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之所以还在午州逗留。主要是一旦进京，桃夭就要面临许多考验，殿前备膳就是其中之一。
“殿前备膳？那是个什么东西？”虽然通过字面。桃夭已经能够猜到七七八八，但她从来就没做过菜。凤君鸿的言下之意，莫不是让自己临时抱佛脚？
“我瑞和国的女子地位从来都不输于男子。你也应该知道，原配地位虽没其夫高，但名义上的地位跟威望却是相差无几。我国之所以繁荣，不仅仅是地处广袤富饶的中原，崇商、重视经济效益，还有尊重女权跟独立女权都有很大的关系。男子再能干也无法兼顾，如得良助定是事半功倍，这就体现了女子的重要性。”
南陵王这般详细得解释，其目的无非是想让桃夭清楚知道自己现在的身份是多么的尊贵，让她更深层次的体会到自己的良苦用心，从而生出作为王妃的觉悟。
桃夭似懂非懂地点点头，很快伸出一只手，匆忙道，“打住，听了半天，我还是不知道那个殿前备膳是什么？为什么要有殿前备膳啊？”
“……”南陵王闻言有片刻的闪神，只觉桃夭是故意的。
但………
只要她还在他身边，他就可以等！
其实平民就算不了解皇家的习俗也很正常，但是作为曾入冷府的桃夭来说，多少也应该会知道一些，她怎么就像是从未出阁的小姑娘一问三不知，或是像………
从很远之地过来的番邦人！
“现？代？敢问王妃，现代是什么地方啊？”
“……就是我老家嘛。”
“怎么听上去那么奇怪，好像不是地名呢。”
“哦，我家乡很远，很远很远的，你没听过很正常……”
看见桃夭正拿手一个劲地在面前晃，南陵王才回了神。
记得那次他从地方官的酒宴上寻到沈衿，快马赶回时，在门口就听见屋里传来了桃夭跟阿良的对话，从而知晓桃夭的家乡在现代。
凤君鸿也曾想过，‘现代’不就是指现在的这个时代吗？但桃夭称之为老家，多半应该是地名了。
私底下，他也派人查过，始终未寻得半点消息。他倒不会怀疑桃夭会说谎，只是心中对她的好奇却是越来越盛了。
通过南陵王简明扼要的解释，桃夭终于知道殿前备膳是什么了。
依照瑞和国不成文的民俗，但凡被高抬大轿迎娶过门的原配发妻，在回门后第一个月的十五要做一顿饭给当家主母享用。
然而皇家的体制就更加苛刻了，太后是整个皇族乃至国家地位最高的女性，所以所有皇族宗亲的正妃包括皇后在内，在举行大婚后的第一月十五那天都要给太后她老人家‘殿前备膳’，顾名思义就是当着她的面烧饭给她吃。
什么破规矩嘛！
桃夭只听过给长辈敬茶、晨昏定省什么的，华夏五千年的文明中有‘殿前备膳’这一条吗？真不知是哪个吃饱了没事干想出这折腾人的烂招！
尤中之重，依她本人的情况，进了宫只能低调低调再低调。最忌做显眼的事，但是那个‘殿前备膳’明摆着要把她往风口浪尖上推。
桃夭将自己的担心坦白告知南陵王。对方却依旧给了她之前的答复，让她不用担心。
哎。是福不是祸，是祸躲不过，走一步算一步吧。
桃夭撸起袖子，穿起围裙，开始了她人生中第一次的做饭修行。
还别说，做饭里面的门道真是花样百出，层出不穷，若没有飘香居首屈一指的掌勺大厨，恐怕她这辈子也做不出一道像样的菜来。
“……三颗豆。两颗豆，一颗豆。”桃夭放下手中最后一颗豆子，咧嘴一乐，终于到时间了，拍了拍手里的碎渣，朝旁边走去。
冯师傅教她的这道菜式是以八只鸡的鸡汤为底，再选用雨后春笋中最嫩的部分，加入数十种珍贵的配料慢慢熬制，就算是之前的准备工作也要花上好几个时辰。
因为前几次的失败。冯师傅说她虽记性好但是干事毛糙，每每不是过了火候就是稍欠火候，所以才想出这个数豆子的办法，一来让她不会因等待而闲得打瞌睡。二来也不会在厨房里急得团团转。
南陵王与冯师傅正站在厨房外的不远处，看着对面厨房内桃夭把刚炖好的东西起锅，见她拿勺盛了一点汤水入小蝶。含边喝了一小口，脏兮兮的小脸上终是露出了满意的笑容。
南陵王摇了摇手中折扇。将远处飘来的香味朝自己扇了扇。
