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轩辕依鸿哼了一声说道：“今日前来调查大疫一事，这店里管事是何人？”
众人的目光全投向了案几处，不一会儿，一个女子从案几下面爬了出来。
她刚想起身回话，却猛地似乎想到了什么似的，滚到轩辕依鸿脚下，不住地磕头：“王爷饶命，王爷饶命。”
轩辕依鸿用脚踢了踢那个女子的小腿肚子：“你怎么知道我是王爷呢？”
那女子听完轩辕依鸿的话，打了一个冷颤，伏在地上不敢回话。
“本王问你话呢？”轩辕依鸿的声音里流露出一丝狠意。
紫陌见状，便走到轩辕依鸿身边，冲他摇了摇头。
“这位姑娘，请起来回话吧。”紫陌和颜悦色地说道。
那女子一怔，抬起头飞快地看了紫陌一眼，却也不起身。
紫陌见状，只得撇撇嘴继续说道：“你可是这家旅店的掌柜子？”
“回……回大人，这店是小的三个月前盘下来的，谁曾想竟整出了这档子儿事，小的什么都不知道，都怪那两个从龙王北来的草包，死哪不好，偏偏死在我这儿。大人，您可底替我做主啊。当时我就瞅着他们俩不是个玩意儿，若不是看在那三两银子的面上，小的一准儿不会让他们住下。也怪小的瞎了狗眼，惹来这一身子骚，小的哪里知道他们身上有晦气，这不，自己死了也就算了，还连带了小的。小店本来就是小本经营，这是招谁惹谁了，触了这么大一个煞头。往后这日子可怎么过啊，小的冤啊，大人。”那女子说着就不管不顾地坐在地上哭了起来。
轩辕依鸿不禁皱了皱眉。
虽然这女子说话颠三倒四，但紫陌还是注意到了一些事情：“这两个人，都是龙王北人？她们来这里做什么？要住几天？还有，你这旅店住一晚上要几文钱？”
“回，回大人。”那女子结结巴巴地说道：“她们说，说是从龙王北跑来太宁做小买卖的，要住十一天，其实只要二两银子就够了，可那两个泼皮硬塞给小的三两，大人，小的若是早知道这几个……”
“嗯。”紫陌一挥手，打断了她的话：“你可知道，她们住在这的几天都去了什么地方？见了什么人？”
“回大人，她们那两个色胚，净往那些烟花馆里钻，也不见她们干什么正经事。”
“哦？都去了哪些馆子？”紫陌继续问道。
“这……”那女子斜眼看了一眼轩辕依鸿，只见轩辕依鸿面带愠色，一时不敢开口。
“说。”轩辕依鸿厉声说道。
“回大人，我瞅见她们结伴常去梅子阁见一个叫什么蓝儿的小哥，说小哥那活儿……”那女子还要说下去，却被轩辕依鸿狠狠地踹了一脚。
“那她们随身带着的东西呢？可都还在？”紫陌问道。
那女子被轩辕依鸿踹得是直冒冷汗但还是颤颤悠悠地说道：“她们一死，便都烧掉了，这晦气的东西，谁会留着啊。”
“那你倒是说说，怎么知道我是王爷的呢？”轩辕依鸿没好气地问。
“小的……小的见王爷面相非富则贵，这太宁里还有哪个人身上能带着龙虎之气，想来一定是王爷。”
“你倒是机灵。”轩辕依鸿并不相信掌柜的话，但当着紫陌的面，轩辕依鸿不好直接上刑逼问，只得寻思着晚上派个人来把这个女子带回自己府里，就不信她还不说实话。
紫陌沉下心来思考了一会，太宁是内陆城市，这鼠疫一定是那两个龙王北人带来的。这龙王北地处轩辕国的东面，四面环山，是个与世隔绝的小镇，很少有人会来到太宁。她们二人到底是为何事而不远千里跑到太宁呢？
