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“我倒希望我是。这学校很雅致。我还没有孩子，”她向那满脸疑惑的妇人解释。
“既然如此，有需要我效劳的地方吗？”
罗莎拿出一张名片。“罗莎琳·蕾伊，”她自我介绍。
“我能否和校长谈谈？”
“现在？”那妇人满脸诧异。
“是的，如果她有空。没空的话，先约个时间我下次再来也无妨。”
妇人拿起名片专注地看了许久。 “可否先请教—下，你想谈些什么？”
罗莎耸耸肩。“关于贵校，以及曾就读贵校学生的基本资料。”
“莫非你就是写《穿过镜子》的那位罗莎琳·蕾伊？”
罗莎点点头。《穿过镜子》，她甫出版的得意杰作，相当畅销，口碑也极佳。这本书是研究几世纪来对美女审美观的转变，她如今有点想不透当初怎么有这股精力完成此书。有爱就不怕苦吧，她想，因为这个主题很令她着迷。
“我拜读过大作了，”妇人笑着说。“我对你的那些结论都难以苟同，不过你所提出来的观点相当发人深省。你的文笔很洗练，不过这一点我想你早有自知之明。”
罗莎笑了。她立刻对这妇人萌生好感。 “你倒很坦白。”
那妇人看了看表。“到我办公室坐一下吧。半小时后我必须见几个学生家长。在此之前，我很乐于先提供你一些基本资料。这边请。”她将秘书室的门打开，带着罗莎一路走入另一间相连的办公室。“请坐。咖啡？”
“麻烦你了。”罗莎坐在她指示的那张椅子内，看她忙着张罗咖啡壶与杯子。“你就是校长？”
“是的。”
“在我那一代，教会学校的校长都是修女。”
“那么说你也是教会女中毕业的。我刚才就在猜你可能是。加奶精？”
“咖啡就好，不加糖。”
那妇人端了杯热腾腾的咖啡到罗莎面前的桌上，坐在她对面。“事实上我的确是个修女。布里吉修女。很早以前我们便取消了穿神职人员制服的习惯，那使我们觉得和社会大众之间筑起一道藩篱。”她笑了笑。“我也不知道神职人员的制服到底有何不对劲，社会大众就是会对你敬而远之。我想他们可能觉得在神职人员面前必须谨言慎行吧。这令人吃不消。与他们聊天时，都会变成在唱高调。”
罗莎跷起腿，轻松地坐在椅子上。她没察觉自己心情的放松，不过她的眼神已自然流露。她眼中散放着开朗与幽默，一年前她的个性即是如此。如今，她所能表现的只剩痛苦。“或许是良心不安吧，”她说。“我们必须字斟句酌，以免受到谴责。”她轻暇一口咖啡。“你怎么会觉得我像是教会女中出身的？”
“你的外表。你看来像个离经叛道的叛逆女孩。我猜你不是犹太教就是天主教的叛徒。新教的包袱比较容易抛弃，他们的要求通常比较不那么严苛。”
“事实上，我在写《穿过镜子》时，一点都不离经叛道，”罗莎温和地说。“我当时仍然是个虔诚的天主教徒。”
布里吉修女听得出她口气中的愤世嫉俗。“不过如今已经不是了？”
“不是了。我的上帝已经死了。”她望着布里吉修女谅解的神情，淡然一笑。“你读过那则报导了，我想。我没想到你也会看那些社会新闻。”
“我是个教育家，亲爱的。在我们这里，无论是地方小报或广告传单我们都读得津津有味。”她并未将眼光移开，或表现出尴尬的神情，这令罗莎觉得很窝心。“没错，我读过关于你的那篇报导，换成是我，也会因而弃绝上帝的。也真是太残酷了。”
