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“是。属下一定不负殿下所托。”
侍卫小心翼翼地将包裹好的琴放进了琴匣里，用一辆专门的马车来运送这架琴。根据萧红的意思，他们要先到福临山庄会合了等候的唐黎，然后全速赶往春音院。
目送马车消失在大街上，层层叠叠的屋舍遮住了那远去的道路，英王坐回琴架前的位置，习惯性地伸手，却扑了个空。
他嘴角扯起一个浅笑，记忆不由回到初见萧红的那段日子。
他平时是不涉足这类烟花场所的，因为在宫中，有着他最牵挂与爱慕的女子。这些花街柳巷中的庸脂俗粉，如何能进入他的眼帘。
那一年元宵节，京城中到处张灯结彩。太后一时兴起，暗中带了几个随从到街上赏花灯。他恰好得知消息，放心不下，于是远远跟在了后面。
太后平安回宫之后，他尚在街上闲逛了一下，想看看究竟是什么，吸引了太后的注意，叫她难得地笑靥如花。
然后，就在一处僻静的角落里，他听见了震动魂魄的曲子。飘渺的琴声在喧闹的大街上似有若无，却固执而清晰地飘进了他的耳中。那是太后曾经最爱的曲子，很难的曲子，除了太后，几乎没有人可以将这首曲子弹得如此扣人心弦，完美地诠释了曲子的含义，创曲人的初衷。
“快看啊！那是清风楼的萧红姑娘呢！”旁人的叫声唤他回到现实。
不知不觉间，他随着琴声已经走到了琴手之前不远处，而那个琴手，乃是一个双十年华的红衣姑娘。
清风楼的萧红，一身红衣胜火，坐在琴后的她，就像一团燃烧的火焰，分外撩人，却又是无比的恬静，眉眼垂顺，自有一种高远的感觉。她十指如白玉，灵活在琴弦上舞动，音符流淌出来，叫人有远离喧嚣的感觉。
尽管围观的人很多，大家却都有着奇异的默契，没有人踏进萧红身前一丈远处。唯有英王，受到琴声蛊惑，一步一步地前进，最终站在了萧红面前。
“这琴声真美！”英王说着，伸出手去要抚摸琴身。
“噔”的一声，琴曲断了。萧红面有愠色，抱起爱琴瑶光，二话不说掉头走人。
英王的手僵在半空中，身后那些为萧红着迷的人群开始喧哗，有指责着英王的不是，有请求萧红不要走的。
英王顿时成为了众矢之的，被众人一再数落，仿佛是什么十恶不赦之徒一般。
萧红最终还是没有回头，但是她的琴曲，已经吸引住了英王的心。众人最后明白佳人已经不会再回头，心中不愿也只好罢手。有几个蓄意想找英王麻烦的，一看清了英王穿着打扮不凡，身边还有铁甲卫士相随，显然非富即贵，而且权势逼人，也就只好恨恨斜了英王一眼，打消了念头。
第二天，英王就到了清风楼，这个他原以为会是充斥着脂粉香味的地方。
紫荆一眼就认出了他的身份，他也就不惺惺作态，直截了当地表明了自己的目的。
“殿下是要听姑娘弹琴，还是要见姑娘呢？”紫荆如是问，问住了英王。
“听姑娘弹琴如何？见姑娘又如何？”他反问紫荆。
紫荆只是笑笑，没有给他任何答案，就起身离开了雅座。
英王已经没有心思去追究她的无礼，因为这个问题难住了他。
接下来三天，英王没有出现过，一直到了第五天，他再次找来紫荆，十分慎重地说：“本王，要见萧红姑娘。”
这一次，英王登上了四楼的琴房，隔着一道珠帘，看见了萧红的身影。
