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临着要亲手弑君的境地。
她揪着自己衣袖的小手微微颤着，青廷的脸色，越发难看。
子钰抬起头，弯眉深蹙，满面愁容，“王爷，你得三思啊！”
“三思？”青廷冷哼一声，突然就爆发了，握住了她的肩膀，声音低沉压抑，“你知不知道，今日他诈死，若不是我的人警觉，现在躺在你面前的，可能就是我了！”
子钰强忍着不适，反握住他手，“越是这样，您越得三思了，难道您要背负那弑……”
“你别说了！”猛地松开她，青廷转过身，“我心意已决！”
青廷一步一步走进内寝，床榻上，和帝兀自昏迷着，太医仍跪在原地，那碗药，也还静静得放在那里。
青廷看着那药，良久未语，一时额头青筋抽动，紧握住拳，终于冲太医点了点头。
太医端起那碗，舀起一勺，就要往和帝口中送去——
一道人影猛得冲进，双手张开得护在床前，回过头，她脸孔如雪一般白，发丝也有些凌乱，对着他，轻轻吐出，“不要！”
青廷眼睛眯起，原本的犹豫不决被一股恼怒代替，声音也静冷下来，“你这是做何？”
子钰并不答话，反对那太医道，“请先生先出去。”
太医望了青廷一眼，宁王并无表情，子钰微抬起头，声音也略带了尖利，“出去！”
太医缓缓起身，出去了。
子钰这才跪正了身子，转过来面对青廷，抬起头，她神色肃然，带着冷静和十二万分的认真，“请王爷务必听妾身一言。”见他不语，略颤着补充，“若您觉得妾身所言不对，再，再动手不迟。”
青廷居高临下得看着她，子钰见他不反对，略平静了一下，缓缓道，“皇上今日诈死一事，想必除了王爷，知晓的人已然不少，倘若您此时用这个法子，未免日后不会走漏风声，退一步说，即便瞒得了一时，所有人都掩口不说，但，”抬起头，她杏眼中沥沥如水，透着恳切与真挚的光，“恕妾身讲一句犯大忌的话，您千秋之后，难道就不怕那史家之笔么？——再退一步，您难道，就真的愿意一生一世都背负这弑君的罪名吗？”
她说的真切，青廷心中怒意渐消，但仍皱着眉，“你的意思是……”
子钰见他听得进去，加快了语速，“太医也说了，皇，皇上最多只有一两日，如今只要拿住太子，将他，将他与贵妃一并治了，一两天后，皇上大行，王爷您到时继承皇上的大统，岂不是名正言顺？”
这屋内此时只有和帝、青廷与子钰三人，她的话语轻，但在这寂静的暗夜里，却一字一字都是惊心动魄，两人都不再言语，屋里一时只余下和帝或急或缓的呼吸声。
屋角的沙漏内的流沙，静静地流着，青廷思量再三，刚要说话，门口却传来何冲焦急中按捺不住欣喜的声音，“王爷，找到贵妃了！”
青廷一听，转身匆匆出门，子钰身子顿时一松，萎顿得跌坐下去，也不知跪坐了多久，身后忽然传来一声深深的叹息，她一怔，缓缓转了过去。
贵妃却是在万锦宫。
她指名定要见青廷。青廷赶到时，贵妃一身下午所穿的繁金织锦宫裙，头上，仍戴着只有正一品内命妇才能带的七头钗凤华胜，因晚上这一场，衣衫、头饰都有些歪斜了，颇有点狼狈，但，仍透出与她身份相当的尊贵。
他二人以礼相见，青廷开门见山，“贵妃定要见本王，是又有了何等筹码？”
贵妃一笑，她声音有些哑，“王爷还真了解本宫，”顿一下，双手端放于胸前，“不多，只太子与月华而已。”
