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至于瑞香的事，那是场“胳膊”和“大腿”的较量，不管孰是孰非，胳膊终究拧不过大腿……杜熙月心里盘算来盘算去，决定还是“走为上策”的好，所以今天必须要把信送到二太太面前才行……
但这个“送”，如何送得巧，又得让周福荃家的发现，杜熙月在心里思量几遍……
临院门还有几步时，周福荃家的就停住了脚步，她沉着脸朝杜熙月微微行礼，冷冷说了句：“二姑娘请慢走。”
杜熙月屈膝福礼，垂着眸子，客气地应道：“劳烦周妈妈了，还请周妈妈留步。”正欲转身，一笺酱黄色的信封从袖兜里滑落出来，无声地掉在院内青灰色的石板上。
周福荃家的眼尖，又想着杜熙月身边还有瑞香跟着，便没多嘴。
杜熙月似乎并未察觉，瑞香也未发现，走过时还在信封上踩了一脚。
周福荃家的微怔，这类欲擒故纵小把戏在二太太身边见得太多，她眯着眼看着若无其事的杜熙月，直到瑞香跨过院门，又半信半疑地盯着地上的信封半晌，不确定杜熙月是假小心还是真大意……
“周妈妈，二太太叫您进去。”小红的声音拉回周福荃家的思绪。
“来了。”她应了一声，把地上的信封捡起来翻过来看了看，上面的字迹十分陌生。
“周妈妈，二太太叫您哪。”小红见周福荃家的站着没动，就走过来，低声催促了一句。
“知道了。”周福荃家的不耐烦地抬了抬眼，顺手把信塞到小红手里道，“等会你把这个交给二太太，就说是二姑娘掉的。”
小红想起杜熙月进院时轻捏着袖兜的动作，心里明白了个七八分。可她不是傻人，周福荃家的向来不会把关于二太太的事给别的下人做，除非是件吃力不讨好的。小红拿着信，眨了眨眼，用不确定的口气问道：“不给二姑娘送回去吗？”
“她本就是要拿给二太太看的吧。”周福荃家的冷冷地看了小红一眼，头也不回朝二太太屋走去，也没多问小红为什么又出现在二太太屋里，还跑出来传话。
当然这话她不是没心里想过，只是闪念过后，她觉得一个传膳的小丫头能翻出多大的浪来，便心安理得的伺候二太太去了。
小红也没马上把信送到二太太面前，她站在门外听了会周福荃家的跟二太太之间的对话，也没听到周福荃家的提及“信件”一事。既然周妈妈都不想管的事，自己又何必往上撞？小红心里想着，不由紧握了手上的信，悄悄地退了下去。
这送信的事一挨，就挨到了申时末。
小红拿食盒回西院时，周福荃家的正站在院门口等她。
“信怎么还没给到二太太手里？”周福荃家的一边接过食盒，一边压低声音质问。
“我……”
“算了，你把信给我吧。”周福荃家皱着眉头道，接过信后又斜了小红一眼，“你们这些下人真是一个都指望不上。”说着，就把小红一个人晾在门外。
晚膳后，小红到二太太房里收拾碗盘，在屋外就听见周福荃家的和二太太正有说有笑。
“我一猜就是二姑娘掉的，那丫头真是粗心大意。”周福荃家的一边伺候二太太喝茶，一边眉开眼笑地说道。
二太太抿了一口茶，问道：“那丫头怎么不在定省的时候亲自给我呢？”
周福荃家的一脸谄笑：“那是家里人都畏着您哪！太太您是属于不怒而威的人，姑娘们若不识趣，传出去只会说我们家规不严。再说姑娘们是打心眼里敬畏您，看您早上脸色不好，自然不敢多打扰。”
“你倒是个会拍马屁的……”二太太拂了拂茶盖，语言虽粗，脸上却掩不住露出位高者的傲慢和得意。
“太太还不知道我的这点能耐，就是个嘴巴利索点。”周福荃家的一副奴才相，笑道。
二太太轻笑一声，又像想起什么似的，问了一句：“既然是早上就送来了，怎么你这会才交给我？”
周福荃家的听着一怔，又对还在收拾桌子的小红使了个眼色，等小红下去了，才笑着回应道：“原本一早派人给您送过来，可忙东忙西的，就把这茬给忘了，晚膳前才想起这事，一问才知还没给您送呢！我寻思着，现在的丫头也都不顶事，还是我亲自送过来合适。”
“下次这样的事早点提。”二太太吹了吹茶面上的沫子，淡淡地道，“二姑娘就是有一百一千个不敢，你们这些做管事妈妈的也得提醒一声。再说，不过是些小伎俩，别人也就算了，连你也给哄进去。”
