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战场之上，帅旗倒地，既为大凶，亦为大辱，前方攻城的将士骤遇强兵悍将已是气焰一弱，又逢蝗矢箭雨其势更颓，如今见帅旗一倒，纷纷无心恋战，顿时又是阵脚大乱。
那羌将见状，忙一边喝令鸣锣催战，一边指挥劲弩重开。
刘珩屹立墙头微微冷笑，只吩咐弓手们俯身规避弩矢，自己却凝立不动，待劲弩袭来，只是挥弓拨开射向自己的弩矢，然后发令弓箭手向城下羌兵攒射。
他居高临下，因此羌人何时进弩何时发弩完全看得一清二楚，由于弩箭装填准备的时间终究要比弓箭慢上许多，而那些训练有素的弓手早已自动分为两批，每次敌军装弩的间歇，两批弓手便动作迅速地轮番攒射攻城的羌兵，战局竟然瞬息扭转。
刘珩丰姿凛凛傲立城墙，忽见那羌将挽起一张大弓遥遥瞄准自己，不禁向着他森森一笑，待他的箭松手离弦才飞快地抽出长矢嘣然射出。
两支箭矢在半空中镪锒相击，火花四溅双双跌落。
略略意外地看向那个羌将，只见他正好也抬首相望，各自暗暗地点了点头。
此刻，攻城的羌兵早已溃散无形，不过是主帅无令不敢退却，也只有勉强招架罢了，忽闻金锣疾鸣，已是收兵之号，忙不迭纷纷向阵中逃离。
刘珩挽弓挺立，俯视群寇，红日西斜，玄魄幽鳞铠蓝芒隐隐，恍若神祗般引人钦折，那羌将收兵之际仍不禁回眸一瞥，两强对视杀气遥遥。
刘珩静静地注视敌兵收阵归营，眸光深邃，眉头轻拧。
忽然脚步声响，已有秦放爽朗的笑声传来：“过瘾！过瘾！王爷看看这是何人？”
回首望去，但见暮霭中一人兵甲浴血缓缓登上城楼，正是鲁奕铮的长子鲁瑞安。
跃下城楼丢开长弓疾趋数步，四目相对，往事历历，感慨万千尽在无言。
凝望片刻，鲁瑞安方才省然，顾不得身上的伤势，快步上前撩袍欲跪，刘珩早已伸出双手稳稳扶住：“大哥不必多礼。”声音竟然有些微哑，只是牢牢把住他的双臂不令其得以屈膝。
丧父失弟何等巨痛？然而这一声“大哥”，却足以安抚累累疮痍。
“王爷。”鲁瑞安语声粗嘎，眼眶已有些微润。
旁侍的众将亦都微感诧异：刘珩少年时代在幽燕戍边，曾蒙鲁氏照拂，这是尽人皆知的事情，但此刻相见竟然不顾位分唤鲁瑞安为“大哥”，感情深厚至此却是出乎众人意外。
深吸一口气，平息胸中翻涌的情绪，刘珩方才缓缓笑道：“幽燕一别七载有余，弟无时无刻不在挂怀想念，奈何江南塞北遥隔千里，弟虽坐享繁华却犹若针毡，只恨未能替兄稍事分忧，不贤不义，还请兄长宽宥。”言罢竟是屈单膝欲跪。
不称王，却称弟，显见不肯相忘少年结拜之情分，这一声“弟”更不知比那朝堂之上的“臣弟”多了多少真挚情谊。
而在侧诸将更为错愕不已。
鲁瑞安急忙反手扶住道：“王爷此言当真折杀瑞安，如今王爷执掌帅印号令三军，万金之体尊威无限，儿时玩笑切不可再当真，否则瑞安只有先领这不敬之罪了。”
刘珩虽未能成跪，但依势起身，神色竟更见恳切：“当年结拜之时，虽不曾祭庙焚香，然亦有天地为证歃血盟誓，弟虽不肖，却片刻未曾相忘，更不敢悖逆当年之誓，还请兄长不弃成全。”
口口声声兄弟相称，已令鲁瑞安热泪盈眸，正欲再做推让，却见一个令官疾步走来膝地报道：“启禀王爷，柴文展将军率步兵抵达城中校场，步、骑两军已集结完毕，恭候钧令。”
