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肯特哑口无言。
如果自己也被飞龙提在空中飞上一个小时，也不见得会比前面那位好吧。
小侍女还在叽叽喳喳地说着：“现在大家都在打赌你能撑多久喔，我也下了三块金币赌你可以坚持三天，你可别让我失望喔。记住，是三天，真要辞职也得记着在三天后喔！”
这个侍女虽然啰嗦了些，但是有一副热心肠，她不仅仅陪同肯特到机构正式报到登记，之后还把肯特送到据说是神奇伟大的魔法师大人日常起居处的一栋小楼前。“到了这里我就不能再进去了，你自己去吧，要加油啊！记住，三天，一定要撑过三天！”临走前，她还不忘叮嘱那个关于“三天”的赌注，似乎在这些人们的眼中，肯特·海兰斯这个侍卫长必定做不久，离去只是时间问题而已。
肯特看着那个小侍女不时回头挥着手，小鹿一样活泼地跑跳着，最后终于闪入了树丛后面，自己只觉得心里一团乱。来到奥兰城堡之后的种种遭遇都令他感到莫名和惶然，尚未见到那位子爵大人前已是这样了，真不知道自己要面对的主人究竟是怎样的人物？
走到小楼门前，肯特对守门的侍卫微微行礼，并递上自己的委任状和身分证明。
不久，一名侍女走了出来对肯特微笑说：“侍卫长大人您久等了，请跟我来。”
肯特从对方与众不同的衣饰上看得出对方是一位高级侍女，所以急忙还礼，跟在她的后面走了进去。
这座小楼从外面看似乎不大，走进来后才知道其实相当宽敞。肯特在皇室卫队服役多年，已经看惯了华丽豪奢的装潢陈设，本来不论法兰子爵的生活奢靡也好朴素也好，都没有什么能让他感到吃惊的，可是进来后这里的气氛还是让他感到惊讶：伊达·法兰竟然把自己的住处摆设得像一座图书馆，小楼中就连走廊通道、楼梯两侧，到处都是书籍。其中有些书籍看来古老而弥漫着魔法的气息，恐怕比某些贵族陈设的古董珍宝还要有价值，可是在这里却被随便摆放，似乎是为了让主人随时可以翻阅。
侍女带领肯特一直上了三楼，在一间看起来像书房的房间里，在夕阳射入的长窗下，肯特第一次看见了伊达·法兰子爵，这位大陆上最年轻的魔法师。
伊达·法兰虽然已经年满二十岁，可是看起来只有十七、八岁，淡红色的头发、黑色的眼睛、有些苍白的肤色，整体来看只是一个眼神比同龄人更成熟些的贵族少年，并没有什么特别出众的地方。他笑起来的时候带着某种稚气，在这种情形下，他身上的书卷味使他看起来更像一个学者而不是贵族。
听了侍女的介绍并且看了那份委任状之后，伊达·法兰站起来向肯特伸出手：“你好，肯特·海兰斯侍卫长，很高兴认识你，我就是伊达·法兰，以后要请你多多照顾了。”
“子爵大人。”肯特忙向他跪下一膝，把手放在胸口说，“肯特·海兰斯奉命听从子爵大人的差遣，我愿向您献上我的忠诚，在今后的日子里誓死保卫您的安危。”
对于该怎么称呼这位大人，肯特自从进门就开始犹豫，照理说法兰子爵才是他的正式称号，可是从一路上听到的情况来看，这里的人们似乎更喜欢称呼伊达·法兰为那个加上很多形容词的“魔法师大人”，是不是可以解释为伊达·法兰本人喜欢别人这样称呼他呢？照理来说，肯特也应该入境随俗地如此称呼对方才是，可是那种有些肉麻的称呼他实在说不出口，另外他的心里还有另一种坚持：那就是他是来担任法兰子爵的侍卫长的，怎么可以用其他称谓称呼自己效忠的对象？
