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人就不同了。不管老爷待不待见我们有他在家里，我们就是有主儿的人，他如果弃我们而去，我们这几位算什么呀？无依无凭，大概只有等着被撵进家庙里当姑子了。”
乐以珍终于听白了她们的来意，她目光扫过每一个人的脸七位姨娘，无论以前跟她亲厚也好，疏远也罢此时都用同一种期待的眼神看着她。她有些承受不住这么多的期待目光，心里有些乱，垂下眼睑说道：“蕊儿小孩子家，听话也听不准确爷是说过这么一句，但是他眼下正处在丧亲之痛中，脑筋…恩…考虑事情也不见得周全，兴许等他熬过了这个坎儿，他就会安心回来，什么回凤州之类的话只是他一时的情绪罢了…”
“二太太可不好这样含糊们…”良范芳因为是老太太的侄孙女，戴的孝比其他几姨娘要重从孝服的袖子里伸出一只手来，擦了眼角的泪“你拿这话将我们安抚下来，哪一天再突然和老爷甩手走了我们这一群没用的女人，可找谁做主去？”
“那你们想让怎么样？”乐以珍被逼问，也不知道说什么了。
几位姨娘显然在来这里之前，是妥当的。此时她们互相对望一眼，除了谷柔琴之外，其余六人纷纷站起身来，来到乐以珍的正前方，一齐跪了下去。
乐以珍就怕被人跪，这让感觉很不自在。她赶紧去扶跪在最前面的卫紫旋：“有话你们直管说，我能办到的自然会尽力，你们这样跪着，我可受不起，快起来吧…谷姐姐，快扶她们起来，我年纪轻轻的，也经不起有人跪我呢。”
谷琴应声站起身来。上前挨个扶几位姨娘：“快起来吧。要是下跪管用地话。我们就去找老爷长跪不起。还是别作贱自己地膝盖了。我们跟二太太好好商量是正经。”
位姨娘刚刚那样一跪。情绪都有些激动。谷柔琴安顿了她们坐下去。来到乐以珍跟前儿说道：“其实我们地意思。就是希望二太太能将老爷留住。先不说我们几个地要仰仗着老爷过活。就说老爷他自己。十几岁迈入这个家门儿。也是碌碌地操劳了二十年呢。有妻有妾有子女。家业也是他一手经营起来地。哪能说丢下就丢下？这也太说不过去了…”
“就是…”罗金英情绪最明显。又从椅子上站起来。抢到乐以珍面前说道。“二太太。你可不能让老爷走呀。他要是走了。辛苦经营多年地产业。平白便宜了别人。多不划算？再说…我们这几个人不算什么。难道老爷连子女也都丢下不要了？哪能这么绝情呢？”
“我…”我留下他吗？我自己还想着离开这嘈杂地地方。跟着他去凤州呢。
乐以珍面对着几位姨娘恳切地神情。有片刻说不出话来。如果怀远驹真地带她和一双儿女去了凤州。他们四个人从此真地是逍遥自在了。可是眼前这些人。她们地话又何偿没有道理？这几个女人。哪一个不是他自己接进府来地？还有他地子女们。就算平时没那么亲厚。也是他地骨肉呀。
何况钟儿快生了。他眼看就要有孙子了。这半生地牵绊。即便论不到感情上头。从道义上来讲。也不能说丢就丢下吧？
“我明白你们的心思了，等婆婆那边发了丧，我会跟老爷好好说一下，能留下他最”乐以珍说完这一句，感觉胸口堵得满满的，重重：气。
谁知几位姨娘对她这句不太保靠的答复并不满意，罗金英也不等别人说话，她抢着说道：“还跟老爷商议什么呀？只要二太太不肯走，老爷是断不会自己去凤州的…”
