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几人商定用过午膳，阳光正好，不若那时过去，可以消磨一整个下午。蒋云澹的妹妹还说要带个荷包过去绣。
从起床开始，华滋就觉着碧云有点神思恍惚，问她是否夜里着了凉，碧云只说没事。
后来到底在去温泉的路上，碧云滑了一跤扭了脚。华滋一看碧云连路都不能走，就说让她们先去泡温泉，自己要看着送碧云回去。
一个丫头回去庭院那边叫两个小厮抬了张春凳过来。碧云被抬回了庭院。进房前，刚好碰到宋致朗和蒋云澹，问了一番情况。
只见蒋云澹两只眉毛拧了起来。
华滋看着人给碧云上了药，还是不放心，念叨着：“还是明天就回去吧。”
碧云心下感念：“奴婢一时不小心而已，不要误了小姐泡温泉。”
华滋不答应，说：“你一个人呆着不闷么？我陪你聊天吧。”
碧云知道华滋心里羡慕那温泉得紧，推说：“我睡一会，昨晚上睡得不稳。”
既这样，华滋就出了门。记得上回打猎时经过那温泉，也不远，华滋就自己走了过去。
华滋出门没多久，蒋云澹推门进来了。
碧云正睡在榻上，闭着眼。阳光打在她的脸上，有细细的绒毛。碧云穿着一身湖绿衣裙，头上也簪了一只碧玉钗，这还是上回华滋过生日时得的，后来华滋见碧云喜欢青碧色的东西，就将这支钗给了碧云。
阳光被窗棂割成一小块一小块的光斑洒在碧云身上。
听见门响，碧云只当是小丫头来换茶水，也没说话。
不想却听见蒋云澹的声音：“扰姑娘清梦了。”
碧云睁眼一看，果然不是蒋云澹笑盈盈站在那里。
碧云想马上坐起来，急了点，又碰到脚，疼得皱起了眉。
蒋云澹赶紧过去扶她靠好，自己拉过来一张凳子在榻前坐了。
“可敷了药了？”说完，就要伸手去检视碧云的伤处。
碧云急了，脸上红云飞起，伸手去拦：“多谢公子关心，已经上了药了，不碍事。”
两个人的手就轻轻碰了碰。
蒋云澹退回，只听碧云问到：“蒋公子年后可要走了？”
蒋云澹点了点头：“你以前上过洋学堂？”
碧云摇摇头：“不过家父曾经请过一个西洋老师。学了几句洋文，会画西洋画。”
蒋云澹听了眼前一亮：“你会画西洋画？我看这西洋画大多极其逼真，虽于意境上有所欠缺，但在关照现实层面却是不可多得。”
“西洋画先用炭笔描绘，光影、景深都有讲究，与国画不是一个路数。”
“等你伤好了一定要画一幅给我瞧瞧。”蒋云澹高兴到。
“碧云遵命。”碧云也笑着道，可是心里似有许多话不曾讲出来，堵在一处。
想了半晌，碧云终于开口问道：“我听说公子跟小姐要成婚了？”
蒋云澹吃了一惊：“这从何说起，我这个当事人如何不知？”
碧云一颗心稍微放了放：“城中传言甚多。”随即，碧云又试探性地提起：“也有说封公子要向小姐提亲的？”
“封黎山哪里能入华滋的眼。”蒋云澹笑笑。
碧云见蒋云澹的表情有深意，心里又一紧：“公子可知道谁入了小姐的眼吗？”
“你成天跟着你们小姐倒不知吗？”蒋云澹反问一句。
碧云低下头，她当然知道谁入得孟华滋的眼。她更清楚谁入了自己的眼。她只是不明白蒋云澹到底可有一丝半毫的了解。
碧云不知道的是蒋云澹自己也真的不了解，大概还是那句话，美好的东西，谁不喜欢呢？
华滋是美好的，碧云也是美好的。他担心华滋，他也牵挂碧云。
