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短短几天时间，她的人生就发生了转折性的变化。现在回头想，她以前的带着梦儿读书识字，每天等着怀远驹做完事回家来，心里不高兴了就跟他耍耍小脾气，那种日子是多么的悠闲自在。
她满心渴望着得到一个人尊重的地位，让自己能够处在一个与别人平等的位置上，不必见人卑躬屈膝。
现在她得到了，却有些矫枉过正了——从一个诸事不管的轻闲小姨娘下子变成了这个家的当家主母，而且还是一个内外兼顾的当家主母。 她光是想想。里就开始发怵。
可是怵归怵。两副担子。她一推卸不掉。那日在后花园庐舍之中。怀远清地话她也听到了。如果真让他缠上沈夫人和怀明弘不光是沈夫人地清名不保。怀远驹也是面上无光。怀明弘更是难做——纵然可恨。那也是他地亲爹。真将他怎么样了。是有违天伦地事情。
况且回味怀远驹今天早晨地话语对自己经营多年地事业终究还是有感情地。如果真让居心不良地窃去成果。他也是心疼地吧…自己辛苦一些。替他守一阵子。兴许他熬过了心理上地那道坎儿。就能够重新振作起来回不回怀府先不说。这份事业他还是会留恋地吧…其实细想一下没有什么好怕地。家里有二少奶奶和谷柔琴。虽然二少奶奶此时沉浸在与良人久别重逢地喜悦之中用太多地心思在家事上。谷柔琴却是绝对值得信任地一个人比之当年地孙姨娘。她更加地心细沉稳。沈夫人那天说地那句：“…早知道你有这个能力。我早栽培你当我地左膀右臂了…”其实倒有几分真心地遗憾在其中。
至于外面嘛…大概更加不用怕了吧？怀明弘是老太太一手栽培起来地经商奇才。又有多年地实战经验。而且…他似乎比怀远驹更能体察人地细微心思。刚刚从帽儿胡同回来。他一路上一句话也没跟她说。静静地坐在车厢外面。下车地时候。他先将怀天蕊抱下了马车。又将梦儿抱在怀里。站在一旁看着她踩着脚凳下了车。跟在她地身后进了府里。中规中矩。合理合仪。
因此。她似乎不必担心两人之间在很早以前那种如轻雾般微薄地暧昧关系。与他合作。应该不是一件为难地事情。而她估计自己出面。也不过是个摆设。凡事怀明弘拿了主意。借她地口说出来。大概就是这样。
这样一想，她的心里就轻松了几分，翻身起床，披上衣服要出门儿。玉荷闻声走进来，将一个新的手炉塞进她的怀里：“二太太先散散身上的热气再出去吧，您刚从暖被窝里出来，到了外面一热反差太大，容易受风寒呢。”
她对玉荷的细心很是欣慰。自从她将定儿留在怀远驹那里，她就觉得身边总是缺了些什么。好在她大婚的时候，老太太给她挑了玉荷分过来。这个玉荷心思也挺细，在人面前不卑不亢，进退有度，与定儿倒有得一比。有时候她正集中精力想一件事，下意识地就会喊“定儿”，玉荷从来都是满面微笑地应她：“二太太，定儿姐姐不在呢，有什么事吩咐我吧…”
她经常想，如果自己当家，除了谷柔琴之外，定儿和玉荷都是可造之材。有两个得力的丫头替自己办事，自己就会省下不少的气力，不必事事亲为——就像当初自己在老太太身边一样。
一想起老太太，她心中黯淡了一下。老太太在她的穿越人生中，占据了不可或缺的地位，她从一个丫头到怀府的当家二太太，每一步都有老太太的推扶。可是在这位老人家入土的时刻，她却没在跟前儿尽孝，想想心中还是有些不安。
