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「哥哥！」
我听见雪伽的声音。
回过神来，她已经站在我身旁了。她用颤抖的枪口指着恶魔，等待倒地的恶魔起身。
雪伽的子弹威力变强了，而我的盾也因此变小了。大概是因为我们共同分享卡古拉的魔力吧，所以如果其中一方变强的话，就会影响到另一方。
「哥哥，你冷静一点！」
雪伽用快要哭出来的声音对我发脾气道。
「要是再晚一秒钟的话，你就会死掉了耶！」
死？
我会死？
——没错。
我刚刚一直盯着那个巨大的魔力聚合物，然后恶魔就出手攻击了我。
或者该说，其实是我自己从正面朝着恶魔的爪子冲去。
雪伽说的没错，我仔细地观察周围，试着让自己的心冷静下来。
接着就听到好几个人的脚步声冲入医务室中。
「召唤！」
回头一看，站在医务室入口的柚子召唤了一个被火焰包围的小型天使。我的同学们听到了骚动声，所以赶紧跑来这里。
「……去吧！」
在柚子的命令下，火球天使笔直地飞了出去。天使不但能够化为武器，人类也能够像这样使用天使。这是非常初阶的召唤术。
「呿！」
然而恶魔只是挥了挥手就挡开了火球。火球撞上墙壁后，马上消失殆尽。
「喝啊啊啊啊啊！」
鲍伯从正面朝着恶魔出手。
他手上的武器是一把木刀。那不是把天使武器化后形成的产物，但听说那是用具有灵性的神木雕刻而成的木刀，里面封入了特殊的咒文。它是鲍伯最重要的武器。
「哼！」
鲍伯劈下木刀，但恶魔的腿比木刀还快，踢向了鲍伯的胸窝。
「呃……！」
鲍伯的巨大身躯摔在地板上。
不过雪伽从鲍伯的背后飞身而出。
哒哒、哒哒。雪伽用双连撃技巧射出了子弹。子弹精准无误地朝着恶魔的眉心飞去，但恶魔好像也抓住了雪伽的攻击时机，用手臂保护自己的头。它的手好像比身体的其他部位还要坚硬。
我思考着自己到底该怎么做。
快冷静下来。我应该做的，就是保护所有的人。
我还有办法用盾出手吗？我盯着自己左手，结果——
「小柚！？」
背后传来雪伽的声音。
转过头去，我发现柚子正用手按住自己的脸。
鼻血从指缝间流淌而下，她跪向地面。
「——有援军！？」
我一时间闪过这个念头，但看起来并没有其他的恶魔。如果是这样的话，柚子到底怎么了？她明明没有受到恶魔攻击，只是召唤了火球天使而已啊？
「呃……！」
柚子抬头眼神发直地瞪着半空中，然后就昏倒了。
恶魔并没有放过这个好时机。
「咿呀！」
恶魔把倒下的诊疗床朝我们踢了过来，反作用力让它自己飞向了窗边。它大幅度地拍动翅膀，产生的风吹乱了医务室里的物品。
「我有点玩过头啦！没想到我居然一个人也杀不了啊！」
恶魔用粗壮的手臂敲破窗户，从那里飞跃而出。
下方吹上来的风托起恶魔的身体，它笔直往上升去。当然，也只有恶魔才能够忽略风向，自由自在地飞翔。
「你、你给我等一下……！」
鲍伯想要追上去。
「鲍伯，不行啦！」
听到雪伽的叫喊声后，鲍伯停下了脚步。
「要是追上去，你会被杀掉的……！」
雪伽的判断是正确的。虽然有人负伤，但医务室中毕竟还是有其他的专业退魔士。那只恶魔就是对现下的状况有所忌惮，所以才会逃跑的。
我们这些外行人如果追上去的话，只会自投罗网。
啊，我现在总算有办法冷静地思考了。
太迟了。我刚刚到底做了些什么？
我居然只有浑然忘我地冲向恶魔而已！
「没事吧！？恶魔去哪了！？」
其他的退魔士们终于赶来了。
不，说「终于」实在有点不妥。从恶魔出现到现在，其实才过了短短两分钟而已。他们迅速地环顾医务室内，然后有几名退魔士就马上跳出窗外。受伤的那位退魔士现在也自行召唤了天使，治疗手上的伤势。
也就是说，接下来就是专业退魔士的工作了吧。
「喂！你振作点啊！」