碧云悠悠叹了一下：“也不知这梧城是否就是碧云的终老之地？”她又自顾自说了起来：“你知道嘛？三月的时候我最思念江南。”碧云用方言轻轻念到：
江南好，风景旧曾谙。日出江花红似火，春来江水绿如蓝。谁不忆江南？
一口吴侬软语落在蒋云澹耳里。他虽然没有听懂一个字，可是心里无来由一紧，觉得碧云似是一只风筝，不知还要零落何处。
他想自己定是要护着碧云这一生的，万不能断了线。碧云滴滴道：“公子，你能不能记得，碧云其实叫菱歌，秦菱歌。”蒋云澹看向碧云：“羌管弄晴，菱歌泛夜。据说当年完颜亮读罢柳三变的《望海潮》，遂起了投鞭渡江，立马吴山之志。江南自然是好的。”
碧云停了半晌，“三秋桂子，十里荷花，我都快不记得江南到底是何模样了。”蒋云澹血气一涌，冲口而出：“日后我陪你回去看看。”碧云反而一阵羞涩，转了话题，问起宋致朗去哪里了。蒋云澹说去泡温泉了。碧云扫了蒋云澹一眼，就说你也赶紧去吧，省得他们到时候拿住你问个没完。
那软软的一眼，蒋云澹突然有一种媚眼如丝的错觉。
蒋云澹出门的时候，华滋已经走到了温泉处。从拱门里进去，一道水蜿蜒着流出，散着雾气，想来是温泉水了。
华滋继续往里走，没想到还错杂着三个小院子。华滋随便转进去了一间。继续往前走，这屋宇建得格外高大。华滋终于看见一个池子，水面上雾气缭绕。正想赞句好个所在，仔细一看，水里似乎有两个人。一个人恰好从水中站起来。
站起来那人莫不正是宋致朗！华滋狠狠诧异了一回，水里的人也看见了她。可不就是封黎山和宋致朗。而宋致朗正半裸着身子站在水中。
三个人都目瞪口呆了。华滋强作镇定，说了一句：“身上也挺黑的。”就转过头脚不点地走了。
华滋一直低着头冲出了这个小院子，剜了自己眼珠的心都有，脸上火烧火燎，随即又自我安慰，还好不是他们进错池子看见光身子的自己，不算吃亏。
华滋出去转了一圈确定了屋子才走进去。她却不知道她出门以后，封黎山一阵大笑，而宋致朗一阵脸红。
华滋进入池子的时候，蒋云澹的妹妹和宋致朗的妹妹已经泡得白里透红了。华滋暗暗思索了一回，宋致朗这样黑，他的妹妹倒白嫩得紧。
这间池子的景致甚好，右边整整一排都是窗户，刚好能看见外面一条小溪流过碧绿山林。枝头上停了几只鸟雀，时不时叫几声。
华滋望着窗外发呆，想起了长恨歌。“春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂。”
那样壮阔的爱情最后也不过是一场空，君王掩面救不得，回看血泪相和流。三千宠爱又如何，情深救不了性命，只能牺牲了芙蓉面柳叶眉。
上穷碧落下黄泉只不过是午夜梦回之时的一点愧疚。
华滋倒想得自己心灰起来。突然一阵水花溅起来，宋致朗的妹妹跑过来：“华滋姐姐，你在瞧什么？”
“瞧雀儿打架呐。”
宋逸君赶忙向外看，“没有呀。”
“没有吗？刚刚还溅了我一身水花。”
蒋云澹的妹妹闻言笑了起来，宋逸君娇嗔地看了华滋一眼：“人家才不是雀儿。”
半晌，宋逸君又靠近华滋，轻轻问到：“华滋姐姐，逸君有个问题。”
华滋的手从水里浮起来，越发白了：“什么问题？”
“封黎山可是向你提亲了？”
华滋一惊：“哪里听来的，没有这回事。”
“那你可钟意他？”
