按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
萧芳芳答道：“杨公子，天下之大，除了这青楼烟花之地，何处能容下我们这般女子。想我一介女流，又没有甚么依靠，离了此处该如何生活？总不能同杨公子一般去行商，更不能像你大哥一样去带兵打仗。女人难呀！”
杨云一想也是，封建社会没有妇女独立，男女平等一说。女性只能作为男子的附庸存在，所谓少时随父，嫁后随夫，夫亡随子。而萧芳芳无父无夫也无子，孤身一人如何在社会上生存？心中不禁黯然。
萧芳芳见他无语，说道：“杨公子好意芳芳深受感动，这勾栏伎馆无数女子皆如芳芳一般，谁人不想做个好人家姑娘，桃红、依依也如此。可叹我们只有这种命罢了。”
杨云又说道：“萧姑娘赎身出去后，杨云便月月接济你些银子，也可过上寻常百姓生活。”
萧芳芳听了这番话，竟沉下了脸，说道：“杨公子把芳芳当成什么人了？若是如你所说，出去后靠接济为生，活着又有甚么意思？我自小便过够了这寄人篱下的生活，如今是一日都不想过了。我在百花楼也算自食其力，强过受人接济百倍。”
杨云还待解释，萧芳芳又说道：“杨公子不必多言了，这就请回吧，我有些累了。”
杨云讨了个没趣，只得讪讪地起身告辞，萧芳芳自此也没再看他一眼。
杨云下了楼来，心想这女子好生不明事理，心中便有些不快活，却没处说理，自认倒霉罢了。楼下依旧热闹非凡，杯盏碗碟堆了一桌，依依、桃红亦歌亦舞，二张正喝得兴起。杨云谎称杨柳风还有一笔账今日必须清算，告罪得先走一步了。二张正在兴头上，也不强留，杨云才抽身而归，心想这种地方以后万万不可再来。
过了八月，天气便一日日凉了下来。人倒是舒服了，只是这饮料销售便进入了淡季，杨柳风的销售额立时便少了三分之一。杨云起初还试图下点功夫扭转颓势，先后推出了冰糖雪梨露和蜂蜜红枣汁两种秋冬季饮料，销量提升也有限。心中明白四季交替是不可对抗的自然规律，也就只得顺其自然，维持现状，待到明年夏季再做打算了。
这一日，杨云正从家中出来，刚出门便被人拦下，此人是一个丫鬟模样的女子，女子倒头就拜，口中说道：“杨公子，我家小姐差奴婢来给您赔罪，前日冲撞了杨公子，请不要放在心上。”
杨云心中疑惑，问道：“你家小姐是”
女子回道：“百花楼的萧芳芳。”
杨云这才模模糊糊想起来，此女是萧芳芳房中丫鬟，笑了笑说道：“回去告诉你家小姐，没事的，我早都忘了。”
丫鬟又拜了一拜，说道：“小姐请杨公子今日得闲了过去坐坐，好当面给您赔罪。”
杨云不耐烦的挥了挥手道：“好了，知道了。”
丫鬟却还是不依不饶，说道：“杨公子今日去不去，请给个准信，奴婢回去好给小姐交待。”
杨云说道：“今日是没空了，明天再说吧。”说罢也不理她，抬腿便走了。
第三十九章 二访百花楼（）
转眼又是一日，黄昏时分，张国柱与张扬寻到杨云府上来，相邀去百花楼吃酒。杨云有了上次那番经历，本欲拒绝，忽地想起昨日答应萧芳芳丫鬟之话。昨日本是随口一说，今日既然二张找上门来了，便答应了。
三人来到百花楼，王妈妈自来殷勤招待。又是摆酒设宴，二张仍由桃红、依然陪了，萧芳芳见杨云来了，心中也高兴，早早朝下得楼来入席。
