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“只是想到一个小小的可能性。”
她叹气道：“好，你一定要如此，你就去你的。”
“你什么时候回来？”
“还没决定，这里挺不错的。”
“你指气候不错，”
“当然指气候，还有什么能使我留在这一毛不生的地方。”
“我哪会知道。”
“我想你也不会知道，走你的吧。”
“火车离开之前，不要告诉华家父子我要走。”
“我怎么说你哪里去了。”
“告诉他们我突然留张条子，要去查点东西，我乘火车去了洛杉矶，叫你在此等我，说是我的意思请旅社9点半才给你通知。”
她说：“华先生对这件事也许会不高兴。”
“是的，”我说：“也许会不高兴。”她注意我，想知道我在打什么主意，尔后生气地转开不理我。
我开门走回自己的房间，把要用的东西抛入一个手提箱，自从替白莎跑腿我已养成随时出差，所携物品不超过手提箱为多，我还有半小时时间，我又拿出那封信研究，再仔细回想我和所有人的对白内容。
第七章
火车准时进站，我爬上去时离开车尚有15分钟，我定好的是下层卧铺，经过火车站及沙漠的热气，进入有冷气的车厢使人觉得清凉舒服。反正也无事可做，我脱衣进卧铺把一条毛毯盖上，冷暖正好合适，我就开始睡着，连火车什么时候起动出站也没有觉醒。
半途我梦到火车遇到地震，前面的铁轨扭曲，火车似蛇行前进，终于全节出轨，翻滚，滚了又滚。
一个带沙嗓的声音在我耳边响起：“下铺9号，下铺9号——下铺9 号。”我终于了解梦到地震是因为有人在拉扯裹在我身上的毛毯。
我用手指搓搓眼说；“怎么啦。”
“警察现在要见你。”
“搞什么鬼？”我一面看是不是在做梦，一面还真生气他打断我好睡。
“把里面灯打开。”另外一个声音说。
我自卧铺坐起，把布慢拉开。
施警官站在走道上，身旁站的是穿了制服的车厢服务员。
火车以不太快的速度前进，左右摇摆相当明显，卧车厢内所有布幔都是绿色，灯光反射到施警官的脸上也成绿色，好几个乘客自布幔中钻出来看发生了什么事。
我疑问地问施威廉：“怎么回事？”
“你马上回去，赖。”
“回哪里？”
“回拉斯维加斯。”
“什么时候？”
“现在回去。”
“火车8点30分到达洛杉矶。”
他看看自己的表说：“我是2 点半汉麻站上的车，火车3 点10分会在巴斯妥稍停，你穿好衣服我们下车。”
“这是我帮你忙，你给我的回报吗？”
他想说什么，但改变主意说：“穿好衣服，现在是公务，我也身不由己，只能告诉你这些，真的。”
“你怎么来的？”我问，一面接受事实把睡衣换下。
他用手肘撑着上层卧铺边缘，向下望着我说：“飞机，另外有汽车追这辆火车，我们先回去，随即—一”
上层卧铺上位男人不耐地说：“能不能静一点。”
“对不起，”施警官说。
服务员赶过来：“对不起，请你们帮忙，不要吵别人。”
“不要紧，”我告诉他：“我们不讲话就是了。”
我不讲话穿衣服，当我整理好，施警官的大毛手伸入帮我把手提包拿了。他把我带到盥洗间，他问：“你要拿些什么东西进去？”
“牙刷，梳子——”
他看看表说、“好，我来伺候你上。”
我刷牙，梳头，洗脸，伸手去拿手提包，施警官只把手提包打开向着我，他没放手，我把东西放入，他把提包闭起，提在他的毛手里。
“我自己提。”我说。
“没关系，我来。”
服务员过来，“嘘，”他说：“再几分钟就到巴斯妥，只停半分钟，你们请准备。”
施警官点点头。
“下车在那一头。”服务员说。
我点了支烟问施警官：“到底怎么回事？”
“对不起，赖，我现在不便告诉你。”
“那就不必告诉我，你神秘兮兮办谋杀案吗？”
话已出口，我恨不能自己把舌头咬下，施警官的脸色已告诉我要知道的～切。
“你怎知道有人被谋杀了？”
“有吗？”
“你刚才在说。”
“别乱讲，我说你神秘兮兮，好像你是在办一件谋杀的案子。”
“你不这样说的。”
“当然是这样意思。”
“你知道知道不是。”
“我知道是的，我只是用个比喻，有什么你不能告诉我的？”
