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梨芳会意，给吴妈妈又是斟酒又是夹菜。
吴妈妈喝了口酒，朝月巧摇了摇手，大着舌头道：“我在府里呆了多少年，她哪里能跟我比？那小蹄子才进京城就跟我一般了。”语气里带着怨气。
月巧一听，觉得有戏，便顺着吴妈妈 的话说下去：“京城里原来还有这般行情，我倒不知。妈妈怎么知道这么详细，何不说来听听？”
吴妈妈眯起眼睛笑起来，指了指：“你个丫头不是知道什么来套吴妈妈 的话吧。”
月巧目光闪了闪，笑道：“怎么会，想必您也知道，我原先是跟着王姨娘住在华巷那边，不比在府里，现在回来了，月钱既然比之前降了一级，妈妈您说我冤不冤？”
吴妈妈摇摇晃晃看了月巧一会，道：“你是个伶俐丫头，可惜跟错了主子。要是像我那小姑子运气好，就是进了个大商户人家，银钱也不比咱少多少。”
月巧见吴妈妈话匣子打开，佯装问道：“妈妈别诓我，京城几大商户我还能不知，里面待遇哪有府上好？”
吴妈妈道：“我吴妈妈一把年纪还诓你个小丫头不成”顿了顿，她忽然压低声音道：“不是京城的商户，是江南那边来的一批，说是还有自家的船只，上面打着徐字旗号。”
果然是徐家……月巧窃喜，装作无意道：“妈妈说的徐家是不是前些时来道府上来拜访的那位徐夫人家里？”
“对对就是他们家，跟二太太也又来往的……”说到这，吴妈妈突然意识到自己说漏了什么，赶紧捂住嘴，摇晃着站起来，打诨道：“我头晕得厉害，梨芳、吟香快扶我一把。”
梨芳、吟香见状，赶紧上前把吴妈妈扶到里屋歇息了。
月巧心中有数，不等她俩出来，披了斗篷回了正屋。
进到里屋，杜熙月正坐在炭炉旁看书，听见有裙摆摩擦的声音便抬起头来：“怎么这会就回来了？”
“吴妈妈醉了。”月巧把斗篷脱下收好，端了杌子坐到杜熙月旁边，伸手在炭炉上烤了会。
杜熙月笑道：“是你把她灌醉的吧。”
月巧嗔道：“我可没灌吴妈妈，是她自己要喝的。”
杜熙月抿嘴笑了笑：“她酒后可说了什么？”
“果然跟姑娘想得一样，吴妈妈是替二太太跑腿去了。”月巧压低声音道，“不过吴妈妈还是留着心，方才一下把二太太说漏了嘴，赶紧借着酒劲歇着去了。”
杜熙月得到了真相，忽而觉得心里没多大意外感，只是淡淡一笑：“我们只管看二太太唱的这出戏罢了。”
月巧愣了一下，很快反应过来：“姑娘的意思是，吴妈妈和二太太之间事情跟姑娘没关系？”
杜熙月点头：“二太太的脾性你还不清楚。如果二太太真想拿我或四姑娘做文章，何必找个不相干的下人，找小红不更稳妥？”
月巧细细思忖了下，觉得二姑娘说得话也并无道理，紧皱的眉头平复了下来。
当晚，两人又说了些话，直到梨芳来值夜，月巧才回去睡。
大概杜熙月晚上睡得好，第二天不到卯时便醒来，然后叫醒梨芳替她梳洗。
“姑娘今儿怎么醒得这么早？”梨芳伺候杜熙月更衣时，悄悄打了个呵欠。
不料还是被杜熙月发现了：“你昨儿没睡好。”
“倒不是，第一次给姑娘值夜，生怕有闪失便没敢睡得太熟。”梨芳讪讪地笑起来。