宁王与徐妃，两家从合作，到决裂，再到缠争，两家恩怨，已有十多年之久，但二人真正相见，也只不多的几面，青廷面对这样一个对手，对她在困境中仍能为博取一定的筹码，亦不禁感到佩服。但这两人，一是关系到自己前程的关键人物，一是影响到自己生活的至亲，因此此时虽他占据情势的上峰，也不能有丝毫的放松。
当下微一点头，沉声道，“娘娘的条件？”见她不语，亦沉默了片刻，斜过身子，道，“本王正等着——要活命还是……”
“哈哈哈哈，”贵妃忽然仰首大笑，打断了他，见他绷紧了下巴，面上现过一抹恼怒，她将一手的袍袖往后一甩，抬头正色道，“王爷还是不够了解本宫，我徐妙飞虽一介女流，却也知道愿赌服输，这一回，我输了，就没想过再在你手下苟活，况且，”殿内的烛光闪动，映在她眼中，那亮光也跳动着，“你还要将那弑君弑太子的罪名，都安在我徐家头上，我又怎会再去向你狮子开口漫天要价？”
说着，她闭上眼，想到自己家族不能避免的悲惨结局，眼角渗出泪意来。
青廷见她此时，虽已处于败地，但那铮铮傲骨，慷慨之气，丝毫不输豪杰男子，心下更起了惺惺之意，并不以她的冒犯为忤，平声问道，“你待如何？”
贵妃睁开眼，“保我兄长一名子嗣。”
青廷眸光闪动，“我答应你，你，或可还要多些。”
“呵，不必了，”贵妃抬起头，直视青廷，“本宫是靠自己的筹码，与你谈判的结果，并非求你恩赐。”她说着看向远方，双手仍端放在胸前，“宁王爷，你动手吧，至少在我徐妙飞死时，你谢青廷，永远都只是宁王！”
按照贵妃所指，何祚领人，很快找到了太子与月华。
他们藏在一处隐蔽的偏殿，何祚到时，月华正搂着太子胳膊，一个太监跪在旁边，不停地撕扯着换布，给太子止血。
“谁？”听到响动，还正往角落里逼近，月华哑声而叱。
“郡主，是臣等。”何祚已经看到她。
月华在王府中见过他，此时一见是他，顿时松懈了身子，何祚一把将她抱过，月华却扯住了太子的袖子，激动道，“太子哥哥，太好了，我父王，来救我们了！”说着头一歪，昏了过去。
副将见那一边的太监眼熟，道，“是贵妃宫里的，”说着提刀就要砍，那太监正是林喜贵，忙跪地，声音倒还沉稳，“小的刚才助郡主杀了宋姑姑！”
何祚这才看到，一边的地上，还躺着一具老年女尸，胸口插了一把匕首，再一看月华，胸前却是大片血迹，连手上、袖上也都是。
林喜贵忙补充，“将军勿怕，那都是宋姑姑与太子的血，郡主并没有受伤。”
何祚冷哼一声，“带上他。”
一时何祚等两人最后出来，各处搜寻的军士们渐渐得到消息，停止搜寻，太子已故！
帝王命
宁寿宫寝殿。
一夜好眠，太妃此时醒了，但仍处在朦胧的睡意余韵中。微睁开眼，窗户纸仍是黑的，但外头依稀已传来叽喳的鸟鸣，天，就快要亮了。
昨夜，她做了一个长长的梦，梦境很清晰，恍惚是回到了自己做贵人时，刚诞下二皇子的时候儿。那也是这样一个初冬的清晨，自己折腾了一夜，终于在拂晓之时诞下麟儿，成祖几乎是在第一时间冲进来，一把从产婆手中抱过还光着身子、哇哇大哭的皇儿，大笑着，向她展示——
“哈哈哈，朕的儿子，真儿，咱们的儿子！”
时间已过去这么久了，四十年了！可真想再回到刚那梦里啊，多一秒也是好的……