“到拉斯维加斯之前，我们不提这些。”
火车慢下来，我们照服务员指的方向走，服务员已站在门外一手握着门把，当火车停下，他跳上月台打开车门，站在月台上车门旁，我看得到他的眼白。
沙漠夜晚就是如此特殊，车厢中需要空调，但是空气非常不新鲜，一跨出车厢空气干燥新鲜，但冷得像把刀一样冲进我的肺里。
我拿点硬币给他做小帐，他伸手要拿，想想又把手缩了回去，“不需要了，我不收小费，早安，先生们。”
施警官轻轻地笑着。
提了我的手提包，他走在前面，一如识途老马，一出车站我看看天上，星星一颗颗清楚地在闪烁，好像离我们很近，而且布满了穹苍，标准沙漠气候，热气已全消，干燥而冷得令人发抖。
“有没有风衣？”施警官问。
“没有。”
“没关系，汽车里是暖的。”
过了马路，我们走向一辆停在路边的汽车，一位男士跳出车来把车后门打开，施警官让我先进车，把手提包抛入，然后自己爬进来，坐我身旁。
“走吧，”他告诉司机。
车子离开车站地区，转弯走上公路，经过一个桥。车子里是暖和的，但四周的景色，因为只见到星星，黑暗，没有建筑物，使你体会到是冷的。
我对施警官说：“这里气候真不错。”
“是吗？”
“到底是为了什么？是不是我犯了什么罪？”
“我只负责带你回去，其他一切都回去再说。”
“我要是没有犯法，你没有权可以把我从火车上拉下来，送我回拉斯维加斯。”
“警长说要我带你回去，我就带你回去。”
“这是什么车子？”
“我租的车子，我可以租飞机飞我们回去。”
我说：“还好我们是朋友，假如我们不是朋友，可能你什么也不肯告诉我。”
他对我笑着，司机把头转了一点，眼睛在看路况，耳朵耸出来听着。车速恰越来越快，我把自己缩在车座角上不再开口。施警官把一支雪茄尾端咬掉开始抽烟。一时除了引擎声音外，只有沙漠劲风刮过车窗的声音。偶而换车道的时候车子跳过白色反光圆点，发出一点跳动声，半小时后车速降低。
不远处多种颜色的灯光显示一条小的跑道，司机把车速减低以便找到转入的道路，而后转入，我立即听到飞机引擎的声音，也看到飞机开亮它的前灯。
施警官对司机说：“我要张收据，可以报公帐。”
司机拿了施警官给他的钱，开了张收据。施警官打开车门，抓起了我的手提包，我们离开汽车进人刺骨的冷风。汽车转头回向公路，我们步向稳速转动着推进器的飞机。施警官用嘴角对我说话：“他们要是知道我漏什么消息给你会撤了我的职，他们希望你回到警长办公室之前，不知道是为了什么。”
“到底为什么？”
施警官估计脚下距离飞机的远近，稍稍减慢步伐使我们不会太快接近飞机，他问：“你几点钟在旅馆离开柯白莎的？”
“为什么？我不能确定，喔！也许可以，8点过不久。”
“离开后到哪里？”
“回自己房。”
“做什么？”
“整理行装。”
“你没有迁出？”
“没有，我让白莎来办，反正房间费要多收一天，白莎管帐，她知道我走了。”
“你没有告诉旅馆任何人你走了。”
“没有，只是拿起提包走人，我在桌上留张字条给白莎。”
“这只手提包是你唯一行李？”
“是的，怎么啦？”
他轻声地说。“有人被杀死了，警长认为你有问题，我不知道他为什么会有这种想法，有人给他点消息，他认为可靠性很大，你要小心了，上了飞机不要开口。”
我说。“谢了，警官。”
“算了。”他含糊地说：“多动点脑筋，看看有没有不在场证明。”
“什么时间之内的不在场证明。”
“从8点50分到火车开动为止。”
“那么行，我9点左右来到车站，火车9点5分进站，我自己一个人上的车。”
“车厢服务员没见到你。”
“没有，他在照顾别人，我没有行李，我自己上车，我有点累，脱了衣服我——”
“不要讲了。”他阻止我说下去，因为飞机前面隐约出现了飞行员的影子。
“准备好了？”他向飞行员。
“好了，上机吧。”对方回答。
我们爬上机舱高度很低的单引擎飞机。飞行员好奇地看着我，又问：“以前坐过飞机吗？”
“有。”
“懂得安全带这一套吗？”
“懂。”
