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吴三桂召集众谋士与主要将领商议。
方献廷、胡守亮均认为在联清大事决定之前，一定要先稳住李自成，不能轻举妄动。
参将冯有威亦认为不妨纳银赏卒，麻痹住对方，何必打草惊蛇。
吴三桂认为有理，立即会见唐通。
“吴兄可曾想好？”
“我与众将商议过了。他们都愿意受犒银封号，但须见朱明太子一面，辞朝而后正式举行归顺仪式。”
“如此甚好！”
唐通非常高兴，立即飞骑回报北京，只留副使在此留军驻守。
多尔衮发兵
这时，沈阳（盛京）的清政权也在筹划一项南下大行动。盛京战云密布。
大清皇室自皇太极去世后，小皇子福临即位，皇太极的皇弟多尔衮文武全才，英俊潇洒，他一直深爱着聪慧秀丽，明睿豁达的嫂嫂西永福宫庄妃。
庄妃嫁给皇太极时，还是个十二岁的少女。皇太极比她大二十一岁，深得皇太极宠爱。但后来由于宸妃宠冠后宫，夺去了皇太极的全部情爱，使她和自己同龄的皇弟多尔衮情意相通，多尔衮更是喜欢这个识大体知大局有涵养的女人，每当遇到举棋不定时常常找她商量，庄妃也从多尔衮那里学来了好多知人善任，用人任将和处理军国大事的本领。
一来二去，两个人到了梦魂萦绕，寝食不安的程度。那时，多尔衮对于庄妃的情意是不言而喻的，他爱恋她，他们在一起度过了许多甜蜜的日子……
崇德六年宸妃病重，皇太极竟不顾前方与明军在松山、宁远大战，撇下诸将赶回盛京。
宸妃去世，皇太极哭得数次昏迷，迅速憔悴衰弱。
崇德八年（1643年）八月九日，皇太极中风病死，皇太极生前未能指定皇位继承人，因此引起了诸王的争斗，其时，皇太极长子肃亲王豪格与皇太极三弟、碛睿亲王多尔衮均拥有争夺皇位之力，且都意属帝位，郑亲王济尔哈朗和皇太极的镶黄、正黄二旗的图赖、图尔格、伊尔登等大臣，拥护豪格；多尔衮同母弟英亲王阿济格，赖亲王多铎以及郡王阿达礼，贝子矾托等所属的两白旗，拥戴多尔衮。
十四日，多尔衮召见内大臣索尼改立皇帝，索尼表示上皇子，结果两人不欢而散。
十五日，两黄旗精锐兵卒全部武装，张弓持箭环立崇政殿，从大臣依次入殿议皇帝，争斗达到了白热化，议论开始，索尼及巴图鲁、鳌拜首先提出立皇子，被多尔衮厉声斥退，英亲王阿济格、豫亲王多铎要求立多尔衮，多尔衮犹豫不决，多铎见多尔衮迟疑不定，就提出立自己，这一提案遭到了众人的反对，多铎又提出立长可立豪格代替，礼亲王代吾是努尔哈赤的次子，他老成持重，怕成为众矢之的，就以年纪已老，坚决地拒绝，继而他退出了会议。
此时，两黄旗将领佩剑而前，请立皇子为帝，在这种形势下，为免遭内讧，缓和矛盾，多尔衮只好采取折中方案，并在皇后博尔济古特氏的协助下，最后立皇九子福临为帝，由郑亲王和睿亲王辅政，就这样，六岁的福临一步登天，做了皇帝。
而在当贝勒多尔衮继位呼声最高，却只做了摄政王，这一切的原因，除了许多其他原因外，最重要的还是多尔衮私下对嫂子的无比热烈的爱……
多尔衮任摄政王统理国政，他凭其雄才大略和卓越的军事才能，使得大清国事井井有条，大清气势日益强盛。
