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「以你现在的说法，听起来好像是在说，你还想杀死目前残存的所有贵族们？」
弗洛瓦德一听，露出笑容。真的只是淡淡地、几乎不会让人发现，却又会让人悚然一惊的阴暗笑容。最后他说：
「如果那是陛下所愿……」
然而，西昂此时打断了他的话。
「住口，弗洛瓦德。你可别会错意。我并不希望流无谓的血。」
然后他更用力地瞪着弗洛瓦德。
「你确实是一个有能力的人。我觉得你是我所需要的人才。可是，尽管如此，如果你专断独行的作法再继续扩大的话，我是不会原谅你的。我有我心目中的世界。决定那个世界的不是你，是身为国王的我。」
他这样说。
他是当真的。
弗洛瓦德采取的策略都是合理的。甚至可以说，他总是做了最好的选择。然而，现在西昂还是必须把丑话说在前头。
为了往后还能一起携手前进。
为了往后能共同建立一个比较理想的国家。
如果事与愿违的话……
可是，弗洛瓦德闻言却说：
「你不希望流无谓的血，然而……如果有必要的话，连我也杀？」
可是西昂却摇摇头。
「我不会杀你，不过，如果你真的碍事，也许我会让你锒铛入狱。」
弗洛瓦德一听，露出淡淡的笑容。虽然跟刚才一样是一个如恶魔般的阴暗笑容，却莫名地带有一丝丝喜悦。
「……在下谨记在心。但是，我是不会背叛你的。因为对我而言，能追随你是一种至上的喜悦。所以，我是不会背叛你的。」
他突然说出这么露骨的话来，西昂不禁皱起眉头。
「喂喂，干嘛？现在还说应酬话？」
可是弗洛瓦德却摇摇头，乐不可支地说：
「这是事实。你的意思是说，如果有必要，即使是部下也一律制裁吗……你真的没有辜负我的期望。以人民的平稳生活为第一考虑……但是，如果为了拯救更多的人，亦不惜有些许牺牲的国王。
看起来是那么地脆弱，脆弱得好像一碰就会崩毁一样，好像是最容易受到伤害的人，然而……却试图自我牺牲的国王。而且是永远不会停止前进步伐的国王。这就是我选你为王的原因。而且今后……只要你符合我的期望……」
弗洛瓦德拿手去压在胸前，作势就要跪下去，此时突然有人说话了……
「喂、喂，看起来很不舒服耶。搞什么？本来以为只有贵族们天天跑来找西昂拍马屁，简直烦死人了，没想到现在连弗洛瓦德你也学会拍马屁了呀？」
一个粗鲁的男人声音响起。
西昂闻声抬起头来。
只见一个五宫锐利，身材高眺的红发男人走进大厅的门口。
一个身材结实得如钢铁一般的男人。
这个二十五岁左右的男人是西昂还没有当上国王，尚担任洛兰德帝国元帅的职位时，就追随西昂的直属部下。而且是目前在洛兰德当中，唯一直呼西昂名字的男子。
克劳…克洛姆帝国元帅。
不，或许应该说，他终于坐上元帅宝座还比较贴切一点吧？
在所有的高级职位都被贵族们占据的洛兰德帝国的军部当中……即便西昂当上了国王，就算克劳的能力在军部当中也是出类拔萃，然而西昂还是没办法拔擢他为元帅。
贵族们的势力就是还那么有牵制作用。
这个国家就是这样一个国家。
然而，现在克劳名符其实地稳坐军部的顶尖地位。
在前一波的人事异动当中，克劳一口气从少将跃升到上一层的军阶，坐上元帅的位置。
目前，拥有元帅阶级的人……有两个贵族，克劳是第三个元帅，然而……
实质的权力几乎都握在克劳手上。
那是当然的。
只因为出身于贵族之家就坐上元帅宝座、态度傲慢的贵族们，和克劳之间在人气和实力上根本就没办法相比拟。
平民出身的克劳坐上元帅之位当然会引发反弹，这是可以预期的事情。万一一个处理失当，贵族们很可能就会掀起大规模的叛乱。
然而……在那一波人事异动之后。
可能会掀起叛乱的贵族们几乎都被弗洛瓦德给杀了……
于是，贵族们噤若寒蝉。
不，不但如此……
克劳顶着厌恶的表情说：
「我刚才跟一群鼠头鼠尾的贵族们擦身而过，都是一些来逢迎拍马的家伙吧？真是的，以前一脸瞧不起人的样子，现在却突然卑躬屈膝成那样，看他们这样子，倒是让我快发狂了。」
西昂闻言露出苦笑。
「说得是。以往一副自以为了不起的人突然来拍马屁，反而让人觉得很不是味道。」
