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皇帝哥哥在八月十六的那天晚上见到从宝慈宫出来的赵缙，曾跟他说过“富国强兵”的梦想。宋从建国起与辽夏的战争都是多以失败告终，全是因为兵力太弱的关系。他曾问赵缙要不要帮他。听到要到边疆受苦，更要起早贪黑的督促士兵将领训练，他当然不想去。不过只考虑了两天他就答应了。皇上哥哥高兴地问他是不是终于想通了，也认为还是新法比较好。赵缙老实地说是因为妻子想到边境游玩，硬吵着要去，让他不得安宁，不得已他才答应的。结果皇上哥哥又变得忧心忡忡起来，喃喃说期待他真是个错误。
母后听说他刚上任，就被调遣到庆州，又吓又气地差点昏过去。在母后眼中，边境简直是蛮荒之地，当然在他眼中也是一样。这里的府邸全是青石建造，少有摆设，一点也不精致；这里的店铺天还未全暗就关门，有钱都买不到东西；这里的人也很无趣，根本没有什么娱乐活动；这里更是出奇得冷，他的手指已经开始痒痒了，听当地人说这是冻肿的前兆。
而让他留在这么恶劣的环境中的理由只有一个……
“哎，好漂亮的毯子。”
乔天师从车上跳下来，朝路边的摊铺跑过去，拴在树上的绳子上挂满了精美的毛毯，当得知这些东西竟是“背上背着两个包包的怪马”从遥远的西方穿越沙漠运过来的时候，她更是惊奇得惊叫连连。
乔天师拿了一个毯子展开，转身朝赵缙笑问道：“好不好看？”
灿烂的笑容驱离了严寒，在这样的笑容面前，有什么是有意义的呢？一股热气由胸口升腾而起，散入四肢百骸，有一句话硬噎在嗓子眼，未语先哽咽。
为什么会有这种感情呢？还在东京的时候，他就曾对皇上哥哥说没有人比他更喜欢乔天师了，而他从没有这样喜欢过一个人。如果当时那是喜欢的极至的话，那现在这种感情又算是什么呢？
只是一个笑容就会让他放弃整个世界。
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“好冷好冷。”赵缙跺着脚掀开毛毡走进房内，黑色的锁甲因为霜冻的关系染上银白色冷霜的色彩，一走动时就会发出“喀喀喀嚓”清脆的响声。
堂屋里烧着火盆，相较起外面严寒的天气，温暖而干燥，冷霜遇水化成小水珠，沿着甲纹向下滑落。堂屋里不见人影，赵缙又走前几步，掀开布帘，看到乔天师果真在厨房。
地锅里烧着柴火，红彤彤的火光映着乔红扑扑的脸，可见她额角的细汗。乔表情严肃地在锅里下着小方片的厚面片，又加了胡椒、青盐等佐料，而后又把牛肉丁、粉皮、豆腐、红豆全放到锅里去煮，认真的程度比钻研武艺更甚。等锅盖边冒了烟气之后，乔掀开锅，用勺子盛了一大海碗递给赵缙，看着一碗面糊糊，赵缙轻咳了一声问道：“今天又是什么？”
“我才和这里的人学的早点，叫牛肉小饭，你快点趁热吃吧。”
是这样吗？为什么他曾吃过的牛肉小饭和这面糊糊有着截然的不同？但看到乔天师期待的眼神，赵缙心一横地吃起来。没有想到面片软烂，牛肉很有咬劲，又辣又咸的非常好吃。赵缙呼噜噜地把面糊喝完，又伸手要了一碗。吃得冒出了汗，非常痛快。
乔天师让他拿碗的手稍微抬高，给他解开锁甲，沉甸甸的触感令她想起什么地笑起来。赵缙用眼神发问，乔笑道：“我记得你第一次穿这种锁甲的时候连坐都坐不下，而现在都能穿着这笨家伙在马上耍两枪了，看来都虞候王都很努力地在训练你啊。”
