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枣子要接柚子，雷守诺不解道：“你掰不动的。”柚子还要掰成一瓣瓣才方便吃。
“外面有白色的皮，那个我撕掉。”枣子记得，撕掉那层白皮才会更好掰。
雷守诺把柚子给他，接着开第二个。
柚子果然又甜又多汁，枣子直接用咬的，小爹捏了捏他的脸，“这样吃嘴巴会发苦的，傻孩子。给小爹来，看着。”
小爹拿菜刀在柚子瓣的顶边上横割过去，两片皮自然就开口了，掀开皮，果肉挺起来，用手捋几下，果核就到手上了。“呐，拿着，这样吃就一啖啖都是果肉了。”
枣子照版学，慢了点，但也成功了，吃起来特别方便特别满足。
“为食猪。”雷守诺忽地凑过枣子嘴边轻说了一句，转过头又假装没事，张开双臂躺到地上看月亮。
枣子不懂，问小爹，“为食猪是什么意思？”小爹没好气地看了一眼儿子，回头跟小新抱子解释：“就是像猪一样爱吃。”
枣子呛了一下，才发现自己的肚子已经撑起来了。小爹也发现了，再吃恐怕晚上要闹肚子，就没收了枣子手上的龙眼。
小时候没得吃，一有吃得的就狂塞进肚子里，这个习惯不知不觉也跟了过来。枣子挠了挠脸，想着以后要改。
小爹习惯了早睡，收拾好东西回房去了。雷守诺拎着那个小小的酒壶，靠在栏杆旁边，望着天上的月亮小口喝。
枣子困了就枕在雷守诺的腿上，从下往上，看雷守诺扬起的脖子和喝酒时滑动的喉结，渐渐地，沉入了梦乡。
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☆、第十一章
八月十五之后就到收割稻米的时候了，雷守诺和梅小爹每年都会去帮其他人的割禾，得到一些米作为报酬。麻子上村五十几户人，真正属于自己村人的田地只有几亩，是花大夫的，因为他曾经救治过县城一个权贵，对方跟县令提了几句，才将地分了过来。
南方本身就地广人稀田地不贵，一亩地半吊钱一吊钱也都可以买到了。当然，良田会要价更高，但是，单就“与麻子村相邻”这一点，就足以叫价格便宜下来了。可是，麻子上村硬是没人能买得到一块田，但村民每年都要给县令交朝廷规定的税。现在这些农田曾经属于某个富户，后来富户全家在病灾中都没了，就又变成了没主的被收归天子。
想说自己买下来吧——麻子上村当年那一代人里，还是有人有点积蓄的，可是县令不让你买，税收了进了他的口袋，这些田地也照样待价而沽。
村子里房屋的土地幸好是属于以前村的，地契明明白白地握在手上，才没有被县令贪走。
如今都换好几个县令了，还是照样的处置方法。要不是麻子村的地没人想要，村子恐怕只会过得更苦，既要给地主租税，还要给县令交一份莫须有的银钱，交给朝廷的其它税也不能少。
县令为什么要这样做？有银钱进袋的事谁不想啊，这边山高皇帝远，一条被嫌弃的村，不拿他们的拿谁的？最重要啊，这里头还有一个大户出谋献策的“功劳”。
这个大户正是雷家，当年那场瘟疫，他们伺机把死对头都塞进了这个山沟里头，不能让人翻身啊，所以就跟当任县令勾搭了，出了这么一个点子。后来雷守诺和他小爹被赶进来，还因此吃了村人不少白眼和非难——幸好自身行得正坐得正，慢慢改变了村人的看法。
雷家那个金花阿大，私下给县令塞了钱，更加刻薄雷守诺一家，只是县令调任之后新来的那个县令闲散，懒得做这点小动作，雷守诺和他的小爹才缓了一口气。
雷守诺之前也不太清楚雷家这么做图什么，直到枣子说出雷家塞给他新抱子的原因。原来雷家是想白要这些地这两个山头。
雷守诺对此嗤之以鼻，雷家的当家是被那个金花灌迷魂汤灌晕脑子了，这么过头的事都敢做，皇帝离得再远，亦耐不住事大，肯定有一日会暴露的。他就要看看那一家人到最后得到怎样的下场。
几日之后，地就都收好了。割禾得到的米很少，大家都有各自的营生办法，赚得少，但勉强算能温饱，所以这些米都是交税了，剩下的算帮补五脏府。并且，始终是脚踩土地的人，命里都是带土的，大家都寄望将来某一日，有好官上任，好让他们买得到几亩地，做有田有地的人。