鲁瑞安忙笑道：“瑞安一时糊涂，王爷领兵初到必有繁琐军务须要安顿调理，瑞安只顾叙旧险些耽搁要务，如此，就请王爷纡驾至议事厅钧裁理事。”
刘珩却笑道：“不忙。”侧首对下跪的令官道：“让他们在校场等候，本王祭拜完宁远将军和飞虎将军之后自有安排。”
“王爷……”鲁瑞安语声微颤：“王爷厚泽瑞安粉身难报。”说着终于不顾阻拦，硬生生跪落在地，垂首间一滴泪水悄然跌落在血迹斑斑的战甲之上——风尘仆仆率军来援，兵马未歇滴水未沾，第一个想到的却是要祭奠自己已故的父亲和兄弟，这一份厚遇所蕴涵的已不仅是昔日的情分，更是给了鲁氏满门无上的荣耀。
几次扶他不起，又顾忌他身上的伤势不敢发力，刘珩只得轻叹道：“大哥执意不起，难道是在怪责为弟者不能及时赶到致令义父和三弟有失？”
“瑞安不敢。”鲁瑞安惶声回道。
刘珩已是再次含笑双手搀扶，和声道：“如此，就烦请大哥带路。”
第三十八章 恩厚厚（中）
军中主帅阵亡，战局又是艰险万分，权宜利害只有密不发丧，因此宁远将军鲁奕铮和飞虎将军鲁瑞成的灵柩便只是悄然供奉在城东一座小小的关帝庙中。
刘珩换上一身素白蟒袍不事冠戴，只系一根银白抹额，来至鲁奕铮灵前，肃穆恭谨双膝敬跪，焚香叩拜竟然全以父子之礼而待。
已毕，又依兄弟之仪为鲁瑞成上香祭奠后，扶棺静立良久，方才语声艰涩地道：“义父临终之前，可曾有何遗训？”
鲁瑞安早已是泪洒前襟，此刻闻言，缓缓抬眸凝视灵柩，低声道：“父帅身中三箭，箭箭穿心，瑞安不孝，驱退敌兵赶到之时父帅已是气若游丝，他，他只说了四个字就……”语声哽咽，再难成句。
刘珩深深呼吸了几下，才沉声道：“哪四个字？”
鲁瑞安勉强稳定情绪，一字一顿道：“不可发丧。”言及至此，当日的历历惨状重现眼前，这位叱咤沙场笑傲生死的骁将终于还是泣不成声。
刘珩原本按在几案上的手深深插入厚实的桌面：不可发丧！背井离乡常戍苦寒之地，替子送终痛失至亲至爱，然而，在生命的最后一刻，他心头所念念不忘的竟还是只有战局安危，如此忠臣良将为国尽瘁死而后已，而今却失不可得，岂非令人痛彻？
缓缓抬首，阂眸，将眼中的温热液体倒回心头，许久，刘珩忽然扬声道：“拿酒来！“
片刻，亲卫奉来一碗酒，刘珩冷瞥了一眼道：“三碗。”
又少顷，亲卫端来三碗酒，刘珩接过，再次跪于鲁奕铮柩前朗声道：“皇天后土亲鉴，我刘珩今在义父灵前盟誓，有生之日，定取羌王首级以慰义父在天之灵，若违此言，天人共弃！”言罢，第一碗祀天，第二碗祭地，第三碗仰头饮尽。
鲁瑞安恸哭无言，惟有深深叩首。
刘珩摔碗起身，已自袖中抽出一卷明黄锦轴，高声道：“飞龙将军鲁瑞安接旨。”
鲁瑞安忙起身肃衣拭去泪水，方才恭身再跪道：“末将在。”
“奉天承运，皇帝诏曰：鲁氏满门忠义为国，天地有鉴日月昭然，而今，宏业未竟而猝失良臣，天颜震泣山河崩色，悲哉痛哉，旨到之日，宁远将军鲁奕铮追晋为诚国公，加封敏义侯，秩同正一品；飞虎将军鲁瑞成追晋为太子少师，加封颖睿侯，秩同正二品；飞龙将军鲁瑞安加封忠德侯世袭罔替，即日扶灵发丧，三军共悼，举国同哀，钦此。”
“臣谢旨隆恩。”鲁瑞安恭声叩谢，情绪却已渐趋平静：圣泽虽厚却终究不比刘珩的兄弟真情来得深挚感人。
