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这一带虽也不甚好走，不过只有些荒草枯藤，没有多少树木，还可以稍辨路径。
赶到了乱石坡，再往前走就不好走了！
山路崎岖，树木丛杂，点苍苔，踏危石，虽有一身轻功，也觉着步步危险。
石统带这一口气估摸着足走出六七里的山路来，仍不见屠、桑两舵主等的踪迹，心中怙惙，一个方向走迷了，再跑到乱山里去，那非得在山里蹲一夜不可。
石统带一辨别前面的道路，心说要糟！
自己只顾往脚下注视，不知不觉的走下一个山坡，迎面是一道十几丈高的山岗，右边是一道山涧，右边是一片倾斜的山坡，遍长一人多高的松树，简直走到盆底来了。
石老么石统带，心里一急躁，立刻头上冒了汗。
有心回去，又觉着不对。
人家全是帮自己忙来的，尚并不避险阻，幕夜登山，自己一个主人，哪好退缩？
这总怨自己走路慌疏。
忽然想起，这里离驻防烽火台已远，露出江湖道的行径来有什么妨碍？
遂用手指往唇上一按，吱吱的连响了两声胡哨，为是自己人只要听见，就可以知道往哪方聚了，石老么连着撮唇响了六七声胡哨，听了听附近没有回声，石老么石统带准知道半里地内没有自己人。
（这种撮唇响哨，声音非常尖锐，在深夜真能听一里地远。）石统带看了看迎头那道高岗太险不易上，从右首这个遍长松刺的山坡，费些手脚，倒还可以上去。
石统带立刻把厚背鬼头刀撤下来，穿着松林往山坡上走。
这片松林才长起来，可是松针的锋利跟老松一样，任凭石统带用刀削拨碍着路的矮枝，只稍一疏忽，就被松枝扫着头面，扎的石统带眼里几乎冒出火来，恨极了抡起鬼头刀把松枝一阵乱砍。
哪知碎枝四下纷飞，落在了身上，竟被松针扎入衣服里，又是单衣，全透入肉里。
用手拨落，手上也扎了许多松针，气得骂着往里走着。
走到山坡一半，这一片松树略稀，石老么石统带长吁了口气，痛骂鹰爪王和碧竹庵慈云老尼，不是这两个对头何致害得自己受这种窝心苦，更着急的连师叔卢元凯跟侯万封怎竟一个也见不着？
他们不是不知道这西岳长到百余里，他们追不上敌人只有作罢，难道还赶奔碧竹庵不成？
石老么一面咒骂，一面叨念，站在山腰歇了一会，又吱吱连吹了两声胡哨。
这回手指方才离唇，突呼得高岗那边也接了一声胡哨，吱吱又听得头上的山坡上边也似接了一声胡哨，只是这声音很小，听着很远，不禁惊喜异常，忙又发了一声哨子，为是试探师叔们的准方向。
方在侧耳倾听，忽然草际里噢的一声，蹿出一只豹子，吓的从面前窜过去，把石老么吓了一跳。
偏是同时别处竟接了一声胡哨，被这只土豹子，扰得竟没听出是从哪方发的回声，恨得石老么紧握着鬼头刀，预备剁这只土豹子。
哪知跟着头顶上又是一声狼嚎，石老么恐怕从上面蹿下来，狼的爪牙最利，若教狼扑着就得受伤。
忙着左脚往后一刬地，一个“鹞子翻身”横刀面前，预备撩斩这只狼。
哪知就在往后一转身，一抬头，嗖的一块土块正打在面门上，啪的土块粉碎，散了石统带一脸。
眼也迷了，面门烧痛！
忙用左手拂土时，又一声狼嚎，倏的一股子劲风扑到，石老么石统带强睁眼闪避，哪还来得及？
噗的一只狼砸在自己身上。
石老么只觉得左肩左肋一阵剧痛，踉跄的倒出好几步险些摔倒。
