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仰仗祐樘的权势在外逍遥作乐，我只盼着他不惹事就烧高香了，几年前他带延龄去逛窑子被我训斥了一通，之后便收敛了许多，可现在还是惹出事儿来了！有些皇亲国戚向祐樘请旨，让他批准他们在沿海地区取得运盐的资格，俗称盐引，有了盐引就能光明正大地经营盐业。按理来说，适当地经销官盐既能刺激和调度民间的经济发展，又能巩固皇室的统治地位，本来没有什么不妥，但是反过来看，如果他们取得的盐引太多，这就相当于垄断了盐业市场，侵占了百姓的盐田，最后损害的还是老百姓的利益。鹤龄不知从什么时候开始也做起这行来了，而且他申请的盐引多得惊人，李广与他在此事之上达成了高度默契，也想尽办法夺走了很多盐引，更让我气愤的是，鹤龄又将延龄拖下了水！
我一听完林义的汇报就激动地跑去文华殿找祐樘，里面有大臣在议政，我便只好气呼呼地在门口等候。终于等到他们都走了，祐樘也准备回寝殿了，我直接在门口堵住他，他见我情绪不对，便浅笑着说：“谁惹你生气了？”我忿忿地说：“你！还有鹤龄和延龄！”他大致想到了是什么事，便继续浅笑道：“别激动，小心动了胎气，有话咱们回去慢慢说。”我平下一口气，随他上了轿辇，一上轿辇我便开门见山地指责道：“你给鹤龄批那么多的盐引做什么？每回批的看上去是不多，但是加起来却是个大数字啊！你不能老这么惯着他，他是个贱骨头，就得让人压着！这回倒好了，给我来个咸鱼翻身，他还让延龄也贩起了盐，这不是落人口实、授人以柄吗？我知道你是因为我的关系才多次批下那些盐引，但他也正是抓住了这点才敢胡作非为呀！”
一口气将话倒了出来，我呼呼地喘着气，祐樘连连替我拍着背，“叫你别激动别激动，你还是控制不住自己的情绪，下次不批便是了，小心孩子！”“不行，让他们还回去！不说全部，至少得归还一部分，不然我不心安！”祐樘略显为难地说：“给出去的东西岂有收回的道理？”我挽着他的手说：“我知道你是一国之君，金口玉言，难以收回成命，这件事交给我便是，到时让他们乖乖奉还不就行了？！”他不禁好笑，“随你吧，只是你别再瞎激动了，小心吓着孩子！”我这才满意地点点头。
翌日一早，延龄携着新媳妇儿进宫来请安，我特地命人将鹤龄也给传了来，照儿看到两个舅舅和小舅母分外高兴。恰好祐樘有事儿去了文华殿，我给凝雪打赏了一大堆饰品之后，便让晚棠带着照儿出去玩，然后又让凝雪先退下，她一出去我就略有深意地看着鹤龄问：“你可知我为何连你也找了来？”他摇了摇头，一脸无辜地说：“弟弟不知，还望姐姐明说。”我怒目相向，疾步走上跟前，指着他愤然道：“你就给我装！我看你装到什么时候，来人！给我杖责！”几个侍卫很快就拖着大板子进来了，延龄急忙阻拦道：“姐姐，有话好好说！”“闭嘴！还没到问你的时候！”
绿萼和夏蕙急忙扶住我，“娘娘，别动怒，小心动了胎气！”我随她们转身坐下，鹤龄见几个侍卫上前拖他，而我又完全没有作罢的意思，便只好央求道：“姐姐，我说，我说便是了！”我挥挥衣袖，几个侍卫会意退下，鹤龄满腹牢骚地说：“姐姐，那盐引我确实弄了不少，但是我不要别人也会要啊！”我吸了口气，絮絮地说：“你可算过你和延龄一共侵占了多少盐引？你不知道不要紧，我来告诉你，一共是十七万之余，而且你每引只出价银五分，导致众多奸商纷纷援例而行。你要了这些盐引，占了百姓的田地，岂不是陷皇上于不义？你又可曾想过，墙倒众人推，破鼓万人锤，我一旦死了，你和延龄的形势便如同当日的万喜，朝中的那些张嘴岂不是要将我张氏一族给活活灭了？！”