罗莎点点头。 “如果我没记错，”她再回头谈起她的书，“宗教在我书中只占一章的篇幅。你怎么会难以认同我的结论？”
“它们都是推衍自同一个前题。因为我无法认同那个前题，所以也无法接受那些结论。”
罗莎深锁双眉。“是哪个前题？”
“美丽是肤浅的。”
罗莎诧异不已。“你不以为然？”
“没错，我不认为那放诸四海皆准。”
“你真令我跌破眼镜。亏你还是个修女2”
“身为修女与此无关。我很通达世俗人情。”
这倒与奥莉芙不谋而合。“你真的认为外表美丽的人也有内在美？这一点我歉难苟同。照你这么说，外表丑陋的人，内心也很丑恶了。”
“你这个推论就不是我的看法了，’亲爱的。”布里吉修女委婉地说。“我只对‘美丽只是外在美’这一点提出质疑。”她抚摩着手中的咖啡杯。“当然，这种想法很能安抚人心——那表示我们可以觉得自己很好——然而，美丽就如财富，是一种道德上的本钱。富人可以乐善好施，急公好义，这一点穷人就做不到。当你连下一餐都仍无着落时，实在无暇去顾及仁义道德的问题。”她苦笑了一下。“只有在你自甘安贫乐道时，贫穷才能提升人的精神境界。”
“这一点我不反对，可是我看不出美丽与财富有何关联。”
“美丽可以使你免于因孤寂或受排斥而产生的负面情绪。外表美丽的人总是占尽先机——他们一向有利得多。这一点你自己在书中也曾提起——所以他们比较不会怨天尤人，不会嫉妒，也不会因为别人有但自己没有而生垂涎之心。他们反倒总是别人艳羡的对象，而不是觊觎他人的人。”她耸耸肩。 “难免会有例外——你书中所提的那些——不过，依我的经验，如果一个人外表很迷人，这种魅力可以深入内在。你可以争论到底是先有内在美还是先有外在美，不过通常是秀外慧中，内外皆美。”
“所以如果一个人有钱又美丽，则可以荣登圣殿了？”罗莎语带讥讽地问。“这种观念对基督徒而言未免太激进了一些？我认为耶酥基督所宣扬的教义与此刚好背道而驰。圣经上好像有提到，让富人进天堂，比让骆驼穿过针眼还难。”
布里吉修女不以为意地笑了笑。“你读过的那所教会学校显然将你教育得很出色。”她心不在焉地搅动着咖啡。“没错，耶既是说过这种话，不过，我想如果你看这句话的上下文，就可以证明我的论点，而不是推翻我的说法。或许你还记得，一个富有的年轻人问耶稣，要如何才能得到永生。耶酥回答：谨守十诫。那年轻人说：我从小就信守十诫，还有什么是我可以做的？耶稣说，如果你想十全十美——我强调，是十全十美——就将你所有的家产变卖，捐赠给穷人，然后跟随我。那年轻人懊恼地离开了，因为他家财万贯，舍不得变卖。这时耶稣才说：富人要进天堂，比让骆驼穿过针眼还难。所以，耶稣说的是十全十美，而不只是善良。我设身处地替那年轻人想，要将他的家产变卖，意味着卖掉他的房地与生意，也要放弃他的佃农与员工，所以难免会陷入道德上的两难。不过我认为耶稣的用意是说：到目前为止你一直是个好人，不过若真要试炼你能好到何种境界，便得弃富就穷。要成为完人，就得跟随我，而且在穷得必须靠偷窃与诈骗才能活命时，仍能谨守十诫。那是个不可能企及的目标。”她喝了口咖啡。“当然，或许我错了。”她眨了眨眼。
“我不想和你抬杠，”罗莎直言不讳地说。“与你辩论教义我恐怕是班门弄斧。不过我认为你刚才说美丽是一种道德资产的论点，恐怕很难站得住脚。因美丽造成的虚荣与自负这些缺失又该怎么说？还有，你要如何解释我们身边就有很多善良的人，长得一点都不美？”