那只狼落在山坡，不知是哪里受伤，竟跑不动，只拼命四足爬抓石土长嚎。
石统带这时才觉出左肩肋被狼爪抓伤，愤怒之下忙跳过来，抡刀照着这只狼猛剁下去，把只狼立劈成两段。
用力过猛把山石剁得一溜火星，碎石四溅。
虽则把狼劈了泄忿，只不明白哪里来的土块，那只狼又似受过伤后被人从上面抛下来的。
正在狐疑的当儿，突然头上吱吱连响了两声胡哨。
石统带顾不得身上伤痕，忙也撮唇作哨接声。
这次算听真了，一定是自己人在山坡上。
他赶紧穿着山坡的松林往上行来，忍着松针扫刺之苦，渐渐离山坡不远，忙招呼道：“上面的并肩子是哪一位？”
只听上面答道：“我是万封，下面可是石师弟么？”
石统带大喜，仰面答道：“是……”
“师兄”两字还没招呼出来，唰的一片泥沙打到脸上。
他嘴正张开，泥沙全打进嘴去！
碎石碴子比泥土重，直灌到咽喉，欲吐不能，呕了一阵，才把泥沙吐净。
遂忙嚷：“师兄，你脚下轻着点，登的泥沙往下掉，把我眼全要迷瞎了。”
上面想是没听清石统带的话，紧自招呼：“师弟快上前吧！有人暗算我们了。”
石统带拼命拨了松枝上了山坡，这才借着星月的微光，看到侯万封也是一身泥土，情形十分狼狈。
石统带忙问：“师兄，你头一个追下来的，可追着敌人的踪迹？他们三位怎么不见？”
侯万封恨声说道：“师弟，任什么不用说了。我舍命追赶敌人，因为我知道这一带的路径，堪堪已竟追上敌人，我倒自知一个人力单势孤，怕降不住老儿，我想要先看准他存身的所在，再用计收拾鹰爪王老儿。不料暗中竟有一人暗算我，就象鬼挡墙似的只不叫我前进。我想使这种手段，绝不是外人。师弟，你随我来，有你做个见证，我倒弄个水落石出。”
侯万封说罢，悻悻的转身顺着一带峭壁往西走。
石统带听出他话风中疑心自己人捉弄他了，遂招呼道：“师兄慢走，师兄别误会了。咱们自己的人，绝不会二心的，师兄费心！先给小弟把伤处裹一裹。”
夜行千里侯万封一听石灵壁师弟身上有伤，这才转身站住问道：“师弟，是真受伤了么？怎么受的伤？”
石统带凑到侯万封面前，一面叫师兄给敷药扎裹，一面把搜山遇阻，被土打等狼狈的情形，约略说了一遍。
又问侯万封究竟是怎么回事？
侯万封道：“我已断定鹰爪王老儿在这一带有潜身寄迹之所，我堪堪追上老儿，不料暗中有人一促狭，叫我姓侯的白折腾这半夜，落个劳而无功。现在我任什么不必说，我说出来师弟也未必信，咱们还是再趟下去。我还疑心一个地方，怕是老儿临时的巢穴。师弟，你跟我来，咱们摸一下子。这个地方可真险峻，胆小的未必敢上去。”
石统带见师兄侯万封不肯说方才的经过，自己不便再追问。
遂只问倒是什么地方，有什么险峻的路？
侯万封道：“师弟，你方才是把路走错了。那是一条死路，地势洼下，如同盆底。猎户们倒常利用那块绝地捕兽，把追逐的野兽驱到那个山洼里，一个也逃不出手去。那段高岗，名叫伏狮岗。过了伏狮岗，就是万松坪，是景致最好的地方，再向东南走下去，到鹰愁岭，从鹰愁岭的后面有一道独木桥横搭在一道山涧上。从那独木桥过去，就是那俗称修仙之地的摘星崖了。
