按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“这和我对骑士的理解有些不同，勋爵阁下。”李维皱着眉头，声音缓和的反驳说：“一位真正的骑士应该发自内心的用其言行来践行骑士箴言，而不是看他能不能喝酒吃肉。”
塞德里克勋爵被李维的话明显噎了一下，两道粗重的灰色眉毛都耸了起来，周围的喧闹声顿时稀疏，不少人都屏住呼吸看着两位首领之间发生的事情，北境大统领的名声在北境郡仅次于德克城城主安斯艾尔伯爵，但是李维在今天与告死者的战斗中表现异常出色，无论是击退暗影刺客还是驱逐幽影女妖，都几乎是他一手完成。
这两个敌人甚至是塞德里克勋爵也无能为力的对手。
威尔普斯手按剑柄站了起来，塞德里克勋爵的性格向来以粗暴著称，李维这样当面的反驳显然会触怒这位凶名卓著的带剑勋爵。威尔普斯虽然知道自己不会是塞德里克勋爵的对手，不过他已经做好了动手阻挡的准备。
白狼卫士队长巴洛克绷紧了身子，伸手取过长弓，不过桌子对面的格雷斯爵士几乎在同时已经站了起来，微微一耸肩，银杉木长弓滑到手里，随时可以张弓射击。
对于他们这样的神箭手来说，在这么近的距离上开弓射箭，是根本不需要瞄准的。
然而下一瞬间，塞德里克勋爵的大笑声就打破了僵硬的气氛，“李维大人，你的骨头可真是硬得很啊！”他笑的前仰后合，连杯子里的酒都泼了一地。“好久没有这么听到人当面的反驳了，真是一种很新鲜的感觉。”
李维的表情随之松弛下来，在这么近的距离上，面对一位带剑勋爵无言的威胁，无论是意志和体力，都算得上是相当严酷的考验了。
李维有些不知所措的笑了笑，因为他现在完全找不到自己应该用什么表情来回应。“塞德里克阁下，你刚才可吓了我一跳。”他最后承认说，“我并没有想要冒犯您，只是……”
“我明白，我明白。”塞德里克勋爵的心情好像变得很好，他摇着乱蓬蓬的头发，把杯子里面剩下的酒水全都倒进嘴里。“如果你刚才勉强自己的话，我才会看不起你呢。你够强，所以这些话，你有权说。”
“只有强者才有发言权吗？”李维低声嘀咕了一句，然后抬起头来，发现塞德里克勋爵已经回到了自己的座位上，正在用手抓着一块猪血混合熏肉的馅饼大咬大嚼。周围顿时又恢复了喧闹和热烈的气氛，骑士和领主们彼此交谈着，不过总有人时不时把目光扫向李维和塞德里克勋爵的方向。
威尔普斯把身体凑到李维的旁边，“李维大人，其实你应该尝试一下，喝点比较淡的葡萄酒或者麦酒。”他建议说：“在这种场合滴酒不沾的话，很可能会被视为是一种失礼的。”
“我实在是有些害怕那东西。”李维苦笑着回答，“试过一次就不想再试第二次了。”
“果然如此，李维大人你那一次恐怕喝的是很厉害的烈酒吧？”威尔普斯笑了起来，从旁边的餐盘上拣选了一块肥厚多汁的蘑菇肉排，一口咬上去，顿时滴下棕色的鲜美肉汁。“我在你这么大的时候，早就跟着效忠的骑士游历诸国，连喝醉都不知道多少次了。”
几声响亮的鼓掌声从桌子对面传来，喧闹声又一次稍稍减弱，李维和威尔普斯也停止了交谈，向着发出声音的地方看去。
塞德里克勋爵站了起来，手里举着牛角酒杯，他用威严的目光扫过周围，满意的看到所有人都停下来，等待着他的发言。“诸位领主和骑士！”他的大嗓门响了起来，“首先要感谢至高无上的父神！”