伊达·法兰露出了灿烂的笑容，站起来向肯特伸出手：“肯特，欢迎你来到奥兰城堡，我想我们能好好相处的。”
肯特本来以为他要把手递给自己，让自己完成宣誓效忠的步骤，谁知道当肯特伸出手的时候，伊达·法兰却顺势拉住他，把他从地上拉了起来：“起来吧，我不习惯别人这样跟我说话。”
“是。”肯特站起来，见伊达正打量自己，便笔直地挺立在他面前接受检阅。
“谷莠子，先帮海兰斯侍卫长安排住的地方吧。”伊达略看了肯特几眼，就向身边的侍女说：“当然还有晚饭。海兰斯侍卫长这么远赶来一定累了，明天再带他参观环境。肯特，如果缺少什么，你就叫他们帮你准备，既然来到了奥兰城堡，就把这当作自己的家，不用客气。”
肯特连忙向伊达·法兰行礼告辞，跟着侍女退了出去。第一次见面，子爵完全可以与和善、没有架子等词汇划上等号，可是这些贵族自幼受的教育使他们最擅长表里不一的表达方式，这一点肯特·海兰斯是熟知的。不过至少这次见面比他预料的顺利，本来在经历了一路上那种种“奇遇”之后，肯特的心里对于和伊达·法兰见面的情景充满了忐忑，但现在看来至少还算中规中矩，没有什么特别的麻烦。
当肯特一出门，门都还没有关上，却又听见门后传来了说话声。
“怎么样，我说他没看见红龙吧！要是见过了根本不可能那么镇定！”一个小女孩的声音兴奋地叫，“我赢了，快给钱给钱！”
“其实他见过了，但是根本不怕，所以是我赢了才对，我早说过他很勇敢。”另一个肯特很熟悉的男子声音慢慢地说。蒙德皇太子，肯特曾经担任他的卫队副队长。刚才房里明明只有伊达·法兰一个人，这两个声音是怎么出现的？难道堂堂的皇太子刚才一直躲在房间？
就在肯特猜疑间，另一个清朗的男声响起：“不管这位英勇的骑士是否曾经与美丽的红龙相见，这都不重要，他们总会有相见的一天。我看我们还是赌一下这位骑士能与我们相处多少时光吧。我用一块魔法石赌这位英勇的骑士至少可以停留三天。”
“一周，一千金币。”皇太子殿下言简意赅。
“我赌他只能待到明天，也是一千金币！”小女孩尖声尖气地叫：“看着吧，你们两个输定了！”
“不过莉莉娅公主，我们可要公平竞争喔，不许像上次一样，您用您的身分百般刁难，那样等于是强行把人家赶走。”那个声音清朗的青年又说。
“我可不能保证他能令我满意，为我服务是他的义务。”小女孩骄傲地回答。
“作弊，你这是作弊，他是伊达的侍卫长，可不是你的侍从，你根本没有权力胡乱指使他！”蒙德对于肯特的印象还是很好，为肯特争取起必要的权益来。
“哥哥的侍卫就是我的，哼！”
“你这是……”
“我怎么了……”
在皇太子和他的未婚妻的斗嘴声中，一直没开口的伊达·法兰慢悠悠地说：“那我用两个魔法卷轴，赌他可以一直待下来。”
“什么？”其他三个人异口同声地叫了起来。
“伊达，你太傻了吧？肯特这个人古板得很，跟你合不来的！好好打发他回去就是了！”
“就是啊，哥哥，我看他一点都不有趣，你不会真的要留下他吧？”
“伊达吾友，难道真的是因为这位勇敢的骑士对你的称呼与众不同，你就期盼他留下来吗？”
“我怎么会这样以为呢，呵呵呵呵……”
原本明尔的话还不足以让大家认定的，但此时伊达自己一开口，自然就产生了此地无银三百两的功效，蒙德和莉莉娅一起大笑了起来。
