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旁边的犯人看着小幽那花花绿绿的果饯，不禁笑，“小姑娘，那纳笙的老犊子们待你却也很不同？”
“可不是，可不就是当做药罐子供着吗？”另一人接嘴。
小幽愕然抬头，看了一眼那稀稀疏疏的栏杆的对头，那包含沧桑的脸，什么也没说，又低下头去，啃噬起那红得诱人的糖葫芦。
想必是甜的，一定是甜的。
小幽疯狂的想。事实上，她的嘴里早就尝不出任何的味道，那些重复的强灌，她早就已经失去了味觉。
小幽抬头的时候，发现老人还在盯着自己看，他许久才开口，“小姑娘，若非不可能，你的侧脸，你的眉目，倒是让我想起了一个故人来。”
“噗通——”一声，殷红的果子落了地，滚落了一地。
小幽怔怔抬头，忽的觉得好笑，她的容貌已毁，如今这副不人不鬼的模样，又能够看得出什么眉目，却还是执拗发声，“你说什么？”
稍微年轻一些的人道，“叔父，你想必是糊涂了，这丫头原先是寄居在那老东西家中的，连颜吉小杂种的箭，似乎也是这人挡下的……这么‘难忘’的面容，眼熟，也难怪。”
那个人，真是纳笙叛乱族氏参与者之一。
那稍微老的那人，又看了小幽一眼，摇头，叹息，“虽然她们很不同，一个美到极致，一个丑到极致，可是这个小孩脸上，分明是又鸢娘的影子的。”那人想了一阵，忽然悟了这其中的缘由，凝视着小孩儿的面容，笑，“小孩儿，阿嫘想必从来没有说起过鸢娘这个名字，可是，你一定会想要知道的。”
小幽冷了眉目，笑道，“是，我想知道。”
老人欲言又止，他在这个岛上生活了那么久，许多故事他都经历过，无芳街的兴亡，数十年前的那场孽火，到如今他的族氏被诛，权利交替，爱恨痴嗔，看惯了冷暖世情，也不过是一场大梦一场戏了吧了，如今看了小女孩儿的眉目，才隐约觉察出命运的可怕来。
“可惜，你还不够强大……”他叹息。
她不够强大，即使是人鱼，即使知道真相，也不能带他们走出着囚笼，带他们去复仇。
小幽苦笑，“是，我不够强大，可是我却总有知道真相的资格。”
天色阴霾，几阵朔风刮过，破败棉絮般的雪粒子夹杂着，落了进来。
红尘万丈，将往事包裹得不甚清明，仿佛那混沌不清的天地间包裹着一抹触目惊心的殷红，无芳街的十里欢场，来往鳞次栉比的船只，年轻的军官，被火染红的浮生花，歌女眼角划过的泪痕……小幽从来没有想过她静默黑白的十五年的尽头，竟然是这样激烈而惨痛。
“小孩儿，你总该明白了，无论你是什么东西，他们都是恨毒了你的。”
小幽好一阵才回过神来，从小她挨了欺负，心里难受了，也会想如果自己有一个母亲，会不会也会把她疼着，为她讨公道，更小的时候，她也会想象着自己会有一个娘亲，会像她哭诉，她说，妈妈，妈妈，我不怕辛苦，我就怕辛苦了以后仍旧得不到自己想要的东西。
可是终究是镜花水月一场空，她突然听说了自己真有这样一个母亲，却完全不能够与她想象中的那个幻影对号入座。
迟疑着，忽然扯开了一丝笑意，他们自然该是恨她的，她的存在是纳笙人心里的一根刺，一个毒瘤，拔去了，才会干净。
“你告诉我，又怀了什么样的心思？”
那老人笑了笑，“你应该知道我是谁？也知道我为甚会被关在这里。我帮助了你，自然也是帮助了我……关于纳笙的密事，我还是知道一些的。”
