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好不容易吃完一顿饭，李氏便拉了白氏夫妇开始旁敲侧击，木佩兰想着女儿的及笄礼还要拜托她出面筹备，所以也就耐着性子跟她应酬，假惺惺拉扯了一阵，李氏依然不得要领，她已经是六十好几的人，精神气远不如年轻人，吃过午饭就开始犯困，知道今日不会有什么收获，暗自皱了皱眉转而对木佩兰道：“之前说让茯苓丫头参加京里夫人小姐们的聚会露露脸，我看明天户部尚书夫人的赏梅宴正合适，勤思的夫人是她侄女，与我们也算亲戚，到时慧芸、慧茹也会随她们嫂子一道去，小姐妹正好有个照应。”
木佩兰看了眼白茯苓，见她没有什么意见就代她点头答应下来。
女儿第一次在京城亮相，木佩兰比自个儿去赴宴还要紧张得多，回去就拉着白茯苓把明日要穿戴的衣饰准备好，又把跟她出门去伺候的人选确定下来，请云嬷嬷陪同前去。
带到京里这些丫鬟、女管事都是木佩兰亲手调教过的，礼仪举止不会有任何问题，不过在京中人生地不熟，她无法完全放心，别人她又信不过，只有母亲身边的云嬷嬷足以托付。
第二天中午用过午膳，由林慕礼的大儿媳尹氏带着慧芸与慧茹两姐妹，加上白茯苓一起出发往聚会地点——城东粉霞岭而去。
户部尚书周正坤在粉霞岭下建了座别院，院子里保留了本来野生于此的一片梅林，每年这个时节梅花盛放，周正坤与夫人都会各自宴请朝中同僚、官家女眷前往聚会赏梅，这几年几乎已经成了京中的一件著名的雅事，能够受邀参加的都各有各的背景，可谓冠盖云集。
白茯苓与大表嫂尹氏以及慧芸慧茹共乘一辆刻有靖国公府标记的大马车，其他伺候的丫鬟嬷嬷则乘坐后面两辆较小的马车。
国公府的马车自然不会差了去，不过论舒适与防震的设计，始终不如自家特制的马车，就算官道相对平坦，也把白茯苓颠簸得够呛，不用装就有了娇弱的基础。
今日来的都是女眷，所以周府别院开了角门，所有马车都直接进了院子，再让夫人小姐们下车，来的人不少，光马车就有数十辆，不过周府的下人显然训练有素，没等多久就轮到他们的马车进门。
尹氏让周府前来迎接贵客的嬷嬷们扶了下车，然后是慧芸与慧茹，两女今日都是盛装打扮，一身衣裙尽数出自锦纶绣坊，是年初时就为了参加今日的宴会而特别定制的。
周尚书的大儿媳卓氏亲自出迎，一见尹氏便口称表姐，亲热非常，对慧芸、慧茹也是赞口不绝：“我听回事的嬷嬷说，今日还有一位娇客要来，是忠国公的宝贝孙女儿，人呢？莫不是太过宝贝了表姐藏着不肯让我见一见？”
尹氏想起待会儿白茯苓出场可能引起的轰动，心中得意，笑道：“放心，总能让你见着的。”说罢扭头对车里的白茯苓道：“妹妹可好些了？”
白茯苓被马车颠得头晕眼花，马车停了一阵才缓过劲来，嗯了一声，伸出手让已经赶到车旁的云嬷嬷扶下车。
等她双脚着地站稳抬起头，周围的人忽然静了下来，除了国公府同去的几个全数成了泥塑木偶，人人瞪大眼睛看着面前的少女，眼里全是惊艳不信。
尹氏面上的得意之色更浓，慧芸、慧茹两姐妹各自暗暗咬牙，不得不面对一个杯具的现实，白茯苓一出现她们再如何打扮也只有当绿叶的份了。
094 艳压群芳