多尔衮虽然是位极人臣，却一心想着谋取中原，并且准备亲自率兵南下。
连日来，他亲率众将马未下鞍，人不卸甲巡防军营，视察各处险要关卡。他又连夜赶写奏章军报，一封呈送盛京顺治皇帝，其他二封各投书多罗郡王多铎、武英郡王阿济格等处，相邀各方以军呼应，集结作战，准备南下大举伐明。
诸事完毕，他便着手整编南征大军。
他将南征大军的全部人马分为五个大营。这五个营是：前锋营、铁骑营、扁担营、亲兵营、步兵营。每营皆分拨勇将统领。
前锋营、铁骑营是军中精锐，多为马队。他命多罗郡王多铎率领前锋营；武英郡王阿济格统率铁骑营兼管领中军大帐之事。众将分配停当，又分派了各军营职责，令各营兵士加紧习武操练。
盛京还不知道北京已陷落，大明已经被大顺所灭。
这是三月二十四日，北京城陷落四天之后。
顺治皇帝看过多尔衮的奏章之后，不胜惊喜，以至两眼放光，异常兴奋。他心中暗想：我大清能有这样的统帅，又何愁不能图谋中原，兴我大清！
与母亲商议了一番。庄太后甚为赞同多尔衮的意见。
于是，顺治皇帝向多尔衮发出敕谕：
“特命尔摄政和硕睿亲王多尔衮代统大军，往定中原；用加殊礼，赐以御用行盖等物，特授奉命大将军印，一切赏罚俱便宜行事。”
多尔衮接过诏书，精神为之一振，这是多么显赫的权力！
多尔衮随即兵马齐聚，共十四万铁甲大军，随时候命出征。
四月七日，正是个天朗气清的日子，也是摄政王招讨大元帅多尔衮出师南征的吉日。
天还未亮，整个盛京城骚动起来。街上洋溢着年节才有的喜气，百姓们纷纷拥到南征大军经过的街道两旁。
稍顷，招讨大元帅多尔衮被众将簇拥而来，骑在马上的多尔衮，挺胸横剑，好不威风，马颈项上，特意结扎了一大束红缨。多尔衮望着列队站在点将台旁的铁甲军，心中万分感慨。这支大军，军容严整，充满雄壮之气。
“多尔衮将军出马了，快看，那就是八面威风的大将军！”
“喂，好威风啊！”人们在不住地议论。
前方的街面上，忽响起一阵锣鼓声。一个小校来报说：
“大将军，皇上驾临。”
多尔衮听后，不敢多想，即刻滚鞍下马，随军重要将领有多罗郡王多铎，武英郡王阿济格，恭顺王孔有德，怀顺王耿仲明、智顺王尚可喜等以及重要谋士范文程、洪承畴等也一一跪倒。
少顷，顺治皇帝由文武官员陪同来到点将台。
“臣等叩见皇上！”
顺治看着跪下行礼的多尔衮，心中十分激动。他觉得这位皇叔事经百战，不愧为一代开国元勋，所以当他接到他的上疏之后，立即就决定下诏应允多尔衮出征。这次大举伐明也是酝酿已久，时机早已成熟了。
“众位爱卿请起！”
“谢皇上！”众将起身谢道。
“皇叔，这次南征非同一般。皇叔知道，朕自登极以来，欲图振作，立意南征，但事与愿违，朕心急如焚。此时皇叔欲亲征，正合朕意。”
多尔衮的两只眼睛闪动着灼人的光，他激动地说道：
“大清国运日上，江山稳固，朝中诸将忠心皇室，人人奋勇，万死不辞，如今多尔衮麾下兵精马壮。正欲为振兴朝廷，毅然南征。请皇上放心，纵有万死，臣决不退缩！”
顺治皇帝非常感动，他拉着多尔衮结实的手道：
“朝廷内有皇叔这样忠勇不贰之臣，实托赖上天恩赐，太祖威德，亦是朕之福气也。”
