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，缓缓向南行去。龙辇车上的天子，不住探头出车，顾望后方追兵地情况，白皙的面庞上完全掩饰不住焦虑之色。
“快，快，快……”伏完不住地催促队伍前进，又让甘悟派人先行迎向接应的战船，督促他们快些行驶。
“国丈大人，国丈大人……”一骑快马从后方急驰而至，马上骑士焦急地说道，“吴大人让末将告诉您，他已经支撑不住，请您护卫陛下先行……”
“什么？”伏完心中一个咯噔，面色如土。吴建地意思已很清楚—抛下其他的朝臣和眷属，带着天子先撤，这样还能稍稍延缓追兵的步伐。伏完仍在左右犹豫的时候，曹军骑兵已经突破阻拦，如狂潮席卷而至。
“伏完叛贼，即刻放还陛下，饶尔等全尸！”曹军骑兵的为首者正是曹真。年轻的曹真一眼就瞥见了天子的龙辇，也看到了伏完等人，当即厉声断喝道。
一听得曹真的“点名招呼”，伏完心神剧震，身体竟不自主地颤抖了一下。再不犹豫，伏完当即与卢毓、刘助等人护卫天子龙辇向南面急行而去，将其余的朝臣、眷属完全地抛了下来。但这一决定，却带来了极为恶劣的后果，甚至连伏完自己都未能料到。其余朝臣一见如此举动，立知伏完是有意抛弃他们，如何能够心甘，一个个发了疯似的，亡命追在天子龙辇之后。原本还算有序的队伍，立时混乱一片。到处都是拼命奔突的人，而且多有老弱妇孺。这些过往的王公贵妇，以眼下的举止行动而言，比之落荒逃难的乞丐亦不遑多让。曹真也没有想到，自己的一声断喝居然会造成这样的结果，四散奔突的人群，将骑兵冲锋的道路全然堵住，更有许多装放财物衣服的车辕四处横列。心中暗骂伏完无耻，曹真面上也流露踌躇之色，一声令下，喝止了骑兵的追击。临行前，夏侯淳和程昱曾特地交代，让曹真不要过于嗜杀，最为主要的任务是确保天子的安全，其次便是尽可能将伏完等一众人等活捉，而后交于曹操处置。安定许昌的局势，很可能会用到这些外逃的朝臣。但以眼下的情况来看，局面可说已完全失控，面对狼奔豕突的人群，曹真也不知该怎样才能将他们生擒活捉。
“子丹兄，天子要被伏完他们带走了。你看，那是刘备的水军战船队……”一旁的骁骑都尉夏侯奉（夏侯尚之弟）一指前方，焦急地对曹真说道。曹真猛攥手中大刀，目射凌厉之色，咬牙喝道：“不管了，杀！”
“杀！”战意盎然的骑兵们齐声呼应。紧随在曹真身后，策马狂奔起来，残血未干的刀锋再次扬起。势不可挡的骑兵狂潮毫不费力地将前方奔突地朝臣眷属淹没，无情的杀戮开始上演。平原上，到处都是狂野的战马在纵横飞腾。面对这些几无还手之力的老弱妇孺，曹军骑兵根本就不需做什么结阵之类的事情，只要纵马飞驰，只要挥舞刀枪即可。如同穷凶极恶的野狼。瞪着一双双血红的眼睛。
张着一张张血盆大口，残忍地扑向一堆又一堆的猎物，撕咬，啃杀。无休无止。血肉模糊地杀戮场上，战刀飞舞。长枪厉啸，战马嘶叫。吼叫声。惨号声，角号声，战马奔跑撞击地轰鸣声，各种各样的声音交织在蓝天下，尘雾里，随风飘荡在空荡荡的大平原上。浓烈的血腥味冲天而起，连天空中地太阳也仿佛被熏染，正午的阳光一时间竟也呈现出殷红之色。屠戮这些往日里高人一等地朝臣贵妇，尤其能激起了骑兵们的凶性，尤其是那些出身贫寒地士卒，更是感到一种格外的快意，手上的战刀和长矛毫不留情地吞噬着一条条生命。