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永兴军的主帅就驻扎在原永兴府的府衙，前堂处理军务，后院休憩宿寝。
是晚，鲁瑞安执意要让出南边的主院，奈何刘珩坚辞不从，只命人在北院客房安顿，鲁瑞安拗他不过，遂吩咐加派人手仔细打扫。
点验兵马、抚恤伤亡又部署编排，商酌局势……直忙到起更，刘珩才与鲁瑞安相携谈笑着踏入北院。
一院积雪早被扫得干干净净，只在院墙的角落里调皮地堆了两个小小的雪人，刘珩瞥眼看见银色月华下洁白的小人，嘴角的笑意更加温暖。
拨帘而入，一室温馨馥暖，不待入座，刘珩已是扬声唤道：“蕊儿，去请你家姑娘出来。”
帘栊响处，一个素淡的身影款款而出，鲁瑞安乍见，不觉微微一怔，随即含笑掩过。
“风儿见过王爷。”婀娜施礼恭谨端庄。
刘珩抬手虚扶道：“风儿猜猜本王身畔是何人？”
杨柳风淡扫鲁瑞安一眼，随即垂眸，再次屈身道：“营妓杨柳风见过鲁将军。”
“如今已是鲁侯爷了。”含笑地纠正道。
微笑再礼道：“风儿简慢，请鲁侯爷万勿见责。”
鲁瑞安忙道：“风儿姑娘快请不必多礼，瑞安受之有愧。”
刘珩却是负手笑看，任由她深施全礼，方才问道：“风儿这又是如何窥破的端倪？”
杨柳风婉然一笑：“能得王爷如此在意者怕也难作第二人之想。”
微微一笑，并不出手扶她起身，却侧身让道：“大哥请坐。”
鲁瑞安躬身道：“王爷先请。”
刘珩已是拉着他坐到上首，鲁瑞安忙欲起身推辞，刘珩却按住他的双肩道：“大哥若不肯上坐，那为弟就只有侍立在侧了。”
鲁瑞安动弹不得，只有惶然道：“王爷如此，岂非折杀瑞安？”
温声一笑道：“风儿不是外人，大哥只管安坐。”见他依言端坐，刘珩方才在下首坐定。
杨柳风亦自站起身来趋步上前，倒了两杯茶水，却是先行双手奉与鲁瑞安。
鲁瑞安起身道：“风儿姑娘切不可如此，尊卑有别，瑞安岂可僭越至此？”
婉娩抬眸道：“侯爷不必过谦，王爷既以兄弟相称，便是只叙家礼不论位分，自古皆是兄为先，弟为后，风儿粗鄙却不敢违逆纲常。”言罢，再次低眉恭奉。
刘珩微笑颔首：“风儿所言极是，大哥若再推让，岂非令为弟寒心。”
鲁瑞安轻叹道：“王爷既出此言，瑞安只有负罪愧领。”这才伸手接过茶盏。
杨柳风直待他饮过，放下茶盏，才又直身另行奉茶于刘珩。
饮罢推盏，刘珩皱眉道：“蕊儿呢？如今可是越来越会偷懒了。”
杨柳风忙躬身道：“王爷恕罪，这些日子晓行夜宿颠簸劳顿，风儿见那丫头疲累不堪，想着前面军务繁忙，王爷不知何时方得回转，刚才便擅作主张放她下去歇息了。”
刘珩抬眸道：“既如此，那就只有劳烦风儿置备酒菜，本王要与鲁侯爷把盏叙旧。”
杨柳风含笑恭声道：“如此，就请稍待。”欠身微礼便提步而去。
鲁瑞安望着她的背影，似有片刻的失神沉思。
刘珩笑道：“大哥在想什么？”
愣了愣，随即笑道：“瑞安听闻王爷在江南长宠一个叫杨柳风的女子，想来便是此人。”
颔首道：“正是。”
鲁瑞安点首沉吟不语。
刘珩笑道：“大哥有话直言无妨。”
第三十八章 恩厚厚（下）
踌躇片刻，方才低声道：“恕瑞安孟浪，虽只初见，但以风儿姑娘的人品心智，确也堪配王爷，瑞安斗胆揣窥，王爷对她亦是情意深长非同一般，却缘何竟任其沦落风尘？便是出身卑微不得封妃入室，收在身侧善加厚待亦好过如斯。”