“嗯，好像差不多了。”他闭上眼。似乎在享受着这一刻。
一边的冯师傅也嗅了嗅空气中飘来的香味，以他多年的经验，即便不看不尝也知道桃夭这回是做成功了，发自肺腑的同感道，“是啊王爷，王妃越来越在状态了，这也多亏了王爷想出数豆子的妙法。”
南陵王不置可否地一笑，“想不到冯师傅也有溜须拍马的一天。”边说边将折扇收拢。
冯师傅淡定如初地笑道，“哪里，小人是个老实人只会说事实。”
南陵王没再说什么，多年交情，他深知冯师傅的为人，当年若不是太过实诚，凭他出神入化的厨艺也不会在宫廷遭人诬陷，流落至这小小的酒楼。
南陵王鼻息轻叹，又将视线投向桃夭，瞳孔微敛。
时如逝水，等了那么久，有些事终究是要有个了结的！
累了一天，桃夭回到房间就直奔大床。
“我勒个千年老树妖（腰）欸，再当几天厨娘估计腰就直不起来了吧？”
她侧身不住地揉着腰杆，想到在现代那会儿，身边的朋友总是抱怨自己的工作这里不好那里不满，他们可曾想过当一个古代王妃更加不易。
如她所想，之后的两天，宫廷礼仪等一系列头疼之事接踵而来。
还好南陵王将她交给对方时，补充了一句，只要教最基本的便好。
所以，她又开始了宫廷必备之基本必修的课程。
“来，好，就是这样，目不能斜视，体态要婀娜。”
桃夭正慢慢地向前挪着步，双臂平举，一路上还不忘记要做出对方口中的婀娜之态。
谁知‘啪’得一声，屁股上被狠狠打了一下。
“干嘛？！！！”她痛得原地直跳，用力搓了搓被打的地方，估计没青也得紫了，直接怒视身边那只老女人，让她见识见识自己王妃的威严。
可那人却一副有恃无恐地模样，直接平视着别处，看也不看她，“老奴这是为您好，王妃刚才的屁股扭得太多了。”
桃夭依旧怒视加搓屁股，几近咆哮道，“不是你要婀娜的嘛？”
“是，老奴是说要婀娜，但您那过分的婀娜已有失端庄。”
神？马？
桃夭仿佛听到了一声惊天巨雷，下一秒就仰天长啸道，“凤君鸿你死哪儿去了？还不快回来救我啊~~~~”（未完待续。。）
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第八十四章 风声
叫，是没用的。
桃夭连用两天的时间，切身体会了什么叫做地狱。
不是说好了只学最基本的吗？为什么属于‘基本’范畴的东西会那么多那么难！？
最可气的还是凤君鸿，也不知道死哪儿去了，自那儿以后再也没来过，把她一个棱（通：人）丢给这老太婆，他也于心何忍咯~
桃夭眼底闪动着一片泪光，多希望前面那位正坐在椅子上打瞌睡的老女人能睁眼看她一下。
此刻，她的头顶肩膀手臂均已摆满了书，就算是想偷懒，但只要稍稍一动，书就会掉下来，然而书落地的巨响要是惊动了那老女人，啧啧啧，屁股大概又会保不住了。
桃夭微微扬起唇角，她突然好想笑。
想她也曾是三十岁的人，竟然还有被人打屁股打到怕的一天，从来都没有这般大彻大悟得觉得，人生真是太奇妙了！
咿呀一声的开门声。
是谁进来了？是凤君鸿吗？她有些吃惊。
门在后面，她还不敢动，她怕万一不是凤君鸿，到时没人给她撑腰，老女人又能借机发难了。
待那人走过来，老女人似在那人的气场下惊醒过来，都没看那人就忙不迭地伏到地上，除此以外倒也没说什么‘奴婢该死’之类的求饶话。
似是得到了那人的指示，老女人竟然又安静地起身走出了房门，一切发生得极快又理所当然。
桃夭瞬间就像根无骨之柳，再也架不住身上的书籍。更像是要摆脱那些沉重的枷锁，直直地朝前走去。对于身后之人看都不看。
书籍全部掉落在地，敲击地板好一阵响动。而她只觉得眼前那张刚被老女人坐热乎的椅子才是乐土。
刚坐下，浑身多处均发出了脆脆地骨头声。
桃夭眼一闭，心中感叹，怎一个爽字了得，原来有凳子坐是何等幸福的事。
南陵王怔忪半晌，带着促狭地笑意来到桃夭面前，见她已经陷进椅子里无法自拔，对自己的到来也没有半点期待，倒也不恼。他拿扇骨敲击掌心，用带有戏谑之意的嗓音说道，“看来某人还舍不得离开？也好，本王就先回去了。”说完，作势朝大门走去。
