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“刚刚隆保说的，应该都是真的。要不要照例听听我的分析？”
如饮琼浆般，野村啜了一口冷掉的番茶，然后用沉稳的噪音开始述说。较之平常的自问自答，野村仿佛一言难尽似的说说停停，无法一气呵成。
“隆保刚刚说美沙子被他推倒，跌坐在地上呻吟对不对？那是当然的，她刚好倒在铁串上面。当时铁串的尖端部分恰好朝上靠在墙壁旁，被隆保用力一推，加上她自己的体重，使得铁串就这样刺进她的右腹部。
美沙子使尽所有力气站起来，虽然她恨隆保杀死龟井，不过当她知道自己没救的时候，至少她不希望自己的死是隆保造成的。也不知道是姊弟之情使然，或是濒临死亡的人最后的勇气，总之，当时的美沙子一心只想保护隆保。
因此，她必须营造出任何人一看就知道是自杀的情境。糟糕的是伤口接近背部，这样一来，连隆保都会知道这个伤是被他推开后造成的。
这以后美沙子的动作简直俐落得令人难以置信。她用尽最后的力气跟智慧，把阁楼布置成一个密室，连隆保可能留在铁串上的指纹，她都处理得干干净净。你不觉得她的意志力很惊人吗？
总而言之，美沙子做到了，然后她安心的咽下最后一口气。也许因为可以就此跟龟井长相厮守，所以她在临终前是带着原谅母亲、弟弟以及所有人的心情死去的。”
野村没再征询大冢的意见。这一次就算有些小疑点，野村都不打算理会，而全心相信自己的推断。要不然，美沙子跟隆保就太可怜了。
“刚刚隆保孩子气的样子真可爱，说不定那才是他的真面目。”野村不禁发出有违警察作风的感叹。
第五章老妪谢函
1
第二天早上，看了龟井的尸体检验报告书，野村不禁讶然失色，因为他立刻发现了自己所犯的错误。
尸体检验报告书明载：“死亡原因为窒息，凶器为绳索等状物。”
“勒脖子用的塑胶绳到哪儿去了？”野村闲话家常似的问几代。
“丢了。”几代一副说这些做什么的样子，回答得很干脆。
“这样啊？丢到哪里？”
“还能丢到哪里？门前的垃圾桶啊。”
“什么时候丢的？”
“第二天早上。”
平凡无奇的弃置法是最令人头痛的。丰中市素有文化都市之称，垃圾处理工作做得无懈可击。一周两次，公家的垃圾车会挨家挨户收垃圾，并在当天夜里就焚烧处理。这样看来，要找到凶器根本是不可能的。
尸体检验报告书明载：“外伤有颈部的勒痕、勒痕上方的表皮脱落以及皮下出血。勒痕宽八毫米，水平绕颈部一周。”
“你是从后面勒住他的吧？”野村边翻阅自白书边问。
“你说看到龟井离开时的背影，忽然觉得他像恶魔，对不对？你怎么从后面勒住他的脖子？能不能请你想一想，仔细的告诉我。”
“你问我，我也说不上来……”几代比手划脚的说：
“就是拿着绳子，这样绕住他的脖子……手臂左右交叉……然后用力拉。”
“绳子绕了几圈？一圈？两圈？或是三圈？”
“我想是一圈吧。”
“没错吗？绳子不是挺长的吗？”
“也许是两圈吧，我也不记得了。”
“说谎是没用的啊。”野村轻轻敲着尸体检验报告书，继续用商量的口吻问话。
“喉咙前面有擦伤，也就是说绳子在前面交叉，这跟你说从后面勒住他脖子的说法不符合喔。”
“我也有可能是从前面勒住他的……”
“你不是看到他的背影，顿时怒从中来吗？”
“是没错啊……所以我才跑到他前面……”
“开什么玩笑！龟井怎么可能自己伸出脖子让你勒？看到你拿绳子，他应该二话不说就把你推开才对。”
“……”
尸体检验报告书明载：“身高一七五公分，体重六十八公斤。”
“不管你是从前面或是从后面，你勒住龟井的时候，他都没有抵抗吗？”
“所以我说，我是突然勒住他的……”
“你真是太瞧不起警察了。脖子被勒住三十秒，医学上虽不会出现任何症状，但痛苦的意识是存在的。像龟井这样一个大男人，被你勒住脖子的时候只要挣扎两三下，就能把你甩到墙角，不是吗？”
“可是他没挣扎，我又有什么办法？我想他一定是吓昏了头。”
尸体检验报告书明载：“胃部残留食用两三小时的牛肉、葱、豆腐、蒟蒻及米饭。无吞咽剧毒、安眠药等迹象。”