紫陌算不上聪明，但也绝不是愚笨。早在上朝的时候，紫陌便隐隐觉得这鼠疫突发内有隐情，加上后来紫菲涵和自己的谈话，以及轩辕依鸿对这件事的重视程度，更加坚定了紫陌的想法。这鼠疫是有人故意弄出来的。抓住这两个龙王北人的线索，就有可能找到真正的主谋。
对于紫陌来说，现在有两件事摆在自己面前，一是想办法治疗已经染病的人并且传授给百姓预防的知识，一是抓住这个包藏祸心的幕后黑手。
紫陌挠了挠头发，重重地叹了口气：“好了，我都知道了，众人也都散了吧。这大疫出现并不是店家的错，我知道有些人家中可能出现了患病的人，心急如焚，又没有什么法子，便想找掌柜算账。当务之急，是赶快回家，等着衙役们上门教你们如何预防大疫，眼下保命最重要，其他这些事还是先放一放吧。”
众人一听紫陌说得在理，便做鸟兽散去了。
紫陌长出一口气对轩辕依鸿说道：“咱们先去梅子阁见一见那个叫蓝儿的小哥，等衙役们送来病人的名单之后，我再去看看病人的情况。”
还不待轩辕依鸿开口，便听到一声：“王爷恕罪，下官来迟了。”
轩辕依鸿和紫陌同时回过头去，只见上官晔站在旅店门口，面色苍白，带着一脸假笑。
“上官大人。”轩辕依鸿冷笑了一声：“大人有什么要紧事，竟然耽搁了这么久，该不是去梅子阁会那个叫蓝儿的小哥了吧？”
第二章 清晨趋九陌，秋色望三边（下）
梅子阁地处什字胡同中段，是下等人喝花酒的地方。不同于东疏斜街的慕名楼，梅子阁里没那么多规矩和讲究。慕名楼里那些所谓的雅事如吟诗作对、抚琴跳舞在梅子阁里是绝对找不到的。来梅子阁寻乐子的人只有一个目的，那就是进屋脱 裤子，速战速决。这种类型的烟花馆，又被百姓们直白地称为‘野 鸡 处’，虽然言语粗鄙，却也生动贴切。
此刻，紫陌正和上官晔、轩辕依鸿一并坐在梅子阁的正厅里，面前黑压压地跪了一地人。
刚刚在下韭菜旅店，轩辕依鸿当众问上官晔是否出入过梅子阁，还问她是否睡过一个叫蓝儿的小哥。轩辕依鸿的大胆言语弄得众人面红耳赤，饶是早有心理准备的上官晔也露出一副难色。
自己是什么身份地位，怎么可能去那些下等人才去的野 鸡 处。轩辕依鸿是故意让自己难堪，想到这，上官晔便气不打一处来。
上官晔是典型的二世祖，仗着自己母亲是左丞相，虽说不到欺横霸市的程度，却也算得上是游手好闲、不务正业。这上官晔平日里就喜欢逛窑子睡小倌，她特别喜欢那种还未及笄，细 皮嫩 肉、不谙世事的毛头小子。把那些男孩子的手脚和关键部位用金线一圈一圈的绑起来，然后再给他们喂下春药，看着他们在床上挣扎翻滚，下 体那个部位被金线勒得发紫，更有甚者因为挣扎得太过用力，以至于金线陷进肉里，下 体一片血迹，上官晔在一旁聚精会神地观看，以满足她内心的欲 望，从而获得快 感。
这件事虽然不是什么秘密，但现在被轩辕依鸿用这种语气暗示出来，上官晔有些恼羞成怒。但碍于轩辕依鸿太过残暴，上官晔不好当场发作，只得讪讪一笑。
上官晔记得，刚认识轩辕依鸿的时候，自己对他着过迷，甚至还幻想过把他娶回家好好疼惜一番，再不济滚滚床单也是好的。但见识过轩辕依鸿杀人的本事之后，上官晔便彻底打消了这个念头，这轩辕依鸿生得再英俊伟岸，也是轩辕国男子中的异类，像他那个样子，别说伺候妻主了，恐怕不让妻主反过来伺候他，就要高声念几句阿弥陀佛。
