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……”便又有一人笑出来，“许陈小姐见过的菊花，咱们都没缘见着呢！山间野菊，咱们谁见得着？”
众人便又一致的笑了。那笑声，分外的刺耳。
九如有些无奈，就觉得那嬉笑的声音在潮湿而阴霾的空气里泛滥开来，如同着潮腻的空气一样粘在人的身上无孔不入，难受的紧。
陈蒻香却始终低垂着头，握着九如的手却慢慢的收紧。
九如眼看陈蒻香抬了抬头想要反驳，她心中一惊，忙扯住了陈蒻香的手，顺势向前一步屈膝跪倒，一脸谦卑的笑道，“奴婢替小姐谢谢诸位关心。咱们辰郡自来不是富庶之地，自然鲜少见到这些极品之物。可小姐自来是爱菊之人，奴婢耳濡目染也识得一些。方才进门，廊子左首第一盆白中带金、雍容华贵的可不就是风飘雪月？”九如笑着，语气里有一种难言的娇憨和诚挚的喜悦，似乎丝毫听不懂众人的讥讽，只是一心的答谢，“至于那边浅紫色细蕊如线的可是十丈珠帘？那边橙红色丝丝如玉的可是鬃翠佛尘？奴婢还看见有粉色的太真含笑、绿色的方溪秋雨……”
似乎猛然觉察到四处的安静，九如腰身弯的更低，“奴婢失仪，请诸位小姐恕罪！”
“真是放肆！你一个乡野丫头懂得什么太真含笑、方溪秋雨？也只配看一看郊野的野菊了！”还不待九如抬起头来，竟有一人一把扯住她的头发，向着她布满红色印记的脸上打来，直让她一下跌坐在地上。
“九儿？”陈蒻香向前倾了倾身子，却被九如暗中拦住。
她忍着疼，依旧谦卑的叩首，“奴婢知错了！奴婢自是不懂得这些的，不过是听小姐说的多了，听了个一知半解。我家小姐常说，自来豪侠爱酒，难道只图疏狂一醉？君子爱玉，岂是为了价值连城？如此想来，小姐们爱菊，自然也是爱它优雅高洁的秉性的。奴婢粗陋，虽未见识过名菊傲霜雪含笑，却也喜欢野菊凌风雨不屈……”
“端的是伶牙俐齿！”那人回头，堪堪瞪住了陈蒻香，“陈姐姐，这便是教导出的婢女么？！怎的，连这一点分寸都不懂得！”
陈蒻香略微低垂着头，神色间隐约有一抹倔强，只是咬唇不肯开口。
“呵，”便听得一声轻笑，“这才几日不见，谨瑜便长成大姑娘了！只是，怎么还这般顽皮？”
☆、第二章 灼灼赤芙蕖5 （2614字）
与此同时，九如听见了韩语燕和孙玉娇的声音，“请王爷安！”
室内有一瞬的安静，仿佛空气都凝滞了一般，而后，是一片裙裾西索的声音，众人不慎整齐的声音寥寥落落的响起，“请王爷安！”
来人正是淮安王沐云昇。
他双手反剪，只无限悠闲的自殿外踏进来。许是因为下雨，他月白的衣上有一丝蒙昧的水光，发丝间也水汽盈盈，更衬得长身玉立，洁瑜无瑕，“罢了，都起来吧。”
“云昇哥哥。”便听到张瑾瑜细微的声音，与一瞬间含满少女娇羞的甜蜜。
沐云昇笑着应了一声，又回身问道：“怎么还不起身？”
九如愣了一瞬，才明白他是问了自己，她头埋得更低，“奴婢不敢！”
沐云昇笑出声来，又柔声问道，“你叫什么名字？刚刚还那般的伶牙俐齿，怎么见了本王便怕了？跟本王说说，你们刚才在说些什么？”
九如不敢抬头，低语道：“奴婢九如，方才斗胆和小姐们论菊……”
