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也许正是因为这样，娘亲和家里人才狠了心要和他脱了关系吧？他在深宫里，尚且时刻都能接收到压不住的流言蜚语，身在朝堂的娘和姐姐，又怎会比他少受了去？
他站起身来，慢慢走近床尾的柜子旁边，轻轻将它打开。空荡荡的柜子里只安静地摆放着一个精致的锦盒。
他取了盒子放在桌上，咔嗒一声卸了面上的铜锁。缓缓掀开盒盖，就像是打开了他年少时分的光阴之门。
满盒的琳琅满目，有耳坠子、宝石镯子，也有白玉花簪，虽不是稀世珍宝，也可算是什么都齐了。他取出那些珠宝玩物细细抚摩，有些银器因为时间长了已经开始发黑，泛着黯淡的光泽。随着盒子里的东西一样样被取出，一枚光润夺目、玉兰花模样的翡翠坠子，跃入了他的眼帘。
“颜儿，眼看你就要嫁进宫里去了，为娘的却不能为你准备什么体面的嫁妆，真真是无颜以对呵……这是我宁家的传家玉器之一，现在给你当了嫁妆。你把它带到宫里去，好歹也能压压别人的气焰。”
十四岁那年，他以如白雪般纯净柔美的气质，在选秀殿会上被当时的女皇相中，钦点入宫。那时候，他娘亲和姐姐都在朝为官，分别官拜正四品和从七品，是不大不小，刚刚够上朝资格的官员。他的入宫，是他们宁家全家的荣耀，因为如果他能得到圣宠，他一家里在朝堂的女人，便都可荣华富贵、平步青云了。
他犹记得，娘亲是如何叮咛嘱咐，让他在宫里谨言慎行，又珍而重之地目送着下人将丰厚的嫁妆抬到送亲的队伍里；他记得清晰，他出嫁那天，爹娘和姐姐，眼睛都有些微红……
他也曾经，是深得家人喜爱的孩子。
过了几年，他当上十君之后，他的娘和姐姐果然一路加官晋爵，一直做到了正二品。一个安妥的、令世人羡慕的归宿，一条令家人都富贵荣华的坦途，他以为，这一切便是他的最终使命。然天有不测风云，妻主被谋害了，他和其他十君一样，一夜之间便沦为了无根的草，风雨飘摇。
更让他想不到的是新女皇，他妻主的女儿，竟然在某一个风雪肆虐的夜晚，将他的身子强要了去……他不是非要苟且偷生，只是还记得临嫁时爹爹的嘱咐：“宫里的事情多复杂，无论遇到什么逆境，都要坚强地生活下去……”
他默默隐忍，那几年，比他在宫里的任何时候都难熬。他没有自己想象得那么坚强，只是每每思家心切，便拿出这些嫁妆来，一遍又一遍想念爹娘给自己说过的话。他鼓励自己去坚持，想着想着，不知不觉就会泪流满面。
在她的强迫下，他又一次被封为了十君。只是与上一次截然不同的是，荣耀变成了耻辱，欢乐成了笑柄，爹娘对他的疼爱也成了昨日的水，今天的冰。娘和姐姐都辞了官，从此远远地离开了他的视线。
“做出这般惊世骇俗的事，叫我如何接受和原谅？你已经不是宁家的子嗣，从此以后便不要再有书信往来了。”
娘的最后一封信，无疑将他打入了冰窟，周身冰凉。他们终究是误会了，可是他却百口莫辩。她究竟是抱着怎样的心情，写出这样一封言辞决绝的信来呢？当最初的心碎到后来的麻木，在时间的洪流中，他开始找到了自己新的生存知道，无觉无痛、平平淡淡地生活着。
