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翠幄帐天，薄凉天气。淮河雾淡，缺月挂寒枝，依稀一川流渚。暗香浮动，隐约间，江中点点渔火。小西喝着茶似醉非醒，看一眼案台上的古筝，心想如此美景，只可惜没有铮铮琴音做伴。
思及此，秦小西用茶杯掩去嘴边的那抹轻笑，直佩服这漠雪的好耐性。无关痛痒地拉扯了许多客套话，秦小西终于忍不住说道：“如此良辰美景，没有琴音相伴，是在是一大憾事啊！”说完，秦小西看了一眼漠雪。
“哦？”漠雪笑得很是开心，似乎很满意秦小西先道出这个话题，“只可惜漠雪手钝，靡靡之音上不得什么台面。”
一席话说得委婉，秦小西只是微微一笑，而李朝东听到时却有些不好意思。只见他不安分的动了动身子，脸色有些微红，小西不禁噗哧笑出声来。
“秦公子莫非以为漠雪的话很好笑？”漠雪看着秦小西的脸，眉眼里有了层薄怒。
“非也。”秦小西意识到自己的失态，倒也不慌不忙，“我是在笑漠雪姑娘的笑话。”
“漠雪可不记得曾说了笑话。”
“漠雪姑娘的琴艺在淮阳谁人不知，却还自谦手钝，岂不是变相说笑吗？”
漠雪没有吱声，只是轻哼了一声。
“不过像姑娘这样技艺非凡的人，得找到了知音之人才会酣畅淋漓地演奏一曲。在下的话倒是唐突了姑娘。”小西眼睛一转，打着圆场。
漠雪听了此话，轻轻叹了一口气：“公子说笑了，这花牌坊你来我往的都是些寻欢客，又有几个人是真心听琴的呢？”
“这世上千金易得，知己难求。漠雪姑娘这句话，倒让我想起了一个故事。”
“哦？”
“曾经有这么一个传说。”秦小西走到案台前，用手拨了拨琴弦，“很早很早以前，有一个叫做俞伯牙的人，他弹起琴来，琴声优美动听，犹如高山流水一般。纵然世上很多人称赞他琴声优美，可他却常常感叹这世上没有能听懂他的琴音的人。有一年，他夜宿一个渡口时看见云开月出，景色十分迷人，便拿出古琴弹了一曲又一曲。正当他完全沉醉在优美的琴声之中的时候，猛然看到一个人在岸边一动不动地站着。这人见惊了俞伯牙便连忙说是由于被琴音吸引而驻足倾听。俞伯牙见此人一付樵夫打扮，心中并不相信，便要樵夫听自己的琴音说出自己所要表达的意思。
当他弹奏的琴声雄壮高亢的时候，打柴人说：“这琴声，表达了高山的雄伟气势。”当琴声变得清新流畅时，打柴人说：“这后弹的琴声，表达的是无尽的流水。”俞伯牙听了不禁惊喜万分，自己用琴声表达的心意，过去没人能听得懂，而眼前的这个樵夫，竟然听得明明白白。没想到，在这野岭之下，竟遇到自己久久寻觅不到的知音，于是他问明打柴人名叫钟子期，和他喝起酒来。俩人越谈越投机，相见恨晚，结拜为兄弟。约定来年的中秋再到这里相会。
和钟子期洒泪而别后第二年中秋，俞伯牙如约来到了汉阳江口，可是他等啊等啊，怎么也不见钟子期来赴约，于是他便弹起琴来召唤这位知音，可是又过了好久，还是不见人来。第二天，俞伯牙向一位老人打听钟子期的下落，老人告诉他，钟子期已不幸染病去世了。临终前，他留下遗言，要把坟墓修在江边，到八月十五相会时，好听俞伯牙的琴声。
听了老人的话，俞伯牙万分悲痛，他来到钟子期的坟前，凄楚地弹起了古曲《高山流水》。弹罢俞伯牙挑断了琴弦，长叹了一声，把心爱的瑶琴在青石上摔了个粉碎。悲伤地说道：我唯一的知音已不在人世了，这琴还弹给谁听呢？”