众人吃了一阵酒，张扬开口说道：“久闻芳芳姑娘歌喉一绝，今日可否赏脸为大家抚琴高歌一曲？”
萧芳芳看了杨云面子，也便没拒绝，吩咐下人抬了琴出来于厅中放好，又调了一阵弦，方才朝众人道了个福轻声说道：“献丑了。”
众人瞬时安静下来，只见她端坐于前，轻抚琴弦，开口唱道：“
不是爱风尘，似被前缘误。
花落花开自有时，总赖东君主。
去也终须去，住也如何住！
若得山花插满头，莫问奴归处。”
一曲歌罢，众人均是有些怔怔。杨云心想，这首词应该就是她内心的真实写照吧。再看席间，桃红和依依也是红了眼圈，心中不禁有些感伤。好在王妈妈见众人情绪有些低落，插进来陪酒说笑，气氛很快又热闹起来。桃红和依依也弹了几曲琵琶为三人祝酒，一时席间自是觥筹交错，饮酒划拳。
吃了一阵酒，张扬抽了个空问道：“王妈妈，今年十月的花魁大会你这百花楼有哪几位姑娘参加？”
王妈妈回道：“老身这间庙小，没恁多菩萨，到时候再说罢。”
张国柱听二人说甚么花魁大会，觉着新鲜，咋呼着问道：“甚么花魁大会？说来俺老张听听。”
张扬便摇头晃脑地说道：“城东有一间勾栏，名叫群芳阁。好一处销金宝窟，修得好生气派，算是京城天字第一号风月之地，院中姑娘更是环肥燕瘦，闭月羞花，无所不有。每到夜间门前自是豪车如云，骏马成群，各路显贵达官络绎不绝。只要你入了群芳阁的门，腰中纵有千金万贯，也叫你掏得干干净净。
这群芳楼的掌柜也是生财有道，每三年举办一次京城花魁大会。这花魁大会乃是效仿朝廷科举取士之制，姑娘们由各路风月高手们评选，头三名分别为状元花魁、榜眼花魁和探花花魁。这评选方法也甚是新鲜，各路风月高手们花五两银子自群芳楼购买荐票，再投给参选姑娘，得票最高者即为状元花魁，第二第三者为榜眼、探花。大会当日真乃群芳荟萃、春色无边，更有豪客一次购得数百张荐票只求博得佳人一笑。群芳阁仅此荐票收入就有万金收入，自是赚得盆满钵满。而名列三甲的花魁们自是身价陡增，千金难买一笑。”
张国柱听罢不由呆立当场，脸上露出无限神往，嘴中说道：“听三弟说得如此好耍，到了那日俺老张倒要去见识见识。”
杨云心想，这不就是现代的选美大赛吗？没想到明朝就有了，居然用的还是选票制度，真是稀奇。正想着，王妈妈又叫着吃酒，这事也就搁下了。
众人又吃了几盅酒，萧芳芳依旧对杨云说道：“杨公子到楼上清静清静吧。”杨云便点了点头，随她上楼去了。
进得房内，二人坐定，萧芳芳说道：“前几日芳芳有些心绪不佳，冲撞了杨公子，还请莫要怪罪。”
杨云笑了笑，回道：“不妨事的，萧姑娘若是不说，杨云早已忘了。”
二人没有了初次见面时的尴尬，便随意闲聊起来。说了一阵闲话，话题又转到这花魁大会上来了。杨云问道：“方才听他们说这花魁大赛，萧姑娘参加吗？若是能得个花魁名头，岂不是大大的美事。”
萧芳芳回道：“芳芳心中明白自己的斤两，无意去争那虚名。”
杨云又含笑说道：“萧姑娘太过自谦了，我看你若参加，得个状元也未尝没有可能。”
萧芳芳今日心情不错，佯怒道：“几日未见，杨公子也变得这般油嘴滑舌起来了。”