顺治放开多尔衮的手又切切嘱道：
“心腹之患在北京，咽喉之患在山海关……皇叔喜自珍重。朝中之事，皇叔尽可放心，朕自当竭尽全力！”
“臣此次出征，定不会辜负陛下。”
此刻在他那脸上，掠过一丝轻蔑的冷笑。
看看天色已不早，顺治便启驾回宫。
目送皇上回宫后，多尔衮一挥令旗：“众位将士，随本帅出征！”
说着便命多铎为先锋，前队启程。
南征的队伍浩浩荡荡地开出了盛京城南门向关内万向开去。精兵猛将高士，压境向南推进。
南征招讨大元帅多尔衮率军昼夜疾进，直奔山海关。一路逢州过县，秋毫无犯。
这日，大军到达辽河。
忽见前面尘土飞扬，旗幡招展。多尔衮心中甚是惊异，忙率众将飞马赶上一小山岗，手搭凉棚，极目望去。
片刻，只见一骑马队飞驰近前，然后滚鞍下马，俯身下拜。
多尔衮细看来人，只见他们虽是清军的装束，但一个个焦头烂额，盔歪甲斜，而且多有受伤。多尔衮见了大惊，忙问众将这是为何：
“启禀王爷，我等受武英郡王阿济格之命想趁大顺军占领山海关之机谋取山海关，不料山海关已被吴三桂占领，我们误中了吴三桂的圈套，在虎口涧几乎全军覆没。”
“好个吴三桂，看来我们取山海关需要费一番周折了。”
“王爷，另外，我们听说，北京王朝已经灭亡，崇祯皇帝自缢而死，现在大明天下已归属李自成大顺朝。”
“什么？你再说一遍——”
“北京已经归属李自成！”
多尔衮听得此言大惊，这么说，再南征大明已是一句空话，难道明朝灭亡就不要讨伐中原了吗？当然不，我们要的是中原的地盘，大明已灭，那么我们就征讨李自成的农民军！
想到此，多尔衮说道：
“既然如此，传令三军，不要再提伐明，而只提‘进取中原’。”
中军传下令去。
多尔衮又下令在辽河岸边宿营。
当晚，中军大营议策。
“众位将军。战局虽未变化，但我们的敌人已经变了，我们所面对的乃是李自成的农民军。我们并未与这伙草寇流贼交过手，不知众位将军有何策略？”
洪承畴拱手说道：
“王爷，微臣以为：大军应力争早日进击北京！行军限定时日，精兵在前，辎重在后，从通州、密云直逼北京——”
“洪将军，现在驻守北京的可是李自成的军队啊！”多罗郡王多铎说。
“闯贼虽然善战，奈何刚刚入主京城，我们可趁其立足未稳，全力击之！闯贼逃，则追剿！闯贼扼守，则强攻，灭其大军于北京，不使流部逃窜！”
“洪将军真乃高见！”
多尔衮认为洪承畴的建议非常有理，然后下令三军加速前进。
大军到达翁后，准备略作休整后直扑北京城下。
此时，多尔衮劳累了一天正在帐内稍歇，忽然帐外亲兵报告：
“吴三桂的两员部将求见王爷！”
“什么？”多尔衮一下站了起来，他几乎不相信自己的耳朵一般。
吴三桂乃是大清劲敌，在清军中享有盛名，多尔衮猜不透他们来干什么。
交战？不可能，交战派人赶到此为何？
况且又不知我军南下啊，那就只剩下一个可能：来投降。
然而这太不可思议了。与清兵浴血战多年，双方视若眼中钉的对手，竟会来投降？大明投清者何其多，惟独吴三桂投降实在难以令人相信。
还是先见了来使再说。
“即传口谕召见二位来使。”
中军大帐内，多尔衮严坐而待。
不一会儿，吴三桂的两员部将杨坤、郭云龙便被带了进来。