白茯苓今日穿着一身艳丽，明紫织金妆花缎锦袄，白底泥金描百褶裙，领口袖口镶一圈的银灰色貂毛，外罩一件珊瑚红色的雕花绒披风，乌黑柔亮的长发挽成垂云髻，上面插了一对赤金打造的玫瑰簪子，玫瑰花半开半合足有拳头大小，每片薄薄的花瓣都镂刻了繁复的花纹，镶嵌着几颗米粒大小的粉色珍珠，随着她的一举一动，片片花瓣竟能迎风颤动，看上去轻盈瑰丽，与时下所见的款式截然不同。除此之外，发上再无其他发簪步摇，只是发丝里零碎点缀了十多颗细小的珍珠。
她人在那里一站，仿如一株盛放的仙花，艳而不俗，瑰丽无双，满园梅花尽皆黯然失色。
卓氏最先恢复过来，走上两步惊赞道：“什么叫天仙化人，我今日可算是见到了，我小时候总听说忠国公府的大小姐是京城第一美人，可惜未能一见林大小姐就因病离京休养，现下见了她的女儿，果然名不虚传！快里面请，这大冷天的，可别冻坏了！”
她一开口说话，其他跟她前来迎客的嬷嬷丫鬟也都醒过神来，上前簇拥着她们就往里走去。
周尚书这座别院就叫梅园，整座院子依照原本的地形而建，有回廊连通整座宅院的五处楼阁，回廊曲折婉转，每隔一小段就会有一座伸展出去的五角小亭供人休息赏梅，亭子五个角落都放置了暖炉，亭里备了茶炉点心，还有一个小丫鬟候着，廊外就是原本野生的梅花，确实是个赏梅的好地方，而且主人也准备周到。
如果身边这些跟母鸡一样呱噪的女人全部消失，就更周到了……白茯苓面上带着浅浅的微笑，心里却很是不以为然。
今日她打算扮演一个寡言少语、清高散漫的国公府小姐，能不说话尽量不说话，就算说，也尽可能在十个字内解决，其他的用假笑顶上。
因为杨梅与白果对她的评价都是，不吭声还能装淑女，一旦畅所欲言，那就糟糕了，马上会暴露出恶霸面目！
虽然她觉得这是她们因为昨夜小祢爬床事件被扣了一个月工钱外加一季度红利，心怀怨恨所以存心打击报复，不过还是姑且听取一下群众意见吧，反正她也没兴趣跟这些女人唧唧歪歪拉家常。
卓氏却对她很有兴趣，一路上频频回头想拉她说话，幸好尹氏来之前曾被婆婆再三交代，一定要看顾好这个妹妹，所以主动替她挡下了不少卓氏的热情口水攻势。
白茯苓到忠国公府住了好些天，但靖国公府的女眷跟她接触的机会很有限，次次见她不是病恹恹地歪在床上有气无力，就是一副准备病倒在床上的孱弱姿态，说话极少，就算她们有心挑衅，她也总是回以一脸茫然，又或是叫身边的丫鬟嬷嬷来解围，如是几次，心里不免对她产生几分怀疑轻视——这多半是个脑子不好使徒有一张天仙脸孔的草包！
再想她又是刚从京城之外的“乡下地方”来的，肯定见识有限，在这种场合出丑，可就不是她一个人的事了。连带她们这些靖国公府女眷的面子也一并丢光！
所以就算是慧芸、慧茹这两个对白茯苓满心妒忌的姐妹，也特别小心，有意走在她身边替她阻挡其他人的骚扰注视。
白茯苓有些意外于她们的反应，她之前对这两姐妹可没有什么好感，现在看来，她们原来都是典型的只在窝里斗，一出门就联合对外的类型，对她们的评价稍稍提高了几分。
很快一行人走到了梅园的待客正厅——玉露宫粉阁。周尚书夫妇酷爱梅花，所以梅园五座主体建筑都以他们喜爱的梅花品种命名，此处粉霞岭最著名的梅花品种乃是玉露宫粉，所以最大的待客厅堂就叫玉露宫粉阁，此外园里其余四处大型屋舍，分别名为青芝玉蝶阁、玉台照水阁、淡晕朱砂阁、莲湖淡粉阁。
