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天已开始转黑。白莎打开车头灯，慢慢地开车。到了河边镇，她找了一个较老的旅社，登记郭太太和女儿，要了两间公用一个浴厕的房间，表演了一套使高朗尼进了房间。
“好了。”白莎道：“你在这里很安全。我们可以谈了。”
1 个小时后，高朗尼一再声明什么都说过了之后，白莎自附近的馆子叫了晚餐请他们送上来用。又1 个小时后她用公用电话打圣般诺德，她说：“这是柯太太，我不愿意发生的事终究发生了。我妈妈又中了一次风。我来不及回来拿行李了。把我箱子存起来。我的帐是先付的，在旅社里我没有打过电话，也没有别的消费。”
旅社管理员客气地同情她不能回来迁出的原因，希望她妈妈能早日康复，保证白莎不必为她自己东西担心。
白莎谢了他，回到旅社，又两个小时疲劳轰炸这位盲人希望有所收获，一遍一遍重复上一周发生的一切，又单独又乏味。
最后，高朗尼疲乏了，激动了。“所有的一切都告诉你了。”他说：“我要睡了。我真希望我从来没有对这女孩关心过，也希望从来没有见过你。老实说，她——”他的话突然硬住，那是因为他明白了自己要说出什么的原因。
“她怎么样？”白莎问，想挤出他的话来。
“没什么。”
“你刚才想说的是什么？”
“喔！也没什么，只是——我已经对这个女人失望了。”
“哪个女人？”
“戴瑟芬。”
“为什么？”
“第一，她从此后从来没有走过来看过我。假如她已经可以上班了，她当然可以走过我那边说一声哈罗。”
“她已经换了一个地方上班了。”白莎解释道：“当梅好乐先生活着时她在我告诉过你的地方上班。她老板死后，她没有机会去那边。”
“但是我仍不能了解，她为什么不专程去看我一下。”
“她送给你一件很好的礼物，是不是？事实上，是两件礼物。”
“是的，那音乐匣真是对我非常有意思。她应该知道，我会急着要亲自向她道谢一下的。”
“你能写封信给她吗？”
“我不会用打字机，我也没有正式训练用铅笔写信。我个人不喜欢写。”
“为什么不打个电话给她？”白莎问。
“问题在这里，我打过电话。她不愿浪费时间在我身上。”
“等一下，这是我们没有讨论过的。你说她不愿意浪费时间在你身上？”
“我给她电话。她不在。我和一个别的女人谈，我告诉她我是谁。她说戴小姐目前在忙。但是她可以给我转任何的口信。我告诉她我要亲自谢谢戴小姐，她送那样好的礼物给我。我告诉她这个电话，我要一直等在电话边上直到她打电话给我为止。”
“她给你电话了吗？”白莎问。
“我等了又等——等了1个小时。她没有来电。”
“你电话打去哪里，她公寓里的吗？”
“不是的，是打去她工作的地方——她替她工作那个男人的家里。你知道，梅先生的住宅。”
“你到底认识她多深？”白莎问。
“喔！相当深——当然只是指谈谈说说。”
“也光只是她在路边停下的时候，是吗？”
“没错。”
“你们没机会建立比较深一层的友谊吗？”
“喔，我们真的谈得很愉快，每次虽然只能谈一点点。她是我每天最有兴趣的目标，而她自己也知道。当我等不到她来电话时，我又打电话找戴瑟芬。来接电话的问我是不是她的朋友，又说她在忙中。我记得我那时戏言道，我是一个从未见过她的朋友，以后也不会见得到她。他们把她叫来电话旁，我说：‘哈罗，戴小姐，这是你的盲人朋友，我要谢谢你给我的音乐匣。’她说：‘什么音乐匣？’于是我说就是那只她送给她盲人朋友的音乐匣。于是她说她送过我花，而她是太忙，连说话也没时间，就把电话挂断了，我在想，那车祸一定影响她记忆了，把自己做的事也忘了，不过为了什么原因她不愿别人知道这一点，因为还有事她一定要说她记得。也许她是什么契约的证人，或许—一”
“等一下，”白莎打断他话道：“你能确定音乐匣是她送的吗？”
“喔！除了她我从来没有对任何人说过我喜欢那种东西。我想她伤得也许比她自己了解重一点，所以我决定要去看她……”
“电话上声音如何？和平时的她一样吗？”
“不一样，她语气有点抖，有点粗。她的脑筋可能有问题。她记忆——”