在决定了肯特·海兰斯的任职之后，伊达这边自然早早就把肯特·海兰斯的生平经历、个性、能力调查得一清二楚，面对那些资料时，伊达对于肯特·海兰斯这个人虽然并不排斥，但也说不上喜欢，应该说伊达·法兰对于在自己身边安放一个侍卫长这件事本身就有着极大的抗拒心理，虽然没有故意刁难那些侍卫长们，可是在他们对于自己身边的情况难以控制时，伊达也没有任何帮忙或者维护指点的意思，其实这才是肯特·海兰斯排到第六号的主要原因。
可是今天仅仅见了一面，伊达·法兰竟然对肯特·海兰斯有着这样的好印象，表示愿意让他留下来，不能不让大家费解。直到听了明尔的话，蒙德和莉莉娅心里的疑团才算是解开：伊达最恨别人称呼他为“加了很多形容词的魔法师大人”，可是在大公和大公妃的默许、有心人的推波助澜之下，这种称呼已经在法兰公国上下以气势汹汹的态势推展开来，即使伊达·法兰有回天之力，也扭转不了这样的风潮了。之前五任侍卫长的个性都比肯特·海兰斯更加圆滑，他们也从一路走来人们对伊达·法兰的称呼中觉察到了什么，做出了与肯特·海兰斯类似的判断，却没有像肯特·海兰斯一样坚持他们的职务，而是在见到伊达·法兰的时候，称呼伊达为那个连他们自己也觉得夸张的“加了很多形容词的魔法师大人”。
“你们也不用争了，反正赢的人一定是我。”伊达悠然地这么说着。
这是站在门口的肯特偷听到的最后一句话，因为下一秒，那位名字叫谷莠子的侍女就用责备的目光看着他，并且伸手做出一个“请”的姿态。
肯特当然知道自己这样站在门外听别人谈话是很无礼的事，结合屋里谈话人的身分，甚至可以套上一个图谋不轨的罪名也不过分。而且在听了那些对话之后，肯特的脑里有些陷入混乱，于是一脚高一脚低地跟着谷莠子走向替自己准备的住处。
※※※
“海兰斯侍卫长，伟大无比的魔法师大人的实验室又着火了，请您赶紧去处理。”
“侍卫长大人，海兰斯侍卫长大人！明尔先生的坐骑正在啃食大公妃心爱的植物，请您赶紧去处理！”
“侍卫长、侍卫长，大公命你立刻前去报告神圣无敌的魔法师阁下今天的行程！”
“侍卫长，大公妃召见，命令你马上去见她！”
“海兰斯侍卫长，公主殿下命令你将皇太子殿下的战马牵去卖掉，因为皇太子殿下已经把马输给她了。”
“海兰斯侍卫长，谷莠子姊姊要我来问问你，神奇伟大的魔法师阁下的龙你今天喂过了吗？谷莠子姊姊说，它要是再挑食的话就让它饿肚子好了。”
“海兰斯侍卫长，伟大的魔法师大人找您，请您赶紧去见他！”
“海兰斯侍卫长……”
……
转眼间，肯特·海兰斯来到奥兰城堡已经有四、五天的时间，他渐渐熟悉了自己作为伊达·法兰子爵的侍卫长所需要打理的日常事务。
在伊达·法兰身边当侍卫长要做的事其实很简单，就是所有伊达·法兰身边其他人不做的事都由侍卫长去处理。在这里，侍卫长的功能相当于伊达·法兰的全方位助手。
伊达·法兰的贴身侍卫共有四十人，这些人都归肯特·海兰斯统管，幸好这些侍卫都是经过严格筛选的战士，带领和管理他们并没有什么难度，他们的忠诚度和对命令的执行度都无可挑剔，对于日常要做的工作，他们比肯特这个侍卫长还要熟悉，反倒能够帮助肯特尽快上手。
