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上官明皎正在这边思绪飞扬，那边的宫人却突然惊喜地叫起来：“有劳大人！”上官明皎如梦初醒般回过神来，便只见一个矫健的身影跃起，翩若惊鸿，伸手将树顶上的风筝一勾，随后轻巧落地。一系列动作干脆利落，身手极为敏捷。
好轻功。上官明皎心中暗赞。她自己就是个轻功高手，来去无声，如今看到旁人的轻功高超，不由更多了几分英雄相惜的心情。这正是她多年来闯荡江湖时习惯了的心性，忍不住举步向前走去。
那个人在地上站定，抬起头来，恰和上官明皎目光相触。上官明皎微微一惊，这张脸好生熟悉，似在哪里见过？正在疑惑，只听耳畔传来小宫人的声音，“明皎姐姐，这位是御前侍卫统领韩仲泽大人。”
韩仲泽！上官明皎恍然大悟，这正是那天在上官府回廊上偶遇的人，传说中的韩二公子。难怪如此眼熟，难怪身手不凡。是了，他早就说过自己是上官明轩的同僚，可不就是御前侍卫吗？只是没想到，他竟然年纪轻轻就领了统领之职。上官明皎忙着理清自己心中的各色思绪，一面滴水不漏地屈身行礼道：“棠澜宫公主侍读上官明皎见过韩大人。”
韩仲泽微笑道：“上官侍读客气了，免礼。”他淡淡却含笑地微微打量着上官明皎，明亮的眼眸中隐藏了他此刻快速转动着的思绪。“这风筝，有劳上官侍读归还公主。”韩仲泽温文有礼地说道，递上手中的风筝。
“多谢大人相助。”上官明皎盈盈一礼，接过了风筝。今日的韩仲泽不同于初见之时，身着侍卫官服，腰佩宝剑；整个人在阳光之下愈加挺拔英武，明亮的面庞在官服的映衬下多了几许刚毅。他的脸上果然像传言所说，总是有着温和的微笑；上官明皎没有细辨这种微笑是像春雨还是像春风，但是不得不说，笑容自然平静，发自内心。在这微笑之中，他的儒雅之风静静沉淀下来，润物无声。
韩仲泽将上官明皎对自己的打量尽收眼底，嘴角微微勾起，还礼道：“上官侍读不必客气。”一旁的小宫人听了倒是笑道：“奴婢们感谢大人是应当的。这么高的树，我们谁都够不着，若不是大人恰巧路过，我们只能去借梯子了。”
韩仲泽闻言，目光极迅速地掠过上官明皎，唇边噙了一丝耐人寻味的笑意，但很快遁于无形。他只是平和地微笑道：“这是在下分内之事。”
上官明皎见小宫人们犹自不肯散去，心中想起“韩二公子笑如春风”的典故，反倒好笑起来，抬眼望了一下韩仲泽，轻笑道：“既然风筝已经拾得，奴婢还要回去向公主交差，只怕公主已经等急了呢。请恕奴婢先行告退了。”言罢上官明皎轻轻一礼，转身往回走去。
那些小宫人见公主侍读回去，也只得纷纷告退。韩仲泽远远望着上官明皎的背影，眼中渐渐浮起探询的笑意。
6、头角峥嵘少年时
6、头角峥嵘少年时 。。。
棠澜宫中
上官明瑟带了人出去了，不在棠澜宫中。上官明皎午后无事可做，一个人陪着珏慧公主学绣花。
上官明皎最不擅长的东西大概就是女红了。从小指尖没少捏针，但都是用来打人穴位的暗器，而不是绣花针。此时跟着公主一起练习，倒也新奇，不由得静下心来一针一线仔细绣着。
突然，珏慧公主身边的奉茶小宫女红香冒冒失失地闯了进来，见了上官明皎急急忙忙地说道：“明皎姐姐，百灵出宫让宫门口的侍卫拦住了，他们还让你过去看看呢！”
