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“李维先生，你是一位来自子爵城堡的体面人，不会想要在身边带着两个当过强盗的家伙吧？这样好了，如果你愿意将这两个家伙从你的队伍之中驱逐出去的话，我可以考虑让你在我的村庄里休整一个晚上。”哈克村长察觉到了李维的犹豫，颤动着肥厚的下巴，试图影响少年的决定。
让哈克村长没有料到的是，他的这句话起了反效果。李维脸上的表情微微一动，悄无声息的朝着这个中年胖子使用了探查术。
深黄色的光幕亮了起来，李维只看了一下，就冷哼一声转过身去。
“看来这里确实不欢迎我们，我们走吧。”
哈克村长的真正态度在探查术下一览无遗，关系一栏居然是憎恶。这可和他表现出来的不太一样，李维开始的时候还以为最多是冷淡级别的。其余村民的态度也大多是警惕或者反感，反倒是站在哈克村长身后，一副保镖模样的狙魔箭手格雷斯身上泛出代表中立的绿色光幕，上面的数据也比想象的要好得多。
姓名：格雷斯。
种族：人类。
生命：42。
危险程度：危险。
关系：关注（50）。
看着李维一行人的身影渐渐没入了浓雾之中，格雷斯有些玩味的收起长弓，向瞭望塔下走去。在他的背后，肥胖的哈克村长低声诅咒几句，然后大声朝格雷斯说：“刚才你为什么手下留情，不射死他们几个？”
格雷斯的脚步微微一顿，然后冷冷的回应说：“我还不想为了几个小钱，把自己的这条命搭进去，哈克，你开动满是脂肪的脑袋想一想吧，一位可以使用魔法的人，无论是卷轴还是他自身的能力，都不是我们可以轻易招惹得起的对象啊。”
第3章 燃烧的午夜（上）
李维一行人重新走在密林中间，和前往难民营地时候那种气氛不同，年轻的骑士侍从沉着脸走在队伍的最前面。长枪兵作为炼金生物，除去战斗技能之外只有相当有限的智慧，当然不会多嘴多舌，跟在他身后的华伦和玛莎几次想说些什么，都被李维阴沉的表情吓得又闭上了嘴巴。
沉默的行走持续了将近半个小时，脚下的地势渐渐升高，李维似乎终于从糟糕的情绪之中摆脱出来，站住了脚步，向周围渐渐阴暗下来的树木看了看。
“现在大约是什么时候了？”
“还有两个小时日落，李维大人。”华伦抬起头望了望天空上太阳所处的位置，然后在心里稍微计算一下，立刻得出了结论。
“该准备宿营了，华伦，你知道这里有什么地方比较适合驻扎和休息吗？”李维对这里的环境是相当陌生的，于是他没有多想，直接对华伦询问说。
华伦盘算了一下，作为一名游侠，他在这里的密林中已经活动了相当长的一段时间，闭着眼睛都可以说出林间几处可供宿营的空地。然而这些地方都不是非常理想，要么面积过于空旷，对于像他们这样的小型队伍来说，防守起来非常麻烦；要么显得极为狭小，只能容纳一两个人作为藏身之所。
游侠蹲了下来，用手轻轻在脚下的泥土上拨动一下，抓起其中的一小撮捻了捻。泥土已经显得有些干燥，里面掺杂着一些小石子，华伦的脸上露出一丝喜色，站起来低声说：“李维大人，这里的地势逐渐向上，应该是快到碎颅巨锥了，那里有烂鬼普尔波的一处临时巢穴，现在应该一个人都没有，正好作为今晚休息的地方。”
“强盗的巢穴吗？”李维苦笑了一下，他真的不怎么想到强盗住过的地方落脚，但是很明显这是附近最为安全的地方，拒绝更加是一种不理智的行为。年轻的骑士侍从深吸一口气，对华伦说：“好吧，接下来还是你来带路，大约需要多少时间？”