其余的退魔士聚集在倒下的柚子身旁。他们用光照向柚子的瞳孔，并且确定她的脉搏，然后退魔士们看向我们，问道：
「她体内的魔力明显消耗了不少……你们知道她刚刚做了什么吗？」
「咦？」
我们答不出来。
柚子只是用了火球天使而已。真要讲的话，在我们之中，她消耗的魔力应该算少。
相反的，我却——
——我却什么事也做不了。
「呜……」
我果然什么都做不到。
我脑中浮现了好几句安慰自己的话语。毕竟我只是高中生嘛，至少也没人丧命嘛、我已经很努力了嘛、这本来就不是我们应该负责的工作嘛……
但是。
「呜呜……妈妈……妈妈到底怎么了……？」
哭泣的小女孩不让我有机会用借口搪塞。
随后，柚子被抬到个人休息室内，有负责的人牵起正在哭的小女孩离开了这里，过程中没有半个人开口，时光就这样流逝，而我什么忙也帮不上。
*
天之中，早上和下午心情就产生如此剧烈的落差……这还是我生平第一次有这样的经验。
早上抱持着期待与紧张，搭巴士前往恶魔引起灾情的现场，但现在却有一种熬夜后的疲惫感。卡古拉的便当就在面前，但我却一口也吃不下去。
之后，有好一阵子我们都没离开巴士，时间就这样过去了。
明明只是短短几分钟的战斗，却比接受了整天的训练还要累。
有人受伤，有人失去了重要的人事物，这些直截了当灾情固然也影响了我们的心情，但最大的主因，还是那股「自己根本无能为力」的无力感。
如果面对的对手一样是人类，那或许还有办法应付。然而恶魔的体能凌驾在肉食性野兽之上，并且又能使用魔法，普通人能采取的应对方式真的相当有限。
虽然我们拥有的只是基础知识，但就连我们这些受过训练的人都只能让恶魔受到一点擦伤而已。
面对这种打从根本与自己相异的个体，人类真的无能为力。
它们带来的威胁远比自然灾害还要棘手，但我们却无从避免。
「哼哼！汝的神情还真阴郁啊！」
背后传来了卡古拉的声音。
她站在座位的椅背上。
「汝这个不成熟的家伙再怎么烦恼，结果也不会好转！反之，汝应该对自己还留有小命心存感激！」
「…………」
「什么嘛！竟然默不作声！无聊！」
卡古拉讲得一副事不关己的样子，但她不一样也是恶魔吗？
我现在已经无法用相同的眼光看待卡古拉了。
不论再怎么细分，恶魔和人类就是不一样。
恶魔拥有的力量能让人类陷入不幸之中。光是这样，就已经是一种罪恶了。
「…………」
车内再次陷入了沉默之中。
待在没人开口的车子里头，外面的声音听得一清二楚。我听见低频的重机引擎声，于是看向窗外，就发现S班的学生们正在公民会馆的入口停车。他们大概刚从战斗中归来吧，天使铠甲也破破烂烂的，但他们脸上却挂着笑容。
「哎呀，一开始真的很可怕耶，但习惯后真的可以学到很多东西！」
「我们也很拼命啦！你这家伙不也杀了一只恶魔吗？」
「你还说咧！你杀了两只耶！」
「不过啊，专业退魔士真的很厉害，当然学长姐们也毫不逊色！一击就把恶魔的头——」
他们一边喝着饮料，一边开心地谈笑风生，而我并不打算谴责他们。说来说去，他们的确完成了自己的任务，想对谁炫耀都行。
反观我们。
「喂，你们！」
牧原老师走进车内。
「老师！」
全员站起身来，我原本想开口问大家最担心的那个问题，但老师率先说道：
「你要问的是高远柚子的状况吧？不用担心。她现在正在简易卧铺上休息，她身上也没有外伤，只要休息一下，应该就会恢复了。」
「那就好……」
我们松了一口气。对于徒感绝望的我们而言，这是唯一一个令人感到希望的消息。我们绝对不能在新学期才开始没多久，就失去一名同班同学。
才安心了一会儿，我心中马上又涌现了自责的念头——我居然没办法好好地保护柚子。
「你们看起来好像不怎么高兴？」
看到我们的样子，牧原老师如此评论道。
「因为……」
雪伽用眼神向我透漏了心声，而我也默默地点点头。