漠雪初听这个故事时脸上并无表情，但听到后面时脸上竟有了一丝遗憾之情。秦小西见到她的情绪变化，便接着说道：“其实弹琴者，最需要的，莫过于自己的知音。这世上很多事物是可以用金钱买到的，而知音不行。我听漠雪姑娘的梨花雨时，确实仿佛经过了一场三月的落英缤纷。只可惜，姑娘在演奏的时候，并不是因为想要弹奏古琴而演绎这段曲子，因此让在下有种隔着面纱观赏的意犹未尽之感。”
“漠雪不过是一个欢场女子，哪能要求什么知音？这花牌坊来来去去这么客人，前来听曲的都是欢唱过客，又有几人能听得真切呢？”漠雪自嘲道。
“可是构建这欢场的并不是姑娘你，而是那些寻欢之客。这红尘俗世，有不屈的，有不甘，真正能自己的能有几人？我们不过都是红尘中的一粒细沙而已。”
漠雪笑了笑：“听秦公子所言，理应是一个知音之人，不如弹奏一曲，让漠雪见识见识。”
“这……”秦小西没想到漠雪一颗皮球踢到了自己这里，正在想要如何推辞之时，望北却拍手而道：“我看漠雪姑娘与秦公子就是俞伯牙和钟子期。秦公子不会推辞伯牙的意思，而不让我们开开眼界？”
“我也许久不曾听小西弹曲了。”李朝东笑着说道，歪着头看着秦小西。
“是呀，表少爷，不如弹奏一曲。“青儿附和道。
秦小西被众人这么一说，找不到推却的理由，只得做到古筝前用手轻轻挑拨琴弦，乐音若玉石入盘，三月桃花流水，确实是一把好琴。想了想小西一边弹奏一边轻轻唱到前世十分喜爱的一首歌：
“她是悠悠一抹斜阳
多想多想有谁懂得欣赏
他有蓝蓝一片云窗
只等只等有人与之共享
她是绵绵一段乐章
多想有谁懂得吟唱
他有满满一目柔光
只等只等有人为之绽放
来啊快活啊反正有大把时光
来啊爱情啊反正有大把愚妄
来啊流浪啊反正有大把方向
来啊造作啊反正有大把风光
啊痒
大大方方爱上爱的表象
迂迂回回迷上梦的孟浪
越慌越想越慌越想越慌越想”
秦小西的声音很轻，雌雄莫辨嗓音听起来却有几分意外的销魂。一曲终了，雅间里寂静无声。过了一会，方传来望北的称赞声：“没想到秦兄的琴艺不俗，歌声更是非常。一支曲子带了几分不羁，几分无奈，还有几分感伤，让人回味无常。”
“哪里，哪里。”秦小西还了一个礼，看见望北的眼睛带着几分思索在烛光中越发的明亮。
“唉……”漠雪轻轻叹了一口气，音声融入夜色之中，“漠雪到花牌坊已经6年，自诩看尽了人世间的欢唱过客，没想到今日得见公子这般的人物。”
秦小西欠了欠身，回到桌边坐下。而向以南把小西的手握在手心，果然又是一片冰凉，不禁皱了皱眉头。
“不论如何，漠雪还得感谢秦公子，以茶带酒敬秦公子一杯。”
“漠雪姑娘客气了，其实这人生在世何须别人左右，作茧自缚。”小西笑盈盈地以茶回敬了一杯。
“可惜难啊……”漠雪望着窗外微微出神，几个人也不便打扰。
琴音铮铮，眉宇转眼山水，半轮残月半江清，霜降天静，空闻回音，月下渔舟三两，蓑草接郊丘，凝目处处愁。
几个人默然不语，只听得“咚！——咚！咚！”一长两短的打更声由远及近，和着一个老人的声音悠悠传来：“寒潮来临，关灯关门！”
原来已经三更天了。
“几位少爷，时间不早了，我看还是早点回去休息吧。”青儿看了看天色说道，“明天公子们不是还有事情吗？”
“不知不觉竟然三更了。”小西揉了揉胳膊。