“你有没有把这一切告诉孟吉瑞？”
“哪一切？”
“有关电话上的会话，有关音乐匣，以及戴瑟芬记忆可能减退了。”
“我来看—一是的，我有告诉他。”
白莎现在激动了。
“在她受伤之后，你就收到音乐匣了，是吗？”
“是的，一天或两天之内。”
“是怎么送来的？”
“一个送货员送来的。”
“送货员有没有说从什么地方来的？”
“从她买这只音乐匣的店里。哪一家古董店，我忘记名字了。他说一位年轻小姐付了定金留在店里，刚才才付清了货款。”
“你把这件事告诉了孟吉瑞，你还对其他什么人说过？”
“对丁先生，那位开车带我们的人，还有——”
“他奶奶的！”白莎跳起来，站在地上。
“怎么回事？”高朗尼问。
“猪头猪脑，笨得要死！”
“什么人？”
“我呀。”
“我不懂，为什么？”高朗尼问。
“音乐匣上有招牌吗？有什么东西可以看出这是从哪里买来？或是什么店名——”
“我怎么会知道？”高说：“我只能摸它的外表评定它的好坏，奇怪，你问起我我还对什么人说过，我认为戴瑟芬可能因为车祸失去记忆力了，我现在想起孟吉瑞也问过我相同的问题。”
“你告诉他，你还对丁先生说过？”
“是的，我有一个医生朋友。丁先生建议我带医生一起去拜访戴小姐，但是不让戴小姐知道另外一个是医生——不过，首先我应该绝对确定这只音乐匣是她送的。丁先生说还是有可能是别人送的，但我看不出来还可能是什么人，我就从来没有对其他人提起过——”
“音乐匣来的时候连字条也没有吗？”
“没有，字条是连了花来的，音乐匣送来的时候就像我说的，什么也没有附带着来。”
白莎兴奋地走向门口，自己停住，转身，故意做出打呵欠声，伸了伸懒腰，说道：“好了，你今天也够累了，我该让你休息了，我们停止工作吧。”
“是不是因为我刚才说了什么你听到了使你这样兴奋？”
“喔，一度我以为是有点东西。”白莎又打了个阿欠。“但是现在想来穷紧张一阵，你不知道她花多少钱买的这只音乐匣吧？”
“我不知道，不过我知道这玩意儿很贵。是只好货，上面还有两幅画，是用油漆画的风景。”
“有人把这幅画内容告诉你了？”
“没有，是我用手指摸着假想的。”
白莎又长长打了个呵欠。
“好，我要去睡了，你早上想睡懒觉吗？”
“那最好了。”
“我通常9点或再迟一点起床。”白莎说；“这不会对你太迟吧。”
“照目前情况看来，我可以睡一个对时。”
“好吧！你好好睡一个晚上吧。”白莎告诉他。“明天我来看你。”
白莎扶他经过相连两室的浴厕，帮助他把女人衣服脱掉，扶着他熟悉一下全室的环境，把盲人杖放到床边他拿得到的地方，她说：“好好睡，我也要去睡了，我眼睛都张不开了。”
她自已经由连着的浴厕回自己房间，把门关上，静听了一阵，抓起大衣和帽子，轻声走过房间，用足尖走向走道。10分钟之后，她已在高速公路上疯狂地开车向洛杉矶。
开到波摩那，她发现现在她在做的，正是24小时之前孟吉瑞在做的——可能动机也是一样的。但是，现在孟吉瑞只是躺在解剖台上的一具冰冷尸体而已。
第二十六章
灯火管制做得很彻底。在近海高地路上，白莎把灯光转成低灯，慢慢地以每小时15英里速度爬着。她把车靠边停下，把引擎熄火，仔细听着。除了尚未被车声吓阻的夜声外，什么也没有——一些蟋蟀鸣叫，一些青蛙在唱和，还有一些都市听不到的不知名的声音，没有车子在跟她过来。
白莎白皮包拿出她的手电筒，淡淡的手电光帮助她找到通往小屋去的路。
平房好像突然在她面前耸起，阴影里的房子有神秘感，显得比实际大了一点。她沿著有短铁栏的小径，来到门口，爬上阶梯，停下来。门关得紧紧的，那一定是警察的杰作，白莎不知门是否也加锁了。
她试试门把，门是锁着的。
白莎用手电向门里照，不太容易，但自钥匙孔里，她看到没有钥匙在门里面的钥匙孔里，警察一定是锁上了门把钥匙带走了。
柯白莎皮包里有一套万用钥，她知道即使被人发现，也会有不少麻烦的。但是为了必要时的方便，她倒不计较那么多。而且，白莎是一个在要得到东西的时候不太犹豫就动手的人。
3次使用万用钥匙未果，第4次她就把门打开了。