「如果你们为了赢不了恶魔而感到不甘心，那就大错特错了。真要讲的话，你们应该为自己幸运留下了小命感到开心才对！」
牧原老师察觉了我们想说的话，她迅速地否定了我们的想法。
「让恶魔溜走确实很可耻，但是不是你们的责任。你们不是专业退魔士，只是来帮忙的见习生。如果真的要论负责归属的话，该负责的人应该是身在现场的我和退魔士。事实上，我之后也必须写一份报告书。」
老师说责任不在我们，但我实在没办法说出「是的，也对」，然后就接受这件事。
那只恶魔潜伏在年轻母亲的身上，而那位母亲还有一个女儿。就是我们让那个小女孩悲伤流泪的。
因恶魔而必须与父母分离的悲哀，我再了解不过了。
「那个……老、老师！」
我鼓起勇气举起手。
「花村月斗，怎么了？」
「请给我机会，让我可以抓住那只恶魔！」
我一定要洗刷污名。
如果连这一点都办不到，那我根本就无法成为退魔士。
「对，没错！也请老师给我一个机会！」
「我也是！」
鲍伯和雪伽一样举起了手。
「不准。」
牧原老师一句话就驳回了我们的请求。
「为什么！？」
「这不是你们的职责，而是退魔士的工作。」
「可是！」
「你们换成其他职业的立场思考看看。有愿意把消防水管交给学生负责的消防员吗？有愿意把手铐交给学生管理的警察吗？你们说的话就和我比喻的情况一样！」
「那他们又算什么！？」
我看向窗外。S班的学生们正跨上重型机车，准备要离去。他们大概又要到其他的事故现场帮忙了吧。
「他们拥有出手的资格。他们能力足够，可以直接亲临实战现场。」
S班由精英集团组成。相对之下，X班有的却是我们这些能力不平均的学生。
我今天总算清楚地知道两者之间的落差了。
看着我们的表情，牧原老师点点头。
「就算你们团结起来，也比不上S班的任何一位学生。」
再次听见老师讲这种话，感觉真的好沉重。
出发来这里前，老师评价我们「不见得是无能」。我想那也是老师的真心话之一吧。
但就算如此，面对S班，我们还是没有胜算。一定要变得和他们一样强，才能够获得与恶魔战斗的权利。我当然也明白恶魔们是如此强大的对手。
可是，即便是这样。
「可是，我还是想要和恶魔交战！」
我不愿意退让。
「恶魔杀害了我的父母！我不能眼睁睁地放恶魔走，让它继续活命！」
就算与恶魔战斗是父母的职务，但恶魔的确还是杀害了我的父母。
我无法容忍有恶魔存在于人类世界中。
「你想要为父母报仇？」
牧原老师瞥了我一眼，然后表示：
「父母被恶魔杀害，算得上什么大事吗？」
「什么！？」
「如果在其他学校也就算了，但你念的可是七星降灵学园。虽然有些人是觊觎高薪所以才想要成为降灵士，但在日本，降灵士中的退魔士可是死亡率数一数二高的职业，会想要成为退魔士的人，大多都是像你一样的家伙。」
我觉得好像被人泼了一桶冷水。
总是面带笑容的同学年朋友中，也有人的遭遇和我一样。今天在公民会馆中，或许也有孩子暗暗地发誓自己将来要成为退魔士吧。
我那积年累月的恨意，原来竟是如此平凡。
「如果你想和恶魔战斗，那就好好累积自己的力量。培养出能够冷静思考、立下计划后再采取行动的能力！」
老师的话语空洞地在车内响起。没人开口回应。
「等到你们恢复精神，有办法行动后，就在各自能做的范围内帮助B班。不过，你们可别太勉强自己。」
牧原老师的声音比平时更温柔，说完后，她就离开了巴士。换成平常的话，她肯定会怒吼叫我们站起来，然后强迫我们马上开始动作吧，然而今天她却没有这么做。
我花了一些时间，才意识到这是老师关切我们的方式。
在意识到这一点前，我的脑袋完全一片空白。
其他人离开了巴士，但我和雪伽还是动也不动地坐在巴士的座位上。
老师的话语剌入我们的心底，而那根剌终究牢牢地扎在心上，没有掉落。