说着，他看着弗洛瓦德。
克劳也点点头，看着弗洛瓦德……
弗洛瓦德见状说：
「…………两位说的是我吗？」
克劳一听，说道：
「那还用说吗？光看你作势要下跪的样子，我就很担心今天是不是要下雪了。」
于是弗洛瓦德一边站起来一边说：
「克洛姆元帅阁下，此话甚重啊……我平常会一副自以为了不起的样子吗？」
可是克劳却很干脆地点点头。
「嗯。有时候我甚至会怀疑，也许你才是这个国家的国王呢。因为你总是充满自信到让人看了很不顺眼……」
可是此时西昂却插嘴道：
「喂喂，这么说来，你的意思是说我看起来不像国王吗？」
克劳听了盈盈一笑道：
「那当然。对我来说，你永远都是跟我第一次遇到你，一起发动革命时一样，是我优秀的长宫西昂元帅啊。可是，真是的，你看看，现在你竟然是这个国家的国王，而我竟然是元帅？实在是太麻烦了，别这样，我不会怪你的，你就恢复元帅的身分，那我就可以轻轻松松地辞去元帅的职务……」
可是，西昂没有把话听完就叹了一口气。
「又提这种事……自从米勒元帅拒绝代替你担任元帅以来，你可不是一天到晚都在发这种牢骚？」
克劳一听，眼中闪着迫不及待似的金光。
「就是那件事！我今天想说的就是那件事！米勒学长顶着不悦的表情说，『你比我更适合当元帅』，一点都不肯听我说！所以我今天就利用工作的空档写了一封信过去，上头写着『那就让路克那小子做元帅吧』，没想到……」
这时，他粗手粗脚地从怀里拿出一张纸，交给西昂……
「你看看这个。」
西昂闻言，视线落到那张纸上。只见纸上用有些棱角分明、一丝不苟的字写着：
「致克劳…克洛姆元帅阁下。
目前路克…史塔卡特上士在国外执行任务，无法遵从您的命令。」
西昂抬起头来问道：
「这是？」
这次，克劳可是一脸严肃的表情。
「什么叫『这是』？路克那家伙是上士？啊？这是怎么一回事？这件事我之前就听说了，你要知道，那家伙可是在革命时期就为你所任用，跟我一起到处活跃的人耶？可是他现在还只是上士？我却当上了什捞子元帅，每天被那些我根本不想做的文书工作给忙得晕头转向，可那家伙偏偏还只是个上士？」
西昂闻言露出苦笑。
「有什么办法呢？因为那家伙说，不希望自己的阶级升得比米勒高啊。」
「那把米勒学长的阶级提升不就得了？不，说正格的，我觉得我当元帅根本就是不可能的呀！多得是比我更适任的……」
可是，这次弗洛瓦德插嘴了：
「不，我认为克洛姆元帅阁下是最适任的。」
克劳闻言，这次真的是很不悦似的皱起眉头，直勾勾地凝视着弗洛瓦德。
「你、你连我的马屁都要拍……你到底有什么企图？」
「我只是说真心话而已……」
「骗人！你对我这么客气，一定是有什么企图！我可不会被你骗的！因为我根本就不相信你。」
弗洛瓦德听到这一席话，依然面不改色。
「是吗？就算不获您的信任，我也完全不在乎啊。」
「啊，真是受够了，你就是这一点会气死人。完全搞不懂你在想什么……」
「我也觉得你的这一点特质，正是带领这个国家军队的才能。」
弗洛瓦德语出突然，克劳闻言，瞪大了眼睛。
「啊？这一点？……」
「我是说，你那种让人难以置信的单纯思考性，这点特质造就了你的魅力，使得士兵们都愿意追随你。我就没办法做到。你才能把这个国家的军队……」
克劳打断他的话。
「你在取笑我？！」
「不，我是在夸赞……」
「听起来哪里像在夸赞啊？！」
克劳怒吼道。
弗洛瓦德闻言，感到很困惑似的微微地歪着头，宛如思索着该选用什么措词般深思了一会儿之后……
「……唔，不管你怎么解读，我还是觉得都无所谓。」
「看我不宰了你这个……」
西昂此时阻止了终于大发雷霆的克劳。
「好、好，到此为止。真是的，你们怎么一碰面就吵个没完没了，真是不对盘啊。」
插图043
他苦笑地说。克劳带着不悦的表情说：
「有人跟这家伙对盘的吗？」
西昂闻言，瞬间思索了一下，然而……
「……唔，此事就暂且不谈了……对了，克劳。你来找我又只是为了发那些牢骚吗？我应该问，你来发了那么多牢骚，到底有没有认真给我做事？」
瞬间，克劳皱起了眉头，然后突然露出笑容：