杨云脸上一红，心中惭愧，暗中告诫自己不可唐突，便赶紧换了话题。两人又说了几句，下得楼来，楼下仍是笑语欢声。杨云熬不住夜，便辞了众人独自归家，二张是夜自在群芳楼歇了，不在话下。
次日，杨云想起昨日所说的花魁大会之事，心中冒出一个念头。如今销售渐颓，何不以杨柳风的名字冠名这次比赛，扩大品牌影响力，让消费者不要忘记杨柳风这个商标。便去向张扬详细询问花魁大会的事。
张扬今日却对这花魁大赛颇有些微词，原来这花魁大会并无专业评审，参选姑娘能否取胜全靠得票多寡来论断，而荐票购买又无数量限制。只要有金主吹捧，无论是母夜叉还是美娇娘都可买他一个花魁，有失公平公正。杨云想想也确是如此，但他关心的是潜在的广告价值，而不是游戏的规则和公平性。
张扬听他说了冠名的事，心中也不太明白，便对他说道：“二哥要是有兴趣，与其冠名，不如咱们自己办一场花魁大赛。小弟虽然对经济之道不是很懂，但对品花弄月之事却还有些心得，可以为二哥出谋划策。”
杨云沉吟了一会，答道：“恐怕不妥。一来名不正言不顺，杨柳风只是一间生产饮料的作坊，没有官府颁发的伎馆许可。二来群芳阁已有多次举办花魁大会的经验，如今咱们来办，办得好了还好说，要是办得还不如群芳楼，损失银子不说，还让人看笑话。”
张扬说道：“二哥多虑了，杨柳风虽然没有伎馆执照，可以和王妈妈商量，借百花楼的名义来办这花魁大赛。群芳阁的花魁大会虽然已办过几届，依我看来不过是徒有虚名罢了，若让小弟来操办，定可超越群芳阁。”
他停了停又说道：“若是二哥有银钱方面的顾虑，小弟再去卖上几幅字画，也承担一部分。”
杨云本是老实腼腆之人，不愿去张罗这风云之事，心中仍是有些犹豫，遂说道：“三弟，天下之事，没有你想的如此容易。”
张扬听到此话，心中狂性上来，起身说道：“天下事有难易乎？为之，则难者亦易矣；不为，则易者亦难矣。二哥如此畏首畏尾，兄弟大不以为然。”
杨云见张扬跃跃欲试的样子，不忍泼他冷水。且话已至此，若再拒绝，难免伤了兄弟和气，便问道：“三弟，不知办这花魁大赛得多少银子？”
张扬见事有转机，回道：“总共四五千两也足够用了。”
杨云心想花费也不是太大，遂说道：“既是三弟有此志，二哥便支持你这一次。银子你不用担心，二哥一人包了，你放开胆子去做吧。二哥也有些小计谋，说不定能帮到你。”
听到此话，张扬自是喜不自胜，不在话下。
第四十章 花魁大赛（）
兄弟二人都是急性子，说干就干，二人当下就开始商量这花魁大赛的具体事宜。
群芳阁的花魁大会为十月初十日，杨柳风自是赶早不赶晚，便将日子定在九月初八。杨云身为现代人，多多少少看过些现代的选秀节目，对这些比赛的基本流程是了然于心。他又结合当时的情况总结分析了一番，便将心中所想一一说给张扬听。张扬听罢叫声叫好，直呼二哥好手！杨云只是笑而不言。
二人又来到百花楼找王妈妈商谈合作事宜，王妈妈得知自己这间小小伎馆能办此盛会，哪有不答应之理？
二人回到住处，连夜起草了一份布告，全文如下：
布告
敬告各处秦楼楚馆，杨柳风饮品坊携手百花楼定于九月举办花魁大赛。
参赛条件：参赛佳丽须由京城各伎馆勾栏推举之坊中头牌，年龄介于十六至廿四岁，且未生育之处子。