他意识到问题的严重性，这才幡然醒悟，连连以头触地，叩头谢罪，“姐姐教训的是，是我糊涂，只顾贪得眼前利益，差点误了大事！”“起来吧！我若是不把你们当作自家兄弟，也不会一直管着，但我管不了你们一辈子，你们，还有你们的子孙，若是想活得舒坦，过得长久，就要懂得审时度势，别到处跟着瞎起哄！现在都是成了家的人了，不要让我时时提醒着，你们不怕挨板子，我还嫌累！”我平静地说着，延龄诚恳道：“姐姐，你说的我懂，哥哥让我参与此事本是一片好心，所以此事我也有责任，你不要只怪他一人，我们知错了！”鹤龄在旁只顾闷闷点头。
我微扬嘴角，冷笑道：“你们知道就好，若是以后再仗着皇上对我的宠爱在外横行霸道，鱼肉乡里，别怪我翻脸不认人！接下来，你们打算怎么做？”延龄认真地说：“我们再也不擅请盐引了！”“不，这还不够，你们至少得还回去十万引！”我笃定地看着他们说道，鹤龄一脸讶然，错愕地说：“十万引？！”我心知他是舍不得了，便冷冷地说：“你又不是缺钱花，难道这十万盐引还不够抵你一个侯爷的爵位？！”相比之下，延龄却是爽快地答道：“我们还！”我满意地笑了笑，继而强调道：“你们要搞清楚，这盐引不是皇上找你们要的，而是你们自己主动还的！”“是，我们知道！”鹤龄和延龄齐声道。
鹤龄接着又问：“那别人的盐引怎么办？也都要还回去吗？光是李广，每年就拨走了五千引呢！”我轻笑道：“李广这人我迟早要收拾，你先还回你的那五万引便是！今后无论做什么，你们兄弟俩都得记住外戚二字的分量！高处不胜寒，说的便是这个！”鹤龄答道：“是，姐姐说的是，我们会尽快归还盐引的！还望姐姐好生修养身子，不要太过操劳！”我缓缓起身道：“行，照儿已经够调皮了，你们别再给我往心里添堵便是，早点回去吧，凝雪还在外头等着呢！”他们闻声都起身行礼作别，然后恭敬地退下，我心里这才舒坦下来。
祐樘回来准备用膳，听了绿萼她们讲述刚才的事，不禁好笑地说：“你对你这两个弟弟是不是管得过严了？”我义正言辞地说：“我这是防患于未然，照儿身为太子我都打得，他们两个不听话我一样照打不误！”祐樘轻笑道：“咱们一个扮红脸一个扮白脸，倒也不错，照儿就吃这套！”我扬起嘴角浅笑道：“那当然不错，谁让你生来就喜欢做好人，所谓慈母多败儿，照儿这性子就是得压着，鹤龄也是一样，我时不时训斥他们一顿，指不准他们背后怎么骂我呢！但这白脸我是扮定了，正所谓我不下地狱谁下地狱？！”“是是是，你这冒天下之大不韪的正气和勇气实在可嘉，走，多吃点好的去！”祐樘说着便牵起我准备往御膳房走，“还有我呢！”照儿连忙跑上来拉住祐樘的手。
其实我们只有在闲暇的日子里才会专门去养心殿的御膳房用膳，祐樘忙起来的时候多数是在乾清宫直接传膳。御膳房里各个等级的司膳监加起来一共有一两百人，光是负责挑水的就有十人。大江南北的山珍海味和干鲜果品暂且不说，我们每日所用的水都是从京西玉泉山引来的山泉，吃的米还分为红白黄三色，大多都是贡米和南苑稻。众多的厨役和司膳监为了迎合我们的口味，总是四处搜寻餐食奇谱，变着法儿地做出无数珍馐异馔。与此同时，御膳房的规矩也特别多，从餐具到餐桌再到上菜的顺等等，总让我感觉不太自在，但是听祐樘的口气就知道，这回他一定又私底下命人给我做了什么特别的菜肴。