“百灵？昨天娘娘准她出宫探亲的，一概手续都已妥当，为什么拦她？”
“奴婢也不知道，刚才他们遣周公公来带的话，让你这就去呢。”
“这倒是奇怪。”上官明皎微微蹙眉，回过头对珏慧公主说，“公主，既然如此，明皎且去看看，百灵让他们扣住，只怕有些误会，我去去就来。”
“去吧。”珏慧公主头也不抬，淡淡地应了一声。
上官明皎由周公公领路，第一次到了侍卫处。虽然兄长上官明轩也是御前侍卫，上官明皎却从未到过这里。
因为是周公公带进来的，也无需通禀，直接便能步入正堂。
上官明皎瞥了一眼正堂的布置，倒没有她想象中的气势凌人。正想着，只听周公公开口道：“上官侍读，就是这里了，你且在这里稍候。”
上官明皎微笑着福了一福。周公公点了点头，径自往内走去。不多时，从堂内走出一群人来，上官明皎微微抬眼一搜索，满目都是和上官明轩一样衣饰的侍卫，只是没有看到上官明轩的身影。上官明皎连忙又低下头去，这是后宫女官的礼仪，人人都要恪守。
“棠澜宫公主侍读上官明皎见过侍卫处诸位大人。”上官明皎端端正正地行了一礼。
“上官侍读不必多礼。我等冒昧来请，只是因为有桩公案，必须请上官侍读走一趟。”为首的侍卫客气地回答，“在下是御前侍卫统领韩仲泽。”
上官明皎闻言抬起头来，韩仲泽的模样她早已记住，面前确实是他。上官明皎心中怪道，韩仲泽是御前的人，怎么竟来插手这后宫之人出宫之事。正在疑惑时，忽听得韩仲泽说道：“论理，这件事不该由在下过问，只是想必上官侍读也听说了，最近后宫常有失窃之事发生，皇上很是关注，特意命我负责调查此事，各个宫门也加紧了对出入之人的盘查。今日南宫门值守的侍卫拦住了一位棠澜宫的宫人，在她随身的包裹中发现了一些东西，我们怀疑是从宫中偷窃所得的赃物，因此已经扣下了她。为保确实，在下特意来相请上官侍读，辨认这些东西。”韩仲泽言罢一挥手，一个侍卫呈上一个打开的包裹，放在上官明皎面前。
上官明皎飞快地扫了一眼包裹，忽然抬头问道：“被大人扣住的宫人现在何处？”
“上官侍读放心，在定罪收监之前，她只是被暂时扣押在侍卫处，绝无错待之处。”韩仲泽微笑着回答道，“上官侍读好好辨认一下这些东西，可是棠澜宫之物？”
上官明皎闻言微微皱眉，韩仲泽慢条斯理的语调中有着细微得不易捕捉的一丝居高临下，连带着他脸上谦和有礼的笑容都变得略微高傲起来。她心中掠过一丝反感，但又不好说什么，只是低头翻检起包裹中的东西。
包裹里的东西可谓是五花八门，足以开个杂货铺；大小不一，大的如一只双耳粉定瓶，小的如一支赤金簪子。上官明皎翻检完毕，心中有了计较，站起身来，抬头看向韩仲泽。
“上官侍读可是辨认清楚了？”
“不错，我已看完了。只是我有一事不明，还要请教韩大人。”
“上官侍读请讲。”
“俗话说，拿贼拿赃，若无赃物，则不可轻易定窃贼之罪。大人刚才所言，句句都指那位宫人为窃贼，又让我来辨认赃物。可是，不知大人如何就认定这些东西是赃物呢？”上官明皎盯着韩仲泽的眼睛缓缓说道。
韩仲泽听了，略微一愣，复而开口言道：“这些东西都是宫中之物，众目睽睽不会认错。当时侍卫对出宫之人例行查验，然而这位宫人十分惊慌，甚至欲夺门而逃。做贼心虚之人是何模样，在下还是很了解的。”