“这摘星崖，近山的土人全传说是仙居，上面常常有地仙羽士在那里炼丹修道。那全是赚人的话！象鹰愁岭那般险峻，实比西峰的上天梯高的多，采樵的人既不肯登那险地，游山的人，更不敢过那独木桥了。这一座上面只有鸟兽盘踞着，日甚一日，近山的人把那里看成仙境，其实倒做了绿林人潜踪匿迹之所。三年前那名震大江南北的江洋大盗钻天鹞子方飞，因为撂的命案太多了，各处悬赏缉捕他归案。他带着细软的财物逃到这里，被他看中了摘星崖，遂在上面结茅栅潜踪匿迹的整蹲了三年。在那时近山的居民疑神疑鬼的不知造了多少谣言，都说摘星崖上有了仙人。就有好佛好道的想作神仙，竟冒着险渡过了鹰愁岭，往摘星崖去求仙。哪知去的人，不是被野兽吃了，就是跌得头破脸肿的回来。这些人倒绝不报怨，只说是没有仙缘，命小福薄，仙人不愿意见凡夫俗子。
“师弟你想，这种事哪会瞒的过咱们去？我在那大盗钻天鹞子方飞在上面匿居的第三年时，一个阴云密布的晚上，冒险上去，把他的诡计揭穿。乍一见面，差点没动了手，是我赶紧的把道上同源的话递过去，算是好理好面的没翻了脸。后来他因为行踪已露，虽然我是道中人，钴天鹞子终不放心，怕把他卖了，送给我两件珍贵的饰物，竟自悄悄离开摘星崖，好在他的案子隔了几年，缉捕稍弛，遂逃出关去。听说他在辽东道上……”
侯万封这句话没说清，突觉脚下一绊，又因这话说的有些忘形，踉跄的跌了出去。
那石统带是跟侯万封并肩而行，同时也被绊得摔了个嘴按地，全仗着身上有功夫，算是没把脸摔伤。
侯万封头一个一按地跃了起来，不禁惊诧着招呼道：“师弟，怎么样？摔伤了哪里没有？唔呀！这里有原故。”
说着从豹皮囊中把火折拿掌出来，从竹管撤出来，迎风晃着了，回身向上察看：只见地上是一条藤萝，挂些蔓草横在道上。
石统带是皱眉咧嘴的爬过来，向地上看着说道：“运败时衰，什么邪门的事全有！这下子把我绊了个不轻，不是手上吃力，脸全可以抢破了。”
侯万封一手晃着火折子，一手把这根藤萝抓起，冷笑一声道，“师弟，你看这根藤萝一头长在那边石缝里，这头可探到这边来，专为摔咱们哥俩的。”
说到这，愤然把藤萝往道边—掼道：“师弟挨摔只要明白是怎么捧的，可别挨胡涂摔就成。走吧！这种道，走着瞧吧！就许再来两下子！师弟听明白了没有？”
说到这把火折子拢起，插在竹管里，往豹皮囊里一放，转身的工夫，跟石老么石统带一并肩，用臂肘一碰石统带，附耳低声道：“马前点，喂暗青子。”
（唇典是说，赶快预备暗器。）石统带也早看出是有人暗算，遂不作声的把飞蝗石扣在手中。
夜行千里侯万封在探手豹皮囊放火折子时，暗把梭子透风镖掏出来。
两人这不敢再并肩走了，错开一步，侯万封仍然故作没事只是有一搭没一搭的向石统带说着话，一边暗中戒备的走下去，这一去，情形越发显着不对了。
第六回 走华山贼困松坪
石统带与侯万封两人一直走上伏狮岗，石老么石统带忍不住说道：“师兄，方才我在下面打胡哨时，听得伏狮岗这里也有回声，莫不是师叔跟屠、桑二位舵主在这一带接的声吧？”
夜行千里侯万封冷笑一声道：“卢师叔么，我估料他找不着点子回大营的时候多。至于二位舵主么，要在这里接应，哪还能暗中照应我们——我的胡涂师弟！”
石统带一听，师兄侯万封的话风简直认定是屠、桑二舵主暗算他了。
自已不便辩别，只有漫答应着往前走。
眼前已到万松坪，刚走进苍松夹道的石道，侯万封突觉脑后一股子凉风袭到，说声：“不好！”
赶紧一低头，唰的一片沙石打中头面。
虽不甚厉害，也觉热辣辣的头面生疼。