“哦？九如么？真是好名字！”他笑着，俯低身子看了她一眼，“你的名字，可是取自《诗经·小雅·天保》？如山如阜，如岗如陵，如山之方至……如月之恒，如日之升，如南山之寿，不答不崩，如松柏之茂，无不尔或承。”
那人的声音醇厚，慢慢将这一句话吐出来，更分外多了些磁性。可九如就觉得身上的血液忽的一声悉数涌到了头顶，竟有一瞬间的晕眩——
“奴婢……”
“王爷，臣女教导无方，纵容奴婢冲撞了诸位小姐，还请王爷恕罪。”九如话刚出口，陈蒻香却悄然跪在了她前头。
九如不由蹙了眉，暗中握住了陈蒻香的手。可心思一转，却又慢慢的松开了手。
沐云昇顿了顿，缓缓道，“你是谁？”
陈蒻香并不回答他，只是无声跪着。
“别怕，但讲无妨。”沐云昇呵的一声笑，低头看着她如玉的脸，只见那小小一张脸上，有三分柔弱、五分真诚，伴着两分娇怯，兼之粉腮柔柔羞涩，双眸默默含情，竟格外的动人一些。
“王爷……”说这句话的时候，陈蒻香抬起头来，于是，那略带着委屈的双眼便刚刚好撞进了沐云昇漆黑的眸子。而就在四目相交的那一瞬，一颗莹润的泪，随她翕动的双睫如珠似玉的跌落。
那时间，沐云昇心中一惊，竟觉分外惊艳。他微微蹙了蹙眉，慢慢像前踏了一步，伸手扶她起来，“你是……”这一句没问完，他忽然低头在她发间嗅了一下，笑道，“陈蒻香？”
陈蒻香抬头，那如幼鹿般纯明的眸子看上沐云昇，又迅速的逃开，红了半边脸，“臣女……陈蒻香……”
“哦？你便是刚刚陈姑姑说的那个‘肩生一朵芙蕖、腋生两袖荷香’的陈蒻香？”沐云昇笑着，语气里含了一抹掩不去的欣赏。
“正是臣女。”
“果真是倾国倾城的颜色，你站在这里，什么风飘雪月、十丈珠帘、鬃翠佛尘、芳溪秋雨怕都要了无颜色了……”他说着，轻轻笑了笑，抬眼看了看诸位佳丽，“瑾瑜，你说是也不是？”
张瑾瑜一时无言，顿了一顿方万般委屈的屈了屈膝，“瑾瑜和姐姐开玩笑的，还望姐姐海涵。”
陈蒻香应声还礼，“不敢。”
沐云昇便笑出来，伸手亲昵的抚过她鬓边长发，“今日不是九华会么？作何不去赏花？”
方谨瑜刚要应承，便听见门口响起满是讥讽的一声笑，“哎呀呀，可真不得了！二哥竟也学会调戏女子了！这左拥右抱的，好不惬意呢！”
殿中便又乱作一团，四下里皆是裙裾西索之声，那说话之人便不耐烦的摆了摆手，“别跪了，都免了！”他似乎在笑着，声音里有一种说不出的韵味，不羁中有一丝轻狂，轻狂里有三分邪佞，邪佞中却有着一种难言的慵懒和闲淡。
“五弟也来了？”淮安王轻笑一声，向前迎了一步。
“怎的？只许二哥来，不许五弟来么？好戏都看了半日，怎能一直不出场？”
“沐云旸！”沐云昇轻笑，含笑嗔了他一声。
这三个字，倾刻间如惊雷在九如耳边炸响，她怔怔抬起头来，循着那声音看了过去。
雨还在下着，听得到雨打秋叶的沙沙声。那人站在殿门口的柱子旁。隔得远，便瞧不清他的面貌和神情。只看见那人穿一袭红衣，在那无限暧昧的天光里，晃得人眼睛生疼。
九如茫然的眯了眯眼，眼见着那人走近了。那一张脸，便越加的清晰。先是看到了茭白的肤色，而后是漆黑的发、莹润的眼，而后，是含笑的唇。
他很好看，却说不出是哪里好看。这样一个人，眉眼鼻唇每一样都是精致，组合在一起，又配上那似笑非笑、戏谑张狂的表情，生动到了极点。他的美，就好似是穿过阴霾的一丝光线，闪了一闪，旋即消失的无影无踪，更让人觉得心神震荡——是的，震荡。