上官晔一直以为，轩辕依鸿除了那霜将军之外，不会让任何女子近身。但现在轩辕依鸿竟然把手搭在紫陌的肩膀，似乎很亲密的样子，上官晔眼珠一转，故意说道：“下官倒还真没去过梅子阁，想来紫司元也没去过吧，咱们正好结伴一起去，说不准能寻着什么蛛丝马迹呢。”
“对于上官大人来说，寻个小哥才是真吧。”轩辕依鸿咄咄逼人地说道。
也不怪轩辕依鸿对上官晔的态度恶劣，这上官晔是扶不上墙的一滩烂泥，成事不足败事有余，轩辕依鸿之所以叫她来，就是想利用她的自以为是、自作聪明来寻找纰漏，看看能不能顺藤摸瓜揪出引起鼠疫的人。
早在那两个龙王北人突然暴毙，轩辕依鸿便得到了消息，只是轩辕依鸿不敢肯定这究竟是何种症状而已，直到从左丘岱那里得知这急症确实是大头风之后，轩辕依鸿便火速敲响了朝钟。一想到左丘岱那张欠扁的面孔，轩辕依鸿不禁握紧了拳头。
到底是何人在这太宁城里掀起事端来呢，轩辕依鸿脑海里涌现出许多个名字，但仔细想想，又都不像是她们所为，看来只能走一步算一步了。不过在轩辕依鸿的心里，上官家那个老贼最有可能搞这些小动作。
上官晔被轩辕依鸿逼急了，口不择言地吼道：“温 香软 玉在怀自是有这妙不可言之处，要不这世间的女子干嘛三天两头往青楼里跑呢。”
轩辕依鸿眼睛一瞪说道：“说起喝花酒，上官大人倒是如数家珍。”
“承蒙王爷谬赞，实不敢当。”上官晔色迷迷地冲轩辕依鸿咧嘴一笑。
轩辕依鸿呸了一声，这上官晔若不是上官廖的女儿，自己早就把她千刀万剐了。
紫陌见轩辕依鸿似乎动了气，便侧过头冲轩辕依鸿浅浅一笑：“王爷，办正经事要紧。”
轩辕依鸿仍忿忿不平地瞥了一眼上官晔，才转身走出了下韭菜旅店。
轩辕依鸿刚才隐而不发的满腔怒火，在进了梅子阁之后，全面爆发了出来。
也怪梅子阁里管事的大姐不开眼，见了紫陌一行人，竟把她们当成来寻花问柳的恩客，这也倒罢了。谁料那位年过五旬的大姐以为轩辕依鸿是紫陌和上官晔带来的小倌。
她一张口便说道：“咱梅子阁没那么多规矩，几位贵人若是想带人到这里耍只需加一两银子便可。”
“什么？”紫陌不解地问道。
管事大姐见紫陌年纪尚轻，身边又跟着衣着华贵的上官晔，以为是上官晔带紫陌来初识男人滋味，而身后那个一脸严肃的男人是上官晔的相公堂子。她嘿嘿一笑回话道：“这位小妹一看就是嫩手，待我给你寻几个乖巧伶俐的小倌来。”
“放肆，统统给本王跪下。”轩辕依鸿再也无法忍耐心中的愤怒了，冲着管事大姐发起火来。一瞬间，原本在梅子阁外面等候的侍卫们便手拿佩剑冲了进来。
管事大姐以及梅子阁一干子人等全都吓得屁滚尿流，扑通一声跪在地上，大气也不敢出。
紫陌的眼角下意识地抽了抽，这轩辕依鸿，走到哪里都不忘拿出他的气势来。
轩辕依鸿走到管事大姐面前，把脚踩上了她的手说道：“你这店里，可有一个叫蓝儿的小哥？”
“有，有。”管事大姐连忙回答。
“叫他出来。”轩辕依鸿加重了脚上的力道，狠狠地捻着管事大姐的手，管事大姐似乎听到咔吧一声，自己的手骨断了几根，疼得跟被人用小刀一点一点剜出心头肉似的，但还是忍着疼痛回答轩辕依鸿。
轩辕依鸿抬起脚，照着管事大姐的屁股踢了上去：“还不去叫人。”
管事大姐一手捂着屁股，连滚带爬地进了内屋。
轩辕依鸿转过头看到紫陌一脸不赞同的样子，便走到紫陌身边，伏在她耳边没好气地说道：“难不成，小陌想见见那些乖巧伶俐的小倌？”