“二太太…”玉荷见她端着茶盏出神，出声提醒她。她回过神来，对玉荷笑笑：“我要去钟慧院。”
“哦…”玉荷的表情澜不惊，上前扶起乐以珍，给她取来一件棉斗篷披上，陪着她出了门儿。
红白两重事过后，府里的都快累翻了，没事的人都躲在自己的屋里烤着火睡着大觉，因此这一路往钟慧院走去，只遇上几个抄着手行色匆匆的下人。
眼着着钟院就在前方，乐以珍一撩头上的帽子，就看到一个男人的背影站在钟慧院的台阶上。他举手捶着钟慧院的院门，那“嗵嗵”的敲门声在冷寂的空气中传了去老远。
乐以珍前后瞅了瞅，好在时钟慧院门前没有别人。她皱着眉头思量一下，就欲举步上前。刚动了一下，就觉得斗篷的右襟一紧，低头见是玉荷拽住了她：“二太太…”
“光天化日之下，大伯子这样砸弟妹院门，成何体统？真当这府里就任他横行了吗？”乐以珍凛起眉头来，看起来倒也有几威严，玉荷便松了手。
乐以珍快步前，对着仍在砸门的怀远清扬声说道：“二哥这是做什么？太太明说要闭门理佛，为老太太祈福，二哥要是有急事，就跟我说吧。”
怀远清突然听到声音，下意回头，见是乐以珍，将贴在门上的拳头放回身侧，转身俯视着她，吊起嘴角轻蔑地一笑：“我当是谁？原来是群芳院的小姨娘…我有什么事不需要跟你说，你还是少管闲事为妙。”
乐以珍很不喜欢站在台阶下仰头看他的感觉，便踩着石阶拾级而上，站在了怀远清的对面：“二哥要是出了这个府邸，你要砸谁的门我都管不着。但是眼下怀府之中，一草一木皆归我管。太太身体不佳，要净心事佛，我就有义务为她维持一个清静的环境。太太的佛堂里可供着佛祖呢，二哥也是世外仙人，怎么对佛祖就没有丝毫的敬意吗？你这样不管不顾的砸门，让府里人看见了，成何体统？”
“啧啧！”怀远清将眉毛一挑，“这才当了几天的主子？竟教训起府里的男人来了！一个小丫头！好大的口气！你信不信我现在就打得你满地找牙？”
乐以珍听他说这话，七分的火气也烧成十二分了！是谁说这个男人曾经温恭可亲？是谁说这个男人修道养性，是个世外之人？站在她面前的，明明就是一个无赖！
于是她一捏拳头，端起自己当家人的姿态来，斜睨着怀远清反问道：“你信不信我现在就去宗祠，调齐宗会里的老人们，将你逐出怀家大门？”
“你敢！”怀远清被将住，脸涨得通红，“你做这种事之前，最好去问问明弘…”
“你错了，二太太如今做事，不需要问过任何人…”台阶上的两个人对峙，气氛紧张，竟然没能察觉有人已经站在了台阶的下面，“有老太太的遗嘱，有五老太爷和老爷的委托，怀家内外大事小情，如今都要请示过二太太才能定夺，二伯你还不知道吧？”
怀远清一听到怀明弘的声音，神情立即缓和下来，转头用一种恳切的目光看着他，出声唤道：“弘儿…”
“二伯…”怀明弘的姿态清冷而疏离，“二太太当家的事，我在这里就算正式知会过您了，因此二伯有什么事，就跟二太太说吧，我娘闭门理佛，已经不管事了…”
第一百八十六章 佛堂倾心
怀远清听了怀明弘的话，两侧咬肌当即凸显他磨了一回牙，用一种尤愤的目光盯着怀明弘：“刚刚二太太说什么来着？去宗祠调齐宗会里的长辈们是吧？好主意！等长辈们凑齐了，我倒要问问那些老人家，怎么怀氏无人了吗？竟要一个女人来兼掌内外？”