有些骑兵甚至就直接用战马冲撞、践踏人群。血腥的杀戮，更引起极度的恐慌。无论男女、无论老弱、无论长幼，几乎所有人脑中只存了一个念头……逃。很多平日里路都走得很少的朝臣女眷，此刻居然也发足狂奔起来。其间，自然也不乏失足跌倒者，但没有伸手搀扶，没有人去管他们。等待他们的命运，不是被“自己人”踩死，就是被后面的骑兵践踏。伏完蓦地回首，不禁被身后的景象所骇……狂奔的人群和骑兵狂潮，居然已近在眼前。甚至来不及说什么，伏完一行人等就被这股人潮所淹没。生命受到极度威胁的情况下，没有人再会顾忌什么天子，什么国丈……护卫天子的兵仆根本挡不住这几近疯狂的人群，龙辇车左右摇晃，便如大海中的一叶扁舟，随时有倾覆的危险。面白如纸的天子从车辇中探出头来，眼中完全掩饰不住自己的惊慌之色，以他所能达到的最大声音，对着即将驰至的曹真骑兵颤声高喊道：“曹将军，不要杀朕，朕跟你回去，朕跟你回去……”
但就在这时，御辇的马匹被人群冲撞而失惊，一阵狂嘶后，不顾御者的阻拦，牵着龙辇车突然转向，直冲骑兵狂潮而去。即将迎头的那一刻，速度异常的车辇被路上石块咯碰，剧烈晃动后，竟将天子从车中甩出。天子柔弱的身体在地面上急速滚动了十余步后，刚刚停下，神智还未清醒，就见夏侯奉的战马疾驰而至。完全没有科到会发生这样的变故，夏侯奉虽然竭力勒止战马，但先前冲锋的速度太快，根本无法立时停下。天子刚刚睁开眼睛，就见一个矫健有力的马蹄重重地踏了下来。
一声短暂的惨呼后，天子竟被踏至脑浆崩裂，当场薨毙。
“陛下……”亲睹这一切的伏完、卢毓等人目窒欲裂，凄声高喊道。尚书郎宗亲刘助甚至当场昏厥了过去，扑通一声从马上落下。曹真、夏侯奉也完全被这一变故所惊，勒马而立。刚刚“踏毙”天子的夏侯奉甚至呆立如木鸡，浑然忘却该让战马从天子的尸身上退开来，手中大刀一时失力，在完全不自知的情况下，掉落了下来。片刻后，曹真回过神来，眼中浮现出无比决然的杀意，以冷若寒冰的语气怒吼道：“杀，全部杀光，一个不留！”
第四卷 潜龙出渊震九州 第九十八章（下）
“杀！”
骑兵到处奔驰，刀枪肆意飞舞，一条又一条的生命消逝在了颖水之畔。来自伏完等人家兵家仆的一丝微弱抵抗，对这些曹军骑兵而言，根本够不成实质性的威胁。犹如蹂躏一个全无反抗的美女一般，这些久经沙场的骑兵根本不会吝啬手中刀枪，无论对老人孩童、男人女人，一律格杀。在天子被踏薨毙的那一刻，曹真已知开弓再无回头箭。非但夏侯奉要背上弑杀天子的弥天大罪，就连曹操也难脱大责。这一件事，已不仅仅是关系某一个人，而是关乎到整个曹氏宗族，关乎整个曹操政权，关乎到天下格局的演变。无论曹操如何权倾朝野，如何雄据九州，一旦背上了弑杀天子的极大恶名，曹操的名声、人心将会降到一个前所未有的地步，曹操的地位，所夺取的地盘都会出现难以预料的变数。天子的死，就如一个被打开的魔盒，一切恶劣的后果都会涌现出现。究竟会恶劣什么地步，曹真连想都不敢去想。但曹真却知道为今惟一可行的补救办法，就是将在场的人全部杀光，这里面包括伏完一行人和……曹真自己麾下的骑兵。杀光所有人，就可以不费吹灰之力地将罪名推推卸出去。到那时，可以对外宣称伏完等人见逃跑无路。绝望中将天子杀死。甚至可以将罪名推给前来接应的刘备水军身上。但总而言之，必须将在场人的嘴全部封上。而封口地最好办法，就是死！要斩杀自家这不到这3000人的骑兵，并不是什么难事，只要回到大军中，随便找个理由就能他们灭口。最大的问题，就在于伏完这一帮人，无论如何。也不能让他们逃到刘备的水军战船上。在乱军中。散骑常侍耿纪、议郎金韦、太史周宣、西曹属刘阜等人相继被杀。