眼下还是要照以往的惯例来做。该收拾的都收拾好，村里不少人开始做别的活，主要都是帮下村的忙，或者去远一点的县城，隐姓埋名赚几分薄钱。
雷守诺和梁阿叔也准备动身出发去北方了。枣子这几日都跟着小爹帮雷守诺赶制更厚的棉衣棉鞋，听说北方现在很冷了。这次还有几个村里的人一起去，龙眼干有好几筐，与其雇人还不如自己来。
枣子听说这趟出门要坐船，海上的状况谁都说不定，不同在陆地脚下是踏实的土地，万一一个大浪盖下来，说不定人就没了，连尸身都找不回来。他自己多想了一些，顿时就更担心了。
“雷哥，一定要坐船么？”
“坐船都要快一个月，走陆地太慢了。”雷守诺说，“你不想我早点回来过年？”
枣子的头摇得跟拨浪鼓一样，“你一定要快回来！”
雷守诺看了看枣子的辫子，乱了，就把枣子带到天井边上坐下，自己坐在凳子上，解开布条，给枣子梳起头来，“我当然会很快回来，两个多月顶多三个月……我不在家，小爹要忙其他事。你要学着自己绑发了，知道么？”
枣子点头，不小心扯到自己的头发，疼得轻叫了一声。雷守诺用掌心把他的额头扶起来，找到被扯痛的位置，揉了揉，笑道：“小笨猪。”枣子眼睛含着半汪水，实在有点委屈。这是不小心的呀，又不是他存心的，非要弄痛自己的人才是真笨。
这里的人成年之前都是绑成一束的，小子的是低马尾，一般会在发尾再绑一道防止散乱；小哥子的则是辫子，要绑得干净端正的才好看。枣子都绑得歪歪斜斜的，还常常扯痛自己。雷守诺看不过眼了，就学着帮他梳理，反而比枣子本人还要打理得好。
“我要低头才看得见……”枣子记起自己还在缝东西，就歪头说，“我在给你缝衣服呢。”
雷守诺俯身一看，枣子的确是在给他棉衣内层缝袋子，他双手架在枣子肩上，稍微往下压，自己的脸就几乎贴着枣子的脸了，“缝这个做什么用？”
枣子心里嘟囔雷哥真重，解释道：“把钱放这里就不怕丢了。”总算让他发挥一次现代人的知识了。这个地方的人衣服里都没有这种衣袋。而且，他发现自己做针黹进步挺快的。
雷守诺扑哧笑了出来，枣子不解，他强忍笑意说：“这么小的袋子能装几枚铜钱？如果装的是银两，那我还嫌它硌人了。”
枣子一愣，是啊，转念一想……“那、那还不是有银票么？”
雷守诺刮了一下枣子的脸颊，“承你贵言，到哪日赚到要用银票兑的钱，我就一定要你在每件衣服上都缝上这种小袋子。现在呢……”
枣子丧气了，把针插回小布包上，不动了。雷守诺轻轻摇了一下他，“不高兴了？”
“没有……”
“小孩子脾气。我又没说不要这个袋子，这样好不好，你把我的护身符放进去，嗯？小爹跟你去土地庙求的那道。”
出远门的人都会在身上带道护身符，枣子早两日的确是跟小爹去求了。在一个小小的土地庙，有个老人给了他们一道符，里面包着什么香料，闻着有点刺鼻，但是放在衣服里一阵之后闻起来就会舒服多了。
雷守诺都那么说了，枣子只得继续拿起针，把袋子接着缝好，把符放进去。雷守诺坐直身体，重新梳理那把长发。他喜欢枣子的头发，不是很乌黑，偏淡的褐色，看上去软软的，又细又顺，跟枣子本人的性格特别像。
辫子绑好，衣服也缝好了。雷守诺穿上身，特意拍了拍符的位置，就在心口上，“这下肯定稳妥了。”
嗯，枣子也是这么觉得。
雷守诺回头进了小爹的房，算了一下家里的积蓄，这次过去要坐船，使费不少，都要精打细算的。在那边逗留的时候也要住宿吃饭，大的县城这些事情上要使的钱也多。雷守诺没想着拿走家里太多银钱。他可以到了那边再做点什么赚钱，好好一个小子，怕什么呢。
一一都交代好，他和几个一起出门的人在花家吃了顿饭，是村里人集钱请的，说怎么也算是帮村里找出路，一顿饭还是要的。也算是有个祝愿在里头，希望这些人出门在外平安，记得家里的人，快快回来。
第二日他们终于起程了。雷守诺是里头最矮的——始终还是一个十五岁的少年郎，背上了一大筐龙眼干，却是走在队伍最前头的。枣子跟着小爹，和大家站在村口，看着那一群人越走越远，最后成了几个融入草木中的影子。