侯万封的身手矫捷，一个鹞子翻身，看见一条黑影向万松坪入口的北面掠去，侯万封叱声：“小辈哪走！”
一抖手，梭子透风镖，一点寒星向黑影打去。
镖发人到，一耸身，嗖的随着镖蹿了过去。
叮的一声，梭子透风镖打在一株大松树干上，再找那条黑影，踪迹不见。
断眉石老么也跟踪过来。
忙问：“师兄怎么样？”
就在这句话没落声，突听得身后一株高大的树帽子上“咔嚓”一响，断眉石老么石统带突一章头，倏的从上面掉下来一段六七尺长的折枝。
石统带拼命的斜着一纵身算是没被砸着，可也被树梢子扫了脸一下。
石统带忿怒之下，说声：“树上有人！”
跟着抖手一飞蝗石打去，上面“哟”的一声。
侯万封更不作声，一抖手梭子透风镖，一点寒星向树帽子上打去。
只听见树上唰啦的枝叶响了一下，可是连飞蝗石子、梭子透风镖全没掉下来。
石统带自己知道自己的腕力，绝不会打到树后头去，在望着这株古老苍松发怔的工夫。
那夜行千里侯万封因为第二镖发出去，不止于发了空镖，并这只镖多半被人接去，今夜是非栽在这万松坪不可了。
愧怒交加，伸手往那道北面第一株大树起的那只镖，就在刚把镖从树干起到手上，突又听劈空喝了个：“打”字。
侯万封不及回头，耳中已辨出暗器的风声已到，缩顶藏头，往下一蹲身，觉出头皮子上一股子凉风掠过去。
铮的一声，一只镖又钉入方起下镖的树干上。
侯万封往身后查看，见石师兄两眼瞪着对面那株大树，侯万封道：“师弟，招子放亮点！把合住刁枝子，我有法子叫猴崽子亮相的。”
（唇典是说：眼睛亮点，看住了那株树，我能叫他出来。）说罢伸手又把树干上的镖起下来，竟是自己打出那只梭子透风镖，侯万封也不禁暗暗心惊！
只不肯露出怯敌之意来。
脚尖点起，腾身跃了过来，向石统带道：“师弟，你只看住了这面。我绕到树后。咱们用暗青子前后钻他，看猴崽子又在哪躲。”
石统带立刻答应了一声，纵到树后，身躯才往地上一落，脚未站稳，忽听树上喝了个“打”事，唰的一件暗器迎面打来。
石老么石统带急闪不迭，就在一低头的工夫，嗖的一条黑影，从头上掠过去，吧的一声，那只暗器打在地上。
石老么石统带手中尚合着一块飞蝗石子，急回头照着黑影的后踪打去，只是那黑影疾如脱弦之箭，一瞥即逝，哪里打得中？
夜行千里侯万封也听见了师弟这边声音有异，忙问：“师弟，怎么样？”
随问随纵身过来，身到这株大树下，见石老么石统带正在俯身拣取地上的东西，黑暗中看不真切。
石统带听得师兄的脚步声息，快招呼道：“师兄，点子已穿着刁枝子扯活了！”
侯万封道：“你在地上拾什么？”
石统带说：“方才打出那块飞蝗石被点子又打回来！我看咱们不必追了，先回大营，再议复仇之策吧！”
石老么实有知难而退之意，侯万封冷笑一声道：“师弟你又来了，我是不到河边不脱鞋的脾气，我倒要领教领教这种明非敌手、暗地伤人的匹夫，有多大能为？他向哪方去的？快快告诉我，你就请回去。”
石统带忙说：“我哪说怯敌怕事，我是怕……”
底下的话没出口，夜行千里侯万封猛听身后不远喝声：“匹夫！”
唰的又是一片砂石打了过来。
侯万封惊弓之鸟，戒备尚早，一晃身横跃出丈余远。
石统带忽不提防，“哎呀”一声，一扭身，算是略避正锋，就这样，脸上都被石砂打得数处肿破。