这话说得周福荃家的脸一阵红一阵白，又生怕惹二太太不高兴，忙陪笑道：“二太太说得是，周妈妈下次就是忘了自己也不能忘了二太太的事。”顿了顿，赶紧转移了话题，“今早四姑娘来过了，但我见您睡着了，就打发她回去了，本来她说中午再过来看您，可到了中午又叫人传话过来，说柳姨娘犯病了，要过去看看柳姨娘，明儿一早来给您请安。”
“怎么又病了？”二太太皱了邹眉头，不等周福荃家的应话，又冷“哼”一声，“行了，既然都病了，去看看也是应该的。你明儿再派人去跟二姑娘说一声，早点去看王姨娘也好，若王姨娘身子不好多待上几天也行，总归她们娘俩见面得少。”
周福荃家的毕恭毕敬地应了一声，见二太太脸上阴晴不定，也没敢再多说一句。谁叫两个姨娘都病在同一个时间点上，让人禁不住有些怀疑……
一时间，屋内又陷入寂静，谁也没注意门外有个绿衣长裙的身影一闪。
周妈妈你招过河拆桥用得真妙，还把责任全赖在我头上。行！你不仁那就别怪我不义……小红想着，眼中透着阴冷。
正文 第四十三章 探母（上）
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然而这一切对杜熙月而言，进行的异常顺利。一早，她打发了瑞香去送客，自己坐在炕塌上长呼了一口气。
“姑娘，您打算什么时候走？”含巧递上新茶，歪着头问道。
杜熙月看了看外面的晴空万里的天气，又怕二太太阴晴不定，说变卦就变卦，虽说王姨娘那肯定是要去的，可是时间早晚，就是个大问题……她思忖一会，道：“明天吧。”
含巧微怔，笑道：“我原以为二姑娘说提前走只是说说而已，真没想到只隔一天，二太太竟然真的同意了。”
杜熙月睨了含巧一眼，不紧不慢地说：“你以为二太太真的会信吗？”
“太太若不信干嘛还让姑娘走？”含巧一脸不解的神情，狐疑道。
杜熙月看着眼前这个小丫头傻愣愣的模样，“噗嗤”笑出声来，又掐了一下那水嫩的脸蛋，笑道：“你的问题怎么那么多？既然二太太答应我们走了，就赶紧收拾东西走呗。小心过了这个村就没这个店了。”
含巧摸着脸颊“哦”的应了一声，又转移了话题问道：“姑娘走得这么急，要是约不到周大管家手上的马车怎么办？”
“约什么周管家的马车？周管家掌管的车是供府里太太们用的，就是想用也得提前三天跟他商量，还不一定就能借得到。”杜熙月笑得淡然，接着道，“我们走得急，也顾不得许多事，你只要把该带的都带齐就行。等会再去找孟老头，用他手上那个蓝篷布的小马车就可以了。”
含巧听得膛目结舌：“孟老爹手上的马车可是专给府里拉货、搬东西用的，连下人们都怕弄脏衣服很少坐他的车，姑娘怎么想去坐？”
“你上次出去办事，不也是坐得孟老头的车。怎么？事情办完了就开始嫌弃人家的车了？”杜熙月说着，笑打了下含巧头。
“那是给姑娘办事，没办法的事嘛……”含巧嘟着嘴嘀咕道，“这次是姑娘出去，怎么能坐那样的车？不然到了王姨娘那边，又要被那些下人轻看。”
轻看就轻看，王姨娘都不怕，她怕什么……杜熙月心里自嘲，面上却纹丝不动，只催促道：“别想太多，交待你的事赶紧去办就是了。”
含巧老大不情愿地应了一声，就退出去了。她前脚走，瑞香后脚就进了门。
“二姑娘，我依了姑娘的吩咐把小红一直送到路口才折回来。”瑞香想也不想就一屁股坐到杜熙月身边说道，还把小几上的新泡的茶拿过来喝到见底，才用帕子拭了下嘴，啧了啧，眯着眼笑道：“姑娘，这是今年新进的西湖龙井吧？真是唇齿留香……”说话间，还在回味嘴里那股茶香。
真是好了伤疤忘了疼……杜熙月暗暗冷笑，似乎屋内只要含巧不在，瑞香那种毫无顾忌的姿态就显露无疑。
“你若喜欢就拿点去尝尝。”杜熙月不动声色地笑了笑。
“我们沾点二姑娘光就行了，上次姑娘给我的那包大红袍还没喝完呢。”瑞香笑着，心情轻松起来，两条腿在裙子里摆来摆去。