紫荆送他到房门口，就转身下楼；萧红坐在那里一动不动，既没有起身相迎，也没有开口相邀。英王莫名地不敢直接掀起那稀疏的珠帘进入内室，只是站在门口，轻声细语地说了一句：“本王给萧姑娘赔礼了。元宵佳节，是本王不该打断姑娘雅兴，本王惭愧。”
内室的萧红勉强抬眼打量了他一下，慵懒的语气随了悦耳的声音过来：“小女子贫贱之人，能得殿下赏识，本是千万求不得的事情，是萧红不懂事，竟然做了那样不应该的事情，还请殿下您大人有大量，不要和小女子计较才是。”
她这样说着，眼波如水扫过来，终于好好将这个尊贵的王爷从头到脚看过一遍。
所谓王爷，其实也和平常人没有两样，同样两只眼睛一张嘴，不过因为身上流着的血液号称高贵，于是就有了前呼后拥的待遇，有了指鹿为马的权力。
“萧红姑娘，可否请姑娘再弹一次元宵节的那首曲子呢？”英王依旧站在珠帘外，很是客气的说话。
“殿下，请进来坐下吧！”萧红终于直起身子，离开了琴座。
英王掀开珠帘，在一片叮当声中进了内室。这里简约而高雅，每一件东西都是那样的别致，充满灵气。
萧红先是对着一面铜镜，好好整理了一下自己的仪容，认真绾好了发，拉好了衣襟，转到一个精巧的铜制水盆前，净了手，在丝帕上慢慢擦干了手，再重新回到琴座前面，端端正正地坐下，伸直双臂一振，将长长的袖子分两边甩到身后，捻起一束香，细细放炉子上燃了，待香烟飘起，萦绕身际，她长吸了一口气，准备就绪。
英王在一旁饶有兴趣地看着她的一举一动，何曾想到，一个青楼中的烟花女子，不过弹个琴，还得这般讲究，举手投足一丝不苟，俨然是名家风范。
琴声铮铮，如玉珠落盘，如雨打芭蕉，如风吹瓷铃。英王闭目聆听，心神俱放松起来。这首曲子，情人般缠绕他的一切，温情蜜意中，向来警醒的英王就这样在萧红这小小的琴房内安睡过去……
正文第二十九章灵鼓
马车辚辚，终于到了引玉园。刘湘拉着妹妹柳烟一同下了车。
引玉夫人高贵典雅，自成风韵，领着一帮家人侍女在门口迎接。
“如此劳动夫人，柳烟真是罪过。”盈盈行礼，现下的柳烟，丽衣华服，傲气满身，已然没有了之前那困窘的样子。
“柳姑娘少礼。能请到姑娘到来，是老身的福气。”引玉夫人拉起柳烟，目光却直直定在刘湘身上，眼中闪着复杂的光芒，“这位是……”
“这是家姐，不放心我眼盲之人独自出门，所以跟来照应。”柳烟闻言道。
“柳湘见过夫人。”刘湘顺着柳烟的话，给引玉夫人行了一礼。
“令姐妹皆为人间凤凰，老身要是有你们这样的儿女，大可含笑九泉了。”引玉夫人一通喟叹，目光一直在刘湘身上转。
刘湘和柳烟抿唇浅笑，不做任何回应。
“姑娘在园子中住下，有什么要求尽管开口，一定不要客气。”引玉夫人亲自带路，领着两人进了园子，走到一处清幽所在，“这里是凌云阁，希望姑娘会喜欢。”
“柳烟是个瞎子，看不见，自然也就没有诸多计较。既然是夫人苦心安排的住所，相信一定会是最好的。”
“此地乃是园子中心，夫人该不会将自己的住所让出来给舍妹了吧？那该是我们姐妹的罪过了。”刘湘看了看四周，突然插嘴。
“姑娘尽管放心。这座楼阁一直作为贵宾楼招待客人之用。只是时至今日。姑娘你们是第一个住进来地人。”引玉夫人含笑道。
“哦！那夫人真是太看重我妹妹了。”刘湘不再说话。心中却转起了无数念头。关于这座暗含奇门遁甲之理地引玉园。关于这个妹妹柳烟地身份。关于这个目光一直没有离开过自己地引玉夫人。关于这座特别地凌云阁。