太妃吁了口气，心头有些闷，外间此时已传来响动，算算时辰，荣嬷嬷她们，也该唤自己起身了。
果然，帐幔外传来衣袂蟋嗦，接着是荣嬷嬷熟悉的轻声，“娘娘？”
这老鬼！明知道她已醒了。
嗯了一声，她刚要坐起，却听门口处“咣当”一声，像是水盆子掉到了地上，“镬啰啰”一阵作响。
太妃真被吓了一跳，怒道，“哪个蹄子？”
“娘，娘娘，”那宫女似被吓得说不出话来。
荣嬷嬷将帷幔拉起，两人一看，那宫女站在内寝门口，也不下跪，也不拾那盆，脸色发白，大张着嘴，指着外面。
荣嬷嬷刚要责骂，却又有两三个宫女闯了进来，喘着气跪倒，
“兵，兵，娘娘，咱们殿外头，全是兵！”
什么？太妃心内大跳，青廷与贵妃之间的争夺，她隐隐也是知道的，暗地里不知为他担了多少心，此时一听，唯恐是凶，摸着鞋就要下地，荣嬷嬷连忙来扶，太妃一甩她手，急指着门，“你还不去看看？！”
一会儿她回来了，太妃刚下床站起，两个小宫女一手一边扶着。
“娘娘，娘娘，”荣嬷嬷也大喘着气，抚手道，“是咱们的人呢！”
“什么？”太妃只怕没听清。
荣嬷嬷上来搀住她，“是哥儿派的人来呢！”她做过青廷的保姆，带他最多，哪怕青廷现今已是不惑之年，在她这里，还时常是个“哥儿”。
太妃一听，也顾不得自己还只穿着中衣中裤，点着脚就往外走。
大门已开，一队侍卫围殿而立，打头的见太妃出来，忙上前单跪了一腿，朗声问安。原来昨夜邱丹刚攻入宫门，就派了一队人马过来将宁寿宫护住。这宁寿宫在宫城深处，离宫门又远，因此这一夜，外面虽闹的天翻地覆，这里却只有外殿几人惊醒了，太妃等人，竟一概不知。
太妃哪里听得进去那侍卫统领都说了什么，茫茫然得看着还黑着的天，还有黑暗中显出了轮廓的外殿，这样的早晨，她一辈子在深宫，不知经了多少回，但今日，却是——
沉沉然一夜寻常梦，哗啦啦门外变了天。
此时的养心斋后厢房内，却是静悄悄的。
青廷推开房门，轻轻走到屋角的床边，掀开帷帐，就着门口桌案上微弱的烛光，看她母女二人相拥着，睡的正沉。
三更时分，料理了贵妃、太子之后，青廷依照计划，传唤文官，内阁宋宝金与两名次辅、六部尚书紧急听召入朝。辉王青煜，在当天下午，被他差使了前往丰台大营，与邱丹另外一名部将一起，安顿守备京畿的大军，传来消息，也是办妥了的。
青廷通报了贵妃谋反、太子被杀、和帝垂危的现状，满屋官员，无不大惊，只不过各有各的惊处，无需赘言。一时间各怀鬼胎，竟无人开口。
青廷知道，以宋宝金为首的亲贵妃派，怕还寄望于徐常，存在侥幸心理，当下要做的，是尽快亮明立场，逼那些素来观望的表态，当下从椅上站起身，环顾众人一圈，淡淡道，“都随孤去看看皇上吧。”
马振立时躬身应是，马上跟上，其他几人，见宁王俨然已是这里半个主人的姿态，再望望外头凝神伫立的侍卫，有几个，相互看了一眼，忙也答应着跟上。
议事到几近天明，大家仍有些细小分歧，但定下了拘押贵妃，待和帝醒转、等候其遗命，青廷知道，大事已近成，此时越不能急，须得做的水到渠成才好，遂命人带官员们去外殿当值的值房内休息。
此时也觉得累了。
来到后厢房，看到她带着女儿，那里沉沉睡着，心中忽感到满足而踏实。有一种柔软的东西，慢慢溢过全身，才刚在外的刚硬、兴奋和杀气，在这一霎，被包容着安抚平顺。