再后来的事情，已经不是用“出乎意料”可以形容。世事有千种面貌，一个假设也会有万种可能。他如今的妻主，最终成了他一生之中，从头至尾，唯一挚爱的人。这一切来得并不突然，他甚至可以分得清楚，她是从什么时候开始改变；他又是从何时开始，对她关注，为她动容。
也许，这一切就是缘分，冥冥之中早已注定的姻缘。更大胆地假设，他的入宫，就是为了和她相遇……
是他太恬不知耻了。他不自觉地摇了摇头，果然是被风言风语说久了，脸皮子也愈发厚起来。入宫十几年，看多了勾心斗角的把戏，他有一种纵览大局、万事皆在心中了然的淡定。
只是思家呵……多少年了，还是无法断却这样的情结。怕是这一辈子也断不了吧？那再难见到的，梦中的亲人。
“主子，皇上驾到。”浅叶在门前通报，宁昭颜忙将摊了一桌的首饰收拢到盒子里。刚关上盒盖，苍蓝就精神奕奕地走了进来：“昭颜，陪我一起用晚膳吧。”
可不是那个冤家么？他明明独自一人默默缅怀着，她这个不知情的始作俑者，就这样事不关己地寻来了。
可他心里偏偏怪不起、也怨不起，也许，就是因为她每次都会在这样的时刻闯入他的世界，这样的巧合，是注定吧？
第一三四话 考验
浅叶通报后不久，苍蓝便只身一人走了进来，笑吟吟地：“昭颜，陪我用晚膳吧。”
宁昭颜只来得及将满桌的回忆一古脑儿塞回桌上的匣子里，便起身迎道：“蓝儿今天怎么这样好兴致，专程找我一同用膳？”
“被你看出来了，”苍蓝嘿嘿一笑，“刑部对那几个叛贼的审问已经结束了，过几日上朝，我就要将这事公告天下。这谋朝篡位的事，也就算真正告一段落了。”
宁昭颜心中有些黯淡的涩。那几个曾经与他共侍一妻，也可以算作是同伴的人，如今却落了个叛贼的罪名，沦为阶下囚了。
苍蓝说着，忽然注意到他身后那个别致得有些醒目、却是她从来不曾见过的盒子：“适才你在房里摆弄些什么呢？”
“只是一些饰物……是我当年进宫时，家人给的。”宁昭颜面上微红，视线有些不自然地飘过锦盒，话里的意思淡淡带过。
苍蓝看了看那盒子，沉默片刻，又浮上了一抹笑容：“那看完了没有？忙一天了，我觉得好饿，我饿了。”
她孩子撒娇般地融化着他的忧愁。他笑着翩然走过她的身边，轻轻握住她的手：“走吧，让御厨加紧火力，快些将晚膳做好。”
苍蓝顺势抱住他的后腰，将脸贴在他的背上，“昭颜这是故意装糊涂？我是说，我、饿、了……”
她意有所指的暧昧言语，惹得他脸上顿时烧腾起来：“那……那也得，先用了晚膳，蓝儿总是心急火燎的……”
苍蓝满意他这般沉稳的大人作派中，偶尔端露出的羞涩，软香而温润的手掌还包裹着她的手，令她感觉平静。她故作恍然地点头：“昭颜说得也是，要单独相处，机会大把大把的，又何必急于一时呢？”
“浅叶，”那头，被她逗弄得有些窘迫的宁昭颜已经打开了房门，“交代御厨房快些做晚膳，皇上饿了。”再回过头来的时候，他已然平复了情绪，显得既温和又沉静：“蓝儿？去餐厅罢。”
苍蓝向着他走了几步。临出门口时，她顿住脚步回过头去，视线轻轻落在了他的桌子上。
空落落的红木雕花桌上，也只得这样一个方正正的盒子。带着神秘而孤绝的孤零零地伫立在那里。
***
也就不过隔了几天。不知道是不是因着心意恳切感动了上天，多年以来思家情切的宁昭颜，居然真的收到了来自家里的音信：他的亲弟弟，宁莞痕入宫求见。