“哼，我这么聪明还让别人训练吗？我这是藏拙，偷学到那小子的技艺，以报他把我挑到马下之仇。”
“那夫君你可要努力了哦。”乔天师笑着为赵缙打气。
赵缙初到庆路禁军处报到时，正好碰到在和士兵赌钱的王都。赵缙打量着头发脏乱，衣衫不整的王都，满眼皆是鄙夷，而王都看到这个从京城来的娇弱公子哥，更是看不起地在地上呸呸吐了两口。两人连话都没有说就扭打在一起，赵缙哪里是经常锻炼的王都的对手，结果被揍成猪头被士兵背着回家了，而第一次穿上锁甲上马，就被王都一枪挑下马，他摔倒在泥地上，身上的青紫跌伤整整十天后才好。
赵缙根本没有读过军法，自然不知道宋军法极严，对上级稍有冒犯就是死刑或流放。不过两人打架时，赵缙还未出示官印，枪挑他下马时是正常训练，严格说都不算冒犯。赵缙只是想还是和以前一样，被人打了就想办法打回来。请皇帝哥哥抄王都全家的威胁因为时间上太慢而弃之不用，他暗暗制定了复仇计划，哪一天一定要打倒王都，并狠狠地踩他的脸，让他哭着求饶！赵缙因为每天早起练习武艺的缘由，十个手指有一半都冻得红肿，乔天师用双手为他焐暖。到庆州一个月还不到，赵缙的手指间已经长起了茧子，摸起来和她的手一样粗糙了。
乔天师的手暖暖地把他的心都焐得热烫起来。在这里，明明每天有做不完的事情，但是和乔相处的时间却比在江宁府还多。乔的神情变得越来越柔和，虽然不懂她为什么那么喜欢笑，但是因为看到她笑了，而感觉做任何事都值得。那种可爱得受不了的感觉，让他真想使劲把她揉进怀里，用力咬咬她，甚至想象着乔变得小小的，可以放在胸前衣领里，整日带着她，一刻也不分开。
炉火的柴火劈啪劈啪地还在烧着，火光在墙壁上跳跃着，吞噬着周围的黑暗。轻烟弥漫，在温暖的橘色光芒包围下，全身都是酥酥懒懒的，赵缙的头慢慢低下，乔天师咬了咬唇垂下眼帘，脸颊更红了。两人的头慢慢接近，近得就像一个人……
“赵使，你们家又怎么了！”
一个人大喊着风风火火地甩开帘子跑进厨房。乔天师连忙闪过脸后退几步。手中的温暖和鼻间轻绕的清香瞬时远离，伸手只抓住一手冰冷空气的赵缙双手紧握，回头咬牙恨恨地看着不识相打扰他们夫妻相处的人。“王都！你来干什么！”
“赵使……”
“叫我都指挥使大人！”
如果眼神是利箭的话，王都已经死了不止一次。不过这个边城的将领明显地没有感觉到赵缙眼神杀人的绝技，他用力地扇动着眼前的白烟，扯着嗓子大叫道：“赵使，你老婆不会做饭的话，你干吗非赶她到厨房啊！非得让她把这房子烧了你才甘心吗？！”
而这时乔天师才反应过来地惊叫道：“怎么有糊味……这烟……咳咳……什么时候冒出来的……”
“这应该问你才对吧。”耳尖地听到铁锅喀喀裂开的声音，王都几乎是用佩服的眼光看着在浓烟中不知如何是好的乔天师。来边城二十七天她已经毁了十三个锅，破坏程度连他们这些大老爷们都自叹弗如。
“真不知道你们在厨房干什么，就这样看着火柴干烧。”从水缸里利落地舀几瓢水浇到柴火上，嘶嘶几声响，白烟蹿出，火势渐熄。
“我们干什么管你什么事。”听到敏感的话题，赵缙的脸顿时腾地一下变得火红，“让下人收拾好了，你和我再到边境看看，快走啦，干什么吃惊地看着我，再慢些我就踢你了！”