没想到这丫头还这般上心……杜熙月轻笑道：“一会我带月巧去定省，你就和衣躺会吧。”
梨芳怔了怔，赶紧摇摇头：“等姑娘走了，还要把屋里打扫一遍，再添些炭火，怕是没时间再睡了。”
“不 还有吟香吗？”
梨芳坚持：“姑娘屋里这些事一直由我在做，再说吟香也有自己的活要干。”
是怕吟香干不好吧……杜熙月眼里含着笑意：“也好，你自己安排。”
梨芳颔首，不再说话。
没多会，月巧提着食盒进了屋，见杜熙月在炕上正襟危坐，便笑道：“今儿姑娘起得真早。”
“这话梨芳已经说过了。”杜熙月喝口茶漱了漱口，吐到痰盂里，道。
月巧端了小菜和紫薯粥上来，又给梨芳使了个眼色，示意下去。
待梨芳走后，月巧小声道：“刚才去厨房，听老太太那边的小丫头说徐夫人大概辰时三刻就来府上拜访老太太。”
“这么早？”杜熙月微怔。
月巧道：“可不是，也不知徐夫人有什么急事，竟然卯时末就叫小厮给东角门送信来，提前告诉老太太。”
难道还想来府上提亲？
杜熙月略微思忖，摇摇了头，老太太上次回绝得还不够明显吗？
而且看徐夫人的样子，也应是明白老太太的意思，便灰头土脸地回去了。
那这次来？
杜熙月不由想起之前在府里碰到徐夫人的情景，倒有种势在必得的感觉。
难道是她在二太太那得到什么转机？
她脑子飞快地转，却想不出二太太还有什么能力跟老太太抗衡。
那到底是什么意思呢？
杜熙月内心有一种进入死胡同的感觉。
……
进老太太屋时，正巧玲珑嘱咐小丫头去稍息间收拾碗筷，见杜熙月来了，便笑吟吟迎上来：“二姑娘来了。”
杜熙月应了声：“玲珑早。”
玲珑笑道：“赶紧进去吧，老太太在里面等着你呢。”
杜熙月颔了颔首，进了稍息间。
“给祖母请安。”杜熙月行完跪拜之礼，就坐在靠近榻边的锦杌上。
老太太闭目养神，神情也不如平常和蔼，眉宇间透着一股严肃感。
“祖母……”杜熙月轻声道。
老太太“嗯”了声，半晌开口道：“我听二太太说你急于嫁出去，还叫王姨娘替你暗中张罗？”
杜熙月听了一怔，眨了眨眼道：“祖母，我不过是让甘妈妈替我给王媛表妹送信而已，绝没有半分二太太说得意思。”
“真的？”老太太睁开眼，表情淡淡的。
杜熙月用力点点头。
老太太看了她一会，见她不像说谎，蹙眉道：“既然如你这般说了，那一会徐夫人来了，我就一口推了她。”
杜熙月巴不得徐夫人以后都不要出现在宁坤府里，听老太太这么一说，赶紧低下头，遮住脸上的神情，羞涩道：“熙月不懂男女之事，媒妁之言全听祖母的。”
老太太脸上露出满意的神情：“我的儿，祖母知道你个性温吞些，不过不是个不知礼数的，虽说不是托生在太太肚子里，但绝不会提这等没规矩的要求。”
“祖母思虑也是为熙月好。”杜熙月柔声道。
老太太笑意更浓：“这些姑娘里，难道你最有心。”说着，把玲珑叫来带杜熙月下去拿赏。
杜熙月知道这是老太太支她出去，叩首言谢后，便跟着玲珑下去了。
玲珑刚掀了门帘，杜熙月跨出屋子，就见徐夫人穿着猩红银狐里斗篷进了院子。
“徐夫人好。”杜熙月屈膝福礼。
“好好。”徐夫人上了台阶，跺了跺脚，笑得有些深。