“永远感谢！”一些人立刻大声响应，不过显然塞德里克勋爵不是为了向父神致意才站起来的。所以更多的人没有这样做，而是等待着北境大统领下面要说的话。
“为什么要感谢父神呢？”塞德里克勋爵有些没头没脑的问，然后他又自己回答说：“因为父神赐予了我们一个强而有力的邻居！子爵领的军事首领，终结了魔灾的英雄，李维·史顿大人！”
大厅里面有那么一瞬间极为寂静，包括李维本人在内，都没有想到塞德里克勋爵居然说出这么一句话。甚至连究竟是在讽刺，还是在发自内心的赞扬都听不出来。
“向终结魔灾的英雄致敬！”一个声音响了起来，是舍伍德家族的老骑士。在他身边的几个人顿时屏住呼吸，他们以为马上塞德里克勋爵就会大发雷霆，然而他们等到的是北境大统领的一声大笑。
“对，向英雄致敬，向李维大人致敬！”塞德里克勋爵举着杯子嚷，然后一饮而尽。其他人这才肯定勋爵阁下不是在故意说反话，而是实实在在的赞扬李维。
李维立刻站起来，年轻的面孔像是饮酒过度那样涨得通红。“勋爵阁下，您这么夸奖，就让我感到无地自容了。那是子爵领地上诸位骑士共同努力的结果，包括被告死者暗害的利德宛爵士在内，没有他们，就没有魔灾的终结。”李维举起了盛着清水的银杯，大声建议说：“让我们向在魔灾之中牺牲的人们致敬吧。”
“致敬，致敬！”
“为死者，为诸位，也为李维大人和勋爵阁下！”
一番乱糟糟的喊声后，众人都饮下了杯中的酒水，然后等待着塞德里克勋爵接下去的话。
“其次我想要说的是，李维大人，北境郡一向是被视为荒凉边境，薄暮森林以北更是荒凉中的荒凉，我们这些领主除了大家族不受欢迎的旁支……”
奇拉瓦拉爵士正在往杯子里面斟酒，听到这里忍不住手一抖，蜜酒都洒到了外面。
“……就是在权力斗争中选错了边的倒霉蛋……”
舍伍德家族的老骑士没好气的哼了一声，抓起杯子往嘴里倒酒。
“……包括我在内，塞德里克家族曾经是德克城响当当的豪门，如果能够有办法的话，谁愿意在这种地方呆着？”
“您可是北境大统领啊！”一名领主联合军的骑士叫嚷着，“薄暮森林以南是安斯艾尔伯爵的，薄暮森林以北都听您的！”
“北境大统领？”塞德里克勋爵狠狠的摇了摇脑袋，“我宁可在德克城，或者北境郡之外的什么城市当一名普通贵族，哪怕用二分之一的领地来换都行！”
“四分之一都没人换的。”舍伍德家族的老骑士嘟囔了一句。
“是啊，四分之一都没人换的。”塞德里克勋爵苦笑着补充了一句。“除了莱恩子爵的领地之外。”
“勋爵阁下说的没错。”达尔达家族披着带有断裂的锁链镣铐徽章披风的领主说：“这块领地是薄暮森林以北唯一称得上是肥沃的土地，不像是其他人的领地，除了森林就是森林，唯一的特产就是木材，可惜北境谁都不缺，只能劈了当柴禾。”
“所以你们才想要趁火打……”坐在桌尾的霍尔骑士刚说了几个字，就被坐在旁边的坦伯顿骑士捂住嘴巴，不过许多人的脸上已经露出了羞怒的表情。
“没错，就是想要趁火打劫。”塞德里克勋爵毫不掩饰的笑着说，直爽承认的这句话，倒让领主联合军的骑士们都松了一口气。舍伍德家族的老骑士叹息着说：“我们这些人啊，想要拥有一块可以种植粮食的肥沃土地，已经想了好多年了。”
“是啊，虽然说我们都是贵族领主，领地的面积也都相当可观，但是不是荒凉的沙砾戈壁，就是大片大片难以砍伐的原始森林，根本就养活不了多少领民啊。”塞德里克勋爵补充说。