“当然没有。”华滋十分坚决，回思一想，又笑到：“小丫头你看上他了？”
宋逸君涨红了脸，却认真点点头：“我喜欢他。”
华滋看她模样娇俏可爱，逗她：“姑娘家也不害臊？”
“喜欢一个人为什么要害臊？”
☆、长久
华滋倒默然了，没想到宋逸君这般爽快。她想了想，真心道：“我也不知道喜欢一个人应该怎样，似乎世人都认为这事情不应当宣之于口。”华滋拿起池边的酒杯抿了一口。
“可是那欢喜鼓荡在我心里，我希望旁人知道，也希望他知道。若我讨厌一个人，也必定不与他相交。不应该如此分明么？”
闻言，华滋倒是一笑：“你说的好，人生本就苦短，若一力隐藏自己情感，欢喜也不说，讨厌亦不说，有什么趣味呢？就是应该爱憎分明。”
用过晚餐以后，华滋叫碧云去准备一席酒果。碧云遣人抬来两坛酒，其余都是些糕点水果，甚至别致。
一切准备停当，华滋亲自去各房里邀请众人来喝酒赏月。
那晚的月色倒也好，虽然只是一钩新月，然夜空朗朗，一室月华下清幽雅致。
宋致朗与蒋云澹一同进来：“华滋好兴致。”
宋逸君、蒋云澹的妹妹还有玉珰、玉琤都已经围坐在火炉边。一时，封黎山也进来了。
华滋叫碧云也坐下。她给众人一一倒了酒。
大家举杯共贺，华滋说了句：“但愿人长久。”
一时，众人行起了酒令，最不啰嗦的拇战。只听宋逸君腕间的镯子撞在一处，叮叮当当响个不停。可是封黎山到底久经考验，宋逸君一杯连着一杯就喝了不少。
玉琤年纪小，正在啃一个果子。玉珰与宋致朗划起来。华滋也在与蒋云澹的妹妹划拳。碧云坐在一旁浅笑，蒋云澹陪他说话聊天。
华滋老输，急得挽起了袖子，跟碧云说：“快过来，帮我杀杀她的威风。”蒋云澹的妹妹笑着连声道：“请救兵了，输了可得喝双份。”
一时，一坛酒告了罄。宋逸君摸摸脸，已经发烫，往宋致朗身上一靠，说：“哥，心跳得厉害，身子发沉。”
宋致朗担心妹妹喝太多，醉了，就说先送逸君回去。
蒋云澹于是说：“夜也深了，不若大家都回去休息。”
华滋环视一圈，在场几乎没有一个人脸上不变了色，遂也说：“是该休息了。”
封黎山却自告奋勇：“我留下来帮忙收拾一下。”只见桌上杯盘狼藉，而下人们都已经睡了，碧云也喝多了正歇在一旁。
华滋正想找机会留下封黎山有几句话要说，没想到他自己提出来，遂点头说好。
封黎山收拾的方法倒简单，把所有杯盘酒坛都搬出去房间外面，眼不见为净。华滋叫碧云躺下先睡。她把门窗都打开散了回气味，又熏了香，那酒味才渐渐淡了点。
看着封黎山似是想说什么，华滋索性把他叫到外面屋子，自己先开了口：“我近日听到一些传言，华滋先谢过封公子在人后对我一片赞扬。”
封黎山听这话与自己之前设想的不太一样。酒局上他就发现华滋对他颇为冷淡。封黎山经过不少姑娘，就是秦楼妓馆里的姐儿，前门迎新后门送旧，对他封黎山也有两分真情，怎就这孟华滋撩拨不动。
“华滋与封公子相见不多，也自问没有令公子一见倾心的本事。公子对华滋的关怀怕也是经过了多方思量的，大概于公子是有益的。可是华滋无意于出卖自己，对公子亦无半分逾矩之情。公子若是对联姻有着情爱之外的期许，这梧城中的世家小姐非只华滋一个，公子不若另做打算。”
