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岁暮最后说了句：“潮生妹妹，你将来若能有办法出去，也一定要出去啊。”
第八章 中暑
岁暮的一句话有如暮鼓朝钟一般，振聋发聩。
可是，知道归知道。
潮生的情形和岁暮不一样。岁暮是陈妃带进宫来的丫鬟，所以她满二十五就能出去，潮生却是宫婢……
岁暮的话，她不是不明白。当初如果有别的选择，她也不会进宫。不进宫她大概早已经饿死了。就算她一早知道宫人结局都这么惨，她也不得不进。
陈妃不但重新得宠，而且一发不可收拾。一个月里皇帝来烟霞宫三回，传陈妃去伴驾大概有六七次，一时间烟霞宫重新热闹了起来，平时不怎么热乎的徐才人刘才人，那是上赶着到陈妃面前献殷勤，一个个舌灿莲花，别提多会说了。
潮生算是明白为什么形容人会说，要叫天花乱坠了——你头都给说晕了，眼前群星乱舞的，可不就是那么一副景象么？
陈妃重新得宠的原因，潮生不明白，也许陈妃自己也不明白。
但是得宠的好处，谁都明白。
别的不说，就说她们平时喝的。以前就是白水，偶然从茶罐里掏出点儿渣子叶子来冲冲就不错了。现在可不一样，那都是一大桶一大桶煮好冷凉的解暑茶，煮这茶放了金银花、菊花、鸡蛋花、仙草、桔梗、罗汉果，甘草……等等等等，据说还加了冰糖，凉丝丝甜丝丝的，头一天见这茶时，大家没敢放开喝，第二第三天就抢着喝了。
要潮生说呢……这个茶喝起来好象前世感冒时喝的板蓝根冲剂。要说多好喝，那也不见得。
潮生还是觉得白水解渴，更对味儿。
她给陈妃梳头的次数越来越多，陈妃似乎觉得，她生辰那天是潮生给她梳的头，然后那天已经几年没想起她的皇帝突然来了，这运气好象就是从梳了个新发髻来的。于是打那以后青镜就靠边站了，陈妃越来越习惯让潮生为她梳头。
所以潮生也得不断学习，光吃老本是不行的，就她以前学的那点儿手艺现在已经不够用了，岁暮也会教她一些，其实最会梳头的是青镜，但是潮生想了想，还是没到她跟着去自讨没趣。
含薰做的都很聪明，可是学字就不怎么灵光了。那个订起来的册子上的字并不算多，可是夏天都过了一大半，上头的字她还没学到一半。
那本册子现在存在了潮生这里。
因为含薰那个屋里又住进了两个人，不管是学字还是藏东西都不太方便了。所以含薰尽管不舍得，还是把那册子托给潮生保管。两人学字也改在外头，池子边有青石，蘸了水在石头上写，或是在东墙的竹子丛边，在沙土地上写字。
“这个字是羲。”
含薰的表情有些苦恼：“这个……”
这个字的笔划是多了些，而且，不管是蘸水还是划沙，都不太能写得清楚。
“这个先放着，我们学个旁的。”
“不要紧，写大些。”
含薰还真有股拗劲儿。
这当然不算什么坏事，要学好什么东西，没有这股拗劲儿恐怕还不成呢。
可是在旁的事情上，她也有些拗。
比如，潮生明里暗里劝过她，让她和望梅远着些，含薰并不肯听，还倒过来劝她，说望梅对人很好云云，说得潮生都没脾气。
两人头碰头的蹲那里，蹲得潮生腿都麻了，含薰还是没把那个羲字学会。
自己一个人闲着没事的时候，潮生也会对着那个册子练一练字。她写起字来歪歪扭扭，实在太不象样子。没办法，之前那么些年，用的都是硬笔，这回突然改成软笔，手劲稍大点，就画出一道粗杠，手稍微不稳，画出来的就是波浪线，真是轻不得重不得。所以说，学写字并不难，难的是要写的好。
大概也正因为这样，所以写的很好的毛笔字能成为一种艺术，这是硬笔字比不了的。
做宫女，除了要有手艺，更要有体力。
进了七月天气愈发热起来，人容易疲倦。潮生毕竟岁数在这里摆着，体力不是很能跟得上。想想啊，主子不起你就得起，主子睡了你有时还不能睡，夜里若有个召唤那得立马一个鲤鱼打挺起来伺候。主子坐着你是站着，主子吃着你是看着，主子空着手，你得肩扛手提……
怪不得那么多长相姣好的宫女挖空心思想当主子。
