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夜依然深，风依然冷。但是气氛却没有林中那样杀气逼人。
林外，同样有人，同样都是天州中人。而且，名声也都不低于林中二人。
林中二人是当今天州中顶尖高手中的高手，一王一侠。
而林外三人。虽没有很响亮的名声，但世人都知道，有他们插手的事情绝小不了。为什么？因为有些事情只要有他们中的一人就已经算大事了，更何况三人都到了呢！
智天：蒲云山弥勒寺戒律院首座。虽为僧人，却喜好插手天州中事，为人公正。虽名智天，智却不空。又名“公正和尚”。
南剑子：玄武掌门玄明真人座下大弟子。一身“纯阳无极功”已炼至七成火候，天州中少有敌手，俨然已是玄武下一任的掌门。其人经常出手帮助捉拿一些天州公敌，遂又人称“捕快道人”。
方啸云：号“逍遥子”。亦正亦邪，居无定所，四处云游。无事不做，无处不在。只要有大事，必定八成都插手，无论帮对忙还是帮倒忙。没人知道他的师承、门派，甚至是他的来历。只知道他武功很高，是后起天州之秀中的顶尖高手。
“看来，此次一战是不可避免的了。”方啸云首先开口道。
“是。而且必定是场大战，弄不好会两败俱伤！”南剑子继续道，“两人都是当今天下之绝顶高手，武功本非我等所能望及，两人彼此又都在伯仲之间，真不知这一出手……唉！”
“阿弥陀佛！”智天高喧一声佛号道，“缘哉？孽哉？前生孽缘今生续兮！依老僧之见……。”正说间，林中忽起了一阵声响，鸟雀都飞离了原本栖息的树木。
南剑子叹道：“看来大战已经开始了。”
智天又喧一声佛号，垂眉道：“善哉，善哉。”
方啸云笑道：“既然这场大战已经不可避免了，那不如吾等入林观战罢。”
“万万不可，方施主。”南剑子劝道，“此二人均为当今天下之绝顶高手，武功以臻吾等难以想象之境，且同为用剑高手，内力又在伯仲之间，若拼将开来，只是双剑交拼时所激出的残余剑气也是不可小觑的。”
方啸云：“哈哈哈，许东方二人都能将生死置之度外，为何吾等不可？二位前辈若持重身份，那不如在下代二位前去一探。”说完便恭敬地抱拳一礼，飘身入林去也。
这一僧一道哪未曾想到方啸云身法如此之快，话音方落便不见了踪影，不禁同时发出一声慨叹。既是赞叹方啸云的过人胆量，更叹的是他那一身鬼神莫测武功。
智天苦笑道：“阿弥陀佛！真是后生可畏啊。”
林中。
这里的气氛已可称得上是剑拔弩张了，但二人仍是沉着相对，心中静若止水。
许云天，剑中仙，神剑一出敌命绝。
圣儱兆，敌难逢，唯有云天与争锋。
两句话，两个人，两个于此时此刻正准备拼命的人。
两人精气内敛，内视丹田，彼此眼中都只是注视着对方长剑。二人均是右手持剑，平举于胸前，剑尖直指对方咽喉部。显然两人都明白，以他们今天的身份、地位，是绝不允许战败的。因为战败对他们来说已比死亡更难于接受。所以，为了彼此尊重，他们只能使出平生最大的杀招，不是你死便是我亡，没有胜败！
两人以这种姿势持续了约半个时辰，谁也没有先发动。高手对决，考验的已不只是武功的深浅，更要较量体力、耐力和精神上的承受能力。
因为在两人武功本来就已相差无几的情况下，若再去考较武功，比拼内力，验证招式就变得没有多大意义了，最多只会是两败俱伤，弄不好还会给一些小人得利。所以许多天州中的高手都练就了一招只有自己才知道，只有自己才使得出的“一击必杀”的绝招，以免哪天真的碰上武功与自己相差不多或高于自己的对手时，就只有出其不意，一击毙命。因此，往往这一招又叫做“救命绝招”，除自己外决不能有一个活人见过。
而以许、圣二人现在的武功、身份、地位，显然已用不着去研究什么“救命绝式”，他们的随手施出的每一招都足以称“绝”。所以他们只有等，等待着找寻出对方的漏洞。正所谓“敌不动我不动，敌若动我先动”。
然而，只要选择了等待，那么体力、耐力和承受能力就一样也不可缺少。
若无很好的体力，当机会来临时，也许已无出手之力，甚至会给对手制造机会。
若无良好的耐力，根本谈不上等待，一定会心浮气燥，这便犯了武学之大忌。