“你可不要待会儿胡乱编个谎，说你让他吃了安眠药之后才把他的勒死的，这可是行不通的哟。”
野村合上尸体检验报告书，看着几代低垂的头说：
“差不多该说实话了吧。到底是谁下手的？或者有谁帮你？”
野村说完，握拳重重的打在桌子上。
几代害怕的别开脸，却依然不为所动的说：
“全是我一个人做的。”
“好，那我就当是你一个人做的。”野村也干脆停止再继续追根究底。
“那你跟龟井谈了多久？”
“大概……五分钟左右吧。”
“然后他想走，你就勒住他的脖子，对不对？”
“是。”
“大概勒了多久时间？”
“应该是……三分钟左右。”
“说得也是，脖子被勒住三分钟左右，我想龟井应该没命了。然后你移开榻榻米、弄开地板……花了多少时间？”
“我因为心急，所以前后大概只花五分钟左右吧。”
“拆地板的时候应该用了钳子吧？”
“钳子刚好就放在阁楼的储藏室嘛。”
“你去拿钳子花了多少时间？”
“放进尸体、排好地板的木板，再铺好榻榻米和座垫……看你不说话，想必是发现自己的话自相矛盾了，是不是？”
野村打开记事本开始念：
“你听好，这是你跟美沙子告诉我的。
⑦十点整左右，几代从有四医院回家。
⑧十点二十五分左右，美沙子送走十点五分开的巴士后返家。
怎么样？短短二十多分钟，你有可能一个人做完你刚刚说的这些事吗？我想除非是有奇迹出现。”
几代咬着嘴唇，双眼紧闭。
“情况不对，你就给我来个闷不吭声是吧？我看你还是说实话吧。是谁帮你的？是美沙子吗？”
“……”
“我想不是。她只会帮龟井。应该是个男的吧，没有男人帮忙，二十分钟根本做不完。这么说来……是隆保喽？”
“隆保当时去秋季旅游了。”
“这次你倒说话了，不是美沙子，也不是隆保，那会是谁？”
“……”
“又不说话啦。那我们就当作是×先生吧。你就不要再给我们添麻烦了，干脆告诉我们×先生的真实姓名，反正我们早晚都查得到。”
暂时停止问话，野村跟大冢返回搜查课。杀人凶嫌这样不清不楚的遗弃、毁损尸体，实在太不合常理了，所以根本无法以单独犯罪的嫌疑起诉几代。
“你想会是谁？”
“当然是……”
不用说出柳生隆保的名字，两人便已站了起来。眼前的当务之急是，重新确认隆保当天晚上的行踪。
到达丰能高中的时候，离正午还有好长一段时间。上课时间学校一片静寂，只有秋阳恣意的将阳光撒在空无一人的宽广校园，那份平静与庄严，完全不适合追查杀人凶手。
“我想请问一些前不久去秋季旅游的事情。”野村在会客室见到刚好没课的藤田，开门见山的说明来意。
“柳生隆保有没有参加秋季旅游？”
藤田毫不考虑的点点头，表情没有丝毫迟疑。
“我想问的是二十五号晚上，柳生隆保是不是确实搭上了八点半开的船？”
“我不知道您为什么要再三确定这件事，”藤田先提出自己的疑惑，然后说：
“不过柳生的确上了船，在候船室点名的时候他也都在。对了，我想起来了，点完名正要上船的时候，他跟其他学校的学生起了冲突，因此我印象很深刻。”
“起冲突？”
“不过很快就解决上船了。”
“确定大家都上了吗？”
“当然。当时船公司的人在舷梯上清点人数，所以不会有错。就算船公司的人没有算清楚，少了一个人，学生们也不可能会不知道。”
“说得也是。”野村略表赞同的继续问：“那么到高松之后情况如何？”
藤田不耐烦的说：
“柳生当然也一起下船了，不过整队的时候迟到了一下。”
“迟到？”
“也不算迟到，只不过是去上厕所晚到两三分钟罢了。你也知道，我们当老师的在控制人数这种事情上总是特别紧张，尤其是上下车船更是如此，所以柳生虽然才晚到两三分钟，可是到现在我都还记得。”
“为了谨慎起见，我再问一次，柳生到旅行结束之前都没有单独行动过吗？”
“没有，到二十八号晚上七点回到学校解散之前，一次也没有。”
“那么途中他有没有什么比较奇怪的举动？”
“比如说什么举动？”
“例如特别兴奋或不安之类的。”
“秋季旅游是高中生的重要活动，如果要说兴奋，我想不单是柳生，所有的学生都很兴奋吧。”
野村点点头，看看大冢是否有任何问题，大冢表示没有，不过，没一会儿又想起什么似的问：
