按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
，大个子压在我身上。
我听到很多人在喊、一个女人在尖叫，许多脚声跑向我们。
有人弯向我们，我挣扎想脱困；车头灯照出沙包的脸，仍是冷酷含恨的。他右手把大个子无力的身体从我身上拨开，左手抓住我衬衣和领带，他要扼死我。
有人在他后面，我见到一根根子挥过半个圈停在沙包后脑上。抓住我衬衣的手松脱，我跌倒在汽车保险杠上。
在我躺平之前，人群中有很多的骚动，我听到喉管中粗暴的呼吸声，另外一个霹打声，而后是跑步的声音，这次是逃离的声音。
把我一起拖着倒下去的大个子挣扎着用膝盖爬起，右手向后伸向防部。蓝钢的颜色在汽车灯光下闪烁。那人转头时我见到他的侧面，是施警官。
一个人推开围观的人群，问道：“皮尔，怎么样？还好吗？”
施伟廉说：“他人呢？”
“他跑掉了，我给了他一警棍，也制不住他。”
施警官挣扎站起。
我被保险杠困住，必须用手抓住它才能把自己撑起来。施警官握住我，把我身体转回来，说：“喔，又是你。”
我说：“对不起，警官。”又立即来了灵感加上一句：“我想把他擒住交给你。”
“你真有种，”他告诉我，一面摸着自己下巴。
“你要那个人为什么？皮尔。”拿警棍的警察问。
“吃角子老虎窃贼。”施警官说，想了一下又加一句：“妨害公务，暴行拒捕。”
“好我们去找他。”
施警官问我：“知道他住哪里吗？”
我拍掉身上的灰，“不知道。”
“向什么方向脱逃？”施警官问。
七八个人自顾提供消息，施警官回顾看着汽车，犹豫一下，决定徒步追踪，带了另外那警察一起，很多人跟在后面想看热闹。
我跛行进入黑街，7点钟白莎还要我回去见她。
第五章
我进入酋长旅社大厅，找一个座位坐下，把荀海伦给我的信自口袋拿出，仔细地看着。
信纸信封都是非常好的质料，但信纸的大小怪怪的，信纸上缘稍有不整齐，要是不仔细看不会发现。纸上冒出轻微的香味，我不知道是哪种香料。笔迹有棱有角不太容易辨认。
信的内容是这样的：
亲爱的荀海伦：很感谢你的来信，可惜已没什么用。我现在不可能进行这桩婚事，对他是非常不公平的，你的好意只好违背，我决定立即离开目前之困境，再见。傅可娜上
我再观察原信信封。这确是经邮局的实寄航空信，信封上所书由邮局留交等字体和信纸字体无疑出自同一人的手笔。邮局有人把留交字样划去，另外批上海伦的地址。
我把信纸放回信封，放进口袋。再经想了一下改变主意，又把信纸自信封取出放过上衣侧袋，将信封放进上衣内面口袋，步行走回萨儿萨加夫旅社。
白莎说：“唐诺，你小子干什么去了？”
“工作。”
“你又打架了，真弄得乱七八糟，把这衣服刷子拿去。不，还是先告诉我，你找到什么了？”
“线索。”
“不要气人，你就这点不好，告诉我发生什么事了？”
“我打听到那女人喜欢玩吃角子老虎，我可以站着等她等到清晨3点、4点，或者出去在机器堆里找她。”
“你等她找她，不一定要自己玩吃角子老虎呀。”
“你晃来晃去自己不玩，别人看起来多刺眼。”
“刺眼有什么关系，又不少一块肉。究竟你是为钞票在跑腿，和电影里到内华达来办案的私家侦探不同。是不是。又想把赌输的钱由公款开支了？”·
“不会。”
“发生什么事了？”
“打了一场小架。”
“这点不须说明，你又把脸凑到人家拳头上去了。”
“脸难看吗？”
“可怕极了。”
我走向一面大镜，镜子前面有张桌子，桌子上是白莎所购第2 块巧克力条，仍在锡纸封套中原封未动。我衣服上很多尘灰。镜中出现一个奇怪左右不平衡的脸。
柯白莎问：“打架又为什么？”
“第一次打架起因于有人认为我在机器上动手脚。”
“你打赢了？”
“没有，我被捕了。”
“想像得到，之后又如何？”
“我又见到那女孩。华先生在哪里？”
她说：“他应该随时会到了。他收到电报说他儿子已上路来这里，他正在等他。”
“从什么地方来？”
“洛杉矶。”
“怎么来法？”
“自己开车。业务上出了什么紧要问题，他带了他爸爸右手人物开车前来。那人已跟他爸爸好多年了。”