华伦想了想回答说：“如果能够维持这样的速度前进的话，还需要二十分钟左右到达，不过在攀登碎颅巨锥的时候，这匹小马或许要辛苦一些。”
李维点点头说：“好吧，我们抓紧时间出发，日落之前就可以安顿下来了。”
一行人在游侠华伦的带领下继续向前，转过几个弯子，眼前的树林渐渐稀疏，雾气却因为天色将晚而浓重起来，一种又湿又冷的感觉让李维一连打了几个寒噤。
“快到了，李维大人。”华伦的声音中微微带着喘息。从昨晚到现在，游侠基本上没有吃到什么东西，体力已经有些不支了。玛莎则因为伤口刚刚痊愈的缘故，身体更加虚弱，现在都已经半倚在华伦的身上，一步一步的向前挪动着。
李维的肚子现在也已经有些饿了，小马驮着的行李中还卷着两个从子爵城堡带出来的黑面包，这也是他最后的食物了。离开子爵城堡的时候，李维被允许带走的除了坐骑和个人装备之外，就只有微不足道的一点银币和铜币，这些钱币还是在他参加那场导致史顿骑士阵亡的战斗前，由莱恩子爵作为赏赐发下来的。
本来李维在得知难民营地的时候还曾经想过，用这些钱来购买一些吃喝的东西，然后在附近寻找和剿灭一些落单的恶魔部队。只要能够凑齐城堡之心第一次晋升所需要的剩余十分之一的能量。无论是迪什先生从沉眠之中醒来，还是城堡之心的资源设施启动，都会给他的生活带来转机。
肥胖的哈克村长用残酷的态度拒绝了李维的请求，李维没有试图改变这个中年胖子的想法，因为一种冥冥中的直觉告诉他，任何想要扭转哈克村长意愿的做法都是徒劳的。胖村长对于他和他的手下有一种极为忌惮的态度，似乎是生怕他们的出现会带来什么意外一样。
联想起华伦和玛莎的遭遇，李维隐隐有一种感觉，似乎事实真相就在视线可及的地方，只是隔了一层雾气让他没有办法直接看到而已。
脚下突然踩到了坚硬的岩石，李维仰起头来向前看去，只见前方的树林突然消失了，出现了足足数百米方圆的岩石戈壁，一根巨大的岩柱从戈壁中心拔地而起，上半截都隐没在浓雾中，看不出究竟有多少高度。令人讶异的是，这根岩柱上面显得十分光滑平整，简直就像是传说中古代巨人手中的棍棒一样。
“据说在很久很久以前，这片土地上有一条恶龙肆虐，一位古代巨人与恶龙搏斗，最后用手中的大棒敲碎了恶龙的头颅。恶龙的尸体带着大棒，化成火团落在森林中，就造成了这一片奇迹般的岩石戈壁，这也是碎颅巨锥得名的缘故。”游侠华伦有些感慨的说出一个传说，然后把手指向岩柱下面一个不起眼的裂隙。
“李维大人，那里就是烂鬼的临时巢穴，我们只要把里面好好清理一下，就可以成为一个很好的天然宿营地了。”
三十多分钟后，夜色渐渐笼罩了大地，碎颅巨锥附近的丛林也活跃起来，悠长的野兽嚎叫一声接着一声响起，给四周平添了几分危险的气息。
烂鬼匪帮的临时巢穴已经被打扫的十分干净了，看上去相当狭窄的岩石裂隙里面，竟然是一个相当宽敞干净的岩洞，更为可贵的是岩洞的地面看上去十分平整，没有类似洞穴里那种湿漉漉的感觉。
长枪兵从附近的丛林中捡来了柴禾，在岩洞的中央搭起了一堆篝火。李维把小马背上驮着的行李解开，拿出两个黑面包，用树枝扎穿过去，架在篝火旁边慢慢的烘烤。黑麦的那种焦香气息开始在岩洞里弥漫开来，坐在旁边的玛莎忍不住咽了口唾沫，用力偏开头去。
