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就跑。
没跑两步，已经被抓住了，脸上先火辣辣地挨了两个耳光，“赤佬，还抢啦你？当我们好欺负呀？”那女的跑来夺她手里的饭，锦绣吃痛，本能地反击，也不知打到了谁，紧接着就是一阵劈头盖脸的拳打脚踢。
在极度的耻辱、悲愤和剧痛里，锦绣嘶声大喊：“妈，救我！明珠，殷明珠，求你救我吧！”她被扯着头发踹倒在地上，暴风雨一般落下的拳脚没有丝毫怜悯，锦绣在地上翻滚哀号，血腥味流进她的鼻子和嘴巴里。旁边聚拢起围观的人群，却没有人伸手阻拦。
“你们干什么！”一个男人厉声阻止，“再打就出人命了！”锦绣耳边嗡嗡作响，觉得这一声喊似乎有回音，在耳边回荡。周围的嘈杂一下子安静下来。
一双稳定有力的手扶起她来，看见她满脸是血，那人有点紧张了：“喂，你怎么样？没事吧？”
锦绣努力想睁开眼睛看一看，但是她的太阳穴剧痛，所有的意识都四散飘飞，彷佛这个世界在一剎那间就旋转着把她甩了出去。
“怎么回事？”
看见身后一角白衣，石浩赶紧放下锦绣，回身道：“一个要饭的姑娘被打了，看样子还晕了过去。二爷，您看……”
左震淡淡瞥了一眼，眉头微皱。“弄醒她，给点钱！”
石浩知道左震一向不喜欢多管闲事，想想也是，一个满身血污又晕了过去的女人，还能怎样，难道带回去不成。他有点尴尬，低声解释了一句：“不是我爱膛浑水，刚才好象听见她叫着明珠姑娘的名字……”
左震已经转回去的身子停了一下。
他想起那个在殷宅门口撞到英东、又曾经让明珠撒了一地钞票的姑娘，穿个蓝竹布短袄、黑裙子，梳着一对乌黑长辫。脸孔跟明珠有七分相像，他没问，明珠也没提，不过一眼就看得出，她和明珠有着某种特殊的关系。
“等一等。”左震走近前细细端详了一下狼狈不堪、满脸血污的锦绣，没错，是这个姑娘，“唐海。”他一边转身，一边吩咐身后亦步亦趋跟着的人，“开我的车，把她送到狮子林。跟英少打个商量，给她个房间，再找大夫看看。就说是我的意思。”
唐海是个一脸机灵的年轻人，年纪虽不大，跟了左震却有四五年，此刻也不禁大出意外，一向不插手管别人闲事的二爷，今儿个是怎么了，突然这样大发善心。让这女人去狮子林？那里的房间要五十块大洋一个晚上哪。望向石浩，他也有愕然之色，只对唐海道：“快去吧，二爷坐我的车走。”
第二章
锦绣醒过来的时候，只觉得头痛，身子彷佛是麻木的，连手也沉重得抬不起来。
这里是什么地方？天花板上垂着盏华丽的水晶灯，四壁贴着莺萝花壁纸，一扇正对着满天夕阳的天窗，雪白的窗纱在微风里轻轻晃动。身上的被子是丝绒的，柔软舒适，床头花瓶里插了朵栀子花，花朵洁白，香气扑鼻。
做梦吗？锦绣疑惑地转动眼珠，周围没有人，很安静。奋力举起手摸了摸脑袋，赫然发觉触手是一层纱布，那么不是梦了，有人救她回来，而且替她处理伤口。
不大一会儿工夫，门喀嗒一声轻响，进来的是个中年妇人，见锦绣醒了，也一阵高兴：“姑娘，你总算醒过来了，都昏睡了一天一夜，我正担心呢。怎样，好些没有？”锦绣想挣扎起身，但手臂一阵刺痛，又跌回枕上。
“快别动！”那妇人急忙按住她，“你好好地躺着，我只是进采看看你醒了没。”
锦绣虚弱地开口：“是您救了我？”