“费律知不知道他爸爸在这里干什么？”
“我看不见得。但他爸爸会带他参加会议。”
“你说他会让他认识我们，也知道我们来此的目的？”
“我想是的，唐诺，他真是太好的好人。”
“嗯哼。”
“最为人着想，格调很高的人。”
“嗯哼。”
“他是个鳏夫，我了解他多少有点寂寞。并不是说他又想再婚。他自负于独立性格太重，但他倒也不是自满的人。他内心还有点孩子气，所有男人都如此，他们需要母爱，尤其有什么不顺利的时候。”
“嗯哼。”
“赖唐话！我说什么你有听到吗？”
“有，当然有。”
“为什么嗯呀哼的，不发表一点意见？”
“你不是要我同意你吗？”
“遇到像华先生这种好人，除了附和我说的之外，你应该也加述一点他的优点。”
“我不会，世界上也没有人会。”
她的嘴唇变成一条薄薄的横线：“你这小龟儿的，有的时候我真恨你恨到极点了。”
“那根巧克力条你不吃了吗？”
“送给你。”
“我不要，它怎么啦。”
“我不知道，第一条吃了不太舒服。你吃过晚饭吗？”
“还没，我一直忙着。”
“华先生建议我们一起用餐——当然是指假如你回来的话。”白莎的嘴露出了痴笑：“他说他要让他的儿子见见我。他对这一点好像特别有兴趣。”
“那很好。”
门上有敲门声。
“去开门，亲爱的。”我打开门。华先生在门口，身后一位男孩明显是他儿子。头额一样很高，长而直的鼻梁及很好的唇型。父亲的眼睛较为热情有幽默感。男孩的色泽相同没有皱纹。但已有人生挣扎得不到乐趣的感觉。男孩后面是个40岁的男子，秀头，很魁梧，非常精明，体型有如灰熊。
华先生说：“费律，这位是赖唐诺。赖先生，这是我儿子华费律。”
体高的年轻男人对我点点头，伸出手很有礼貌但并不热衷地和我握手。他说；“真是很高兴见到你。”
“请进。”我说。
那父亲真当回事地说：“柯太太，容我来介绍我的儿子，费律。费律，这位是我和你谈过的女士。”
费律好奇地看了她一眼，鞠躬道：“柯太太，高兴见到你，父亲说起你很多。”
长得魁伟的男人看我们好像把他疏忽了，笑着向我伸出一只手说：“我姓艾。”
“赖。”我说。
我们握手，华先生警觉到这情况说：“喔，对不起，”随对白莎说；“请容我介绍艾保罗先生，他和我在一起很多年了，是我们公司的诸葛亮，我只管拿盈利和付所得税，他管理公司赚钱。”
艾先生微笑着，好意的微笑，健康、魁大、有力，不在乎任何人说任何事的微笑。
白莎满脸笑容，她真的从椅子中起立，做起女主人来了。她打电话叫送鸡尾酒上来。
华先生对我说：“我知道儿子要来，建议柯太太我们可以一起晚餐，你有没有到处参观一下？”
“有。”
“发现什么有兴趣的吗？”
“一点点”
“有荀小姐消息吗？”
“有。”
“你没跟她谈话吧？”
“有谈话。”
他停了下来观望着我，好像我说了什么出他意外的话，随即他笑着说：“我和费律之间没有秘密，费律知道柯太太经营私家侦探社，而我聘请她来找寻傅可娜，他知道你赖先生是为她工作的，所以假如你找到任何可以称为线索的，不必隐瞒。”
我自口袋中拿出那信封，交给小华先生说：“是她的笔迹吗？”
他急急拿起信封，站着观看，“是，是她笔迹。”他说。
老华先生抢过信封说。“柯太太，你是对的，这人工作效率真快。”
“我告诉你他很快。”
老华先生把手伸进信封，当他发现里面没有信纸时，脸上现出疑问的样子。
“没有信吗？”
“好像如此。”
“信要在的话，就是好线索了。”
我点点头。
“人在哪里？”
“现在不在荀小姐手上。”
“不在她手上！”
“不在”
“她怎么处理了？”
我耸耸我的肩。
“她还记不记得信中写了点什么？”
“我不知道。”
柯白莎说：“你为什么不知道？你不是和她谈过话吗？”
“是的，但是她的男朋友不喜欢我的方式，他把我当一个沙包打来打去。”
“你看起来有点像。”
华先生说：“我们告他捉他起来。”
“那倒不必，当他真要置我死地的时候，警察来了。”
“警察怎么样？”
“不见得比我好。”
柯白莎和华先生交换眼神。
