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手，临敌经验又少，被打了个正着。他一愣之下，脸刷一下便红了，想也未想拔出腰间长剑刺向骆峰。骆峰仗剑在手，见他过来一剑拨开，两人便打了起来。阮云之平日练功勤快，剑术颇高，却少有机会对敌实战，此刻全力施展，要讨回方才一掌之仇，生怕落了下乘，是以出招又快又狠，招招均是对着骆峰要害而去。
秦追伸手要拦，时鹏却横剑出来道：“两个打一个，好不要脸。”秦追见阮云之神情凝重，浑然忘我，生怕他失手伤了骆峰，这事更加难办，当即拍开时鹏的剑，欺近两步隔开阮云之与骆峰二人。他身形极快，阮云之只觉眼前人影一闪，长剑已到了秦追手中。骆峰利剑到秦追后背，眼见要刺中他后心，阮云之大急，脱口喊道：“小师叔，小心。”秦追转身以剑相抵，左掌穿出击在骆峰胸前，将他逼退两步。
他本不想与这些平门剑派的人纠缠不清，当时收了剑道：“骆少侠得罪了，此事我自会给各位一个交待。”话未说完，却见骆峰面色大变，猛地吐了口血便向后栽倒。时鹏大惊失色，连忙伸手将他扶住，喊道：“骆师弟，你怎么了？”他连喊几声，骆峰只是不答，呕了几口血便不再动弹，时鹏一探他鼻息，竟已没气了。秦追初见他吐血也大为惊讶，自己这掌未用内力，不过轻轻一推阻他来势，怎会有此反应。他想上前查看，时鹏一声大喝道：“骆师弟死了，骆师弟被这恶贼一掌打死了。”秦追又是一惊，心想这人怎么就死了，还想去瞧，耳边一阵拔剑声，已被那几个平门剑派的弟子团团围住。
时鹏道：“姓秦的，你还有甚么话说，谭师兄怎么遭你毒手我们没瞧见。骆师弟却明明白白是你一掌打死的，今日你不给他抵命，平门上下决不罢休。”秦追道：“我这一掌并未用力，怎会将他打死。兴许他得了急病，又气急攻心，这才吐血身亡。我掌门师兄精通药理，且叫他来瞧瞧，骆少侠或许是闭过气去，还有得救。”时鹏一把将他推开，恶狠狠道：“骆师弟已死，你还怕他死得不透，假惺惺地瞧甚么？你若有半分愧疚，便束手就缚，随我回平门由家师发落。”几个平门弟子吵吵嚷嚷，立刻要动手打起来。天玄弟子见事情闹大，有人悄悄去通报杜笑植与薛兆。二人闻讯赶来，双方剑拔弩张，若不是秦追迟迟不肯动手，早已打得不可开交。杜笑植上前拦住天玄弟子，薛兆手持雁翎刀将时鹏拦下，他一脸凶相，倒把时鹏吓得退了一步。时鹏道：“你们想仗着人多欺负人少？”杜笑植道：“要说以多欺少，你们这么多人围着我师弟，岂非更不像话。”时鹏道：“他杀了人，难道还要与他讲甚么公平？”杜笑植看了一眼地上的骆峰道：“云之，这人怎么死在这里？”阮云之上来将方才的事略说了一遍，杜笑植道：“去叫你师父来，甚么时候了还闭关，叫他来瞧瞧这人到底怎么死的。你小师叔向来有分寸，绝不会失手打死人，别白白让人把他冤了。”阮云之答应一声自去了。时鹏听他如此当众护短，正要发作，却被薛兆一刀拦着动不了半分。杜笑植又道：“天玄派与平门素无往来，有甚么误会也不必动刀动枪，有理自会还你公道。你叫他们把尸体放下，我掌门师兄一到，立刻便能知晓死因。”