“啊……！”曹真策骑抬手一箭，正中伏完肩窝，将其射落马下。几名伏完的亲兵死士拼死护卫着主人向后退却，满怀恨意的曹真收弓取刀。紧随不放。这时，颖水上的水军战船业已赶到。由蒋钦统领的一部水军将士当即架板靠岸，招呼亡命奔突地朝臣、眷属登船。同时。船上士卒也张弓开箭，准备狙击曹军骑兵。有床弩地战船，更将床弩车推到了船沿，开始了攻击。蒋钦本人甚至领了一部精锐士卒，亲自登岸接应。
“立时，救我，救我……”几名可靠的亲兵死士皆已被杀，放眼望去竟无一人可施手，身体无法动弹的伏完眼心中一片死灰。但就在绝望之时，伏完却惊喜地看到了一个熟人……那看似文弱的刘备使者甘悟，此刻竟身手矫健地战场上奔走，手中还提着一样东西。听到呼救，甘悟略感惊讶地转过头来，看到是伏完，似乎稍微犹豫了一下，但还是闪身急纵了过来。那近在数十步之内地曹军骑兵，竟似不被他放在眼里。
“国丈无碍乎？”来到伏完跟前，甘悟急声问道。
“无碍，无碍……”伏完连连点头，“立时，快救我一救。”
“恩……！”甘悟点了点头，随手就将伏完背在身后，而后朝着水军战船停靠的方向疾跑而去。背负了一人地甘悟，其脚步居然比起战马也慢不了多少，而且身体左闪右腾，灵活地躲避着曹真的箭袭。
“这是玉玺？”伏完心神稍安后，惊讶地发现甘悟手中所提地东西居然是天子印玺。出逃之后，玉玺原本是由伏完保管。但先前中箭落马时，伏完已将玉玺遗失，不想竟被甘悟拣获。不过，这未免太巧了些。伏完遗失玉玺也只是一刹那的事情，而且后方还有众多的骑兵追击。甘悟能够如此准确地寻获玉玺，恐怕不仅仅是巧合能说明的。
“立时，刚才我落马时，你就在附近？”伏完疑惑地说道。
“恩……”甘悟也不回答，只是轻恩了一声。
“那为何……”伏完本想质问甘悟为何只顾去寻玉玺，却不顾他的生死。但一想现在的处境，如果问出来，对方一个不高兴说不定就能将他扔下。只能在脱困到了扬州之后，再向刘备好好问究此事了。打定主意后，伏完也不再询问。在甘悟的闪躲腾挪之下，两人很快便靠近了一艘较大的战船。侍中卢毓、尚书郎刘助和伏完之子伏德皆已登上此船。眼见自己父亲即将到达，而后面的骑兵也即将追上，伏德焦急无比，高呼连连。紧追不舍的曹真，知道有一部朝臣逃上了战船，心中已是恼恨不已，此刻再见伏完也行将逃离，如何能够放过，立即招呼身旁的夏侯奉一齐射杀前方两人。两支羽箭一先一后地袭向甘悟、伏完两人，先前身手一直灵活无比的甘悟不知为何脚下居然绊蒜，一个踉跄后左肋部中了一箭。但此刻，在无人能发现的角度，中箭的甘悟竟露出一丝淡淡的笑意，低声对伏完说道：“伏国丈，您知道的事情太多了……”
伏完一阵惊愕，还没会过意来。却发现自己的后心中了一箭，张了张口，没能说出一句话，当场气绝。不远处地战船上，伏德看到两人先后中箭，肝胆欲裂，失声惊呼起来。以伏完中箭的部位来看，绝难幸免。但更让伏德伤心的是。父亲非但陨命。更可能连尸身都寻不回来，受伤的甘悟恐怕已没有能力将伏完的尸体带回来。
