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，加上刘盈本人的不成器，使刘邦不得不亲自带病披挂上阵。现在，刘邦又伤上加创，越发对太子刘盈不满。他想：只因太子无能，才使老子遭此大难。于是，另立太子的念头又“蹭”地冒了出来。
这一天，刘邦龙体已基本康复，就在宫中摆宴，也让太子刘盈前来侍酒。
刘盈带着“商山四皓”一道前来出席酒宴。
席间，太子刘盈亲自为四老斟酒，有意引起众人的注目。只见四位老者，虽年逾八旬，须眉雪白，却依然衣着滞洒，器字轩昂。刘邦十分诧异，将太子叫到身边问道：“那四位老者是谁？”
四位老者见状，赶快上前拜见皇上，并自报了家门。原来，他们就是“东园公、（lù）里先生、绮里季和夏黄公。”
刘邦大为吃惊，连忙将四位老者扶起，说：“朕几年来，四处寻找你们，你们却逃避朕，今日为何自动跟吾儿在一起呢？”
这时，东园公回答说：“陛下你轻蔑儒生，喜欢骂人，喜怒无常，我们四人义不受辱，所以逃离尘世，隐居商山之中。”刘邦一听，顿时面露难堪之色，又悄悄地坐到了自己的位置上。
（lù）里先生又接着说：“我们听说太子仁义忠厚，礼贤下士。天下有才之士没有不翘首以盼，想为太子效命的。我等虽然愚钝，但愿意用残余之年来侍奉太子。”
四位老汉你一言我一语，把太子大大地赞扬了一番，听了令刘邦也为之感动。刘邦对他们说：“既如此，烦请诸公帮助保护太子到最终吧！”四位老汉向刘邦深深地道了个万福，就带着太子走了。
刘邦目送他们飘然而去的身影，叹息地说：“太子翅膀已硬了，很难再动摇他了。”自这次宴会后，刘邦就再也不提另立太子的事了。
吕后终于依靠“老字号”的威力，为儿子保住了太子地位。刘邦于公元前195 年死于长乐宫，不久，太子刘盈即位称帝，称汉孝惠帝，尊吕后为皇太后。
金蝉脱壳
汉惠帝二年十月，齐王刘肥返回朝廷办事，拜见了惠帝刘盈。刘肥长刘盈几岁，两人从小很玩得来，所以，刘盈特意在吕后的住处，设便宴招待刘肥。
孝惠帝刘盈是一个尽管体弱但却知书达礼的人。他觉得刘肥长于自己，尽管与自己不是同母所生，但毕竟是兄长辈、加上又是在母后家饮宴，所以，席间也就不拘君臣之礼，而只讲兄弟之情，一定要让刘肥坐上席。刘肥执意不从，但最后也只好恭敬不如从命了。
正当二人喝得痛快，聊得开心之时，吕后也想过来看看。
这一看不打紧，她看到身为皇帝的自己的亲儿子刘盈竟然坐在宴席的下首，陪着刘肥饮酒。吕后不禁大怒，牙齿咬得格格响，认为刘肥有夺权野心。
于是，急忙转回身，命人酌两杯毒酒，上前放在刘肥、刘盈面前。
吕后笑容可掬的样子跟着走进来，对刘肥说：“你长时间不在我的身边，不久又要离开京城，今天也不为我举杯祝寿？”
刘肥一听，赶忙下席叩拜，说：“多谢皇后提携，孩儿祝皇后寿比南山。”
说着，就举起了酒杯。正在这时，孝惠帝刘盈也随即站了起来，端起太后令人送来的那杯酒，要与刘肥一道为母后祝寿。
吕后见刘盈也端起毒酒，十分惊惶。本以为只要刘肥一人为她祝寿，喝下那杯酒就完事了，想不到刘盈也掺和进来。情况十分危急，也不能犹豫了，吕后顾不了往日的斯文，赶紧走过去夺下了孝惠帝刘盈的酒怀。
这时，吕后的脸色已给吓得面如死灰，十分狼狈。