时鹏道：“你们自然不会帮着外人，还说甚么公道，今日绝不让你们再碰骆师弟尸身。”杜笑植道：“你不让人瞧，难道有甚么不可告人之处？人死了即便报官也要仵作验尸，你我既都是武林中人，报官就不必了，只是若无确实证据不得妄下断言。”时鹏怒道：“好，好，天玄派今日定要和平门过不去，我们人少打不过，这事却不能这么算了。”说罢便要转身下山。秦追心想他这么一走，将骆峰尸身一并带去，自己失手伤人之罪就此坐实，再也说不清了。杜笑植与他一般心思，就连少言寡语的薛兆也身形晃动，将一干平门弟子悉数拦下。时鹏怒目而视道：“怎么？方才急着赶人，现下又不让走了？可是杀人者心虚，索性将我们这几个师兄弟一起杀了灭口？”秦追道：“骆少侠毙命事有蹊跷，须得查明死因。真是我失手误杀，我绝无二话给他抵命，若另有缘故，也好还我清白。”时鹏道：“你师兄都已说了你决计不会失手伤人，说我们冤你。还要甚么清白，全天玄派的人说你清白还不够么？”
这时阮云之已带着万啸风赶来，天玄掌教听闻有人上山闹事，又是冲秦追来的，便也顾不上甚么闭关修炼，跟着徒儿来到。众人见掌门到了，纷纷让开，万啸风一身药农打扮，毫不起眼。时鹏见一白发老儿过来，也未放在心上，谁知一转眼万啸风已到骆峰尸首跟前。时鹏心中一惊，回身便要去护骆峰尸身。万啸风摆手道：“我不碰他，站着瞧瞧就行。”时鹏惊疑不定，见他们人多势众，已萌生去意，便向几个平门弟子使眼色。那几人见了，立刻抬起骆峰尸首转身下山。薛兆不动声色，回身一刀向其中一人颈上砍去。时鹏喊道：“师弟小心。”那人回头一瞧立刻“哎哟”一声，脚下踏空沿着石级滚了下去。时鹏又惊又怒，问薛兆道：“你这是甚么意思？”薛兆道：“未查明死因，不准走。”万啸风却开口道：“让他们走吧，这人是中毒死的，与小师弟无关。”
时鹏怒道：“你信口雌黄，骆师弟明明是被他打死，你瞧都没瞧，就说他中毒而死。”万啸风抚须道：“他方才吐了血，血中有黑色凝块，手感粘稠，不是中毒怎会如此？”时鹏道：“自然是内伤所致，那一掌看似平常，却用内劲震碎脏腑。”万啸风道：“脏腑受伤虽会有血块，却不会如此腥臭难闻，令师弟若非恶疾缠身，便是中毒无疑。”他手指地上血迹道：“这毒下得巧，平时瞧不出半点端倪，一与人交手，动了真气毒发全身即刻便死。”阮云之在一旁咋舌道：“好毒啊。师父，你说谁这么歹毒，竟拿自家师弟性命做戏，陷害小师叔。”他有师父撑腰，更是明目张胆，说话时眼睛一直瞥着时鹏。时鹏被他一激本欲发作，但见万啸风用一方白帕将地上血迹吸干拿在手中，不知要做甚么，便隐忍不发。万啸风拿起白帕，撕了一半交与时鹏道：“这白帕上的血便是证据，日后你师弟尸身腐毁，死无对证，天玄平门两派也可以此为证。你不妨拿着这帕子遍访名医药王，有一人说不是中毒而亡，你再来找我。”万啸风说罢转身对在场众人道：“散了吧。”时鹏却道：“不能散，骆师弟的事暂且不提，谭师兄的死又如何？方才姓秦的亲口承认事发那日去了柳家镇外二里槐树下，半夜三更哪有这么巧。就算人不是他杀，也定与他脱不了干系。”
万啸风瞧了秦追一眼，问道：“你真去了吗？”秦追道：“是，那日夜里，我确实去过柳家镇郊，只是我并未杀人。”万啸风点头道：“既然我师弟说没有杀人，这人自然不是他杀的。你们回去，将这些话原封不动讲给贵派平万钧平掌门听，就说是我说的，请他先查明骆少侠死因，将门派清理干净。对了，听说平掌门近年抱病在床，云之，你去我房里取几株野参，让这几位少侠带回去送给平掌门。”时鹏道：“不必了，原来天玄派从掌教到弟子都是这般护短，是非不分颠倒黑白，今日倒是领教了。”万啸风道：“不是老朽护短，只是你既无证据，又欺人在先，我信不过你。天玄派虽少涉江湖，也不是随便甚么人都能拿粗挟细，寻事生非的。”