“姑娘长途跋涉而来。该好生歇着。老身命家人为姑娘准备了洗澡水。姑娘们先泡个澡。去了疲累。晚上老身准备了一个小小地宴会为姑娘接风洗尘。”
“有劳夫人。”
当夜。引玉园灯火通明。引玉夫人口中地小小宴会。却俨然是整个庄园地狂欢。无数人来来往往络绎不绝。美酒佳肴花样百出。欢歌笑语不绝于耳。
刘湘因为身体不适地原因留在房内休息。柳烟临走前。还仔细叮嘱了燕燕一定要为刘湘燃香。好生侍候。
盯着袅袅飘升的烟云，刘湘眼前一阵模糊，顿时不知自己身在何处。好半晌，她才重新看清了房内的一切，心中有了计较。
“燕燕，我有些口干，你去厨房替我端碗甜汤过来。”
确认燕燕已经离开房间够远了，刘湘立即掀开香炉的盖子，用茶杯内剩余的一口茶水泼灭烟火，然后迅速捏起那段香，握在手心，掌力一吐，生生将其震成粉末，再放到窗外，任其随风飘逝。
她心中暗自庆幸柳烟并没有拿走她任何一件的随身之物，所以现在的她可以使用这样的掉包之计。从一个小锦囊里面抽出几个小纸包，刘湘迅速将它们一一打开，取了几样粉末混合在一起，就着壶中的冷水搓成条状，然后又将小纸包收进锦囊里，贴身藏好。
等到燕燕端着甜汤从熙熙攘攘的人群里钻回来的时候，香炉里依旧飘着迷惑人心的香烟，刘湘依旧一脸困顿地坐在香炉前，盯着飘升的香烟发呆。
“扣扣”，燕燕轻轻敲响房门，然后将甜汤放到刘湘面前。
刘湘喝完了甜汤，很是满足地上床睡觉去了。燕燕见一切都和平时一样，也就没多做停留，返身去了外厢。
唐玥院中，气氛热络。
引玉夫人笑容满脸，和柳烟一同坐在主座上，看堂下宾客喧天。
“姑娘，不知今天晚上，你可以为我们这欢乐的宴会添一个完美的结束吗？”引玉夫人在酒酣耳热之后，突然对柳烟说。
“既然夫人都开口了，柳烟就献丑了。”柳烟摸索着放下酒杯，“只是这乐器……”
“姑娘尽管放心，早在去函邀请姑娘之时，老身就已经替姑娘量身定做了一个包你满意的乐器。”
“哦？夫人这般费心，柳烟一定要倾尽全力了。”
引玉夫人拍了拍手，立即有一个管事模样的人站起来，举起双手一压，场中立即鸦雀无声。
侯在大门口的家人立即招呼着一群壮汉，抬着一个三丈方圆的红漆大鼓进了堂来。用了两排架子，稳稳地横放在了大堂正中间。壮汉离开之后，那管事模样的人伸手轻轻在鼓面上拍了一下。
“咚”！
这一声清脆有力，余韵不绝，叫柳烟整张脸焕发出无限光彩来。
“姑娘，这鼓可合心意？”引玉夫人将柳烟的表情尽收眼底，故意问了一声。
“霸道而温柔，真是难得的好鼓。柳烟谢过夫人。”柳烟激动中，就要朝引玉夫人跪下去。
“再好的鼓，也要有姑娘的神乎其技之法，才可以完美发挥出来。姑娘，请吧！”引玉夫人牵起柳烟，引着她摸到鼓沿。
柳烟不再客气了，双手攀住鼓沿，脚尖一蹬，就这样翻身上了鼓面。
“咚”的一声，她用脚踩了一下鼓面，整个人像是飞起来一般被鼓面弹起。
场中所有宾客的注意力全部被她飞扬的身影吸引，纷纷好奇着这个站上鼓面的小女孩，将会演绎出怎么样独具特色的鼓点来。
夏默默从一旁带了两支鼓槌上来，倚着鼓站着。他轻轻在鼓边敲了一下，示意柳烟准备完毕。
于是，柳烟在鼓面上舞蹈起来。每一串优美的动作就是一连串别致的鼓点，加上夏偶尔的边鼓，顿时一场前所未有的大鼓表演在唐玥院的大堂中展开。