封黎山见华滋神色凌然，不似女子惯常所用欲擒故纵的把戏。心下盘算了一回。封黎山是聪明人，大抵世间自诩有些聪明的人都喜欢走捷径。他没有不到黄河不死心的韧劲。既知此路不同，那就再寻条旁的路。
封黎山呵呵一笑：“孟小姐倒是直爽，想来若与孟小姐做生意定是件痛快事。”
过了两天，一行人又回到了梧城。临走前，宋逸君把蒋云澹妹妹正在绣的那个荷包讨了过来，直说回去以后要怎么请她。然后自己在上面绣了个逸字，送给封黎山。封黎山拿到荷包之后，一双眼睛转了几圈，笑得志得意满。
吃了螃蟹，过完重阳，冬天又到了。
雪一场比一场厚。那天午后，华滋闲来无事，将手中的诗集往桌上一放，走到回廊里。院子里还有几棵冬青树在雪下露出一点绿色来。举目四望，一片银装素裹。天阴沉得紧，似是还要下雪的样子。
北风发出长鸣，华滋紧了紧身上的皮袄。她叫碧云把火炉提出来，就放在门边。桌子和凳子也都挪出来。坐着正好瞧见院中的景致。碧云还有一些针线要忙。华滋坐在门边自斟自饮。
果然没多久，雪又下了起来。初时还比较细小，一点一点落在地上，马上就消失不见。华滋看见雪地中走来两个人，可不正是蒋云澹和宋致朗。两个人上的楼来，拍拍身上的雪珠。
宋致朗马上把手伸到火边烤，一边烤一边对华滋说：“给我也斟一杯，冻死了。”
蒋云澹在一旁坐下：“你倒自在。”
华滋又倒了两杯酒分别给两人，自己说道：“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。左右无事，自娱自乐而已。”
宋致朗将杯中酒一饮而尽，做出再来一杯的样子。几个人说笑不题。
华滋穿着海棠红斜襟衣裙。交领处绣着几片竹叶，裙摆的滚边也绣了一圈竹叶。头发盘着，没有戴珠饰，只簪了几朵早上刚摘的梅花。衬着这雪白背景甚是娇艳。
宋致朗和蒋云澹分坐在华滋两边。华滋起身正倒酒。碧莹莹的酒水从青花胭脂红料纹龙壶里出来注进杯子里。炉里火正旺，木炭烧得灼灼发亮。火苗直往外窜。屋外雪分外大了，扯絮一般飘飘扬扬。
很久以后，华滋都记得这个午后。天寒地冻中一点红色的温暖，三个人的轻吟浅笑。
今年冬天，蒋云澹和宋致朗来看华滋的次数显然比往年勤些。开了春，他们两个人就要去省城了，三个人虽没说，心中都有些离别之意。
蒋云澹和宋致朗的母亲都给孟东吹了风，说省城里有女子学校，三人都去还能互相照应。华滋本来以为必定能够成行，没想到这次一向有求必应的孟东坚决说了不行。
华滋知道穆夫人定然也不会准许自己去。穆夫人一向希望□出一个温柔娴淑的小姐，上私塾知书达礼是需要的，对洋学堂那是荒谬的。
华滋想尽办法缠了孟东几天，无奈孟东不为所动。
华滋不明白孟东的想法。过完年华滋就要十六岁了，虽说孟东希望华滋能在家里多住几年，但是到底要为女儿的终身大事考虑，这要一去洋学堂，去个几年的，婚姻岂不耽误了。
元宵节那天，蒋云澹和宋致朗约了华滋去看花灯。
刚刚黄昏后，华滋带着碧云与蒋云澹和宋致朗在码头边汇合。
似乎全城的人都出来了。小孩子手里拿着糖人一边跑一边笑。商贩们吆喝的声音此起彼伏。还有成双成对的年轻男女在码头边散步。
月亮似从海上升起。水波上泛着粼粼蓝光。大概有了梧城就有了这码头吧。码头是用巨大的木材修建起来的。两排木柱从水里立起来，撑出一片木质平台。上下几层有木梯连接。四周泊着大大小小的船只。
