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想了一阵，赵炎叫娜曼姿进来，道：“去给佐钿密信，说我今晚想见他。”
顿了许久，娜曼姿回报，佐钿已休息，明日再见。
压抑的气氛让赵炎十分难受，他俯在窗边，竟就此熟睡。
天未亮时，阿拉乐斯走进赵炎的房间，将他叫醒。赵炎疑惑的向四周张望，没想到自己竟就如此睡了一夜。黎明还未到，阿拉乐斯就将他叫醒让他觉得奇怪，问到：“什么事？”
“佐钿见你。”
赵炎暗自吃了一惊，没想到佐钿居然选择这个时候相见，难道有什么玄机？早上的天气有些湿凉，他披了件宽松的大衣，道：“去叫娜曼姿，你们随我同去。”
佐钿接见赵炎的地方是一个略百米平方的房间。房间装潢富贵而严肃，几支圆柱顶天而立，让这间面积不大的小地方也显得霸气十足。据赵炎估计，这里应该是佐钿的办公室。
出乎意料的，科米加洛、西伐桑和布钦坦都在。看来佐钿并不是密见赵炎，这多少让他有些失望。
然而让赵炎从失望中获得欣喜的是，佐钿终于主动开口了。“炎，你有几成把握战胜梅帝国？”
赵炎自然不会放过这个机会，坚定道：“九成把握。如果能得到贵国的相助，便有十成把握！”
“事成之后呢？能给我们什么好处？”
“梅帝国三分之一的国土，任由你们选择。”
“任由我们选择？”佐钿言语疑惑，但目光却平静的注视着赵炎，他手指在几上来回敲击，淡道：“如果我们不要土地呢？”
赵炎道：“那么梅帝国的财富，你我一分为二。”
佐钿淡淡一笑，道：“富裕的爱樱王国，果然财大气粗。占领梅帝国广阔的土地后，最需要的就是金钱，但你却丝毫不在乎。”
从赵炎开口的那一刻起，他脸上便是永恒的自信，“的确，正因为本国的财力雄厚，也让我对这场战争有着非常的信心。”这一次，赵炎并没让佐钿再反问下去，而是接着道：“桑日国和梅帝国已是多年仇敌，在短短几十年内，贵国的邻居已逐渐被梅帝国给吞食。梅帝国之所以一直拿贵国没办法，一是贵国全民尚武，国民精神坚韧挺拔。二是因为爱樱王国的存在，让梅帝国不敢贸然的挥兵南下。”
“如果没有梅帝国的存在，桑日国不一定会受到爱樱王国的威胁；但如果爱樱王国不存在，梅帝国是绝对不会允许桑日国在他的周围存在的。这点，我相信佐钿你应该能明白。”
无论赵炎说的有理无理，佐钿仍面不改色，道：“依你这么说的意思，我桑日国非帮助你不可咯？”
赵炎笑道：“用帮助这两字，未免太过于俗气。我们之间存在的是国家的友谊，因为我们有着共同的敌人。”
佐钿道：“可是在利益与生存面前，任何的敌人都有可能成为朋友，任何的朋友也有可能成为敌人。”
赵炎声音突然冷了一些，道：“这就要取决于佐钿你的选择了。选择朋友就是选择命运，这本就是一场赌博。但我相信，以佐钿的睿智大才，会明白自己该选择怎样的朋友。”
“炎啊！你的话让我没有选择啊！”
“不。佐钿，我这样说，是真心想交你这个朋友啊！不然，我又怎会亲自前来北川呢？”
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佐钿点点头，道：“你的诚意的确让我感动。只是……我为一国之王，我的每一个安排都决定着百万国民的命运。在这件事上，我必须小心再小心，谨慎再谨慎。我不怕得罪任何人，是你，还是梅大日。只要我所做的决定，是对的。”