他们进到帐内，先向多尔衮施礼，然后向他说明了来意。
“将军，流贼李自成逆天犯阙，陷武京师，皇帝自缢，皇后妃嫔皆自焚。国事至此，深中痛心。贼锋东指，列郡瓦锋，惟有我兵驻守的山海关未失贼手。我帅欲报君父之仇。同李自成决一雌雄，因兵力单弱，恐难抵挡。今闻大王师出盛京，我帅欲借兵援救，今有我帅致书一封于大王，望大王早作定夺。”
说着，杨坤将吴三桂致多尔衮的书信呈了上去。
多尔衮展开书信，那一行行字映入他的眼帘：
大明国平西伯宁远总兵吴三桂顿首，谨致大清国摄政王麾下；
三桂初蒙先帝拔擢，以蚊员之身，荷宁远总兵之任。王之威望，三桂素有深慕，但春秋之义，交不越境，所以未敢通各于王，人臣之谊，谅王必能知之。
今我以宁远偏孤，令三桂弃宁远而镇山海，思欲坚守东隆而恐固京师。不意说寇逆天犯阙、以彼狗偷乌合之众，何能成事？但京师人心不固，奸党开门纳降，致先帝不幸，宗庙灰烬。
今贼首称尊号，掳掠妇女财帛，罪恶已极，天人共愤，众志已离，其败不待数日，我国积德累仁，民心未失，远近已起义兵，羽檄交驰，山左江北，密如星布。
三桂蒙受厚恩，怜民罹大难，拒守边门。欲兴师问罪，以慰人心，奈京东地小，兵力未集，特泣血求助于大清。
我国与大清通好二百余年，今我无故而遭国难，大清理应助之。除暴剪恶乃大顺，拯危扶赖乃大义，出民水火乃大仁，兴灭继绝乃大名，取威定霸乃大功，况流寇敛聚金帛子女不可胜数，义兵一至，皆为王军所有，此又是大利。
王以盖世英雄，值此摧枯拉朽之机，诚难再得之时，念之国孤臣忠义之言，速选精兵，灭流寇于宫廷，示大义于中国。则吾朝酬报大清相助，岂惟财帛，将裂地以酬，不敢食言。
……
多尔衮一口气看完了吴三桂的书信，沉思起来。
噢，不是来投降的，是来借兵的。
信中说得清楚，不让清军入山海关，而是仍然绕道蒙古入中协，西协，然后向北京逼近，与吴三桂会师北京城下。
绝妙的主意！
两方军队夹击，李自成必灭无疑。可是，这封信可信吗？
他不禁抬起头向前来送信的两员使者投以严厉的目光。
那眼光似两把利剑，直射杨郭二人，两人见此眼光不觉一颤，有点寒气袭人。
他们一直对多尔衮的动作神态是非常注意的：看书信时那紧蹙的眉，那迅速上下移动的眼，以及看完书信的目光告诉他们：多尔衮对于书中所言是有疑虑的，当然对他们刚才的话也是如此。
多尔衮确实有些疑虑。
在听完两位来使的报告，看完书信后，在他的脑中浮现出了吴三桂手持大刀，肩背弓箭，左右挥舞，直闯清军大营的形像。他挥刀奋进，视干军万马于不顾，刀光闪处，清军纷纷倒下。
这条辽东汉子的形像实在令他难以忘怀。
他又不能不想到皇兄皇太极花费那么多的心血劝吴三桂投降，他都拒绝了。
这位自少年时起就与满洲铁骑交锋的将军，现在要与清军“借兵”却不讲投降，真意究竟何在呢？
多尔衮立即召集将领深深商议。
对于吴三桂的“借兵不降清”，清军将领多想不通。
多罗郡王多铎大声说道：
“吴三桂不降就不向他借兵！我大清所向无敌，不靠他吴三桂照样取中原！”
洪承畴此时起身说道：
“以臣之见，我军应答应吴三桂‘借兵讲和’的条件！”