刚才两名前冒险者在本来藏有一些粮食和其他补给品的地方翻了半天，最后确定这里已经有人光顾过，除了两个破袋子之外什么都没有留下。这让本来想献给李维一些物资的两个人有些失望，不过这也是意料之中的事情，毕竟这个岩洞虽然隐蔽，但是在烂鬼匪帮里还是有几个人知道的。烂鬼普尔波一死，剩下的人肯定会先把这些藏有补给品的地方洗劫一空。
黑面包已经烤热了，李维把一个黑面包分给长枪兵，虽然他很清楚炼金生物不需要进食，但是如果不这么做的话，恐怕就会显得有些奇怪了。另一个黑面包李维把它掰成大致上均等的三块，招呼华伦和玛莎过来。
当接过烤到焦黄的黑面包的时候，两名前冒险者先是有些不敢相信自己的眼睛，然后脸上露出了感激的神色。玛莎哆嗦着嘴唇似乎想说些什么，华伦拉住了她摇了摇头，然后向着李维深深鞠躬。
有些事情无需语言表达，也不是单纯用价值来衡量的，一块黑面包也许不值几个钱，李维不需要使用探查术，就可以感觉到这两个人的忠诚度已经噌噌的涨了上来。
这种黑面包的分量十足，但是质量并不太好，里面没有加入任何坚果，倒是掺进去相当数量的麦麸。在魔灾出现之前，这种黑面包本来只是作为贫民的主食，不过现在已经荣登体面人家的餐桌，这两个黑面包还是李维跟随着史顿骑士的时候，从军队得到的口粮呢。
夜间的野外会变成一个相当危险的地方，许多只在夜间才活跃的凶残野兽都会纷纷出来觅食。永不疲惫的长枪兵可以扮演最为称职的哨兵，李维考虑了一下，决定把这四名长枪兵分成两班轮流值夜，不当班的两名装成休息的样子，防止被华伦和玛莎看出什么不对劲的地方来。
李维心中已经暗暗决定，城堡之心和炼金战士的存在，就是对最为亲密的朋友也要保密，毕竟这两种东西的价值都难以估量，经过了难民营地的风波，李维已经对人性这种东西出现了小小的失望。
当利益达到一定程度的时候，多么亲密的关系也会受到严峻考验吧。最好的做法就是，从一开始就不要让这种需要考验人性的情况出现。
当做晚餐的黑面包三口两口就吃完了，饥饿的感觉稍微减轻了一些，只有一个黑面包当然没有办法填饱三个饥肠辘辘的肚子，不过华伦和玛莎的脸上已经露出了满意的神色，各自蜷缩在篝火旁边睡下了。
李维无声的叹了一口气，裹着毛毡来到篝火的另一面，躺下来，双眼直勾勾的盯着面前红彤彤的篝火，温暖的光摇曳着照在少年脸上，显得他的神情格外凝重。
第4章 燃烧的午夜（中）
夜色渐渐浓重起来，湿冷的雾气从岩洞外面丝丝缕缕的飘了进来，同时也带来了附近丛林之中野兽的嚎叫。经过了一天的劳累之后，李维本来以为自己会睡得很香，然而当他躺在当做铺盖的毛毡上，翻来覆去将近一个小时之后，只能很不情愿的承认，他失眠了。
白天的时候被难民营地拒绝的那一幕，总是在李维的脑海中回放。胖哈克村长的阴冷表情，狙魔箭手格雷斯锐利的目光，村民们鼓噪的声音以及两名前流浪者愤怒难言的神情，一一掠过李维的眼前。年轻的骑士侍从叹了一口气，决定到岩洞外面走走，看看能不能换一个心情。
于是他轻手轻脚的爬了起来，从两名前冒险者的身边走过。华伦和玛莎都睡的很熟，或许这是自从他们离开难民营地之后，睡的最安心的一夜。两名抱着长枪，靠在石壁上假寐的长枪兵睁开眼睛，向李维投出带着询问味道的目光。李维微微摇摇头，示意他们不要动，然后侧着身子走出了作为宿营地的岩洞。