呼！佐钿深呼口气，偏过头朝科米加洛看去，道：“叫他进来吧！”
下一刻，在赵炎等人的诧异目光下，一个慈眉善目的黑衣老者在俩个年轻侍卫的陪同下，缓缓走了进来。
赵炎已经知道他是谁了，只是他的样貌和赵炎所想的相差甚大。
老者朝佐钿微微一躬，竟又侧过身朝赵炎也轻轻一躬。“这位一定是炎国王了。”
赵炎微笑道：“普冈曼斯大人，久仰。”
普冈曼斯的温和出乎赵炎的意料，他没想到战争之国的宰相竟是如此慈眉善目之人。无论是说话的语气，还是脸上的表情都完全没有厉芒之色。赵炎突然间觉得此行不简单，似乎很多事并不是在他掌握之中。
对待敌对国的国王，普冈曼斯却十分友好，微笑道：“炎国王年纪轻轻却不同凡响，果然如传闻中所说的那样，挥挥手臂，便置身于飞船之上。你的速度，的确比老夫要快上许多啊！”
“宰相大人夸奖了，我只是担心以你的英明，我稍微来的迟些，这桑日八万精兵就会被你拐去啊！”
赵炎直接切入正题，不禁让佐钿和普冈曼斯都有点诧异。
不过普冈曼斯倒也沉稳，捋捋胡须，微笑道：“桑日国这八万精兵，是谁都拐不去的。而这八万精兵的主人，只会选择对自己有益的一方。”他偏过头，朝佐钿道：“佐钿陛下，现在我和炎国王都在此，大家战场上凶猛，但议事时温和，这的确是三国之风度的所在。只是老夫希望，佐钿陛下能尽早做出决定。”
赵炎从椅子上坐起来，面带笑容的看了普冈曼斯一眼，侧过身朝佐钿道：“我也这样认为，迟迟拖沓不如早做打算。现在我和普冈曼斯大人都在贵国，那是自然不会出现什么摩擦的。佐钿你早点做出决定，我们也好打道回府，再做安排。”
俩人的逼迫，让佐钿陷入一阵沉思。
顿了许久，他挥挥衣袖，才道：“普冈曼斯，现在你的敌人就站在你面前，你有几成把握战胜他？”
普冈曼斯意味深长的朝赵炎一笑，捋捋胡须道：“十成把握。”
“哼！”赵炎身后的阿拉乐斯瞪了普冈曼斯一眼，极为不爽。赵炎偏过头，朝阿拉乐斯笑道：“小斯，我们的敌人如此有把握，这是说明我们有很多弊端被他们掌握在手中啊！只是……”他笑了笑，又道：“只是从我看见普冈曼斯大人后，我对这场战争的胜利也有十成把握了。”
普冈曼斯有些不解，但眼神里充满了锐利的寒光，道：“愿听其祥。”
赵炎道：“普冈曼斯大人未免太自大了，这样的机密你认为我会说出来吗？”
“你……”普冈曼斯身边一蓝发男人向前一步，单手按在刀柄之上，怒气腾腾的朝赵炎望去。普冈曼斯挥挥手，示意他退下，不顾赵炎的挑衅，依然温和的说道：“炎国王不愿意说，以老夫的身份自然是没资格问的。呵呵……现在的年轻人，果然不一般啊……”
赵炎之所以这样做，也是在做给佐钿看。在佐钿的面前，他面对梅帝国的代表，该强硬的时候要强硬，要圆滑的时候要圆滑。
佐钿无语，似乎不打算说什么，只是冷冷的看待俩个求助自己的人如何演下去。
赵炎朝蓝发男人冷冷的看了一眼，突然笑道：“梅帝国表面空前强大，但内乱不断。据说黄宫成员经常在国内犯案，帝国的官员却拿他们束手无策。似乎他们，根本就没发帝国的人放在眼里啊！”