小幽低眉，目光忽又暗了下去，低声喃喃，“他们不会放我出去的。”
老人楞了一会儿，“那天晚上颜吉那小子来看你的时候，那眼神，我可是看得分明了，虽然很不可置信，但是联系起那日宗祠之中，也是你替他挡箭的，一切都说的通了。”他端详了小幽好一会儿，含了笑意，“虽然脸被毁了，仔细看来，还是真有当年鸢娘的风骨的。”
当年鸢娘当红的时候，他也极其迷恋过这个女子的，这样清冷到极致，却又狐媚到极致的女子，却毫不冲突的，这个世上，怕只有一个了吧。
小幽初初听他一语道破，心里慌乱了一阵，却镇定自如的答道，“他不会放我出去的。永不会。”
☆、73
朔风初雪；整座岛上都铺了薄薄的一层细雪。
——纳笙最贫瘠也最难捱的一个冬天。
颜吉凝眉；望着院子内那早发的红蕊；对老族长说；“事到如今；也唯有这个办法了。”
老族长沉吟许久；“这可是毁了祖宗基业的呀……”
在此之前；他们已经经过了无数次争吵；粮食颗粒无收；在加上瘟疫的蔓延，岛上隔几天就要死几个人；为了争夺着这仅剩下的粮食，每一日都会发生兄弟父子相争的事。
颜吉便命族中把所有的粮食都集中起来，按着人口比例平均分配，老弱妇孺优先。这样的安排，自然会遭到人的反对，为了这一个政策，颜吉没少挨长老们的非议，如今，颜吉又提出要打破海禁，去海外寻出路。
“可是到底还是人命重要。”
颜吉的声音掷地有声。
长老们望着这个猝然长大的少年叹气，他与老族长年轻的时候这样相似，却也很不同，他有着一种近乎偏执的坚持。
结果自然是不欢而散。
长老们尽数出去，宗祠里只剩下空荡荡的颜吉一人，他低头去拾起那些散落一地的文书，抬起头，看见居然还有一个长老还没有走，正
“我留下来，是想问你一句话，虽然很荒谬，但是地牢那边已经传开了，他们说，你和那人鱼……有私情？”
那是从小看着颜吉长大的长老，对着少年的脾性再了解不过，却还是不愿相信这样的谣言，非要当面像他求证不可。
十一月的寒风穿过亭廊，沿着屋檐直接贯穿了空荡荡的宗祠，马上只剩下一片死寂。
长老看着颜吉迟迟不回答，心里也逐渐放下心来，虽然月笙小姐不在了，但是他和月笙青梅竹马的情谊他是从小看到大的，他怎么会放着善良温慧的月笙不去喜欢，而去纠缠这个小怪物呢。
“是，我喜欢她。”颜吉忽然开口。
庭外的雪粒忽的急促起来，压在梅枝上，抖落了一地玉屑琼粉。
“你说什么？”老人不可置信。
“我喜欢她，我只喜欢她一个，从来都是。”颜吉的声音又高昂了几分，心中却难过到了极点，他对她的喜欢，比不得责任，算不过命运，抵不上人事，甚至是多么见不得人。
老人反应过来，冷了眉目，“我知道了，今天的事，我就当没听见，你也永远不要再去想。”
颜吉穿过走廊，忽的看见以前小幽住的房子里挂着的那个瓶子里，瓶底已经被打破了，他为她捉的萤火虫，早已逃得不留一只，他忽然又觉得好笑，萤火虫是活不过冬天的，即使不走，也不过是困死在这个囚笼里。
就像他们，春夏秋冬，轮回反复，亦不过被困在时间的囚笼里，永不可逃脱。
在一场大雪之后，小幽的身体已经只剩下一个空壳，最近她时常幻听，听到一些不存在的，或者说已经逝去的声音，阿蒙，月笙姐姐，还有红衣凛冽的女子……她想，或许那些亡灵，漂洋过海，来接她了。
可是她等来的，却是意想不到的人。