紫陌无语，这轩辕依鸿，敢情是因为那个大姐说要给自己介绍小倌才生气发飙的，这飞醋吃得好没道理。
紫陌噗哧一笑，小声说道：“依鸿可是吃醋了？”
“嗯。”轩辕依鸿点了点头，酸溜溜地说：“我恨不得杀了敢接近你的所有男人。”
紫陌抬起头睁大了眼睛看着轩辕依鸿，紫陌觉得似乎再近一点点，自己就要吻上轩辕依鸿的唇了。紫陌回想起，刚刚在马车上那个缠绵悠长的吻，又是一阵脸红。
轩辕依鸿像是猜到了紫陌心中所想：“小陌你要是再露出这种表情，我可是会不管不顾狠狠地亲你。”
紫陌听罢，赶忙往后退了几步，有些惊慌地瞪着轩辕依鸿。
轩辕依鸿只觉得心情大好。
上官晔在一旁冷冷地看着轩辕依鸿和紫陌之间的互动，心里不由得升起一股子醋意，为何轩辕依鸿会对一个可以做他女儿的紫陌如此温柔，莫非……真的如母亲说的那样，轩辕依鸿对紫陌有非分之想？
片刻功夫，管事大姐便从内屋里拽出了一个身材婀娜、五官清秀的男子。那男子的头发绾成时下里流行的黄鹂高髻，头上斜插着一只雕花金簪，身上穿着半旧的桃红色斜襟丝衣，双手插在一个褐色皮质的暖手套里，一副弱不禁风的样子。男子一见紫陌一行人，便跪了下来，原本套在双手间的暖手套也落在地上。
紫陌见这个叫蓝儿的男子一脸惊慌失措的样子，便走到他身边，捡起地上的皮质暖手套，放在了案几上，然后转过头来对他说：“起来回话吧。”
蓝儿却仍旧低着头，身体挺直跪在地上。
紫陌只得提高音量又说了一遍：“免礼，起来回话。”
这时管事大姐跪在紫陌脚边小声说道：“大人，蓝儿他自小又聋又哑。”
紫陌惊讶地张大了嘴，这事情未免也太凑巧了吧，那两个旅人已死，而和她们有过接触的蓝儿又是个聋哑人。饶是紫陌这种没什么心计的人，也嗅出了阴谋的味道。
紫陌轻轻扶起了蓝儿，蓝儿恐惧得缩了缩脖子，一脸惶恐地看着紫陌。
“蓝儿可会写字吗？”紫陌问道。
蓝儿摇了摇头。
“蓝儿能读唇？”紫陌有些兴奋说。
蓝儿点了点头，紫陌因为太过激动而忘记了把一直抓着蓝儿的手拿开。轩辕依鸿站在一旁不满地哼了一声。
紫陌此时的注意力全都在蓝儿身上，无暇顾及轩辕依鸿的情绪：“蓝儿可知道她们来太宁做什么生意吗？都去过哪里？有没有告诉过你，都见过什么人？”
蓝儿眉头紧锁，认真想了一会，冲紫陌摇了摇头。蓝儿突然作势要脱紫陌的袍子，紫陌不知所措地望着蓝儿，还不待蓝儿碰到紫陌，轩辕依鸿一个箭步冲来上来，把紫陌搂在了自己怀里，怒视着蓝儿。
蓝儿一脸无辜地望着紫陌。
管事大姐插话道：“蓝儿的意思是，那两个人一来这里便是与他困觉。”
紫陌微微叹了口气，看来从蓝儿这里是问不出什么了，这唯一的线索也就这样断了。正在紫陌情绪有些低落的时候，早上去统计各家染病人数的衙役走进了梅子阁，把名单呈给了紫陌，紫陌接过名单，甩了甩头，调整了一下呼吸，打起精神准备去看看那些病人。
一行人就在要迈出梅子阁之际，紫陌突然停下了步子，侧过头对轩辕依鸿说：“王爷能否借给下官五两银子？”
轩辕依鸿眉毛一挑，满脸狐疑但仍是从袖口里取出了五两银子递给紫陌，紫陌接过银子转身又返回了梅子阁。管事大姐见紫陌去而复返，便又要跪下，紫陌挥了挥手，示意不用行礼。