白茯苓她们来得不算早也不算迟，厅上已经有七八家的夫人小姐正坐着说话。慧芸飞快扫了眼厅上其他客人，与慧茹交换了一个失望的眼神，那几个人竟然还没到！
前面带着尹氏并行的卓氏已经走上两步，当先走进厅里向坐在上首的婆母福了福身，满面笑容道：“母亲，今天我们可请到了一位仙子赴会！”
尹夫人笑道：“就你把戏多，什么仙子，快带来我看看！”她年纪大概四十来岁，保养得尚可，容貌算不上漂亮，不过眼神明亮话声爽朗，令人一看就忍不住生出些好感。
厅里烧了地龙又摆了暖炉，温暖如春，白果替白茯苓解下披风才走进厅内，然后厅里再次重演了一遍刚才卓氏迎客时的情景。
尹夫人忍不住站起身几步走到白茯苓面前赞道：“真真是位仙子，玲姐儿，这是忠国公大小姐家的姑娘？生得竟比林小姐当年犹胜几分！”
玲姐儿是尹氏出嫁前的称呼，尹夫人是她姑姑，至今仍这么称呼她。尹氏连忙示意白茯苓上前行礼问好，一边向姑姑简单介绍了几句。
白茯苓第一次听家人以外的人提起自己母亲当年的容貌，向尹夫人行了礼后忍不住好奇道：“尹夫人当年曾见过家母？”
尹夫人微笑道：“见过见过，这里好几位夫人都曾见过令堂，不过令堂从前极少出门，我们都不过有幸见过她几次罢了。”
厅上的几名夫人表情各异，有两个确实面露缅怀追忆的神色，但其余六个却只是皮笑肉不笑，白茯苓略略一想便明白了，娘亲如果当年容貌与自己相仿，不知压过了这里多少人，这些名门贵女日常能够互相比较的无非是外貌、家世、名气、衣饰打扮之类，而自家娘亲当年在这些项目上头明示就是个十项全能的绝世高手，跟她同龄的官家小姐会喜欢怀念她才怪。
尹夫人看起来似乎真的很喜欢她，亲自带着她们坐到自己下首最近的位置上，连带慧芸、慧茹也沾了光。
其实京城里这种女眷的聚会，也是夫人们相看媳妇的主要方式，各家夫人都会把自家已成年或即将成年的女儿带出来，希望能够相到一户合适的好人家，在这种情形下，忽然出现一个一个艳压群芳的美*女，把自家女儿都比成了绿叶，任谁都笑不起来，虽然相亲看的并不只是容貌，可谁不希望自己的女儿获得最多的注意力呢？
慧芸与慧茹看着满厅的视线都集中在她们这个方向，这是过去从不曾有过的情景，虽然有些酸溜溜，更多的却是与有荣焉的自豪感。两个少女暂时忘记彼此往日的嫌隙，慧芸拉拉慧茹的衣袖，低声道：“不知道‘她们’今天来不来，千万要来啊！我想到‘她们’待会儿吃惊羞恼的样子就想笑！”
慧茹十分兴奋：“是啊是啊！我第一次希望‘她们’千万要来参加这个赏梅聚会，去年不是大出风头吗？我看‘她们’今年还笑不笑得出来！你去让你大嫂打听一下嘛！”
慧芸得意地向她眨眨眼睛，凑到尹氏身边低声说了几句话，尹氏回头横了她们一眼道：“我可不会去问，这也太着了痕迹，你们都是国公府的小姐，莫要做这种小家子气的事情。”
她口上虽然训斥，不过眉梢眼角也透出几分幸灾乐祸的笑容，并无多少真心拒绝的意思。
慧芸慧茹两个心中不满却不敢公然反驳。
这么一坐就坐了半顿饭功夫，一些夫人小姐走过来搭讪都由尹氏出面应酬，白茯苓只是负责在一旁假笑，笑得脸都有些僵了。期间陆续又来了好几家夫人小姐，人人一见白茯苓的容色都是一脸震惊。
