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曹操沉默半晌，知道此事干系重大，瞒荀彧不得，只能皱眉道：“文若，铁羌盟攻破长安时，天子似乎已经驾崩，前些天真髓那信使说得就是此事。”
此话入耳，荀彧不禁面色发白，过了好一阵才清醒过来，随即定了定神，叹道：“这等大事，明公为何不早告知荀彧？莫非认为荀彧不堪与谋么？”
他是何等聪明，心思机敏当世不做第二人想，此时心里跟明镜似的，已将来龙去脉想得通通透透。
真髓本可以用此事大做文章，以兴义兵之名会同张杨等四周诸侯一齐讨伐马超，那样马超就算有三头六臂也没法抵挡。可是他但却偏偏对此事丝毫不提，却又秘密派人来通知曹操，八成是劝曹操兴废立续统之事。之所以主公这些天未将此事告知自己，恐怕觉得自己为人过于讲究礼法正统，对这等废立之事难免从感情上生出抵触，不能给出一个满意的意见罢。
曹操满面尴尬之色，起身长跪恭敬道歉道：“曹某决无轻视文若之处，只是此事太过骇人听闻，曹某原打算对此详加打探，得知实情后再找先生商量。”
荀彧摇手道：“明公不必如此，此事非同小可，确实需要详查。”
他又沉吟了一会儿，缓缓道：“假使真髓的消息确凿无疑，明公如何打算？”
曹操不惯跪坐，此时觉得腿脚有些发麻，索性站了起来围绕着案几转了两转，皱眉慢慢道：“天子若真是驾崩，那皇位就再无人继承。如此天下无主，不知会有几人称帝，几人称王？这个乱世只怕再也没有尽头。”
说到这里，他嘎然而止，转身看了荀彧一眼，重新跪坐下来，拱手正容道：“曹某对此事一筹莫展，还想请先生教我！”
荀彧心中苦笑，您极有主见，什么时候竟会一筹莫展了？
“明公，假使天子当真驾崩，拥帝续统自然有助于争取天下归心，网罗人才。如果主公能利用这个时机，奉天子听从民望，是大顺；秉持至公以感服豪杰，是大略；维护大义以罗致英俊，是大德。如果不及时定下决心，等到四方群雄萌生异志，以后再想做这一步，也来不及了。”
曹操闻言大笑，他嗓音本就洪亮，此时更是声震屋瓦。
他一跃而起，摩拳擦掌地兴奋道：“文若，文若，你果然深得我心，果然深得我心！”
荀彧摇头苦笑道：“明公，这等大事乃是为天下人计，荀彧又岂能因为私情而废公事？”
曹操闻言一怔，知道荀彧看破了自己的用心，连忙陪笑道：“文若，是我不对，曹某这厢给你赔礼了。”
荀彧连忙阻止，待曹操重新落座后，他皱眉道：“只是明公想过没有，如今海内汉室宗亲比比皆是，既然要拥帝续统，那么究竟拥立何人呢？”
曹操神采飞扬道：“关于此事，我已早有定计！”此话脱口而出，他已知不妙，这岂不是与前面的“一筹莫展”自相矛盾？
看到荀彧不以为意，曹操赶忙笑道：“文若以为陈王宠如何？”
荀彧闻言错愕道：“可是那个在熹平二年，与国相共祭天神，有谋逆嫌疑的陈王宠么？”
曹操笑道：“正是此人——文若莫要翻他旧帐，此人善用弩射，十发十中，而且十箭中靶都在一处。当初黄巾贼起时，郡县长官皆弃城而走，唯独陈王以强弩数千张，出军都亭。于是国中人无一敢叛，陈国才能独自完好。后得知铁羌盟破长安，陈王又兵屯阳夏，自称‘辅汉大将军’。如今天下饥荒，邻郡之人也都归就陈王，聚集了十余万人。”
他顿了顿，接道：“我看当今宗室诸王，无一人武略可及得陈王。”
