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修利文心中一动，这次没有输入法力，先知之眼仍旧给予了一个强烈的预感。
他看了看乌云密布的天空，他虽然听说过世界有四个月亮，但是从未真正见识过月亮的样子。不过，后天这个时分，其中一颗月亮就会坠落此地。
就在这里，在这块被怪物盘踞的平原上。
如果兽潮能够继续在此地汇聚，并且在那时还未爆发，那么不用炼狱城动手，那股强大的冲击就会予其重创，或许无法最终阻止兽潮的降临，但至少可以迎来更多的准备时间。
这是一种十分理想化的想法，但实际上，他既不能确定兽潮爆发的时间，也不能将这里的情况视若无睹。炼狱怪物们显然在等待某种物事的降临，无论那是什么，对于炼狱城来说都很可能是足以决定胜负的威胁，他必须确定它的正体，迟滞甚至阻止它前进的脚步。
“那是什么？”一个骑士疑惑地压低声音询问同伴。
朝他所指的方向望去，只见安静的怪物群中有一个不惹人注意的黑点在移动。因为距离太远，且没有太过明显的特征，或者说，周围炼狱怪物的体积太过庞大，将它的行动遮掩起来。总而言之，就如同一只土拨鼠在靠近地面的位置大洞，泥土沿着路线不断拱起，但响动不大，不太起眼。
修利文睁开左眼，立刻看清了那东西的轮廓，从线条来看，是身披长袍，戴上头罩的人，虽然面孔藏在头罩的阴影中，但是这种掩饰对修利文来说根本不起作用。他能够分辨出，那是两个五官端正的男性。
“是人类法师，看起来很强，别用法术，免得惊扰他们。”修利文说。
“人类？是堕落者吧，一定是，而且还是很高级的那种。”疤脸越说越肯定：“一般的堕落者在这么多炼狱生物的环绕下不可能安然无恙。”
“他们要做什么？”骑士抽了一口气：“这个场面，是他们弄的？”
“嘘——他们有新动作了……那是？”老法师的声音有些变调。
怪物群从中心开始产生异动，它们在后退，不断推攘后边的同类向后退去，就像水滴掉落池塘泛起的涟漪般，天上飞的将盘旋半径扩大，地面跑的不断向后汹涌翻浪。大约用了十分钟的时间，露出最中心的那块地面，以及刻画其上的巨大魔法阵。
那是一个由数量和形态都难以想象的复杂魔纹构建的宏伟魔法阵，占地足有上千平方米，圆形中套着矩形，矩形中又套着芒星，芒星又由无数更细碎的图案构成。
修利文根本不认识那些魔纹，它们甚至从未记载于他所读过的那些书籍里，无论是正常人的，还是堕落者的，统统没有。但熟识魔纹的他仍旧直观感受到那种古老澎湃的力量，难以想象是由人类创造的力量。
“不是魔纹，那是……”修利文无法形容：“压缩魔纹？不，那是符语。”
符语是修利文自创的说法，他觉得只有这个词汇才能表达自己内心的震撼。
就像古代人们用象形的图案来充当文字，指代一个或几个意思，但如今却用一种更为复杂的形式来确定文字，以及文字所包涵的更为巨量的资讯。
传统魔纹和这个魔法阵中所具备的魔法符号，就如同古代象形文和现代语言，在内涵和意蕴所囊括的力量上，根本就不是同一个等级。
第四十六章 进退
修利文这种直观的体验是其他对魔纹系统知之不详的骑士们所无法理解的。
他们的惊惧来自于最朴素的视觉冲击。