那个男人偷偷潜入地牢，小幽几乎是一瞬间认出了他的脸——姜桓舟！
他又重新会来了，那月笙姐姐呢？小幽第一时刻就想到了被他带走的月笙，他回来了，是否意味着月笙，也平安无事的回到了这座岛。
“月笙姐姐呢？”
去，听了小女孩的这样一句，回过头，讪笑，“她？自然是死了。”
小幽心头一惊，原本重新燃起的希望，瞬间一盆冰水，浇得干脆。
那老人却笑，对着姜桓舟道，“能不能带走我们，不要紧，能不能兴盛姜氏，关键是能不能把这个丫头带走。”
“这世界上唯一的一条人鱼。”姜桓舟也马上心领神会，笑意盎然，“伯父，侄儿明白了你的意思。”
那是许多人精心谋划的局。
里应外合，天衣无缝。
她们给小幽灌下了一种药，半刻之后便气息全无。
寒冬腊月半夜里，守狱的人实在不愿意赶过来，低头查看了一下小孩儿只剩下一副枯骨的模样，顿时觉得晦气，嚷着，“呀，既然死了，就蒲席卷了埋了了事，还有，你们也别闹，再闹就把你也埋了！”
小幽被丢在荒地里，雪花又一阵没一阵的落在她眉毛上，她恍然转醒，睁开眼，便看到了姜桓舟盯着她看，目光灼灼。
“小孩儿，别装死，如果你不想要被这大雪埋了。”
小幽不吭声，甚至连开口的力气也没有，好不容易，才支持着起来。“很好，在这个世间，只有强者才可以活下去……我不会扶你，你若想要活下去，那么你，便用你的双腿，跟我来。”
风雪簌簌，小幽的双腿灌了铅一般，勉强跟在姜桓舟后面，亦步亦趋。
那个男人果然没有伸出手来，帮助她一下，只是在她跟不上的时候，皱眉催促她一番。到了后来，她甚至连站起来的力气也没有了，索性手脚并用，一步一步艰难爬着。
洞里红光一片，男人丢给她一个馒头，她接了馒头，咬了一口馒头，疯狂的吐了出来，她已经很多天没有正常吃过食物，胃里对食物有本能的排斥，可是她还是忍住恶心，强行咽下去。
她突然想要活下去，她要看着这个世界，这个唯独容不下她的世界，究竟会变成什么样。
“什么？她……”年轻的族长手悬在空中，眼眶逐渐有了红润之意。
“是呀，刘三已经把她的尸体埋到了后山了，这关节，瘟疫横行，给染上了可不好了。”长老本来不愿掺和这件事，却觉得到底还是告诉颜吉一声，省得到时候没了准备。
竟是——死了？
他觉得那话语竟是刀子般的，扎在他的耳膜上，他的心里从痛楚到麻木，也不过须臾，他说，“我知道了。”
雪到了后半夜更加肆虐起来，密密匝匝，将天地围个通透，不留一寸缝隙。
在这茫茫雪原，一盏红灯如同鬼魅一般漂浮在山间。
颜吉提着灯，在这茫茫雪夜中，耳边尽是呼啸的风声，她说，你把萤火虫还给了我，我们两不相欠了；她说，你若真的可怜我，就让我干干脆脆去死；她说，我若死了，把我埋在阿蒙的旁边。
瞧，她说要给他捉萤火虫，就果真给他捉了萤火虫，她答应了等他一年，就果真安安静静等了他一年，可是，他平生答应她的，却统统都没有做到，连她的尸体，也被随意丢弃在荒原上。
——没有遵守诺言的那个人是他，而不够勇敢的那个人一直是他。
雪已经下了半夜，堆积起来的雪已经没入膝盖，少年弯下腰来，一点一点扒开皑皑白雪，却一直到天亮起来，也没有找到她的尸体。
可是下山的路那么长，可是他却不得不一个人走下去。
颜吉回头望了一眼自己走过的路，竟然毫无征兆的落下一滴泪来。