“秋季旅游的日期是早就决定好的吗？”
“六月中旬教育委员会批准之后，就马上通知学生了。”
“谢谢您。”
野村跟大冢欠身致谢之后站起来。
藤田送走野村跟大冢，心中暗暗庆幸校长不在。自从发生中毒事件以来，只要在警察到学校来，校长就会不高兴。假如让他知道警察对平安无事的秋季旅游也要问东问西，恐怕更要火冒三丈了，到时候自己一定会变成出气筒，所以对警察跟记者，藤田跟校长一样，都尽量保持距离，尤其想远离野村这个难缠的家伙。
“既然上了船，那隆保就是清白的喽？”走出校门，野村便开始一贯的自问自答。
不过，这次大冢却难得的抢着说：
“如果他真的上了船，当然就是清白的。”
“可是假如他没上船，那又怎么样呢？”
这是当然的反论。隆保二十五号晚上八点三十分左右在大阪港弁天码头，跟第二天凌晨四点二十分出现在高松港关西汽船码头是铁的事实，所以接下来的问题是，他有没有可能利用中间的时间在丰中市作案。
野村找了家书店，买了十月份的车船时刻表，走进隔邻的咖啡厅。
“我们来看看他到底有没有可能犯案。”
野村喝了一口送来的咖啡之后，翻开时刻表。
首先确认的是关西汽船濑户内海航路的时刻表。野村记得没错，丰能高中搭的船是：
大阪晚上八点三十分
神户晚上十点十分
坂手凌晨三点
高松凌晨四点二十分
“丰能高中的学生开始上船的时间，最晚是在离港前二十分钟的八点十分吧。假设隆保在八点十分离开弁天码头……”
野村边把时刻表指给大冢看，边说：
“现在就当我是隆保，如果有什么地方不对，就告诉我。”
野村闭上眼睛，想象着可能的情景，之后以缓慢的语调开始说：
“先从码头走到国铁弁天町车站。时刻表上写着‘徒步十五分钟’，所以只要隆保走快一点，大概十分钟就够了。不过还是得把路上的混杂状况列入考虑，所以假设到弁天町车站的时间是八点二十五分。大概等个五分钟吧，就可以搭上晚上八点三十分开的国铁电车。国铁大阪环状线的时刻表上写着，从弁天町车站到大阪车站刚好十分钟，所以到大阪是八点四十分。从大阪车站走到孤急电车的梅田站只需要十分钟不到，八点五十分左右就能再搭上电车。”
野村快速的翻着时刻表，正要继续往下说，大冢伸手示意要他稍候，并看看墙上贴着的阪急电车时刻表。
“如果搭上八点四十八分从梅田站出发的电车，九点七分就能到丰中车站。就算是晚一班，搭上八点五十六分的车，九点十五分也能到丰中车站。”
“好，就搭这班车。从丰中车站走到柳生家只要十分钟，所以隆保九点十七分，再晚九点二十五分左右，也应该能抵达犯罪现场。目前为止有没有什么疑问？”
大冢轻轻的摇摇头。
“接下来，我们来看看隆保为了要赶在凌晨四点二十分出现在高松港，必须几点出门比较妥当。”
野村再次翻弄时刻表，翻到国铁宇野线及宇高航路。
“刚好，有三班四点十分到高松的下行列车，不过都必须在新大阪转搭鹫羽二号。鹫羽二号从大阪车站出发的时间是……”野村翻着时刻表找。“十一点二十二分。如果要搭这一班，逆向推算，隆保只要在十点三十分前离开家就可以了。换句话说，他可以在现场待一个小时左右。有一个小时，应该就可以杀了龟井，同时把尸体放进地板……”
“等一下，”大冢拿出记事本说：“我有当天晚上几代跟美沙子的行动时间表，这是和你一起问几代的时候记下来的。我们把她们的行动时间，跟你刚刚说的隆保的行动时间对照一下如何？”
“隆保跟龟并单独在家的时间，是九点四十分到十点几代回家的二十分钟之间。不过假如几代是共犯，那么到美沙子回家的十点二十五分，就有四十五分钟，就时间上来说，足够杀人了。”
“应该是吧。”
“但是，还是有问题。”
“好，那你把有问题的地方一个一个提出来，我站在隆保的立场解释看。”野村摩拳擦掌，跃跃欲试，大冢则是一副随时奉陪的架式，开始叙述。
“首先，隆保在九点二十分左右到家的时候，美沙子跟龟井都还在家。几代也说过，美沙子上了玄关的锁，所以这里的疑点是，隆保要怎样神不知鬼不觉的进到屋子里？
第二，就算隆保进到屋子里，那他又躲在哪里？柳生家并不大，他有藏匿的地方吗？