无穷无尽的怪物，井井有条的秩序，神秘的黑袍人，以及不知道花费了多少人力物力的魔法阵，都让四名骑士真切感受到自己将要面对的物事所具备的，远超自己一行人的力量。
无论那是什么，难道就凭自己十二个人去对抗它吗？内心的战栗很快就在肉体上体现出来，骑士们在发抖。
若排除其它因素，单纯按法力数量级来估算实力，在末日荒野冒险的战士一般都拥有二十级的水平，而要成为炼狱骑士团至少要达到三十级。法师例外，因为就单纯的法力来说，法师只有达到六十级才能算是一名合格的法师，也就是常说的“六十级才是开始”。因为就职法师的都是富法者，他们与生俱来拥有强大的法力和法力增长速度，有些资质绝佳者，一出生，就拥有二十级的法力。
当然，六十级也是一个分水岭，普通战士要抵达这个级别，至少也要五十岁开外，因此再往上不再划分等级，毕竟在战乱的年代，很少有人能够活上更长的时间。大多数人在此处徘徊不前，不断积累法力，却终生无法晋级大师，身为富法者，在法力积累方面极具优势的法师也不能例外。
法力级六十级就是一道底线，抵达六十级，不断再如何积累法力和经验，人类也不会再用更高的定义和称谓去赞誉。
因为没有必要。
无法成为大师，就无法突破寿命的桎梏，若没有意外，至多能活百来岁，许多经验丰富，法力充沛的战士就此抱憾辞世。
但骑士团里也配备有不满法力六十级的法师学徒，他们追随自己的老师为骑士团服务，例如现在的帕德菲斯和蒂姆。
每位成员入团后都能免费领取一整套白纹附魔装备，只要活得足够久，还能赚足购买蓝纹附魔装备的钱，直接在军需品中添购，比其他人实惠得多。
如今他们身经百战，身上都有一到两件的蓝色魔纹装备，以及四十级以上的法力量，凭此能够在之前的背水一战中坚持到援兵的到来，但现在能凭此战胜这样恐怖的敌人吗？先不提胜利了，是否能够保住性命都是问题。
年轻法师蒂姆的脸色远比老师更加青白。
老法师和女骑士艾莉反而远比他人更加镇定。
艾莉觉得很奇怪，似乎自从做出那个抉择后，蛇发者的存在真的驱散了那种不断追逐自己的恐惧。她不明白究竟是怎么回事，但是她的确没有受到太大的影响，即便觉得自己不可能战胜，自己很可能会死，但却没有半点害怕和担忧，拥有一种说不清的觉悟。
这个时候，有一个古老的箴言浮现在她的脑际：为了自己痛苦而活，为了他人死得其所。这句似乎是劝导人们不要盲目陷入自私自利之心的话让很多人不敢苟同，艾莉也不知道是否正确，但是这个时候，自己这种轻松觉悟的心态似乎让她对这句话有了一丝感悟。
人不为己天诛地灭是天性也是本能，但是这种天性本能在很多时候并不会带来欢乐，因为人类大部分时间不是以个体，而是以社会形态生存在这个世界里的。社会性是一种后天养成的本能，它强调的是奉献和交换，与为己的天性相冲突。
原来如此，人生下来就充满了原罪，但是后天教育却要导人向善，让恶不为恶，让人知晓善的快乐，然而，天生恶人若不为恶的话，又怎会是完整的呢？缺陷势必导致更大几率的毁灭。
因此，究竟是为了贪图一时的快乐而死去，还是遵循天性，直面与后天教育的纠葛而痛苦地活下去？
不过是一个选择而已，艾莉想，自己太累了，所以选择了一条痛快的求死之道而已。
恐惧来自于未知，但我已经知道自己未来的下场，并决定坦然接受它，所以才不再恐惧。艾莉的心变得剔透起来。