“母后，您这是。。”刘盈不解地问着。
吕后什么话也没说，神思恍惚地走了。
刘肥刚要喝下那杯酒，但酒杯到了嘴边又鬼使神差地停注了。他看到眼前发生的情景，十分惊异。“莫非这酒是。。”他再也不敢往下想了，神情麻本地将举在半空中的酒杯又放了下来。他再也不敢饮这杯酒了。看看尴尬地站在一旁发怵的刘盈，刘肥轻声地说：“我已喝酒过量了。”接着，就假装着一摇三晃地离开了宴席。
刘肥有惊无险，回到自己京城的宅地，就暗中请人打听，才知道那是一杯毒酒，吓得几天不敢出门。
刘肥终日恐惧不安，心想，自己的小命肯定要丢在长安了。
看看齐王刘肥身陷吕后掌中，难以走脱，刘肥身边的一个侍臣劝道：“大王，你如果将自己领地上的城阳郡让给吕后的女儿鲁元公主，并且尊鲁元公主为王太后，吕后一定高兴。你这样就可以自然解脱困境了。”
刘肥觉得，这倒是个金蝉脱壳之计，于是，就让那位侍臣到吕后那里讲明。吕后一听，果然大喜。还特地置酒到刘肥在京城的宅第举行欢宴。饮罢，才让齐王刘肥回到了原来的封地。
吕后为了替自己的子弟及娘家人谋取高官厚禄，控制刘汉王朝的政权，经常采用这种兵持手段达到目的。
孝惠帝刘盈去世后，在为刘盈发丧的那一天，朝中文武大臣齐集。作为母亲，吕后只是在那里干嚎，而没有一滴泪水下来。
吕后死了儿皇帝固然伤心，但她最关心、最感兴趣的是诸吕在朝中的地位。她对以后的前途感到担忧，所以，哪会有心思去为儿子痛哭一场？
张良的儿子张辟疆，此时年仅15 岁，在宫中担任侍中。他见吕后只是干嚎，就对丞相陈平说：“太后只有孝惠帝这么一个儿子，现在儿子死了，她却哭而不悲，您知道其中的内情吗？”
陈平看了看这个壮实得像一头小牛的后生，问道：“你认为是什么原因？”
张辟疆说：“太后没有次子，惠帝一死，他十分畏惧你们这帮大臣，并时刻要设法加害于你们。你现在不如主动向她请求，拜吕台、吕产、吕禄为将，让他们领兵驻守在边关要塞。同时，又让诸吕统统入宫从事，成为皇宫正式成员。这一来，太后才会安心，你们这些人也才能免去大祸。”
丞相陈平想不到这个后生考虑问题如此老到，禁不住点了点头，说：“当今之际，也只有先依照你说的去办了。”
吕后听了陈平的话后，果然很是开心。说也怪，这一开心，在以后的哭悼孝惠帝时，吕后的泪水也就多起来了，随着号声，泪水在一滴一滴地往下淌。而陈平他们一帮大臣，也避免了眼前的困境。一年后，吕后开始向全国发号施令，吕氏政权在汉家王朝中飞扬跋扈起来了。
找替罪羊
《圣经·旧约》中讲，以色列人如果犯了罪，应该通过祭司向耶和华赎罪。其方法是，根据犯罪者的身份不同，牵一头牛或羊到祭坛前宰杀燔祭，祭司便可为他赎罪，这头牛或羊就被称为“赎罪祭牲”。因为一般民人犯罪都是用羊来祭祀赎罪，所以，也就有了“替罪羊”的说法。在我国封建官场上，寻找替罪羊成了一种人与人相争的重要谋略。
西汉文帝时，淮南王刘长因密谋勾结闽越、匈奴造反，被汉文帝召到长安后逮捕。经审核，淮南王罪行确凿，当处以弃市极刑。汉文帝接到案件审理结果后，为了显示其统治的宽柔政策，同时，念刘长是自己同父异母的弟弟，就决定将刘长死罪改为削去王爵，发配到四川。汉文帝的本意只是想借此教训一下淮南王，让他有足够的思悔时间，如果刘长能在途中有悔过的表示，这样，可以将刘长重新召回。所以，刘长虽是囚犯，但并没有派真正的差役在后面押解，并且，还允许他携带后宫少女儿十人同行。但这些宫女们很快被刘长赶跑，他不愿意这帮人跟他到“难于上青天”的蜀道上去受罪。
