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蓄积的灵力竟比首次筑基时多了五成不止，至少这第七层，不会存在太大的问题了。
莫天问缓缓呼吸收功，睁开眼睛。体内灵力川流不息，热腾腾的带起一股又一股蓬勃的暖流。已经感觉不到多少风雪的寒意，反而有种清新之意。
“日栖于内，神罩于外。山凝而日升，沛沛然如江河不断。”莫天问默念第七层结尾处的总结语，心下暗道“果然”。
冬天的夜晚本就来得早些。看天色，应是接近黄昏。莫天问腹中“咕咕”作响，却是饿了。筑基以后，修士只须每月服食一二颗“辟谷丹”，即可从此断绝世俗烟火，可莫天问素来不喜、嗤之以鼻。现在的他，不仅对凡界的种种菜系知之极多，手段娴熟变化，就是如何将烹饪与丹道结合，在美食中包含对修士大有裨益的方法，他也总结出不少经验。
正在准备升起篝火，捉只小兽或采些菇类饱餐之时，莫天问的神识范围内陡然感应到什么正在闯入！
“好快！”他心下惊骇，但很快神色如常了。
“这是——赤影兽！还是成熟的灵兽！”几乎只是一眼，他已经看清了不速之客。一头长约尺许、通体火红，形态极象普通松鼠的小家伙，正蹲伏在三丈外一株枯树上。眼睛很大，圆鼻同样很大，看上去很逗人喜爱。
“赤影兽”除了天生会土遁和奔跑，快如闪电以外，几乎全无攻击能力，但却是货真价实的三级妖兽。原因很简单，它的天赋就是觅食各种灵草灵物，是帮助修士采药的最佳伙伴，尤其是擅长炼丹的修士。赤影兽的风土双遁，其效果都在筑基期类似的中阶法术之上，可见捕捉之难，而且数量也少得很。在修仙界，一枚活的赤影兽卵价值至少五百下品灵石以上。只要多食灵物，大约三十年即可成年，而成年灵兽的价值则至少在二千灵石以上。
之所以把赤影兽划入三级也是有讲究的。其一，它寿命很长，一般活个五六百年都没问题，已经和结丹修士差不多了。其二，它属于妖兽中少有的通灵较早的种类，成年后的灵智极高，并不殊于五六级的妖兽。照这么说，将赤影兽仅划入三级，反而还低了。
这还是莫天问头回看到赤影兽。他目光维持着柔和，心中却早就盘算着怎么将之抓获，想办法驯养为今后采集药材的伙伴。而且，他太孤独，其实很需要陪伴，哪怕是一只灵兽宠物也好。
自己的“天行舟”是罕见的顶阶飞行法器，这么多年下来，已经完全可以象对待手脚一样灵活的操纵了，速度当然远超中阶的飞遁类法术。如果出其不意，得手的概率并不小。
一大一小、一人一兽，就这么两两相望，各自把眼珠滴溜溜转动不停，场面好不滑稽。
赤影兽不耐烦了，似乎看此处并没有想象中的灵物，准备再去别处转转。就在它把火红的长尾对准“人”的同时，莫天问已经极速飞到，右手一伸就想把小兽抓进手中。这小兽的灵智和反应果然神奇，背部蓦的一紧，整个身躯竟拉成了一条火线激射而出，几乎是贴着指尖滑过！
莫天问已经感觉到指尖触及了皮毛，心中大生遗憾，毫不迟疑的追赶向前。这一人一兽顿时化作白、红两色遁光，在雪树之间高速穿行起来。
转眼过去了半个多时辰。
莫天问从最初的见猎心喜，到越看越爱，再到大为好奇，最终却陡然醒悟了一般。他放弃了追赶，停下身体四下一望，脸色实在是不好看了。