李维静静地听着，他知道，塞德里克勋爵说出的这些话，都是在为他真正的想法做铺垫和准备。果然，接下去北境大统领就把身体朝着李维探了过来，“所以我们这些人之间，有着一个守望相助的盟约，这里面曾经也包括了利德宛爵士。”
“盟约？”李维的目光闪动了一下，看来这就是塞德里克勋爵的真实意图了。“勋爵阁下可以具体说说吗？”
“当然可以，简单说，就是在薄暮森林以北，无论那位领主的领地内出现了问题，其他人都有义务前去帮助。当然，受到帮助的领主也必然要在解决问题之后，予以足够的回报。”塞德里克勋爵说。
李维沉吟了一下，挑起眉毛说：“听上去好像挺合理，但是冒昧的问一句，在莱恩子爵领遭受魔灾的时候，怎么没有看到你们伸出的援手呢？”
“那时候有毒的浓雾封锁了所有道路，我们根本没法探明子爵领内部的情况。”塞德里克勋爵说着，脸上浮现起一丝冷笑，“而且呢，莱恩子爵老爷看不起我们这些穷领主，根本没有在盟约上面签字，除了利德宛爵士之外，他手下的其他人也没有加入这个盟约。”
“原来是这样。”李维点点头，认同了勋爵阁下的解释。
“现在，李维大人，请你好好考虑一下，是不是可以加入到我们的这个守望相助的盟约里面来？”说完这些话，塞德里克勋爵坐回了自己的高背靠椅，静静的等待着李维做出选择。
第89章 拒绝与勋爵的真实身份
听到塞德里克勋爵的提议之后，李维有些犹豫的皱起了眉头。这个盟约将薄暮森林以北的领主们的利益捆绑在一起，形成了一个类似于攻守同盟的组织，很显然，这个组织绝不是北境郡乃至王都菲尔梅耶所乐于看到的，而且违反王国的律法。不过由于薄暮森林隔绝了交通，无论是北境郡还是亚瑟王国，对于这片位于北部边境的土地都有些鞭长莫及的感觉。
这也是塞德里克勋爵能够自称北境大统领，而没有遭到来自德克城或者王都菲尔梅耶打压的缘故吧。
但是如果子爵领也加入进去呢？
李维下意识的捻动着的手里的银杯，由于思考过于专注，他没有注意到自己的手指上面已经有一丝银白色的斗气光芒泄露出来，将银杯的高脚越捻越细。
子爵领与南方诸郡的领地相比，绝对算是贫瘠和荒凉，但是在薄暮森林以北，就称得上是最为肥沃和易于开垦的土地了。魔灾降临之前，这里曾经拥有将近三万名领民、十几个村镇和上百个庄园。即使是现在受到魔灾的摧残之后，也还有过万领民，其中青壮劳力足足过半。比起周边的十多块只有一两千名领民的土地来，简直称得上是令人垂涎的富饶了。
如果子爵领也加入这个守望相助的盟约的话，薄暮森林以北的领主们的势力就会彻底连成一体，子爵领肥沃的土地可以提供足量的粮食，极大的增强这些领主们的实力，而那时……
李维突然打了一个寒噤，他并不认为薄暮森林以北的领主们的实力过度膨胀是一件好事，反而可能引起德克城乃至王都菲尔梅耶的注意。
“塞德里克勋爵阁下，您的提议很好。”李维斟酌着开口说，“子爵领如果能够加入这个盟约，一定会得到许多好处，同时也能够让诸位的领地获得一些宝贵的粮食，这是一个对于彼此都有利的选择。”
塞德里克勋爵微微眯起眼睛，牛角杯在手指上转动了几下，“李维大人，这么说，你是同意加入我们的盟约喽？”
“只有子爵领真正的主人才有权决定是否结盟，”李维摇了摇头说，“临时军事首领只是对保卫领地方面拥有权力。”