“这可不是一时片刻就能完成的，看来他们已经策划很久了。”一个骑士说。
“巡检队难道是摆设吗？这么明显的魔法阵竟然没有发现？我不这么认为。”修利文冷笑一声：“我更相信这是近期的杰作。这并非不可能，这个超规模的魔法阵必须用最短时间构建好，才能保证其效用，越是强大的魔法阵，对时间和空间的要求就越苛刻。若只是藏起材料的话，倒是可以轻易瞒过巡检队。何况，拥有这种符语知识的家伙，对魔法阵的设置肯定也有一手。疤脸，那两个黑袍人，是前天从城里逃出去的家伙吗？”
那两个黑袍人已经脱离怪物群，走进魔法阵中，这个距离已经足以让诸人更为清晰地加以辨认。
“没错，他们原来有三人，在离开时死了一个，当时他们冲击城门的方式有点取巧，看不出竟然有这样的实力。”疤脸说。
“若是三个人的话，或许昨天晚上他们就能完事了。”屈琪说，“他们实在太不走运了。”
“现在该怎么办？伯爵大人，我们回去求援吧，我们就算搭上性命也不可能阻止他们了。”骑士建议道。
其余四名骑士对此都执肯定的态度，面对众多的炼狱怪物还鲁莽地冲出去，只能是自寻死路。他们心中已经打定了退堂鼓，但是必须获得蛇发者的首肯才行。为了加强说服力，有人的求助视线已经投到了老法师的脸上。
修利文之前的作为，让五位骑士认为他并不是一个通情理的人，和其他骄奢狂妄的贵族没什么区别。女人被抢走就算了，但他们并不准备在有选择的情况下，将小命也搭上去。尽管在加入骑士团的时候，就已经做好了牺牲的准备，可是他们看不到在此时此地丧生的价值和意义。
而且，就正常角度上来说，他们的建议不失稳妥。
不过这个建议被男孩驳回了，法师并没有如他们猜想般动作，似乎在犹豫着什么，这让他们心下焦急。
“求援的事情我已经拜托另一个小队了，就是之前和你们分散的那批骑士，我相信此时就算退回去对事态好转没有半点用处。”修利文说：“虽然接下来的事情，我们可能阻止不了，但我们得呆在这儿观察变化，等待机会。”
“我也这么认为。”老法师忧心忡忡地沉吟道：“不管他们要做什么，都是对人类的命运而言至关重要的事情，否则不会动用这种强大的魔法阵，并进行了周详的策划，还弄出那么大的声势。在这种关键时刻，我们绝不能因为眼下战况不利就退缩。”
“这就是先知之眼带我们来的原因吧。”碧达夏雪的声调仍旧是那般机械死板，没有半点波动，“既然来到这里，那就证明这里有我需要的东西，不到最后关头我不会离开。”
“还能说什么呢？”疤脸和艾莉、屈琪、赛巴斯安娜三人相顾一笑：“主人的决定就是我们的旨意。”
“我会留在老师身边。”蒂姆认真地说，“而且，我对他们接下来要做的事情也很感兴趣。”
“那么，七对四，你们得服从命令，否则我就以军令就地处决你们。”修利文对四名骑士说道。
第四十七章 黑暗洞窟
骑士们愁眉苦脸，心有不甘，但也只能硬着头皮立下军令状。
修利文不再去理会他们，因为两名来到魔法阵结点处的堕落者已经开始吟诵咒文。法力带动魔法阵的运转，古老神秘的符语化作黑色的流光上浮半空，不断往返穿梭，宛如风生云起，不断变幻，令人眼花缭乱。
力量波纹化作大气的震荡向四周扩散开来，可视的气流间杂尘埃瞬间向四周放射，立于高崖之巅的诸人立刻切身感受到这股沛然的伟力。
片刻后，化作黑光悬浮于半空的魔法阵像是被一种无形的力量撑开，猛然扩大了数倍，将平原里成千上万的炼狱生物覆盖起来。