普冈曼斯心不惊肉不跳，赵炎的每一个词语传入他耳里，他也只是平静的笑着。“说到宗教问题，爱樱王国也好不到哪去啊！几百年来，东艾雅大陆一直被光明神的容光照耀，光明教廷的信徒又何止百万？短短两年内，黑暗殿堂在大陆崛起，迅速的瓦解了光明教廷的势力。据说黑暗殿堂的手段残忍毒辣，许多不愿改变信仰的人都受到了他们残酷的对待。而对于这点，爱樱王国却不闻不问，任由他们迫害国民。”
赵炎淡淡一笑，普冈曼斯说的是实话，他淡道：“这次的战争，表面上只是爱樱王国和梅帝国的战争，但实际上也是东西最大宗教的战争。一个能把大陆最强大的光明教廷击溃的宗教，虽然在治理上手段残忍了点，但在战场上，又有谁能敌得了他们呢？”
普冈曼斯笑道：“炎国王果然信心十足，只是……一个信奉黑暗神的国家，在任何外人的眼里，都是恶魔的国度，民众们都想过安稳的日子，又有谁愿意和恶魔为伍呢？”
“时势所逼，普冈曼斯大人你就不要自我安慰了。黑暗？光明？都只是一个形势而已。现在的人，又有谁会在意这些象征性的名讳呢？相反，贵国最大的宗教黄宫，他们才是真正的恶魔吧！”
“俩位，你们的信心都非常足，这点令我十分钦佩。”佐钿终于忍耐不住，站起身来，道：“战争进行到现在，也到了该做出决定的时候了。在此，我向俩位表个态，你们此次前来，我绝对不会让你们空手回去。两国之间，我必会选择自己的立场。现在，你们先请回去休息，这件事，我需要和臣将们商议。”
“陛下！”一直未出声的科米加洛突然道：“老臣相信梅帝国的实力，这场战争，最终的获胜者必定是他们。而且……我桑日国和梅帝国本是毗邻，而爱樱王国则是东方外贼。若梅帝国愿与本国修永世之好，我们相助于他既是符合天理，也是最为有益的所在。”
科米加洛的劝说让赵炎差异不已，阿拉乐斯怒视着他，双唇几乎咬出血来。不知道的，还以为他和这位面相奸猾的老人有什么大仇。
普冈曼斯只是微笑的看着科米加洛和佐钿，未多说半语。
科米加洛又道：“请陛下多作考虑！”
闻言，桑日国的栋梁们似乎按耐不住了，布钦坦表情严肃，目光愤怒，抱拳道：“陛下，我觉得不妥！梅帝国几次将本国困为危难之间，经过上次的大战，两国的积怨更是深不可测。在国民的心中，早已视梅帝国为民族之大敌。我胆言，梅帝国也是如此。修永世之好，那只是纸上的戏言而已。陛下，梅帝国靠不住啊！”
普冈曼斯依然不说话，只是静静的微笑着。
“哼！”科米加洛瞥了布钦坦一眼，道：“布钦坦将军，在政治上，没有永久的敌人，也没有永久的朋友，这一点，作为将军的你不明白我倒可以谅解。但作为一个将军，对于眼前形势的分析，难道你也不如我么？”
科米加洛这一激，布钦坦就怒了，喝道：“我怎么不如你了？”
科米加洛笑道：“梅帝国举兵三十万，爱樱王国才十五万有余，这还需要比么？”
“愚蠢！宰相，难道你认为战争只是一个简单的数字吗？”
“够了！”这是赵炎第一次看见佐钿发怒，从这个四十岁的男人身体内爆发出来的威严，却是如此的具有威慑。“你们不嫌丢人吗？”
骂了下属几句，佐钿又露出笑脸，朝赵炎和普冈曼斯道：“两位，先请吧！”
普冈曼斯的笑容不改，朝佐钿微微一躬，便转身离去。
在阿拉乐斯和娜曼姿的左右陪同下，赵炎也转过身去，和普冈曼斯并排而出。他望着宫外的黎明，暗想情况也并不是如他想像的那样坏。
他邪邪一笑。
正文 第五章 深夜造访
无尽的黑暗中掠过一道紫红闪电，阵阵点点的紫火洒下。似是有仙女踏出，又或是魔王降世。带着粗矿的颤音，黑暗中渐渐渗出一个更加漆黑的轮廓。
