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遭到夏侯渊突袭而崩溃的部队么？就是我记忆中那些慌乱逃回离狐，满身血污，失魂落魄的乱兵么？
魏延从后面骑马跟上我，面对着士兵们大声道：“我等决心效忠将军，至死不虞！”“效忠将军，至死不虞！”“与将军在战场上同生共死！”“与将军在战场上同生共死！”千百人的同声大吼在空旷的校场里回荡，有一种令人血脉愤张的豪迈。
我不由得有些微微的失神，这种信任，是他们将身家性命全都寄托在了我的身上啊。望着这两千余条精神焕发的汉子，觉得好象有什么东西堵住了胸口，温暖而充实。我长长地舒了一口气，回想起书房中魏延请命，心里剩下的一点疑虑也一扫而空，不禁为自己的决定而感到心胸舒畅，又觉得肩膀上沉甸甸地：这两千余条命，以后就全靠我的掌握了。面对如此充满信任的性命相托，我又怎么可以辜负他们的期望？
我微微笑着向他们挥了挥手，眼角不觉湿润起来。
这一天、这一瞬间的景象将铭刻在自己的脑海里，我将永远不会忘怀。
第二天辰时，我们终于回到阔别已旧的濮阳，但迎接之人却出乎我的意料。
远远就看见陈宫一身儒衫装束，骑着一匹黄马矗立在城门前，宽大的衣衫随着朔风狂舞，衬托那瘦弱的身体愈加干瘪。他手搭凉棚，眯着细长的眼睛正向这边张望，忽然全身一震——显然是看见了我，于是陈宫右手用力加了一鞭，战马吃痛，快速奔驰过来。我一贯不喜欢和这个人打交道，但现在明显是他找上门来，避是避不开了，于是勒住了缰绳，冷冷地看着他的身影越来越近。曹性与魏延见状掉转马匹去约束部队，知机地让陈宫与我面对面单独交谈。
陈宫来到我的马前，长笑一声拱手道：“恭喜偏将军得胜归来，还望你我日后通力合作，共创主公霸业啊！”
我稍微欠一下身，平淡道：“先生太多礼了。只是真髓刚刚归来，着急觐见主公，就不多与先生寒暄了，无礼之处还望先生谅解。”
陈宫捋了捋稀疏的胡须，微笑道：“既是如此，你我便边走边说，如何？”
我一边心中暗骂这厮缠人，一边将表面文章依然做足，拱手微笑道：“原来先生也要去觐见主公，请！”
如此行了一程，彼此沉默无语。眼看着进了城门，陈宫忽然道：“将军，你我同殿为臣，所以有话不妨直说。以在下来看，将军对陈宫颇有偏见啊。”
这一句话突如其来，着实令我不易招架。当下干干一笑：“先生何出此言？真髓虽然愚鲁，但这公私还是能分得清的，既然同为主公效命，又怎能抱有偏见呢？”
陈宫嘿嘿一笑，拊掌点头道：“将军深明大义，不愧是主公的爱将，可当大任也！”面容一整，严肃道：“陈宫此来，是要先谢过将军仗义直谏，为陈宫点醒了主公不可轻易讨伐张邈之事。”
我淡淡道：“劝谏主公原本是我等这些部下份内的工作，怎么算为先生而做呢？先生不必谢了。”同时心中奇怪：这老儿素来与我不和，此番低三下四，究竟打得什么主意？
陈宫叹道：“唉，将军为何要处处拒人于千里之外呢？所谓一将不仕二主，将军莫非是由于在下背弃旧主而嫌弃在下？”
我一时手足无措，自己一向爱憎分明，感情激烈，的确是由于这一点不喜陈宫的为人。但是没料到他会这么直白地说出来，一时间自己没有什么好说的，想否认又觉得对不住自己的良心，所以只是默然以对。