第一一二章 太子仕学
鹤龄和延龄经我教训之后，很快就归还了十万盐引，鹤龄也不敢再像之前一样猖獗，但李广不知是因为没听到风声还是根本就不懂得收敛，他在盐田这块儿的生意反而是越做越大。这对眼里容不得砂的我而言，他毋庸置疑已经成了一粒硌人的砂。
弘治十年正月十四辰时，肚子里的孩子顺利降生，最让我高兴的是她是个女孩儿，而且长得很像我，祐樘如获至宝，比我还要兴奋，当日立即给她取名为秀荣，即钟灵毓秀，安富尊荣之意，因为她的名字与我锦绣的绣有一字谐音，所以我们都唤她秀儿。夏蕙和雅菊还是负责伺候我和祐樘，而曾经照顾炜儿的秋罗和绿萼，自然就被安排到了秀儿身边，照儿因为炜儿的事再也不敢惹我生气，对待这个妹妹也是极好，整个寝殿好像又恢复到了炜儿刚出生的时候，和谐而幸福，尽管这种幸福只能维持不到两年，但我只想紧紧抓住能够拥有的每一天。
两个月后，祐樘用过早膳便匆匆去了文华殿，我见秀儿已经睡着，就端上御膳房刚刚做好的人参燕窝汤去了文华殿。刚到大殿门口，怀恩说祐樘在召集大臣议事，因此我只好在外等候，许久之后，我等得有些不耐了，但直接闯进去又不符礼仪，正准备打道回府之时，恰好三个重量级的人物出来了。他们分别是刘健、谢迁和李东阳，刘健走在最前面，一出门便直接大踏步走下台阶，一脸肃穆，也并未注意站在门侧的我和夏蕙。后面紧跟着的是李东阳和谢迁，谢迁走在靠我这边，但也未注意我，而李东阳则不同，他满脸怡然，一眼就扫到了我，接着便立即绕过谢迁来到我跟前，“皇后娘娘千岁千岁千千岁！”谢迁和走了老远的刘健听他这么一喊，也都来到跟前行礼，刘健诚惶诚恐地说：“老臣眼拙，未曾注意到娘娘，还望娘娘恕罪！”我赶紧伸手虚扶，“快快免礼，本宫是来给皇上送补品的，本就无意打扰各位，何来恕罪之说？你们各自去忙吧！”三位大臣起身道：“臣等倒退！”我颔首微笑，然后便径直进了门。
坐在正殿宝座之上的祐樘一看到我便浅笑着问：“秀儿呢？你又给我送吃的来了？”我笑着从夏蕙手上的云盘取过金托金盖的玉碗，“秀儿睡了，秋罗和奶娘看着呢！来，喝点人参燕窝汤！你这每日做的都是脑力活儿，得多补补才是！”祐樘接过玉碗舀了一勺子，忽而道：“你可知我今日又做了什么决定？”我的眼睛滴溜溜转了两圈，试探着问：“你让李东阳他们三人做什么事儿了？”他停下手上的勺子，对我畅然一笑，“即日起，凡是朝中事务繁忙或是有重大国情，我便召集他们三人来此参议庶政，你看如何？”自此之前，皇帝与内阁都是独立的，互相接触和交流的机会又少，不仅祐樘负担重，而且政务的透明性极低，现在开始召集能臣议事，这项决议倒也不错。
我笑着说：“这样当然好，于国于民于你，都是再好不过的事情，他们三人皆是由你一手提拔进入内阁，今日果然要人尽其能了！”祐樘一脸豪情地说：“还是你最懂得我的心思，他们三人各有所长，都是难得一遇的旷世奇才，最重要的是，他们都是心怀天下的治世能臣，而我所需要的正是这样的人才！”我与他们三人接触不深，此时则迫不及待地想弄清一个问题，但碗里的热气都快没了，我端起玉碗，夺过勺子便开始往祐樘嘴里喂，“快喝，待会儿全凉了，喝了再说！”他笑吟吟地全部喝下，我这才开口道：“你不是说他们三人都各有所长吗？那谁才是最厉害的？”