上官明皎轻笑一声，接口道：“这位宫人年岁尚小，又久居后宫，见到大人这样的侍卫，难免心生胆怯。她获准回家，归心似箭，举止失宜，也是可以理解的。大人一口咬定她是窃贼，无非是看到她包裹中的这些东西。然而，这包裹里的东西虽是宫中之物，却是寻常的东西。大人请看这方砚台，虽是端砚，但质地略显粗糙，公主案前这样的砚台不下数十块，随手打赏宫人都是常有的事。这包裹中的东西，每日在宫中随处可见，若是窃贼，自然挑要紧的好东西带走，何苦带这些？这粉定瓶若拿到宫外古董店，恐怕还未必有个好价钱，又何必冒这风险？后宫中的珍奇异宝是何模样，明皎同样是很了解的。”
上官明皎的一番话不卑不亢软中带硬，说得在场的侍卫个个变了脸色。韩仲泽不动声色地望着上官明皎，心中也早已皱起眉头，上官明轩的妹妹原来如此厉害；她这般回护那宫人，倒也不怕自己染上嫌疑？“上官侍读言之有理，只是请恕在下直言，你如此维护，未免有瓜田李下之嫌。在下虽然年轻，为皇上做事亦不是一天两天，绝不会无凭无据便如此兴师动众。上官侍读看起来也是个明白人，你若见过那宫人当时慌张的样子，也许便不会如此坚持了。”
韩仲泽的话同样说得不轻不重，然而措辞越是谦虚，语气中的居高临下感愈加明显。上官明皎直视着韩仲泽，挑眉道：“韩大人说瓜田李下，是怀疑我吗？我不妨对大人直说，我回护这位宫人，原因有二。其一，她是珏慧公主身边的人，我身为公主侍读，有责任教导她，她若有何不是，也就是我管教失宜，若是她偷窃，我也一样责无旁贷；我相信她的品格，更相信我自己的眼光。其二，她是棠澜宫的人，如今后宫偷窃之事闹得沸反盈天，哪个宫出了窃贼都不是什么光彩的事；敬妃娘娘向来注重宫誉，若是棠澜宫之人犯了偷窃之事，娘娘的脸面何存，公主的脸面何存？当然，我绝不会包庇姑息任何人，若是证据确凿，我也无话可说。然而如今大人所谓的证据竟是这些不值钱的寻常之物，实在难以取信于人。那位宫人这次出宫是得到敬妃娘娘准许的，回家看望重病的高堂老母。她自幼入宫，从未回家，这些东西想必是她平日得到的赏赐，如今一并带回去，也是合规矩的。”
韩仲泽听得出上官明皎的话中有着明显的抵触。上官明皎的逻辑，倒也不是说不通，他也并不认为上官明皎与那宫人有何瓜葛；只是他一向相信自己的判断，那宫人被他逮个正着，虽然始终没有承认偷窃，但看她那样子，包裹一定不是赏赐那么简单。他之所以想到找来上官明皎，本是以为上官明皎定能辨认出赃物，以此定那宫人的罪，却没想到上官明皎指出疑点，又一心维护棠澜宫的声誉，言语之间倒显得他自己处事不当。这种莫名被动的感觉让他很不舒服。细细算来，他与上官明皎接触有限，这是第三次照面。还记得第一次看到她的时候，她那一身男子打扮，干脆利落，几乎瞒过了他的眼睛；或许就因为这个，在他对上官明皎的直觉判断里，总觉得她是个果断爽快之人，有一说一，却没想到这女子心中自有一番沟壑。想到这里，韩仲泽也觉得有几分说不清道不明的憋气，看着上官明皎一脸的理直气壮，他忽然有了一种想法。
韩仲泽的嘴角浮起一丝耐人寻味的笑意，他看向上官明皎，慢慢向她走近。