布里吉修女再度开朗地畅笑出声。“你一直曲解我的说法。我不曾说过若想要善良就必须美丽。我只是与你讨论你所宣扬的‘美丽的人不善良’这个论点。依我的观察，大部分外表美丽的人都很善良。虽然这点很容易又引起争议，不过我还是要说，他们比较有善良的本钱。”
“那又回到我刚才的问题了。难道说长得丑的通常都不善良了？”
“那倒未必，就像我们不能说穷人都是邪恶的。那只是表示他们面临的试炼比较严苛。”她将头偏向一边。“就以奥莉芜与琥珀为例吧。我知道你就是为此而来找我的。琥珀一生如意顺利。她是我见过最可爱的女孩，而且真的是秀外慧中，人见人爱。奥莉芙则孤僻没有人缘。她一无是处。她贪婪、狡诈，而且常常很残酷。我觉得很难喜欢她。”
罗莎无意隐瞒她对这个话题的兴趣。反正，她们从一开始聊的主题也都在这上头打转。“这么说来，你自己也和她一样在接受试炼。你是否失败了？难道要喜欢她真的难如登天吗？”
“一开始很难，在琥珀也入学后情况才稍有改善。奥莉芙最值得嘉许的美德就是与妹妹相亲相爱，而且是毫无保留又无私无我的姊妹情深。实在很感人。她呵护琥珀就如母鸡在照顾小鸡，为了琥珀常会不在乎自己的利益。我没见过姊妹间感情如此深挚的。”
“那她为什么要杀她？”
“是啊，到底是为了什么？也该是深究这个问题的时候了。”布里吉修女不耐烦地以手指头在桌面敲打着。“我曾试着去探望她，不过她什么也不说，我惟一能想出的解释就是她爱得太深，由爱生恨后的恨意也格外强烈。你去见过奥莉芙了吧？”
罗莎点点头。
“你对她有何看法？”
“她很聪明。”
“没错。如果前任校长可以说服她母亲，让她了解奥莉芙读大学的好处，她原本有机会可以继续深造的。那时候我还只是个刚出道的老师。”她叹了口气。“不过马丁太太的个性很坚决，奥莉芙也对她百依百顺，校方根本没办法让她回心转意。两个女孩一起毕业，奥莉芙成绩优异，琥珀则只是勉强及格。”她又叹了口气。“可怜的奥莉芙。她后来应该是到超市当收银员了，琥珀则好像是想学美发。”
“哪一家超市？”
“市中心大街上的那家派狄超市。超市几年前就倒闭了。如今改成酒的专卖店。”
“凶案发生时，她是在当地的道林顿区社会福利处任职，对吧？”
“没错，我相信她表现相当出色。当然，是她母亲逼她去的。”布里吉修女回忆了半晌。“真可笑，凶案前一个星期左右我曾无意问碰见奥莉芙。我看见她很高兴，她看上去——”她停顿片刻， “很快乐。是的，我想用快乐来形容应该相当贴切。”
罗莎没有接口，自顾思索。这件事有太多令人费解之处。“她和她母亲相处得融洽吗？”
“我不知道。印象中一直觉得她和父亲比较亲。当然，一家之主是马丁太太。家中重大决定都是由她做最后裁决。她一向盛气凌人，不过我不记得奥莉英曾顶撞过她。马丁太太是个很难沟通的女人。总是谨言慎行。她说话时总是字斟句酌，似乎深恐不小心说出真心话。”她摇摇头。“我一直无法得悉，她伯说出来的真心话会是什么。”
隔壁办公室传来敲门声，有个女人探头进来。“巴克夫妇在等你，修女。你可以接见他们了吗？”