子爵贴身卫队的侍卫长，顾名思义应该是与子爵最亲近的人之一，应该以跟随在子爵身边保护子爵安全为第一要务才对，可是肯特·海兰斯这个侍卫长，却很少有机会见到法兰子爵。来到这里这么多天以来，每天也只有清晨有机会与子爵打个照面，然后就是一整天的忙乱，到现在为止，连话都没能跟子爵说上几句。
与肯特以前熟悉的贵族子弟相比，法兰子爵的生活可谓单调至极。他很少出门，甚至除了他日常起居和研究魔法的几栋建筑外，很少到奥兰城堡其他地方去。他的交友也很简单，除了表哥蒙德皇太子最近住在奥兰城堡，是他最亲近的朋友之外，还有一位据说是绿森林王子的精灵青年明尔和他朝夕相伴，其他的就是他的妹妹莉莉娅公主和那头红龙。对于那些公国贵族高官的子弟，子爵礼貌相待，但是关系都很疏远。
子爵的日常生活十分简单，除了每天早上会挪出一点时间进行剑术训练之外——在肯特看来那简直就是在侮辱“剑术”这两个字——不是在魔法实验室研究魔法，就是和蒙德、明尔一起饮酒吟诗、弹琴绘画，再不然就是陪妹妹在花园中嬉戏，偶尔陪同母亲大公夫人出席贵族的晚宴舞会，不过每次他总是尚未结束就提前退场。其他时间，他都会待在图书室里读书或写作，据闻子爵还是一名很优秀的作家，不过那些传播这个消息的人，都不能明确指出子爵曾有什么大作问世，肯特也就只当作流言来听。
子爵的图书室、魔法研究室严禁外人进入，只有他的贴身侍女谷莠子为他打理那些地方。于是肯特·海兰斯这几天最常待的地方，就是子爵的图书室或魔法研究室的门口，做完了手边的事，他就会站在那里等着子爵召见，但是往往很快就有其他任务把他叫走，完成了任务他再回来，然后……
新职务的内容就这样重复着，渐渐地肯特·海兰斯倒是知道了自己那个所谓“六号”称呼的来历，但是到目前为止，他还不能明白为什么自己前面会有五任队长相继在极短时间内离职。平心而论，这个职位的工作内容虽然有些古怪，但并不是多么困难，子爵或子爵身边的人也没有那么难相处。
一切慢慢来吧。
既然担任了这个职务，肯特·海兰斯的心里就断然没有辞职这个念头，他只会勇往直前地面对任何挑战和困难，即使用自己的生命和荣耀为代价，也要尽到自己应尽的责任。
扶剑站在子爵的书房门口，肯特在心里默默整理着这几天来的所见所闻。这时书房门忽然打开，谷莠子笑盈盈地走了出来说：“海兰斯侍卫长，伟大神圣的魔法师阁下请您进来。”
来到奥兰城堡短短几天工夫，怎么觉得大家口中的这个魔法师阁下前面所加的形容词更夸张了？
肯特向谷莠子点头致意之后走进屋内，看到伊达·法兰正在书桌后面，很不优雅地伸着懒腰说：“啊……终于完成了。”他带着满足的微笑，拍拍自己面前的一叠书稿，“肯特，麻烦你一件事，请你把这份书稿送到城里的书商米克先生家去。他的住址谷莠子会告诉你。”
“是。”肯特接过书稿，看到子爵没有其他吩咐便退了出来，询问性地看向谷莠子，想得到那位书商的地址，却在对方深黑色的眼睛中看到了一抹戏谑同情的光芒……
第三章 书卷是危险的东西
谷莠子在肯特眼中是一位温和有礼的女子，她作为伊达·法兰的贴身侍女，在奥兰城堡有着超然的地位，有时肯特甚至觉得她对待伊达·法兰的态度并不像侍女对待主人，反而更像一个睿智温柔的姊姊在管教弟弟。