那妇人一怔，“不是，英少吩咐下来给你安排房间、请大夫，我也不知道。”
“英少？”
锦绣觉得这名字耳熟，在殷宅外面撞到的那个男人也叫“英少”，敢情这上海滩里，叫“英少”的人还真不少。“能不能请问，这是什么地方？”
“狮子林，”那妇人笑着回答，“狮子林大酒店。姑娘，你还算、走运，遇着英少。这边的房间可都贵得很呢！”
“什么！”锦绣吃了一惊，“我连一个铜子儿也没有啁！”
“不用慌，”那妇人连忙安抚她，“这是英少的地方，他哪会收你的钱？要钱也不会把你带到这儿来了。”
锦绣不禁松了口气，又觉得难堪起来：“这怎么好意思？”
“既然醒了，先吃点东西吧。”那妇人转开话题，“牛奶还是粥？”锦绣原来还饥火中烧的胃彷佛麻木了似的，嘴里有点发苦。
“那……随便什么都好。”锦绣感激地道：“谢谢您。”
“不用客气，姑娘，反正英少吩咐下来要照顾你。我不过是这边干活的下人，你叫我兰婶就好。”
听见兰婶关门的声音，锦绣心里的感激彷佛满得要溢出来。英少是谁？这样一番恩情，照应又如此周到，该怎么报答人家才好？
此刻，向英东正和左震一起从华隆银行的大门口往外走，向英东边走边问：“昨天唐海把个要饭的女人送到狮子林，还要我传话吩咐房、请大夫，说是你的意思。你怎么管起这么一档子不相干的闲事来？”
左震道：“看样子你是忘了，前两天在明珠家门口，一个小丫头跑出来一头撞在你身上，你还对人家又摸又抱的，吓得她半死，怎么，一点印象也没有了？”
“是她？”向英东脸上掠过一丝错愕，“是明珠的什么人吧，看来是跟明珠闹翻了。可也不至于两三天工夫，就落到沿街讨饭的地步吧？”
左震已经走到车边，唐海赶紧把手里拿着的外套披在他肩上，又一手拉开车门，“二爷请。”
“既然和明珠有关，最好还是问一问她的意见。”左震临上车前，唇边勾起一抹调侃的笑，“凡是和明珠有关的事，也都不能算‘闲事’吧，英东。”
向英东这边的随从也拉开车门等在那儿，听见他咕哝了一声，“八百年前的孙猴子投胎转世，是不是改了姓左？”他对明珠再有兴趣，那也是大哥的女人，一下也碰不得；连这点心思也瞒不过左震的眼睛？他这对眼珠子也太毒了。
“去哪里，英少？”司机问。
向英东打起精神，“回狮子林看看。”他倒要好好问清楚，那个几次三番碰到他手里的丫头，和殷明珠是什么关系？
※※※
锦绣喝完了满满一碗的皮蛋瘦肉粥，正在称赞：“兰婶，你的手艺可以当狮子林的大厨了，一碗粥也煮得这么香。”
兰婶笑得眼睛都眯成一条缝：“狮子林可是上海数一数二的地方，要是只卖皮蛋瘦肉粥，可不就成了粥铺啦？”
锦绣好奇地睁大了眼睛：“鼎鼎大名的地方？兰婶，这里到底什么东西最有名？”
“这个问题，还是让我来告诉你吧。”
门口传来向英东的声音。
兰婶吓得当即弹了起来，腰弯成九十度地鞠着躬：“英少！”
锦绣也呆住。英少，他就是兰婶说的那个英少，天底下怎么会有这么巧的事情？
“你下去。”向英东挥手打发兰婶出去，走到床边，居高临下地看着锦绣：“啧，好好一张脸，给打成这个模样。这样瞪着我，不认识了吗？”他英俊的脸上挂着吊儿郎当的邪笑，看着锦绣的眼神，充满了戏谑。
锦绣的脸蓦然涨红。向英东这种眼神和笑意，她在殷宅前面就曾经见识过，记忆犹新，而且毫无招架之力。从来没见过这种男人，这样邪气，一点也不懂得礼貌规矩，似乎用那双眼睛就可以对女人上下其手，令人羞恼交加，却偏偏生不起他的气来。