此时已经置身于一座孤峰之上。四周平坦，到处都是数尺深的积雪。莫天问的脸色不好是因为，这山峰上赫然有个洞穴，距离自己不过数丈。在自己追上峰顶时，明明什么气息都没有，却就在那赤影兽就象回家一般钻进洞中的下一刻，却有强大之极的修士气息蓦然袭来，瞬间将他笼罩起来！
至少是结丹期以上的高手！
那小兽分明是他驯养的宠物无疑。“一个老怪物，平白让小兽把自己引来是为什么？”莫天问眉头紧皱，却是肠子都悔青了。
“晚辈不知灵兽是前辈所养。实在是冒昧得很，在此谢过。晚辈这就离去，不敢打扰前辈修行。”莫天问既很无奈也很恭敬，硬着头皮向着洞口施礼请罪。
“呵呵呵。”洞内传出一阵笑声，声音苍老，显是一个老者，“小道友不用惊慌。让我老弟引你来，其实是老夫冒昧才对。请进洞说话。”
赤影兽是他“老弟”？莫天问很想笑却不敢表露。听这老者言辞和善，稍稍放心，终于迈步进洞。自己已经被盯得死死的，突然逃命，说不定反而引动对方的杀机，只有走一步看一步，只能是暗自警惕。
莫天问虽然低垂着头以示恭敬，神识却四下打量，盘算着万一闹僵怎么跑路的问题。洞内燃烧着大堆篝火。一个身着红衣的老头离篝火很近，似乎怕冷的样子。斜斜倚靠
着一块山石。莫天问终于看清楚了，半喜半忧。忧的是老者修为高得出奇，明显在当年的师父江烈之上，应该是结丹后期。喜的是这老头气息杂乱，面色青白，似乎受了不轻的伤。
莫天问心中略微有数，不敢多看，再次小心地抱拳施礼，“请问前辈有何吩咐？只要能力所及，晚辈愿意效劳的。”口中说着，心里却小小分析了一番。想必这位前辈躺在这里养伤，有些不便，所以引个修士来跑腿送信或是干点杂事之类的。
老头把手笼在火边烘烤，又是呵呵一笑，倒是直接说出了意图，却相反让莫天问觉得更加古怪，“小友莫怕。老夫被仇家所伤，此刻灵力无法使用。察觉到有修士在附近，其实不过是想找人弄些吃食。不瞒小友，老头子已经饿了好些天了。”
老头看着对方，隐于一片洁白头发间的两道浓黑长眉轻轻跳动，还不忘补充一句，“小友请宽心。身为前辈，事后必有补报的。”
“奇怪！”莫天问心下忍不住思量。结丹大高手会饿！说出去谁信？就算想吃东西，那赤影兽荤的弄不来，素的总还能弄到一些吧？更何况，还直接就对陌生修士说“灵力无法使用”？！都多大岁数了，除非人疯了，或者就是请等着别人居心不良杀人夺宝，否则哪个老怪会如此说话？
莫天问琢磨来研究去，终于还是暂时放了心。发昏也好，试探也罢，跟自己没关系。反正自己押根就没有趁人之危一类的想法。
“原来如此。请问前辈，此间山上大雪封冻，不知道有些什么？请前辈指说一二，晚辈这就是弄些回来。”莫天问仍然保持着客气恭敬的语气神情。
老头嘴里巴嗒有声，黑眉颤动，喉间还吞了一大口口水，“嗯。嘴里淡得出鸟了。好象山间雪鸡不少，并不难捉。”
莫天问眼前一亮连连点头，“雪鸡？原来这山中还有此物？晚辈这就去找。看前辈身体虚弱如此怕冷，这雪鸡正合所用。”
莫天问示意自己明白了，却站着没动。老者也就这么看着他不说话。
莫天问终于挠头了，“前辈难道无须给在下种点禁制或留下标记什么的？否则晚辈随时可以溜掉的。”
老者不看他了，继续笼手烤火，“用不着。”
第59章 意外的回报
莫天问根本就没有就此跑掉的意思。一方面是他的善意起作用，总觉得这个老头并不邪门，也不似有什么不良企图，既然有伤不便，帮帮忙不过举手之劳，更何况，他也正饿着，也想尝尝传闻中雪鸡的味道。另一方面，他更不相信这个深不可测的老家伙，没用什么秘术在他身上搞名堂，这个险，他不想冒。