紫陌三步并作两步走到蓝儿面前，把五两银子放在了蓝儿手里：“天儿说着就转凉了，去买件厚实点袍子吧。”说完紫陌冲蓝儿微微一笑，转身离开了。
轩辕依鸿原地不动注视着紫陌：“小陌倒是好心肠。”
紫陌听出轩辕依鸿话里的酸意，苦笑着说道：“紫陌并非什么善人，我能帮他的，也不过是一件可以抗寒的大衣而已。”若是真想帮他，就应该替他赎身，救他脱离苦海，可是救得了一个，救不了一万个。自己并非圣人，只能给这样的人一点点的温暖与关怀。
轩辕依鸿若有所思地盯着紫陌，仿佛第一次见到紫陌似的。
第三章 归来紫陌东头，金钗换酒消愁（上）
太宁是轩辕国的首都，亦如中国古代的长安、洛阳、汴梁等城市一样，承载着一个民族的气度与底蕴。走马观花，必然会被其绚烂繁华的外表所迷惑，若想真正深入了解一个城市，便要去体验平民百姓的生活，去看看他们怎么生存，怎么相爱，怎么老去。
当紫陌一行人走进染病名单上第一户人家时，紫陌被眼前景象深深地震撼了。幽暗潮湿的房间，一张桌子翻倒在地上，唯一的一把椅子只剩了三条腿，斜靠在墙边，上面摆着一只摇摇欲坠的破木头碗。一个身材矮胖的中年女子躺在土炕上，身上只盖了一领席子，她吃力地大口喘着气，一双充血的小眼睛注视着紫陌他们。
屋内空气里带着一丝血腥味，紫陌低头看到床脚下有几滩血迹，竖起耳朵可以听到有老鼠在房梁上跑来跑去、吱哇乱叫。
“耗子、耗子……”中年女子用手指了指紫陌身后，还不待紫陌反应过来，早有衙役一剑砍掉了老鼠的头。
中年女子一手捂着肚子，一手掐住自己的脖子，哇得一声吐了一地，黄褐色的液体混着血块落在地上。紫陌见她眼睛发红、口腔污秽，身体肿胀，胳膊上还有几片红斑，心知她时日无多。
紫陌正要走过去摸摸中年女子的额头，看看她是不是发烧得厉害，却被轩辕依鸿架住了胳膊。
紫陌回过头，注视着轩辕依鸿的眼睛：“王爷，请放手。”
轩辕依鸿从未见过紫陌如此凝重的神情，下意识地放开了手：“小陌……”
紫陌走到中年女子跟前，摘下手套，摸了摸她的额头，热得发烫。中年女子眼巴巴地瞅着紫陌，紫陌知道，她把最后一点点希望寄托在自己身上了，但自己却无能为力。
紫陌勉强冲她笑了笑：“这位大婶，可有什么亲人吗？”
中年女子含混地说道：“我女儿，她……出去了。”
紫陌转过头去，小声吩咐衙役们去寻来中年女子的女儿。不一会儿工夫，一个衣冠不整的小矮个女子便被衙役带了进来。
女子一进门便骂骂咧咧说个不停：“这帮丫头片子，合起伙来想骗奶奶我的铜板，也不瞅瞅，奶奶我是……”说着还不停地耍着手里的骰子。
轩辕依鸿咳嗽了一声，那女子才缓过神来，见自家里竟然站了这么多个衙役和侍卫，门口还站着一个穿着上好料子的女子，又想起刚刚在赌坊听看场子的说，今日摄政王亲自去了下韭菜旅店调查大头风的事情。这女子虽然是市井流氓，却也没笨到无药可救的程度，见状连忙跪下磕头。
紫陌听见门口有响动，便大声说：“那位姑娘可是大婶的女儿？”
“小的是。”那女子不明白，这摄政王调查大头风为何调查到自己家里来了。
“进来说话。”紫陌说道。
那女子依言进了屋，见紫陌正站在床边望着自己。
“娘？”这名女子名叫王达，平日里也没有正当职业，和几个地痞无赖凑在一起，做些偷鸡摸狗的勾当，手里稍有些铜板便会去附近的赌坊试试手气，但常是输多赢少。
今天早上她出