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由此导致的结果就是，日本选择了主动。
对俄国来说，这场战争来得十分突然。
四月七日，一艘英国轮船进入旅顺港，日本开始撤侨。如此明显的战争信号，却被俄国总督阿列克谢耶夫却置若罔闻，根本没有当一回事，俄国舰队参谋长威特赫夫特甚至认为战争打不起来。
这个时候，离开战也就只剩下几个小时了。
当晚，俄军在旅顺庆祝舰队司令施塔克夫人的命名日，毫无戒备，日军的三支驱逐舰小队偷袭进入旅顺，用鱼雷重创了俄军三艘战舰。直到天亮，俄军发现港口附近被击中的舰船残骸，才明白战争爆发了。
四月八日，两艘俄国战舰在仁川港外遭遇日本舰队，被迫自沉。
被日军打了一个措手不及之后，沙皇怒不可遏，却没有惩治宠臣阿列克谢耶夫，只是任命斯捷潘－奥西波维－马卡洛夫为远东舰队司令，取代失职的施塔克将军，而威斯赫夫特依然为舰队参谋长。
显然，到这个时候，沙皇都没有重视这场战争。
要论责任，首先倒霉的不应该是施塔克，而是阿列克谢耶夫。
五月初，马卡洛夫到达旅顺，着手重组舰队，采取积极行动鼓舞官兵士气，取得了一系列不错的战果。
在马卡洛夫的统帅下，俄国远东舰队越打越勇，战局开始反转。
可惜的是，马卡洛夫的运气实在不好。六月初，在他上任不到一个月的时候，就在率领舰队出港迎战的时候阵亡。
收到提尔皮茨发来的消息后，冯承乾沉默了许久，才对威廉皇储提到，俄国必然会输掉这场战争。
当晚，冯承乾去了波茨坦皇宫。
日俄开战，德皇极为关注，帝国内部也在是否为俄国提供支持的问题上产生了分歧，大臣吵得不可开交。
显然，德皇对此也是左右为难。
法俄结盟已成事实，如果支持俄国，等于增强了俄国的实力，使帝国在欧陆的处境变得更加糟糕。反对派就明确提出，如果俄国打赢了这场战争，肯定会借此机会，扩大在欧陆的影响力。到时候，沙皇肯定不会记住帝国提供的帮助。在利益面前，俄国也不会因此与帝国修好。
问题是，如果不支持俄国，难道还要支持日本？
别忘了，日本敢于发动这场战争，有一个关键性的因素，即在三年前，日本与英国正式签订了同盟条约。
显然，支持日本也不大可能。
保持中立的话，帝国就很难利用这个机会获得好处，毕竟这场战争肯定会分出胜负，而中立国不可能得到任何一方的好感。
“你的意见是保持中立？”
“至少得在表面上保持中立。”
“这……”
“陛下认为，俄国能取胜吗？”
德皇没有开口，在战略判断上，他的观点与冯承乾相差不大，即便不认为俄国会迅速战败，也不会觉得俄国能取胜。
“如果俄国会战败，我们就应该支持俄国，但是不能做得过于明显。”
“为什么？”
“英国愿意与日本结盟，不是没有理由。虽然在欧洲大陆上，英国为了牵制我们，正逐渐偏向法俄，但是在远东地区、特别是在大清，俄国一直是英国最大的竞争对手。英国与日本结盟的目的，就是要借助日本来牵制俄国，阻止俄国在大清坐大。不可否认，这对英俄关系产生了负面影响，但是还没有到决定性的地步。俄国的核心利益始终在欧陆，即便在远东地区吃了亏，也不会因此与英国分道扬镳。再说了，有法国从中撮合，加上我们构成的直接威胁，俄国肯定会吞下这颗苦果。”
德皇若有所思的点了点头，表示明白冯承乾的意思。
“关键是，我们想从中获得什么。”
“你的意思是……”
“如果能够利用这场战争，为我们争取到几年的发展时间，那就再好不过了。”
“这……”
“俄国战败，短期之内肯定会与英国疏远，我们可以趁机拉拢俄国，至少应该让英国感受到俄国与我们结盟所构成的直接威胁，让英国把更多的精力放在欧陆，准确的说是改善与俄国的关系。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“走到这一步，我们应该主动一些，向英国提出积极建议，比如共同限制海军军备扩张。至于理由，可以借用当前的经济形势，表明我们都需要时间来处理经济问题，暂时没法扩充海军规模，从而让英国放松警惕。这样一来，就有希望争取到几年的发展时间。”