玲珑在一旁不卑不亢道：“徐夫人，老太太在屋里等您呢，请进屋吧。”
徐夫人“哎”了声，看了眼杜熙月后，便进了屋。
杜熙月装作没看见，赶紧跟在玲珑后面去了老太太偏院拿了老太太赏赐的东西。
回去时，她特意走慢了几步，眼见玲珑回了老太太院子，就带着月巧去院子外拐角处躲起来。
“姑娘这是作甚？小心在外面冻着。”月巧悄声道。
杜熙月做了个“噤声”的手势，把头探了出去。
大约不到一盏茶的功夫，徐夫人就一脸怒气地从院子里出来，杜熙月赶紧把头缩回去，紧贴这墙角。
没多会，就听见徐夫人骂骂咧咧地声音断断续续传过来：“……来一大早竟然碰一鼻子灰……二太太那行子货存心耍我吗……”
杜熙月“噗”笑出声来。
月巧一脸狐疑地看了她一眼，刚想张嘴，就听杜熙月悄声说：“等徐夫人走了，我们再回去。”
第一百四十八章 自找
一直待徐夫人的身影消失在游廊的那头，杜熙月才带着月巧出来。
“可算是走了。”月巧出来，呼了口气。
杜熙月面无表情看着徐夫人的去向，良久……
约摸两盏茶功夫，两人回了缀翠屋，还没到院门口，远远就看着梨芳急急忙忙朝她们走过来。
“这是怎么，走得这样匆忙？”月巧皱了皱眉，觉得梨芳有失体面。
梨芳福了福，走到杜熙月身边耳语几句。
杜熙月滞了一下，很快回过神来：“什么时候来的？”
“小半个时辰了。”梨芳低头道，“奴婢几个见大姑娘进来时脸色不好，也没敢太阻拦。我怕生出什么事端，又怕惊动了老太太那边，只遣了吟香在屋里伺候，我趁机出来一直在门口等姑娘回来。”
倒是个有心的……杜熙月颔首：“你没告诉大姐我去了老太太那吗？”
梨芳点头：“回姑娘的话，大姑娘一进院门邢妈妈就告诉了，不过大姑娘执意要等，我们也不便多说，只好请进堂屋喝茶。看样子，还请姑娘先避一避才是。”
杜熙月看了眼缀翠屋，“哼”了声：“这是老太太分给府上各位姑娘住的，既然缀翠屋分给我，我便是这院子的主人，又有何需要避一避。”
正欲往前走，被月巧也拉住了：“请二姑娘三思。”
杜熙月脚步顿了顿，又听月巧劝道：“先前听闻大太太为大姑娘能进徐家私下还和徐夫人见面，可老太太推了这门亲事，大姑娘自是不敢说什么，可保不齐把怒火烧到姑娘身上来。”
烧到她身上？杜熙月脸色一沉：“我和大姐都是府上未出阁的姑娘，若为一个商户起了争执，传到老太太那去，颜面何存？”
“所以我才说请姑娘避一避，等大姑娘走了再回去。”月巧一脸诚恳。
杜熙月瞧了她一眼：“避？你觉得能避得过去吗？如果大姑娘今儿没见到我，你就敢保证她明儿不来，再说我方才从老太太那出来，掐时间，这会已经应该坐在屋里了。何况，院里还有邢妈妈和吴妈妈，谁又知道会不会传到老太太耳朵里……”
“这……”月巧一时语塞。
杜熙月道了句：“只是一味的躲也无济于事。”便带着梨芳进了缀翠屋。
大姑娘见杜熙月身后跟着梨芳，心里一下明白过来，起身站在正屋门口，皮笑肉不笑地道：“杜熙月你真是好手段啊，上面有老太太庇佑，下面又有贴心丫头跟随，难怪连徐夫人都对你另眼相看。”