“男人也好，女人也罢，能将怀氏带入正途就是好的管家人，二哥要说法，自可以去找五老太爷问去，他老人家说出半个不字来，我马上交符交权。但是眼下，府里的事还是要归我管的，二哥有何事急着回太太？不如现在就跟我说吧。”因此怀明弘的支持，乐以珍比刚才镇定得多了，说话的气息也沉稳了下来。
怀远清双唇启开又闭上，最后从鼻子里哼出一声来，什么也没说，抬脚步下台阶，准备离开。
“二哥！”乐以珍在他身后唤一句，“给老太太治丧这些日子，实在是让二哥受累了，如今老太太也入土为安了，二哥不日该回观里去了吧？我让前头将观里明年香火纸油的银两备妥了，二哥走的时候，只需去帐房支领即可，还有什么用度，二哥只管跟我说，只要不出了大格去，我没有不应的。”
怀远清听了这话，在台阶中央站住，转头看乐以珍：“好一个慷慨的当家人，可惜我不领你这份情！你们一个一个的都想撵我出门是吗？我偏不走！我也是怀氏的正宗血脉，这个家也有我的一份！撵走了我，你们想任意妄为？没门儿！”
语毕，他一甩袍袖，“噔噔噔”下台阶怀明弘身边稍坐停留快步离开了。怀明弘在他离开之后，眼睛都不曾瞬一瞬，直接上了台阶，伸手轻轻地叩了叩院门：“开门！”
门内响起一“嚓嚓”的脚步声紧接着院门轻轻地启开一条缝，一个小丫头从那条门缝里露出一只眼睛往外看，见是怀明弘将院门打开，神情惶然地立于门侧：“二太太，二少爷…”
怀明弘把住院门侧立，对乐以珍道：“二太太请进…”
乐以珍抬脚迈进门槛明弘跟在她身后进了院子。小丫头在一侧引着路：“太太在佛堂呢。请二太太和二少爷到暖厅稍等片刻。奴婢这就去禀太太…”
“不了。你自忙去。我和二太太去佛堂见过我娘。”怀明弘一挥手。小丫头答应一声下了。乐以珍也禀退了玉荷。与怀明弘朝正堂后身地佛堂走去。
远远地人就听到一阵“笃笃”地木鱼声。节奏有些急乱示正在敲鱼地人情绪上地躁急不稳。乐以珍稍稍侧目。看到怀明弘一眼。而怀明弘则迎上她地目光了一口气。
来到佛堂门口。怀明弘恭敬地轻叩木门：“娘。二太太来看您了。”
木鱼声戛然而止。良久。门内传来沈夫人叹息一般地声音：“进来吧。”怀明弘推开了门。乐以珍脚步轻轻地进了佛堂。
乍一进屋。她地眼睛还不太适应佛堂内暗淡地光线。只觉得周围一暗。稍稍站了一会儿。堂内地一切才慢慢地在她眼前清晰起来。她看到正北地供位上。端坐着一尊鎏金地观音菩萨。莲花宝座前。陈设着香案香鼎供品。屋内弥漫着沉水香地气味。令人闻之神定。而香案正前方地蒲座上。沈夫人一身素衣。胸前挂一串桃木佛珠。正手执木守着一个黄杨剔漆地木鱼台。盘膝而坐。
“太太…”乐以珍保持了她对沈夫人该有的恭敬，在沈夫人的身后微一欠身，轻声唤道。
“恩…坐吧。”沈夫人微睁双目，抬下巴指向她右边的一个蒲团。乐以珍答应一声，走过去跪座下来。怀明弘则自动在另一侧的蒲团上坐好。
“刚刚儿门外真是吵闹，谢谢你给我挡了驾。”
沈夫人低垂双目，小声对乐以珍说道。
“太太客气了，太太一片孝心，为老太太诵经祷福，按理就不该受打扰。总有那不懂事的人，看不出眉眼高低来，太太不必放在心上。”乐以珍含糊地答应道。
沈夫人不置可否，只是转头，目光在乐以珍的脸上驻留了好久，开口说道：“其实…你倒是比我更适合当这个家…”
“太太…”乐以珍没琢磨出沈夫人这是什么语气，也不敢随便应话。