赛事安排：本次大分为预选赛、淘汰赛与决赛三部分。预选赛为内部赛，九月初八至九月初十日于百花楼分三日进行。由主办方特邀专业评判从候选佳丽中甄选出色艺俱佳者三十名。
淘汰赛、决赛为公开赛，具体赛程由预选赛结束后外做公布，欢迎京城父老届时光临。
本次花魁大赛将从参赛佳丽中选出优胜者十五名。其中一甲花魁三名，分别为状元、榜眼、探花；二甲花魁五名；三甲花魁七名。
本次花魁大赛本着公平、公正、公开的原则，恭迎各路佳丽参赛。欲参赛者请携带坊中开具的荐书至城南百花楼报名。
崇祯九年八月初廿三。
张扬干劲十足，布告起草完了，一连誊抄了十多份，于城中各处张贴完毕，便驻点百花楼等候佳丽们报名了。杨云由于杨柳风中有些事务需要处理，暂时将此事抛在一旁。
一连过了三天，杨云见张扬那边没有什么动静，心中有些疑惑，便抽出功夫来到百花楼一探究竟。进得门来，只见张扬坐在厅中垂头丧气，一脸颓唐之色，心中便明白了**分。
张扬见他来了，面皮有些发红，说道：“二哥，小弟一时托大，在你面前夸下海口，如今却弄成这般局面。闹了笑话不说，还累了杨柳风的声名，实在是惭愧得很。”
杨云在他身旁坐下，一时也是无语。碰巧王妈妈过来，杨云见她脸上不甚热情，心中便有几分不快活，这老虔婆却生了一副势利眼，话里藏针地说道：“张公子，杨公子，我劝你二人还是算了罢。老身这百花楼就这几间破屋子，指望这七八个姑娘吃饭，比不了群芳阁家大业大。当日听了张公子一番话，便鬼迷心窍要办这甚么花魁大赛，如今闹得这般光景，被城中同行耻笑。”
杨云听罢，心下忿忿，平日里来光顾她生意，十两八两银子都是随意丢给她，如今却做出这般嘴脸来，真不是甚东西。又看张扬桌上连杯清茶都没有，心中更是气不打一处来。便自怀中掏出一张五十两的银票扔在桌上，说道：“王妈妈，这几日打搅了，这些银子劳烦靠给我兄弟买碗茶吃。”
王妈妈知他话中意思，脸上有些讪讪，嘴中说了声：“杨公子太客气了，这如何使得？”伸手将银票收入怀中，自去安排茶水了。
杨云便开口问道：“三弟，究竟怎么一个局面？有多少人报名了？”
张扬嗫嚅了一阵，这才说道：“三日来，打听的人倒是来了些，报名的却是没有。昨日群芳阁还来了几个****还将小弟取笑了一番。真是可悲可叹，我张扬潇洒一世，哪受过这种气？”
杨云听罢，心中也是难受，二人一时默然无语。
萧芳芳在楼上听闻杨云来了，也下来陪着说话。见了张扬这般模样，对二人说道：“杨公子，张公子，你们这花魁大赛如今人气不是很旺。二位公子向来待我不薄，若是不嫌弃，芳芳报个名，也算是给二位捧个人场。”
二人敬佩她有情有义，大受感动，道了谢，三人又坐了一会，萧芳芳自上楼去了。张扬低声说道：“二哥，这花魁大赛就此罢休吧，小弟实在对不住得很。”
杨云见他一身狂气被磨成这样，心中不忍，说道：“三弟莫要气馁，事已至此，咱们兄弟定要将这花魁大赛办起来，莫让王妈妈这老虔婆小看了咱兄弟。”
张扬问道：“莫非二哥有甚么奇招？”
杨云微微一笑，说道：“我索性再拿出一万两银子作为比赛的彩头，吸引吸引人气。状元花魁彩头三千两银子，榜眼两千两，探花一千两，剩余二甲、三甲均有五百两银子彩头。”
张扬连连点头说道：“二哥果然妙计颇多，只是又累你破财，小弟心中不安。”