看到我这副样子，陈宫大约猜到了我心中感想。他焦黄的面皮微红，打了两个哈哈，然后拉长脸皮凝重道，“将军误会在下啦，在下原本抱着拯救汉室的大义，才仕于曹操啊，谁想到……他根本没有将汉室放在眼里，屡次做出诸如驱赶朝廷命官、攻击他人州郡等大逆不道之事。还屠杀我兖州名士，滥杀徐州无辜百姓……我陈宫乃堂堂大丈夫，若仕于此贼，还有何面目立于天地之间？”说到这里，语气转为沉痛，“将军，在下何尝不想侍奉明主，匡正乱世呢？就是有鉴于此，陈宫才冒天下之大不韪，弃暗投明啊！”
我冷冷笑了笑，依然一眨不眨地盯着他的眼睛。陈宫略微不自然起来，红着脸低头拱手道：“将军，在下对天下百姓一片赤诚，还望将军能够体察陈宫的苦衷。”
两人并骑再向前走了一程，转左便到了校场。
我点点头，神色和缓道：“原来如此。只是真髓一事不明，倒要向先生请教。”自己原本不打算和陈宫正面冲突，但他的砌词狡辩，实在令我感到恶心，忍无可忍之下于是打算戳戳这厮的脊梁骨。
陈宫忙道：“请教不敢当，陈宫知无不言。”
我做回忆状，缓缓道：“初平三年四月，青州黄巾兵号称百万，劫掠兖州，兖州刺史刘岱出阵为黄巾所破，战死。朝廷任命京兆人金尚为兖州刺史，有人对当时的东郡太守曹孟德劝谏说‘刺史已死，州中无主。与朝廷关系断绝，无法委任新刺史。只要说服州中主要官员同意您主持事务，并由此为资本进而夺取天下，就能成就霸王大业。’”一面说一面偷眼望向陈宫，发现他脸色变得极为难看，我故意摆出思索状继续缓缓道：“此人好象是先生罢？这个。这个……”接着发出一阵长笑，不再继续说下去。
陈宫听着听着，面皮由红转紫，尴尬万分。他赶忙以仰天长笑掩饰道：“看来将军对在下误会太深，不是三言两语能够解释清楚啊！”手里马鞭向前一指，“这样如何？在下在前方酒楼摆下一桌酒席为将军接风，还请将军务必赏光。”
此番轮到我大感头痛，赶忙将话题岔开道：“不知先生此番专程从定陶前来觐见主公，又是为了什么紧要的事儿？”
陈宫长叹一声，颓然道：“唉，还不是为了日后我军发展的长久大计？如今曹操龟缩三县却偏偏久攻不下。因此主公失却了耐心，生出与曹操暂时罢兵，转向西进司隶以休养生息，夺取三辅之心。”
我失声道：“什么？”开始明白陈宫特地远迎我于城门之外的用意。
第一卷 雏鹰展翅 第十三章 阴谋
一阵寒风卷过，无论是由于身上衣衫单薄而铁甲冰冷的原因，还是由于奉先公西进夺取司隶的决定，都令我感到不舒服。
我呼出一口白气，骇然道：“这怎么行？兖州东面曹操以及北面袁绍犹如身侧的凶狼饿虎，任其坐大后患无穷啊！何况司隶西部弘农郡地处太华山脉，乃是扼守三辅的险要所在，资源与土地相对却严重不足；北部河东郡乃是匈奴内迁之地，民风凶悍，叛乱时有发生；东部富饶的河南尹地区数年前遭到董贼破坏，再加上连年灾害，百姓几乎死绝散尽……以此推算，纵然休养生息二十年也是枉然。如果不能平定关东，又怎么能将司隶作为夺取三辅的基地呢？”
陈宫注视前方的校场，眼神迷离难测，捋须沉声道：“自大将军何进召兵勤王，朝中变乱纷起。先有张让等诸常侍谋杀何进；紧接着逆贼董卓进京废立汉帝，横暴一时。关东诸州虽然联兵讨伐，但董贼以放火焚烧洛阳于先、以关西悍将精兵踞守函谷关天险于后，终令诸路勤王之师束手无策，无功而返。直到司徒王允大人与温侯大人联手诛杀董贼，终于可以重振朝纲。”