“说真的，我真对你刮目相看了，我还以为你在这里根本待不过三天呢。”
“嗤，像我这样意志坚定的人怎么可能被恶劣的环境吓跑，你非但要刮目相看，更要万分瞻仰我才对。”
“啊，读过书的人说话就是不一样，这个‘瞻仰’怎么写啊？”
“哼，你以为读过书就了不起了吗？最少还要像我这么聪明才可以。看清楚，是这样写的……”重新穿上铁甲的清脆响声、马靴走路的喀嚓声、两人互相的谈话声渐渐远去，相比起赵缙的洋洋得意，乔天师蹲在地上托着腮沮丧不已。
早知道霜纹、绮纹、蝉纹、螭纹四人中随便带来一人也好，她就不会像现在这样狼狈了。要不是武尊说她们年纪渐长，也到了婚配之时，在江宁府比在偏远边境的机会大得多，她还想不到别人也是要成亲的。
连如七、符九、何五、不杀也被武尊借去用，不知道要对付谁，虽说他们的特长在江湖上是更能发挥得淋漓尽致，但是少了丫环和下仆的她很是头疼耶。小龙也还是让霜纹照顾着。即使它会说话，也不过是只鸟，她和赵缙连照顾自己都成问题，别说再照顾一只娇贵的鹦鹉了。以前觉得它太过聒噪，现在不在身边，反而有些寂寞呢。
她到底因为什么才嫁给赵缙的啊？还不是因为众人艳羡的荣华富贵。而荣华富贵又是什么？还不是什么都不做地让人伺候着。那她现在每天要做许多事，而且没有人伺候，是不是和她开始的理想不符呢？
不过比起理想来，不会做家事的事实更给她很重的打击，那么，她痛则思变，下次为赵缙熬补药改善体质好了。
想到就要做，乔天师对一片狼藉的厨房失去了兴趣，她回房换了外出的棉衣，又拿了她自己做的金饰准备与别人做交换之用。随便地关上院门，个子小小的王妃溶入了冷冷的晨光之中。
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几个月后
“呐，这是送给你的。”
从乔天师手中接过木桶，赵缙把一件东西塞到她手中，便头也不回地走到院里水井边，把水井架上的水桶扔下汲水。洗衣烧饭可以请附近妇人帮忙，而像打水劈柴这么简单的活，他们自己也就干了。
“这，是你给我的？”乔哑然地看着硬塞到她手中的发簪，替身扁形，簪头饰以龙头，纯金制。温温热热的，还留有赵缙的体温。
“是啊。”背对着乔天师，赵缙抖了抖麻绳，水桶在井里哗啦作响，他粗声粗气地回答：“听那些士兵们说，现在边境有身份的女子之间流行这种小金饰，我见蛮精致的，正巧又发了些职钱，便买了一个回来，我是因为钱太多才买给你的，你不要想太多。”
乔天师随便坐在高高的门槛上有些好笑地翻看发管的譬身，在簪颈处有一个小小的“乔”字标记。“这个金饰……”为她做的好不好？要是赵绪钱多多的话给她做家用好了，干什么买这种不适宜的东西啊？
“你们女的都喜欢这种东西吧。”
赵缙用力地拉着绳，把一桶水提了上来，然后倒进大木桶里。哗哗作响的水声几乎淹没了他似乎是随意说出口的话。不知道是不是训练太累的关系，他动作极为僵直，一桶水让他倒掉一大半，水迹在青石板地上蜿蜒，在初夏太阳的映射下刺目得白。
他那微黑的脸颊上一抹艳艳的红，是不是也因为太阳映照的关系呢？
在边城中生活以后，变得最多的就是赵缙呢。以前瘦弱的身子变得高且柔韧有力，皮肤也晒成深褐色，眼角的戾气渐渐消散，他很少再做出凶狠的表情，但是冷下脸的他感觉比凶狠起来更为危险。这叫不叫威严初现呢？