刘长是一个脾气刚烈、野心勃勃的人，他为自己的造反计划没有能实现而恨恨不已。现在他已是阶下囚、笼中鸟，任人宰割，同时他又觉得汉文帝不处死他而是把他发配到四川，实际上是在有意折磨他，比死还难受。所以，他愤恚绝食，死在车上。
原来，刘长所坐的缁车只是加了封印，沿途官员知道车中押的是皇帝的弟弟，也就不去开封，只是简单地验一下封印，就向下一站发送。当车子到达雍县（今陕西凤翔县南）时，县令大着胆子启封验看。这一看不打紧，县令发现淮南王早已死在车上，吓得急忙向上级机关汇报。至于刘长何时而死，则不得而知。
汉文帝闻知消息后，龙颜大怒，他害怕这一来，自己要担上个谋杀亲弟弟的罪名，这对他的统治将会造成极大妨碍。为了洗刷自己，汉文帝立即下令，将雍县以前的沿途各县级长官全部杀死弃市，罪名是因为他们不启封送食问候，导致刘长饿死。这帮县吏统统成了汉文帝的替罪羊。
尽管如此，这帮替罪羊也没能减掉汉文帝杀害亲弟弟的恶名，几年后，在民间流传着这样一首歌谣：
“一尺布，尚可缝；一斗粟，尚可春，兄弟二人不相容。”
三国末年，曹魏政权已大权旁落，司马氏已牢罕地控制政权。司马懿死后，他的儿子司马师接替了父亲的职位。司马师为人阴险狡诈，魏少帝曹芳对其行为强烈不满，便找来心腹李半、张缉、夏侯玄等人商量，要他们帮助自己夺回司马师的兵权。谁知风声走漏，司马师抢先下手，把几个参预谋划的人给杀了。正元元年（公元254 年），司马师又逼迫皇太后废了曹芳，另立曹髦为帝。
一些地方官原本就痛恨司马氏，当魏少帝被废后，更是义愤填膺。正元二年（公元255 年），镇东将军母（guàn）丘俭、扬州刺史文钦乘机率兵讨伐司马师。司马师率兵前去抵御，途中疾病发作，又派人火速进京，把留守在京城的司马昭召来，把兵权交给了他。司马师病死于许都，司马昭率兵打败了母丘俭、文钦，这样，司马氏的军权转到了司马昭手中。
司马昭掌权后，在朝中飞扬跋扈，比司马懿、司马师更专横，当时就有“司马昭之心，路人皆知”的说法，他一心想代曹魏政权而立。
魏帝曹髦再也忍受不了司马昭的专横，决心不当空头皇帝，要同司马昭进行抗争。一天，他召来尚书王径、侍中王沈、散骑常侍王业，愤愤地对他们说：“司马昭篡夺帝位的野心已经无人不晓，我也不能坐以待毙！我希望你们能鼎力帮助我，誓死从司马昭手中夺回政权！”
谁知王沈、王业早已不把曹髦这个傀儡皇帝放在眼里，不但不帮忙，反而把消息通报给了司马昭。司马昭忙派亲信贾充领兵作好准备。
曹髦见事已败露，决心来个鱼死网破，亲自率领宫中的禁卫军和侍从太监等，前往攻打司马昭相府。他手持宝剑，站在车上高声喊道：“天子亲征有罪之人，谁敢抵抗就杀了他全家！”
贾充率领军队沮击曹髦，听了曹髦的喊声后，鉴于曹髦的“天子”空名，贾充还是暂停了下来。这时，骑督成的弟弟成济问贾充：“事情不妙，你看怎么办？”