九如紧紧的握了拳，狠狠闭上了双眼，再睁开眼的时候，那人的脸却忽然在眼前无限放大，九如就觉得眼前一黑，几乎要喘不过气来。
“怎么，竟看得呆了？”他眼波流转，嫣然而笑，眼底眉梢是一派妖孽横生。
九如一双眼胶着在他面上，视线丝毫不能移开，心里无数的声音奔腾嘶喊，“是他，是他，是他……”
“还看？”那人笑出来，伸手挟住了她的下巴，更近的凑到了她的眼前，“本王好看么？”
离得近，她脸上所有的表情便都逃不出他的视线，那努力压制在眼底的仓皇，一时间溃涌而出，是一派兵荒马乱的烟尘，几乎是下意识的，她说，“好看，你最好看……”
那人哈哈大笑，轻轻放开她，转头低声唤，“来人！”
便有两个宫监在门口应声，“奴才在！”
他慢慢站起身来，声音无波无涟，“拖出去。”说完，他懒洋洋坐在椅上，好整以暇的翘了二郎腿，抬起二指点了点眉梢，笑道，“老规矩。”
室内一片安静，就觉得昏暗的更加昏暗，明亮的更加明亮，暧昧里的那抹红，迫得人大气不敢出一声。
便有人将九如叉起来往外拖，膝盖在冰凉的地面上划过，生生的疼。
那人却一脸闲淡，只是漫不经心的坐着，也不说话，也不动，只是笑。
九如看着他，眼前空茫一片。心里明明在拼命喊着冷静冷静，却还是无法遏制那些个奔涌如潮的思绪。
她闭目狠狠咬住了唇角，急促的疼痛，终唤回了理智。她启齿，脆生生唤了一声“王爷！”
沐云旸应声挑了挑眉。没动，没出声。
那宫监便依旧拖着九如往外走。
她挣扎不开，只沉声说道，“奴婢冲撞王爷，愿自毁双目向王爷谢罪！”
☆、第二章 灼灼赤芙蕖6 （2626字）
“哦？”沐云旸挑眉打了个呼哨，慢悠悠抬气腿起拦了那两个宫监，他眯眼细细的打量她，双眉微蹙，舌尖一卷，无限慵懒的吐出两个字：“九如？”
九如心中一片慌乱，看似平静的外表底下，每一丝血液都在叫嚣冲撞，耳边只有心脏沉沉的跳动声，“噗通、噗通”，每一声，都是疼痛。她眼睁睁看着沐云旸走到自己跟前，眼睁睁看着他冰凉的手扼住了自己的下巴。
他看着她的眼，无比认真的看着，转瞬，他唇角上扬，慢慢抿出一个笑来，“你倒是晓得察言观色！只可惜，这会子，本王改了主意了——”他离她太近，温热的呼吸撩动她纤长的睫毛，那墨一般的蝶，便颤抖得宛似随时都可以飞出去。避无可避，九如慢慢躲开了眼。她忽然觉得有一点害怕，害怕他那双似笑非笑、玩世不恭的眸子，那样的漆黑深邃，无边无底，仿佛一个瞬间里便可以将人的灵魂悉数的吞噬。
可那人却伸手板正了她的脸，紧紧盯上她的眼，伸手，他慢慢抚摸她脸上红色的印记，摩挲半天，忽低头凑在她耳边，一声声对这那嫣红的小耳吹气，“你这双眼，倒是真漂亮，让本王……”他眸色沉了又沉，隐约带起沉重的痛楚，“让本王忽然就……想起了……一个人……只可惜，你实在，配不得这双眼……”
九如一动都不能动，就觉得那人根本不是在说话，每一个字，都是自他胸膛深处呼出来的，离开唇际的瞬间便成了一股热气，深深浅浅的粘在耳侧，转瞬幻化成了一只蛊虫，满载了无尽的诱惑钻进了头脑。她脑中有一瞬的空茫，丝毫都不能思考，竟恍惚看见了漠北湛蓝的天，还有人唱，“天苍苍，野茫茫，风吹草低现牛羊……”