飞行员拉上一道他背后的布幔，给飞机加马力，我们慢慢滑向跑道，经过一阵抖动就升空起飞，留下跑道在飞机后面看起来似一道短短的彩虹，施警官轻扣我膝盖，把右手食指竖置唇前示意我保持肃静，把我的手提包放到他小腿与机舱壁之间，离开我拿得到的位置，又把小腿靠紧立，闭上眼，不久进入睡乡。
我觉得他不是真睡，看起来他希望我去拿手提包，再当场捉住我。我回想到他一上火车就自动拿我的包，之后我的手提包没有离过他的手。我又注意到他特别注意我的衣裤，尤其是在车上盥洗的时候。警长对我的怀疑一定不轻。
第八章
葛警长在他办公桌后面怒目地看着我说：“坐下来。”
我拉过一张椅子坐了下来，施警官远远地也找了张椅子坐下，把腿架在一起。
建筑物之外天刚破晓，东方天边云彩镶上了一条橘红色的金边，给沙漠更美的金黄色，但给警长脸上增加的恰是铁锈的样子。室内灯光反比应有的为灰白，有雾状。
葛警长说：“你的名字是赖唐诺，你自己说是私家侦探。”
“完全正确。”
“你管柯氏私家侦探工作。”
“对的。”
“你是昨天下午乘飞机来的。”
“没错。”
“你一来就惹了很多麻烦。”
“没有。”
他抬起眉毛，讽刺地问：“没有？”
“没有，很多麻烦惹到了我。”他看看我，＇奇‘书‘网‘整。理提。供＇看我是不是在玩小聪明。”
“你把施警官引进一场打斗，和仙掌斑管吃角子老虎的人大打出手，又和一个姓耿的人在大街上闹事。”
我说：“仙掌斑俱乐部的侍者挥了我一拳，他报了警。施警官只好去调查，至于大街上的事。一个家伙无理由的攻击施警官和我。警察十分勇敢，但那家伙出手太快。”
我偷偷用眼角看看施警官，他在微笑，显然他满意打架的场面如此解释。
葛警长另换一个方向问：“你昨天曾拜访荀海伦？”
“是的。”
“你哪里得来她的住址？”
“侦探社一位雇主交给我的。”
他想说什么，改变主意，看看桌上的备忘录，突然抬起头来说：“耿哈雷是她的男朋友，是吗？”
“我怎么会知道。”
“看起来像不像呢？”
“我怕我没有资格来做决定。”
“你是乘9点20分车去洛杉矶的？”
“是的。”
“你好不容易赶上，差点赶不上吧？”
“谁说的。”
“你几点钟上的车？”
“车上进站我就上车了。”
“你说你早在车站等，车上进站你就上车？”
“正是如此。”
“赖，你仔细想一想，我们要的是真正的答案。”
“我看不出我什么时候上车对你有什么关系。”
“你还认为你上车时间没有错？”
“没错。”
“你不是火车快开你才赶到？”
“不是。”
“你赶到车站，不是火车已进站相当久之后？”
“不是。”
“火车一进站，你立即上车？”
“当然我先要等几个旅客下车，这可能要1、2分钟。”
“当时你就站在月台上，等候这些旅客下车吗？”
“没有错，我就在月台上，火车旁。”
“你说你9点零5分到的车站？”
“我9点到的车站。”
“在车站哪里？”
“我站在月台上，相当凉。”
“喔。”他说，好像抓到什么把柄似的：“你不在车站里面？”
“我说过在车站里面吗？”
他不悦地说：“你在站外等着？”
“没错。”
“等了多久，火车才进站？”
“没太注意，5分钟—一也许10分钟。”
“见到什么熟人吗？”
“没有。”
警长对施警官说：“把巫家人请进来，皮尔。”
施警官走向通到南道的门，我向警长说：“我已尽量答复你的问题，是否请你也告诉我，这是怎么回事？”
通向南道的门打开，住在荀海伦隔邻公寓的那位太太走进室来，走在后面的是她先生，他们看起来一晚未睡，脸上的表情很严肃。
警长说：“你认识巫先生，巫太太？”
“我见过他们。”
“你最后一次什么时候见到他们？”
“昨天。”
“几点钟？”
“不太记得。”
“昨晚8点半以后，见过他们吗？”
“没有。”
警长问：“这位先生说他在车站徘徊，等候9点零5分的火车进站，你们有什么意见。”
问题是由巫太太来回答的：“绝对不可能，我告诉过你他不可能先在那，他唯一能乘这班车离开的方法是死赶活赶，最后一秒赶上，火车快启动前，我们还未离开月台。”
“你们可以确定他没有先到那里？”
“绝对可以确定，我们谈到过他，他要是先在那，我会看到他的。”巫太太确定地回答。