无论是作为主人的引玉夫人，还是作为宾客的众人，全部都没有办法将目光从柳烟的身上移开。这一个灵动的妖精，愣是将属于汉子的大鼓，舞出了自己格调，舞出了一种倾国倾城的风采。
好不容易舞歇鼓停，众人久久不能回神，直到柳烟被夏从鼓面上抱下来，轻轻说了声“献丑了”，才打破了那满室的凝重寂静。
“不愧是‘灵鼓姑娘’。”引玉夫人只这样说，激赏之情溢于言表。
场下响起了经久不息的掌声，众人纷纷向引玉夫人和柳烟敬酒，进入了宴会最后的※※。
相对于唐玥院的热闹喧嚣，凌云阁虽然位于引玉园正中间，却是清寂了许多。
刘湘轻轻翻身坐起，从床帘缝中看向全室，只看见月光如水，洒了满地。她悄悄下床，就着接近满月的光辉，在窗边写了几封信。
月色撩人，距离她出门已经接近一个月光景。事情越来越复杂和难测，刘湘已经开始感到烦恼。整理了一下这一个月来的记忆，刘湘看着自己食指上的指环叹气。
福临山庄、无情姑射、威临镖局、胭脂阁、流云谷、引玉夫人、白洛辰，还有温凌。一个个人事物纠葛不清，越想隐瞒的秘密越是要不断浮出水面，刘湘感到异常的头痛。
“不行，绝对不可以再继续这样下去了。既然已经隐瞒不来，那就干脆的直接公开了，然后，看要用谁来抵这些陈年旧债吧！”良久之后，她像是下定了什么决心，对着月光举起了左手，让月光照在指环的宝石上，宝石底部浮现了一个“云”字，“浮云与流云，也该被风吹散了。”
月色寂寂，没有给她任何回答。
“姐姐，你还没睡吧？”柳烟小步移来，手中端着一碗汤药。
“睡了一阵了，觉得心里闷得慌，就起来看看月娘。”
“那刚好。这是我拜托厨房煎的药，姐姐你的伤口那么深，快趁热喝了，好得快些。”
“恩。”刘湘不疑有他地端过药碗，稍微吹凉，憋着气大口吞下，然后泪眼汪汪地问，“怎么这么苦啊？”
“良药苦口嘛！”柳烟笑着放下端盘，轻轻揽住了刘湘的腰。
正想向柳烟讨点蜜饯的刘湘，轻笑着抱住柳烟的肩背，还没来得及开口，一阵猛烈的晕眩袭来，她暗想一声“糟”，却已经不敌药力的作用，昏倒在柳烟的怀中。
“少主，抱歉！”柳烟将她在地上放平躺好，然后跪坐在她身边，“少主你的意志力如此之强，连三倍重的迷香都已经没有办法完全控制你，你叫烟儿怎么办呢？”
刘湘自然不会回答，她只能摩挲着刘湘的脸，独自垂泪：“引玉夫人的邀请，烟儿一点都不在乎。但是，能够保得少主不被人伤害的地方，目前也就只有这里了。等下烟儿再给少主重新用一次※※术，只希望，少主不要离开烟儿的好。
烟儿答应成为胭脂阁的副阁主，是因为想着可以常常见到少主。怎知道，少主和三小姐从那次之后，再没有离开过福临山庄，而烟儿身体不好，从来不曾进行过长途跋涉，双方联系的事情也一直由萧姐姐负责。
此一次，少主失踪这么大的事情，三小姐单单叫了萧姐姐去寻找您，而命令我在京城待命。
我不愿啊！为什么我就不能出来寻找少主呢？刚好引玉夫人送来了请帖，于是烟儿就趁着这个机会，出了京城。刚刚到了福临山庄的地界，就被少主所救，而且还可以得到少主相伴这些辰光，真是烟儿此生最幸福的日子了。”
昏迷中的刘湘，眼角垂下了一滴眼泪，渗入发间，瞬间不见了。
正文第三十章家书
十四的月亮终于还是落下了天际。