“真正的主人……”塞德里克勋爵有些忿怒的把手里的杯子顿在桌子上，发出了沉闷的一响。“李维大人，你在敷衍我吗？”他的声音低沉有力，充满威慑的感觉，“现在这片土地上，你就是真正的主人！你是终结魔灾的英雄，现在军权也紧紧握在手里，你部下的那些骑士对你的忠诚毋庸置疑，他们甚至可以为了你的安全，像我这个带剑勋爵挑战！”
当塞德里克勋爵大发雷霆的声音在大厅中回荡的时候，所有人都不由自主的停下了交谈，连正在上菜的厨子和斟酒的侍从，都停下脚步屏住呼吸，偌大的绿堡厅堂之中，只有两侧的大壁炉中，火焰劈啪作响。
除此之外，就是从外面传来的嘈杂声音了，绿堡主楼前面的广场上，分属三方势力的士兵们一面吃喝，一面发出了兴高采烈的喧哗声，听上去就好像是海潮一般越涨越高。
“即使是现在，如果勋爵阁下想要逼迫李维大人的话，我也一样会向您提出挑战。”威尔普斯突然冷冷的插言说。“即使我的剑会因此而折断也在所不惜。”
“还有我的剑！”迪克威骑士把他那把大剑连着鞘一起拍在桌子上，眼睛瞪了起来。
“加上我的！”又是一把剑放在桌上，霍尔骑士站起发言，随后坦伯顿骑士也站了起来，额头上的伤疤红得发亮。“我的剑也是！”他尖叫着。
格雷斯爵士是唯一一个没有表态的人，但是他微微缩起一边肩膀，手抚着银杉木长弓的姿势，比任何表态都具有威胁性。白狼卫士队长巴洛克急忙跳到塞德里克勋爵身边，准备随时用身体替他挡住射来的致命弓箭。
空气中的僵硬气氛简直都达到了顶点，有位骑士想要拿起杯子喝一口酒来掩饰，但是颤抖的手指却怎么都抓不稳杯子，反而将它碰翻，里面棕褐色的蜜酒流的满桌子都是。
翻倒的银杯所发出的声音实际上清脆悦耳，但是却让旁边的好几位骑士的身体都颤抖了一下，仿佛被鞭子抽中似的。
这声音似乎也让塞德里克勋爵从狂怒之中清醒过来，他以让人战栗的森然目光深深的看了李维一眼，然后转过身来，声音平静，但是却带着犹如即将崩裂的冰山一般的可怖感觉。
“既然这样，那么也好。”他说，“反正我们过去就没有能够说服莱恩子爵，现在看样子也没法说服李维大人……希望李维大人你好好想一想，莱恩子爵是怎么死的！”这句话说完，塞德里克勋爵大踏步的向厅堂的大门走去，铁战靴在地板上敲击出一连串愤怒的足音。
挡在塞德里克勋爵和大门之间的人忙不迭的向后退避，动作之大，连脚后的座椅都纷纷翻倒。白狼卫士队长紧紧跟在勋爵阁下的身后，大多数领主也立刻起身，毫不犹豫的跟随着塞德里克勋爵向门外走去。
双手用力把大门推开之后，塞德里克勋爵最后停顿了一下脚步，头也不回的说：“李维大人，如果你改变主意，随时可以派使者到冬风城来，我的提议永远有效。”
这句话的尾音还在空中回荡，塞德里克勋爵也没有等待李维的答复，魁梧的身影就消失在大门之外，紧接着脚步声纷杂响起，很快大厅之中就恢复了寂静。
只有两位领主没有跟随塞德里克勋爵离开，其中之一是舍伍德家族的那位年长骑士，另一位则是梅里斯特家族的那个被放逐的旁支奇拉瓦拉爵士。
“二位领主大人，还有什么事情吗？”李维最后看了一眼重新紧闭的大门，重新在自己的座位上落座。