刘珩笑意幽寒：“这么多年，为弟之心依然是只有大哥能懂。”轻叹一声道：“这些年来苟安江南，外人都谓荣华无限，其中的孤凉不过如人饮水罢了。”
鲁瑞安亦是黯然颔首：风光旖旎的背后不仅是炎凉莫测的亲情，更是困顿失意的寂苦。
缓缓抬眸看向那素淡的人影消失的门侧，眸中又重新漾起暖意：“幸亏后来遇到风儿，她睿智安稳不卑不谄，与为弟心意相应灵犀相通，才令为弟不致继续沉沦自废。”深吸一口气：“为弟的心头早已将她视同发妻。”
鲁瑞安微微诧异道：“难道王爷有何不得已的苦衷？”
黯然垂首，凝视桌上的茶盏，久久无声。
鲁瑞安见他不答，亦自觉唐突，正欲岔开话题，却听刘珩沉声道：“大哥所料不错，为弟正有难解之题，才不得不如此亏待于她，她……乃是严氏后人。
鲁瑞安愣怔失神，不觉喃喃自语道：“难怪从小就气度不凡。”
刘珩正自神伤，竟似未闻。
沉默间，脚步轻响，杨柳风捧着一个食盒推门而入，笑道：“劳烦二位久候。”
收拾桌子，打开食盒摆出六样小菜，色色精致诱人，刘珩见了不觉开颜道：“莫非风儿亲自下厨？这玫瑰兔肉还是去年本王寿辰的时候吃了一回，可许久未曾再尝到了，难得风儿肯如此费心。”
杨柳风一边布放碗箸一边笑道：“王爷错怪风儿了，非是风儿故作拿乔，只因这南兔不如北兔肥美远矣，如今又恰值严冬厨下的兔肉甚佳，风儿这才不禁献丑，未知是否能合侯爷口味。”
鲁瑞安道：“劳动姑娘沾染烟火，瑞安委实罪过。”
刘珩却看着她拿出来的一个小坛酒皱眉道：“本王与侯爷久别重逢正要把酒相叙，风儿如何却只拿了这么一小坛来？”
杨柳风浅笑道：“王爷恕罪，风儿听闻侯爷日间阵前负伤，虽不严重，但却也不宜多饮，而王爷也是一路劳顿，况且明日是否还有激战亦不得而知，因此风儿自作主张取了这小坛的酒来。”
刘珩怅然一叹道：“风儿苦心难得，只是本王与侯爷七余载的阔别之情，岂是这小小酒坛所堪承载？”
杨柳风掩唇轻笑：“王爷与侯爷昔年的恩义风儿虽憾不能亲见，不过以今日之情而度，哪怕倾江覆海又何及王爷与侯爷的厚泽？风儿以为叙旧原在于情，而非在于酒，王爷情真意切，岂不远胜于一醉方休？”体贴地斟满两只酒盏道：“况且，这仗也不是一天两天就打得完，来日方长，王爷又何必执著于一时？”
刘珩向鲁瑞安笑道：“大哥听听这张利嘴，不过是想多喝几口，便引出她这一通的长篇大论。”虽似斥责，那眉眼之中却满是爱宠之色。
鲁瑞安笑道：“风儿姑娘说得原是在理。”
刘珩微笑地转眸望向杨柳风：“本王原要重重罚你，既然大哥说情，那就饶过你这回。”
“风儿谢王爷不罪之恩。”盈盈欠身道。
刘珩将自己的酒盏递与她道：“还不替本王向侯爷敬酒？”
杨柳风双手奉盏，恭声道：“是。”
鲁瑞安正笑辞道：“这如何敢当？”不料杨柳风行至身前竟奉杯袅袅而跪，慌忙起身欲扶，却被刘珩按住手臂。
只听她缓声道：“今日这酒，风儿要敬就当跪敬三杯，侯爷切勿急于推辞，只因这酒原该王爷亲自敬奉，只是碍于位分恐侯爷会坚拒不受，方才命风儿代敬，此乃风儿殊幸，还请侯爷不吝成全。”
刘珩已是深赞地颔首：只有她，一言一瞥之间便能了然自己的心意——昔年的恩情非言辞可表，今日既以他为兄以她为妻，弟媳岂有不敬兄长之理？
杨柳风已是奉杯继续道：“这第一杯，恭敬昔日似海恩深。”言罢仰首饮尽。