“夜里露重，容易受寒。”向以南站起来拿过斗篷递给小西。小西婉然一笑接过斗篷。
李朝东也跟着站了起来：“小西身体不好，小心明天起来不舒服。”
“你这个乌鸦嘴！”青儿一边忿忿地说道，一边踢了李朝东一脚。
“哎哟，我只是顺口说说。”李朝东一边揉了揉腿，一边低声咒骂道，“你这疯婆子。”
“你说什么？！”
秦小西不禁摇了摇，对着漠雪说道：“既然如此，那我们就告辞了。”说完又她看向望北问道，“那望北公子……”
望北笑着站起身：“既然秦公子和向公子都要走，那我也不变多留。漠雪姑娘，告辞。”
“也好，那漠雪就不多做挽留了。”漠雪福了福身，又转过头看着秦小西说道，“如公子不弃。下次路过淮阳时，还请到花牌坊饮茶弹曲。”
秦小西笑着答道：“一定……”
暗杀
出了门，秦小西才觉得淮阳的冬天也是冷得出奇，连忙拉紧了银鼠毛斗篷，连踱了好几下脚才觉得好一点。几个人有说有笑地往淮阳东城走去，虽然已经三更时分，但青楼之外迎来送往依旧好不热闹。而淮河之上，画舫歌船之火依旧星星点点，对于寻欢作乐的公子爷们又是一个不眠之夜。小巷之内有衣衫褴褛的乞丐蜷缩成一团睡卧在青楼侧墙，借着细微的烛光取暖，对于他们来说这也同样是一个不眠之夜。
秦小西叹了一口气，望着淮河里飘摇的烛火，不知不觉念道：“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休。暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。”
“西湖？”望北的语气里有些探究的味道。
秦小西回过神，伸出手随风飘舞的几缕发丝挽到耳后：“这是一个位于其他国家的湖泊。”
望北听后点点头，又继续问道：“那个国家在哪里呢？”
“那是在东边的一个国家。离这里很远很远，在那个国家，西湖就像这里的淮河一样，人来人往，歌舞不休。”
“恩。”
小西笑了笑：“这诗是那个国家的一个人写的，而且有些来历。”
“哦？秦兄说来听听。”
“那个国家的国君昏庸无能，重用奸臣，结果国都汴梁被其他国家的人攻陷，皇帝被俘，国土被侵占大半。皇帝的弟弟逃到江南，重新建立了那个国家，但却并没有接受亡国的教训而发愤图强。不思收复中原失地，只求苟且偏安，对外屈膝投降，对内残酷迫害爱国人士；政治上腐败无能，达官显贵一味纵情声色，寻欢作乐。而杭州作为那个国家南方最繁华的地方更是声色犬马，光怪陆奇。于是那个诗人便写下此诗讽刺那些不思进取，卖国求荣的官员大丞。”
“经秦兄这么一说，我倒是能感觉到这首诗里的愤怒和讽刺了。”望北看着江中的渔火，状似不经意地问道，“秦兄想必经历了很多地方和事情吧，不然怎会懂得如此许多。”
“哦？呵呵。”秦小西但笑不语。
青儿忍不住说道：“我们表少爷得到很多名师大家的称赞过呢！连玄奘法师都与我们表少爷关系甚好！”
“青儿！你这丫头怎么越来越多嘴呢！”秦小西轻轻斥喝了一声，青儿闻言缩了缩头。
“原来如此啊，看来认识秦兄一行人真是我的荣幸了。”望北诚挚地说道，露出洁白的牙齿。
秦小西被望北这一称赞，反而不知道该说些什么，只得点头微笑道：“望北兄弟过谦了，既然你我也算认识一场，不如叫我秦西就是。”
“如此甚好。”望北笑着说，“不知道你们住在哪家客栈？”
“东城悦福客栈，你呢？”