而承受能力更是不可缺少的。当面对一场自己都无法预知结果的较量时，若没有胜人一等的心理素质，必将会因为承受不住这样的压力而精神崩溃，最终失败。
两人这些做得都很出色，都很好得隐藏了自己的漏洞，都没有给对方出手的机会。
树上。
就在二人对立的地方不远处有一棵高大古树。
方啸云悠闲地坐在了一根足以承受他两倍重量的树枝上，观看这场若传闻出去足以震惊天下的一战。
也许真该算他命好吧？竟能亲眼目睹这一侠一盗的决斗。日后若传扬出去，他方啸云无端也将成为一代英杰。因为他居然有胆量在如此近的距离、又能不为树下二人所察觉之下，作壁上观这场空前大战。
但是，只有方啸云自己知道，他其实并不是真的来观战的。
忽然一片枯叶飘落，刚好落在了圣儱兆的剑尖处。枯叶立时燃着，之后灰飞烟灭。
可见，圣儱兆已将全身功力凝聚于剑尖处。当然，许云天一定也不例外。
就在树叶燃尽、被风吹散的一刹那，两人相视一笑，同时发动。大战终于开始了。有时候，若双方都找不出破绽，那么只有拼了。他们等待的只是一个可以使他们发动的号令，刚好树叶就成了这个号令。
但令人“失望”的是，两人身影倏合即分，只一霎时便结束了战斗。
在这一霎时里，只能听到四声金铁交鸣之声，之后两人又都回到了原位，宝剑收于身体右侧，剑尖斜指地面，微笑相视。
从发动到收招，动作完全一样，无一人拖泥带水。各自都攻出两剑，守住两剑。
片刻的沉寂之后，许云天先苦笑道：“看来，是上天注定你我二人今生要共存于世上了……”
圣儱兆眼神似有些迷离，说道：“应是我俩的武功要并存于世上。因为，今日我两人中必定有一人要离开的……”
许云天先是一怔，忙追问道：“我们今日已难分胜负，方才所拼四剑，已是你我毕生的精华，在剑术上已很难再见分晓，不若就此收剑作罢。难道真要效仿绿林莽夫所为，非拼个你死我亡不成？”
圣儱兆叹了口气：“许兄弟你错了。确实，今日之后你我都不用再战，甚至如果你不嫌弃，我们亦可结为兄弟。”听到这话许云天心里一热。
圣儱兆继续道：“但命中注定……唉，这个你不会明白的。”
许云天听得一头雾水，对圣儱兆的话好生不解，正彷徨之时，忽从林外传来一声惨叫。许云天先是一惊，暗叫糟糕，便箭一般地向林外冲去。
反是圣儱兆，仍然从容若定地站在原地。待得许云天远去后，他做出了一个令人在当时那一刹那无法理解的动作。
左腿半蹲，右腿半跪，撒手将剑丢开，双手抱拳，面向一棵参天古树恭敬地道：“恭请少主移驾树下。”
“哈哈哈，还是给你发现了。”声音由树上传来，人影由树上飘下。那人不是方啸云是谁！
方啸云双手抱拳，道：“圣长老别来无恙？”
圣儱兆忙又是一礼，道：“属下不敢，多谢少主关心。”
方啸云摆手道：“哈，不必再多礼了。虽然你比我爹小了许多，但怎么说也是与他称兄道弟之人，算起来还是我的长辈呢！”
方啸云本还要待说些什么，却已被圣儱兆打断：“少主，经属下近十年的多方查证，已证实那件事的确是真的，他确实是与姓华的勾结一起，而且他此刻也应当是躲在弥勒寺中。”
方啸云先是一怔，后又黯然道：“唉，真没想到，爹当年那样器重于他，想他三百岁岁就能坐上‘掌教护法’，已尽体现出爹是多么信任他，不惜将教务大部分交于他管理，自己去闭关修炼。谁曾想，他居然是人面兽心！”
“少主！”圣儱兆怕他还要感慨下去，便截道：“既然已经查实，不如就照计划进行吧。”
方啸云又是一怔，随后又茫然说道：“计划？是啊……计划。转眼间就过去二十年了，那时我才只十七岁……看来，平静了十年的天州，又要开战了！”
圣儱兆忽然显得有些着急，高声道：“少主！此时万万不可有妇人之仁啊！属下心意已决，你请出手吧！”
“可是，我怎能向一个救我命无数，一直效忠于我教、被我视为父亲的你痛下杀手呢？”方啸云也是高声叫道。
“少主啊！”圣儱兆忽又放低了音量，语重心长地道：“人人都以为早在二十年前，武神教教主与武神教就已灰飞烟灭。而谁能想到，当时已经众叛亲离的教主还有少数几位忠心的兄弟，我等拼死将您救出武神宫，却忍心留下教主大哥与我教同归于尽！这都是大哥的遗愿，要我们助您重振武神教！”