一场大雪之后，颜吉开始谋划第一场远行，尽管族里反对的声音一直没有停下来过，可是在人命面前，一起都微不足道的，他们开始把目光瞄向那瀑布后面的宝藏。
当年纳笙迁徙来到此岛，确实带来这样一笔不小的财富，只是因为当时初来荒岛，珠宝根本没有用武之地，当时海上灾祸不断，人们便认定那是海妖作祟，便把这真金白银埋于水脉处，以祭海神。
若是把这样一笔财富带出海去，换一些粮食和药物，倒是可以一解燃眉之急。
可是不管是有人反对，还是有人赞成，这件事还是还是在颜吉大力的推进下，如火如荼的进行着。
深夜，年轻的族长还在忙碌。
忽的听得木门吱呀一声，颜吉抬起头来，眼神一滞。
“还在忙？”
在老族长面前，他向来是不敢造次的，站起身来，恭敬的站到一旁。
屋内的炉火烧得通红，也不知是烧的，还是尴尬的，颜吉的脸有些烫人。白日里刚与族长出海的事情发生剧烈的争论，彼时侃侃而谈，此时他不知道该说些什么了。
老族长在桌前坐下来，随手拾起一页纸，看了半响，忽然点头，叹了一口气，“虽然有些想法还很稚拙，但是能考虑到如此全面，已经不易。”
少年低头，从小到大，族长待他分外严厉，如今听到这样一句由衷的赞赏，不觉身形一颤。
却听老人道，“白日里你讲的很多其实是不错的，想法也很好……好像从小到大，我几乎没有怎么夸奖过你，那时我总是想着，女孩儿是娇养的，男孩儿是用来磨砺的，我对你太苛刻了，”族长的神色亮了几分，音沉若水，“其实，你一直是我的骄傲。”
“不，族长对我的恩情如同再造。”少年沉声。
老人手滞了一滞，苦笑道，“事到如今，你还是不愿意喊我一声舅舅吗？”
颜吉抬头，忽的看清了老人眼神里的绝望，“月笙那丫头走了以后，我也想通了很多事，以前坚持着很多事都变得可笑……你母亲，一辈子争强好胜，不肯退让半分，那时我也是年轻，气急了，才会说出断绝兄妹之情的话，可是她却恨极了我，一直到死都不肯原谅我，说来大概，是我人生中的一大憾事吧。”
老人忽然想起了什么，忽然抬头看向颜吉，“你不会是一直恨着我的吧？”
颜吉愕然，一时不知该如何回答，他是恨他的，他的十多年里都是恨着他的，恨她母亲含恨而终，而他却什么也不回答，他原本是打算在他与月笙的婚礼上让他知道真相，报复他，可是此时看着这个老人，两鬓华发，忽然生出了辛酸，他忽然改了主意，他摇摇头。
颜吉永远也不会说出真相了。
他永远也不会告诉老人，他的妹妹，也是她的母亲，一辈子争强好胜是为了什么，一辈子同他赌气又是为了什么，或许他，永远也不知道了，而他，也永远不会让这个老人知道了。
静女有意，管彤不知。
——无知，才是对他最大的惩罚了吧。
老人又唠叨着和颜吉说了不少话，不知扯上了什么话题，忽然道，“你与月笙只己祭了一半的天地礼，其实也是算不得夫妻的，日后你若看上了那家的姑娘，也便迎娶了便是，我也不是老古董了。”
颜吉笑了笑，却没有说什么。
他这辈子再也不会看上什么姑娘了。
☆、74
小幽在洞中许久；姜桓舟不让她出去；只让他在洞里待着；“你这副样子；比水鬼还要难看；是要去出去吓人么；”
小幽果真乖乖的呆在洞府里；要她做什么；她便做什么。她知道；现在的她实在是太弱了，根本没有办法跟这个人对抗；要想活下去，必须乖乖的跟他合作。