贾充大声喊到：“自古养兵千日，用兵一时。司马公平时养着你们，正是为了对付现在这种局面。今天的事该怎么办，那还用问吗？”
成济听罢，挥戈上马，直冲过去。曹髦的“乌合之众”给这突如其来的举动吓怔住了，一时不知所措。说时迟，那时快，成济手持长矛猛向曹髦刺去。曹髦没量到这小子果然真的下手，招架不及，矛头已从前胸刺进，又从后背透出，跌下车来。可怜一代帝王，刹那间就魂归西土了，整个宫廷军队顿时作鸟兽散。
事发后，司马昭不免有些害怕，他一面装出悲痛欲绝的样子，为曹髦料理后事；一面召集大臣们商议如何平息众怨。尚书仆射陈泰提议：“现在，只有杀了贾充，才可稍慰天下人心。” 司马昭沉吟半晌，觉得贾充是自己可靠的亲信，日后还有大用，于是，让陈泰处罚一个次一等的人。陈泰顶了一句：“只有处罚更高一等的人，没有再次一等的人了。”最后，把成济的兄弟作为大逆不道的首犯给诛灭九族，以此等“替罪羊”来平息民愤。随后，司马昭另立年方十五的曹矣为魏帝，继续进行窃国大盗的勾当。
唐高宗李治是一个性格懦弱的国君，武则天对此十分了解。在没有得势的时候，武则天对李治可以说是百依百顺。当形势来了个180 度大转变后， 唐高宗事事都要受治于武则天，高宗对此十分不安。决心寻机会整治一下武则天。
不久，太监王伏胜告发宫中有人行”厌胜之术”。高宗听后，认为这是整治武则天的极好机会。高宗密召大臣商量，上官仪大胆提出：“皇上如不及早废黜武后，日后诸事恐更加难办！”高宗一听，说道：“爱卿之言正合朕意”，即刻命上官仪起草诏令。
谁知消息很快走漏了出去，武则天立即到高宗面前撒娇耍赖，又是哭又是闹的，晚上又下足媚劲侍候高宗。李治在武后的软硬兼施下，很快取消了原先的念头，武后顿时破涕为笑，多云转晴。
性格懦弱的李治又害怕武则天心存怨恨，便又讨好地说：“我本来是没有这个念头的，都是上官仪这伙出的馊主意。”
武则天不听则已，一听就怒火中烧，暗暗咬牙切齿，要找上官仪算帐。
从那一天起，武则天就开始唆使许敬宗诬告上官仪有谋逆罪行，这样，不仅处罚了上官仪，还很快处置了一大批与上官仪关系密切的大臣。在这场“倒武”运动中，上官仪等人成了道道地地的替罪羊。
唐玄宗时，武则天的女儿太平公主在朝廷中也十分有权势，有一大批高级党羽尾随其后，对唐玄宗，起着极大的制肘作用。由于唐玄宗此时还羽毛未丰，一时也拿太平公主没办法。
过了一度时期，唐玄宗的亲信、宰相刘幽求同羽林军头目张密谋，要用羽林军来诛杀这批政敌。谋划已定，他们将整个行动计划向玄宗作了汇报，玄宗很快同意了他们的计划。
谁知张沉不住气，计划刚刚定好，就得意忘形起来，过早地把消息泄露了出去，引得满朝文武大臣人心惶惶。
唐玄宗知道事情已经败露，大为惊恐，叫苦不迭，想不到张这帮人这么不能成事。此事搞不好，会直接影响到他的帝王位置，因为太平公主很有可能利用这件事把他搞下去。于是，为了笼住人心，迷惑太平公主，唐玄宗反咬一口，揭发刘幽求等人离间骨肉，拢乱朝政，粑刘幽求、张等人下了大狱。唐玄宗终于用“替罪羊”为自己解脱了政治危机。