荀彧叹道：“陈王固然骁勇，但却是十足的有勇无谋，恐怕难成大气啊。”
曹操一面踱步，一面点了点头，没有说话。
荀彧猛然想起一事，面上变色道：“明公，倘若马超求援于张杨、呼厨泉，天子驾崩的消息难免泄露出去，那张杨与袁绍交情非浅，倘若将消息泄露给了袁绍……”
听他说到这里，曹操沉吟半晌，大声道：“文若，去将那信鸽拿来！”说着来到案几前，展开一张绢帕，奋笔疾书。
待荀彧从门口的笼中取出信鸽，回到议事厅，曹操已经捧起墨迹未干的绢帕迎了过来。
看着鸽子扑棱棱飞上云霄，直到消失不见，曹操才安心道：“我已经修书与董昭，倘若张杨得知了天子驾崩的消息，董昭会设法拖住他。”
董昭乃是张杨部下第一谋士。他智谋出众，原本为袁绍先后任命为参军事、巨鹿太守、魏郡太守，功勋卓著。当时黑山军张燕以部众数万，屡犯魏郡，董昭先与之遣使往来，通交易市买，暗地以厚币结纳间谍，秘密离间黑山诸军将帅，再乘虚讨伐，于是大破黑山。两日之中，破敌文书竟然三次传至袁绍的案几。
后因为张邈与袁绍有隙，董昭之弟董访却偏偏在张邈部下，所以袁绍受谗要降罪于他。董昭得知消息，自告奋勇自请为进京使者，如此方免除祸患，于是以面见天子为借口，连夜逃往河内，为张杨所收留，拜为骑都尉。
曹操击败吕布后，向朝廷上表自请为兖州牧，其时河南府因仍为吕布势力而阻断不通，于是进京使者被迫假道河内郡，为张杨所扣押。
就是这时，董昭说服张杨道：“袁、曹虽为一家，但势不久群。曹今虽弱，然实天下英雄，应当结交才对。况今日有缘，正好助他上达天听，索性再表奏功绩，举荐曹操为兖州牧，倘若此事办妥，两家永结盟好，岂不是万全之策？”
张杨虽是袁绍盟友，又与吕布亲善，但此人并无主见，周边势力哪方都不想得罪，因此依了董昭之谋。此后曹操被朝廷任命为兖州牧，可以说全赖此人从中周旋。
曹操先前击破张邈，董访也在俘虏之列，得知此事后，他对董访大加重用，于是董昭对曹操更见亲善，变成了他在河内郡安插的内应。
荀彧微微苦笑，觉得此事大不稳妥。他待要再说，忽然外面进来通禀，谋主戏志才到了。
戏志才大步走进厅堂。
他中等个头，瘦骨嶙峋，脸色呈现一种不健康的青白，上面却偏偏生着一个又红又圆的酒糟鼻子，鼓着两只不合比例的牛眼。虽然其貌不扬，但却是荀彧亲自推荐的谋士，脑筋灵活，机变百出，深得曹操的赏识。
进来看到荀彧，戏志才对他微一点头算是致意，随即大大咧咧坐在曹操面前。
荀彧知他秉性如此，倒也不以为忤，起身道：“明公，属下尚有事务急需处理，先行告退。”
曹操治下极严，各人自有分工，决不允许过问职责范围之外的事情，否则轻者打军棍，重者杀头。戏志才负责军中情报刺探与分化瓦解等工作，直接受命于曹操，今日晋见必有要事，因此荀彧见曹操并不对自己说明，于是知机自动退去。
等荀彧的身影消失在门口，曹操这才下令所有伺候之人一律退出去，并将房门紧紧关闭。
戏志才等到这一切都完成，才俯身向前低声道：“主公，一切都按计划进行。”
曹操赞许笑道：“戏先生，真是辛苦你了——来人，拿酒来！”
坛口封泥被打开，嗅着浓郁扑鼻的酒香，再看着清澈透亮的酒液叮叮咚咚倾入碗中，戏志才只觉得全身里外都痒了起来。
他两眼放光道：“主公，此酒可是中山冬酿？”