洞外的空气十分潮冷，李维打了个寒噤，脑海中乱七八糟的画面终于消失了，精神也振奋起来。
两名站在岩石裂隙外面的长枪兵看到李维出现，各自用左手轻叩自己的前胸，同时低头行礼。
李维摆了摆手，轻声说：“留在这里，继续守卫。”
“城主大人，请不要深入森林，这里并不安全。”一名长枪兵用低沉的声音说。李维点头同意，就站在洞口前伸展双臂，然后向着周围眺望起来。
浓雾中的森林显得格外阴森，寒风拂过树梢，牵动树影重重，看起来宛如无数张牙舞爪的狰狞活物。灰色的浓雾中似乎有着许多若隐若现的白色影子，不时从树木的间隙中探出头来。泥泞的地面上反射出幽幽的细碎光芒，那种青白色的光芒不但没有带来任何温暖明亮的感觉，反而让人有一种发自心底的寒意。
李维缩了缩肩膀，决定还是回到温暖的岩洞比较好，但是就在他刚刚转过视线的时候，一片朦胧的红光突然在他背后亮起！
这片红光来的非常突兀，李维刚一开始还以为是岩洞里的篝火发生了什么问题，紧接着他的表情就僵硬了。红光出现的方向来自于他们今天曾经走过来的地方，透过重重浓雾，依然可以看到隐约晃动的火舌上升，映得半边夜空都仿佛燃烧起来的样子。
“好像是难民营地的方向，可能是失火了。”李维低声对自己说，然而他十分明白，这不可能是普通的失火，恐怕是连营地的外墙都已经燃烧起来，才会隔着这么浓重的雾气都看得见。
想到这里，李维走回岩洞，蹲下来想要轻推华伦的肩膀。还没等年轻骑士侍从的手碰到游侠，华伦已经警觉的翻过身来，看到是李维才松了一口气。
“是您啊，李维大人，有什么事情吩咐吗？”
李维看着他的眼神有些纠结，“华伦，难民营地好像出麻烦了。”
“麻烦？”华伦似乎因为刚刚睡醒的缘故，脑子有些转不过来，不过他只楞了几个呼吸的时间就清醒过来，从地上爬起，向洞口跑了过去。
红光依旧在远方摇曳着，游侠的脸上出现了忧虑的表情，嘴里喃喃的说：“从这个距离上都可以看到，是失火吗？不，不，普通的失火不可能烧成这个样子，是恶魔！恶魔在攻击那里！”
“恶魔的攻击？华伦，你的判断，有什么根据？”李维感到心中咯噔一声，游侠的判断和他的猜想居然大致上差不多。
“没有，李维大人，不过恶魔攻击营地的事情，在我们离开那里之前就曾经发生过。当时营地的领导者除了胖子哈克之外，还有两个资历和威望都差不多的人，都先后死在了抵抗恶魔的战场上。”游侠的声音显得有些干涩，双手也紧紧握成拳头，死死盯着红光传来的方向。
“华伦，发生了什么事情？”女性的声音从岩洞里发出，随后玛莎揉着惺忪的睡眼走了出来。
“李维大人发现了一点小问题，玛莎，难民营地恐怕正在被恶魔攻击。”华伦走过去轻声说。
“天啊，营地被攻击！华伦，我们应该想点办法！”玛莎吓了一跳，急忙催促她的同伴。可是华伦就像没有听到一样，把眼神转向李维那里。
玛莎不是愚蠢的人，实际上作为一个资深冒险者活到现在，她也不可能愚蠢。华伦虽然没有说话，却用行动让她明白了现在谁是占有主导地位的人。如果没有李维的这些护卫，就是两个人能够赶到难民营地那里，也不过是在恶魔的手上多留下两具尸体而已。
“我们，应该去救援吗？”李维的声音有些低沉，很明显，少年的心里还记着白天时候难民营地的拒绝。