“算了…”谷柔琴瞧出乐以珍的烦闷来，冲着其余几位摆摆手，“二太太最近事多，千头万绪的，此事我们说过了，她记在心上就好了，让她想一想吧，我们不好逼得太紧。”
乐以珍感激地朝谷柔琴点了一下头姨娘们说道：“我记下了，等两边发丧完毕，此事再议，好吗？就算老爷要走，也得等到婆婆那边满了七七，你们稍安勿躁吧。”
几位姨娘交换了一下眼神，便都不说话了。
“二太太里的边的事情有足够的人手忙活，也用不上我们，老爷那边如果缺人手帮忙的话，用谁你只管说话，我们过去两个帮忙照应一下，也是应该的。”说这话的是良范芳乐以珍听了之后，却将目光转向了罗金英。
她想起昨晚的事来，虽然下有朱琏广的侍卫守在那边不是自己人，终究不太好随意调遣。罗金英是山寨出身，虽然称不上武林高手，从小舞刀耍枪是会一些招式的，到底比别人顶用一些。如果让她去守着怀远驹，她必然是尽心尽力的。
“不如罗姐姐去吧，我这几天两边忙，不免照顾不周，老爷最近身心煎熬憔悴了不少，罗姐姐多费心照料。”乐以珍冲着罗金英说道。
罗金英一听这话高兴地从椅子蹿了起来：“好！我这就回去收拾一下，马上动身！”
良范芳见自己提的建议让罗金英占了便宜，脸上讪讪的。邓玉双不管别人脸色只管凑近乐以珍央道：“罗姐姐粗心大意的，怕是照顾不好老爷，不如我也跟去吧，我好歹比她细心些。”
罗英不爱听这话，刚要驳她，却听乐以珍说道：“我也想多几个人过去关照老爷，可惜那边地方狭小，去多了人，晚上也没个歇处，本来就有禄叔和定儿在那边，你们不用担心，让罗姐姐自己过去吧。”
个人这才做罢。罗金英兴冲冲地回去打点一番，当即起身往帽儿胡同去了。乐以珍出了群芳院，往德光院去见赵嬷嬷。
路过灵堂的时候，她往里面瞧了瞧，见怀明弘、怀明瑞、怀明辉三个人都跪守在灵前。她正欲离开，见郭元凤披着一身孝服，从灵堂里走了出来。
“二太太。”虽然郭元凤不敢在此时流露出喜悦之色来，但是光听她说话的声音，就比平时清亮昂扬了许多。乐以珍站定，等她走过来：“二少奶奶气色不错，比平时瞧着有精神呢。”
郭元凤赶紧四下里瞧了瞧，见没人在附近，才摸着自己的脸，小声地问乐以珍：“我是不是表现得太明显了？我得收敛着点儿了，要是让别人看出来，说三道四的不好听。”
乐以珍握了握她的手：“人之常情，谁会说这个？你不必介意的。”
“你性情宽和，善解人意，才会这样说。相公这次回来，不知道多少人等着挑他的刺儿呢，我还是敛着些，别给他添麻烦。”郭元凤嘴里这样说，眼角眉梢却仍有抑制不住的欢喜在跃动。
“好贤慧的小媳妇！”乐以珍夸郭元凤一句，随即探头往灵堂里瞧了瞧，对郭元凤说道：“让他们哥仨儿守着吧，你陪我去荣寿堂。”
“你自己去吧。”郭元凤挣脱了乐以珍的手，“我回去给相公取一件厚些的毛氅，他身上那件太单薄，灵堂里有些冷。”
“哎哟哟…”乐以珍凑近她耳边取笑道，“这不是丫头该做的事吗？我看你是不知道怎么欢喜好呢，连这事也要亲力亲为？”
郭元凤红了脸，顾忌着院子里有人，强自镇定住：“随你取笑去吧，我走了！”
她半羞半恼地离开了，乐以珍却站在原地呆闷了半天。
“她发了春也没用！”有人在耳边说话，乐以珍一侧头，见是冬儿，“二少爷要给老太太守孝呢！守孝期间又不能与她合房！她嫁进这个家，合该当活寡妇！”
乐以珍当即凛起脸色来，凌厉地瞪着冬儿：“你好大的胆子！敢用这样刻薄的话说自己的主子！”