脱鞋上榻，贴着她后背侧躺下，揽住她腰，抱在怀里。
子钰有些醒了，她模糊着回过头，看到他晶亮的眸子。
一下子想到了这是在何时何地。
看了看月华，她累很了，正睡的熟。
“几时了？”她轻问。
青廷回答了。
子钰见快要天光，就要起身，却被他摁住。
“皇……”想问和帝是否又醒了。才刚他醒了一会，但在青廷回来之前，又陷入昏迷。
“嘘——”，青廷抱紧了她，将头贴到她脖颈处，喃喃道，“别说话，什么都别说，陪我躺一会。”
子钰一愣，瞬间明白了，胸口也涌上柔软、甜蜜和一点点酸涩，放松了身子，她更靠贴在他怀中，伸出手，将他环在自己腰间的手更收紧一些，他抱着她，她抱着月华。
青廷背后咕哝了一声，一时四下里无声，不多会儿，抱着怀中的娘儿俩，睡着（音zhao）。
十一月十七日（第二日）。
按青廷的吩咐，子钰一早带着月华去往宁寿宫。说是早，其实也快正午了，祉昇已被接来，母子姐弟相见，又是一翻与往日不同的光景。
接着便是午膳。太妃对子钰，一向是没有多话的，或她心里头，还为子钰曾经服侍过和帝、后被太后硬塞给青廷恼恨。但眼下这是关键的一天，儿子上午来了一趟便匆匆又走，眼前这女子，显是相伴知情的，再看看环绕她的一双儿女，太妃一直亦是个明白聪慧的人儿，只不过子钰犯到她忌讳，才一直心烦。
当下虽还冷淡，面色却好看许多了。
子钰也感觉到了，但她与人相处，一向是不讲究面上好，所以只还如以往般恭敬，并未多语。况她心中，还放不大下青廷和帝那边，这席面上，便仍是静悄悄的。
子钰是心中放不下，月华却直接露出来。
用罢午膳，太妃命人哄祉昇午睡。子钰看向月华，“你呢？”
月华腾的站起，摇摇头，“我不困，”说着向太妃与子钰行礼，“月儿想去养心斋，探视皇上。”
她在宫内住惯了的，以往和帝、贵妃又百般娇宠，自然而然比公主还有气派，便是太妃也有些含糊她。此时见她大胆，心内有些不乐，顿了一下，道，“你父王他们正在那里忙着，你一个女孩儿，跑那里做甚？”
月华抬起头，仍看着她二人，“我要去。”
太妃还待再说，子钰也起身，躬身道，“娘娘，便让她去吧。”
太妃更是不乐，这个媳妇，就是不能像其他人那样，嘴巧、顺从、会讨好，反而母女俩一般的执拗性情，脸一歪，“本宫累了。”荣嬷嬷赶紧过来扶她起来，太妃对子钰二人道，“想怎么样，便怎样吧。”
子钰柔柔一笑，也上来搀住太妃，回头对月华道，“早些儿回来。”
养心斋内却是与今日凌晨完全不同的一番景象。
下午，青廷等接到北疆的加急秘信，原来，徐常在三日前便欲动手，铲除军内所有异己，并有回朝动向。万胜俟等人发觉了，先发制人，制住了徐常及其同党，并将其未接皇谕、矫诏擅自班师回朝的罪证公布于大军，目前军心普遍稳住，但仍有浮动。
众人一看，又是一惊。徐常的行为，又为徐家谋反添了一桩佐证，虽铲除异己、矫诏回朝，听之有些绯闻所思，但罪证昭昭，却也无可辩驳。更以马振等宁王派的人带头，其他人也纷纷跟上，无不痛斥徐家弑杀太子、倒行逆施的罪恶。
徐家的罪是落实了，眼下就剩下一项最棘手、也最关键的事项——谁，将是皇位继承人？