从码头往右边上去是一排的吊脚楼。窗户用木棍支了起来，露出女子绝世的容颜。不少跑船的男人上岸第一件事就是往这些吊脚楼里跑，然后分文不剩地离开。
烟花巷，断人肠。
夜幕刚刚降下，花灯出来了。打头的是龙灯。后面有狮子，有蚌壳。欢欣鼓舞的人一路跟着花灯，比表演的人还尽兴。喝彩声一声高过一声。还有人往花灯里扔烟花或者鞭炮。突然而来的巨大声响让人群一惊一乍。
再后来，一些人干脆朝着漂亮姑娘扔起了烟花。周围的人就开始起哄。姑娘一面躲，一面笑。
花市灯如昼，十里繁华，相望无边。
但愿人长久，千里共婵娟。
☆、离别
过完元宵以后，蒋云澹和宋致朗都定好了出发的日子。穆夫人说华滋年纪也不小了，叫华滋不用再去上学，以后要多用心女红，做一个真真正正的大小姐。
华滋只得遵从。
外面的世界发什么了翻天覆地的变化。
五年前，天地巨变，国号就换了一个，说是以后的国家是所有人的国家。“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”成为了历史。
可是梧城到底偏远，受到的影响并不大。听说东边靠海的那些城市里，甚至在华滋印象里一直是草长莺飞的江南，来了很多西洋人。他们高鼻深目，金发碧眼，浑身长毛，行走在尚穿着长袍的中国人之间。
华滋还以为梧城将一直是安好的，是不被打扰的。
那天，华滋听见说城里新来了一位市长，说是总统任命的。华滋不是很明白市长、总统的含义，她猜度着就是钦命的巡抚吧。
孟东还有四大家族其他的人，以及城里有头有脸的都去码头上迎接了新市长。跟着新市长来的还有穿着崭新制服的士兵。他们不苟言笑，每人身后背着锃亮的长枪。
城中百姓传说这新市长有多威风凛凛。
这一切似乎依然与华滋没有太大关系。直到市长任命了新的教育官长，教育馆长又下令开办新学堂。又有一些外地人来了梧城，是教育馆长聘请的校长和老师。
华滋问碧云：“你父亲以前就是校长吗？学校里不读《诗经》吗？”
碧云心里突然一阵凄楚，自己曾经的生活已经远得像别人的生活。她真的曾经是校长千金，真的受尽疼爱吗？“我没有去过学堂，也不是很清楚。只是听说有数学、自然、体育一些课程。”
“数学就是算数？以后又不当账房先生，还要学这个？自然跟体育是什么？”
“自然大概就是关于这个世界的东西吧，像地球围绕太阳转这类。体育就是跑步、打球。”
华滋一听说道：“致朗肯定喜欢。”
新学堂在私塾的原址上办了起来。老先生的四书五经再没有用武之地，学校安排老先生去给一些年纪小的孩子启蒙。
华滋一直想去辞辞老先生，那天，叫人准备了食盒礼品，就去了学堂。
正是上课的日子。
学堂里发生了很大变化。以前所有人一起上课的大课室里站着的已经不是老先生，而是一个年轻人，大声讲着：“于是那文士就动手奏奥大利的国歌，听的几千个人，都脱了帽子，互相唱和。”听得华滋大为奇怪，想这样的词句竟然能成书。
华滋往里走，老先生正在一间小房间里，下面坐着二三个童子，老先生教他们识字，不过是最简单的一二三四之类。想起先生以前在课堂上解《春秋》时那意气风发的样子。华滋心下黯然，退出去，直接去了老先生的住处。
师母正在葡萄架下纳鞋，招呼华滋快坐下，