「…………当、当然有努力啊。关、关于文件的工作，我已叫我的手下休斯帮忙……」
可是西昂却惊愕地打断了他的话。
「事实上你一定都推给他了，对不对？真是的，看你每天都来吵我，还以为你已经很熟悉工作了……」
「怎么可能熟悉啦！打进入军部之后，就是这样啊！我一直都是把文书工作交给别人做的呀！」
他带着完全忘了刚才的事情似的表情说。
西昂闻言。
「你对这件事很引以为傲吗？」
可是，克劳此时突然换上正经的表情。
「可是，他人不喜欢做的危险任务就是我的责任了。你应该也知道吧？我不喜欢我以外的人丢了性命。我更讨厌自己躲在安全的地方，眼睁睁看着别人送死。我是适合上到前线的人……关于这件事，我想问你……路克现在在做什么？跟你一起为革命而战的那小子，顶着上士的头衔在国外晃荡什么……你对路克那小子下了什么命令？」
西昂闻言只是耸耸肩。
「没什么啊。我把路克交给米勒了。」
他这样说。其实他并没有说谎。不过，他倒是对米勒下了某些该下的命令……
于是克劳又问：
「搞什么？是连我都不能说的机密任务吗？」
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「在目前这种情势下，让路克那样的人到国外去……这么说来，是佳斯塔克吗？你派路克到那个国家去做内部侦查……对不对？」
好敏锐的心思。
西昂差一点就惊呼出声。
弗洛瓦德刚才才拿克劳的单纯开玩笑，然而……以现在的情况看来，他绝对没有那么简单。不，其实他应该比任何人都聪明、机警。
经历过那么多局势、那么多战场、那么多危急的状况，他却得以存活下来，缔造了最优秀的战果。
他不是那么单纯的。
克劳提到的佳斯塔克。对目前的洛兰德而言，那是最大的问题之一。
佳斯塔克帝国，位于梅洛利斯大陆北方之地，与位于南端的洛兰德距离相当遥远。
这个国家本来只是一个才刚刚立国，连名称都鲜少为人所知的小国。
然而，这个小国目前正撼动着梅洛利斯大陆。
它已经并吞了几个小国……而且国力和领土、军事力量都足足高于洛兰德五倍的北方军事大国史特欧尔，也遭到佳斯塔克的攻掠，连番吃了不少败仗。
据说有鉴于此，北方的各国纷纷急速增强军备。
当然，那是距离非常遥远的国度的事情。
火线未必会扩及洛兰德……
然而，世界确实正在改变当中。
而且是以佳斯塔克帝国这个蕞尔小国为中心，正在快速改变当中……
此时，弗洛瓦德也凝视着西昂说道：
「原来如此。此事可不容小看啊。陛下已然派出间谍前往佳斯塔克了吗？」
然而，西昂却摇了摇头。
「不，路克并没有前往佳斯塔克。他另有任务。」
「所以，是个秘密啰？」
可是西昂还是摇摇头。
「不是。只不过，他的行动还没有看到成果。而且，也不知道会得到什么样的结果。所以目前没有必要让事情曝光。」
克劳闻言，皱起眉头……
西昂见状问道：
「干嘛？有事情瞒着你，让你觉得心里受伤吗？」
「我的心会为这种事受到伤害吗？」
克劳很生气似的说。然后又问：
「我刚才不是讲过了？我最讨厌的事情就是看着其它人死亡，而且自己还束手无策。所以我喜欢上前线……可是，现在却被迫老是做那些文书工作。然而路克那家伙却在国外执行极机密的任务？你太卑鄙了吧……我呢？难道就没有什么极机密的任务可以交给我的吗？」
他这样说道……西昂闻言笑了。
「你……是当真的吗？像你这样的人怎么可能做得来什么极机密的任务呢？」
「啊？！什么意思？要说机密行动，我在革命的时候好歹也执行过几次……」
可是西昂却顶着愕然的表情说：
「不，我不是这个意思……我指的是，因为你名声太过响亮，所以没办法做这种事。红手指克劳…克洛姆……在一场又一场的战役当中，因为双手被敌人溅洒的血水给染红，而被冠上这个称号……你的名号对其他国家的人而言，可是可怕到被人拿来跟洛兰德的魔法骑士团相提并论的哦？你认为这样的名人能够进行机密行动吗？」
克劳闻言，眉头真是皱得不能再皱了。
「唔……」
他呻吟道。可是西昂又继续说道：