曹操在有一次领兵打仗的行军途中，军粮遇到了严重危机，如果让士兵知道，那就要影响整个部队的战斗情绪，造成人心涣散。曹操就将管理粮食的军吏召来，问他有什么解决办法。那个军吏说：“可以用小斛来分粮，估计这样，可克服眼前难关。”曹操说，“这个主意好！”就让那个军吏付诸实施了。这一秘密很快被将士们发现了，军营中议论纷纷，纷纷指责曹操在有意欺骗将士，刻扣军饷。本以为可以稳定部队情绪的，谁知这一来更加坏事。曹操为了推脱罪责，安抚军心，就对这位负责粮食的军吏说：“借你一只头颅，以压众人之心。”下令将军吏斩首。且将军吏的首级挂在营中，进行示众，旁边还写有六个大字：“行小斛，盗官谷”。这一来，军心遂安定下来。可怜这个管粮食的军史，成了道道地地的替罪羊。
使对方难堪
西汉时，中郎将袁盎为人慷慨而识大体，但却常遭小人谗言。其中宦官赵谈因受皇上宠信，而常加害于袁盎。袁盎为此十分忧虑。
袁盎的哥哥袁子种做常侍骑一职，他对袁盎说：“下次你见到他和皇上在一起时，可当众污辱他，把他猛克一顿。以后，他虽然讨厌你，乃致于还在继续说你坏话，但皇上却会不再信任他了。”袁盎觉得对待这种谗佞小人，以此种方法治一治也许有用。于是，就等待着机会。
一次，汉景帝到东宫去，宦官赵谈侍奉皇上乘车。袁盎见状，三步并作两步走上前去，伏在皇舆之上，对景帝说：“臣听说能够与陛下共同乘车的都是一些英雄豪杰。现在，我们汉朝虽然缺乏盖世英雄，但陛下怎么单单同被阉割的人一同乘车呢！”
汉景帝听了，微微一笑，立即把赵谈赶下车。赵谈被袁盎一顿狗血喷头之后，哭泣着下了皇帝的车。
自此以后，赵谈再也不敢在皇上面前加害袁盎了，并且一见到袁盎，就像老鼠见了猫，唯恐躲闪不及。
东晋时，大将王敦任命温峤为丹阳令尹，于是，就准备了酒菜为温峤饯行。
温峤害怕他离开后，铠曹参军钱凤会在王敦面前说他的坏话，心想，总得在临走前治一治这个家伙。酒席间，大家畅叙饮啜不己。为了表示谢意，温峤就出席，举着酒杯到各人面前碰杯答谢。
当温峤举杯要到钱凤席位时，故意显得有点酒喝过量的样子，他一眼瞧见钱凤还没有饮酒，便假装酒碎了，用手击打钱凤，并且一下子打落了钱凤的头巾，嘴里还厉声斥道：“你钱凤——是什么——东西？我温太真行酒，你竟敢——不饮！”说着，又要动手去扯钱凤的衣领。被众人拦住了。
钱凤当众被别人打落头巾，显得十分难堪。王敦见了，说温峤（字太真）
是酒喝多了，便用好言劝慰钱凤，让他别跟醉汉见怪。钱凤也只好先吞下这口闷气。
第二天，钱凤对王敦说：“温峤与朝廷的关系密切，不要随便相信他，应多加考虑。”此时，王敦正准备谋反朝廷，所以，钱凤提醒他。
王敦听了钱凤的话，以为钱凤又在记别人的仇而故意说别人的不是，就对钱凤说：“太真昨天是醉了，所以对你无礼。但你怎能因此就诬告他呢？”
钱凤只好悻悻而去。
温峤顺利返回京都，把王敦谋反的阴谋报告给了皇帝。
东魏时，平远将军尔朱兆因为六镇屡次反叛，讨伐起来没完没了，就向高欢问计。高欢说：“应该选君王的心腹私将统帅部队。如果对方再来侵犯，就向统帅问罪。”
尔朱兆说：“这个主意不错。但您看谁能担任此统帅呢？”这时，侍中贺拔允刚好在场，劝尔朱兆任用高欢为统帅。高欢一听，挥拳击打贺拔允，打掉了他一颗牙齿，说：“我辈应听从上边的处置，自己的职份只是一名鹰犬。现在，天下安置在于召王如何考虑，而贺拔允竟敢诬上罔下，自作主张。”
贺拔允