应该对他说声谢谢，但此刻道谢的话都好象卡在嗓子眼儿里，上不着天、下不着地。
“你前几天跑到明珠那里，是做什么去的？”他不打算绕圈子，“才几天不见，就变成这个样子。该不是得罪了明珠，被她教训了？”
锦绣真不晓得该拿这个一脸没正经的男人怎么办才好，只有咳嗽了一声，定下神来道：“不关明珠的事，我们没什么。”
“是吗？”向英东当然知道她明珠之间绝不会“没什么”，他俯下身，暧昧地对上锦绣的眼睛，“你可不像个说谎的高手。”
锦绣的脑袋开始发晕。他离她太近了，面对那么一双眼睛，锦绣觉得自己像鹰隼利爪下一只无所遁形的小麻雀，连长了几根睫毛都被看穿了。
债主上门逼债，大妈带着小弟书惠卷走家里最后一点钱，悄悄回了老家湘山，只剩我一个人，付不出钱来，连房子也被收了去。实在没有办法，只好听三叔的话，到上海来找明珠。
“原指望是姐妹，好歹先住几天，上海是个大地方，或许能找点事情做。没想到的是，荣家虽然没了，明珠对荣家的怨恨却还没有消散，我就这样被拒绝了。”
向英东专注地听着，神色间有种特别的怔忡。早知道明珠背后是一段不愉快的过去，只是现在才听说当年具体的情形。
锦绣脸上虽说青一块紫一块，额角肿了，嘴唇也破了，非常狼狈，但轮廓依稀可见明珠的影子。那天在殷宅撞上的那一幕，也可以证明她所言不虚。
“其实，也不能怪明珠。”锦绣轻轻一叹，“是我来错了上海。这几天在街上游荡，我想过，当年明珠也曾经这样绝望过，那时她只是个孩子。换作是我，我也会怀恨在心。”
向英东起身走到窗前，背对着她。
“也许明珠只是一时之气，过几天，等她想通了，我会帮你说说情。”
“谢谢你，英少。”锦绣总算把谢字说出口。“但不必麻烦了。明珠性子那么倔强，她不会凭别人三言两语就改变主意。我在这里，也只是暂时打扰几天，等伤一好，就另作打算。”
向英东笑了，“难道我还养不起你这样一个小丫头？你一天只怕还吃不到三碗饭。”
“可我总不能赖在这张床上一辈子。”锦绣微笑，“再说，我也不想成为你的负担。”
“不管怎么样，你先安心养伤，我会替你安排。”
听见这句话，锦绣心头一热，这股热浪彷佛直冲进眼眶里，连鼻根也一阵酸。她急忙掉转了头，不能再流泪了，这一年来眼泪已经流得太多，又有什么用呢？这世界上还有谁是她真正的依靠，也不过只是她自己。
而面前这个男人，他这样英俊、尊贵、高大、正直，就像云端的一个神，整个人都是熠熠发光的。虽然他这样调笑戏谑，状似不羁，但毕竟在最危难的时候，他对她伸出了援手。想起是他亲手将她从泥泞凄惨当中拯救出来，锦绣只觉无限温暖、无限感激，只是，她这样的渺小而卑微，她这一点感激，对高高在上的他来说，又算得了什么。
※※※
隔天晚上，正逢百乐门夜总会里一场豪华夜宴。
桂花坊包厢里，正是觥筹交错、衣香鬓影的热闹时分。左震刚刚敬了一圈，走到沙发旁边一靠，向英东正好也在这边，想起昨天的事，向左震道：“那个被打伤的姑娘叫荣锦绣，是明珠的妹妹。只是，明珠不肯认她。”
左震微微挑眉，有丝征询之色。
向英东把大概情形向左震重述了一遍：“……就是这样。看不出明珠的身世这么凄凉。说起来，荣锦绣也怪可怜的，差一点连命也丢了。”