“再等两分钟，贝蒂。”她朝罗莎笑一笑。 “真抱歉，我恐怕也没能帮上什么忙。奥莉芙在本校就读时有一个朋友，和你我所谓的朋友可能不大一样，只是个和她比较谈得来的女孩。她的夫家姓怀特——泽乐婷·怀特——目前住在武陵村，在本地北部约十里处。如果她愿意与你谈，我相信她能告诉你的一定比我多。她住的那栋房子叫橡树园。”
罗莎将这些都记在笔记本中。“我怎么总觉得你好像知道我会来？”
“我上次去探视奥莉芙时，她将你的信拿给我看。”
罗莎起身，收拾妥手提袋与公事包。她若有所思地告诉布里吉修女， “或许到头来我只能写出一本血腥残暴的作品。”
“我看不见得。”
“我也不这么认为。”她在门口停下来。“很高兴见到你。”
“有空再来找我，”布里吉修女说， “我很想知道你进行得如何。”
罗莎点点头。“这案子是她做的，这一点应该毋庸置疑？”
“那我就不得而知了，”布里吉修女缓缓地说。“当然，我也曾怀疑过。整件事都太令人震惊，很难接受。”她似乎有了结论。“小心点，亲爱的。有一点能确定的是，奥莉芙不管说什么几乎都会撒谎。”
罗莎将剪报上那位逮捕奥莉芙的警官名字抄下来，在回伦敦途中，顺道至警察局询问。“我想找一位雷克斯里誓官，”她问柜台后一位年轻的警员，“他在一九八七年时派驻在这个警局。他仍然在此任职吗？”
那警员摇摇头。“离职了，一年……一年半前走的。”他手肘靠在柜台上，带着欣赏的眼光望着她。“我可以取代他吗？”
她的嘴唇不由自主地绷紧了些。“能不能告诉我他的下落？”
“没问题。他在温席拉街开了一家餐厅。住在餐厅楼上。”
“温席拉街要怎么走？”
“这个嘛……”他若有所思地抚摩着下巴。“最简便的
“方法就是等半小时我交班后带你去。”
她笑了出来。“你的女朋友会怎么说？”
“保证会念个没完。她的舌头利得像链锯。”他眨眨眼。“如果你不告诉她，我也不会透露。”
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“对不起，帅哥。我老公管我管得很紧。他最痛恨的就是警察和小白脸。”撤个小谎比较容易脱身。
他笑了笑。“在车站向左转，再往前一里靠左边那条就是温席拉街。街角有一间已闲置的店面，隔壁就是霍克斯里警官开的餐厅。店名叫‘盗猎人’。”他用铅笔在桌面敲打着。“你打算在他的餐厅用餐？”
“不，”她说，“纯粹公事。我不打算待太久。”
他嘉许地点点头。“算你聪明。霍克斯里誓官的厨艺实在不怎么样。他还是继续当警察比较好。”
她要到伦敦，途中一定得经过那家餐厅。她很不情愿地停在餐厅前空荡荡的停车场，走出车外。她已经疲惫不堪了，原本不打算当天就和霍克斯里晤谈的，而且那位年轻警员的挑逗也令她沮丧，因为她的心已如槁木死灰。
盗猎人餐厅是栋相当迷人的建筑，就在路旁，前方有座停车场。橡木制的门两旁有外凸的窗户，上头长满了含苞待放的紫藤花。这栋建筑与圣安洁拉女中一样，和邻近的建筑相较之下显得格格不入。两侧的商店都已人去楼空，窗户成为广告海报的布告板，两栋建筑遥遥相望，但与中间的餐厅一对照，就显得黯然无光。更糟的是其中一栋建筑的屋主将房子加盖了两层，它灰脏的水泥墙壁在餐厅的砖瓦屋顶烘托下，更是奇丑无比。屋顶的紫藤花显然曾被区隔成两方，靠右面的爬藤被右边高耸建筑挡住了阳光，所以显得死气沉沉的。