我知道陈宫说这些必定与此次奉先公战略的新动向有关，故而用心揣摩其中的含义。
只见他长叹一声，摇头惜道：“世事孰难预料。董贼虽死，但司徒大人骄傲自满终坏了大事。李傕、郭汜二贼回京沿途散布谣言、招揽旧部，以十万之众攻打长安造成了宣平门之变。从此朝政大权重新落到董贼余党手中，事到如今，也是一年又五个月了。”
他转过头深深望进我的眼睛，沉声道：“真将军，你可曾想过？为何这些枭雄豪杰争先恐后地渴望控制朝政大权？”
我已明白他言中之意，摇了摇头不认同道：“此一时彼一时，昔日大汉余威尚在，控制朝政就是夺取了天下。但如今各地群雄纷起，汉室威仪早已烟消云散——先有董卓冒天下大不韪擅自废立；后又有袁绍、韩馥曾经试想推立幽州刘虞为帝；此外益州刘焉生前纵容张鲁杀死汉中太守苏固，以断绝与朝廷的联系，企图建立个人小王朝；荆州刘表胆敢使用与皇帝同样规格的御器朝拜天地……汉室宗亲们固然有这样那样的野心，就更不要说私藏玉玺的袁术，攻伐盟友的袁绍这些诸侯了。还有那些起兵反汉自称天子、天公的，不也是大有人在么？”
陈宫哈哈一笑，胸有成竹道：“真将军，你是只知其一，不知其二啊。自高祖斩白蛇而御大风，大汉已有八百年天下，岂是说亡就亡的？后又有武帝罢黜百家、独尊儒术，忠君报国的思想早已深入人心，士大夫们没有一个不是这种想法，”顿了顿，他又侃侃而谈，“所以灵帝败落亦有李膺、陈蕃这样铮铮铁骨的进谏之士；刘虞坚决辞让韩馥、袁绍等人的拥立；董贼虽然凶猖一时，但最终亦逃脱不了败亡的可耻下场。将军可曾记得初平四年之事否？徐州刺史陶谦与各郡国太守、国相联合署名，推举车骑将军朱俊为太师，号召讨伐李、郭等人，奉迎天子回归洛阳。结果李傕、郭汜运用尚书贾诩之计，以汉帝名义召朱俊入朝。一道诏书便轻而易举化解了陶谦所发起的倒李浪潮——朱俊辞谢陶谦的邀请，入朝做了太仆。”
我沉吟不语，陈宫所言极是，如果控制三辅、将朝廷纳入掌握，的确对奉先公的霸业大为有利。但隐隐又觉得有些不对，只是自己目前却说不出来。
马蹄的哒哒声回响在宽阔的道路上，一时间又是无语的沉默。
进入校场，我先下令让曹性和魏延各自整备部队，然后回头对陈宫说道：“先生所言，不无道理。但此刻兖州都未平定，如何能西进？真髓以为，如此行动只能令力量分散，遭到敌人各个击破。还望先生仔细思量，劝主公坚定信心，先行消灭曹操才是正理！”
陈宫眼神中精光一闪，其中涵义颇为复杂，令我揣摩不透。他肃容拱手道：“真将军所言极是。但时不待我，此时关内暗波汹涌，群贼已有分裂内讧的征兆！现在若不着手取之，日后恐怕被他人展现啊！”
“最初，董贼焚洛入关后，劝说关内韩遂、马腾诸贼一致对抗关东勤王联军。韩、马二将开拔至长安时，却正巧赶上董贼被杀。于是等到余党蜂起后，李、郭二贼安抚二人，遂任命韩遂为镇西将军，马腾为征西将军，分别驻守金城、眉县，拱卫长安。到了今年二月，马腾因私事与李傕起了争端，于是联合韩遂起兵至长平观，又以议谏大夫种邵、侍中马宇、左中郎将刘范为内应，企图攻陷长安。后被樊稠、郭汜、李利打得大败，逃入凉州。于是贼党力量大为削弱，此其一也。”