既能摆脱做宫女这样无休无止的劳役困苦，又能避免将来落到北巷、宫人斜那样的鬼地方去。
但是做主子的，也有主子的烦恼。陈妃甚至有次看着潮生帮岁暮挑线，居然说了句：“有时候我倒真羡慕你们俩，日子过得简简单单的。”
潮生差点儿憋出一口血来，硬生生咽下去。
让陈妃来过一过宫女的日子试试？累不傻她潮生就跟她的姓！
平心而论陈妃已经是很好的主子了，起码潮生没见她打骂过宫女宦官，无论是她失意沉寂的时候，还是她现在春风得意了，待身边的人还都是很宽厚的。
可是她再宽厚，她也是主子。潮生她们依然是奴婢，一天到晚辛辛苦苦累得半死，捱过一天又一天。
所以岁暮要出宫。
她是对陈妃很忠心，可是她也想过自己的日子。虽然二十五出去年纪是大了一些，不太能找到很好的人家，她依然是要出去的。
一连数日天气酷热，屋外根本没法儿站人，青石板地被晒得滚烫，花草树叶都蔫蔫垂下来，院子里的鱼缸都用草席盖了起来。
这一天里连着有两个人中暑，其中一个就是青镜。
青镜平时脾气坏，人缘不好。她这么一躺下，竟然没有人愿意多看顾她一眼的，望梅和她从潮生第一次梳头的事情之后，青镜就没给过望梅好脸色看，画梁呢，表面上看起来一向是独善其身的，再说她手里活儿也多。
岁暮和潮生经过青镜住的那间屋门口，屋门半掩着，里头只有青镜一个人，病奄奄的一个人躺在那儿，小屋里既闷又热，还有一股不太好闻的气味儿——不知是不是呕吐之后没收拾清爽。
岁暮摇摇头走过去，回头对潮生说：“我那里还有一丸清热祛暑的药，你回头给她送去。唉，平时那么神气，图什么呢？一病就看出凄凉来了。”
第九章 下雨
岁暮拿了一丸药给潮生，潮生用个盖盒盛着去找青镜。
天已经黑下来，门还是半掩着，她轻敲了两下，屋里没有声息。
潮生又敲了两下，里面传来青镜的声音：“别敲了，我还没死呢。”
咳……听起来就剩一口气了似的，还这么凶。
潮生说：“青镜姐姐，岁暮姐姐让我给你送药来。”
她推开门进了屋，里头没有点灯，一团昏暗，隐约能看见青镜躺在床上，不动也不动。一股酸腐污浊的气味儿扑面而来。
潮生摸了火石把蜡烛点起，青镜好象被光刺了眼一样，头朝床里稍微偏了偏。
“放下药……你走吧。”
虽然话还是说得很倔，可是潮生却觉得，从她话里能听出些脆弱的意味来。
“药还是赶紧吃了吧。”她掂了下茶壶，里面空空的：“我去端水来。”
她提了壶热水来，扶着青镜坐起。
这么一看倒把她吓了一跳，青镜的脸色蜡黄蜡黄的，嘴唇颜色发紫。
潮生把药丸递过去，青镜含了，想接水杯时手却抬不起来。
潮生吹吹水，递到她嘴边。
“当心烫。”
青镜白她一眼：“难道我连个冷热都不知道了？”
潮生抿起嘴……好吧，她不说什么了。
“青镜姐姐晚上吃什么了？”
青镜没好气地说：“我头疼得要裂了，还直犯恶心，吃什么吃？”
“那也总得吃一点儿。”潮生说：“我刚看到厨房有米粥，我给你去盛一碗来吧。可惜今天没熬绿豆汤，不然你吃那个更好。”
青镜哼一声。
既然她没说不吃，那意思就是想吃的。
潮生又去了下小厨房，她现在是陈妃面前得用的人了，厨娘自然对她十分巴结，听说她要粥，不但马上给她预备，还又夹了两样小菜放里头说是让她就粥吃。
等她端了东西回来，青镜正伸长了脖子往外看。
大概是实在太饿了，虽然身体不怎么舒服，青镜还喝了两碗粥，小菜也吃了不少。米粥有些热，她喝得又急，鼻尖一下子就冒出汗来，看起来亮晶晶的。
青镜用饭的时候，潮生手脚俐落地开窗、打扫、熏草除秽气。等青镜吃完，她这边也正好干完。
潮生把碗筷收拾了放进提盒：“青镜姐姐要是不太累，就坐一会儿再躺下，别积了食。”
青镜嗯了一声，忽然说：“你也坐下歇歇吧，看你这一头的汗。”
潮生鬓边的头发都散了，她手上沾了灰，就用袖子抹了抹头上脸上的汗，摇了摇头说：“不了，不早了，我得早点儿回去。青镜姐姐你也早点儿歇着。”
青镜这会儿的落魄，对比她曾经的嚣张，让人觉得心里很不是个滋味儿。