“哦。我住在城中的东瑞客栈。”望北的语气里似乎有些惋惜。
“已经三更了，不如我们就在前边的路口分道吧。”向以南注意到秦小西微微颤抖了几下。
“恩，那么，后会有期了！”走到路口时，望北作了一个礼，然后转身向小巷走去。
“这人，恐怕有些来历。”看着望北和随从的身影越走越远，向以南淡淡地说了一声。
秦小西点点头：“恩，如果没猜错，这孩子应该出北方的望族之家。不过，豪门世家的弟子，像他这样的人倒是不多。”
“不过，我看这人似乎也不是表面这般样子。”向以南所有所思地看着望北已经消失的背影，牵过秦小西的手揉搓道：“今天出门太急，忘了给你带上暖炉。而且回去得把晚上的药补上才能睡觉。”
“这孩子，越来越像小老头了。以后给他娶房媳妇，媳妇肯定来找我抱怨他罗嗦。”秦小西扮个鬼脸打趣道，引得几个人哈哈大笑起来。
“小西，前面有个小摊，这天寒地冻的，我们去照顾下他的生意吧。刚巧我肚子也饿了。”李朝东摸了摸肚子嬉皮笑脸地说。
“你这小子就知道吃。”秦小西笑着敲了下李朝东的头，见他果不其然又直呼疼痛耍起宝来，不觉笑道，“好了好了，别装了，我们看看那个小摊去。”
“是！”李朝东果然也不闹也不跳了，笑嘻嘻得往小摊跑去。
几个人走到小摊前时，李朝东已经在那里等了一会了。秦小西定睛一看，这个小摊的主人是一个衣着单薄的老头。这老头约摸六七十岁的年纪，嘴里不住喊道：“豆腐脑，豆腐脑，赵记豆腐脑，热腾腾的豆腐脑。”一边喊着，老头还动作麻利地一边给旁边的两个食客盛了两碗。只见老头用平勺盛在碗内，碗中间豆腐脑像小馒头似的凸出，然后浇上香喷喷的卤，卤从“馒头”上流向碗的四周，浇完卤后，老头又按照客人的要求加蒜泥和辣椒油。
“来咯，客人您二位的豆腐脑，拿好了，仔细烫手。”老头乐呵呵地结果客人的铜钱，擦了擦案板，一抬头看见小西几个站在一旁，连忙笑着问道：“这几位小哥，要不要来几碗豆腐脑？这天寒地冻的，吃点可以暖暖身子。”
秦小西看着这个老头的笑脸，不期然想起了以前在大学的门口也有一个买豆腐脑的老头。虽然小西不是十分喜爱豆腐脑，心中却有了想尝一尝的念头，于是说道：“老人家，那您就给我们来几碗吧。”
“那您几位是要卤味的，还是要甜味的？”老人揭开装豆腐脑的锅盖，一阵热气迎面扑来。
“我要卤味的。老头给我多盛点！”李朝东不客气地说道。
青儿想了想说：“那我也要卤味的吧。”
“我也要……”秦小西正打算说话。就听到向以南在一旁说道：“她要一碗甜味的，我要一碗卤味的。王二叔你呢？”
“我也要卤味的。”
“好嘞！四碗卤味，一碗甜味。”老头儿笑呵呵地喊道。
“嘿，我要卤味的，我要卤味的！怎么给我叫甜味的呀。”秦小西苦着脸说道。
向以南说道：“你肠胃不好还嗜辣，这三更的时候吃了辣，回去管保你肚子痛。你若要吃卤味的，一会我的那碗给你尝尝就是了。”
“哎呀……”秦小西端着一张苦瓜脸，蹲在地上，郁闷极了。
老头先做了几碗卤味的递给向以南几人，然后又舀了一碗，嘴里说道：“这位小哥说得有理，肠胃不好的人晚上应该少吃辣。这天寒地冻的天气吃点甜的暖和的豆腐脑可是最好不过的事了。”老头儿一边说一边把白糖加水熬开，勾淀粉的溜芡，上撒切碎的金糕、青梅和瓜仁。