“哈哈哈哈哈！不愧是铁魔亲自栽培的徒弟，你果然没让他失望！”
“神皇大人，还需要我继续吗？”这种声音虽然比神皇的要年轻，但低沉沙哑却又恰是垂暮的老人。
“不用了，在我的计划中，要一万生命才能助你登上SSS级位。但现在，六千生命就助你成功。这是你的本事，也是那些异教徒的运气。不过他们的运气只是给他们多了几天存活的时间。在西艾雅大陆上，还有很多不愿改变信仰的异教徒，这样的杀戮，就交给其他的成员吧！”
几点紫火从黑暗中飘落，映出神皇面前那卑微姿态的男人。他身袭土黄色的法师斗篷，双手放在袖间，头也缩在斗篷内，仿佛他整个人就是一个黑洞，立在黑暗中的只是一件斗篷而已。“神皇，作为SSS级的黄宫成员，我能接受最高的任务了。”
神皇道：“你想我怎样安排你？”
“据我所知，爱樱国王已经到达北川了。他是黑暗殿堂明处最大的支持者，让我去除掉他。”
“暗奇尔！”神皇的左侧，一阵蓝色的涟漪闪现，但很快便被黑暗所吞噬。“这个任务神皇已经安排给我了，你应该明白，炎和我是宿敌。他只能死在我的手中！”
“波克大人，任务……是不能感情用事的。”
“我还轮不到你来教训！”波克有些愤怒。
能突破SSS级的无疑都是天才，尤其是波克和暗奇尔这个三十来岁的年纪。虽然他们或多或少都受到了黄德格罗斯的相助，但却也离不开他们自身的修为和潜质。黄宫高手颇多，现在又诞生了一个SSS级的强者，以强者的实力来衡量，足以和两年前的光明教廷相抗衡了。神皇自封为神，终有一天会脱离凡尘，寻找成神之路。那么黄宫作为他在这个空间的权威，必定是需要人来执掌的。这个人从很大程度上已经确定是波克，神皇并没有否定和掩饰他对波克这个徒弟的喜爱。
但随着乔尔的加入，和那几百SS级强者中的人才突现，波克也感到一丝丝惊慌了。毕竟在黄宫中，是要靠实力来说话的。
铁魔死后，经过神皇对波克的帮助，已经让他成为了黄宫的第二人。但乔尔那几乎接近于SK级别的实力让波克深感不能望其项背。而现在，暗奇尔也突破了SSS级别，这让波克又多了一个竞争对手。
顿了一会，神皇道：“乔尔，你觉得呢？”
神皇的右侧，飘落一阵紫雨，那与黑暗融入一体的身体微微闪烁。乔尔双手抱胸，微微仰头，露出他那血红的眼睛。“炎害死我儿子，抢夺我财富，毁了我计划，你们难道不觉得，他最应该死在我的手上吗？”
顿了一顿，乔尔又道：“只是……我们身为黄宫成员，又怎么能为了私欲而打乱组织的计划？黑暗殿堂扩张的厉害，其殿堂人员和信徒都在我们三倍以上。我们的力量，可不能完全放在炎这个臭小子身上啊！”
“乔尔说的很有道理。成大事者，要顾全大局。乔尔比你们年长不少，你们俩个要虚心向他学习。一个人活的年纪越大，所看到的事便会越多，这些东西是光靠修炼得不来的。”
波克和暗奇尔轻声应答，似乎并不心甘情愿。
“波克。”神皇道。
“在。”
“你似乎忘记我对你说过的话了。力量，才是一切！一个奔向神途的人，他的心中不该有任何的杂念。五年前，你还是一个善良、本分，在残忍的盗森盗贼团任职却也不愿多杀一个奴隶的好人。三年前，为了追求力量，你终于开始放下一切。而现在，你心中的杂念已越来越多。仇恨、虚名、权力……这些都将成为你前进路上的绊脚石。这样的人，是能难在SSS级别上有所突破的。”