太子虽已亡故，但太子幼子尚在，虽还尚在襁褓之中，但毕竟是和帝嫡亲的皇孙，血统最正。
而宁王，臣子们偷偷上瞄，从凌晨到现在两次议事，他对皇位继承一事只字不提，表现得一派沉静自然，然而对一个刚刚立下粉碎夺嫡阴谋、镇压宫内叛乱的人来说，是过于沉静自然了。他的表现，不是一个立功后臣子、王爷的表现，那种笃定岿然、沉如泰山之势，更像是一个——
下面站着坐着的，哪个不是聪明人？哪个没有一双好眼睛、一个好鼻子？众人心里都明白，且等着时辰罢了！况和帝还未醒，有些话，还是从他嘴里说出，更为妥当！
众人且思且议，有宫人却进来报，月华郡主来了。
臣子们并未怎么惊奇，以往与和帝议事，月华便也常陪伴左右，但也有没见过的，伸脖一看，一会儿，从门外进来一个小女孩，十来岁模样，穿一件银白短孺，豆青裙袄，头绾简单双鬟，面容洁白沉静，小身子修如直杨，果有几分贵妃的气魄。
月华进来，见一屋子的老臣，宁王端坐在最上方的左侧椅上，当下不慌不忙给他请安，“月华见过父王。”老臣们，除了那等资格最老的，稍年轻些的也微微躬身向她致意。
青廷看着月华，不知怎的，忽然回想起多年前某日，他与青煜去乾清宫拜见和帝，偶遇子钰的那天，彼时也是这样的初冬，她仿佛也是这样一身银白的裙子，见到他们，看出了他们知晓她的境遇，羞惭惭得落荒而逃。
她一定不知道，她当时微颤着身子、苍白着脸色、红着耳朵，那模样有多……撩人，而他竟也才发现，原来早在那一天，这样的一个身影，就已印在自己的心田。
心内的柔软带到面上，漾过一丝笑，他对小女孩招招手，“过来。”
月华一怔，顿了一会，慢慢起身，走上前去。
到他身旁站定，青廷问她，“你自己来的？”
月华点头，抬起头，“我想探望皇上。”
她眼睛大而润凉，像透了子钰，那样执拗坚持的光，也像她。青廷笑揽过她小小身子，“先陪父王待一会好么？”
月华鬼使般点点头，父女俩一起面向众臣。众人接着议事，马振偶然间抬头，宁王正全神贯注听着，带些思索的神情，他身边的小女孩，明显是走了神，微皱着眉，像在想些什么，两人的表情神态，别无二致，无比和谐。
华灯又上。
子钰跪趴在和帝病床前的大条垫上，听着他越来越急促的声音，心中又是急、又是苦。
一时他呼吸顿促，胸口处传来拉风箱一般的撕扯声，脸也憋得青白，子钰连忙起身，撬开他嘴，回头急唤道，“快来，快唤太医！”
青廷进来时，正瞧见她这般模样。背对着他，弯腰给和帝擦汗，一时转过身，满面的焦急，见是他，急道，“王爷快来，皇上像是被痰卡住了！”
太医很快便进来了，青廷带着子钰避到一旁，太医与宫人们紧急为和帝吸痰，子钰双手紧张交握，见还不好，靠到青廷怀里，“王爷！”
青廷也急，胸口又有些发堵，揽着她不说话。
好大功夫，太医终于处理好，转身对他二人道，“皇上或快醒了，但，这次醒，或是回光返照，怕熬不过今晚了。”说罢退去。
不多时，和帝果然醒来。
“老二！”使力在枕上歪过头，他的声音虚弱。
青廷二人听他相唤，连忙上来，和帝看着青廷，喘息着道，“朕与你，有话……”
子钰见他二人情形，带着屋内宫人们出去。
屋内只剩下和帝与青廷二人。
青廷跪在床前，他二人良久相视无语，却什么都明白了。
半晌，和帝艰难问道，“朕的太子……