冬儿头一次见乐以珍跟她端主子的架子，不由地瑟缩了一下，恭顺地垂下头：“我又没在别人面前说…”
“跟谁说也不行！你就在自己心里这样想也不行！”乐以珍继续厉声训斥道。
“是…”冬儿不情不愿地应道，“二太太教训的是，奴婢记住了，下次再也不敢了。”
乐以珍不再搭理她，转身往荣寿堂走去。也不知道怎么的，刚刚那样教训冬儿一番，她自己心里也好受了许多。
第一百八十四章 终有不舍
虽然怀府之中暗流涌动，但是在老太太发丧之前，大｜住一个表面的平静。 不知道是不是怀明弘跟沈夫人谈过了，那天庐舍与怀远清密会之后，沈夫人对外称要为两位老太太诵经祈福，便将自己关在钟慧院的佛堂之中，不再出面了。
在这之前，下人们禀事，既要顾忌着大太太的面子，又要照顾二太太的感受，经常左右为难。沈夫人既已开始理佛，下人们也松了一口气，府里的大事小情请示太太便可以了。
转眼七天停灵期到，两位老太太同时出殡，乐以珍考虑再三，府里的老太太有庶子亲孙、同宗亲朋为其发丧，排场规格都够大。可是帽儿胡同的老太太，只有怀远驹、怀天蕊、罗金英和夏玉芙算是亲人，场面着实单薄。
因此出殡的那一天，乐以珍还是将府里的事交待给了赵嬷嬷和谷柔琴，她带着梦儿去了帽儿胡同。
虽然给婆婆发，一应纸扎吹鼓道场都不缺，可也都是在院子里忙活一阵。因为怀远驹坚持要将婆婆葬在院子里，因此工匠们就在院当间儿起了一个坟，那天早晨起灵送灵，将婆婆的棺椁从屋子里抬到院子里，绕着小院儿走了几圈儿，鼓乐队吹打了一通，哭灵的人嚎哭了一场，在和尚道士的诵经声中，婆婆的棺椁落进了坟中。
怀远驹一直扶着灵柩，亲：将婆婆送入了土中，也不许别人动手，他自己一一地将土盖在了婆婆的棺椁之上。
新土起新坟，前竖新碑。发丧的仪式进行完毕远驹就坐在婆婆的坟前，头靠着那新立的墓碑着眼睛像是睡着了一般，任谁叫也不肯起身。
夏玉芙自从那新坟隆起在院子中，她就一脸怯怯的样子。停灵是一回事，真在院子里起来一座坟墓，显得整栋房子都阴森怖人。
不过那也只是针对夏；这样的普通人而言是这院子里除了她之外，都不是普通人。怀远驹正处在一种自欺欺人的心态之中，婆婆的坟墓就立在他面前也不肯接受娘亲已死的现实。乐以珍连穿越这么诡异的事情都消化掉了，还有什么不能接受的？而罗金英是山贼出身，打家劫舍时也伤过人命的，对死亡自然就没有太多的恐惧。 因此丧事一毕推说悲伤过度。身体不舒服。回隔壁自己地院子里歇息了。剩下怀家地几个人。陪着怀远驹度过了婆婆入之后地第一天。
怀远驹整天整夜都坐在婆婆地墓前。任乐以珍百般哄劝也不肯进屋。腊月地夜里。寒冷刺骨即便给他披上最厚地棉氅。再盖上两床被子是见他冻得脸色青紫。
乐以珍急得要哭出来。想起酒能驱寒吩咐怀禄去温一壶酒。想着怀远驹喝几口酒活活血也不至于冻僵掉。结果却被定儿使劲地扯了扯袖子。小声告诫道：“二太太。老爷双重孝呢。守孝期间不能饮酒。”
乐以珍这才明白自己急中生乱。坏了规矩。只好吩咐下人们将他面前地那堆火再烧旺一些。一整夜。怀远驹倚靠着婆婆地新坟。乐以珍和罗金英就在屋门口守着他。大家都没得安生。
一直到东方现了鱼肚白。乐罗二人才被下人们强劝着。回西屋躺了一会儿。罗金英心思简单。守了一夜实在是困乏了。脑袋沾上枕头就睡着了。乐以珍虽然头痛欲裂。却怎么也睡不着觉。迷迷糊糊地躺了半个时辰。终究是放心不下。又爬了起来。