刘珩执壶为她再满一杯，杨柳风又奉道：“这第二杯，当贺今日兄弟重逢。”再度满饮。
又添一杯，再奉道：“这第三杯，敬祝王爷与侯爷手足情长岁岁如新。”
鲁瑞安不安而坐，待她三杯祝罢饮尽，忙不迭起身虚扶，直道“瑞安愧领”。
刘珩却含笑端坐只道：“原该如此。”
杨柳风起身为刘珩斟满酒杯，便推说不胜酒力，知她有意回避，刘珩笑命她先行回暖阁歇息，杨柳风告罪已毕便往后堂退下。
鲁瑞安看着素淡的背影消失在帘栊之后，似有一瞬间的失神，刘珩却已举杯道：“为弟敬大哥一杯。”
鲁瑞安慌忙起身道：“王爷言重了。”只站着同饮了一杯。
刘珩注视着手中空盏，黯然道：“想当年，为弟与大哥月下同饮，没有馔羞便撮雪为肴，何等惬意畅快，那时大哥唤我为珩弟，虽非血亲却胜似手足。”低喟道：“一别经年，为弟时刻不忘当日的情分，历久愈深，总以为相见之期仍能一如过往。”语声更见黯涩：“却不料事过境迁，大哥如今口口声声以王爷相称，竟是生分至此。”抓过酒壶闷闷地自斟自饮。
鲁瑞安见他说得恳切，亦不觉动情低唤了一声：“珩弟。”尾音却黯哑。
刘珩停杯抬眸深深凝视，鲁瑞安嗓音微微粗嘎地道：“非是为兄寡情疏远，只是父帅在世之时曾严嘱我兄弟，日后相见万不可以妄以昔日之谊自居，一则尊卑有别，二则，恐传扬在外于珩弟不利。”
刘珩笑道：“大哥放心，有无此节，刘璇都不会掉以轻心，不过义父所虑极是，为弟一时任性竟险些累及大哥。”
鲁瑞安霍然起身道：“珩弟情笃意厚，为兄又岂是畏缩怕事之辈，虽然父帅和瑞成已不在人世，但为兄在世一日，珩弟便决非孤家寡人，至于皇上，鲁氏一门为国尽忠，但求无愧，不求有功，又何必曲意迎附？”
刘珩亦已欢颜起身，扶着鲁瑞安的肩膀道：“为弟久别情切，一时出言无状，大哥切勿见责。”
二人挽肩而笑。
第三十九章 弩咻咻（上）
一直把酒言欢到三更，刘珩方才与鲁瑞安依依惜别。
轻轻踏入暖阁，见一灯孤明，案旁的人儿执卷托腮正无声浅笑。
心头甜暖，不禁悄悄上前，忽然一把搂住温香的身躯道：“看什么如此好笑？”
杨柳风被他拥坐在怀动弹不得，别过头淡淡地笑道：“不过是刚看了严光足压帝腹和玄德怒摔阿斗，觉得有趣罢了。”
知她借古讽今，暗指自己笼络人心，不禁又好气又好笑，扳过她的肩头轻点琼鼻道：“在风儿的眼中，本王除了心计利用就没有半点真情么？”虽是笑言，语声中却带了掩饰不去的酸涩。
杨柳风挣脱不得，只有缓缓抬眸笑道：“王爷睿智英明擅驭人心，原该是好事才对，怎么反倒不高兴了呢？”
“还说！”刘珩低声切齿微微发狠，却看着怀中温然巧笑的人儿爱恨不能，只得佯怒道：“看来本王若不给你点教训你是不会有所收敛了。”说着已腾出手来轻呵她的肋下。
杨柳风忍痒不禁，轻笑出声，挣扎着便要逃开，却又如何脱离得了刘珩的股掌？一时间便已笑得花枝乱颤娇喘吁吁，只得告饶道：“王爷放过风儿罢。”
刘珩却不停手，追问道：“风儿可知错了？”
“风儿错了，风儿知错。”杨柳风一边无力地抵挡躲闪一边连声低呼。
停下手，却不放开她，笑笑地道：“错在哪里？”一副不说个明白就不罢手的架势。
“嗯……”轻啮檀唇，水眸闪烁，正在想着什么样的话能搪塞过去，却已忽然腰间一紧，接着便被炽热的双唇攫取了呼吸——朱唇贝齿气息略促，双颊飞火发丝微乱，平素温淡的眸中难得一见的俏皮