刘甄守在窗前，看着渐渐发白的东方天空，心里越来越失落。这半个多月以来的日盼夜盼，还是没能把刘湘盼回来，反倒是这庄子里的人一个个失去了往常的样子，变得茫然而敏感。
刘戚咳嗽的声音一天比一天可怕，咳血的次数也越来越多，常常是一个人躲在屋子里，燃了满室治疗的香烟，不发一语。每次唯有刘甄去给他问安的时候，才会稍微地有点生气，问着刘湘究竟回来了没有。而每次听见否定答案的他，就似乎更加的消沉与颓废。
六阳现在整天守在沧园之中，注意着屋子里的点滴动静，为的是可以第一时间给发病的刘戚度送内力，催行血气，以免在刘湘回来之前，刘戚就已经因病重逝世，刘湘自责不过，殉杀己身。
刘阳在高烧五天之后，终于苏醒，双眼之中蕴闪蓝光，乃是身怀剧毒之相，虽然在子路的强制下而没有离开山庄，但是不顾众人的阻止，一心一意的练起了刘戚密授的功夫。
子路对于刘阳现在的身体状态很是绞尽脑汁，还在努力要解刘阳身上的毒，甚至不惜以身试毒。唐黎则是早就伙同师兄尹青秋和上官钦，护送瑶光往洞庭离去…
太阳刚刚上了屋檐，刘甄就看见庄子里的管事们陆陆续续地集合在了长廊另一边的议事房里面，准备着新一天的例会。
她伸手按上桌面上一个蜡封的信封，踌躇了很久很久，才终于拿起那封信，稳步走向议事房。
“见过三小姐！”一见她进门，那些原本瞧不起这个柔弱小姑娘的管事们，在经过与她共事了半个月之后，已经完全改观，纷纷站起身来，向她鞠了一躬。
“甄儿见过诸位伯伯、叔叔。”刘甄盈盈下拜，恭谨有礼，深得众人喜爱。
“大少爷目前可有消息？”一个代表似的人问，然后大家就都关心地看着刘甄。
“尽管已经有诸多朋友与家人在帮忙寻找。不过很遗憾。大哥目前仍然下落不明。”这句话。刘甄已经重复了多次。但是每次说出来。大家地心情都还是变得更加低落。
“那。庄主地意思是？”大家都已经提前知道了刘戚准备更换继承人地事情。虽然惋惜刘湘地才华。但毕竟还是无法左右刘戚地选择。
“今天处理好日常事务之后。甄儿就当着大家地面。公布这封信地内容。”刘甄将信放在桌面上。前后翻了一下。让大家都看见信上地封蜡完好无损。
“三小姐。真不是我们爱说话。实在是。庄主此次地决定太不明智了。简直可以说是老糊涂了。大少爷地能力大家有目共睹。这偌大地产业。他虽然忙得团团转。但是一个人就可以打理得妥妥帖帖地。我们这些在他手下干活地人。心里是再佩服不过了地。
二少爷上有这样出众地大哥。下有三小姐你这样聪慧美丽地妹妹。自然能力也不会差到那里去。只是他以前整天就知道和花月坊什么清梦、美梦地姑娘厮混。前段时间有突然重病。至今还没有出面接触过山庄中任何事务。庄主将这偌大地庄园交给他。且不说让山庄更加壮大。说句难听地话。就是保住山庄不败落。依我看来都是一个问题。”老管事佘穆真情洋溢地说着。真是对这个山庄倾注了感情。如今看它前途不明。不由唏嘘起来。
刘家人内部地事情。极少对管事们公开。所以刘阳在后园子中养身练功地事情。他们都还不知道。全部都以为刘阳还是和前些日子一样地高烧昏迷不醒。
“佘伯伯，相信在座的各位都跟您有一样的想法。只是，甄儿认为，爹这样做，必然有他的道理在。”刘甄身为胭脂阁幕后主人，对于刘戚这样的绝对有着一定的理解，但是，她却不能以此为理由来说服各个管事服从刘戚安排。
更何况，刘阳平素经常