“你说得没错，这十分重要。”
“关键就是，我们得让俄国感受到，在这场战争中，我们是一个值得信赖的盟友。”
“该怎么做呢？”
“如果俄国在旅顺战败，首先要做的就是夺回制海权，不然俄国陆军的优势就无法发挥出来。”
“你是说……”
“到时候，沙皇将别无选择，肯定会派遣波罗的海舰队前往远东。”冯承乾笑了笑，又说道，“这一路过去，如果不走苏伊士运河，差不多有两万海里，俄国战舰的续航力都不怎么样，沿途又没有多少殖民地。只要俄国提出请求，我们就应该为其提供支持，比如让俄国舰队进入我国殖民地的港口补充燃煤，甚至可以出动几艘煤船，伴随俄国舰队前往远东。当然，俄国佬得自己掏钱购买燃煤。”
“最好让企业去做。”
“这是当然，我们必须低调行事。”
腓特烈三世笑了起来，说道：“这确实是个好办法，如果能够借此与俄国改善关系，就是最大的收获。”
“那么，我们要做的就是耐心等待。”
德皇点了点头，说道：“我会跟比洛商量，其他的事情不用你来操心。”
冯承乾答应了下来，他也不打算操心。他要做的，只是在适当的时候，向德皇提出最恰当的建议。
没过多久，冯承乾的预言就变成了现实。
在马卡洛夫阵亡之后，威斯赫夫特出任舰队司令。这位曾经放出豪言的将领成了缩头乌龟，俄国远东舰队的士气也在无尽的等待中消磨一空。即便舰队仍然拥有与日本联合舰队拼个鱼死网破的能力，却不敢出港应战，只知道躲在岸防炮塔后方。因为无法攻破旅顺港的岸防系统，所以日本联合舰队也只能围困旅顺。
六月中旬，沙皇决定派遣波罗的海舰队前往远东。
消息传回来的时候，俄国大使已经向帝国首相比洛提交了外交照会，沙皇还亲自致电德皇，希望德意志第二帝国提供方便。德皇的回应非常积极，不但表示俄国波罗的海舰队可以无害通过波罗的海，还表示愿意开放沿途的港口为俄国舰队补充燃煤。如果有必要，帝国还可以派遣运煤船随行。
只是，在伦敦，俄国大使吃了闭门羹。
虽然法国从中斡旋，但是英国政府以中立为由，拒绝让俄国舰队通过苏伊士运河，因为这么做会破坏中立原则。
这个时候，地面战争已经打得如火如荼了。
虽然俄国陆军骁勇善战，兵力上也没有太大的劣势，但是海运受限，兵力与物资都无法及时送抵前线，日军却能利用海运，便捷的向前线运送物资与兵力。两个多月下来，俄军的处境变得极为不利。
事实上，日本的处境也极为不利。
五月初，俄国海军的四艘装甲巡洋舰就冲出了符拉迪沃斯托克，进入日本海，一个月内干掉了十多艘日本运输船，一度导致日军海运停顿，甚至对日本国内秩序产生了影响，给日本造成了很大的压力。到六月底，日本国内的粮食供应都成了问题，连天皇都不得不节衣缩食。
到此，日俄战争出现了第一个关键点。
这就是，日军能否在俄国第二太平洋舰队，即波罗的海舰队到达远东之前攻占旅顺，消灭龟缩在旅顺港里的俄国远东舰队。如果不能，那么在俄国第二太平洋舰队到达时，日本就将丢掉制海权，从而输掉这场战争。
日军能及时攻占旅顺，俄国第二太平洋舰队能及时赶到吗？
第五十二章 沙俄的祸根
关于远东地面战况的消息并不多，往往要好几天，里希特霍芬才会发回一封电报，只是大部分消息都对俄国不利。到八月底，日军已经攻占了奉天、辽阳等地，俄军主力被迫退守旅顺。
九月初，日军开始围攻旅顺。
此时，已经出发将近四个月的俄国第二太平洋舰队已经进入太平洋，却没有立即前往旅顺，而是进入了金兰湾。
有趣的是，法国拒绝向俄国舰队提供燃煤，甚至要求俄国舰队在进入金兰湾的时候解除战斗状态，为火炮穿上炮衣，并且在法国舰艇的监督上停泊，在补充了淡水与食物之后，必须在二十四小时之内离港。
对长途奔波的俄国舰队来说，这无疑是当头一棒。
法国这么做，也是迫于无奈，即来自英国的压力。虽然法国把俄国当成抗衡德意志第二帝国的盟友，但是在英德逐渐疏远的时候，法国开始倒向英国，竭力拉拢英国，自然不会在这个罐头忤逆英国的意志。
离开金兰湾后，俄国舰队去了东京湾，即后来的北部湾。