华先生说：“现在你可以去找苟小姐要那信纸了。”
“最好让事情冷一冷再说。”
柯白莎把眉毛蹩在一起，好像想到什么又不能全解。她说：“唐诺，回你自己的房换件衬衫，把衣服弄干净一点，你还有别套衣服吗？”
“没有。”
“那只好尽量弄弄整洁了。”
艾先生说：“正好我们可以出去送几个电报，柯太太，请原谅我们一下。”
衣刷把我衣服上大部份的尘土除去。但我的领带已皱得无法复原，我的衬衣领子太脏也捏皱成一团了。我换了件衬衣，换了条领带，用湿毛巾敷脸直到疼痛减轻，梳理一下头发又回到柯太太房间。
门关上后她说：“有史以来你第一次这样，唐诺。”
“什么这样？”
“给我争气，不过不是我要怪你，因为我不想怪你，我就是不太明白为什么，你没有追问那封信。”
我把那封信从口袋里拿出来，交给她。
“这是什么？”
“可娜写的信。”
“你哪里弄来的？”。
“荀海伦给我的。”
“那你对华先生说了说？”
“没有，我没有说信不在我身边，我只说现在不在荀小姐手上，现在‘是’不在她手上，她交给我了。”
白莎小而发光的眼睛眨眨地看我：“是什么鬼主意？”
“你先看看这封信。”
白莎仔细读了这封信，向上望过来说：“我还是不明白，为什么要隐瞒我们的雇主？”
我问：“那封华先生给我们的信，在你身边吗？”
“你给我的那封？”
“是的。”
“为什么？”
“拿出来我们再看一下。”
柯太太说：“我们什么也不看，先要解决傅小姐的事。”
“我想看了华先生那封信，傅可娜的事就会清楚一点。”
“为什么？”
“看这封信，”我说。“这封信是写在高级成套的信纸信封上的，你看信纸上还有水印，有淡淡的香料味。再看这信纸的横径和直径，看他折叠的样子，看懂了吗？这是公司行号商业用的信纸信封，不过有人很小心把印好的公司名字地址，用把快刀裁去了。”
白莎眨着眼，过了一下说：“我想我懂了，说下去。”
“华先生不赞成他儿子和傅可挪结婚，他把她找来办公室，出个价钱，她接受了，她想办法失踪，但为了自己的面子，她可以安排成强迫离开或是因惧怕某件事情而离开。”
“为什么还要有封信呢？”
“这封信，”我说：“是计划的一部份，以我们立场言，整个案子是得了钱自行失踪，傅可娜根本不认识什么苟海伦，荀海伦也不认识博可哪，但华亚赛在拉斯维加斯有朋友，这些朋友可以帮助找一个合适的傀儡，华先生要傅小姐先写好这封信，备而不用做第二道保险。”
“这一点我不明白。”
“华亚赛是费律的父亲，一切也以费律的利益为优先，这是他的出发点。”
“那当然。”
“所以他绝对不希望儿子有什么心理负担，假如一个女朋友跑掉了，跑了就算了，费律能放开心不再挂念，一切就不成问题，万一费律念念于女孩的安危，以为她被绑架了或有生命危险了；再不然他真正爱她，念她，不能克服，甚而影响身体前途，就像现在费律的情况时，那封信就有用了。”
“怎样？”
“他爸爸早就顾虑到会有这种事发生，记住，他是个业余心理学家，他当然不会忽视这个可能性。”
白莎说；“我懂了，这时他不能从衣袖中拿出一封她写的信来，告诉他儿子是他找到的，他一定要把信放在一个可靠的地方，由私家侦探来替他拿出来。”
“对罗！这个证明可娜是自己愿意出走，华先生就是要我们发现这封信，他愿意为此付款，他可以把信给儿子。”
白莎霎眨她的小眼睛说：“他喜欢和我们玩捉迷藏，我们就跟他玩捉迷藏。我们躲躲藏藏每天拿出差费拿他6天，到第7天把这封信拿出来还可以要他奖金。这至少教他不可以把我们当傻瓜，这也是你的计划，对吗？亲爱的？”
“不全是。”
“那么是什么呢？”
“原则上差不多，但这样做我们永远无法证明华先生有没有强迫可娜写这封信，所以我们不能谴责他——’”
“赖唐诺，我看你又昏了头，他是我们雇主，你不能谴责自己的雇主。”
“假如我们暂时不把这封情拿出来，华先生就会四处设法想使这封信落到我们手中，当他四处设法时就会自己暴露，容易被我们像现行犯似地捉住。”
“捉住又如何？”
我说：“我们对全案就多了解一点呀！”
“唐诺，你又出轨了，你一定为了傅可娜破碎的心。”