杜熙月淡淡看了眼见底的嫩黄色茶汤，垂了眸子，遮住了眼里的神情，道：“明日我们就要去王姨娘那，今天赶紧把东西都拢一拢，别到时忘带了什么。”
瑞香一怔：“姑娘要走得这么急？”
杜熙月轻点了下头，没再说话。
“这么急，周管家那边是借不到车的……”瑞香喃喃自语。
“这个好办。”杜熙月露出亲昵的笑容，“刚才含巧已经提醒过我了，我跟她说明天坐孟老头的车出去就行。”
“孟老头的车？”瑞香一脸疑惑，“那是什么车？”
“蓝篷车。”
瑞香一愣：“那不是拉货的马车吗？”
杜熙月“嗯”了一声，就见瑞香脸上露出嫌恶的神情。
……
第二天一大早瑞香只顾低着头跟在杜熙月身后，还时不时拿手遮掩一下，一直走到垂花门，才松了口气。原以瑞香平时的性格，打死都不愿意坐在这样的马车上，那真是丢脸丢到家了……可自从有了蓉爷那次教训后，她再也不敢随便乱跑。
“姑娘，确定要坐这个车去王府？”临上车时，瑞香又凑到杜熙月身边悄声问了一遍。
杜熙月面无表情地点了下头，目无斜视地上了车。
瑞香叹了口气，无可奈何坐进了车里。
含巧进车里时，见杜熙月正襟危坐，便没敢多话，只是小心收好裙角，虚坐下来。
孟老头把两个包袱递了车里，吆喝了句：“二姑娘，坐稳了！”就甩响了马鞭，车缓缓前行。马车是有些年头了，行驶起来不但有些颠簸，而且还时不时发出“吱吱”的声响。
瑞香坐在车里有些摇晃，她打量一遍有些褪色的蓝篷布和陈旧的车木板，撇了撇嘴，一声不响地把地上的包袱朝自己这边挪了挪，悄悄地把脚蹭在包袱布上，以免自己的新鞋在车里弄脏。
……
约莫过了一个时辰，车子驶进一个巷子里，原先宽阔的平坦的白石板路面一下变成坑坑洼洼的青石砖地面，车子颠簸的愈发厉害。
“这是去哪？好像不是去王府的路。”瑞香掀开车帘朝外看了一眼，问道。
“去华巷，王姨娘住的地方。”孟老头在外面吸了口烟，乐呵呵的答道。
“二姑娘，我们不去王府了吗？”瑞香转过头，疑惑地望着杜熙月。
杜熙月揭开窗帘子，朝外瞄了一眼，淡淡回道：“不去。”
瑞香顿时像泄了气一般，嘴里嘀嘀咕咕地也不知道嘟噜些什么，大叹了一口气。
杜熙月听罢，没吭声，只是出神得望着窗外——华巷，曾是她前世向往却极少踏足的地方。这里存着她的遗憾、无奈和不甘，明明是自己的生母，可在母亲嘴里永远听到的是关于隆哥话题，也从不曾得到像柳姨娘对待四姑娘那样的关怀。她，永远是站在母亲身后的影子下，默默注视着母亲背影的那个孩子……
这个充满记忆的地方，让杜熙月内心五味杂陈……即便她已经不是个小孩子，但是每每想到这些，内心还是弥漫着一股淡淡的忧伤。
“二姑娘，到了。”孟老头掀开车帘，在外面秉了一声。
杜熙月回过神，抚了抚头上发髻，第一个从车上下来，来接她们的是一个穿着华丽的婆子。
“就姑娘一人吗？”那婆子打量着眼前的半旧的马车，露出不满的神情，问道。
“嗯。”杜熙月颔首，心里感到一阵悲凉……就连王姨娘身边的下人都知道王姨娘最盼望来的是隆哥。
等含巧和瑞香拿好了包袱，那婆子才领着一行人往前走：“姑娘怎么坐这样的马车过来？周福荃那边没有安排吗？”
杜熙月见那婆子紧锁着眉头，忙回道：“甘妈妈莫气，不过是因为我回来得太急，二太太那边的马车安排不过来，我就自作主张找了孟老爹过来。”
甘妈妈是王姨娘的乳娘，也是王姨娘从娘家带到宁坤府的下人。虽说是个下人，但从王府兴衰再到进入宁坤府，也是个见过各色大场面的人，如今王府东山再起，曾经那些只会给白眼的附势货全转了一副讨好巴结的模样。甘妈妈是经历过辛酸荣辱的人，说话间更多了几分肃穆，给外人多了几分距离感。自从王姨娘搬出宁坤府后，甘妈妈在华巷便充当了大管家的角色，不但把王姨娘伺候的妥妥帖帖，还得把下面的人管理得井井有条。
甘妈妈见杜熙月一脸平和，也不像是受了欺负的，便点了点头，道：“姑娘下次要是回来提前派人送个信，我们派车过去接就是了，自是不必看那些行子货的脸色。”
杜熙月先是一愣，然后重重地“嗯”了一声，那种失去已久的归属感占满了整个心头。