“娘，我今早去帽儿胡同见过我爹了，他让我带话回来，特殊时期，这一里家外的事，让儿子跟二太太商议着办…”怀明弘候，并没有去端详沈夫人的神色，显然关于这件事，娘俩儿早就有所计议了。
果然，沈夫人没有任何异样的表示，只是将手中的木一放，转过脸认真地看着乐以珍：“老爷既然有话，那么这一阵子就辛苦妹妹了。之前…不管我跟你红脸也好，白脸也罢，妹妹也别记在心上。我一生荣华，对钱财本没有什么贪心，只是为弘儿…你也是当娘的，你应该能体会我这份心思。”
她的声音沉缓地在佛堂内回荡，流露出向乐以珍示弱的意思。乐以珍听明白她的意思，微笑应道：“太太的心思我知道，老爷说了，怀氏的这份家业，最后终究是要交给二少爷的。老太太从二少爷小的时候，就将他往这方面培养，细数怀氏一族的子孙，没有人比二少爷更适合接这一副担子了…眼下是一个过渡期，等过了这一段儿，挑一个合适的时机，老爷就会将生意全权交给二少爷了。”
“老爷…”沈夫人稍微有些克制不住的激动，声音也高了几度，不敢置信地看着乐以珍，“老爷是这样说的吗？他真是这样说的？”
“当然，这么大的事情，我岂敢信口胡诌？”乐以珍很肯定地看着沈夫人。沈夫人的表情登时复杂起来，说不清是悲伤还是欣慰，是愧悔还是感激。
她先是挺直了背，接着又软坐下去，垂着头。佛堂内光线暗淡，乐以珍看不清她的面庞，却能从她脸部的侧影上，看到她的鼻翼在快速地翕张。
乐以珍知道她在暗泣，也方便在此时打扰她，见怀明弘也垂头不语，她便站起身来，到菩萨座前敬了一炷香。
等她再转身时候，沈夫人已经恢复了平静，眸光清亮的看着她：“我从今后就一心奉佛，为怀家祈福，也希望能洗脱我这一身的罪孽。家里家外的事，你和弘儿就商量着办吧。”
“好的，就听太太的。”乐以珍没有坐去，她此来不过是为了让沈夫人安心，目的达到了，她就要告辞了。
却不料沈夫人一指她刚坐过的蒲团：“你再稍坐片刻，我有话跟你说…弘儿…你以后忙起来，也不必日日来请安了，你先退下吧。”
怀弘答应一声，起身退出去。乐以珍依言在蒲团上坐好：“太太还有何吩咐？”
沈夫人起身来，走到乐以珍身边的蹲下，握住她的手，目光殷切地看着她：“没有吩咐，只有请求…你知道，弘儿回来后，我一颗心就算安定下来了。我儿子的能力，我是十二分的放心。你们两个都是聪明人，相辅相佐，做事是不会出问题的。只是…”
沈夫人眼睛一眯，乐以珍心里就一沉。果然，就听沈夫人接着说道：“你刚刚转达老爷那番话，我心里万分感激，只是…如今是你与弘儿共事，我还是有隐忧的…弘儿心高气傲，让他佐助一个女人做事，估计也是因为那个女人是你，他才会答应…”
“太太！”乐以珍最怕的就是沈夫人提这件事，她果断地截住沈夫人的话，“我与老爷共同生活了三年，过着有吵有闹的日子，但夫妻情谊匪浅。二少爷虽然大我一岁，但从名义上来论，他是我的子一辈人，我再浅薄，纲常伦理还守得住，请太太放心。”
“我没有不放心你。”沈夫人紧紧攥着乐以珍的手，“我不放心我自己的儿子…他对凤儿…因为生病那一段儿的事情，始终在心里存着芥蒂。凤儿又不是那种婉转迎承的性子，再加上守孝期间，两人无法圆房，这样清淡下去，后果就不知道会如何了…他们夫妻越是不睦，你在他心里的位置就越是牢固，得不到嘛…总是最好的。你自然是个有分寸的人，我只怕他年少气盛。如果他对你偶有不敬，你一定要拿出为人母的气势来，训戒于他，这就是我要请求你的事情。”