白茯苓苦中作乐地想，自己是不是可以让白果向在场众人收取参观费？她这样级别的超级美女公开展览，收个十两八两也是挺合理的，这样一天下来也能赚个几百上千两，不枉她盛装打扮走这一遭。
正神游天外，忽然听见有嬷嬷进来通传说什么夫人小姐到，然后厅上气氛就开始有些不太对劲，叽叽喳喳的谈话声全部静了下来，身边的慧芸、慧茹两姐妹兴奋地捏着袖子，两眼放光瞪着厅门，如果不是她们嘴角边带着一个明显幸灾乐祸的笑容，白茯苓会以为她们是等着迎接偶像的疯狂粉丝。
再一看厅上其他人，神情大多也是如此，只是兴奋程度各不相同，其中明显年轻的小姐要更激动些，不少人还不住地偷眼看她，这种情况似乎还跟她有关系？
尹氏不露声色地挪过身子挡在了她前面。
不等她细想理由，厅门前一拥而入十几个华衣女子，为首一个妇人与尹氏年纪相仿，大概二十岁左右，身材瘦削，一双斜斜上挑凤眼精光闪动，容貌不见得多漂亮，不过打扮华贵精致，一身形于外的傲气，看来身份不低。
她与卓氏大声谈笑着走进大厅，人未到割脖子母鸡一样恐怖的笑声已经先行传遍整个大厅，唯恐别人不知道她大驾光临。
095 要装一起装
“怪笑夫人”身后跟了三个妙龄少女，最小一个估计与白茯苓年纪相仿，最大一个也不过十六、七岁左右，容貌出众，都是一身绫罗绸缎的时新打扮，放在一起千娇百媚，光气场就胜过在场其他千金小姐一大截。
四个女子身周簇拥了十来个丫鬟嬷嬷，个个都如孔雀一般恨不得拿鼻孔看人。
“怪笑夫人”一进大厅，就觉得有些不妥，确实所有人都在对她们行注目礼，不过那眼神里没有了以往的妒忌羡慕，反而充满了嘲讽讥诮看好戏的意味。
她暗吃一惊，以为自己今日的穿戴出了什么问题，可明明出门前曾经仔细检查过三四次了！丢什么也不能丢了气势，她假作无事走上前与尹夫人行礼，尹夫人不敢托大，连忙点头还礼，她身后三个美貌少女也纷纷福身问好，尹夫人微笑道：“就差你们一家了，迟来可要罚酒三杯！”
慧芸忽然凑到白茯苓身边道：“这个是吏部尚书邓大人的大儿媳秦氏，都叫她邓大*奶，兴国公的嫡长女。后面三个有两个是尚书大人的千金，还有一个是她的堂妹，这两年号称‘京师三秀’的，常常在各种聚会上大出风头，眼高于顶，都还没有许人家呢！”
白茯苓被她这么一说，顿时明白了众人诡异眼光的缘由，一看刻意挡在自己身前，不让邓家四女看见自己的尹氏，更觉得啼笑皆非。
原来不知不觉间，自己成了这些久被欺压的小姐们“报仇雪恨”的工具，而自己这位大表嫂尹氏也是个蔫坏的，现在分明是想让邓家四个女人得意够了，再把她推出去，一次把她们气个半死。
刚刚尹氏还训斥慧芸、慧茹记住身份不可以小家子气，她这一手可比她们要狠得多了。看来邓家这几个女人人品不怎么好，不然就算长得出众些也不至于犯下众怒。
她也很爱看别人吃瘪，尤其喜欢幸灾乐祸，不过觉得这种比拼脸蛋的实在太过无聊，可一想到自己今天另有重要任务……说不得也只能幼稚肤浅一回了。
那边邓家四女与尹夫人已经应酬过了正准备入座用茶，忽然被尹夫人笑笑拉住道：“今日聚会来了新人，正要介绍与你家几个姑娘认识，都是灵秀俏丽的妙人儿，日后也好多多亲近。”