一旦伏完尸体落在曹操手中，能简单地戮骨扬灰已经是好的结果了，更可能会被悬城示众。但很快。伏德竟发现勉强站稳身子的甘悟居然没有放弃伏完的尸身，继续背负着向前急跑。就在行将被曹真追上时。战船上怒吼地床弩车为甘悟解除了围困。
“哗……！”业已掉转船头地二十余艘战船同时将船帆扬至最高。强劲的北风立时将风帆鼓起，驱引着战船如离弦之箭一般南下而去。岸上。曹真恨恨地将手中大刀插入土中，对着战船离去的方向怒吼起来。骑兵虽然是野战中的王者，但对于战船却是几乎没有任何威胁。对于那些逃上船地朝臣，曹真也只能眼睁睁地看着他们离去。
“子丹兄，下面该怎么办？”夏侯奉带着十分的谨慎，低声向曹真问道。此刻，夏侯奉早已回过神来，更知道自己犯下了弥天大错（或者说是大罪）。虽说是无心之失，但旁人根本就不会管你是无心还是有意，这大罪，恐怕连曹操也庇护不住。
“叔献，不要担心，会有办法地……”说这话时，曹真自己心中也没有底。现在的他，脑中所想地，是该如何向曹操禀报此事。天子……居然死在了曹家人之手！南下的战船上“父亲，父亲……”幸运脱险的伏皇后趴在伏完的尸体上痛哭不已。
“国舅，都怨小人无能，未能救下国丈大人……”正由人处理肋侧伤势的甘悟满脸歉疚之色地向伏德说道。
“若不是甘大人相救，恐怕家父早已葬身曹贼兵马之手，今又幸得甘大人携回家父尸身，德感激还来不及，怎敢怨怪！”伏德哽咽着说道。当时的危急情形，伏德和一些脱险的朝臣都是亲眼所见，甘悟“确实”已经尽力。
“曹家这帮逆贼，篡政谋权倒也罢了，居然连陛下也敢擅杀……这等逆贼，非诛杀九族可恕……”刘助将自己的嘴唇咬得鲜血淋漓，仰天恨声说道。
“此去扬州，惟有请玄德公匡扶正义，起王师诛杀曹贼了！”卢毓眼中含泪，沉声说道。说这话时，包括卢毓自己在内的几位朝臣，不由自主地想到了一个重要问题……帝位的承继！当今天子无嗣，虽听说伏后有了三、四月的身孕，但到底是皇子还是公主尚且不得而知。就曹操方面而言，肯定会另立天子，要想与其对抗，这边也必须确立帝位承继之人……从许昌逃出的数十位朝臣，及他们的眷属、仆兵数千人，最终只得不足十位朝臣和两百余名眷属安然脱困。而为首起事的伏完、耿纪、韦晃、吴建、金祁五人，皆无一幸免，葬身于乱军之中。襄阳，宜城县北“你说什么？”张合上前，一把揪住斥候的衣襟，厉声喝问道。
“将……将军……”那斥候面色如土，心惊胆颤地回道，“敌人的水军已经把北至襄阳，南……南至当阳的汉水封了起来……”
一把甩开那斥候后，张合楞立了片刻，咬牙切齿地低吼道：“张飞，你狠。”
一旁，张南等部将面面相觑。汉水被封锁起来，张合军与曹仁汇合的希望几乎就破灭了，等待他们的命运，要么就是在襄阳跟张飞死拼到底，将希望寄托在曹仁能够迅速击溃赵云之上：要么就只能西向从上庸那里撤退。不过，从上庸撤退，跟死拼到底几乎也没什么区别。短短一天多的工夫，居然就让张合军的处境，由天上转到地下。
“张飞，你想玩狠，我张合就陪你玩个不死不休！”两眼赤红的张合宛如从地狱出来的杀神，恨声说道。
第四卷 潜龙出渊震九州 第九十九章（上）
黄昏时分，斥候飞驰禀报，张合在渡汉水无望的情况下，率军一路攻击南下，兵锋直指南郡。