正文 第四十三章 探母（下）
华巷本是王府的老宅子，王老太爷失势时，家中的房屋、地契全被地方上的贪官小吏们浑水摸鱼，说是充公，最后也就变着法子把这些搬不走的东西变成现银捅进了自己腰包。就拿华巷来说，当初被没收后，上面一些官吏本想借手上现权将宅子变卖，哪知几个蠢蛋也不打探下价格，就以高价出售……这下，普通百姓买不起。倒有一些能出得起价的动了心，可这些人也不是善茬，打听了宅子的背景、来头后，怕被牵连进去，就没了动静，这样宅子一空就是三、四个月。后来不知谁想的主意，把宅子沿街的部分改成了小铺面，卖的卖、租的租，地方上得了钱，对背街的院落也失去了兴趣，便一直荒废下来。
等王家拿回宅子时，看着街面的铺子还以为平白捡了个大喜饼，后来接过账目才知道是一本烂帐，早先能赚能分的部分早被地方上拿得差不多了，剩下的是长年欠债的和一些不知什么来头的关系户。这样一来，想着王老太爷的位置刚坐上去没多久，怕得罪人，几房子嗣便相继打了退堂鼓，只有王姨娘一直盯着这块地。
当初她敢和二太太大吵时，就已经收回了二十个铺面并连带后面的院落都修整了一番，知道这事的人都暗地里佩服王姨娘的手段，只是他们不知道王姨娘还有个得力助手，那就是甘妈妈。
再加上乳娘这个关系，就连王姨娘对甘妈妈也要礼让三分。
“你让那个车夫也跟着进去吃了茶再走。”甘妈妈指了指正准备掉头的马车，沉着声音道。
“这……”杜熙月面有难色道，“怕是不好吧，万一二太太那边找人，孟老爹不在，岂不是我们害了人家。”
“这有什么？即便他是个车夫，我们哪有找人帮忙不言谢的道理。再说二太太能有什么事？就算有事，杜家那么多下人，少他一个还不转了？实在不行还有周福荃。你怕什么？”甘妈妈说着，又朝孟老头朗道：“赶车的，你也下来随我进屋吃些茶点再走。”那说话的声音中气十足，容不得别人反驳。
瑞香挎着包袱睃了眼站在前面的甘妈妈，凑到杜熙月身边，小声说道：“这位甘妈妈好大来头，连周大管家的名字也敢喝来呼去的。”
虽然声音不大，可在场的人都听得清清楚楚，杜熙月就斜睨了瑞香一眼，还未开口，甘妈妈就扫来冷漠的眼光：“这丫头是第一次来华巷吧？”
“回妈妈的话，她叫瑞香，是我的贴身丫头，以前也只在过年时见过妈妈，所以大概没什么印象。还请妈妈不要责怪才好。”杜熙月见甘妈妈脸色不好，往前走了一小步挡在瑞香前面圆了个场，又把手背到身后，拉了拉瑞香的衣角，示意她赶紧道歉。
“甘妈妈，我……”
“歉意的话就不用说了，你只记得回去问问二太太，这华巷街的铺子，有几家是杜家的？有几家是严家？有几家是简家的？最后再问问有几家是我家夫人的？”
甘妈妈气势凌人，吓得瑞香只张着嘴“我……我……我……”个半天，也没“我”出个下文来。
“出门管好一张嘴。”甘妈妈淡淡地说了一句，便往前走。
一时间，巷内鸦雀无声，只是偶尔响起孟老头咂巴烟嘴的声音。
这样的安静一直持续到进门后，被守在门口迎客的小丫鬟的甜美声音打破：“甘妈妈，您回来了。夫人方才还问怎么还不见人来？”
甘妈妈这才脸色缓和道：“我先进去给夫人回话，你带他们进去吧。”没走两步，又回头嘱咐：“你找人把车夫引到下房去吃茶，你只带姑娘进去见夫人就行了。”
“是。”小丫鬟屈膝福礼，又转身向杜熙月福礼道，“我们这儿人手少，还请姑娘稍等片刻，我叫人来带车夫下去。”
杜熙月轻点了下头，就见小丫鬟绕过雕刻着“喜鹊登枝”的石制影壁墙下去了。
门口的朱漆大门只关了半扇，另外一面上的兽头门环引得杜熙月侧目，虽说这门环比起普通尺寸的要小上一轮，可配在这并不宽阔的院门上显得恰到好处，且样式精美，同样显出了这宅院的贵气。
“让姑娘久等了。”刚才的小丫鬟过来轻声福礼。
“不碍事。”杜熙月回过神，轻笑了一下，见一个未剃头的小丫头带着孟老头从影壁右面的小道下去。
“姑娘，您还请这边走。”小丫鬟顺着杜熙月的目光看了一眼，客气道。
杜熙月应了一