柯白莎把门推开，站在门外一动也不动，她要确定门里面没有什么怪里怪气的东西。
听听里面没有什么声音，用手电光照照里面也没有不寻常的东西，她机动地把手电光集中到左手倒角上，想看看那诡异的血迹，还在不在地毯上，还在。
白莎把手电筒光熄掉。
突然她听到房间里移动声，她冰冷的手立即又拨动手电筒的开关，她感觉到有东西直冲她而来，然后是多骨的手指好像爬上了她的脖子。
白莎一只脚猛力向前面空间踢过去，又把左手握拳挥向空中，右手乱舞手电筒，要找出袭击她的敌人。
在大叫出声后白莎才突然明白，喉咙上的东西也自动离开了。她听到空气中的拍翅声，放大了的阴影在光线暗淡的手电灯光下，魁影似地自动失去形迹。
“阿福！”她惊魂初定地咕啃着。“是那只鬼蝙蝠。”
她把手电灯光重新照遍整个房间，像是要确定房间里已经没有再架设准备对付屋主回来的新陷阶。手电灯光不停的暂停下来，停留在物体上，她也不敢在弄清楚前向前移动，以免会牵动什么看不到的钢丝，引发致命的枪弹。
现在看来，前一夜在这里发生的事情清清楚楚：孟吉瑞急着要进屋子来，想在有人看到前能拿到那只音乐匣——以致牵动了引发猎枪的钢丝。今天白莎仍有相同的焦虑和怕人发现的惧怕，不过白莎不甘心人宝山空手而返。
房子很平常，但布置得很舒服。显然高朗尼还经常在家招待他的一帮人，所以有5、6张很好的沙发椅放在起居室里，围成一个圆圈。靠墙窗下是一个书柜，柜子里没有书，一只桌子，桌子上没有报纸，没有杂志。白莎的两眼固定在窗侧一只高的置物台上。她向前走。伸手拿到音乐匣。第一次那盲人在街上把音乐匣给她看的时候，她只是随便的看了一下，现在她集中全力地加以观察。
自手电筒灯光可以看出这匣子是由极硬的木头雕刻打光的。外侧的一面有油画的田舍风光，对侧画的是一个漂亮少女，用现代目光看来稍丰满了一些，在画画的当时，一定是一个标准大美人。
油画画好后，在油画上又涂了一层光亮的漆，现在，光亮的漆和油画都有地方变薄，褪色了。不过，匣子外面一点也没有损伤，摸在手里犹如外面有一层缎子铺着，足证那么多年来，所经手的人都把它当作传家之宝加以善待。真奇怪怎么会流落到古董店又被购赠给一个盲丐。
柯白莎把手电筒握着，只离开音乐匣3、4寸，仔细观看匣子的外表。外面没有标帜，没有记号。白莎失望之余把匣盖打开，几乎立即听到“苏格兰的蓝钟花”自音乐匣传出，叮叮略步地使这冷清的房间充满了甜蜜的温暖。
在匣盖的里面，白莎找到了她要的东西。一小块圆型的贴纸，印着“白氏古董商——稀有古董买卖”。
柯白莎把音乐匣放回原处，把匣盖关上也阻断了音乐的声音。她转身返向大门，改变主意，走回来，把音乐匣里外的指纹擦掉。
把手电指向大门，隐隐地有黑影在墙上张牙舞爪，白莎知道一定是蝙蝠饿了，再不然它急着要人类的友情，但又知道柯白莎不是那个盲人。
白莎试着把蝙蝠赶到房子外面去，如此她可以把大门再锁上，但是蝙蝠就是不肯出去。
白莎嘘嘘出声地赶，嘴里念道：“你这个笨阿福，要是不出去，门锁上了你只能饿死。”
蝙蝠也许懂她的话，也许人的声音刺激了它，蝙蝠一下又飞到她头上打转。
白莎用手赶它，“滚蛋，”她说：“我不喜欢你，你叫我紧张，你要再停到我头颈来，我一”
“你又要怎么办？柯太太？”宓善楼的声音说：“我现在倒对你真正有兴趣了。”
白莎惊得一下跳起来，好像踩到了针尖。她转身，但是一开始没有找到宓警官藏匿的地方。然后她见到他，隐身在门廊前爬藤植物高架的阴影里，一时搁置在爬藤架子横源上，面颊依靠在手背上。站在土地上的他比站在门口的白莎低了两尺，柯白莎低头看向他，看得出他脸上得意的味道。
“好吧，”白莎道：“有什么特别不对说出来好了。”
“盗窃，”富警官说：“是一项很重的罪名呀。”
“这那里是盗窃？”白莎说。
“真的吗？”他说：“也许你有一张法院的许可证，再不然法律已经改过了而我不知道，否则，像你刚才那样破门而入
“你可能对法律有所不知。”白莎告诉他。“所谓盗窃罪，你一定要打开，进入，目的是为了大小的窃盗或是犯其他重罪。”
善楼沉思了一下子，大笑道：“老天，我相信你是对的。”