他接过手帕擦了擦嘴，又是一脸豪情地絮絮说着：“刘健之前是东宫讲官，年纪最大，资格最老，判断能力极强，但性子急躁；谢迁是个状元郎，通古博今，能言善辩，死的都能叫他给说活，就连朝中那些言官都不能奈他如何！而李东阳，他的才学和名气早已响遍大江南北，擅长谋略，思维缜密，虽然平日总是一副怡然自得的样子，但他却有泰山崩于眼前而岿然不动之势！你觉得谁最厉害？”我腹诽道，能够值得祐樘如此欣赏和器重的人少之又少，他们三人都不简单，听祐樘的口气明显就是偏向李东阳了。李阙虽然也是才子，但与他爹比起来，简直就是小巫见大巫！我不禁嫣然一笑，“你都说了你最欣赏的是李东阳，我又何曾怀疑过你的眼光？！”祐樘闻言豁然大笑，我见他还有奏折要批，便收拾好东西准备走人，“祐樘，你先忙着，秀儿可能醒了，我得回去看看，你也早点回去！”说罢我便带着夏蕙折回乾清宫。
自此之后，祐樘去文华殿的次数越来越多，李东阳他们三人已经与宰相无异，与祐樘关系甚为融洽，朝中许多大事都得益于他们的明智建议，大大提高了办事效率。但是祐樘也并未闲着，还是照旧整日操劳，可他却乐在其中，因为现在的大明王朝已是国力强盛，经济繁荣，百姓富足，他作为一国之主，自然是最高兴的。现在的天下暂时还不能说是绝对的太平，尽管消除了水患，没有了饥荒和蝗灾之类的灾害，但迤北小王子还是会偶尔发扬一下他的一贯风格。他率兵犯边掠民，没有什么大影响，但常常这么做还是很让人恼火，我甚至想过让李骏霄派人去迤北刺杀他，但是顾于国家整体利益，祐樘一直没有答应。
次年，秀儿一岁了，长得越来越漂亮，也跟当初的炜儿一样聪明懂事，深得大家的喜爱。祐樘甚至破天荒地允许她经常跟我们一起睡，这是照儿和炜儿都难以享受到的待遇，但照儿也并不生气，反倒很有做哥哥的范儿，除了读书写字就经常带着妹妹玩，这让我和祐樘倍感欣慰。此时照儿已经五岁多了，祐樘让他正式出阁仕学，还特地委命了许多东宫讲官和学士，按照要求，照儿必须学习四书五经。虽然说起来是简简单单的四个字，但这九本书所包含的内容却是极为广泛，从个人修养到经世治国无所不包，照儿作为皇太子，不仅要博览，还必须精通，依祐樘的话来说，随便念出一句诗词或典故，都要清楚是什么含义，在什么书的哪一页，我总算明白祐樘为何能够如此博学多才了！
照儿仕学一般都是上午读书，下午听讲官讲学，此外还要每天写字，会有专门的侍书随身辅导，除了冬天每日五十字以外，其他季节都是每日一百字，无论严寒酷暑不得懈怠。知道这些以后，我顿时就懵了，才五六岁的孩子就要接受这样严格的教育，是不是太过苛刻残忍了？但祐樘说他自己小的时候就是这样，要做好皇帝就得从小学起，我没想到祐樘平日对照儿总是和颜悦色，严厉起来竟比我还彪悍！照儿玩性大，不管不行，虽然于心不忍，但我也只好尊重祐樘的决定。本来皇太子出阁之后就应独居东宫，但经过我的一再请求，祐樘最终答应等他大点以后再搬出乾清宫。