可没走几步，他就发现自己的缎袖被人紧紧拽住。
醉鲸帮。
自打冷卿跟白长老相认后，帮派中似乎有人走漏风声，说是白长老有意让自己的血脉继承帮主之位，昭然若揭的司马昭之心使得派中涌现出不少反对人士。
但这些人只占少数。冷卿眼下还有更重要的事要处理。
通过那天相认，白长老还带来了别的消息，说孙长老暗地将要有大动作，听了白长老跟卫河宁的陈述。冷卿已对孙长老这个人还有他对帮派这些年所做的事大抵有了底。
据闻孙长老早前是草莽出生，为了平步青云做了很多见不得人的勾当，暗地与官府也一直有往来。
但一个人夜路走多了。总有遇见鬼的时候。
一天夜里，官府接到线报派兵围剿了正欲走私兵器的孙长老一行。
对于他的行径。不是充军，下半辈子也只能在牢里度过。
奇怪的是。没过几天，他就无罪获释，大摇大摆地出现在江湖中，后来还进了醉鲸帮，又凭着自己的一身本事几年间从一个无名小卒摇身一变成为了长老。
每每说到这段往事，帮里上下无不把孙长老当成一段活传奇顶礼膜拜。
在卫河宁的深度打探下，冷卿还知道别人不知道的一些事，那就是这些年孙长老为何会有如神助地升到长老。
按照帮规，每一年对下级从属都有一个考核的机制，只要通过就能晋级，考核的内容除了个人本事外，还要有相当一部分人的拥戴才行。就像一名将军，麾下无兵，如何作战？
然而，每当孙长老遇上劲敌，那人便会在第二天消失地无影无踪。
最奇怪的是，帮中之人除了几位长老，竟无一人觉得事有蹊跷。
由于孙长老紧接着提出来的方案让醉鲸帮极大的获益，从而一跃成为了海上第一大帮，在江湖中一时名声大噪，给醉鲸帮也带来了二十年间从没有过的新气象，久而久之，那些蹊跷之事也就被大家淡忘了。
说曹操，曹操到。
冷卿正在脑中整理着这几天听来的故事，没想到故事的主人公竟不请自来了。
“参见帮主。”
孙长老一身宽袖大袍，身为长老却是历代长老中最年轻的一位，鉴于在帮中的威信，让他眉宇间的神采也显得咄咄逼人。此刻，他正以一副再明显不过的前倨后恭之态冲冷卿抱拳。
“原来是孙长老，晚辈有失远迎还望见谅啊。”冷卿慢慢从围栏边走了过来，一袭玄色的帮主长袍被他穿得是丰神玉立。
走近时，孙长老才发现冷卿竟在脸上戴了个面具。
此面具不似传说中战神兰陵王的青面獠牙使人闻风丧胆，也未有异域公主的艳丽撩人让人浮想联翩，那上面血色的桃花从远观就如同真的在人脸上划出的血口，交错无规地勾勒出了一张已经破败到满面疮痍的渗人之相。
见那人走近，孙长老竟在第一时间生出了向后退的念想，很快他就凭着自己乘风破浪的气势站稳了脚跟。
“帮主说笑了，是属下唐突了才是。”孙长老假意礼貌道，又见冷卿朝里面走去，心底生惑。
冷卿将修长洁白地手指抚向案面，侧目道，“长老远道而来，定是有话要说，不如坐下详谈吧。”
没错，今日孙长老就是为他们醉鲸帮的新帮主一探究竟来了。
上回在祭龙神选帮主大会上，他未能有机会细看清那个从海里打捞上来的狼狈男人。
这段时间因有事耽搁，只能先将他孤立在山庄里，未曾想近日帮里却有风声传出，说新任帮主乃是白老儿的血脉，他就再也坐不住了，心想自己当不上帮主全在白老儿的计划内，气就不打一处来。
他倒要好好会会这个一直跟自己对着干的白老儿的血脉是怎样的厉害？！
刚走过去随冷卿一同入座，冷卿就不大不小地高喊了一声，“沏壶茶来。”
孙长老闻言一惊，自己从未派人过来伺候冷卿，他哪儿来人使唤？哼，八成是虚张声势，等一会儿叫不来人，看他如何自圆。
等了好一会儿，也没见有人应他，孙长老见这么干等下去也不是办法，不如找点乐子，于是故意戳破道，“不知是哪儿来的小厮，手脚这么不利索，竟让我们帮主在这儿苦等。”
孙长老语毕，连忙一瞬不瞬地看向一言不发地冷卿。
只可惜他脸上有面具遮掩，不然定是一副正尴尬不已的好景色吧，孙长老在心中暗自得意。
就是这时，竟然真有人进来了。