杜熙月抬了抬眼，笑道：“妹妹看大姐也是心急的，这天寒地冻还特意到门口迎妹妹进去。”说着，她又转向身边的梨芳：“你去给大姐拿个暖手炉来。”
梨芳应声下去。
大姑娘对着梨芳白了一眼，翘了翘嘴角：“你少猫哭耗子假慈悲，你巴不得我冻死在外面才好。”
“姐姐这是哪里话。”杜熙月不紧不慢道，“天气这样冷，姐姐甘愿在外面受冻也要等妹妹，这番好意，祖母若知道了，定会夸姐姐是个重情义的，也好重塑姐姐在祖母心中的印象。”
“杜熙月！你……”大姑娘正开口要骂，邢妈妈在门廊下端了两碗红枣姜汤过来：“老奴给两位姑娘熬了姜汤驱寒，还是进屋说话吧。”
到底是怕传到老太太那去……大姑娘瞪了杜熙月一眼，把余下的话噎了进去，自个打了门帘先进屋去。
月巧看不惯，撇撇嘴：“这里又不是暖香阁。”
杜熙月见邢妈妈也摇了摇头，没再说什么，跨进屋去。
大姑娘坐在堂屋里，倒安静下来，看着姜汤里鲜润饱满的红枣，长一声短一声叹气。
杜熙月放了手里的碗，轻笑一声：“这是老太太前些时送来的红枣，听闻给府里各院落都送了，我吃得慢还剩些。”
大姑娘呲之以鼻：“不过是些枣子，你当像宝似的留着。”
杜熙月也不恼，看了会大姑娘，徐徐道：“祖母的心意，妹妹自然当若瑰宝，倒不像姐姐……”她笑得清甜，低头喝了口姜汤。
大姑娘哪里是糊涂人，先前她屋里是有粗使婆子拿了枣子回来，可和杜熙月的一比，相差甚远。
不但小，而且干瘪，色泽发暗，像是被人挑下的剩货。
“要不是王姨娘，你有今时今日！”大姑娘募地站起来，一手掀翻桌上的碗。
“呯啷”一声，碗摔碎了，姜汤洒了一地。
月巧怕伤到杜熙月，赶紧护了上来，裙摆也溅了汤汁。
“大姑娘这是作甚？”邢妈妈看不过眼，忙拿了托盘来捡碎瓷片，语气里显出几分不满。
大姑娘额前爆青筋，骂道：“不过以前是伺候祖母身边的狗奴才罢了，跟了得势的主就这样嚣张起来，连我都不放在眼里！”
邢妈妈脸一阵红一阵白，张了张嘴，却什么也没说出来。
月巧见不得大姑娘的脾气，打抱不平道：“邢妈妈是府上的家奴，行事定也稳妥，否则老太太也不会拨给我们姑娘用。”
大姑娘冷笑：“老太太的心思岂是你这样没读过书的蠢货能知道的。你懂什么！你以为……”
话未说完，吟香就在外面喊了一句：“大姑娘，大太太找您过去。”
听到“大太太”三个字，大姑娘偃旗息鼓下来，白了眼杜熙月，冷哼一声：“咱们走着瞧！”就出去了。
杜熙月紧捏的拳头才放来下来。
月巧不满：“姑娘方才还说不能避，可大姑娘这般出言辱骂邢妈妈和我，不就是打姑娘的脸吗！”
“月巧！”邢妈妈提高嗓子喊了声。
“姑娘怎么也不说一句……”后面的声音越来越小。
杜熙月坐下来，接了邢妈妈递上来的茶，淡淡道：“大姑娘为何而来你不是不清楚，我若说话，她还有更难听的话等着我们。难道你想闹得老太太不得安宁？”
月巧伶俐，忙屈膝福礼：“二姑娘，方才是月巧太过冲撞，不该顶了大姑娘，还请姑娘责罚。”
“算了算了，她的脾性你也知道，下次注意便是。”杜熙月不是傻子，即便月巧得罪了大姑娘，她也不能在这个时候真处罚自己的下人，毕竟大姑娘出言不逊再先，月巧也是帮着自己说话而已……