邓大*奶斜了一旁的尹氏一眼，依稀看到她身后坐了个紫衣女子，嘴角微不可察地往下撇了一下，敷衍笑道：“可是忠国公府那位孙小姐？我近日也听闻姐妹们说起，‘昔日’的京城第一美人之女，当然要好生亲近亲近。”
厅上的人都听得出她有心强调“昔日”二字，白茯苓更是心头火起，别人说她什么，她其实不太在意，但是说她的爹娘，哼哼！那就别怪她不客气了！跟在她身边伺候的白果、杨梅、云嬷嬷等人也是心中不忿，咬牙切齿等着看这女人待会儿见到她家小姐，又是什么嘴脸！
邓大*奶来之前就听说今日忠国公的孙小姐会来，这些天李氏为着心里的小算盘，一直在替白茯苓造势，京师女眷圈子里开始流传她容貌绝美的种种传言。
木佩兰名声最盛的时候，邓大*奶还是个哭着要喝奶的黄毛丫头，压根不曾见过她，只当是人们夸大其词。
这两年她带着夫家的小姑与自家堂妹纵横京中各大贵女的社交聚会，从来风光无两，不曾碰过一个小姐夫人在容貌上可与她的小姑堂妹争锋的，所以今天她依然信心满满。
而且看这位国公府的姑娘，躲在尹氏身后不敢露面，怕再漂亮也有限，不然就是个没见过世面的乡下丫头，有什么好怕的？
尹氏忍了这么一阵，等的就是这一刻！她施施然站起身笑道：“妹妹快来见见邓家几位姐妹，她们可是有‘京师三秀’美誉的名门闺秀呢！”
也不知道尹氏与邓家这四个女人有什么仇怨，似乎连尹夫人都隐隐在帮忙想看她们尴尬呢。白茯苓不负众望，扶着白果的手站起身，抬头向着她们微微一笑，敛衽为礼，动作流畅优雅尽可入画。
对面邓家四女看清她的一刻脸色就变了，三个本来笑靥如花的少女笑容尽数僵在了脸上，不敢置信地看着面前如仙子一般艳丽鲜妍的倾城佳人，一瞬间忘记了还礼。
邓大*奶的脸色尤其难看，她现在彻底明白了刚才厅里的诡异气氛是为了什么，好啊！原来一屋子人等着看她们的笑话！
不过她到底在这圈子里混久了，很快便敛去异色，还了一礼，淡淡道：“果然倾城无双，国公夫人好福气。”
后面三女也上前来见礼，脸上换上笑容一个比一个甜蜜亲切，好像半点不觉得尴尬难堪，很投缘似的拉着白茯苓说话，一副相见恨晚的模样。
她们知道这一屋子的人都等着看她们的笑话，看她们羞愤难当，看她们转身落荒而逃，她们今日如果就这么走了，明天就会成为京城官家女眷口中的笑柄，她们不能让这些人如愿！
白茯苓装十三的功力显然不如人家老练，被她们笑得毛骨悚然，又不能公然叫她们滚蛋，只好撑起笑脸应付。
慧芸、慧茹没有看够她们的精彩表情，心中不爽，不过也知道这几个女人今日一定会死撑到底，所以只好收拾失望帮白茯苓挡驾。
厅上的夫人小姐们看似各自谈笑，眼睛都不住往这边瞄，期待能看到邓家几个女子憋不住失态。邓家四女被她们激起一股狠劲，偏就赖在白茯苓面前不走了。
慧芸眼珠子一转，故意插话道：“几位姐姐的衣裙好生漂亮，典雅又不失清丽，可是府上绣娘所制？”她故意只夸衣裙不夸人，就是存了心要暗刺她们一下。
对面三女心里恨得要死，脸上笑容不减，年纪最长的邓家三小姐故作不经意道：“这是锦纶绣坊所制，府里绣娘的手工也不差，不过款式搭配比起锦纶绣坊的何师傅可就差了不少了。”
锦纶绣坊的何师傅乃是京城最著名针线师傅，稳坐绣坊第一把交椅，想得到她亲手所制的衣裙，等闲要排期一年，而每年何师傅所做的衣裙