“来来来，这位小哥尝尝，我赵记甜豆腐脑的味道在淮阳可是一绝。”老头笑着把豆腐脑递给秦小西。秦小西见着豆腐脑外观可看，便要了一勺尝了尝，果然甜嫩可口，爽滑非常。
向以南尝了一口觉得确实好吃，便摸了一块碎银子交道老头儿手里。老头儿见了连连摆手道：“太多了太多了，这也就几文钱的东西，小哥给我这么多干嘛。”
“天寒地冻的，生意不好做，你就拿着吧。”向以南说道。
老头儿见推辞不过，乐呵呵地把银子收好：“这一路过去啊，正是烟花之地最热闹的时候，我的豆腐脑生意倒是好做得很。几位小哥下回再来照顾我的生意啊，呵呵。”说完，老头儿把摊子收好，用扁担挑着往前面走去。
“小西，尝尝我的吧。”向以南舀了一勺送到秦小西的嘴边。
“恩恩。”秦小西张嘴吃下，马上笑道：“卤味的没有甜味的好吃，不信你也尝尝。”向以南尝了一口秦小西的，连连点头称是。
秦小西又喝了一口豆腐脑说道：“我以前其实不爱吃豆腐脑，今天看见了，想尝尝和以往的味道是否一样。”
“那是不是一样呢？”向以南问。
“有点相同，又有点不同。我的意思是比以前的好吃多了，但是有的地方又不如以前。可能是因为吃的环境和心情不一样。”
向以南看着秦小西咬着勺的侧脸，笑着说：“那我们明天晚上，再来吃吧，看看和今天的是否一样。”
“你这傻孩子。不过倒是个不错的主意。”
几个人吃完豆腐脑时天空淅淅沥沥飘起了雨。几个人连忙有说有笑的往客栈跑去。路过第二个巷子口的时候，秦小西突然听到一些细微的听音。连忙做个动作示意大家停下：“你们听听是什么声音？”
“不，不会吧，哪儿有声音啊。”青儿四下看了看，害怕地抓住秦小西的衣袖。
“嘘，好像是打斗声。”秦小西侧耳听一会，望着王二问道：“王二，你觉得呢？”
王二的表情没有任何变化，用和平常一样的语速说道：“是的。大约在100码处。有八个人。”
“王二你别瞎猜啊！”李朝东忍不住说道。
秦小西拍了李朝东的头，轻轻说道：“走，过去看看。”
“表少爷，还是不要了吧。”青儿拉住秦小西的袖子。
秦小西想了想说：“要不，朝东你陪青儿在这里等着，看到巡逻的官差记得叫过来。”
“可是，我也想去。”李朝东委屈地说道。
“那你们跟上！”秦小西一边拖着青儿，一边说道。
几个人蹑手蹑脚走到巷子口，秦小西贴住墙深吸了一口气然后慢慢探出头。就着月光，秦小西果然看到几十米开外有留个黑衣大汉正围攻两个人，那在月光下反射这细微亮光的是——刀！秦小西连忙缩回头，吸了口气，压低声音把看到的情况告诉给几个人。
“怎么办？我们上？”秦小西说完想了想问道。
“这几个人武功不俗，听这喘气声恐怕两个人中有一个已经受伤。若我们就这样上去恐怕……”王二很冷静的分析道。
秦小西想了想，在几个耳边说道：“那我们不如这样……”
眼前的两个人，一个已经受伤，另一个人在其中一个的拼死护卫下虽然受伤不多，但黑衣男甲丝毫不担心他有还手之力。轻下手脚逗弄了一阵，他的心里却突然有了一种警惕感。环视了一下四周，这里是淮阳的繁华之处的一个死角平时就少有人来，更别说三更半夜。黑衣男甲眯着眼，闻到在空气中越来越浓的血腥味，不禁觉得这简直是人世间最难得的味道。
“快！”享受了一翻猫捉老鼠的乐趣之后，黑衣男甲终于耐不住性子了，直觉告诉他也许事情不会像想象中那么顺利。
“是！”几个人回答道，手上的动作逐渐变得凶狠。
呵呵，猎物垂死