杨云拍拍他的肩膀说：“自家兄弟不说两家话，就这样吧。”
消息传出，举城哗然，当日百花楼的门槛就快要被踏破了，报名之人络绎不绝。各处教坊的姑娘们为了这数千两银子的彩头，均是不甘人后，争先报名。
又是三日过去，报名之数已过三百之众，张扬告知京城，报名结束。城内各路风月高手，登徒浪子们也有些风闻，无不翘首以待。
报名结束后，张扬开始着手准备九月初八的预选赛。杨云又对他面授机宜，让他去寻几个有名有望的品花圣手来作为评判，自是不在话下。张扬有了压力，自是尽心尽力，不敢托大，直忙得脚不沾地，手不扶凳。
预选赛的评判共设五位，张扬自然算一位，杨云又坐了一席，花魁大赛借了百花楼的名，王妈妈自然也有一席。还剩两席，杨云问起，张扬却是故作神秘地说道：“到时二哥便知道了。”
时光荏苒，白驹过隙，转眼已是九月初八。这日一早，刚交卯时，天还未大亮，张杨便去恭请评判。杨云心中好奇，遂同他前往。两人同乘了一辆薄呢马车出了门，后面也跟着一辆更为奢华的马车，想是用来接评判的。杨云暗想，不知这评判是何方神圣，好大的架子，还要去请。
第四十一章 刘大人（）
两驾马车一路穿街过巷，张扬因这几日劳累，早已疲乏不堪，便靠在车座上打瞌睡，杨云也就无话。不多时，听得“吁”的一声，车停了下来，车夫揭开车帘说：“二位公子，到了。”
张扬猛的惊醒，揉了揉眼睛，起身下了车，吩咐车夫在路边等候。杨云跟在他身后，抬头一看，巷口好大一座院子，青砖砌就的院墙足有一丈来高，尽是一眼看不到尾，好不气派。心中便暗暗称奇，此处定是大富之家。
二人顺着院墙往东走了一阵，来到大门口，一对石狮子张牙舞爪地立在门前，对开的朱漆大门上方挂着两盏六角灯笼，灯笼上写着“刘宅”二字，宅院的主人想是姓刘了。
二人便进了门，三两个穿着青布长袍的家人正拿着长帚清扫院中落叶，见二人进来却是头也不抬。跨进右手边的门房，只见一男子坐在那儿喝茶，看那男子，年约四十上下，生得白白胖胖，穿了一身灰绸长衫，手上端了一个紫砂茶壶，也不搭理来人，将那头抬得老高。
张扬自怀中掏出一个纸包，放在桌上，问道：“刘大人起来了罢？”杨云暗想，既称刘大人，此人定是朝廷命官了，不知是何处官员？
那汉子拿起纸包轻轻捏了一捏，立时便眉开眼笑，起身朝二人鞠了一躬，说道：“请坐，请坐，二位如何称呼？”
张扬回道：“敝姓张，昨日和刘大人约好的，今日特来恭请。”
汉子又说道：“二位稍坐一会吧，小人先去看看。”拱了拱手便往院中走去。
二人坐了一会，汉子回来说道：“老爷正在花园练剑，请二位去花厅喝杯茶稍等一会吧。”
兄弟二人便跟着他穿堂过室，来到花厅，拣下首坐了，自有家人悄无声息地上来奉茶，又低着头悄无声息地退下。杨云心想，这刘大人如此大的排场，不知是怎样的一个人？
厅内倒很清雅，四壁挂了些中堂字画，正中一方红木方几，各类凳椅倒有十数把，想必平日里自是宾客盈门。
二人又枯坐了一会，杨云等得无聊，便看起了墙上的书画来，也看不大懂，想必都是些名家手笔。只有一张落款为“静庵”的条幅似乎有些熟悉，稍一思索，想起静庵不是张扬的号吗？便疑惑的朝张扬望去，恰好张扬也在看他，微笑着向他点了点头，