等她出了西屋。来到灶间。就发现怀远驹竟然离了那座新坟。坐在她夜间守坐地位置上。他肯回屋。乐以珍自然是欢喜。亲自从炉子上拿起茶壶。倒了一杯热茶递到他面前：“老爷。可有哪里不舒服吗？”
怀远驹神态看起来挺正常，接过茶杯来喝了一口，将目光又看回到院子中沐在晨光里的新碑，开口用嘶哑的嗓音说道：“真冷啊…原来我娘躺在那里，竟是那样寒冷…”
乐以珍倒吸一口气，想要告诉他人死后神魂出窍，躺在棺材里的那具身体已经感受不到冷暖了。可是她看着怀远驹那专注的神情，到嘴边的话又咽了回去，转移话题道：“老爷再喝些热茶，一会儿早饭好了，你再喝些热粥，就去歇息一下吧，婆婆就在那里看着你，你要是熬出病来，她也不好受的。”
怀远驹很听话地端起茶杯来，又喝了几口茶，茶汤的热气随着他的呼吸喷出来，在空气中形成一团白雾，笼罩着他的脸。
到一盏茶喝完，他将空茶杯递还给乐以珍，才转过说话：“前几日五老太爷来找我，跟我谈起家里的事…”
这是打成亲那晚之后，他第一次以如此平和的语气提起怀府那边的事，乐以珍不由地整肃了表情，微躬起身子贴近他，等他继续说下去。
“他老人家语气恳切，说的话我也听进去了。我在这里守孝，断断不能回去的，如果你觉得自己还撑得起来，就配合五老太爷的安排，支持几日吧…那些行里掌事的，跟他们说是我的安排，他们也会卖你几分面子的…”怀远驹迎着刚刚升起的太阳，眯着眼睛，脸上现出这几日少有的暖色来。
“老爷…你觉得我出面好吗？会不会有人看我妇道人家，笑话怀氏无人？”这件事搁在乐以珍心里几天了，只是婆婆未发丧，她也不好拿这事来烦怀远驹。
只是没想到他会在这个时候主动提起。
“你…站到明面上一下就好，生意上的事，自有五老太爷和弘儿拿主意。我不为任何人，只为我多年的心血，等撵走了那只癞皮狗，这份家业…还是交给弘儿吧…没有人比他更合适了…”最后两句话，怀远驹犹豫再三，还是说了出来。
“老爷既心疼你多年经营心血，何不及早振作起来？不管家人之间有何恩怨，事业可是你自己一手创下的，你就这样丢下，能甘心吗？再有…前几日姨娘们聚齐了去找我，求我在老爷面前提一句话，让你考虑一下儿女及家人的前途，如果你丢下她们，怕她们在府里很难久呆…”乐以珍觉得姨娘们既然那样恳切地拜托过她，那么她至少应该把话带到怀远驹面前。
怀远驹听了的话，转过脸来，冲着乐以珍的这一侧面孔立即隐在了阴影之中。他一指自己的胸口：“我这里天天都在痛，我的脑子里每天都是满满的，你问我在想什么，我自己也不知道。你现在跟我提起任何事情，我都无力思考，我就想守在这院子里，看着我娘，离开一步，我都会觉得像在割我的肉…”
“我知道了…”乐以珍看他的样子像又要悲愤起来了，赶紧伸手扶上他的肩，软语轻声地宽解道：“我听你的，我回去替你守一阵子，你在这里守着婆婆，相信你慢慢会想明白的。等你想明白了，咱们再商议去处，好吗？”
怀远驹只是抿了一下唇，算是回答了她的话。
两个人默默地坐会儿，罗金英也起了床，穿了衣服出来，打了热水来让乐以珍和怀远洗了脸和手。紧接着两个孩子也醒了，梳洗完毕后，吵着肚子饿。