“上官侍读，在下也有一个疑问。方才你也说这只是宫中寻常之物，你又如何确定，这些东西就是棠澜宫的主子赏赐的呢？若是别的宫中也有这些东西被窃，又当作何解释？当然，这些是寻常物事，或许尚未被人发觉。但是，在下忍不住想提醒上官侍读，人心波云诡谲，可未必都像你所想的这般单纯；想要瞒天过海，也许能瞒过一部分人的眼睛，但总有人看得清清楚楚。”韩仲泽一边说着，正好与上官明皎错身，他略一侧头，似笑非笑，用传音说出剩下的话，“就像你自比木兰，以为世人安能辨你是雄雌，但终究还是有人会认出来。”
最后的话上官明皎听得真切，不由得脸色大变，一侧身正对着韩仲泽，伸手直指向他的脸，“你！”
韩仲泽依旧那样笑着看她，面不改色。
在场的所有人都能感觉到这两人之间骤然紧张到极点的气氛，一时愣在原地默不作声。
“不得无礼！”一个声音忽然响起，打破了之前的一触即发。上官明瑟带着几个宫人，踏入了侍卫处。
“姐姐……”上官明皎轻声地叫了一句，原本指向韩仲泽的手也放了下来。
上官明瑟看了她一眼，走到韩仲泽面前，微微一福，“韩大人，棠澜宫掌事女官上官明瑟向您请安了。”
韩仲泽也没想到上官明瑟会来，略一迟疑，微笑还礼，“上官掌事客气了。请坐，看茶。”
上官明瑟也不推辞，就在一侧的椅子上坐了，对韩仲泽笑道：“今日斗胆到此叨扰大人，是因为听说棠澜宫与侍卫处之间有些误会。大人让上官侍读前来处理，只是上官侍读年岁尚轻，经验尚浅，恐怕她处置不够妥当。偏巧方才我不在棠澜宫，现在这才过来，大人有何吩咐，只管说与我便是。”
韩仲泽闻言，心中暗道，这上官明瑟不愧是上官明轩和上官明皎的姐姐，果真更不简单。这一篇话听起来入情入理，全无锋芒，然而不知不觉间已经以柔克刚大事化小。棠澜宫的宫人坐盗羁押在此，上官明瑟不会不知道，却只说是“误会”；刚才自己和上官明皎之间的针锋相对，想必上官明瑟也是看到了的，此时一手接过，将上官明皎掩在身后，处事之老到更是显而易见。相较之下，上官明轩平日的灵活周到、上官明皎刚才的敏捷善辩，竟都逊色三分了。
韩仲泽一面心中这样想着，一面看向上官明瑟，不慌不忙地开口：“上官掌事负责统率棠澜宫所有宫人，这件事的确对你言讲更为妥当。今日南宫门侍卫发现一名宫人举止有异，查验其包裹，内有各色宫中之物。那宫人十分慌张，内中必有不可告人之事。在下已命人将她羁押在此，现在还请上官掌事前来辨认包裹中之物，若是认得出处，也好确定这宫人的偷窃之罪，方便侍卫处收监。在下奉旨负责调查后宫频繁失窃之事，责任重大，未敢有半丝懈怠。在下不敢出任何纰漏，上官掌事入宫多年，自然比在下更熟悉这宫中的一切，请你看过，一定不会有问题。”
上官明皎在一旁，听出韩仲泽话中的锋芒，不禁大大的不服气；韩仲泽对她言语不客气也就算了，现在对上官明瑟也兀自拿大，实在让她忍无可忍。她脸色一沉，正要说话，却见上官明瑟看似无意的一转眼眸，正巧看了她一眼。
上官明瑟抬手理了理衣袖，举起的左手正好挡住了上官明皎瞪向韩仲泽的视线。上官明皎眉心一低，知道上官明瑟是让自己不要说话，只能沉住了气。
上官明瑟看了一眼面前打开的包裹，抬起眼看着韩仲泽，开口说道：“承蒙大人信任我，让我辨认赃物。只是，这些东西，的确就如上官侍读所说，是寻常之物。我虽入宫多年，却也无法肯定它们来自哪里。”
韩仲泽没想到上官明瑟也是与上官明皎一般说辞，面上不可掩饰地略微一沉。
上官明瑟不慌不忙，呷了一口茶，接着说道：“不过，诸位侍卫大人都是在宫中行走多年，见过的可疑之人也多，我也相信大人不会冤枉他人。只是如今这位宫人不曾招供，大人又不能出具确凿的证据，这件事怕是一时半会无法定案呢。”