时鹏听万啸风将话说得如此直白，一时倒也难以反驳，再瞧他们人多势众，确实讨不了便宜，便狠狠心，带着几个平门弟子下山去了。临去时仍不忘放些狠话，秦追与万啸风都不放在心上。时鹏走后，万啸风平日慈眉善目的脸立刻拉了下来，对阮云之道：“叫他们都散了，围着做甚么？你也是越来越不成话，我大半年没管教你，你倒学会和人斗气打架。先退下，等会儿我再罚你。”阮云之低声道：“师父，我知错啦。要不是那人出手打我，我也不会和他动手。我下回不敢了，饶了我吧。”万啸风素来疼爱徒弟，听阮云之可怜兮兮求饶，再瞧他面上指印犹在，料想方才时鹏那一掌打得不轻，心中也暗自着恼，只是此刻不好多说，只哼了一声，便朝厅堂而去。杜笑植与薛兆等人在厅内坐定，万啸风瞧着秦追道：“这事究竟如何，你仔仔细细说来我听，不可隐瞒。”秦追道了声“是”，将当日去柳家拜寿之事又说了一遍，却将江轻逐刺伤他一节隐去。万啸风听完沉吟不语，秦追问杜笑植道：“二师兄，那些银针，你可否还我。”杜笑植听他提起银针，不由有些为难。秦追道：“事到如今，师兄还不肯告诉我这银针来历？”杜笑植道：“不是我不肯拿出来，只是这银针早被我毁了。”秦追一惊，追问道：“为何毁了？”杜笑植道：“我实话对你说，这银针名叫蚨蝉子母针，子针剧毒见血封喉，母针无毒但能辨识子针。你若将蚨蝉子针带在身上，那凶手以母寻子迟早能找到你，岂非危险之极。”秦追道：“我正愁找不见他，他能自己找来倒省了麻烦。二师兄，你真的已将银针毁去？”杜笑植道：“我骗你做甚么？只是这蚨蝉针的主人已过世三十余年，难道还有传人？”他说到后来双眉紧蹙自言自语。秦追问道：“此人究竟甚么来头？”薛兆道：“你越是逼他说，他偏就不说。”万啸风道：“说吧，自家兄弟何必吞吞吐吐。难道还怕了他不成。”杜笑植又沉吟半晌才道：“既然掌门师兄开口，我也不推三阻四。师兄还记得三十六年前，江湖上有个轻衣十三子？”万啸风道：“听过。”杜笑植道：“此人行踪诡秘，是个冷血杀手，自幼无父无母身世凄苦，也算尝尽人间苦楚，因而性情孤僻绝情。轻衣十三子原名张轻，幼年不知有何奇遇，学了一身武功成了黑道上有名的杀手。他天生聪明机灵，精通易容暗器，十余年来杀人无数从未失手。蚨蝉子母针是轻衣十三子成名暗器，张轻心高气傲，干的虽是杀人勾当却偏要与众不同，他武功甚高，杀人手段千奇百怪，令人防不胜防。”
秦追道：“这针上之毒也十分厉害，银针入喉，人转眼便死。”杜笑植道：“张轻原本是独行杀手，可三十多年前忽然入了江湖上一个邪派叫做乾天门，后来武林正道围剿乾天门时，将他一并除去，蚨蝉针便绝迹江湖，没想到竟还有传人。我听你所说，如今放这银针之人心狠手辣，比轻衣十三子有过之无不及，你可得小心，我虽已将子针毁去，难保他不会找你麻烦。”秦追道：“不好。这针我只得了几枚，原本想拿来给你瞧的，还有十几枚在旁人身上。”杜笑植道：“是江轻逐么？”秦追点了点头。万啸风在一旁听着，忽然问道：“江轻逐是快剑姚穆风的义子，不知为人如何？”秦追道：“他为人正直，嫉恶如仇，好行侠仗义，绝非等闲之辈。”杜笑植听了哈哈一笑道：“我本想说他是个负气任性，心高气傲之人，你倒好，恨不得将世上好词全用在他身上。他给了你甚么好处，让你这么夸他。”秦追本是真情流露，说的全是肺腑之言，浑然未觉有失言不实之处，此刻被杜笑植取笑，脸上一红，倒有些不好意思起来。万啸风点头道：“他若为人正派，你与他结交自然甚好。你素来行事稳重，这趟下山却惹了这些麻烦。听云之说，还受了重伤险些丧命，又是怎么回事？”