一日里，姜桓舟带回了熊胆，兽血之类的，要她生生吃下去，小幽见了那腥臭之物，便是一阵狂吐。
他不耐烦，道，“别不识好歹，这可是好东西，你这身子骨，跟筛子似的，不得靠这些东西。”他顿了顿，思忖着，“况且，此物最是旺血气……”
小幽看了看血淋淋的东西，又是吐了一阵，姜桓舟看得没有法了，直接拾起那碗便往小幽口中灌去。
直到碗里一滴不剩，才放开小孩儿，小幽干咳了一阵，觉得身体热一阵，冷一阵的，古怪得很。
姜桓舟又强行喂了小幽几日兽血，小幽的身体倒是真的一日比一日好起来，以前别人喝她的血，如今她喝别人的血，倒真的是因果轮回了。
最让人惊奇的是，她身上的疤痕逐渐结疤，甚至是脸上那个陈年旧疤，都有结痂脱落之势，疤痕脱落，剩下一片红白的皮肤，宛若新生。
姜桓舟瞅了一眼，冷笑，“想不到，还是个小美人。”
但是大多数时间里，姜桓舟并不是老实的呆在洞里，他每一日早出晚归，是有自己的谋划的。那次，他本来带了那一船宝物，离开了纳笙，可是离开了，才想到了他带走的宝物，不过是所有宝物百分之一而已，可即使是百分之一，也足够他好几辈子吃穿不愁了，可是人的欲望哪里有个尽头，而且，颜吉带给他们姜氏的耻辱，他尚未讨回来，他越想越不甘心，便靠了岸，联络了之前和他们合伙运鸦片烟草的海贼，准备一举攻占岛屿。
小幽每一日呆在洞里，看着他来来回回，竟运回来好几口大箱子。
有一次，趁着男人不在，小幽偷偷看了看那钉着严严实实的箱子，竟然有硫磺气味。
小幽心中一沉，倒吸了一口凉气。
大寒节气才过，风雪骤停，离春尚早。
纳笙开始组织第一次出海。
这一次出海却与以往都不同，虽然他们不时出海打渔，可是自从海禁以后便再也没有没有踏上别的陆地，他们像海上的幽魂一般，穿梭在一个岛屿和一个岛屿之间，却从来不靠岸，不上岸。
可这一次是数百年沉淀以后的靠岸，对纳笙来说，不得不说是一次极其艰难的泅渡。
对现在活着的纳笙族人来说，故乡早已经是没有概念的名词而已，他们从来没有看过故土的山峦河川，也没有听过故乡的俚曲小调，这样那样的传说早已在祖辈父辈讳莫如深的忌讳中逐渐隐没……对纳笙一族来说，他们也不过是任性出走的孩子，如今终于要回去了，虽然是情势所逼，却也十分艰难。
“都准备好了吗？”
颜吉望着那海岸上整装待发的船只，虽然已经各个方面检查了无数遍，却依旧还是没有办法把心放下，老族长拍了拍他的肩膀，道“到如今，多虑无益，既然已经决定走出这一步，就只好走下去了，人生的路本来就只能往前走啊……”老人忽然展颜而笑，“在命运面前，殚精竭虑尽人事，天命如何，也能无愧于心了。”
颜吉看着老人，郑重点点头。
颜吉望着海边飘扬的旗帜，如今万事具备，只差明日把水脉里的宝藏取出来了。
人鱼已故，索性还剩下一小瓶她的血，能够帮助他们顺利进入那瀑布之后。可是颜吉却仍旧觉得不安，他觉得总是有不好的事情发生。
这一夜，是每一个纳笙族人的难眠之夜。
颜吉也不例外。
寒灯孤夜，蛩鸦绕枝。
颜吉将宅子绕了一遍后，终于停在那一扇门面前。
他明日就要起航，离开生息的岛屿，生死未知，现在回首看这一座庭院，他十多岁的时候就在这里，度过寄人篱下的少年时光，回想起来，岁月虽然艰涩，却还是有欢愉的，那时，月笙，小幽，阿绛……都是在的，可是一回首，只剩下他，长成大