她眼眶酸胀的厉害，一颗泪，轻轻凝在了睫上。
那人笑得顽劣之极，伸手撷了那滴泪，在指尖捻了个粉碎，“你知道吗？在本王面前耍聪明，就等于自寻死路。”他顿一顿，轻轻拍打她的面颊，“本王，现在，不要你的眼睛……要你的命……可好？”
他声音很低，声线软软的划过了耳际，那话语，却在一瞬间刺痛了心神。
九如愣了半晌，勉力笑一笑，缓缓叩首，“谢王爷成全。纯美如王爷，九儿亦不愿您双手蒙尘沾血，宵宵梦靥，若九如非死不可，愿自缢而去，护王爷英名，洗王爷罪孽。”
“哈哈！蒙尘沾血？宵宵梦靥？”沐云旸神色一暗，下意识瞄了一眼双手。转瞬，他居高临下看住了九如，呵呵笑出声来。再开口，语气中便平添了三分凄楚两分阴郁，恶狠狠干巴巴说道，“好你个伶牙俐齿的东西！”
“奴婢不敢，奴婢死不足惜，只怕累及王爷！”
“累及本王？”沐云旸狷狂大笑，“你有什么资格累及本王？给我拖下去！杀了再说！”
“啊——”一庭佳丽，便吓得花容失色，胆小的，更煞白了双颊。
“王爷……”陈蒻香险些落下泪来，只怔怔握住沐云昇的袖口，浅浅呢喃，泫然欲泣，更加楚楚动人起来。
似乎是听到了这一声唤，沐云旸回头看了陈蒻香一眼，然后，他眯眼绽了笑容，缓缓向陈蒻香走来，笑道：“美人，你叫的，并不是本王？”
眼见陈蒻香脸上泛起苍白，整个人下意识的向后退了一步，沐云昇便无声挡在了陈蒻香身前，探手扯住了沐云旸的手臂，“旸儿还是这么贪玩，大庭广众的戏弄起小丫头来，方才贤母妃那一顿教训算是白废了！”
“怎么？不过是个小丫头，云旸玩玩儿又如何！”沐云旸眼中风云散尽，转瞬间变了脸色，只意兴阑珊的看了沐云昇一眼，懒洋洋撒娇般呢喃，“二哥好生无趣！”
沐云昇笑了一笑，“那是，二哥自来无趣。若是在旁处，自然由着五弟玩闹的，只此时……”他轻轻扯扯沐云旸的袖口，淡淡在殿上扫了一圈，轻笑道，“五弟便不怕唐突了美人、娶不上媳妇儿？”
“本王会怕什么？怕也是她们怕吧？”沐云旸狷狂一笑，抬脚踢了踢九如，“罢了！小东西，本王今儿心情好，瞧着淮安王的面子便饶了你！去，给本王倒杯水来！”
九如愣了一瞬，本能的想要抬头看人，可视线还未触及他的双眼，便又硬生生低下头去。然她眼角的余光，却意外的捕捉到一抹满是玩味的笑。九如心知危机是暂且解除了，可心中紧绷的那根弦一放松，心思略一回转，却恍然明白了一件事——他是故意的，故意的用她的生死玩一场把戏，不过是做给在座的诸位看看而已！而她竟还傻兮兮顺杆子爬了个不亦乐乎！
沐云旸便有些不耐烦，“去啊！”
便有宫女将茶盏递到了九如面前。
她咬唇接了茶盏，低着头向沐云旸膝行而去。
“嘻，站起来！”那人侧头笑了一声，仍旧玩。
九如狠狠的咬了唇，依令缓缓站起身来。
“近前一步。”
九如向前走一步。
“再近前一步。”
九如便再走一步。
可眼见那人赤红的衫子就在眼前了，九如分明已经站在了他的腿边，那人竟还说，“近前。”
九如有一丝恼，下唇几乎咬出血来，只是迟迟不动——再往前一步，就撞在那人身上了！
沐云旸嘻的一声笑，猿臂一伸，大掌径自落在她的臀上。
九如大惊，那压不住的一声惊呼，吐了半个颤音便生生的咽了回去。