他激动得不知如何是好。娘和姐姐辞官归故里，和他断绝往来已经快七八年了。其间关于她们的音信，自然能从各处各地传到他的耳朵里：比如她们去了溪里这个小城市定居；比如姐姐以经商谋生，好像还干得很不错；又比如他这几年里多了几个侄女，几个侄子……
只是听闻，不能求证，更无法对面。只要遥遥知道她们过得不错，他便也算安心。
弟弟宁莞痕的突然来寻，他刹那狂喜，继而担忧：家里，怕是出什么变故了。
果不其然，七八年不见的弟弟才刚见了他的面，就扑通一声在他面前跪下了：“三哥，大姐出事了，求三哥救救她！”
一声“三哥”睽违多年。宁昭颜心中惊诧，却来不及感动。他略略颤抖地扶起宁莞痕，他最小的弟弟，顾不得将已经长大成人的他细细打量，也顾不上提那些他早就想问的问题，只急急接话：
“怎么回事？大姐出什么事了？她现下在哪儿？”
宁莞痕今年才十四岁。宁昭颜入宫那年他尚不懂事，只是在成长和颠沛流离的日子里，他总也听爹娘或者他人说道过他这个惊世骇俗的三哥，他做的种种的一切，从而对他难辨爱恨。可如今真的见了面，两人四目相对的一刹那，血缘里割不开的牵系就这样热烈地涌现出来，就好像此刻晶莹的泪水流出他的眼眶：“大姐她，她杀了人……可她真的不是有意的！溪里的县官将她抓、抓了起来，说要押往刑部送审。娘说，这一去，便是，凶多吉少呵！”
家中忽生变节，宁昭颜内心惊颤不已：“怎么会，怎么会……”须臾，他又勉力让自己冷静下来，掏出绢帕为弟弟擦去脸上的泪，柔声安抚道：“小弟，你别急，事情究竟是怎样的来龙去脉，你且告诉我听。是……是娘让你来找我的吗？”
宁莞痕吸了吸红通通的鼻子，点点头道：“离开清云之后，我们一家人辗转住过好几个地方，可总是困陷在是非里……”他偷偷瞄了宁昭颜一眼，却见对方没什么可怕的表情，又继续道：“娘总是说要再搬、再搬，搬到没人认识的地方去……就这样，我们全家人在溪里那个小地方住下了。大姐本来是做官的，后来就借着那点人脉做起了生意，来往于闵和柳国之间。有几年，我们的生活过得还不错。
但就在今年，溪里境内本来是我们家独揽的柳国锦缎生意，忽然杀出一个劲敌来。大姐一盘查，原来此人是溪里地方张员外的女儿，名叫张因。可能是眼红大姐吧，她也搞起了这盘生意，还以卑鄙的手段来竞争，大姐自然要还以颜色。这一来二往的，两人便结下了梁子。
张因并不知道我们家是什么底细，所以出手是越来越阴狠。终于前两个月，两人在争吵时一言不合大打出手，大姐一怒之下用将她推倒在地，却不料她脑袋撞上了桌角，竟这样一命呜呼了！哎……眼看大姐就要被送去刑部了，娘唯有让我来找你，希望三哥向皇上求求情，帮大姐保住这条命……”
“虽然是大姐让她摔倒的，可是那张因自己也有不对的地方……错手误杀而已，竟然要送到刑部审理？”宁昭颜一下就挑明了这件事其中的疑点所在。
宁莞痕对三哥的感觉，可以用峰回路转来形容。自打第一眼看到温柔美丽的他，一身白衣飘飘沉静无暇，就绝非世人口中所说那般狐媚惑主、水性杨花的感觉。看他现在的容颜，谁能猜到他竟比自己大十几岁？皇上会喜欢他，怕是也并非没有道理的。
再者，他静静注视着自己的眼神，他温和的言语抚慰，都令本来心中慌乱的自己在不自觉中平静了下来。三哥，真是个神奇的可人儿呵。