雪鸡勉强算最最底层的妖兽：会吐火，其威力大概和炼气低阶的火球法术差不多。雪鸡一般十数只一窝，一家子住在一起。只有一种情况会让莫天问这样的筑基修士抱头鼠窜，那就是成千上万只雪鸡聚在一起，而且脾气相当的不好。如此之多的雪鸡同时喷火，自然连结丹的高手也是要脚底抹油的。
莫天问的运气还不至于这么糟。他在离峰顶不远的一处避风的雪窝中，正好发现了十来只的一家子，正紧紧挤成一堆睡觉。他稍稍想了想，便放出一套法器一网打尽。加上洗剥和找一些辅助材料的时间，前后大半个时辰，又回到洞中。
红衣老者一看，乐了。“只需一二只，足够所用。小友为何拿来了这许多？”
雪鸡肥大，每只都有数十斤重。莫天问提在手中已经有些吃力。不过他还是冲老头笑了笑，“前辈等会儿自知。晚辈这就替前辈整治。”
接下来的一幕让老头更加闻所未闻，竟至目不转睛起来。
莫天问摸出一只储物袋打开，依次取出锅、鼎、钵、炉等众多厨房用具。在老头看来，这些用具无一不显露出不同的灵力气息，显然是一套质地精良的中阶以上法器！
莫天问并不在意老头好奇的目光，诸般娴熟无比的烹饪手法次第进行着。一只稍微小些、已经洗剥干净的雪鸡被他涂抹了各种颗粒、粉末或液状的调料，用雪下的湿泥包裹起来，外面再裹上不知何处寻来的大片绿叶，再用丝线缠紧。随后他在火下挖出一坑，将雪鸡掩埋进去。
这套繁琐复杂的操作之后，他把取出的鼎炉悬于火上，放入特别肥大的一只，用干净的积雪盖住。等到雪水沸腾，撇尽浮沫，又是撒下一把形态各异的调料，把鼎盖盖好。
莫天问依然没有停歇。剩下的十多只细细腌制，再一一悬于洞壁接近洞口通风之处。
“这小子……看来道童的话倒还真可信，似不枉我作下这般的手脚试探。”
又是大半个时辰，莫天问这才重新回到老者面前坐定，而这老头的目光，比起之前，又温和了许多。
“小友。你这忙活半天，都是做了些什么？老夫多半不识，倒要请教。“老家伙的口气越来越婉转了。
莫天问仍然保持着恭谨的态度，“前辈。火中烤了一只，是晚辈从世俗界学来的，叫‘叫化鸡’。前辈身体虚弱，这雪鸡是至阳之物，喝些鸡汤必定大有好处。至于其他的，晚辈不可能一直等前辈康复，故而弄了这许多腌好，应足够前辈月余所需。”
见老者没有别的吩咐，莫天问自去一旁找地方休息。刚才的一番折腾，还是颇费了不少心力。
莫天问估摸火候差不多了，将煲着鸡汤的鼎炉移开，突然盘膝坐定，朝着汤鼎打出一道悬浮法诀。随着小鼎应声旋转，他轻按丹田，猛的喷出一口白中微蓝的先天真火，竟是开始用筑基修士的先天真火进行最后的熬炖！
这一幕，基本上完全把老头看傻了。“这。这哪里是在炖汤？分明就是在炼丹嘛！”
老者的惊讶并没有持续多少时间。莫天问中途又往鼎中扔进了几丸丹药似的东西，很快就把浓郁之极、还飘着丹香的一鼎鸡汤端到了他的面前。“前辈，这汤中溶入了晚辈自制的几味丹药，对修士益气补血有些帮助，请前辈慢用。”
接着，一大团黑不溜秋的东西也从火中刨出。依次解开包裹的叶片，敲破泥壳，一只雪白的奇香无比的“叫化鸡”也新鲜出炉了。
