意他的提议。
“咳，咳，还好，我还好，幸亏你及时赶到，咳咳。”乔天师被赵缙扶着站起身拍了拍胸口。混蛋掌门师兄，竟然真的下得了手。
“告诉我刚才那个人是谁，我不会放过他的！”
在乔天师咳嗽的当口，他还不忘抬头责怪哥哥：“你宫里的护卫是摆设啊！连待在这里都有危险。”
“朕也想知道那是谁？”赵顼盯着乔天师，刚才惊鸿一瞥留下的印象太过强烈，再看弟弟的妻子，只有平凡无奇来形容，真不知道赵缙为什么那么宝贝她……连看看都不成，见赵缙防备似的挡在妻子身前阻挡住他的视线，赵顼不觉失笑。他虽不说嫔妃如云佳丽三千，但是哪一个妃子不比赵缙的妻子美丽，赵缙犯得着这么紧张吗？
“他是……”乔天师透过赵缙的肩望向赵顼，却见皇上虽然表情未变，但身子却泄露思绪地微微前倾，猛忆起掌门师兄有多么美丽，乔天师把胡子偷偷藏回袖中，垂下眼帘装作苦思。“我也不清楚他是谁，他躲在假山后，见到我就猛掐住我的脖子……喂，赵缙，他不会又是你的红颜知己吧？我跑到京城都躲不过追杀，她一定恨我、嫉妒我才想让我死。”乔变成悲情女角，哀哀切切地假哭。
“什，什么啊！你不要这个样子嘛，我，早说了我没有知己啊！”赵缙从来没有见过乔这个样子地慌了手脚，他急得团团转地解释：“若是红颜知己的话，在皇上哥哥的宫中，应该是哥哥的知己才对。一定是这样没错！”
乔歪头怯怯地看着他，“是这样吗？”眼角有些红，脸颊也红扑扑的，一脸小女孩的娇态。
赵缙不由心中突突乱跳，想也不想地点头。“是啊是啊。”他完全忘了乔天师身怀绝技的事情又责怪起哥哥来，“你是怎么管内务的，竟放些奇怪的女人来吓人。乔很娇贵，和你那些不知道从哪里选出来的秀女妃子不同。”
“说她是朕的妃子，朕怎么没有印象？”皇上早知道这个弟弟从小便不讲理，也不以为忤逆，不过，那个人若真的是自己妃子的话，这么美丽的人，没道理他没印象啊。
“谁知道你啊，想不开娶那么多老婆，连一次都没见过的又不是没有。若她不是住在三宫六院的妃子，哪有那么容易到乾东所。”
赵顼点了点头，“长这么大朕还没有见过这么美丽的女人呢，明天朕一定好好查一查她是谁。”
“查到了别忘责罚她！敢伤害我的妻子！”赵缙握着拳道。刚才出脚慢了，竟然没有踢到她，真不甘心。
乔天师的反应是以袖掩脸轻吐了口气。掌门师兄已经是近四十岁的老头子，不再适合人间情爱，她已经尽力了。
“月出皎兮，佼人僚兮。舒窈纠兮，劳心悄兮。月出皓兮，佼人妖兮。舒忧受兮，劳心伤兮。月出照兮，佼人燎兮。舒天绍兮，劳心惨兮……”
远处不知道有哪个宫女见到皎皓明月，唱起美丽而悲伤的情歌。月下的那个美人就像天边的那轮明月，美丽而又遥远，可望不可及，这是令人多么难以忍受的忧伤和痛苦啊。三章叠唱，回环反复。她是想起家乡的情人还是因寂寞自娱呢。乔天师三人静静听着，一时无语。
第七章
宋庆州边境榷场。
全身裹在毛皮衣袍中，双手拢在袖口里，鞭子抱在怀中，坐在车辕上，牛车慢慢悠悠地前行。冬日的风寒咧咧地刮着，赵缙又缩了缩肩，整个身子都想蜷起来取暖。“真是的，这么冷为什么还要出来啊。”赵缙抱怨道。一说话嘴中的热气就遇冷成霜气，天边的云压得低低的，才十月中，这里就已经下了两场雪，而在江宁府的家中，十二月才会大雪飘扬的。
“因为今天有集市啊，我们才到这里没有多久，最好买一下日用品，再挑一匹马回家。”
比起赵缙来，乔天师好像完全感觉不到寒冷地只在衣裙外面套上毛皮背心。她坐在架车上，兴奋地看着周围。在边境处，既有长袍方巾的汉人，也有耳带重环饰、剃光头的西夏人，交易之物也多是内陆市集不多见的毡毯、药材、盐、马、牛、羊等物。而做香料、粮食、丝织物、漆器、瓷器生意的大部分都是汉人。
“喂喂，你看那是什么？”乔天师突然发现了极为稀奇的东西，从身后扭着他的头让他看。压住脸颊的手指冰冰凉凉的，令赵缙打了个寒颤。
“长得好像马啊，但是背上却长了两个大包，看了好奇怪耶。”
“笨呐，什么马，那是骆驼！”终于逮到乔天师也有不懂得东西，赵缙立刻趾高气扬起来，“以前西夏人到皇宫向皇帝哥哥禀报新主继位时，我就见过了。这东西看着很高大，其实很温顺的。”
“你看放在那里是不是也是要卖啊，我们买一匹回去好不好？”
“才不好，我听说骆驼是沙漠中才用得到，我们这里离沙漠还很远，买它没有用啦。”
“是吗？”乔天师遗憾地嘟囔一声，又坐回车里，“对了，说到新主即位，我听说西夏的皇帝年纪很小呢。”
“是啊，叫什么李什么常的，听说即位时才七岁，现在也不过是八九岁吧。西夏现在是梁太后摄政，梁氏集团和上任毅宗不同，他们不但废止了汉礼，还一直骚扰宋边界，庆州九月才被夏掳去数百人户。”
皇帝哥哥在八月十六的那天晚上见到从宝慈宫出来的赵缙，曾跟他说过“富国强兵”的梦想。宋从建国起与