多尔衮非常欣赏这位明朝的降将，自打洪承畴降清以来，一直忠心清，且多有奇谋妙计，每在多尔衮为难之时，这位谋士总能在身边有高见献出。今天洪承畴再次献计，多尔衮点点头。
洪承畴继续说：
“这样，一可借吴三桂之手灭李自成，二可使山海关大道畅通。至于吴三桂本身的事，容后再徐图之。而我军当前之主要任务是先灭李自成，一统中原！”
“另外，我军表面上答应吴三桂，但仍可直进山海关，无需按他的计划那样取道蒙古，入取中原。”范文程补充道。
两人一席话，多尔衮颇为欣赏。
“好，就依二位将军之见，同意与吴三桂‘借兵’，但我也不放弃说降的机会。”
说完，多尔衮立即亲自作书回复：
予闻流寇攻陷京师，明主惨之，不胜发指。因此率仁义之师，沉舟破釜，誓不返旌。期必灭贼，出民于水火。
及平西伯遗使致书，深为喜悦，遂统兵前进。伯思报主恩，与流贼不共戴天，诚忠臣之义。
伯虽昔宋辽世与我为敌，今勿因前故，尚多疑虑。昔管仲射桓公中钩，后桓公用为仲父，以成霸业。
今伯若率众来归，必封以故土，晋为藩王，一则国仇得报，一则身家可保，世世子孙，长享富贵，如山河之永。
书毕，又复审一遍，觉得词已达意。于是召来学士詹霸说道：
“詹学士，本王今派你随杨郭二将去山海关将这封信交给吴三桂。出使期间，你可与吴三桂多周旋几日，并暗示我大清招降之意，你必须如此这般应付。”
多尔衮反复叮咛了一番，詹霸点头说道：
“请王爷放心，王爷嘱托，臣自当铭刻于心，臣定不辜负王爷苦心。”
多尔衮随即召来两使，言明清方之意。
杨郭二将非常高兴，以为此行大功告成，多尔衮又令詹霸即日整装待发。
这样，詹霸与杨坤、郭云龙二将连夜向山海关驰行。
当他们走后，多尔衮并未按照吴三桂为他指定的行军路线继续绕道蒙古入中协、西协，而是按照适才众将会议的决定，下令全军向山海关进发。
在多尔衮自翁后转而向山海关进发时，山海关的吴三桂此时却犹如热锅上的蚂蚁团团转。
自从他下决心请清兵之后，他在一直担心因与清方积仇太深而对方根本不予理睬，甚至反而向山海关逼近，如此则可能使他覆灭于山海关。
派出的两位副将已经数日，未见任何消息，吴三桂甚至担心清方连两国交战不斩来使的定规也不顾，他怎能不着急，不担心呢！
方献廷，胡守亮本是借兵的动议者，见到主将左右为难的样子，也觉不安，万一借兵不成反酿大祸，全军性命与此关系极大。若有差错，他们咎责难逃。因此他们也坐卧不宁。虽然他们极力劝主将放宽心，好消息不久即会传来，可是他们自己却无宽心可放，总怕坏消息到来。
就在总兵府各帅将急得难以忍受时，杨坤、郭云龙同一个满装的官吏轻骑回关而来。
吴三桂立刻将他们传到帅府内。
詹霸与吴三桂见完礼后，即拿出多尔衮的书信。
吴三桂急不可待地拆开多尔衮的书信飞速看完，然后又交给身边的方献廷、胡守亮传阅。
方、胡二人看后相对点头，此时吴三桂心中亦有数。
这封信虽然没有正面回答借兵与否，但一则仍以“平西伯”的大明封号称他，并赞扬他的忠义；二则亦明确表示吴灭李自成的志向是对的；三则劝吴消除疑虑，正面降清，并许以藩王之封……
这说明大计基本已定，只是“借兵”的形