老头双眼精光大放，双手上下翻飞如风卷残云，这一顿真是吃得叹为观止心满意足。一鼎鸡汤喝个精光，硕大的烤鸡至少三分之二也进了肚肠。终于满足的打了个饱嗝，只觉得浑身暖和舒爽无比。
酒虽没有，饭却是极饱了。老头擦干净油嘴，和言悦色之极，“小友贵姓？来自哪里？你这烹饪之术别开生面，让老夫好不佩服。”
“晚辈姓莫，叫莫天问。是大陆西国来的散修。烹饪不过小道，多来自先父的传承，也有晚辈这些年来在凡界的体会。”莫天问一一回禀，心下大定，这大高手看来已经没有恶意，自己的小命总算安然无恙。暗暗警惕今后更要事事小心。
“老夫有言在先，吃人嘴软，自然是要有所回报的。”
“晚辈并无所求。举手之劳能帮到前辈高人，晚辈还是极之乐意的。”莫天问想都不想就婉拒了。估计不过是法器丹药类的回赠，他不稀罕，更不愿为此生出别的变故纠葛。
“咦？”老者大感意外，皱起了两道乌黑浓眉，口中啧啧有声，“一个年青的散修，不求回报，很难得嘛。一般的付出也就罢了，你这一番所为给老夫的好处可大了。老夫身为前辈，无论如何都是要报答的。不如……”
老头似乎稍稍沉吟说出一番话，莫天问惊骇之余，几乎要跳将起来！
“不如，老夫收你为徒好了。我老人家可还没收过弟子，你的资质，才华，禀性似乎都是很好的，咱爷俩的属性看来也挺相合。”说完，这位直接就手拈长须乐了。
“什么什么就相合，就爷俩，就收徒了？”莫天问可不敢随便相信这种天上掉馅饼的好事。他如今是无依无靠独自修行，可胜在安全啊！母亲反复灌输的话，他记得可非常牢靠：
“信别人不如信自己。”
“任何草率的决定，丢掉的都可能是自己的性命。”
“这个……”对这老头一无所知，莫天问打定了主意不愿拜师，可又不敢得罪对方，语言组织自然斟酌又斟酌，“感谢前辈抬爱。可晚辈初来大陆东部，颇想好好游历一番以增广见闻。晚辈的修炼大多都是先父母留下的，一时之间……”
决定好下，话却太难说了。一个筑基散修遇到结丹后期大高手，一不要礼品回赠，二不愿拜师，说到哪里都说不通嘛！
莫天问越想越惶恐，连汗都下来了。
“哦？嗯。”老头有些意外，好在并没生气，想了想，话语反而更为体谅，“也对。连老夫的来历、姓名都没弄清楚，换了老夫也是不敢随便拜师的。”
老头很有耐心的解释起来，“小友可知距此间万里有座丹霞山？那里的‘丹阳门’虽说修士的境界并不甚高，但却颇得大陆东部各国修士的礼敬。无它。丹阳门的炼丹一道，在这方圆百万里的修仙界里数一数二。老夫叶天南，今年应该四百岁了。正是丹阳门现任掌门。我观小友于丹道一途修为不凡，不妨认真考虑一下，再回答老夫。”
莫天问完全想不到，这老者的来头竟然这么大！第一反应对这闻所未闻的炼丹门派大为向往，很想当即拜师。可越琢磨越觉得不太踏实。叶老头却是不知，如果他就是门中普通的修士，莫天问估计也就答应了，可莫天问如今“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，对给掌门之类的高人为徒，是无比排斥。
他要不是江烈爱徒的身份，一上山就搞得轰轰烈烈成了众矢之的，在那般风险奇高的环境中，要么早就开小差溜了，要么最后关头也有办法轻松逃走。正因为身份的关系，他不但没捞到多大好处，反而陷入绝境，连元婴老怪都盯上了。要不是母亲最后甘当挡箭牌，他早就殒落了。