透明的高脚酒杯，在左震手上缓缓地转动。
“也还算懂事。”这是左震的评价，“至少没有哭天抢地，或者死乞白赖。”被赶到街上受尽欺凌，差点没命，居然还能这样不卑不亢，甚至都不埋怨明珠，这丫头并不惹人厌。
“你打算拿她怎么办？”向英东把烫手山芋扔回给左震，“从街上拣回个麻烦往我那儿一扔，就没你什么事了？总不能让她继续在外边游荡吧。”
左震好整以暇，一派悠闲。“看她自己什么意思再说。看在明珠的面子上，总不好再扔她出去送死就是了。”
※※※
三天后。
锦绣脸上的青肿和淤痕，经过细心的调养，已经消退了大半，只是左脚扭伤得比较严重，走路不方便，还要拄着一支单拐。
向英东来的时候，锦绣正在屋里练习走动。
“已经等不及下床了。”向英东在门口叫住她，“嫌闷吗？”
“英少！”锦绣一阵惊喜，急忙回身。“你来了！”这些天来，向英东总共来过三次，其实也不过随便说几句话就走了。但每一次见到他，锦绣就充满了喜悦。而他不在，日子里竟充满了淡淡的期待。
锦绣也不是白痴。长到这么大，这样想着念着一个人，为他心跳激动，傻子也知道发生了什么事。是的，她喜欢他。他说话的语气声音，她记得出奇清楚；他的神色表情，也被她一遍一遍回味；甚至于对着空气，模仿他那种带着浪荡邪气的笑，连他抽过的烟蒂，她也小心地从烟灰缸中捡出来细心收藏。
她知道不可能得到他。他天生就是引得所有女人为他动心的那种男人。但一切就好像中了邪，着了魔，失去理性。向英东是什么身份，她并不十分明了，可是他气质尊贵，出手大方，生活细节处处讲究，而且手底下一大群人为他做事，没有一个人的态度敢不毕恭毕敬——这一切都说明，他是个很有身份、很有地位的人。他不在锦绣所熟悉的那个世界里。
可是，当她从昏迷中苏醒，看见他的那一刻起，她就记住了这张脸。明知不应该，但并不为了占有，只是想亲近他多一点，哪怕博得他一个赞许的眼神，她也值得振奋。
这一次，向英东并不是一个人来的。
他身边的那个男人，俊挺温文，锦绣十分眼熟，依稀记得是在殷宅前面见过的。他随便站在那里，有点矜贵、有点冷淡，是谁呢？
“我是左震，震动的震。”他这样说，“我们见过面。”
“哦，”锦绣有点迷惑，“您是——英少的朋友吧？”
左震微微一笑，“不错。”
他打量着锦绣。此刻正是傍晚，锦绣背光而立，斜阳金黄温暖的光，为她的轮廓镶了淡淡一道金边。今天她的气色显然好多了，穿件雪白薄呢子旗袍，一对美丽的乌黑长辫垂在胸前，吃力地拄着单拐，也许是累了，额角微微见汗，脸色红晕。
和明珠一样，也是一双美丽晶莹的眼睛、宝光幽黑，有点迷惘的样子，比明珠少了三分风情，多了一丝温柔。
大概因为纯净的缘故，像张白纸。比较起来，和明珠的魅力还差得远——明珠的一颦一笑、一抬眼一低头，都是风情万种的，如同烟雾一般的迷媚，所以才那样地令人惊艳。
“都坐下说话。”向英东叫兰婶沏茶来，“站着看什么？又不是没见过。”
锦绣赧然一笑，收起拐杖，摸到靠近身边的椅子上坐下：“真不好意思，这只脚好得太慢了，害得英少要三天两头来看望。”
“已经算不错了，”向英东不以为然，“开始连手指头都抬不起来。估计再有个十天八天，就可以完全恢复。”
左震啜了一口热茶，“荣小姐这样心急，是不是还有什么事情没办完？”