“将军，是不是该让水军让出一条过河道路……”文聘沉吟着说道，“把渡河的可能完全断绝，张合北上汇合曹仁无望，西向从上庸退却也几乎没有可能。逼急了，他极可能会狗急跳墙，把荆北闹个天翻地覆。如今新野和樊城的情况依然吃紧，必须要尽快解决张合这厮。拖得越久，对我们越是不利。如果选择好地点，让开一条道路，再乘张合渡汉水的时候，给他来个半渡而击，说不定能一举将其击破。”
“张合是曹操手中可数的名将，兼备智勇，如果水军封锁住其他地方，却刻意让出一条道路，他定然会生疑。想对他半渡而击，几乎没有成算。”我摇了摇头，摊开地图说道，“被铁骑夜袭了一次后，张合这厮明显变得谨慎，寻常的计策肯定瞒不过他。从眼下的情况看来，他似乎是有心以自己为饵，吸引我军南下追击，进而为曹仁赢得时间。
一旦子龙那里被曹仁突破，荆州战局就难以预料了。”
说这话时，我心里暗暗冷笑了笑……张合不知道许昌生变，肯定还以为曹操会亲临荆州主持战局，以为他自己的绝处求生的计划有成功的希望。但是，很可惜……曹操十之八九是来不了了，而张合自以为是的计划，其实正落在了我的算计之中。南郡。对张合而言，不会是什么福地，只会是坟墓。
“将军有什么计策对付张合么？”庞德略一思索后，带着几分疑惑询问道。
“汉升地大军最迟明日晌午之前就能抵达襄阳，等汉升一赶到，就由他北上增援子龙，先稳定住新野、樊城的战局。至于张合，就由我们来收拾……”我指着地图上标注荆南的方位。转头看了看周遭的马岱、文聘、庞德等一众将领。沉声说道，“我们这里已经有一万人，再加上从荆南过来的一万人，以两万人对付张合。绰绰有余了。我的计划就是，不断将张合向南驱赶。他不是想钻到荆州腹地去骚扰么？如他所愿。我们就一直将他赶到长江边……”
“但是将军……”凌统摸着还没有长出多少胡须的下巴，不解地说道。
“张合被赶到长江边后，见再无退路，必然会背水与我军决一死战。这样下来，我军的伤亡肯定会很大！”
“而且，任由张合南下，襄阳和南郡这一路地城池百姓肯定会遭殃……”文聘不无忧虑地说道。
“仲业不必担心，我已命斥候快马先行知会沿途各县紧守城池不出，并通告周边百姓暂且躲避。南郡那边也已飞鸽传书，做了安排。”我胸有成竹地安慰文聘道，“只要我们这里再逼得紧迫一些，张合没有机会去攻略城池，袭扰百姓。”
“至于公绩说地背水一战……”我转头看了看凌统，笑了笑说道，“我会让张合连背水一战的机会都没有！”
“啊……？”马岱、文聘等人惊讶地轻呼一声，很是不解地看向我。
“将军是准备坚壁清野，困死张合？”庞德似乎想到了什么，踌躇着说道。
“对付张合这万把人，还不值得我来坚壁清野……”缓缓摇头，我手指着地图上异常显眼的长江，眼带一丝锐利之色，“其实，张合自己已经选择了一条死路。他只顾南下荆州腹地来牵制我，却忘了一件重要的事情……”
还未待我说完，年轻地马铁就按捺不住好奇心理，急切地询问道：“将军，是什么事情？”
“水土！”我淡笑了笑，缓缓说道，“张合的兵马都是来自北方，而且是较北地冀州和幽州。”
事实上，我曾特地察看过张合军阵亡士兵的尸体，发现其中至少六成以上地人是来自河北（黄河以北）。
“河北的水土，跟荆州特别是荆南的水土相差极大。前几日，张合在襄阳这里可能还没感觉到什么，这是因为襄