炼狱生物们嗦嗦发抖，似乎想要逃离，却身体僵硬，不听使唤，凄厉哀绝的吼叫此起彼伏，化作一波又一波骇人的声浪。
它们的身躯开始干瘪，速度不快，整个过程清清楚楚，肌肤萎缩，骨头变软，再也无法伫立地面或翱翔天际。
在这浩大的声势中，有一种难以形容的晦涩、痛苦、令人郁窒的气息从魔法阵中溢了出来，随着狂岚吹打在诸人的脸上身上。五名骑士和年轻法师的面容顿时扭曲起来，这种气息让他们不自主回想惨痛的过去，再一次经历心灵的煎熬，法力仿佛暴乱一般，在体内四处冲撞激荡，化作一股锋利狂躁的力量，试图撑破身体。
“好浓烈的死气。”碧达夏雪的表情无动于衷，可是眼眸深处也闪过一丝痛苦之色。
大师对外界力量和气息的感应比法力级强者更为敏锐，即便她是传闻中最可能融合死气的大师级强者，但面对如此庞大的死气爆发，仍旧显得束手无策。
她忽然感到自己的手被人紧紧握住，是修利文，男孩并没有转头看她，但是行动却令她感到温暖。
碧达夏雪轻轻地反握回去，好似生怕捏疼了对方。
未竟全功就已经产生如此大的威势，最后出现的难道会是炼狱的魔王吗？诸人脑中都闪过同一个念头。
修利文仍旧不让有余力者人爆发法力去抵抗这种气息。
若是意志不够坚韧，法力控制力不足之人，此时爆发法力，不啻于自寻死路，暴走的法力会在一瞬间将他变成一颗人肉炸弹，波及周围的所有物事。
而且他也生怕惊扰了主持魔法阵的两名堕落者。虽然这万千炼狱生物似乎都将成为运转魔法阵的祭品，但此刻法术效果刚刚开始，一旦自己一行人暴露行踪，很有可能遭致致命的打击。
施行如此大规模计划的人，为保障计划的顺利实施所做出的防范手段一定不止眼前所见。
光凭现时的力量，主动出击并不能阻止对方势在必得的行动，还很有可能给己方带来无谓的伤亡。
所以就算情势危急，也只能静观其变。
应召唤而来却沦为祭品的炼狱生物们出现燃烧的迹象，最后几只强大的飞行生物带着长长的火尾从天际坠落。
忽然一声脆响，并不是真实的声音，而是凭空出现在诸人心中的伴音，魔法阵中心的空间发生龟裂。
龟裂在蔓延，裂纹扩展到三米高两米宽的范围，那种咯吱咯吱的声音在诸人心底无比清晰。
在所有的炼狱怪物同时燃烧成灰烬，卷入狂风中化作尘埃的一刻，龟裂的空间好似一面镜子，被镜像中人用锤子施以最后一击，顿时向外崩裂碎落。空间的碎片落到半空就如泡沫般消失得无影无踪，只留下一个三米高两米宽的黑色空洞。
“那是黑暗洞窟的入口！”艾莉惊愕道。
“花了那么大的气力，就是要制造一个入口吗？”疤脸惊疑不定。
“应该是只能制造这么大的一个入口吧。”修利文说，“这肯定不是简单的黑暗洞窟，撕裂空间不难，但是准确地在某个地方撕开口子并维持其稳定却是个难题，正因为如此，所以才要花下这么大的工夫。”
黑暗洞窟的入口成形后，力量的喷涌以清晰可以感觉到的速度减弱，溢出的死气也愈趋稀薄。
狂风渐渐歇缓下来，弥漫这片地域的死气虽然仍旧浓郁，但却失去了后劲，不再让人感到扼住喉咙的般的窒息感。所有人都松了一口气，抵抗力较弱的战士更有种虚弱的感觉从体内蔓延开来。
因为惊惶和痛苦而渗出的汗水经由冷风一吹，顿时让他们打了个寒战。
魔法阵之光消逝，两名堕落者一前一后走进黑暗洞窟之门。