韩仲泽闻言眉头微微一皱，上官明瑟三言两语间的确点出了他所面对的最大问题。他以为嫌犯已经无可辩驳人赃俱获，却原来竟不能定她的罪。
“敢问上官掌事，依你的意思，又当如何？”
“大人是御前侍卫统领，这事原本我不该置喙。”上官明瑟微微笑道，“只是此事事涉棠澜宫，身为掌事女官，我不得不多说几句。如今大人无法定案，自然无法将这位宫人收监，羁押于侍卫处只是权宜之计，毕竟多有不便。依我的愚见，还是将她带回棠澜宫，严加看管，由敬妃娘娘审问，势必要问出一个结果来，也给大人一个交待。”
“带回棠澜宫？”韩仲泽疑惑地盯着上官明瑟，“这只怕不妥。”
“韩大人莫非是担心棠澜宫包庇宫人，难以服众？”上官明瑟也盯着韩仲泽问道。
“敬妃娘娘德高望重，在下不敢有疑。只不过在下奉旨负责彻查此事，如若将这宫人转交给棠澜宫，只怕有违圣上的旨意。”韩仲泽的确是担心上官明瑟伺机包庇宫人的，却又不好直说，搬出皇帝的圣旨是他最好的应对，且看上官明瑟如何反应。
“韩大人原来是担心这个。”上官明瑟闻言转眸一笑，“大人也许忘记了，如今后宫之中，由淑妃娘娘统领，而敬妃娘娘也奉旨协理后宫事务。此次的失窃风波，出自后宫；后宫之事，敬妃娘娘本就有资格过问。大人虽奉旨意，圣命也只不过让你负责查出真相而已，最终的发落之权，似乎也不在大人的手上啊。如今大人一个人是无法查出真相了，不如就让棠澜宫协助于你。大人在御前当差多年，新近升任统领，正是前途无量之际，也是需要好好做脸的时候；大人此时的苦心，我很理解。大人方才说过，我已入宫多年，别的不敢说，但这宫中的大小规矩，我还是很清楚的，一定会帮着大人把此事查个水
落石出，大人放心便是。”上官明瑟说到最后，语速渐渐放缓，望着韩仲泽，笑容中有些意味深长。不错，她最后的话，是对韩仲泽的威胁。厉害关系，刚才她已经点出来了。后宫的水向来很深，协理后宫事务的嫔妃，足以翻云覆雨；若是惹恼了，那就绝不是他韩仲泽能够招架得住的。韩仲泽新官上任，开罪贵人的代价，可比任何时候都要重。
韩仲泽当然听懂了上官明瑟话中的弦外之音，上官明瑟不动声色，但是隐隐的杀机已经显现出来。韩仲泽忽然有些后悔今天请来上官明皎，结果顺带着招惹来了上官明瑟，他承认自己招架不住了。后宫果然是一滩浑水，后宫的女人，心思如海深不可测。韩仲泽觉得有些可笑，放着好好的御前侍卫统领的正事不干，到这里来搅和后宫的浑水，现在还被人这样威胁。这个调查后宫失窃案的差事，当真是不好做啊。
上官明瑟见韩仲泽沉吟，知道他心中已动，又接着说道：“既然如此，大人是否可以带出那位宫人呢？”
韩仲泽略一思忖，便命人进去将百灵带了出来。
百灵见到上官明皎，便向她扑过去，口中说着：“明皎姐姐，我是冤枉的，你要救救我。”一语未了，忽然瞥见一边坐着的上官明瑟，正用不带情感的眼神望着她，不由得愣了一愣，奔向上官明皎的步子也缓了下来。
上官明皎连忙扶起百灵，上下看看，说道：“别怕，我们会给你一个公道的。他们可曾打你，有没有受伤？”
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