听到李维的话，前者的脸上露出犹豫和尴尬的表情，但是后者则是满脸热切的看着威尔普斯，“我希望可以和李维大人单独签订一个盟约。”奇拉瓦拉爵士说，然后他从自己的青铜胸甲里面取出一份古老的羊皮卷，放在桌子上。一名侍从走过来取走羊皮卷，然后放在李维的面前。
李维不用打开详细看，就知道那是什么。“奇拉瓦拉爵士，你这是什么意思？”年轻的骑士皱着眉头问。
“我的领地不大，领民也不多，但是我能够拿出来的也只有这些东西了。”奇拉瓦拉爵士的眼神烁烁放光，“我愿意效忠于您，用我的全部财产换取一个能够跟随在威尔普斯大人身边的机会。”
“跟随我？”威尔普斯耸耸肩膀，对李维说：“我没问题啊，李维大人，如果你同意的话。”
“您应该是想要让自己的火焰斗气得到突破吧？”李维轻声问。“那并不是一件简单的事情，每一位突破斗气瓶颈桎梏的骑士的经历都不一样，威尔普斯大人的经验，放在您的身上并不一定适用。”
“我十分清楚，但是这是我唯一想要做，并且为之不惜一切代价的事情。”奇拉瓦拉爵士毫不犹豫地点点头，回答说：“财富、地位和权力，我都可以不要，我只是想要让那些把我从家族赶走的家伙们看一看，火焰斗气不是废物的斗气，它也可以达到斗气天华的阶段！”
看着奇拉瓦拉爵士闪着光芒的眼睛，李维知道，拒绝他的请求，就相当于断绝了他心中的一切希望。
至于舍伍德家族的老骑士，他的事情就简单的多了。舍伍德家族原本是亚瑟王国南部的一个历史悠久的贵族门阀，家族中曾经先后出过两名伯爵、五名子爵和几倍的男爵，但是自从上任家主卷入王室争斗之后，这个家族就因为立场的错误而被连根拔起，只有这位老骑士因为参与不深而幸存下来，转封到薄暮森林以北这个荒凉的边境地带。
他的要求更加简单，但是付出的代价没有奇拉瓦拉爵士那么决绝。老骑士希望李维或者其他高阶骑士可以收下他的两个孙子作为侍从，而后在有可能的情况下，为他们拿到骑士资格和相应的封地。为此舍伍德家族可以付出的就是一支还算有些战斗力的弓箭手部队，以及除了封地和领民之外所有的东西。
李维没有思考多久，就同意了他们的请求，让两个人的脸上都露出如释重负的表情。然后年轻的骑士站了起来，向着大门外走去。
夜幕低垂，将所有旗帜都染成黑漆漆的颜色。绿堡广场上的欢宴已经结束，士兵们已经分别回到自己的营地中就寝，只有篝火的余烬依旧发着暗红色的光芒。李维从充满烟熏火燎的广场上面走过，走出绿堡残断的城门，极目远眺。领主联合军的营地和子爵城堡讨伐军的营地比邻而立，一小队执勤哨兵手举着火把从营帐之间走过，远远看去如同流星穿梭；数十处篝火在营帐外面燃烧着，火星向着天空窜动，映照得周围一片通红，而篝火所不能照亮的角落就显得更加黑暗，仿佛孕育着什么不祥的邪恶一般。
李维无声的叹了一口气。
虽然已经回到了子爵领，这一次出行的主要目的也已经达到了，但是魔灾降临期间，原本被隐藏的问题也逐渐暴露出来。周边领主的野心与想法，北境郡和王都菲尔梅耶的态度都尚不明朗，这让李维感到忧心忡忡。
身后响起了威尔普斯熟悉的脚步声，李维回过头来，看到他从绿堡阴沉沉的城门中走出，脸上带着几分欣喜。
“李维大人，王国特使已经脱离危险了。”威尔普斯说，“游侠华伦和其余几个懂些医术的人在照顾他，估计到明天早上就可以清醒过来。”
李维点了点头，但是脸上却没有什么笑意，眉头依旧紧锁着。
“使者没事情当然很好，但是现在让我更担心