圣儱兆见少主无话，只是听着，便继续道：“想当年，教主对我教兄弟亲同手足，平时都是以兄弟相称，若不是教主大哥当年遗命，我等早陪他去矣！”
看了看方啸云，“少主，那叛徒当年也只道您与大哥一同死在武神宫中，遂一直认为武神教早已归我掌管，也只有我才知道他的秘密。所以，只有我死，将后事托予许云天，他才会认为我亦会一同将所有秘密及整个武神教都交予了许云天。这样，少主你也不会被怀疑仍在世上，在别人眼中你只能是杀我的凶手，只能还是方啸云，永远不会有人知道你的从前。”
“唉，圣长老，”方啸云又考虑了许久，才终于叹道：“要知道我是多么尊敬你的！我实在是不想要你来完成这任务。可是，这事情偏又如此凑巧，这教中上下除你便再没有一个合适人选了，我……”
“别说了，”圣儱兆目中含泪道：“少主，这法子本也是我想的，当然也应由我来完成。你快动手吧，我的死是有意义的。日后光大本教就全靠你了，少主！”
片刻沉默后，圣儱兆终于叹道：“今日之后，我可能将成为天州公敌，已无暇照顾那孩子，请帮我将他托给许大侠，而且要说是你的孩子，好么？”方啸云已开始些抽泣：“看来许大侠以后要麻烦缠身了。”
“少主放心便是，若你用力适当，属下定当先将后事交托再撒手归去。”圣儱兆诚恳地道。
方啸云情感已是难以自制，泣不成声道：“东方长老，烦您……向我爹带声好。”右掌略显红光，已暗暗催动气八成真气。
圣儱兆沉声道：“少主保重！”
再说许云天方一奔出林外，便被眼前的景象惊呆了。
地上的黄土已被鲜血染红大片，血泊中倒着两人。一僧一道，智天、南剑子。
与其说是两人，倒不如说是一个半死之人与一堆再也无法拼起的碎尸。
“这是怎么回事？怎么会这样？”许云天不禁脱口问道，其实他自己也不知道问的是谁，不过好在有人回答了。
“贫……贫僧也不知……知是孰人……所为，咳……但出手……咳，出手相当迅……猛、残忍……咳咳……。”智天勉力从地上爬起来，用仅剩下的一口半气挣扎着说了这么一句，之后便咳血不止。
许云天急忙掠去，从腰囊中拿出一只小瓶，倒出一粒白色丹药。
“大师，先将保命丹服下。”顺手将药丸给智天服下，之后以双掌抵住智天后心，为其疗伤。
盏茶工夫后，智天面色转红润。许云天收功，并为其服下第二颗保命丹。
半晌，许云天问道：“大师，这是怎么一回事？道长他……”说着又茫然、惊恐地看了看地上的一摊散尸。
“唉……许施主，说来惭愧。当时你二人去后，方施主也随去了林中……”
“方啸云？”许云天奇道：“既然随来，为何又不现身呢？”
智天继续说道：“他走之后不久，又从林中飘出一蒙面之人。见我二人便出手相击。贫僧正待问清原由，谁知便被他一掌击中胸口，只感头中登时一昏，便坐倒在地，无力站起。”
“会是谁呢？竟然一掌便将大师您击倒！而且是从林中出来，那我为何没有察觉呢？那……道长他……”许云天又一次看了看地上的碎尸，黯然问道。
“阿弥陀佛。贫僧当时眼前一片黑暗，只一个劲的咳血，耳中听到也只是道长的一声惨叫。待得眼睛恢复光明时，道长他便已这样，那蒙面人又步步向贫僧行来，贫僧只道是要死于他掌下。正巧此时施主你从林中赶来，蒙面人便倏然消失了。轻功之高，真是匪夷所思！”
许云天听罢，仔细思索了半晌，道：“是谁会有如此功力，如此高的轻功，如此残忍的手法？竟然出此重手！那人与道长究竟有何深仇大恨？竟然不留全尸！”
“阿弥陀佛。”智天双手合十，垂目低声念了一些佛经，似乎是在为死去之人超度亡灵。
突然，许云天紧皱的眉头似乎由于极度惊讶而全部散开，叫道：“难道……难道是‘碎尸一抓’？”
这时低声诵经的智天也惊道：“施主是说……是说魔教……”
许云天摇摇头，说道：“我也不敢肯定，毕竟当年魔教横行之时，在下尚未出道。而这魔教绝学，也只是听长辈们所讲，或许……”
“或许没错。”智天截道，“这‘碎尸一抓’当年只有魔教四大长老、护法及教主会得。据当时所得情况，魔教全军覆灭，五千教众、十二堂主亡的亡、逃的逃，众英雄合力斩杀三大长老。”
第一百四十九章 十九年