“我们也进去。”修利文说着，从地上爬起身来。
除了五名骑士略显踌躇之外，其余人都没有异议。最后，所有人还是跟着修利文下了高崖，朝黑暗洞窟之门急行。
环绕平原的只剩下风声的呼啸，以及燃烧残余的热力，一行人踏足在这片土地上，愈发感到一种死寂的压迫和寂寥。
黑暗之门宛如一张巨口，试图吞下任何不请自来的生灵。
一行人将马车和马匹留在洞窟外，黑暗洞窟中环境复杂，若将它们带进去容易造成行动不便。况且附近的炼狱生物被当成祭品，已经一扫而空，想必在短时间内不会出现，因此也不虑丢失。
修利文五人将马车中的背包取出来，将其中的水和食物分给其他人。
空气中散发出“最后一餐”的凝重感，所有人都安静仔细地咀嚼美食，味道刺激味蕾，更让人感到前程未卜的不详凶兆。四名本就踌躇不定的骑士反而静下心来，心中生出一种萧瑟的觉悟。
无论再如何故作矜持，出发的时刻终究到来。
修利文率先将喝光的水袋折叠好，放回背包中，让赛巴斯安娜背上。
“出发吧。”他环顾众人说到。
虽然他的眼睛被刘海遮住，但是目光中所流露出的坚定无畏的气势却让所有人都感觉到了。
男孩虽然比所有人都要矮小纤细，却用睥睨的眼光俯瞰众人，尽显凌驾诸人的高傲威仪。明明只是个孩子，却决定要承担连成年人也难以面对的抉择，所有人都被这股说不出是勇气还是魄力的气度震撼了，最不安的骑士也抛却了最后一丝畏缩。
这就是蛇发者，炼狱城的主人呀，他们想着，于是纷纷利索起身，再无怨言。
第四十八章 入
赛巴斯安娜充当先锋，率先跨入门中。
第二个是身先率卒的修利文，他踏进洞窟入口，无边无际的黑暗顿时席卷了他的所有感官。
他在一刹那陷入了无法看到、听到和感觉到任何物事的状态，即便是魔眼也无法勾勒出天与地的形状，就好似自己站在一片虚无的空间中。
转瞬间，黑暗发生改变，从虚无转化为实质，简陋的线条从空虚中的某个点延展出来，迅速勾勒出一副轮廓，其过程繁杂无比，令人晕眩作呕。
洞窟的全景轮廓如巨浪般冲入魔眼内，修利文的大脑承受不住这股突如其来的资讯冲击，宛如插入了一根灼热的铁棒，传来阵阵剧痛。
魔眼似乎也发生了过热现象，好似快要烧毁了一般。
“该死，啊！”男孩捂住左眼发出惨叫。
“主人！发生了什么事？”
光束随话声投射在修利文身上，赛巴斯安娜手持照明装置走上来，搀扶起跪倒在地上的主人。
筒状照明器的光圈在四下游走，她小心谨慎地观察四周，但是并没有看到任何具备攻击性的物事。
此处看上去是某个地下洞穴的岔路的尽头，不甚宽敞，但也有六十平方，中间十分平整，周围矗立着圆锥状的石柱，天顶也有钟乳垂下。空气很湿润，甚至石壁上也渗出水渍，不过充塞着腥臭味和棉絮般的死气。
在赛巴斯安娜警惕打量四周的时候，空间涟漪不断，另外十人的身形就如同水中倒影，随着涟漪的平息逐渐平息，陆续显形在这片空地上。
“怎么了？”碧达夏雪一进来就发现修利文的不妥。
自己的小未婚夫好似受到重创般，脸色苍白，脚步虚晃，在赛巴斯安娜的搀扶下好不容易才站稳。
她的法力在问话的同时爆发，力量波纹好似声纳般在这块平地四周探查了一遍，也并没有发现任何敌人。
这是大师级才能运用的法力技巧，若是法力级，法力爆发只是一股脑喷涌的蛮力，可以壮壮声势，排斥一些外在干扰，