“此后，贼党愈加猖獗。后将军郭汜、右将军樊稠统统与三公等同，开设幕府。加上先前所分封的司隶校尉车骑将军李傕，与三公的府署合称‘六府’，共同参与推荐选拔官员。稍有违背其意，便大发脾气，于是官员只能优先从三贼推荐人员中选出。但即便如此，也有先后之分，三贼互不相让，眼下矛盾日深。如果不是尚书贾诩从中调和早已相互争斗起来，此其二也。”
“与马腾作战中，李傕的侄子李利一昧保存实力，不肯出力作战，被樊稠责骂呵斥。到马腾、韩遂败退时，樊稠追击至陈仓。他与韩遂两人是旧识同乡，于是握手作别。这些都深深加重了李傕对他的猜忌，此其三也。”
陈宫踌躇满志道：“有这三点，在下敢断定，不出一年，关中必定大乱。所以才认同主公的想法：先派一支部队屯田于司隶的河南府，待到关内生变，立即出奇兵坐收渔翁之利。”
我不禁糊涂起来，苦笑道：“既然先生早已有了全盘打算，不知此番专程找在下，到底有何贵干？”
陈宫忽然下马对我深深打躬作揖。我慌忙从马背上跳下，将他搀扶起来大奇道：“先生这是作甚？折杀真髓了！”
陈宫以他那细长的鼠眼恳切地望着我，叹道：“实不相瞒，在下想请将军担此奇兵重任！”
听到这句话，我脑子里顿时乱作一团，半晌说不出话来。
陈宫长叹一声，颓然道：“正如将军所言，如今消灭曹操才是当务之急，故而我军实在无力抽调部队向西发展。而樊稠、张济驻兵弘农，虎视关东，都非是易与之辈。更不用说李、郭二贼凶悍狡猾，又有贾诩、周尚、钟繇为之出谋划策……而且此番西进方略意义重大，西进主将非是智勇双全之才不可！”说着又深深拜倒，语音又转为迫切和充满希望。“在我军中，这等大将虽也不乏，但东线对抗曹孟德的势力需要他们的力量。而真将军虽然年少，却已能为主公分忧：先是看破了袁曹联盟的形势，更有句阳一战击破夏侯渊的高超战斗才能……如今能够西进以抗李、郭贼党之人，除了将军实在无人能当此大任啊！还望将军答允陈宫的请求。”
我看着拜倒面前的陈宫，顿时觉得手足无措，脑袋里嗡嗡做响，嗓子发干：陈宫竟然要我担任西路军统帅！以自己的能力，我能做好么？
陈宫拜伏于地，半晌听不见我的回应，抬头看了我一眼，爬起来神秘道：“在下听闻侯成将军的余部都属意于将军，于是先行向奉先公力陈此事，奉先公已然答应了部曲之事。”言语中颇有一丝狡猾的味道。
随即他又转为一片肃容，对着奉先公府邸的方向拱手语气激昂大义凛然道：“真将军，此番大任非比寻常。关系到奉先公的宏图霸业，你我应当群策群力，竭尽所能才是！大丈夫行事干脆利落，但求无愧于心，就勿要婆婆妈妈地犹豫不决，如此效妇人之态岂不令天下人耻笑？将军勿要推辞，此事就这样定了！”
我只有目瞪口呆地看着他翻身上马去了。陈宫这老儿这一番劝说晓之以理、动之已情。又用一切为主公霸业的大义加以威逼；还以劝说奉先公将部曲交与我进行利诱；居然最后还用激将之法迫我答应……可谓无所不用其极。在这样声色俱佳的表演与强大的口水攻势下，我还能提出什么反对意见么？不禁摇头叹服，自己虽然也曾勤学鬼谷子，可是与陈宫的三寸不烂之舌一比，两人高下立判。
在校场安顿好将士们之后，我和曹性快马加鞭赶到奉先公府邸。
进入大堂，第一眼就看到陈宫站在奉先公身侧，见到我后浮现出欢喜神色。我暗自叹息一声，看来西进之事已成定局了。环首四顾，才发现远在东方作战的太守将军们居然都在厅堂的两侧束手而立。几个月不见，他们的变化都不小：左首第一位是高顺将军。他那深陷的眼睛里布满血丝，漆黑的连鬓胡须竟然夹杂了少许银丝，刚毅的方脸上颇有风尘之色：看来这段时间的苦战倍加辛劳。在上个月的战斗中，他指挥东线部队于山阳大破曹仁、夏侯惇，连曹操都对他另眼相看。