可这样的机会，实在难得。莫天问纠结良久，向叶天南跪下来。老头以为对方终于心动正在高兴，莫天问只磕了一个头就站了起来，“不瞒前辈，晚辈虽然年轻，九死一生的场面却经历了不少，实在有难言之隐。晚辈想就此先在大陆以东游历些年月，不出二十年，必到丹霞山拜入山门。如果侥幸结丹成功，前辈仍愿收徒，届时晚辈会欣然从命。”
叶天南张大嘴巴，上上下下反反复复，基本上是在看一个怪物。
不知多少天资卓越、门第显赫的修士哭着求着拜师，他横竖一个没收。听了松风观那道童的讲述，凭着对无尘子的敬仰，他巴巴的搞出一个圈套一再试探，自己倒是乐意了，对方却不干了？！实是远出意料之外。
但对莫天问的执着和志向，他是越来越欣赏了，暗道“前辈果然眼光犀利”。而且对方并不是回绝，只说过些年入门拜师，想想觉得也还可以接受，随即点点头，“也好。年青人多闯荡总是好的。至于将来，就看机缘好了。”
莫天问大松口气，对这位前辈大生感激。但终是不便再说什么，旋即施礼告别。
第60章 思乡城
莫天问一路行进的方向是往东、往南。
这是一块对他来说完全陌生的天地，父亲留下的游记一类显示，父亲对北海和大陆北方的秦、卫等国了解颇多，似乎大陆南部未曾来过。加之母亲似有难言之隐的诸多提示，莫天问根本没有想过要前往北地。
他的目的是修炼和游历，所以目标虽然很确定，行程却不快。三年多时间，不过走遍了龙江上游方圆数千里之地。每遇灵气充裕的山野或修仙坊市，他必定驻足一番。由于刻意低调和小心，并无意结识什么朋友。参加过几场小型的战斗，拒绝了两拨散修邀他入伙一起修行的要求。
莫天问依然不习惯找个地方，开辟洞府常住下来，然后闭关苦练。他已经三十多岁，已经形成了自己固定的人生观，那就是向往自由。同样，他在修仙界的旅程方向也很明确，是“修道”，而不是“修真”，他认为这二者区别很明显。后者就是一心一意提升境界，让自己尽可能快的强大，他不喜欢这样“为修而修”，就象松风观院里那块古老的青石，“为了长生而长生”。他所理解的“修道”，更多的是体会和感悟。想要做“有用”之人，至少要明白别人的需要吧？
正因为此，莫天问最长的一次所谓闭关还不到一个月，原因是发现供筑基初期修炼的“固元丹”不多了，所以搜罗了一些材料，又炼制了一批。平常，他只有早晚才运功修炼。这么一来，修为的提升并不快，如今才是到了初期的顶峰，“泰阳功”第七层完全练成了。
这一日，莫天问正向思乡城飞来。
通过前几日的打探，他知道已经进入了陈国的地界。而陈国，从日照大陆的地域划分来说，正处于整个大陆东南最北端。据他遇到的一位同阶散修介绍，离陈国北境约千里左右就是这座思乡城，是北入东南第一座修仙者聚集的城市。
“思乡”的意义浅白得很。据说早在数十万年前，大陆东南还是蛮荒之地，连凡人都难见到。北陆战乱，渐渐有修士摸索着一路南行，在这一带终于有了立足之地。修仙者所建立的第一座城市便在这里，并取了“思乡”这个名字。数十万年即便对修仙者而言也过于漫长了，如今已经没有人知道，建起这座城的修士是谁，他们的故乡在哪里，此后他们又去了何处。
这座城市的意义太特殊，故而从未归属于任何门派势力。大家约定俗成都不管不问，于是思乡城还有另一个响亮的名头——“自由散修之城”。
一方面好奇，一方面需要购买陈国、最好是整个东南详细的修仙界区域图，莫天问毫不犹豫就选择了