紧要关头，随行的几艘运煤船发挥了极大的作用，在九月十四日为俄国舰队送去了急需的燃煤。
九月十六日，俄国第二太平洋舰队起锚北上。
似乎，战局开始变得对俄国有利了。
俄国远东舰队依然龟缩在旅顺港内，只要第二太平洋舰队能够及时到达，俄国舰队就能在规模上压倒日本联合舰队。对日本来说，只要失去了制海权，就将输掉整场战争，投入的十多万地面部队将有去无回。
只是，情形远没有这么理想。
俄国的增援舰队即将到达，日军变得更加疯狂。仅在九月十二日，日军就在攻打旅顺港外的大孤山时就伤亡了近四千人。这场战斗，也是马克沁机关枪与战壕的首次结合，俄军的几挺机关枪成了收割日军官兵性命的机器。战斗中，俄军还开创性的使用了迫击炮，取得了不错的战果。
大孤山的战斗持续到九月十七日，日军在付出了近一万三千人伤亡的惨重代价后，攻占了这座至关重要的高地。
到此，旅顺港尽在日军眼皮底下了。
这一天，俄国第二太平洋舰队还在数千公里之外。
当日军在大孤山上架起火炮，开始轰击旅顺港内的俄军、以及停泊在港湾内的俄国战舰时，士气低弥的俄军再也不可能守住旅顺。
九月十八日，俄国远东舰队司令官威斯赫夫特决定突围。
可惜的是，消息早已走漏，日军发现俄国战舰升火之后就把联合舰队调了过来，在旅顺港外阻击俄国舰队。
激战中，威斯赫夫特阵亡。
遭到阻击后，俄国远东舰队的大部分战舰退回了旅顺港，部分逃到中立国港口的战舰也被解除武装。
有两艘俄国巡洋舰逃到胶州湾，提尔皮茨中将按照中立原则，下令解除了这两艘战舰的武装。日俄战争结束两年后，德皇在接待到访的沙皇时，把这两艘战舰当成礼物，送给了尼古拉二世。
舰队突围失败之后，俄军继续困守旅顺。
九月二十四日，日军发起强攻，在一天之内伤亡近两万人，占总兵力的三分之一。虽然俄军也有数千人伤亡，而且士气更加低落，但是日军在后继乏力的情况下，被迫由强攻专为长久围困。
显然，日军放弃了迅速占领旅顺的念头。
问题是，俄国第二太平洋舰队依然在日夜兼程的赶来，而且即将到达。
以当时的情况，如果俄国第二舰队直接前往旅顺，在远东舰队的配合下，有很大的把握击败日本联合舰队。
也就在这个节骨眼上，俄国佬犯了一个致命的错误。
九月二十六日，俄国第二太平洋舰队在进入东海后，舰队司令罗日杰斯特温斯基海军中将下令转向前往对马海峡。
也就是说，俄国第二太平洋舰队没有去旅顺，而是打算前往符拉迪沃斯托克。
十多个小时之后，冯承乾才收到了由提尔皮茨发来的电报，得知俄国第二太平洋舰队改变了航线。
早在数日前，冯承乾就让提尔皮茨派遣一艘巡洋舰前往济州岛附近。
虽然冯承乾觉得，在历史已经改变的情况下，俄国第二太平洋舰队很有可能不会犯下致命的错误，但是他做了两手准备，提前做了部署。事实证明，即便历史的总体走向已经发生了变化，但是在细节上仍然没有大变。
这个时候，日本联合舰队没在旅顺港外，而是退回到了本土。
俄国第二太平洋舰队前往对马海峡，等于是主动往虎口里面送。
要知道，日军不惜代价的强攻旅顺，就是忌惮俄国第二太平洋舰队，而日本联合舰队退回到本土，也是担心遭到俄国舰队夹击。如果罗日杰斯特温斯基率领舰队去了旅顺，日本很有可能在取得最后胜利之前，请求英国出面调停。俄国舰队前往对马海峡，等于给了日本赌徒最后一博的机会。
九月二十八日，对马海战打响。
因为早有准备，所以提尔皮茨中将派出去的巡洋舰基本上全程观摩了这场海战。
当时，也只有这艘德意志第二帝国的巡洋舰及时赶到，英国、法国、美国等国在远东地区活动的战舰都集中在旅顺附近，认为俄国第二太平洋舰队将前往旅顺，在那边与日本联合舰队决战。
在这场持续十多个小时的战斗中，双方的表现都算不上优秀，但是运气在日本这边。
俄国第二太平洋舰队最大的问题，在经历了将近半年的航行之后，不管是战舰、还是战舰上的官兵，状况都极为糟糕。相比之下，日本联合舰队却是养精蓄锐，为这场海战准备了数个月。
至于海战的结果，与冯承乾的预料相差不大。