“我想看到她也有一个公平的待遇，她面对的是一个有财有势的人，而且威迫利诱并施。”
“他做了些什么？”
“我不知道，不过我确信她不会因钱撤退，华先生这种人会把她绑在轮子上慢慢折磨，身心两方面的，事实上，他对任何阻碍他前途或想法的人，都会如此处理。”
“唐诺，你怎么可以这么说他，他是个好人。”
“他要做好人时的确可以做一个好人，但他要达到某种目的时，是非常残酷的。”
“人不都是这样的吗？”
我笑笑说：“有的人这样。”
“你这是挖人疮疤。”
我没接声。
白莎说：“去打开我那只箱子，亲爱的，那封信在拉链夹层里。”
我拿出那封信，举起来对着光，水印的图案及位置是相同的，我把两张信纸并列着，傅可好的信是写在华先生办公室专用信纸上的，上端信头上印有字体的部份被折过来，用很快的刀裁去。
柯白莎说：“唐诺，真有你的。”
我把傅可娜的信折起，放回口袋。
“下一步怎么办，唐诺。”白莎问。
“我要到洛杉矶去查一查，华先生要在这里住多久？”
“我想还有一、二天。”
“要不要今晚跟我回洛杉矶去？”
“不了，白莎太累了，我也喜欢沙漠气候，我想——”
“有火车9点20开。”我说：“我会预定车票。”
第六章
鸡尾酒对场面也没有太多的帮助，华费律非常忧郁，完全心碎的样子，他父亲不断看着我，好像一个玩梭哈的人看到对方把全部筹码推到桌子当中，那样仔细地在观察我，白莎周旋在我们当中像只和平白鸽，尽量做个女主人希望一切顺利，这种职位对白莎言是十分陌生的，一如她现在较瘦的体形对她也是不自然的，华先生已把她催眠，使她突然发现自己仍是女人，这对她职业决断力会有什么影响尚在未知之数，至于我，一直静静地坐在那里，把要玩的牌紧紧地握在胸前，谈着政治与军备，就是不谈傅可娜。
吃晚饭时，气候是炎热的，街灯四周小虫围着圈乱飞，餐厅所有门窗故意开着，当地与内行的游客都穿短袖衬衫用饭，大家不担心出汗，只有靠在椅子背垫太久，才会使衬衣背上汗湿，否则沙漠中干热的空气一下就把汗气蒸发了。
晚饭由华先生付的款，当他在等候找钱时，费律对我说：“赖，我对你很有信心。”
“谢谢。”
“我知道你会为我找到可娜。”
“你爸爸是付钱聘雇我们的人。”
“我没有懂，他要你找到可娜—一是不是爸爸？”
“是的，”老华先生说：“不过我给了他们一个时间及费用的限制。”
“但是，爸，我们没有金钱的问题，那件事后面有点不对劲，有点怪，有点危险—一”
“费律，我们刚吃饭，暂时不讨论这个题目。”
“但是你一定要答应我，我们要让赖先生——一让柯太太和赖先生不断地工作。”
“这一点还是由我来决定，费律。”他转过来看我说：“赖，假如你能找到那封信，信的内容又足够证明傅可娜是自由意志下故意离开的。我就算你们的工作完全成功了。”
“你的意思是——我对这封信有什么看法，无关紧要。”
“这封信本身可以证明这一点。”
“但是爸爸，我们不能就此放手，我们要找到可娜，一定要找到可娜。”
女侍者带来零找，华先生给了合适的小帐，把零钱放回口袋。
我问白莎道：“你今天吃得不多，还好吗？”
“还好，我最近不太饿，不是没有胃口，只是没有以前太重时那么贪吃。”
华先生问他儿子：“见过这里有名的赌场吗？”
“还没有。”他说。
华先生看着白莎说：“你要不要参加我们小赌一下，还是想回房和你助手研究研究。”
白莎了解他的意思说：“我们先回去，还有事。”
回到白莎房间8时已过，她关上房门说：“唐诺，最好把信交我保管。”
我看看表说：“等我把要调查的都查清楚，好不好？”
“哪一方面？”
“有关信的方面。”
“唐诺，你到底搞什么鬼？你去洛杉矶，又为什么？”
“好几个理由，”我说：“你觉得这里气候好，想留在这里。总该有人管管洛杉矶办公室。”
她说：“唐诺，你不必紧抓住牌连我也不给看，你究竟为什么要去洛杉矶？”
“只是想到一个小小的可能性。”
她叹气道：“好，你一定要如此，你就去你的。”
“你什么时候回来？”
“还没决定，这里挺不错的。”
“你指气候不