这中山冬酿乃是产自河北真定一带的烈酒，酒味干冽醇厚，因此自战国时代起，此酒就已驰名天下。戏志才没有别的不良嗜好，惟有对酒却情有独钟，此时他酒糟鼻子微微抽动，竟已醺醺然不知身在何处。
曹操亲自斟满一碗递过去，笑道：“戏先生一猜就中，果然是妙人。”
看戏志才一饮而尽，又低声道：“此次派去的人可靠么？”
“主公尽管放心，”戏志才将碗放下，打了个酒嗝，“此人原本乃是青州黄巾的一名祭酒，唤做天蛇道人，主公也是见过的。”
他想到此人，两边嘴角情不自禁向上翘起：“昔日您降伏收编了青州黄巾，此人因为手无缚鸡之力，所以只让他在屯所里做了一名农户。但这厮好吃懒做，又只知道招摇撞骗，于是在屯所内聚众赌博，趁机诈骗财物，惹起好大的祸事。等到被拿获之后，夏侯校尉原打算将之处斩，后来还是主公您因才施用，不仅免其一死，还将他派在属下这里当了差——这厮能言善辩，宣扬谣言乃是拿手好戏，足以胜任此职。”
经戏志才这么一说，曹操才猛地省起：“原来是他！”不禁哈哈大笑，将酒坛往戏志才那边一推道：“戏先生，此事成与不成，全靠先生了。”
第二卷 大浪淘沙 第十一章 密谍
主公大发雷霆，会议结束后让所有人都退出议事厅，又闩上了门，把自己从地上拉起来。
“主公，您……”
“雷吟儿，我从胡车儿将军手里专门将你征召为宿卫，又拔你做校尉，统领铁龙雀。对你算是仁至义尽了罢？可看你今日表现，着实令我失望。”主公面色很苍白，来回着踱步。
“属下没能理解您治军的一片苦心，现在知道错了。”
“玉不琢不成器，眼下吃点小亏也是好的。我之所以叫你留下，就是打算先打你十军棍，然后逐出中牟。”
“属下甘愿领军棍受罚，只求您收回逐出之令！属下，属下……”
“且住，”主公做了个并指如刀的手势，一下就将自己的话切断，“雷吟儿，我没有赶你走的意思。是另有一件机密大事，需要交给你这样精明强干的属下才能完成，你千万别会错了意。”
“主公，您险些把属下给吓死！有何差遣，您尽管吩咐。”
“触犯军法，我自然要罚。但你忠心耿耿，我又岂能就这样轻率将你逐走呢？”年轻的主公满意地点了点头，他那浓眉下的眼睛又圆又亮，活像一头鹰。
他压低声音一字字道：“我要你秘密走一趟九江！”
……
雷吟儿猛地惊醒，他没有睁开眼睛，发现自己的心跳好快。
自己又梦到那场顶撞徐晃的军事会议了。
他轻轻将压在身上白藕般的玉臂粉腿挪开，又仔细聆听，宽大的榻上均匀的呼吸声此起彼伏，这才睁开眼睛，如灵猫一般小心翼翼地爬了起来。无声无息地穿好战袍铠甲，恋恋不舍地在熟睡的侍女们每人的面颊上都吻了一下，这才转身离开房间。
一推门，新鲜空气扑面而来，令人精神一震，雷吟儿快步到马厩牵出坐骑，走出院门，大道熙熙攘攘，两旁的民宅屋瓦相连，到处人喧狗吠，一片太平景象。他来此已经有数月，虽然没有了初到贵境的惊讶，但寿春的繁华仍能令自己赞叹不已。还记得初来此城的时候，刚入城就瞧花了眼，自己久在西北苦寒之地，这种热闹景象还从未见过。
远处那金碧辉煌的高耸建筑，就是袁术的无忧宫。那里面的奢华，更是他一辈子从未想到的。他头一次入宫觐见袁术的时候，眼睛都不知道该往哪儿放：宫舍也不知究竟有多少间楼阁，一重重美轮美奂的房屋回廊，望不到头，走不到边。高楼少则五、六层，多则七、八层，去地足有四百余尺，几乎碰到了天。入宫后就没有见到一个男子，来来往往的全是身着绫罗绸缎，明艳绝伦的美女，真令雷吟儿几乎怀疑自己身在仙景。领路的女官们每人都专门有负责领路的地段：走过一重院落后，就更换两人继续带路，一路行去也不知道换了多少回。