最终，只有“阿芙萝尔”号等几艘速度较快的战舰逃到了符拉迪沃斯托克，俄国第二太平洋舰队几乎全军覆没。虽然日本联合舰队也遭受了较为惨重的损失，几艘主力舰均遭到不同程度的损伤，但是制海权依然牢牢掌握在日本人手里，困守旅顺的俄军丧失了最后一点反败为胜的希望。
打到这个时候，俄国已经战败了。
有趣的是，主动提出和谈的不是俄国，而是日本。
沙皇并不甘心，虽然国内反对派发动“革命”，导致政局动荡不安，但是俄国的实力远在日本之上。更重要的是，西伯利亚大铁路即将通车，沙皇认为还有希望扭转战局，也就没有急于提出停战。
真正吃不消的，还是日本。
虽然在海洋战场上，日本旗开得胜，又连续打了几个漂亮仗，连猖獗一时的俄国远东分舰队也在蔚山外海被日本第二舰队歼灭，但是日本国力过于弱小，在地面战场上的伤亡与损失极为惨重。比如在奉天会战中，日军就伤亡近七万人。打到九月底，日军的伤亡人数已经超过二十万。
继续打下去，日本也难获得更多的好处。
十月八日，日本向美国政府发出请求，美国总统西奥多－罗斯福欣然答应了下来，亲自出面进行和谈斡旋。
虽然沙皇并没立即答应停战，但是俄国的情况也不太理想。
对沙皇来说，最大的敌人不是日本，而是在国内闹事的反对派。丢掉满洲，只是丢掉一块殖民地而已。如果反对派点燃的“革命之火”扩散开来，那么沙皇丢掉的将是皇位与整个俄罗斯帝国。
谈判持续到一九零六年五月，在国内形势严重恶化之后，沙皇被迫妥协。
最终，俄国以退出满洲，把南萨哈林岛、即南库叶岛，以及南千岛群岛割让给日本，才算了结了这场战争。
日俄签署停战协议的时候，另外一场谈判也在紧张的进行之中。
这就是英德之间的海军军备谈判。
随着“拿骚”级战列舰（没有特殊说明均包括“莱茵兰”号与“波森”号）与“赫尔戈兰”级战列舰相继建成与开建，以及俄国在远东遭受惨败，德意志第二帝国取代俄国，成为全球第二海军强国已成不争的事实。虽然英德还没有彻底决裂，但是海军军备不受控制的扩展下去，英德迟早会翻脸。
在这个大背景下，冯承乾主动向德皇提出，应该及早与英国进行海军军备谈判。
当然，谈判不等于停止前进的步伐，而是为了争取更多的时间。
德皇采纳了冯承乾的建议，并且任命冯承乾为全权代表，前往伦敦与英国的海军大臣进行面对面的谈判。
一九零六年初，冯承乾第一次前往伦敦。
到五月底，英德海军军备谈判已经进行了四轮，几乎没有什么进展，双方在约束海军军备的问题上存在严重分歧。
冯承乾没有放弃，英国佬也没有放弃。
双方都知道，如果海军军备谈判没有取得实质性成果，战争肯定会在五年内爆发，而双方都不希望看到这一幕。
问题是，就算坚持谈下去，就会有结果吗？
冯承乾不抱希望，英国佬也没不抱希望。
老派强国与新兴帝国之间的矛盾，根本不可能通过谈判得到解决，也许谈判只是战争前的热身运动吧。
第五十三章 跑步前进
一九零六年十月三十一日，在经过了将近一年的艰苦谈判之后，英德终于签署了海军军备协议。
按照约定，在接下来的五年之内，德意志第二帝国将建造总吨位不超过二十万吨的八艘主力舰，英国将建造总吨位不超过三十万吨的十二艘主力舰，最终德意志第二帝国的舰队规模将达到英国皇家海军的百分之六十。
只是，这份协议有很多附加条款。
最重要的一项附加条款与法国有关，即法国海军的舰队总规模不得超过德意志第二帝国的百分之六十，不然德意志第二帝国将有权根据实际情况追加建造两艘主力舰，英国皇家海军则将获得建造一艘主力舰的配额。
此外，还有针对意大利、俄国与奥匈帝国的附加条款。
这些附加条款，决定这份协议根本不具有实施价值。
仅仅几个月之后，即一九零七年一月，法国就宣布将建造四艘装备了十二门三百零五毫米主炮的“科尔贝尔”级战列舰。到一九零七年底，法国政府再次批准海军设计与建造四艘新式战列舰。因为协议不包括“拿骚”级之前的战列舰，所以德意志第二帝国实际建成的战列舰只有五艘，把再建的算上也只有八艘。这样一来，法国在一九零七年批准与计划建造的战列舰就多达八艘