怀天蕊瞧得出爹爹情绪不佳，表情些寒人，也不上去闹他，只是扯着乐以珍的衣襟，望着灶锅流口水。梦儿还不懂看人脸色，扑到怀远驹身上吵着要爹爹喂饭吃。
虽然怀远驹没什么心情喂她吃饭，不过经她这样一闹，倒也凑到了饭桌边上，和大家一起用了早饭。虽然只是心不在焉地喝了一碗粥，众人看着还是挺高兴。
用罢饭不久，院子里响起一阵脚步声，紧接着一个小厮进来禀报，说是二少爷来了。怀远驹面色沉定，看不出他的心思来。乐以珍琢磨了一下，还是起身出了屋。
只见怀明弘一身的孝服未脱，正在婆婆的坟前敬香叩拜，规规矩矩地执孙辈之礼，叩足了九个响头，才站起身来。
他转身欲进屋，见乐以珍站在门口，冲她点了一下头。乐以珍大概猜得出他的来意，将身子往门边一闪：“二少爷进来吧，老爷在屋里呢。”
怀明弘举步上前，迈过门槛，越过乐以珍身侧，直接进了东屋。他来到怀远驹的面前，双膝跪下，恭敬地说道：“爹，奶奶的丧事已毕，这几日您身心疲倦，气色很不好，恭请您回府休养。”
明知怀远驹不可能回府，他还是很郑重很认真地说了这番话。乐以珍看怀远驹，见他不似上次相见时有那么重的排斥，只是面无表情，目光匆匆扫了怀明弘一眼，冲他一摆手：“我在这里守孝，你接二太太回去吧，以后家里家外，你跟二太太商议着行事…”
怀明弘也不多做勉强，将身子一伏：“谨遵爹爹吩咐。”
于是乐以珍留下了罗金英和定儿照顾怀远驹，带着蕊儿和梦儿坐上马车，跟怀明弘一起回了怀府。
第一百八十五章 正面冲突
以珍回到府中，正赶上赵嬷嬷忙完了老太太的丧事。谷柔琴揣度着乐以珍的心思，给赵嬷嬷备了一份丰厚的谢礼。乐以珍翻看之后，感觉都还满意，便亲自陪送赵嬷嬷回王府，并当面向王妃谢了恩。
王妃留她用过中午饭，她乘车再回怀府之中。乐熙院已经收拾妥当，只是不复新房新居的喜庆。大婚那日，乐以珍被蒙着盖头牵引进这座院子中，也看不到自己的新居是什么样子。结果第二天阖府举哀，这座院子被撤掉了所有的喜庆装饰，挂满白幡素缡。
乐以珍唯一能记住属于她新居的新气象，就是从正屋一直挂到院子门口的红绫八角灯笼。新婚当晚，怀远驹兴奋地牵着她的手，从那两排燃着红烛的灯笼之间跑过去。那时候他的脸因为刚刚的一场鱼水欢情，在大红灯笼的映衬下，透着无比的红润和喜庆。而她的大红喜服也在烛光的映衬下，像一团攒动的火苗。
当乐以珍再次走进这座乐熙院时，却找不到一丝一毫新人新居的感觉。整座院子里，稍微有那么一点儿鲜艳色泽的摆饰都被撤走了，满院萧索凄瑟，门口挂着两只白绢灯笼，垂着白色的丝绦，在冷风里悠悠摆荡。
进了屋里，所有寓意喜庆的陈设不见了踪影，为她的喜事而新打制的漆红亮格柜子、书架几案和梳妆台，因为不好搬动，都罩上了素青的缎子。进了卧房，她的床榻已经被换上了淡青的床幔和被褥，成亲当晚摆在她床上的八铺八盖的喜被喜褥，早不知道被丫头们收到哪里去了。
乐以珍坐到床，从心里往外感受到丝丝的冷意。她扯过一床被子搭在身上衣在床上躺下去。玉荷进来给她拢炭火，递手炉，脚步轻轻地屋子里忙活一阵，就出去了。
屋子里静下来乐以珍的子开始活跃起来。
短短几天时间，她的人生就发生了转折性的变化。现在回头想，她以前的带着梦儿读书识字，每天等着怀远驹做完事回家来，心里不高兴了就跟他耍耍小脾气，那种日子是多么的悠闲自在。
她满心渴望着得到一个