于是宁莞痕的语气也慢慢平静下来：“最初，娘也是这样想的。虽然张因是员外的女儿，但员外虽然有钱，也不过是个半大的官儿。娘好歹曾经官拜二品，旧日里人脉总有些的，想多花点儿钱，当能把这件事摆平。
谁知道……那张员外家族也不简单，祖上曾经是前朝先皇的宠臣，家里黄马褂金烟斗的，什么都有，皇亲国戚就更甭提了……咱有眼不识泰山，不知道溪里这么小的地方竟然藏着两只老虎，还把人家的独生女儿给害死了……张员外还不倾了全家来和我们拼命？”
宁昭颜微微蹙眉，露出绝美的愁绪来：“这……这确实是难办，毕竟是大姐动的手起的因，很难推托。”
“所以娘才让莞痕来找三哥，她说，想救大姐，世上唯有三哥办得到了……谁不知道你是皇上宠爱的十君，只要你帮忙求求请……”
宁昭颜没有立刻回应，只是允自思索着。宁莞痕见他犹豫，横下心去，索性将最后一招使了出来。他掏出怀里的一封信往他哥哥身上一放：“娘说，倘若你能马上答应，便不将这封信给你看。我猜想，她也是觉得面子上放不下……不过我竟然来了这一趟，便不再将这信带回去了吧！”
宁昭颜疑惑地拆开了这封信，信纸上端秀的字迹跃入眼帘，他一下便认出了它们来自自己的亲娘，心中不由掀起层层波澜。往日的今日的，种种情绪纷纷随着信中字句，跃然于脑海。
吾儿昭颜：
展信如晤。其实，为娘实在是无颜来与你晤面，只得在信中一诉情由。
写这封信，着实让我斟酌犹豫了良久。光是如何称呼于你，就已经令我伤透脑筋。你定然会以为，我是为了你大姐慧真才这样强作亲密，这里我心中有愧，也就不再多加辩驳。
从断了音信到现在，算算竟已近八年了。我知道你过得不错，十君之颜君备受恩宠的传言，街头巷尾人尽皆知。关于对你的流言蜚语，也渐渐地淡去了。可在当年，那些指责就像是刀枪棍棒，直打得人无法生存。昭颜，你也已经到了这个年纪，有了相当阅历，不知可否理解我们当时的心情？
慧真的事，着实是个意外。可事情发展到这个地步，你大姐也唯有靠你这个弟弟，或许才能保住这条命了。也许你心里还怪着我们，但念在你从小，慧真便带着你、对你不薄的情分上，你就帮她这一次吧！就算是为娘的求你了。
宁 颀 亲笔
宁昭颜合上信纸，似笑非笑的表情让一直盯着他瞧的宁莞痕难以揣摩。
娘究竟是娘，还是当年那样的硬脾气。哪怕是勉强求的他，也低不下姿态来。但她言语中解释起当年的情况，他又好像，不似最初那般迷惑不解了。
久违的家人重新找到他，本来应该是件值得欣喜的事情。可没想到，他们要他帮助的，竟然是这样一件左右为难的事情。他知道，大姐杀了人，应是罪有应得；他作为十君，本就不应该插手政务，更不应该利用自己的身份去干涉王法的公正。可要他袖手旁观，他又怎么能做得到？
如果他开口去求蓝儿，他想，她八成会给自己这个面子。可那张员外必定不会善罢甘休，到时候事情传了出去，连皇上都藐视王法，那王法和皇上在百姓之中，还有什么威严可言？他又怎么能让她为难呢？
他曾经对天许愿，如果能重新找回家人，要他付出再多都可能。然而现在，上天却给了他这样难的考验，他究竟该何去何从？
第一三五话 难题
宁莞痕见哥哥宁昭颜的三天以后，苍蓝上朝时，百官共同聚议最近朝堂发生的几件大事。