原本只是为了躲避平京王莫王爷的利用，她才硬射个侍卫马军司的官职，更拉着赵缙跑到边境处。说真的，乔天师并没有想到赵缙会在这么艰苦的边境地生活近八个月，还不以为苦。
赵缙应该还是赵缙啊，王爷的身份丝毫未变，家中依旧华宅百顷，奴仆过百，还是高太后最疼爱的小孩，只要他想，在注重兄弟情谊的皇帝哥哥面前闹上两回，想回家任职也是轻而易举的事情。有着无比宽广退路的赵缙又怎么会在这里住的下呢？没有稀奇的玩乐，没有招之即来的奴仆，没有只是因为他的身份就对他毕恭毕敬的上大夫，但赵缙就住下了，甚至渐渐收敛了他的少爷脾气，变得益发稳重起来。他又是因为什么而改变呢？
“你干什么总看着我啊！”
赵缙回身狠瞪了乔天师一眼。他的背被烧灼得很痛啊，身子怎么站着都不自然。她还让不让他担水了。
“是你总是看着我吧。”
明明是赵缙喜欢偷偷看着她，等她注意到看过去时，他又转过脸装做看别的东西。开始她还以为自己的打扮又不和时宜，但一般那时候他都是直接怒吼出声。
那么，他看自己只是因为想看她吗？
“哼，你不看我怎么知道我在看你啊？况且我背着身子怎么看你！”
赵缙微扬着下巴冷哼一声。喜欢看他直说嘛，他知道自己英俊潇洒风度翩翩，乔看呆了是正常。
“我怎么知道你在看我……”乔天师垂下眼帘细细低语，“是……因为这样吗？”
为什么会觉得他可爱呢？为什么会注意到他在看自己呢？是因为自己也在看他的缘故吧？
那么这又代表着什么呢？就像赵缙慢慢改变一样，她也在慢慢改变着吧？手中的金簪温温烫烫的，她几乎可以想象得到赵缙把买来的金簪小心翼翼地揣进怀中，偶尔拿出来把它擦得晶晶亮，即使因为不时的傻笑而被士兵取笑。
她明明不知道赵缙今天做了什么事，为什么脑中就会浮现这样的场景呢？
“……我，不知道其他女子是不是喜欢这种东西呢。”
乔天师抬起眼，双手紧攥着金簪放在胸前，嘴角含笑，坏坏地朝赵缙说道。
“……”赵缙脸又红了红，他转过身因为害羞而粗声说道：“那你喜不喜欢啊？”
“我……”故意只说了一个字，赵缙等不及地又回过头，乔天师露出大大的笑脸。
“好喜欢。”
——即使你是一个把我交换所用的金饰又买回来的笨蛋。
在宋熙宁三年的初春，同样是大夏的天赐礼盛国庆元年，在庆州这个小小的地方，和平已经薄如轻纱，而即使是乔天师，也没有预感到将会发生什么事情。
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猛然从睡梦中惊醒。
乔天师拥被坐起身，心中的狂跳还是没有停止。而这时，院门被敲得咚咚作响，她披衣出去把院门打开，王都满头大汗地冲进屋内，慌乱地叫嚷道：“赵使人呢？快点让他出来！”
“他还在睡啊，发生什么事了？你这么急切。”
“怎么不急，西夏二十万骑兵已经大举攻宋了！”凄厉的叫声直刺夏夜晴空，在他尾音的破裂处，竟隐约可听到轰隆的铁骑声。
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赵缙披甲站在城墙上。庆州城的四个城门全都紧紧关闭，派重兵把守，庆州外城周围并没有护城河，所以西夏大军离城墙只有四百米远的距离。因为知道西夏来攻的消息太过仓促，城外根本没有安置陷阱。只见城墙下铁骑铮铮，锦旗虎虎生风，绵延数里，赵缙长这么大哪曾见过这等阵势，腿差点软了，要不是手里拿着长戈作为支撑，也许真的会瘫坐下去也说不定。