再说，就如月巧说的，大姑娘不敢对自己如何，就拿自己身边的下人撒气。
俗话，打狗还的看主人……
这口气，她记着。
回过神，杜熙月揉了揉眉心：“你叫人先把屋里收拾了，动静这样大，怕是一会老太太要派人来问。”
月巧应声，和邢妈妈收拾完屋子后，单独留下来陪杜熙月说话。
“姑娘也是顾虑了，缀翠屋虽没榆萌苑偏院，不过也临后山了，谁没事往这里跑。”
杜熙月笑笑，拿起手边的还没绣完的湖蓝帕子，埋头做起女红来。
月巧无趣，端了锦杌子陪在杜熙月身边。
果然不到一炷香的时间，屋外传来玲珑和邢妈妈说话的声音。
月巧一怔，抬起来头：“真被二姑娘料到了。”
杜熙月倒没什么意外表情，下炕穿了鞋，叫月巧陪她出去迎人。
“玲珑姐姐怎么来了？”杜熙月笑吟吟地打了门帘子。
玲珑一边搓着手，一边朝屋里环视了一遍，只笑说：“老太太说只顾着跟姑娘说话，倒忘了正事，眼下天气寒冷，老太太打发我来问问二姑娘，屋里的炭可够用，垫的盖的要不要再加厚些？”
“劳烦祖母操心，我这一切安好。”杜熙月将自己的手炉递给玲珑，笑道。
玲珑见屋内并无不妥，忙推脱道：“二姑娘好意玲珑心领了，这可是老太太赏的东西，我们做下人的哪有姑娘这个福分。”顿了顿，又道：“既然二姑娘这里并无需要，那玲珑先告退，还得去其他姑娘那看看。”
见玲珑要走，杜熙月也没挽留，叫人送玲珑出门。
不过一刻钟，玲珑回去给老太太回话。
“你可看清楚了？”老太太正倚在炕榻上闭目养神。
玲珑毕恭毕敬道：“回老太太的话，我去时屋内已经收拾好了，不过天寒，地上还有滩印迹，像是刚泼上去的。”
老太太“嗯”了声。
玲珑接着道：“邢妈妈说二姑娘还在老太太这里时，大姑娘就去了缀翠屋，一直等到二姑娘回去，喝了红枣姜汤才回去。”
老太太长了口气，不悦道：“怕是那地上的印迹就是姜汤罢。”
玲珑见老太太脸色不好，没吭声。
良久，老太太才说了句：“一会晌午，你叫大太太来这陪我吃饭。”
“是。”玲珑领命，退了出去。
……
未时刚过，各院开始午休。
唯独暖香阁闹得鸡犬不宁。
大太太不由分说，两记耳光扇了过去。
“母，母亲……”大姑娘捂着火辣辣生疼的脸，蠕了蠕嘴，一时不知该说什么。
大太太见她一脸茫然，气不打一处来，抬手又准备去打，被秋棠劝了下来：“还请太太息怒，姑娘也是心急，才莽撞做了错事。”
“她莽撞，你干什么去了！”大太太的怒气不由喷向秋棠。
秋棠低头不语。
刘秉孝家的赶紧上前，一面给秋棠使了个眼色，一面宽慰道：“姑娘也是为了给您争面子，哪知老太太推了徐家，这也怪不得大姑娘。您还是先消消气。”
第一百四十九章 搜查
大太太被扶着坐下，刘秉孝家的又递上一杯新茶。
大姑娘嘤嘤哭起来，受了委屈般的小声念叨：“母亲只顾怪我，不曾想是杜熙月跟祖母说了什么，祖母才推了徐家的。婶娘那边向来不把我放在眼里，母亲也是知道的。”
原本大太太脸色微霁，不想大姑娘竟然敢顶撞自己，气不打一处来，随手把茶杯扔了过去。
秋棠眼疾手快，拉了大姑娘一把，一盏滚烫的茶水才没溅到大姑娘脸上