潮生并不觉得自己这是在讨好她或是同情她……
只是，她刚才在想，谁能保证自己这辈子就总是一帆风顺呢？谁没有落魄潦倒的时候？
青镜一个人孤零零脏兮兮躺在屋里，连想吃口饭，喝口水都没人理会。
她平时何等讲究，帕子总是干干净净，头也总是梳得油光水滑，还要簪两朵时令的鲜花，整个人显得又俐落，又俏丽。
看她刚才那个样子……差点让人认不出来。
青镜第二天就挣扎起来，虽然看起来精神还不大好，可是头一天对她不闻不问的人已经有些坐立不安了。青镜素来是不让人的，昨天她病成那样，和她同屋的宫女占春却躲了出去。这会儿面对面难免心虚，赶着她叫姐姐想献殷勤，青镜理都不理。
所以说，做人固然不能太圣母，会被雷劈。可是也不能太功利过头了，不然雷还没来劈，先被人劈的可能性可是很高呀。
潮生摇摇头，不怎么有诚意地同情了一下占春。
眼看过了午天阴了下来，众人齐齐露出喜色——这天实在热得够呛，能下场雨凉快凉快，那今晚肯定可能睡个好觉了。
潮生把晾出去的袜子和小衣收回来——她们的衣裳是可以送去掖庭浣衣巷去洗，不过这些贴身的衣裳还都是自己动手。风吹得树叶哗哗响，潮生眯着眼朝上看了一眼——树杈上勾着一块布，不知是谁的帕子被风刮到树上了。
她惦着脚去够，差那么一点点，就是够不着。
身后有个人伸过手，把那帕子取下来了。
潮生回过头来，看见身后那人微微意外：“青镜姐姐？”
“矮冬瓜，”青镜对她哼了一声：“够不着不会拿衣杆挑一下么？”
对哦！潮生这才想起衣杆就在手边嘛，刚才怎么没想起来用！
咳，青镜居然说她是矮冬瓜！
冬瓜那是什么形象？她有那么圆胖吗？她明明也很苗条的！再说，她比青镜小着好几岁呢，等她象青镜那么大了，身量说不定比她还要高呢。
“这个帕子是青镜姐姐的吗？”
“别口口声声姐姐长姐姐短的，今天一天光听人喊姐姐喊得我头都疼了。”青镜把手帕往她手上一撂：“不是我的，你看这颜色式样，这明明是块男人用的帕子。”
“真的？”潮生抖开来看，这帕子是天蓝的，上头什么也没有绣，比她们一般用的帕子大了一些。
可是烟霞宫里哪来的男人帕子？
潮生先想是不是那几个小宦官用的，再一瞧就可以肯定不是——这是上好的料子，小宦官可用不上。
潮生想了想：“这……难道是皇上落这儿的？”
青镜在她脑门上戳了一下：“说你笨你还真笨。皇上的帕子哪有这个色的。”
也是哦。
青镜下了论断：“刚才那股风刮的，不知道从哪儿把这个刮来了。”
一滴水打在脸上，潮生抬起头朝上看，雨终于落下来了。
终于盼到下雨，小宫女们嘻笑着拥在廊下不舍得进屋去。连陈妃都说：“把窗篷支起来，窗子敞着吧，听听雨声，心里也清静。”
含薰她们几个搬着盆儿罐儿放在廊下接雨，雨水很快顺着瓦檐淌了下来，滴滴答答的声音连成了一线，落在瓦盆儿里陶罐里，叮叮咚咚的很是好听。岁暮在一旁看着她们闹腾，难得高兴，也不训斥她们。
天气太热，人总是心浮气燥的，看什么都不耐烦。这股心火被大雨给浇得透心凉，潮生伸手去接了一把雨水，觉得心里说不出的舒坦。
她抽出帕子来擦手，结果一抽出来，才发现不是自己的帕子，是刚才在后院里捡到的那块。
这帕子是谁的呢？怎么会吹到这里来的？
含薰一手湿淋淋的，冲着潮生一抖，细碎的水珠溅在潮生脸上。
潮生给吓了一跳，随即笑起来，把帕子往袖里一掖，也捧了水回敬含薰，两个人绕着柱子嘻嘻哈哈的追逐起来。
第十章 喜讯
从下了这头一场雨，整个七月就再没有晴过天，一直阴雨绵绵的。
总下雨，人提不起精神来，连衣裳都疲塌塌的。因为没有太阳，只能阴干，所以穿在身上总有一黏乎乎的潮意，仔细闻，还有点不新鲜的气味。大家见面连说话声音都不如以前响脆了——还有就是，吃的菜不是很够了。总是下雨，就算皇宫也会有物资匮乏的烦扰，比如这个菜，既没以前种类多，也没有以前的数量多。如此一来，各处都难免有怨言。陈妃这里冷清惯了，以前的份例被苛扣过，现在虽然少了，可是比被苛扣的时候还多些呢。