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☆、第十二章
雷守诺离开之后，枣子跟着小爹专心学起了针黹工夫。
之前，他用粗布棉线练了一段时间的针脚，也不知道他是有天分还是怎样，短短一段时间，他已经熟手到比村里其它哥子都缝得好了。他的针脚整齐牢固，从外面看不出一点瑕疵，这还不是一道两道，而是整件衣服或者整张被套都这么稳妥。
不知不觉枣子在麻子上村就有了好名声，虽然说哥子懂针黹是寻常事，但有天分的孩子可不是到处都有的。其他人家的阿大都夸梅阿大得了一个好新抱子。以后要是将刺绣学起来，说不定可以去别的大县城，给有名的大布庄当绣工了。好绣工难得，各个布庄都是抢着要的，工钱自然也好说。
梅小爹都是笑笑，不过他也看出来了，枣子虽然做其它事不太醒目，但在针黹上的确有资质。老祖宗有个传说，金花胎记的哥子厨艺针黹都是最好，藕色花的哥子就是普通的，中间还有一个银花。
总之，藕色花就是平头老百姓。梅小爹的针黹算是普通中相当好的了，要不然也不能靠这点手艺拉扯大雷守诺。他自然是高兴见到枣子练好这门手艺的。
所以，枣子开始跟梅小爹学一些针法和简单图案了。他不是一个人的，之前在花家见到的帮工小哥子也来了。原来这个和枣子年岁相仿的小哥子是叶家当家的表弟，叫叶小榕，两个爹爹都去得早，他自小就是舅父舅阿大养大的，就像亲生孩子一样。
叶家阿大水玉知道梅阿大擅长针黹刺绣，见他要开始正经教枣子针黹了，就给了点粮食，送叶小榕来跟着一起学了。
叶小榕和枣子差不多身材，但要圆润一点，眼睛也是圆溜溜的，脸颊粉红。
枣子觉得他很可爱，乐意跟他做伙伴。不过叶小榕的手很笨，至少拿针的样子显得特别笨。小爹教起来是很严厉的，叶小榕常常被说得苦头苦脸，敛着下巴折出细细的一段软肉来。
枣子忽然就找回做哥哥的感觉了，经常趁小爹转身的时候偷偷帮小榕说几道，每到这个时候小榕就开心得要笑，但一见梅阿大转回来，他又拼命忍住。枣子在肚子里也忍笑。
小榕虽然针黹没枣子学得快，但是做饭做菜做点心却是相当不错的。村子里有一家的阿大以前学过厨，小榕嘴馋，刚学会走路就磕磕绊绊地去找那家阿大要吃的，成了村里调侃他的固定条目。
不过，这样一来二去，他自己还真的就悟出一点东西来了。见枣子时不时偷帮他，他就隔三差五地烤个番薯做个凉拌深薯给枣子吃。小榕烤的番薯里头像蜜那么甜，外面一层焦去掉之后，金灿灿的又香又糯，凉拌的深薯看上去简单，用的调料很少，但那个风味恰到好处，吃进肚子里都是有回味的。
枣子问：“小榕，会被大人骂的么？”
小榕噎了一下，把番薯咽下肚子，嘟囔道：“不、不会的啦。”
殊不知他的舅阿大和梅叔正在大门口站着聊天呢。
叶家阿大笑骂：“那个臭小子，有好吃的都不留点给自己人。”这孩子的烤番薯怎么就可以那么香啊，在大门口都能闻得一清二楚。
寒梅有一下没一下地绣着图，说：“小榕早就把我们的枣子当自己人了，那天还带枣子上山找野果呢。”
叶家阿大眺望远山，“小孩就这样，好好饭菜不吃，非要上山吃野的。”
寒梅循着叶家阿大的视线看去，不知道想起了什么，有点出神了。
安静地站了一会儿，他说：“他们应该吃完了，我回去继续教他们。”
叶家阿大点头，“麻烦你了。”
这边厢，枣子和小榕刚把番薯皮藏好，小爹就踏进了房间。做针黹手要灵活，屋外肯定是没屋里头暖的，反正都是哥子没什么好避忌的，三个人一般都呆在寒梅的房间里。枣子开始学一些基本的针法了，用的仍然是棉线。绣的也就是一两朵不太复杂的小花，主要还是练习。
一般人刺绣之前都会用细炭笔画个大概的图样，但是枣子不用，他看一会儿那个图或者那朵花，就直接能在布上绣出来。除了因为生手而不太规整之外，大体上是没差错的。枣子没觉得这样有多厉害，他以为大家都是这样的。