秦追四下一瞧，阮云之早不知躲到哪里去了，心中暗骂他多嘴。他对江轻逐从无责怪之意，便不想将他刺伤自己的事告诉师兄，于是吞吞吐吐想含混过去。万啸风瞧出他故意隐瞒，也不追问，只叹了口气道：“师父最疼你，恨不得一身武艺都传给你，只怕你在外面吃了亏。你独自一人行走江湖，需得小心谨慎，再这么受伤叫我如何向师父交代。”秦追心中一热，说道：“教几位师兄担心了，师兄的话我谨记在心，日后行事一定加倍小心。”
万啸风点了点头道：“你记着就好，伤好些了么？云之那小子偷偷摸摸也不知拿了些甚么药给你，一会儿我再好好罚他。”秦追笑道：“他是好意，师兄别罚他了。”万啸风道：“要罚，我半年才出来罚他一次，可便宜他了。”说着起身要走，杜笑植见无事了，也要出去。秦追忽然道：“二师兄，你可曾听说过善德主人？”
杜笑植停下一愣道：“甚么善德主人？”秦追道：“没甚么，我随口问问。”杜笑植虽有疑惑，但也未多问，径自去了。秦追回到自己房里，想来想去总是不妥，便打起包袱来。这时忽然有人敲门，秦追起身开门，却是阮云之在门外。秦追道：“你怎么又来，你师父没罚你么？”阮云之进来道：“怎么没罚，师父一路从后山骂我骂到山门，方才出来还罚我抄两遍心法，今晚别想睡了。”秦追道：“那你还不快去抄，到我这来做甚么？”阮云之道：“我来坐坐，反正抄不完，不急于一时。”他瞧见秦追摆在桌上的包袱，一愣道：“小师叔，你又要走？”秦追道：“我有些事要办，办完就回来。”阮云之道：“上回你也说有事要办，一去就是几个月。”秦追道：“你好好在山上练剑，我办完事寻一口好剑送你。”阮云之大喜过望道：“真的，那你甚么时候走，可要快些回来。”秦追道：“我去向师兄辞行，马上就走。”阮云之道：“你等着，我给你拿些药带在身上。”说完转身跑出去，不一会儿捧着一堆药瓶回来。秦追道：“这么多，叫我怎么带。你师父瞧见要心疼死了。”阮云之将药瓶挨个塞进他包袱里道：“师父反正要罚我，倒不如趁此机会多拿些。这些药平日放在这里也是白白浪费，还是你带在身上的好。”阮云之平日跟着万啸风学艺，也深谙些药理，边塞边挨个解释这药的用法，哪些外敷哪些内服，药量如何。秦追一一记住，心想有备无患，用不了下次回山还回去也就是了，于是由他将一堆内外伤药全塞进包袱包好。秦追取过银枪，瞧见枪身上一道深深刻痕，是当日挡江轻逐赤秀剑时留下的。他轻抚枪杆，心中一阵动摇，拿青布将银枪裹了缚在背后，关上门去向师兄们辞行。