但是陈妃也没有精神，懒洋洋的。常常早上起来梳洗过，就躺在凉榻上看雨。下雨天凉，她身上搭着夹纱被，星眸半掩，乌发垂散，看去好不养眼，倒是绝好的一副美人消夏图。但是这么懒了些天，岁暮先觉出异样来。
陈妃这个月月事没按时来。
这个没谁比她更清楚了。陈妃这几年月事是挺准的，每个月或早一天，或迟一天，可是从没有迟过多于一天的。可是现在都已经迟了快十天了，还没点儿动静。
陈妃自己却说：“最近时气不好，迟了就迟了吧，不用大惊小怪的。”
岁暮默默把头低下去。
陈妃说的话，她明白。
陈妃没说的话，她也明白。
等中秋也过了，基本上陈妃和岁暮都可以确准了，连潮生都看出点苗头来。
而且这事儿也不能总瞒着，有谁说过来着？怀才就象怀孕……咳，不说两者有没有共同之处，总之，日子久了就看出来了，这话是没错的。
陈妃有孕了。
进了八月天气已经渐凉，夜间潮生好几回被冻醒。可是烟霞宫上下却喜气洋洋，一扫阴霾。
陈妃怀孕意味着什么，大家都明白。
没有孩子的宫妃，即使再得宠，那也是镜花水月，过眼烟云。你看陈妃以前的经历就知道了。她以前曾经比现在更得宠，可是那时候她没有孩子，皇帝说忘就能把她忘了。可是有了孩子的女人，就有了根，不再是水上浮萍。下半生有了倚仗——
谁都知道皇帝是靠不住的。
只有自己的儿子才真正靠得住。将来谁的儿子当了皇帝，谁就是**里呼风唤雨的太后。即使没做上皇帝，太太平平当个王爷，也能奉母妃出宫到王府里养老，不比困在掖庭宫的角落里受罪等死强百倍？
即便是个公主，那也比没有得强。一来有个孩子可解寂寞，二来，公主将来出嫁了，也能时常孝敬母亲一二，生育过的妃嫔，待遇与没生育过的不可同日而语。
陈妃一有了孕，等于一张护身符拿在了手里，主子稳当，当奴才的自然也跟着稳当。烟霞宫的人这下更有奔头了。不用问，按着宫里的惯例，陈妃生了孩子，这份位是一定要往上提的，这个不尴不尬的庶妃当了好几年，总算可以转正了。陈妃这品级一上去，待遇也要跟着上去。身边的大宫女和得用的宦官可不也得跟着水涨船高么？
各人肚里的小算盘都打得劈啪作响，连含薰都不例外。
“哎，潮生，你说要是娘娘生了小皇子小公主，咱们能不能拨过去伺候？”
潮生奇怪地看了她一眼：“为什么？”
“你真笨。”含薰白她一眼：“你难道想在宫里头待一辈子啊？伺候小皇子的话，将来他要是分封了，出了宫，咱们八成也能跟着出去……”
潮生没她那么乐观：“不去了不还是当奴婢么？”
“那不一样，总比在宫里好。”含薰小声说：“出去了能成家呀。”
哇……原来她都想这么远了。
“我听人说过的，出了宫，主子不会让你老大了还一个人的，总会给你配门儿亲事……”
好吧，听起来是比在宫里孤老一生的强。
不过这个配字……总让潮生想起配牛配马来。人怎么能用一个配字？
可见奴才不算人，配得好坏全看主子的心意，主子若是体贴，也许会问问你想找个什么样的人。要是不体贴，随手给你指一个，谁知道那人会是个什么样子？奴婢配奴才，生下来的还是奴才，一样要给人当差，身不由己，连自己的死活都不能由自己说了算。
好吧，这样的前程虽然也不是什么好前程，可总比在宫里强。宫里头可不兴配人成家这一说——啊，也有，宫女和太监据说也能结个对儿。
咳，潮生摇摇头，让自己别去想。
好吧，虽然她是穿越来的，可是论起打算来，她可不及身边这些小姑娘。
她们都有自己的打算。有人想出宫，有人想提升，还有的觉得自己很有几分姿色，不甘平寂一生，做梦都想着在皇上面前露一回脸儿，兴许就能得蒙圣宠了。
含薰和岁暮一样想出宫，不过她想的法子算是曲线救国。
潮生呢？
她当然也想出宫。
不过她的情况与岁暮不同，而含薰现在无疑给她指了另一条路。
可这个打算随即就在岁暮那里碰了壁。
“你们想的倒挺好，宫里头若是新添了皇子、皇女，那伺候的人