锦绣摇头，“我刚到上海，人生地不熟，哪有什么事情要办。可是，赶快好起来，可以早些出去找点事情做。现在每天呆在这里，实在不安心。”
“你想——找事情做？”向英东看了一眼左震，这倒有点稀奇，“什么样的工作比较适合你？”
锦绣脸红了：“现在我还不清楚，也许，你们对上海比较熟悉，可以给我一点意见。”
“这样说吧，你会些什么？”向英东跷起腿来，“比方说算盘，会账，英文，或者弹钢琴之类？”
锦绣睁大了眼睛：“弹……弹钢琴？那个，那个洋谱完全不通中国音律，我哪懂。”
她什么都不会，还想出去赚钱？
向英东失声笑了起来，连一向不动声色的左震也忍不住多了一丝略带嘲讽的笑意：“这样就有点困难了。”
锦绣被他这丝嘲讽之意激红了脸：“难道去工厂做工也要说英文、会算账、弹一手好钢琴？我有手有脚，就可以干活。”
左震淡淡睨了一眼她放在膝头的一双小手，十指纤细，雪白细腻，哪像是一双干惯活的手？“那么你打算做什么工呢？你会缫丝还是织布？大工厂里那些机器，你是不是也懂一点？”左震不再看她，“先不提你做工赚回来的钱够不够租屋吃饭，只怕老板一见你这双手，也不肯雇用你吧。”真是个天真的丫头，都像她想的那样光明顺利，这世界上就不会每天发生着那么多悲惨黑暗的事情。能活到今天，算她命大。
锦绣怔了半晌，不禁泄气，但嘴上却不肯认输地仍然强辩：“可是……我学过绣花、编织，还上过几年学，以前在学校文艺社里也学过唱歌，对了，我还会吹箫，从五岁起我就开始学吹箫了……”她越说声音越小，心里十分懊恼。这些乡下土包子的过时把戏，花拳绣腿的招数，放在家里自娱娱人，倒也罢了，出来混饭吃，尤其是在五光十色洋派十足的上海，管什么用？
左震望着她，看她小小的一颗白牙懊恼地紧咬着下唇，彷徨、迷茫、羞恼都在那双明眸里，还不肯服输地瞪着他辩白，表面的倔强，心里的慌张，一丝也瞒不过他的眼睛。
不知怎的，他竟有一点心软了。
向英东笑吟吟地在一边等着看左震的笑话。都说他办法多，这回可沾上麻烦了吧？荣锦绣是明珠的妹妹，不管明珠认也好，不认也好，她和外面的女人不一样。推出去固然不好，养起来似乎又更加不妥——包她十个八个荣锦绣也不是包不起，问题是，明珠那里怎么交待？你妹妹被我从街上捡了来，所以就干脆上了她？况且，锦绣这样的小丫头，半点不解风情，连怎么服侍男人都搞不懂，根本不合胃口。
“你先养好伤再说吧。”左震道，“到时候我自有安排。”
这只滑头的老狐狸！向英东暗暗笑骂，四两拨千斤，原封不动推回来——到时候，到什么时候？偏偏锦绣那笨女人还一脸感激。察颜观色、审时度势的功夫，她连明珠的一成也没学到手，简直差了十万八千里。
※※※
天色欲暮，黄昏时分。
瑟瑟秋意，因为阴沉欲雨的天色而更形寒冷。一下午都是阴着天，到了傍晚乌云更浓，只是雨迟迟没有落下来。路上来往的车和人都那么匆忙，这种时候，谁还不急着回家，盼着用热腾腾的饭菜、明亮的灯光、家人的笑语，来洗脱一天奔忙在外的疲惫？
锦绣急急走在路上。上海的路太复杂，她又完全陌生，是拿了地图又一路打听，才找到那所华英小学的。报纸上登了他们招聘教员的广告，看上去条件也并不十分苛刻。但去了之后才知道，从来没有教书经验，只念过普普通通几年书，而且连个保人