与怀明弘的过往交涉，是乐以珍心中一处遮了蒙布的回忆，而沈夫人的话如一阵风，掀起蒙布的一角，让乐以珍看到了回忆里那曾经纷乱纠结的心思。
她深深地吸了一口气，非常肯定地应承沈夫人道：“太太放心，我自然是会守着分寸行事，二少爷也不是鲁莽唐突之人，太太担心的事，断断不会生。”
“那就好。”沈夫人松了她的手，“成也在你，毁也在你，我信你，一切就拜托你了！”
第一百八十七章 家庭会议（1）
乐以珍从沈夫人的佛堂走出去，心里的份量更加地重了。她出了院门，就见怀明弘站在台阶下，并未离开。因为沈夫人刚刚提醒的那番话，乐以珍不自主地板起了脸，也不先跟他说话。
怀明弘看她的神情，轻轻地笑了：“我等在这里，是想跟二太太商议一下，今晚要不要把家人叫齐，你好训话？反正明儿你是要去行里一趟的，与掌事们见一面，以后大部时间，就要跟那些老滑头们打交道了。”
“训话？”这个词听在乐以珍的耳中，还是稍微有些生硬，“不必如此兴师动众吧？各房去知会一声就罢了…”
“此言差矣…”怀明弘摇了摇头，“新的当家人上位，当然要叫齐家人训话，这不是在树你个人的威风，而是在立怀家的规矩。府里百余号人呢，虽然通情达理的人居多，但欺软怕硬的主儿也不在少数，你不给他们立好规矩，他们就敢乱来。”
乐以珍一时转不过来自己的角色，但是怀明弘的话很有道理，她想了想，说道：“好的，玉荷，你去各房通知吧，今晚酉时二刻在轩正堂集齐…我…去请五老太爷。”
玉荷答应一声，往东去了。以珍正要离开，就听怀明弘说道：“五老太爷那边儿…还是我去请吧，天儿怪冷的，你回自己的房中歇息吧。”
说完，他一转离开了。乐以珍刚刚迈出去的一只脚，又收了回来，看着怀明弘的背影离她越来越远，银色毛氅的下摆随风鼓荡步溜星地行出去一段，一转弯，身影就消失在前方红棂格绿瓦顶的回廊拐角处了。
乐以珍暗暗地叹了一气，前后瞧了瞧，还是决定回房去了。
乐熙；收拾出来了。她地一双儿女和怀天蕊都被接了回来。跟孩子们一起嬉戏地时间。总是过得非常快。不知不觉外面天色已经暗了下来。晚饭地时辰到了。
府里还在丧期间阖府斋戒。小孩子是不懂得这个规矩地。只管吵着要肉吃。姐弟两个人像是有感应一般梦儿一吵。实儿就在奶娘地怀里哼哼呀呀地不高兴。怀天蕊就上前抱着梦儿地肩膀。像个小大人一样拍着妹妹地后背：“妹妹别闹。奶奶没了。这时候吃肉不是好孩子奶白疼你一场了。你再闹二太太该打你了。”
本来乐以珍正要发火。见天蕊这样。懂事得让她心疼。她对梦儿地火气便转成了对怀天蕊地怜惜。她将怀天蕊拉过来搂在怀里。抚着她地头发问：“最近事多。也没能多关照蕊儿可感觉好一些了？发病地时候还难受吗？”
怀天蕊似乎很享受依偎着乐以珍地感觉。往她地怀里拱了拱声细语地说道：“我好多了…婆婆…那个奶奶活着地时候。她老是宠着我发病难过地时候。她就会看着我哭时候我就闹得很凶…现在没有奶奶守在我身边。我难过地时候。只有李大夫守着我。我就不好意思使劲闹了。慢慢地。我就没有那么难过了…”
乐以珍心里一酸。摸摸她地脸蛋儿：“蕊儿是个勇敢地小姑娘。你地病快要好了呢。只要你坚持过这一段儿。我就将我那支金丝缠玉地蝴蝶吻花簪送给你。你以前不是追着我说那簪好