我们见识到恶魔的力量，深切地感受到自己有多无力，在这样的状况下，我已经不晓得自己还能够做些什么了。
不，事实上我清楚得很。
公民会馆中还有其他前往避难的民众。我必须担任助手，协助前来救助民众的退魔士以及B班的同学们。
但我的身体好沉重。我实在不想动。
「喂，X班的人在这里吗！？」
一位B班的男同学走进了士气低迷的巴士。
「怎么了？」
「还问我怎么了？那个女孩不是你们召唤出来的吗？」
我看看背后的雪伽。
一听到「女孩」两个字，我马上联想到那只吵闹的恶魔。
我即刻站起身，离开了巴士。
B班的同学告诉我确切的位置以及道路后，我赶紧前往调理室。
在奔跑的过程中，郁闷的气氛也从脑海中慢慢消失了。
「呼哈哈哈哈哈哈哈哈！只要交给吾辈，晚膳根本就是毫不费力的小事！」
她大概是要帮避难民众们准备餐点吧。那间调理室相当宽敞，甚至举办过料理教室，而卡古拉就站在调理室，同时灵活地操作着好几个大锅子。由于她现在正在烹调食物，所以幻化成少女的模样。
原本要负责做饭的B班女同学们，则是站在旁边看她表演。
「吾辈的提味妙方，就是用深赤色霍尔斯坦牛榨出的鲜红牛乳制作而成的奶油！只要调理时加入此项调味料，就能创造出甘醇柔和的美味！好好欣赏这道如同血池地狱的艳红猪肉汤吧！然后再加上禁忌毒蛛的蜘蛛网——」
不只是B班的女学生而已。
公民会馆的职员、靠近调理室的避难民众们，全都和卡古拉保持了距离。
他们根本不敢贸然上前和卡古拉说话。
因为她是恶魔。
B班的学生会到巴士里面叫我们，也是因为这个缘故。如果是一个人类擅自在这里烹煮饭菜，那他们可以直接和对方交谈就行了，可是面对卡古拉，他们却不敢这么做。
因为，卡古拉的恶魔。
只要卡古拉想的话，用一根手指就能够左右我们的生死。
「卡古拉。」
我站在卡古拉的面前。
「哦哦，月斗！汝来得正好！快尝尝味道！」
她对我递出了一个小碟子——我用手拨落了那个小碟。
卡古拉看着掉在地上的小碟子，脸色大变。
「……汝这是什么意思！」
「我才想问你咧！你到底想怎么样！」
「吾辈正在做菜呀！还会有其他原因吗！？」
「又没人拜托你做菜！根本就没人想吃恶魔做的料理！」
我把内心郁结的情绪全都化为了声音，抛向卡古拉。
难道我只是在迁怒吗？
不，这是过去这阵子蓄积在我心中的感情。
「全都是你害的！你害我们变成了恶魔使！你们这些恶魔破坏了我们的生活！要是我没和你订立契约的话，我就早动手把你杀了！」
「……月斗。」
卡古拉的表情又变了。
我第一次看到她露出这种神情。
我深深地叹了一口气，同时吐出了最后一句话。
「我……我和爸爸、妈妈不一样……召唤出恶魔后，我跟本就没办法继续抱持着平常心看待这一切。」
丢下这句话后，我迈开步伐。
我现在一点也不想要见到恶魔。
方才和那只石像怪型恶魔交战时，我使用了卡古拉的魔力，创造出巨大的盾形聚合物。那时候的我，还以为自己能够对着恶魔行使那股力量。
——我打从心底觉得，那个内心深处还抱有乐观想法的自己真是恶心透顶。
这下我彻底懂了恶魔是属于哪一方的。
我是人类。和卡古拉不一样。
据说退魔士们让柚子躺在简易卧铺上休息，所以我便往柚子所在的地方走去。
「啊，你是说那个长得很漂亮的女学生吗？她醒来后就不知道去哪了耶。」
我对躺在隔壁卧铺上的老爷爷点头示意，离开房间寻找柚子。既然她醒来了，怎么不来知会我们呢？
我为了让自己混乱的思绪冷静下来，所以在公民会馆中漫无目的地走着，结果，我在偶然间碰上了坐在长椅上的柚子。
「啊……」
她把笔记型电脑放在膝盖上，专注地敲打着键盘。路过她身边的人大概也觉得她正在工作，所以没人开口叫她，也没人和她坐在同一张长椅上。
「你不躺着休息……没关系吗？」
「……嗯。」
我坐到她的