几天以后，照儿突然对我说：“母后，我不喜欢老是写字！”我霎时就有些不解了，根据东宫讲官和侍书们的反映，照儿很乖，而且聪明好学，一点就通，经常是提前很长时间就将学习任务给完成了，此外，据我所知，他写的字也还不错，怎么突然说不喜欢写了？我笑着问他：“你平日写得不是挺好的吗？为何突然就不喜欢了？”他撇着嘴说：“我的字又不是不好，为何要日日都写？这不是多此一举吗？再者说，天天写也不新鲜啊！”这话倒是提醒了我，虽然他总能提前完成任务，但省下的那些时间都被他拿去玩了，他本就是万事三分热，什么都要图个新鲜，这学习自然也不例外。他知道在学习上祐樘比我要求还高，便只好找我来说此事，见我一时没有回答便挑明了说：“母后，你帮我跟父皇说说，不要让我天天写字好不好？他最听你的话了，只要你说了保管有效。”
我不禁好笑，“你自己怎么不去说？这么跟你说吧，你这写字儿是跑不掉的！关键在于你心态如何，你若是有出息，将来想要跟你父皇一样做个好皇帝，就得从现在开始努力，你的字顶多算是过得去，我和你父皇的狂草你兴许看不懂，但行楷和篆书你应该知道，只要你哪日能够达到我们这个境界，那才叫出师了！但是，即便是出师了也得继续写，你知道为什么吗？”他眨巴着眼睛，思索了须臾，继而道：“我会练到你们那个境界的！但是为何还要再写？”我释然一笑，“练字不光练的是笔法，更多的是心性，你这心浮气躁的性子恰好可以借此得以改善，难道你想像商纣王一样做个暴君不成？此外，只要静下心来认真写字，你还能从抄写的文字中获取丰富的知识！你以为皇帝是那么好当的？若是你没有真本事，岂不让天下人耻笑？”
他这才恍然大悟地点头道：“那我今后就专挑最感兴趣的书来抄，这样就不会烦了，对不对？”我颔首称是，顺口问他：“那何书最让你感兴趣？”他欣喜地说：“孙子兵法！父皇说了，文韬武略一样都不能少！”“这本书我也颇为喜爱，你记住我刚才说的便是！”“是，儿臣遵命！”他说着便合手一揖，俨然像个大孩子，看到这里，我满意地笑了。
第一一三章 忍痛割爱
之后的一段时间里，照儿日日在文华殿的后殿读书仕学，态度颇为严谨，此外，他还向祐樘提出了习武的要求，祐樘一心想将他培养为文武全才，自然很轻松地就应允了他。不过几日，照儿便跟随李骏霄和几个大内侍卫舞刀弄剑起来了，当他练得满身大汗而浑然不觉之时，我发现他喜爱刀剑武艺明显胜过四书五经。我在心里暗暗思量，生在太平年代，偏武轻文对于一个君主而言并不见得是什么好事，但是迤北小王子的潜在威胁依然存在，照儿习得满腹武学，或许将来真有用武之地！
我去文华殿碰到过两次李广，我不知道他为何接近祐樘，但可以肯定的是他不是什么省油的灯。通过李骏霄和林义的帮忙，我发现李广在盐引方面的收入已经达到一万万两以上，而且更为猖狂的是，他竟敢矫旨发表传奉官，多次私下接受文武百官的馈赠，看来当初对梁芳的惩治实在太轻，不足为戒，不然也不会又冒出这么一档子事！
此时已是夏季五月，迤北小王子刚在二月份请求入贡，现在又在甘肃黑山犯边了，晚上祐樘从书房回来，我便问他：“小王子那边怎么样了？”他舒了口气，倦极地说：“当地守边将领已经率军成功御敌。”本想与他商议李广之事，看到他憔悴的神情，我左思右想，转而开口道：“睡吧，明日还得早起呢！”说着我便伸手帮他宽衣，他注意到我心事重重的样子，便定定地瞅着我问：“有事儿？”我不答反问：“你不累？”他缓缓扬起嘴角，双颊漾出柔和的笑意，“你不说我反而更睡不着，有