万啸风听他又要下山，也不觉意外，叮嘱几句叫他万事小心。反倒是杜笑植拉着他说了半天话，总不肯就这么放他走。秦追道：“平门剑派的事得查个清楚，我总觉这事不简单，恐怕牵连甚广深有隐患。”杜笑植道：“有甚么事记得派人回来通报，我与你几个师兄总是帮你的。师父要是知道你受此重伤，只怕要亲自去向人讨回来。”秦追道：“不过误会，我若不想相让，谁能伤我这么重。”杜笑植何等聪明之人，听他话中有话，便已将事情猜中七八分，问道：“伤你之人，是你朋友？”秦追稍一迟疑，答道：“我认他做朋友，他认不认与我无关。”杜笑植道：“这人虽行侠尚义，但行事总是过于刻薄狠毒，你武功高强我不担心，可心肠太软，日后少不得要吃些亏。”秦追道：“二师兄知道我说的是谁？”杜笑植道：“你自己知道就好，我说的是谁也没甚要紧。”秦追低头向他行礼，牵了乌雪下山去了。
第十三回
秦追下了山便想去白远镖局。他与江轻逐分别已有月余，心中十分牵挂，却实在不知该去何处找他，只能打定主意先循着当日路线慢慢打听。他带了乌雪来到山脚下，见有个牧童牵着老牛过来，对他问道：“你是姓秦么？”秦追奇道：“你找姓秦的做甚么？”牧童道：“你姓秦我才告诉你，不姓秦我可不能说。”秦追道：“我姓秦，你说罢。”牧童瞧瞧他，又瞧瞧乌雪道：“这马真好看，威风得紧。对啦，那人说，姓秦的哥哥有匹这样的黑马，四个蹄子白白的，又高又大。他说，你伤好了，就去滁州城找他。”秦追心中一动，却不敢确定，追问道：“那人甚么模样？”牧童道：“是个穿白衣的哥哥，背着一口剑，一转眼就不见了。”秦追心道，是他么？又有些喜不自胜，急忙问道：“他去了多久？你怎知我这时会下山来？”牧童道：“我不知道，我每日在这里放牛，他说若是哪天遇上便告诉你一声，遇不上就算了。这是一个多月前的事，平日我问下山的人，都不姓秦，也没有黑马。”
秦追愣怔半晌，一月前，那岂非是自己刚回山上养伤之时，难道他竟一路跟来天玄。他为甚么跟来，是怕自己骗他因此来看个究竟，还是欲擒故纵？是了，他怕我伤重路上遇险，这才一路护送，他面冷心热，明明心急要去追查义父死因，却仍然一路相送暗中看护，这番情意若不说出来，又有谁猜得透。秦追自怀里取了些散钱给那牧童，谢过他带信，这才上马离去。
一路又是晓行夜宿，马不停蹄。秦追心心念念记挂江轻逐，纵马疾驰不觉疲累。这一日到了个大镇上，落脚在一家小客栈，秦追正解了包袱坐下喝水休息，忽听门外一声大喝，一个大汉进门来。秦追瞧他眼熟，却想不起在哪见过。大汉一脚踏进店里，嚷嚷道：“小二，快拿水来，渴死我了。”店伙见他粗手大脚威风魁梧，不敢怠慢，将他让到桌旁，赶紧上了热茶。这人一口气将一壶茶水全喝下去，还觉不够又要一壶，喝完才一抹嘴角，长出口气道：“好爽快。”小二陪笑道：“客官还要点甚么，小店平常酒菜倒还齐全。”汉子道：“不用，小菜点心又吃不饱，你给我十个馒头，再加一壶茶水就好。”店伙见没甚么油水，随口答应一声便走开了。这汉子坐在一边，神色有些沮丧，似心中有事闷闷不乐。秦追瞧他胡子拉碴十分狼狈，举手投足却颇有些扎实功底，武功应当不弱。不一会儿，一屉白面馒头便送了上来，大汉一口一个，眨眼间没了半笼。他正吃着，门外又进来三人，个个提刀拿剑，凶神恶煞。其中一人青脸长面，大步走进客栈，往方才那大汉对桌一坐，手敲桌面道：“小二，切一斤牛肉，再来壶好酒。”店伙笑嘻嘻上来招呼道：“爷们喝甚么酒？”青面人道：“女贞陈绍罢，先来两角。”小二唱了个喏，小心殷勤准备去了。另外两人也在桌边坐下，将先前那汉子团团围住。大汉旁若无人，只吃馒头喝茶，正眼也不瞧他们。青面人道：“这馒头没甚滋味，有甚么好吃？”左边一人笑道：“没吃过牛肉，自然觉得