“而魔教教主因不能接受眼前之事实，携其亲子**于魔宫之中，因此也使得我不少天州同道一起也都葬身火海。事后，据说只有一名长老与护法之尸体未能寻到，想是乱中脱逃了。”
许云天听后，略为思索了片刻，道：“当年大师与道长有否参与围剿行动？”
智天叹道：“不瞒施主，当年南剑子道长确是参加了围剿，而且死大长老中的天涯亦是死在他剑下之人。至于贫僧，当年还是江湖莽夫，尚未出家，也并未参加那次血战。”
许云天心中暗道：“想这智天大使十年前乃是一名不见经传的普通江湖之人，而仅二十年便做了戒律院首座，必有过人之能。”但口上却问道：“既然这样，为何又要对大师下手？”
智天也不解道：“这……或许是为了灭口吧，阿弥陀佛。”
许云天点点，又道：“不论怎样，在下也要将此事查清，为道长报仇。”
智天道却劝道：“此事无从查起，尚应从长计议。”
“大师，在下明白您是出家之人，反对冤冤相报，但为了天州公正，也应将此事弄个水落石出。况且，若不查将清楚，说不定还会有更多人遇害。”许云天毅然决然地说道。
智天单掌为礼，赞道：“施主为天州同道着想之心令人佩服，只是这事全无头绪，不知需多久方能查清。”
“唉！”许云天叹道：“十年也好，二十年也罢，只要此事一日不大白于天下，我许云天便一日不停。况且，如此重大之事一发生，必定会有后来之事。在下相信，万事有因必有果。”
智天听后，脸色有些黯然，头似乎动了动，不知是摇头还是点头，又似是因为许云天的话而勾起了自己心中的沉思。
“大师，不管如何，应先将道长后事料理妥善。”
“阿弥陀佛。不错，施主言之有理。”
当下二人开始将散在地上的尸首会聚一处，并拾来枯枝，准备火葬。
葬后，智天又念了几句经文。
之后，二人拜别。智天要将此噩耗带到玄武，而许云天则回树林找寻圣儱兆。
林中，圣儱兆。已倒下，已奄奄一息。
许云天又呆住了。
怎么会这样？在同一天中，竟有三位天州高手被袭。
圣儱兆似乎动了一下。
许云天急忙飞掠过去：“圣兄，你怎样？”说话间手往怀中伸去，不禁心中一凉：“遭了，丹药没有了。”原来方才救智天时，许云天已将身上两颗保命丹全部用掉了。
圣儱兆勉强笑了笑，道：“不用了，贤弟，我血脉已乱，命不长了。”
“贤，贤弟？圣兄，你……”
“不错，你我虽未结拜，但我早已将你视为兄弟，你可愿意？”
许云天心中很是感动：“大哥……”
圣儱兆忽伸出一只手，勉强握住许云天的手，说道：“贤弟，大哥命不久矣，有些事要交于你……”
“大哥，我不会让你……”许云天抢道，但还未说完便又被打断。
“兄弟，我自己的伤自己知道，只要你能答应我所求之事，我便死得瞑目了。”
许云天已不知也不能再说些什么了，泪水已模糊了双眼。
“兄弟，我去后，只希望你能代我照看那尚未成人的小儿。”圣儱兆边说，边从怀里取出一只不大的信封，继续道：“现在我那儿身受重伤，出来之前托养在姨母家中。你将信封打开。”
许云天照做。
开后，见里面有一张字纸。
圣儱兆道：“这张纸上写有那姨母的住处，兄弟你找到后，将这信物拿予她便可……”只见他手中拿着一只环状玉璧，上面刻有一只展翅的凤凰，而凤凰的身下却是一团熊熊烈火。
“今日之事，不要跟她提起，日后也不要再提……咳，贤弟可否……咳，可否做得到……咳咳……”话一说完，圣儱兆便励咳不止。
许云天强忍住悲泣：“大哥，今日你所托一切事，小弟都照做，你放心好了……”
圣儱兆安心地笑了笑：“贤弟，大哥信……信你……哈……”说完，双目绵软无力地合上了。
“大哥，大哥——”许云天悲痛欲绝，已无法再止住泪水的泉涌。
圣儱兆的呼吸伴着他那安详的微笑，都停在了这一刻。这一刻，仿佛天地间万物皆停止了运动，周围变得很静，很静。仿佛是在等待招魂使者的到来。
就这样，一代人王圣儱兆，带着他那迷一样的身世，迷一样的过去和留给“儿子”迷一样的未来，长辞于九泉之下了……
农家小舍。
一座建在山林中的、孤独的农家小舍。
许云天照着字条上的地址找到了这里，来准备接受圣儱兆临终前留下的“任务”。
这是一座建在山脚下的小舍，房间不多，也不