罗莎推开门，走了进去。屋内昏暗荒凉，空无一人，桌子也空置着，她失望地暗付。就像她。像她的生活一样空洞。她原本打算开口问有没有人在，不过想想就打消了这念头。这里感觉好宁静，而且她又不急。她蹑手蹑脚走过地板，在角落的吧台旁找凳子坐下。空气中弥漫着一股烹调料理的味道，有蒜头味，令人垂涎，让她想起自己整天都未进食。她等了许久，没人注意到她的到来，无意间闯入了别人的宁静中。她打算悄悄离去，就如刚才静静地来，但想想坐着满舒服的，因此以手托着头，坐定了下来。沮丧，这个经常与她为伍的老朋友，再度笼罩着她，也再度使她脑中萌生寻短的念头。终有一天她会自我了断的。服安眠药或撞车。车子，总是会想用车子。三更半夜，四下无人，置身雨中。只要将方向盘打个转，就可轻易获得解脱。那也可算是一报还一报。她的头因为满脑子的恨意而疼痛不已。老天，她的日子过得真是一塌糊涂。不知何人能浇熄她带着毁灭性的怒火，让满心的恶念灰飞烟灭。被艾黎丝说中了吗？她是否该去看精神科医师？她的不幸遭遇毫无预警地又浮现脑海，她的眼泪几欲夺眶而出。
“噢，混账！”她气得喃喃诅咒不已，以手掌抹眼睛。她在手提袋中翻找着车子钥匙。“混账！混账！全是混账！你死到哪里去了？”
她眼角余光突然发现角落处有个身影移动了一下，于是她猛然抬起头来。柜台后面一个陌生的身影正在擦拭酒杯，望着她。
她羞愧得满脸通红，将眼光移开。 “你在这里多久了？”她气鼓鼓地质问。
“够久了。”
她找出夹在笔记本中的钥匙，又瞪了他一眼。“什么意思？”
他耸耸肩。“就是够久了。”
“好吧，显然你们还没开始营业，那我走了。”她起身离开凳子。
“悉听尊便，”他满脸漠然。“我只是想喝一杯。你想走尽管走，要陪我喝一杯也行。我都无所谓。”他转身背对着她，打开一瓶酒的软木塞。她脸上的红潮稍微消敛了此
“你是雷克斯里警官吗？”
他将软木塞拿到鼻下，满脸赞赏地嗅了嗅。“我曾经是。如今我只是小老百姓黑尔。”他回转过身，将酒倒入两个杯子中。“你找什么？”
她又打开手提袋。“我的名片不知塞到哪里了。”
“用说的一样清楚明白。”他将一杯酒推向她。
“罗莎琳·蕾伊，”她简明扼要地说，找出名片，摆在吧台的电话旁。
她在昏暗中打量着他，一时忘了刚才的尴尬。他看起来根本不像个餐厅老板。她想，如果她的理智够清醒的话，这时应该走为上策了。他没刮胡子。身上的衣服又乱又皱，像就这么和衣而眠。他没打领带，衬衫的钮扣有半数脱落了，露出一团黑扎扎的胸毛。他左颊上方一片瘀青红肿，使眼睛几乎睁不开，两个鼻孔下方都有干涸的血迹。他举起酒杯语带讽刺地说：“祝你健康，罗莎琳。欢迎光临盗猎人餐厅。”他的语调轻快，有点苏格兰口音，又因长期住在南部带点南方腔。
“你不如祝自己健康吧，”她直言不讳。“你看来比较需要。”
“那就祝大家吧。希望我们两人都能克服困扰自身的烦恼。”
“你看来好像刚被压路机碾过。”
他抚了抚脸上的瘀痕。“虽不中，不远矣，”他点头表示认同。“那你呢？你又是为何而苦恼？”
“没事，”她简洁地回答。“我很好。”
“当然很好。”他黝黑的眼眸亲切地打量了她良久。“你看来像行尸走肉。我是一脚已经踏入棺材了。”他仰头将酒喝光，又倒了一杯。“你找霍克斯里警官有何贵干？”
她环视着餐厅内。“你不是该开始营业了吗？”
“为什么？”
她耸耸肩。“让客人上门。”
“客人，”他漫应了一声。“