“李维大人，我们应该去，从以往的经验上看，攻击难民营地的恶魔不会太多，是难民们的自卫能力太差才会显得这么狼狈。凭借您和这些护卫的实力，如果用突袭的办法，可以轻松消灭它们。到那个时候我们就是拯救难民营地的英雄，胖哈克也只能恭恭敬敬的打开大门，请我们进去。”
游侠的话显得很有条理，李维听他说完，微微点了点头说：“你说得对，而且既然那些难民都是人类，就凭这一点，我们也应该去帮助他们。”
两名长枪兵是最后从岩洞中走出来的，离开的时候已经顺手扑灭了篝火。显然李维在游侠劝说之前，就已经做出了支援难民营地的决定。
玛莎发出了小小的欢呼，而华伦因为思考的多一些，心中惊喜交集。惊的是如果刚才劝说的角度存在问题，李维对待自己的态度就会完全转变了；喜的是这样一来，李维肯定会更加信任和接纳自己，难民营地也有救了。
火势有越来越大的趋势，救援一刻也不能耽搁，在李维的命令下，两名长枪兵保护着游侠华伦急匆匆走在最前面；李维自己牵着小马，和玛莎一起紧随其后；最后负责断后的是另外两名长枪兵，手中的长枪威胁性的平平端起，不时向路边的灌木丛和杂草挥动一下。
也许是被火光带来的喧闹惊走，也许是被长枪兵手中寒光闪闪的枪尖所震慑，总之在前往难民营地的路上，李维等人还算是比较顺利。
随着距离逐渐接近，李维的耳边渐渐传来了喧闹的声音。
男人的呐喊声，女人的尖叫声，杂乱无章的脚步声，小恶魔怪里怪气的笑声，受惊的狗发出的狂吠声，种种声音汇成了一曲名为灾难的交响乐，让年轻的骑士侍从忍不住热血沸腾。
“骑兵队，目标魔族！冲锋！”
子爵城堡下的那场血战中，骑士首领的沉闷呼喝似乎还在耳边萦绕，史顿骑士义无反顾，纵马冲向厚实的恶魔军阵营的背影犹在眼前。李维感到自己的眼眶有些发热，脖子上的血管传来了猛烈的搏动。
“史顿大人，请在天上安歇，看着我的表现吧！”年轻的骑士侍从默默祷告，然后拔出佩剑。
“恶魔就在前方，全队，进攻！”
第5章 燃烧的午夜（下）
难民营地正在猛烈的燃烧着。
午夜袭来的恶魔数量并不太多，只有大约十多只小恶魔，然而其中却有着大恶魔作为首领。这只大恶魔的身材并不魁梧，反而显得有些瘦削，身后拖着一条长长的尾巴，上面布满了小而尖锐的棘刺。红色和黑色的纹路在他身体表面交织着，形成十分复杂的魔纹结构，特别是在这只大恶魔的双手上面，魔纹的数量更加惊人。一团火红色的光球在他手上抛来抛去，就像是人类儿童在玩一个玩具球一样。
这种大恶魔是非常可怕的施法者，能够使用的魔法实际上只有一个，就是相当于人类中级法师所使用的火球术。这种火球术爆炸范围大约在10米左右，足以把范围内的普通人烧成一团焦炭，也可以引燃任何可以燃烧的东西。
在面对这种被称为焚烧者的大恶魔的时候，就是久经训练的精锐战士也很难从高温和爆炸中生还，只有领悟了斗气种子的骑士才能够降低来自于火球的伤害。
当初子爵城堡下的血战，就是十名以上的焚烧者同时施放火球术，给骑兵队造成了毁灭性打击。
不过这种大恶魔也有缺点，近身搏斗能力相对较差，比起小恶魔来说也就是稍微强大一些罢了。他们施放火球术的间隙也并不太短，只要抵挡住第一轮的火球术打击，接近之后，就是普通的士兵都可以给焚烧者造成严重伤害。
可是现在没有人