就见那人手捧托盘，身型纤细如同妙龄少女，可气质上却明显透着男儿的刚强。
孙长老怎会不认识这进来之人？手下早已将山庄内发生的一切告知自己，可以说，就连冷卿今早吃的是什么，他都一清二楚。
但冷卿竟然能使唤那个人是他万万没想到的，孙长老比任何人都清楚那小子的来历，拜在白长老门下那都是表象，他的到来无非就是收集情报，对于了解醉鲸帮内部之事，有什么比先深入内部再打探来得更容易。
可是，在身陷囹圄这般恶劣的情况下还能让这样一个有背景又别有用心的人为己所用，尤见厉害之处。
孙长老将看向冷卿的视线里又多出几分审视，他突然觉得那天在甲板上是自己看走了眼，竟没有看出此人隐藏在单薄身躯下的城府和野心。
“孙长老，请。”
孙长老见卫河宁正笑着冲自己递来了一杯茶，他接过，看着杯里的清亮茶汤却迟迟未有下一步动作。
他本就对这些文人墨客爱好的雅致东西没兴趣，扭头看向冷卿，倒是很想知道，他在带着面具的情况下，该如果饮茶。
就见冷卿似是听到了一般，抬臂拿五根玉指伏与面具之上，轻轻一提半启珠帘，渗人之相的面具下露出了他光滑完美的下巴，如同女人般娇艳的朱唇含边啜饮下一口香茶，因茶水滋润的唇瓣泛出了比珠光还要水漾的饱满光泽，隐隐向世人发出名为魅惑的邀请。
叮咚一声，孙长老听见心中传来了水滴之声，回过神时，方知刚才竟是被所见之景在心池中生生起了涟漪。
“咳咳。”卫河宁略带嘲讽地在一旁清了清嗓子。
孙长老这才发现冷卿不知何时已将面具归位，而自己自诩威武，从来就没有那么失过态，还是对一个男人，自知在晚辈和对手面前丢了脸，他立即就起身匆忙告辞了。
站在高处，冷卿和卫河宁目送孙长老急着离去的丑态。
噗嗤一声，卫河宁终是没忍住笑了出来。
“哈哈，太好玩了，小弟一直都知道桃大哥的杀伤力，没想到那老头就看到那么一点点就把持不住了，到头来什么也没说什么也没做就走了，真是太好笑了。”
冷卿看卫河宁还是小孩心性更甚，不由摇摇头，不过，他也没想到竟会是这个结果。再看向即将消失在青瓦间的身影，他又不由地敛起眸子。
经此一事，恐怕他在这里也呆不长了。（未完待续。。）
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第八十五章 拐杖
翌日，晚。
据卫河宁从白长老那里得来的可靠消息，孙长老连夜率一众帮派子弟过千，匆忙走海上小路秘密北上。
安插在孙长老身边的线人也同时报信过来，说孙长老此次所乘船坞之中运有大量兵器。
白长老的人纷纷揣测孙长老又重抄旧业，干起了见不得光的勾当，只怕到时东窗事发，朝廷缉拿令一下，醉鲸帮免不了会受那池鱼之殃。
都说山高皇帝远，可强大如醉鲸帮也不敢明着跟朝廷抗衡。
虽说是阴差阳错，但冷卿既已成为一帮之主，帮派中人定要与他马首是瞻，所以白长老才将此事第一时间通知到他，一来，身为帮主有权力知晓帮中大小事，更有义务保护帮派，这二来嘛，也是为了测试他是否具备一个领袖该有的领导才能。
卫河宁将所知之事道出就见冷卿一言不发地坐在椅子上，而今他总是戴着面具，卫河宁也不知道他现在是个什么表情就更加猜不到他现在在想什么了。
“桃大哥。”他还是忍不住喊了声。
“恩？”冷卿戴面具的脸依旧纹丝未动。
“你看师父对大哥现在是推心置腹又寄予厚望，孙长老他人刚走，师父就想尽办法地通知我们，听说光是将这个消息传递过来，一路上就累死了三匹马，三，匹，啊。”卫河宁用力外加强调地伸出了三根指头，其实他说这些话什么目的也没有，就是想让冷卿吱个声。也好让他觉得屋里还是有人的。
冷卿微侧过来，他从面具里看着卫河宁。道，“你究竟想说什么？”
感觉自己的小小阴谋被看破。卫河宁心虚一笑地凑近道，“嘿，我就想说，师父肯定很庆幸有大哥这样优秀的外孙。”原以为自个儿这雁过无痕地拍马屁功夫已经练得炉火纯青，定是百试不爽。
怎知在冷卿那儿却有了点以卵击石自不量力的感觉，就见冷卿在面具后轻轻一叹，起身拍了拍他的肩膀语