不过，他把花朵绣出来之后，觉得还是欠缺了什么。他抱着竹绷瞅了好久，终于发现，原来是不够亮。棉线不似丝线那么有光泽，虽然这里的人穿的都是粗布衣裳，配着棉线绣的图案很朴实好看，可是，用丝线会不会更好看？他想了又想，也不知道哪里来的勇气，跑到小爹跟前问：“小爹，丝线很贵么？”
小爹道：“嗯……认真算的话，其实针线都不贵，但是枣子你想哦，绣一朵牡丹花要费多少线，虽然本身不贵，但用多了就耗钱了呀。用棉线绣的时候松手一点，拆下来还可以用来帮衣服手帕封个边，丝线刺绣的时候是要劈丝的，那么细的线拆下来都很难了，更不要说再用在其它地方。所以我们这边的人都爱用棉线，丝线绣也有，但是要人家要求了下定了才做。枣子想要绣丝线么？”
枣子在孤儿院时见到的刺绣书，上面的图好似都是用丝线绣的，鲜艳的好看，清淡的也好看，就是没见过棉线整的花纹。那书上还讲，在中国古代，棉线是很后来才有的，以前大家都用丝线来绣花。那……为什么到了这里就不一样了呢？
嗯，因为是不同的世界吧。枣子心里想，如果大家都见过那本书上教的丝线图案，一定会喜欢的。
这样想着，枣子就说：“我想，小爹。”
小爹寻思了一会儿，点头，“你再用棉线练十几天，我觉得可以了就让你用丝线用好布料。”
枣子眼睛像小星星一样亮了，扑到小爹膝盖上蹭了蹭，“谢谢小爹！”
小榕在旁边抱着被炭笔涂得乱七八糟的粗麻布，困惑地挠了挠头。
晚饭的时候小榕自告奋勇要帮忙，枣子立刻对小榕崇拜起来了。那个大铁锅装了米之后，他抱都抱不动，小榕不但能抱起来，还知道要放多少米多少水，要煲多久；炒菜的时候，小榕拿镬铲的姿势也好纯熟。小爹都不用帮手，在旁边透火就够了。
饭菜煮好摆上台，平时吃习惯的东西都变得特别香了。青菜又嫩又爽口，米饭也是刚刚好，枣子都多吃了半碗饭，小爹见了高兴，给小榕用竹篾编了一个小草蜢做奖励。枣子特别喜欢那个小草蜢，可是这是奖给小榕的，他又没做什么事能叫小爹奖励，只好不让自己去看。可是小榕不懂他的心思，拿着草蜢一直逗他。枣子看又不是，不看又不是。
小爹灵巧的手指翻飞了一阵，将第二只小草蜢递给枣子，“傻枣子，想要就跟小爹说。”
枣子特别不好意思，嗫嚅了一声底气不足的谢谢。
“你们帮忙一起收拾，洗好碗就准许你们出去玩一阵。”小爹说，“点灯之前就要回家，记住了。”
枣子说到底还是个孩子，跟在小榕后头跑进村里，笑声跟银铃一样，清清脆脆的。两个人举着小草蜢到处去招惹其他家年纪更小的孩子，带着一串萝卜头村头村尾地跑。
枣子还帮自己的小草蜢绑了一条细绳，打了蝴蝶结，跑起来一飘一飘的，更招人喜欢。
花家阿大搂着自己的孩子，倚在门边看，又是欢喜又是心酸。像枣子和小榕这个年纪的小哥子，都已经不怎么爱玩这个了，毕竟再过一两年就到了嫁人的年纪，都开始学着持重。可是枣子和小榕都是天生比不上其他人的。枣子是受过大刺激有心疾，小榕……出世的时候他的小爹正是病重，病气带到了他的身上，令他有了脑疾。
难得两个孩子这样投契，又没有因为身体的疾病而怨天尤人，性子这样好，都算是老天爷开眼了吧。枣子有了雷守诺，他是放心的，只要知道枣子不是雷家那边使坏派来的，梅阿大和雷守诺就不会刁难他，现在情况更好，他们都认同枣子当家人了，依那两个人护短的个性，枣子以后是过好日子的了，毕竟雷守诺的能耐是大家都心照不宣的。唯一叫他担心的是小榕，虽然有煮一手好菜的资质，可是出身麻子村，这方圆十里又有谁敢教他？说到嫁娶，村里头年纪合适的小子又没有，以后要怎么办啊。
远处，小榕跑到树下蹲下来看了好久，枣子跑过去跟着蹲下。花家阿大忍不住笑了：小榕又要跟人说蝉蛹多好吃了。现在哪里是季节呢，要吃也要等明年了。
花家阿大招呼两个孩子过来，一人塞了一颗红枣进嘴，“不玩了，快点回家。枣子害怕么，害怕我找人送你回去。”
枣子连忙摇头，“枣子不怕。”
“好，那回去吧，夜了你小爹会担心的。”
枣子小跑着走了，小榕慢吞吞地往家的方向走。花家阿大也回屋里，为自己孩子热米糊。
☆、第十三章
枣