那时他痴痴地跟着领路女官犹如走迷宫一般在宫舍里转来转去，足足走了近一个时辰，这才见到了袁术。
袁术所在的院落里，没有山，也没有树，更没有水，放眼望去，只见全是一片黄灿灿的光。院落正中是一只硕大无边的纯金叵罗，足可容纳三十斛美酒，浓郁的酒香不断从里面散发出来。在叵罗的四周，围绕着无数巨大的动物，长达一丈的盘龙、身高数尺的凤凰、跪拜在地的大象、张牙舞爪的雄狮，还有敦厚的骆驼……这些动物个个是以金为胎，上面粘以金线，形成细腻而又绚丽的纹路，再在金线之间镶嵌以各色珍珠宝石。
四周建筑物的屋柱趺瓦，尽数都是铸铜造就，上面再以金漆画着风云龙虎等各种图饰。
在金叵罗的后面，正对着雷吟儿的是一张巨大的包金紫檀木胡床，上踞一名肥胖的汉子。
由于四周金灿灿的反光太过刺眼，当时的他只看到对方上身紫罗襦衣，下身纱织大裙，被二十多名美貌女官团团包围，莺莺燕燕，热闹非凡。
“就是你要为孤效力？听你说汉天子已经驾崩了？你是何人，又如何得知此事？”
那被美女包围的肥胖汉子正是自封徐州伯的袁术袁公路，他轻轻抖了抖罗衣，冷冷地看着下面的雷吟儿，竭力摆出一副威严的表情。发现自己神气十足的三个问题竟得不到回应，他不满地眯起眼睛向雷吟儿逼视，想令自己的目光显得更加敏锐，但是那两只原本就被肥肉挤成了缝儿的小眼睛，无论怎么努力也看不出任何效果。
年近四十的袁术已不复当年名震京都的豪气，在眼前这个下巴堆满了油脂的人身上，再也看不到从前那个以侠气闻名的袁公路的半点影子。
因为近年来奢侈淫荡的生活，袁术原本消瘦的脸变得如蒸熟的饼子一般蓬松肿胀；头发黑亮得不可思议，似乎涂过油或染过一遍似的，那几根稀稀拉拉的胡须也被梳理得整整齐齐；奇Qisuu。сom书由于酒色严重腐蚀了他的健康，为了防止别人看出来，他就在脸上还敷了厚厚的一层粉，看上去满面红光，只是面部表情但凡稍有变化，就要像下雪似的簌簌掉渣。
看到雷吟儿没有回答，只是呆头呆脑地看着眼前这一切，袁术从鼻子里轻蔑地哼出一声。
这一哼里蕴涵着无比复杂的感情。它既体现出卑微小民竟拒而不答的这种大不敬举止，给家门四世五公，出身尊高无比的汉左将军、徐州伯所带来的不悦；又体现出野心勃勃的割据者对汉天子驾崩的消息的重视和迫切；而最后那高高挑起而又故意拖长了的尾音，更是充分体现出做为宫殿的主人，以自己苑林的瑰丽成功震慑了客人的极大满足和自得。
听到主人这一声哼，雷吟儿才回过神来。他赶紧拜倒，双手触地，只觉得被桐油浸泡过的大理石地板冰凉光泽，摸上去说不尽的舒服。
他恭敬答道，“启禀主公，小人名叫雷吟儿，出身西羌，曾为西羌贼马超效过力，虽然没有亲眼所见，但马超每次宴饮时都喜欢用杀死大汉天子来吹嘘自己的功绩，因而得知了此事。”
这番说辞，乃是来此之前，贾诩早就为他编排妥当的，事先也不知背过多少遍，说得流利之极。
袁术闻言，眼里闪烁着激动的光，他推开女伎们站了起来，绕过巨大的金叵罗，来到雷吟儿的面前。盯着来降的羌人，徐州伯宽大的袍子微微颤抖，两只胖手互相搓了又搓，却不知该说些什么。