不过今天肯特忽然觉得自己过去对这个女子的评价可能错了，当肯特想要从她那里得到关于这个任务的相关资讯时，可以清楚觉察到谷莠子平稳的态度中带着一种难言的狡诈，根本别想从她那里套出什么话来。
肯特再三追问也仅知道要去的地方就在奥兰城堡外城，收件者是一个姓米克的书商，住在外城最豪华的住宅区内，不过，其他细节，谷莠子就总是用那种奇特的笑容看着他不语，最后肯特也只能带着满腹狐疑告别那个笑盈盈的女子径自出发了。
肯特心中对这项任务的怀疑不是凭空而来的，因为这确实是件很奇怪的任务。
照理来说，为子爵大人送东西这样的工作应该是侍从们的任务，除非要送的物品有什么珍贵或秘密之处，需要特别保护，才会落到侍卫的身上。今天既然送的这件东西只是一份手稿，甚至是一份根本不怕别人偷看的手稿——因为伊达·法兰连包装都没有，就把它扔给了肯特——那么究竟为什么有必要派侍卫长亲自送去呢？
这其中一定有什么不对劲，就像伊达·法兰偶尔安排给肯特的其他事情一样，都是看起来很简单，可是执行起来有难以言喻滋味的任务。
肯特不是傻瓜，他不会在知道了自己离职的时间已成了整个奥兰城堡的赌注内容之后，还天真地认为伊达·法兰是个很好相处的人（注意，赌注的内容是离职的时间而不是会不会离职，也就是说，肯特·海兰斯的离职在大家看来是理所应当的，需要关注的只是他能撑多久）。
肯特能够理解伊达·法兰或者说整个法兰公国不喜欢自己的原因，毕竟自己的任职命令来自于皇室，法兰公国不喜欢这种令他们联想到监视、间谍、控制……词汇的人物是可以理解的。但是肯特扪心自问，自己对伊达·法兰的忠诚绝无虚假，而且自己也绝对没有接到皇室要求监视伊达·法兰或是探听法兰公国机密的命令。可是这些实情只有自己心里明白，是没有办法解释给任何人听的。
肯特只能寄望时间可以让伊达·法兰了解自己的真诚，并且接纳、信任自己，但是目前看来很渺茫。
不过，现在不是担忧未来的时候，而是该考虑怎么完成手边的工作。
肯特很清楚这个任务有问题，可是他想不出问题在哪里。
前思后想，肯特只能推断是这份手稿有什么不寻常处。
手稿就在肯特手上，法兰子爵并没有严密地包裹起来，也没有吩咐肯特不能阅读。要是这份手稿真有什么不妥，只要翻看一下应该就能找到答案。可是肯特思量再三，还是觉得在没有子爵明确表示允许的情况下，不方便自行翻阅。
肯特翻来覆去地看了几遍书稿的封面和封底，背面一片洁白，封面上是几个写得很漂亮的花体字：《舞蹈者的真相》——这就是这份书稿的名字。
似乎是一部讨论舞技的稿件，看不出法兰子爵竟有这方面的爱好。不过这并不稀奇，很多贵族子弟都有类似的爱好。
或者要收这部书稿的是一位女性？
贵族圈里暧昧关系很多，或许这就是不太对劲的地方？
肯特心里猜想着，但还是要确实执行命令。他牵出自己的马，朝着分隔奥兰城堡内外城的桥走去。
“海兰斯侍卫长，您要去哪里？”一个清脆的声音从路边的花丛中传了出来，接着南茜手中提着花篮钻出来，头上、身上沾满了叶片和花瓣。
“是您。”肯特连忙从马上跳下来。
南茜就是肯特第一天到这里报到时好心为他指路的那个侍女，她是专门负责打理大公妃花房的侍女之一，经常需要在奥兰城堡内的各个花圃采摘花卉，装点大公妃的起居室等地方，所以肯特安顿下来后，还是经常遇见她。也许和肯特刚到此地的那次相遇有关，南茜是城堡中少数