“皇上，我刑部已经完成了对林寰、莫平、刘以琨等一干重犯的审问，对于他们合谋策划弑君、谋朝篡位一事的证据确凿，且其中莫平也已经认了罪。于此，刑部特向皇上复命，求皇上降旨，将他们定罪。”
林莘烨上前一步，将今儿的第一件大事禀上。她的话音刚落，朝堂之上便传出了悉悉索索的探讨之声。大家都以为，这件皇家内乱的丑事，皇上多半会私下处置他们，却不想她会容得刑部将此事开诚布公，在众目睽睽中完成定罪的决断。
苍蓝点了点头，右手轻轻一点，林莘烨即躬身退到百官之中。
“众位爱卿，依你们看，这些人当如何处置？”
“回皇上，谋朝篡位是难以宽恕的惊天大罪，是足以撼动整个王朝、影响全国百姓福祉的罪行，断不可轻饶了去！微臣求皇上降旨，将这些重犯斩首示众，以儆效尤！”
最先开口的是董厉。她向来是能言人所不敢言，对规矩历法的遵从简直到了苛刻的地步。可尽管如此，平时的她也不会这么积极发表自己的观点。苍蓝掩在王冠珠帘下的嘴角轻扬，怕是和这件案的主审是林莘烨有关吧。
一些同样一板一眼的臣子随即附和，纷纷称叛国的罪行无可轻饶，希望皇上判他们处斩。
当然也有人反对。几位太君都是娘家做官的，再加上她们的门生、挚友，边边角角的关系网，促就了一群为他们求情的臣子。理由无外乎是他们身份特殊，乃先皇的夫君和女儿，即便是念着旧情，也应当从轻发落，法理之外也不外乎人情云云。这样的说法，多少也占了理儿去，令得赞成处斩的那群人一时间无法彻底将她们压制。
王涵之冷眼瞧了半天，大臣们两厢唇枪舌战，皇上却始终没有表态，心知她们没有人说中她的心思，便向前一步微微笑道：“依臣愚见，虽然几位主犯都是太君身份，但无论是谁，只要影响了国家的安定繁荣，哪怕是带来了这个可能，都应当严惩。”她一开口，朝堂上便安静了几分，但见她话锋一转：“不过，臣知道皇上和先皇一样，都是重情义惜亲信之人，要皇上狠心判他们斩首，也着实是难对先皇交代。”
苍蓝的声音波澜不惊：“哦？那王爱卿有何看法？”
“不敢。回皇上，臣觉得您若不愿赶尽杀绝，可当将几位主犯发配到自己的领地去，剥其职位，再派人盯紧他们的动向，让他们玩不出什么花样来。其他从犯该斩的斩，该充军的充军、流放，如此，不仅同样严惩了他们，还让百姓觉得皇上是个英明仁慈的皇上，乃一举两得之计呵。”
苍蓝哈哈大笑：“说得好！王爱卿实在深得本王之心啊！就依你所言，将几位太君和闵南烟发配至各自的领地去。他们虽然做错了事，本王依然会保他们安度晚年！闵之雁会交由文太君代为抚育，而延翡翠和其他重要主犯，斩立决！其他从犯，交由刑部发落。”
说到处斩延翡翠的时候，堂下早已寂寂无声。百官之中，和延翡翠交情好的并不多，也不会有人为她求情。只是官场无疑是残酷的，大家都以为，一旦行差池错，最后便可能踏入万劫不复的深渊。
纪允如睨了一眼怡然自得的王涵之，心道这狐狸果然是百炼成精了。皇上心中早已有了断数，就在等一个合适的人开这个口，“帮”她代为决断。
王涵之察觉到了纪允如的目光，回以一个暧昧不已的笑脸，仿佛在无声宣告：能准确揣摩帝王心意，自然是我两朝受宠的关键所在了。
这笑容看得纪允如背上冷嗖嗖的。她当然不会知道，王涵之差点便成了从犯，哪有机会