他想了想，问道：“中牟距九江之遥，不亚千里，你又怎么会到寿春来呢？”
雷吟儿听他语气中颇有疑虑之意，道：“启禀主公，前几个月马超进犯中牟时被真髓打败，小人因此被俘，后来趁看守不注意就逃了出来。马超军令严酷，但凡曾经被俘的士兵都以叛逆论处，小人即便是回去也是死路一条。所以不敢再回关中，只有到南方来碰碰运气。”顿了顿，不好意思接道：“至于主公问我如何到了九江，小人也不知道，因为实是随便选了一个方向，胡走乱闯的缘故。”
袁术眼珠转了转，“哦”了一声，掉头走回胡床坐下，突地哈哈大笑：“好一个胡走乱闯！”声音一顿，大喝道：“将这奸细拿下！”
不等雷吟儿分辩，身边女官的四只纤纤素手已一齐搭在他身上。她们每支手掌里各藏着一枚毒针，一搭之下，顿时雷吟儿觉得左右腰间和锁骨一阵酸麻，再难以反抗。
他大惊失色，从未想过这两个美女竟然如此厉害，此时空有一身武艺却无从施展，只得被二女按得屈膝跪倒，仰面怒叫道：“明公，小人绝非奸细，您这样对我，小人不服！”
袁术冷笑一声：“你死到临头，还敢说嘴？”顿了顿道：“好，既然如此，孤便叫你死个明白——你识得字吗？”
见雷吟儿点了点头，他嘿嘿一笑：“那就自己看罢！”说着将一团绢卷掷在羌人的脸上。
雷吟儿一瞧，原来是一份来自关中的战报，写的正是马超与真髓在洛阳一线的激战经过。看到上面写徐晃受伤，他不由暗自扼腕，关键时刻自己却没能在主公身旁效力，同时也暗暗奇怪：这份战报里关于天子的消息一点都没有，它和自己是否奸细又有什么关系？
还不待他发问，袁术已一脚踢在他头上，冷笑道：“你看清了没有？”
雷吟儿头晕脑胀，呻吟道：“看倒是看清楚了，可小人仍然不知道犯了什么过错？”
“你个死不悔改的羌奴！”袁术哼道，“好，孤来问你，你说马超有弑君之罪，既然如此，他就是大汉人人可以诛之的逆贼！张杨、钟繇都是汉室忠臣，尤其钟繇是圣上的黄门侍郎。他们又怎肯与弑君的逆贼同流合污？”
雷吟儿暗中叫苦，他哪里知道是什么原因？
袁术见他不开口，涂满粉的圆脸上顿时蒙了一层杀气。向两个女官一挥手，其中一人不知从哪里取出一枚长达半尺的银针，作势就要插向雷吟儿的左眼。
雷吟儿不由大骇：“且慢！”他喘了口气，大声道：“战报上写的这些事发生时，小人已经向南逃走了。所以关于您这些事，小人确实不知。可是马超弑杀天子，小人有确凿证据，绝没说谎！”
听见“确凿证据”四字，袁术令那女官住手，冷冷地盯着雷吟儿道：“说罢。”
雷吟儿道：“主公，实不相瞒，小人乃是马超的亲兵，马超弑杀天子，乃小人亲眼所见，绝对不会有假！主公若要杀掉小人，就犹如捏死一只蚂蚁般容易。但说小人是奸细，小人确实冤枉啊！”
他说完之后，双目紧闭，心惊胆战地等待着最后的命运。
这样说或许能一口咬死马超，可是承认自己是马超亲兵又亲眼见到马超弑君，那就是弑君的从犯。假使袁术摆出忠于汉室的嘴脸下令砍掉自己的脑袋，那可真是名正言顺。但已别无他法。尽管袁术奢华淫荡，一副纨绔子弟的德行，但他领袖南方群雄与北方袁绍相抗，心计城府之深，岂是那么好蒙骗的。若不能给这厮一个满意答复，自己一样也会立刻被处死。
袁术盯着他，嘴角慢慢绽露出一丝微笑：“你