“我知道我不会错。”白莎说：“跟全国法律头脑最精的人在一起混几年，你以为我白混的呀！”
“另外一件事就更有兴趣了。你打开，进入这扇门，目的是什么呢？”
白莎快快地动脑筋，她得意地说：“我一定要让蝙蝠飞出来。”
“喔！是的！那只蝙蝠。”宓善楼说：“我承认它一度伤过我脑筋，你们还给它起了个名字，叫阿福，是吗？”
“是的。”
“真有意思，是一只养驯了的宠物，是吗？”
“是的。”
“越来越有意思，你是来放它出来的？”
“是的。”
“为什么？”
“我知道，没有人放它出来，它没有食物，没有水，会饿死的。”
宓善楼绕过门前平台的角，走上阶梯，站到白莎面前，他说：“我不是在和你开玩笑，只是尽量对你客气一点。你当然也知道，我问你这些问题不是为了好奇心作祟，而是为了我的职责。”
“我知道。”白莎说：“你是在兜着圈子找破绽，但是你会乏味的，我最不喜欢碎嘴的样子。”
宓善楼大笑。
白莎赌气道：“把你这咱野鸡大学毕业的人弄进来做警察根本就是错误的。”
“算了，柯太太也没你说的那么严重。”
“还要更差。”
“好了，我们现在不要批评警察制度。我现在对蝙蝠有兴趣——尤其是这只蝙蝠。阿福。”
“好吧，阿福又如何？我告诉你我来干什么了。”
“你是来放阿福出来的，所以你一定知道阿福是在里面。”
“我想它可能在里面。”
“什么使你这样想呢？”
“高朗尼平时让蝙蝠自由出人，他用橡皮门止老是使房门开3、4寸，而且因为有门止，风也不会把门吹上，或是吹开太大。我在想你们这批笨人可能把门锁上了，把蝙蝠关在里面了。”
“我可以确定我们不会这样，我想蝙蝠是你开门后，又自外面飞回去的。”
“当然有可能。”
“吓了你一大跳，你还大叫和——”
“换你还不是一样，黑夜里有东西出来，抓你的喉咙。”
“蝙蝠抓你了。”
“是的。”
“有意思，柯太太。这是我第一次在案子里碰到蝙蝠，也是我第一次知道有人把蝙蝠当做宠物。”
“你没见过的东西还多呢，你年轻呀！”
“谢谢。”
“你怎么会正好在这里看我放蝙蝠呢？”
他说：“那正好是巧合，我自己越来越对昨晚上发生事情的推理感到不满意。其实另外有一个可能，你的朋友孟吉瑞先生，猛套那盲人的话，发现盲人有一件他很想要获得的东西。他不采用同盲人一起来取的方法，而把盲人放在什么地方，自己一个人来取那件东西。很明显他没有得到。即使他得到，他也没带离现场，一切显示他一进门就被设在那里的猎枪陷阱杀死了。陷讲是盲人做来杀盲人的，很有意思的，我们听到过盲人牵盲人，这一次是盲人杀盲人。”
“你慢慢说好了。”白莎道：“不必顾虑我，我有的是时间。”
“所以，”宓警官说：“我自我检讨要随时多用脑筋，今天下午我在你办公室的时候，有一个受话人付款的电话进来找你。”
“这没什么希奇。”白莎说：“你没接过要你付钱的长途电话吗？”
善楼得意得把下巴向前戳出了两寸。他说：“奇怪的是你知道了对方是谁之后，才肯听这个电话——所以我脑子里就浮起了一种怪想法。你挂上电话后，我们还谈了不少有关高朗尼的事。在你挂上电话后你没有说过你不知道他在哪里，但是你用的语气就比较特别。你说你已经老老实实地回答了所有我的问题，每个问题现在能说的都说了。
“我承认直到吃晚饭我才想通，是一种极有可能的情况，但是我不能叫部下来办，把他们派出来，空守一个晚上，没结果我会丢面子，有结果功劳又是他们的了。但是这可能性又太大了，假如孟吉端来这里是找什么东西，失败了。你去见姓高的，找出孟吉瑞想拿什么，你自己回来找这件特别事物，太可能了，太有兴趣了。”
白莎道：“我什么东西也没有拿。”
“这当然是要查一下才知道。”善楼说：“虽然我不希望麻烦你，但是我一定要用我的警车，带你去总局，那里会有女的警方人员可以搜你一下。假如，你真没有拿这里任何东西，那末——那末，情况当然不同。假如，搜出来你有拿这里什么东西，你就犯有刑罪、盗窃罪，我们就要拘留你。柯太太，我们至少要拘留到你有一个很坦白的声明，说明你进去是为什么的才放你自由。”
白莎道：“不行，你不能这