“你们什么时候到的车站？”
“我想是9点差5分或10分，我们约须等10分钟火车才进站，火车进站是准时的。”
葛警长对我说：“你看。”
我说：“我可以抽烟吗？”
他非常不高兴，施警官微笑着。
葛警长对巫太太说：“这人说他在车站外凉凉地站着，等候火车进站，你们在哪里？”
“我们在站内一会儿，而后走到外面在月台上等候，我们看火车上下来的旅客，我们也看到上车的人。不是我在管闲事，只是看看什么人上下车，我只是用我的观察力而已，没别的意思。”
葛警长转向我说：“怎么样？”
我擦一根火柴，把火点着香烟的一端，深深吸口烟。
巫太太急于自动提供意见：“荀海伦对这位年轻人非常有兴趣。假如你问我，我正好知道荀海伦为了这位年轻人，昨晚上和她男朋友大吵了一架。”
“你怎么知道是为了他？”葛警长问。
“在我公寓听隔壁说话清楚得很，何况他们彼此喊叫，都把声音提得很高，他说她对这个人太好，她说要对他好也没有什么不可以，她又没有卖给耿先生。耿先生要给点颜色给她看看，说她实在不应该泄漏太多消息给赖先生。然后他用了一个奇怪的名词——说她是什么特别东西。”
巫先生补充了她没听懂的名词：“叫她是个‘瓜仔’，也就是出卖同伴的告密人。”他不太有兴趣地说。
“你听到了？赖。”警长问。
“听到了。”
“有什么话说？”
“没有。”
“你不否认？”
“否认什么？”
“他们为你吵架。”
“我怎么会知道？”
“你还说你在车站？”
“我告诉过你我在车站。”
“这些人证明你不可能在车站等候，不可能火车一到你就上车。”
“我也听到了。”
“那怎么样？”
“他们有权说他们的，如此而已，我可是在车站等车来。”
巫太太说：“我是绝对确定的。”
施警官说：“等一下，巫太太，你到车站目的是去见乘这班车途经这里的几个人？”
“是的。”
“从东来的朋友？”
“是的。”
“你们急着见他们？”
“当然，否则我们何必去车站。”
“他们很兴奋？”
“不见得。”
“你们知道火车什么时候到？”
“是的。”
“几点钟离开公寓？”
“9点差20分。”
“走到车站？”
“是的。”
“如此会比火车进站早15分钟？”
“没错，所以我告诉你，我们先到车站，要是有人先在车站我们会见到。”
“为什么那么早去车站？”
“我们要确定见到老朋友。”
“你知道会在车站等15分钟，我看你们为了要见老朋友太兴奋了。”
“期待很久是真的。”
“火车一进站你们开始找他们？”
“我们在人群中望来望去没错。”
“你们朋友呢？”
“就站在车厢口。”
“你们大家就一在车上，一在月台，来个久别重逢？”
“我们是聊天，互相问候。”
“你们朋友不能在这里住一夜？”
“不行，他们因公去洛杉矶，还有其他人团体行动。”
“你们一直聊到车站通知火车要开了？”。
“是的。”
“于是他们回进车厢。”
“是的。”
“你看到火车离站，还是就走了？”
“我们走了，但是火车也立即离站了。我们出车站时听到火车开动的声音，我们站着看到服务员关车厢的门。”
“那是指你朋友那节车厢的门？”
“是的。”
施警官看着警长，没说什么话。
警长蹩眉看看我又看看巫太太，眼光又扫向巫先生问：“巫先生，你叫什么名字？”
“罗伯，四维罗，伯爵的伯。”
“你昨天和太太在一起？”
“是的。”
“她说的每～件事你都同意吗？”
“嗯，嗯，也差不多是这样。”
“那些地方又不尽相同呢？”
“喔，我同意她所说的，没错。”
“你个人意见，会不会这位先生是在车站，而你们没有看到他？”
“当然，还是有一点点可能性，一点点。”
我说：“我有没有权利问一下，你们忙了半天是为了什么？”
巫太太说：“什么呀，你难道还不知道，他们——”
“可以了，巫太太，这里没你事了。”警长说。
巫太太怒视他道：“你也不必过河拆桥，我只想告诉他……”
“我会告诉他。”
“他也会从报上看到，这又不是特别机密，我——”
警长对施警官做了个手势，警官巨大的身躯站起来，对巫家夫妇说：“好，两