第三，隆保要怎样接近躲在阁楼的龟井？龟井事先知道当天晚上隆保不会在家，所以才敢放心大胆的到柳生家，这时候隆保忽然出现，龟井当然会心生警戒。既然这样，隆保又是如何用绳子从前面勒住龟井的？
第四，根据时间表可以知道，整个行动精密到只要其中一个人回家或出发有个十分的误差，就无法构成这次的犯罪。假设隆保跟几代是共犯，事先就已经做好计划，可是一旦付诸实行，是不是有可能完全依照计划顺利进行呢？
第五，假如杀人是事先计划好的，那尸体的处理会不会相对的显得太过粗糙？毕竟凶手最该下功夫的地方，应该是行凶后的善后工作才是。
最后，这也是最大的疑点……”
大冢把行动时间表递给野村说：
“不管是隆保或几代，这两人是不是真有必要拟定这么完整的计划，就只为了杀龟井？他不过是美沙子玩火的对象罢了。”
一阵沉默之后，野村抓住帐单站起来说：
“很可惜，眼前这个阶段，不管以上哪个问题，我都没有满意的答复。唯一可以确定的是，隆保没有上船。我们先破除他的不在场证明吧。”
存着万分之一的侥幸心理，野村跟大冢打电话到大阪车站，询问是不是有办法确认十月二十五号下行的鹫羽二号列车有无穿着制服的高中生搭乘。结果不出所料，对于野村所提的问题，铁路警察局给的答案是否定的。
“就算给我们看照片也没办法。”铁路警察为难地说：“我想车长跟车站职员也很难确认。除非是搭霸王车，或是急病等非常状况，那就另当别论了……”
想也知道，隆保不会在车厢里做出引人注意的事情，因此野村只得死心。
“我们再去找一次藤田老师，确认船上的状况。如果有人在船上看到隆保，那我们的推测就白搭了，不过如果没人看到他……不，应该会有人看到才对。”野村像是说给自己听似的提高了声调。
2
野村和大冢在咖啡厅讨论隆保的不在场证明时，藤田又在为不速之客大伤脑筋。
这人便是柴本健次郎。
他来的目的是要藤田交出内藤跟柳生隆保。
“美雪的仇家就是这两人其中之一，搞不好是两人共谋，我有明确的证据。”健次郎定睛望着藤田说。
“柳生今天请假……”藤田避开健次郎的话锋，含糊其词的说。
“请假？那内藤呢？”
“来了，不过在上课。”
对于藤田不甚情愿的回答，健次郎死赖着说：
“那我就等吧。一下课就请您叫他来。放心，我绝对不会动粗，您可以在一旁看着。不论如何，他毕竟是美雪曾经接受过的人，只要他肯反省他的行为所引起的后果，到我女儿灵前道歉，我相信美雪就能瞑目，而我也可以释怀。不过，如果他还是一味装蒜，我丑话先说在前头，我也有我的打算。”
藤田沉思了片刻。就算他拒绝，柴本还是会等到内藤放学，而且假如内藤的态度欠佳，难保不会出现什么暴力场面。既然这样，还不如趁自己在的时候让他们见面，也许事情还会顺利一点也说不定。
“也好，不过能不能请您先告诉我，您所谓的证据是什么？”
柴本用力点头之后，开始娓娓道来。
柴本跟芳野在丰中车站会合之后，叫了辆计程车。
原本在庄内町的料理店，柴本要芳野到琵琶湖调查，所以芳野便做好只身前往的打算。谁知道第二天一早，柴本忽然说要一起去，使得芳野心里有些不舒服。柴本一去，不仅无法虚报调查费用，本来想偷偷利用这趟难得的湖泊之旅去享受一下的计划也泡汤了。
您不相信我吗？芳野试探了一下柴本，谁知道柴本毫不留情的说，一开始就不相信，既不相信人，更不相信调查能力。说得芳野无言以对。
柴本从众多计程车中挑选了看起来年轻精悍、一点都不在意超速的司机。
“跳表之外我会多给一点。走名神高速公路到琵琶湖畔的栗东交流道，越快越好。”
灯号才转黄，车门也还没关好，计程车司机便已发动引擎奔驰而出。好！柴本不禁露出满意的微笑。
“喂，算时间。”
“啊？”
“你发什么呆？叫你计算从这里到琵琶湖的时间。你上次不是说，八月二号早上十点内藤骑摩托车出去了，现在我们就来看看到琵琶湖要花多少时间。”
“可是他们骑摩托车，而且一定骑得飞快。”
“就是这样，我才选一个车开得跟摩托车一样快的司机啊。要不然你以为我有闲情逸致跟你出来兜风啊。”
谁希罕啊。芳野心里嘀咕着看看表，时间