“都指挥使大人，我们要怎么做？”将虞候王都在赵缙身边说道。他现在已经平静下来，至少比起外表平常，内心恐慌的赵缙来，在边城生活了近七年时间，与西夏的散兵做过四十多次遭遇战，在上一次西夏攻城时保命而还的王都更可以信任些。
“你又有什么好的意见？”赵缙深吸了口气才慢慢开口，就怕语气泄露了他的情绪。他用兵遣将什么都不懂，干脆不懂到底，问问资深的军人意见再作决定也不迟。
王都沉吟了一下才道：“庆州驻军共十四军．一军六千人，共有八万四千人。其中骑军六军，虽然这样说，但是因为军饷紧张，缺马严重，真正可以用作战斗的骑兵不过二万人。我们士兵总数远远低于西夏，战士更是没有西夏的彪悍，要是正面出击只有失败，我们应该严防死守并且派人去别的州求救。”
宋军在城内调军严守的时候，城外西夏军也开始动作起来。只见一男子骑马出列，弓箭手在城垛之间半伏着身子，紧张地注意着对方的动作。却见他行马至城门一百米左右，拿起背在身上的大弓，从箭筒里掏出一支箭搭上。宋军的弓箭手见他如此连忙发箭，结果全都在六七十米的地方跌落，根本连他身前的空地都进不了。男子拉弓，弓弦弯如满月，“嗖”的一声，弓箭发出啸音穿过箭雨如流星般射向站在墟门上的赵缙。
看着呼啸而来的长箭，城上官兵齐声惊呼，赵缙却避也未避……实在是他吓得脚软无法动弹的缘故，王都连忙拽住他，弓箭已迫近眼前，王都目眦尽裂地举刀去挡，却对挡住灵动的箭势根本不报希望，只听“铮”的一声，箭头刺进赵缙的前胸。
“铮铮”的轻颤着，弓箭就像被人抓住鱼尾的鱼一般在手中弹跳着，夏军原以为射伤对方将领的欢呼起来，但最终感觉不对劲地慢慢平静下来。
“箭头上好像有信哎。”乔天师把箭夹到腋下，展开白纸条看了看，“是劝降书呢。”
“王、王、王妃……”除了赵缙，城楼上的每个人都无法置信地盯着乔天师看，王都更是结结巴巴地几乎说不成句子：“刚、刚、刚才是你抓住了弓、弓、弓箭？”
“是啊。”乔天师随口应了声，而后把劝降书递给赵缙看，问：“怎么办？”
“让他去死啦。”竟然想杀他的同时还不忘利诱劝降，他会同意才有鬼。
“谨遵吩咐。”乔天师拍了拍前方弓箭手的肩，借了他的弓，随即抽出腋下的箭，瞄准还待在原地骑马做出挑剔动作的男子，拉弦的食指和中指一松，箭矢急驰而去，只听一声惨叫，夏国男子胸部中箭跌落马下。一时间，宋军和夏军都惊呆了，天地间除了风声，竟然再听不到其他的声音。
过了一会，宋军才想起来欢呼，王都也不免喜形于色，赵缙更是脚踩在城垛上大声喊：“你们这些不自量力的蛮族，竟敢想偷袭你爷爷我，我劝你们还是滚回老家，不要再在这里丢脸的好！”
宋军为赵缙的叫骂轰声助威，一时间气焰竟然压过进犯而来的大夏军。
但是这只是小小的一个插曲，过了不一会，大夏军就开始按计划地攻城起来。
“我们的粮草还能坚持几日？”乔天师看着城下的大夏军问道。
赵缙自然是不会回答她。王都道：“因为并设有想到夏会突袭，所以所有粮草最多只能支持十五日，就那还不考虑城内百姓的存粮够不够的问题。”
“只算十天好了，那么两天后，给我拨一万骑兵，我要展开奇袭。”
王都看向赵