波克愧疚的低下头，任何人的话他都可以不听，但唯独神皇。
无论是对是错……
“暗奇尔，那就由你去一趟北川吧！但你绝对不能轻敌，炎表面上比你弱小很多，但实际上他是个非常危险的人物。而且我揣测，他的身边或许藏匿着强者。这次的任务对你来说，其实并不简单。但没关系，作为一个力量还未达到顶峰的强者，智慧也是相当重要的。”
“是的，神皇大人！”
“乔尔，宫内的人任由你挑选。趁着战乱，你去趟东艾雅大陆吧！国家的战争开始，我们对黑暗殿堂，也该有所表示了。”
“恩！”
“波克……”终于等来了神皇的召唤，波克抬起头，痴痴的看着眼前的黑暗。
神皇道：“你去我的祈祷大厅，好好的想想，力量究竟是什么。当你什么时候想明白了，我就会告诉你，我的答案。”
这表面上禁闭的责罚，其实是对波克最好的奖励。神皇的祈祷大厅，那是任何一个黄宫成员都没进去过的。当年黄德格罗斯也正是在里面，达到了SK级别的巅峰。任何一个普通人，都能在里面感受到丰富的力量，又何况是SSS级的强者了。
乔尔微微的闭上眼睛，但内心的郁闷可想而知。对于一个梦想着登上SK级位的SSS级强者而言，那是多么想走进神皇的祈祷大厅，来找寻他那力量的痕迹啊！
“你们都去吧！我也该去和梅大日谈谈了。”
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桑日国，北川王宫。
公爵府。
布钦坦终于做出了这个艰难无比的决定，躲避众人疑惑的目光，在漆漆黑夜来到了这个异国国王的住宿地。
布钦坦的到来，并没有让赵炎有多么惊讶。相反，他脸上自信的笑容，仿佛已经预料到了这一天一样。
“哎呀！原来是布钦坦将军，请坐，快请坐！”赵炎热情的朝布钦坦笑着，随手还在披挂着大衣，仿佛刚刚从睡梦中醒来。他偏过头，急忙吩咐道：“快，给布钦坦将军上茶。拿我们带来最好的茶叶，拉斯维佳尔上好红茶。”
布钦坦目光坚毅，语气平稳，道：“炎陛下，不必如此客气。看来我是打扰你的惊梦了。”
赵炎朝布钦坦挤眼睛，道：“别这样说，你此时前来，带给我的一定是好消息。既然是好消息，别说是正在睡觉！就是正在那个什么，我也非常乐意！”
布钦坦并未被逗笑，只是淡道：“炎陛下不要误会，我的决定对于你来说自然是好消息。但我们之间可没有什么私交，我所有的考虑都是为了国家，我有我自己的立场。”
对付这种刚强的人，似乎应该严肃一些。赵炎轻轻点头，目光庄严了许多，道：“希望布钦坦将军能坦诚相待，我也绝对不会有半句隐瞒！”
布钦坦点点头，道：“梅帝国和爱樱王国打了半年了，至今双方还未能在对方的土地上多踏上一脚，这足以说明两国的战力旗鼓相当。在这种时候，无论是你，还是普冈曼斯，从嘴里说出十成的把握那都是狗屁！你们只是在佐钿陛下面前演戏！”
赵炎不动声色，微微一笑。
布钦坦又道：“然而，在这种时候，能决定胜负的关键，那就是我们桑日国，我们桑日国的八万精兵！只要我们战在哪一边，哪一边就一定能胜利！所以我们，才是十成把握的关键！”
赵炎道：“那你决定将这十成把握放在哪一边呢？”
“爱樱王国！我要用这次的战争，让梅帝国彻底灭亡！”布钦坦突然有些激动。
“好！”赵炎在几上一拍，站起身子，道：“布钦坦将军，你的选择是明智的！梅帝国是