沐云旸邪佞的笑出来，手上用力，径自将九如压进了怀里。九如控制不住身形，手里茶盏倾倒，撒了两人一身的茶水。她不管不顾，只伸出一只手撑在他胸前，低眉在他怀里轻道，“王爷还没玩够吗？”
沐云旸眉峰一蹙，旋即微笑，轻佻的在她耳边吐气，“小东西，你很聪明。可本王跟你说过了，在本王面前耍聪明，等于自寻死路。这话，本王绝不说第三遍——”
九如身子僵了一下，只是不肯出声，闭目、侧头，躲了又躲。
那人却细细盯住了她脸上印记，嘻嘻哈哈只是不肯放手。抬手，他将九如额前的碎发一应的向后拢，“你说，擦得掉吗？”
他声音极轻，仿佛是一抹叹息般热热的呼在九如耳边，熏得九如的耳尖都红了。
沐云旸掏帕子擦了两下，那红艳却更加的红。他不死心，扣住九如的后脑，越加用力起来，可那帕子上的刺绣几乎要划破了她细嫩的皮肤，那殷红，却依旧分毫不减。沐云旸略微蹙眉，干脆双手捧住了九如的面颊，凑过去用舌尖舔了一舔。
那温热的舌尖划过脸庞，九如的心猛地一跳，竟觉得心中异常尖锐的痛了一下。
就那时，沐云旸忽然一指点在那片殷红的印记上，凑到她耳边，说了一句话。
那句话他说得语无伦次，却让九如一双眼瞪成铜铃。
他说，“不是胎记。是我的。”
☆、第三章 世事朝夕变1 （2048字）
这时，便听外头宫监尖细的声音响起来，“皇后娘娘到！”
众人还不待反映，便听外头一声接着一声的喊：“容妃娘娘、贤妃娘娘、华妃娘娘驾到！”
沐云旸这才意犹未尽的在九如脸上抚了一把，慢慢将她推出去，又顺手将手中帕子丢掉，无比悠闲的伸手掸了掸身上水渍，微笑着起身向殿门口走去。
九如还愣在那里，不知谁伸手拖住她的手臂，将她拉到一个近乎隐蔽的角落。又用力扯了她一把，尖着嗓子嚷道，“站着！”
九如回神，才发现诸位小姐已经依照年龄、身世分组，成排成列整齐的站在了大殿的正中。
不一时，便见一位素衣的女子远远的走来。她很瘦，似乎担不得身上衣裳，只是垂着眼慢慢的走来，衰弱中分外的带着一股子漫不经心。
紧接着，只听得环佩叮咚响、温言软语声，又三位夫人缓步进了大殿。正是淮安王的母妃容妃、静安王的母妃贤妃和定安王的母妃华妃。这三位，虽都年近四旬，却都保养得到，或贵如牡丹，或冷若秋菊，或艳比桃李，皆别有一番风韵。
同来的，还有一位少年，眉目清秀、神态安宁、锦衣华服，年纪不过十五六岁的样子，是定安王沐云昕。
待三位贵妃落座，三位王爷率先问安，众位参加遴选的小姐才一起请安，又依序的向前自我介绍。
“平安侯孙予志孙女孙玉娇，年十六，请皇后娘娘、容妃娘娘、贤妃娘娘、华妃娘娘安。”
“正一品左相韩济之女韩语燕，年二十一，请皇后娘娘、容妃娘娘、贤妃娘娘、华妃娘娘安。”
“正一品振国将军张凯岩之女张瑾瑜，年十七，请皇后娘娘、容妃娘娘、贤妃娘娘、华妃娘娘安。”
……
陈蒻香排在最后。可不知为何，当她微微低垂着头站出来的时候，很多人的心都莫名的惊了一下。
眼前的女子，亭亭玉立，盈盈娇羞，笑意恰到好处，矜持平添风姿。
“从四品辰郡知府之女陈蒻香，年十八，请皇后娘娘、容妃娘娘、贤妃娘娘、华妃娘娘安。”这一声，如清泉灵动，动人之极。
坐在上位的容妃娘娘不由坐直了身子，“你便是陈蒻香？”
陈蒻香又屈膝行礼，“正是臣女。”
“好，