「就算路克在革命时期建立了许多功勋，但目前还只是上士这样的低阶地位。拿你和在其它国家几乎没有任何知名度可言的路克相较之下，谁比较适合胜任极机密任务当然是不言可喻吧？你只要乖乖地稳坐元帅的宝座就好了。你的响亮名号愈是轰动其它各国，你率领本国的军部就愈有意义。啊，顺便告诉你，这一番话可是在夸赞你哦！」
克劳一听，表情更是不悦地扭曲了……
「……那我的佳斯塔克之行呢？」
「哪有可能？」
西昂带着惊愕的表情回道。
此时弗洛瓦德说：
「但是，就算元帅阁下不适合前往，还是有必要派遣某个人，而且是足堪信任的人潜入佳斯塔克帝国。而且要及早……」
西昂点点头说：
「嗯，说得是。不过，更重要的是要先录用优秀的人才。许多有能力的贵族们死了，之前被流放的优秀人士才刚刚开始有了动作。如果不尽快网罗这些人，这个国家将没有前途而言。现在不管我们录用什么人，相信贵族们也不会有任何反弹吧……这也是那场肃清行动所带来的效果。」
西昂说完，克劳露出不悦的表情……
可是，执行肃清行动的弗洛瓦德却说：
「话虽如此，却也有不良的影响。首先，由于那一次的肃清行动，使得外国对陛下的评价下降了。镇压艾斯塔布尔，杀害贵族们，以强势的作法稳定国势……陛下给外人的印象是，洛兰德的新国王攻击性强，将来恐怕会一口气攻掠其它国家。
再说，陛下藉由克洛姆元帅阁下，拉拢他善意礼遇的艾斯塔布尔公主娜亚…安。而成功镇压的艾斯塔布尔的贵族们……他们也可能会对陛下此次所采取的强势行动心生畏怯，恐有再度掀起叛乱之虞。」
克劳一听。
「什么意思？这么说来，坏处不是比较多吗？是你擅自决定，杀红了眼……」
然而弗洛瓦德却说：
「可是，就算冒着这种危险，还是有必要将反国王派贵族们的势力根源就此铲除。为了让这个国家重新站稳脚步，这是不可避免的事情。而且……」
这时，西昂接着说：
「为了对抗开始急速变化的世界……吧？以目前洛兰德的国力而言，不要说尼尔法或鲁纳了，我们确实也没有能力跟其它的强国对峙。那场肃清行动说起来是很让人产生反感，但是，确实是有其必要性的，克劳。目前，贵族们已无力对抗我们。今后，这个国家将会有重大的转变。首先是法条的变更。我们要废除只礼遇贵族们的法条，然后召集国内所有有能力的人。其中最值得期待的……也许是艾斯塔布尔的人们吧？他们比突然开始上门来逢迎拍马的洛兰德的贵族们更值得期待。」
克劳闻言也点点头。
「嗯，或许是吧。上次在镇压艾斯塔布尔时，交过那一次手就知道了……他们可是经过相当训练的。只要用心寻找，应该多多少少会找得到有实力的人吧。」
「就是这样，克劳，今后你要多加一项工作，那就是负责录用艾斯塔布尔的人才。你即刻前往艾斯塔布尔的领地之内，提拔你觉得有潜力的人。」
可是克劳却说：
「不，目前来说还有点勉强吧？目前他们是因为军队被打散才安分守己……万一军力再度整合，谁也不晓得他们何时会再发动叛乱……他们的爱国心是如此地强烈。而且拥有高度的忠诚心，愈是优秀的人就愈是如此。我不认为把这些人拔擢到洛兰德的高层，就可以让他们适得其职。一有差池，也有可能使得洛兰德从内部崩毁……」
可是，西昂却凝视着克劳。
「所以才要拜托你啊。拜托跟获得艾斯塔布尔人民大力支持的艾斯塔布尔前公主，娜亚…安殿工父情甚笃的你。」
瞬间，表情从克劳的脸上消失。
「…………你是要我利用娜亚吗？」
「不想吗？」
「那还用说！」
克劳瞪着西昂怒吼道：
「……你应该也知道啊？！就算不利用她，她也已经很辛苦了。她因为那边那个不知道在想什么的家伙的策略，搞得同伴都被杀了，可是为了拯救人民，她宁愿自己牺牲……她可是抱着被谴责为背叛者的觉悟，来到洛兰德的呀？而且，她也不过才十七岁。她总是笑容满面，一副不在乎的样子，事实上……她毕竟还是个小姑娘啊。只身一人来到敌国境内……她怎么可能会好过。
然而，艾斯塔布尔的人民和贵族们却又把复兴王国的美梦托付在她身上。所以两国才能享有现在的和平景象。艾斯塔布尔之所以不兴风作浪，就是因为娜亚在这座城里的关系。可是你现在企图要做的事……」
克劳的眼中燃着熊熊的怒火。
愤怒和失望……
尽管如此，西昂仍然定定地看着他的眼睛，点点头说：
「没错。我想做的事情，就是