高大的成廉将军站在高顺将军的下首。他那张铁青色的脸变得更加难看了：由于胡须稀疏难看，所以他总将下巴刮得光溜溜地。如今战事连绵顾不得整理仪表，几根稀疏的胡须从宽大厚重的下巴上钻出来，颇为滑稽。不过谁也不敢轻视这位战场上以一当百的猛将。
右首便是魏续，他变化不大，还是那副悍勇精明中夹带着几分吊儿郎当的样子。看到我将目光投去，魏续咧嘴嘴，抬手指了指肩膀上包扎的刀伤，得意非凡。我记得他在来信中提到过，这是与敌将曹仁沙场相逢的纪念。
魏续下首就是张辽。他消瘦了不少，面部白皙皮肤却由于日晒雨淋变得粗糙了许多，使从前的斯文从容更增添了深沉与沧桑，别有一种独特的男性魅力。看到我进入大厅，他充足的眼神如厉电一般从我脸上扫过。我报以真诚的微笑，看来这位良师益友的武技又大有精进。
奉先公大马金刀地盘踞正中。令我奇怪的是他竟然没有半点愉快的表现，英俊的面容阴沉难测：一手支腮，眼神闪烁不定地望着我，好象在琢磨什么心事。一副神游太虚、心不在焉的样子。
我来到右边，在张辽下首站下。扫视四周，心中涌起莫名的惆怅：距离上次军事会议事隔三月，同样的厅堂之中故旧却少了一半。郝萌、宋宪尚在前线监视曹军动向不能赶到，已经有三位战友再也无法出现在此了。
“为奖励偏将军真髓的句阳战功，”奉先公缓缓开口，还是那种金属颤动的语音：“我决心将侯成剩下的两千余名部曲过继给真髓！”听见主公说这话的时候，我不由全身一颤。在他的语气中，竟蕴涵着一种奇怪不满。愕然抬头望去，只见奉先公一眨不眨地盯着我，那双褐色的眸子流露出复杂异常的感情。我恍然大悟：主公为三位将军之死而难过。旋即伤感涌上心头，黯然垂首，侯成将军的遗容仿佛又浮现眼前。
下一秒钟，奉先公已然稳定了情绪，洪声道：“此番军事会议一结束，我将亲自赶赴东线，发起对袁曹联军的新攻势。”话语中充满自信与感染力，令我精神为之一震。
奉先公转头看看陈宫，陈宫对他使个眼色。
他点点头，继续道：“此外，为了解救汉帝，申大义于天下。我决心联络张杨，在业已荒芜的河南府屯田驻军。待到东线战事一定，立即西进夺取三辅！”说这番话时，奉先公始终死死地盯着我。几乎能够感受到他目光的炽热，我不自觉地紧张起来，一颗心仿佛要跳出腔子似的。
谁知奉先公目光一转，忽又移到高顺将军身上，沉吟道：“高顺，此番西进方略非同小可，不如……”尾音拖得很长，显然迟疑不决。我偷眼看了看陈宫，只见他面容已变了颜色拼命冲我挤眉弄眼：显然是要我自告奋勇承担重任。于是咬一咬牙，我出列向奉先公深施一礼，拜倒大声道：“杀鸡焉用牛刀！真髓不才，愿代替高顺将军承担此任，为主公分忧！”
可接下来的反应却是我万万没有料到的，奉先公重重地哼了一声，竟然颇有恼怒之意！我不由大为奇怪：主公一向欣赏勇猛善战之人，怎么今日我主动请缨，他怎么却不喜反怒？正在摸不着头脑之际，陈宫的长笑入耳：“真将军奋勇请战，精神可嘉啊。不过此事主公已有决断，还请将军速速归队！”
这与预定计划截然不符啊？心中暗自狐疑，我只好磕个头重新站回右侧。归