夜行千里侯万封一转身躯，瞥见疾如飞鸟的一条黑影，从松坪道口的北面一株古松上飞跃下来，顺着侯万封的一条路下去。
侯万封喝声：“猴崽子，看你这回还往哪走？师弟，追！”
不待石老么石统带搭话，如飞追赶下去。
石统带这时十分难过，饶弄得好几处伤痕，还叫师兄把自己看成畏刀避剑、怕死贪生的匹夫。
时间匆匆，又不得述说自己的心意，又气又怒。
见侯万封已竟追了敌人下去，自己再落后，更叫他看不起自己了。
自己也深愿追上敌人，跟他一决雌雄，出出这口恶气，顾不得脸上的伤痕，如飞的跟踪赶了下来。
这万松坪足有二里地的松林，山上的风总比平地上大，夜风摇曳得松声辨不出别的声音来，自己脚程轻功又比不上师兄，刹那间已看不真切师兄的后影。
夜行千里侯万封把一身绝技施展出来，嗖嗖的矫捷如飞，奋力追赶前进那条黑影。
论起侯万封的轻功提纵术，在绿林道中虽称不起无敌，但是在大江南北、川陕道上，竟没遇上过敌手。
不意今夜竟遇见劲敌，在初见敌踪，离开有十余丈远，拼命追出一里多地，依然离着敌踪十余丈。
侯万封忽然的见那条黑影飞入北面林木之中，不尽恨声骂道：“猴崽子，你想入林逃走？侯四太爷偏不守禁忌，遇林莫追，你就是跳了山涧，我也要陪你下去！”
一边骂着，脚下越发加紧。
忽见那条黑影又从北面树后儿出来，蹿进南面树丛。
这么追了一程，渐渐追近，随听得前面吱的响了一声胡哨，侯万封骂道：“就是集合羽党，侯四太爷也跟你拼了。”
又暗想：“追的未必准是敌人，如果是我意中料定的匹夫，我看你有什么脸面在侯四太爷面前充人物？”
侯万封腹内正在猜疑，忽见那条黑影一边往前逃着，行南就北，不时隐现。
侯万封见那人又蹿进南面树后，此时距离较近约六七丈远，侯万封微叱一声，气纳凡田，凝神一气，施展轻功绝技“蜻蜒三抄水”，嗖嗖嗖，轻灵巧快的身躯，三起三落，竟到了那条黑影隐没的树旁。
脚下踩着地，只有着残枝落叶的微声。
就在这时，那条黑影又从丈余远的树后蹿出来，侯万封知道时机一瞥即逝，那还容得他再走开，一摆翘尖刀，往下一缩身，猛往起一耸身，用“一鹤冲天”的绝技，腾身跃到那条黑影的背后，手中刀往外一展，照定那人的背脊骨戳去。
侯万封这刀用了十成力，想把这人一刀戳死，哪知敌人武功更自不凡，喝得个：“好”字！
左脚往外一滑，一个怪蟒翻身，青光闪闪的金背砍山刀，硬往侯万封的轧把翘尖刀上劈下来。
夜行千里侯万封，急忙抽招换式，往回一撤刀，“抽梁换柱”、“反臂探扎”，身势回旋，刀尖反奔敌人的左肩便点。
敌人一刀劈空，翘尖刀又到，往左一斜身，把落下去的刀锋带起，“拱云托月”往上斜撩，刀刃找刀刃，硬封硬架。
侯万封一照面，就知敌人是刀沉刀大，自己不敢跟他的刀碰硬，一带刀钻，往回一撤招，上身随着抽招之势，往右一扑，趁势用了招“连环阴挡腿”，左脚奔敌人的胫骨踹来。
这一招非常巧快，哪知敌人的武功更自不弱，虚实莫测，左脚往后一滑，金背刀“梅花落地”，又往侯万封的腿上戳来。
侯万封仗着擅小巧的功夫，双臂用力往后一晃，身形塌着地，借晃臂之力往右一拧，倏的旋转过来。
这手轻功，名为“蜉蝣戏水”，掌中的轧把翘尖刀，反奔敌人的下盘扫来，敌人往外一纵身，蹿出六七尺去。
侯万封跟踪追击，竟自二次递招，向这敌人背后袭击。
两下里是一语不发，各自施