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看来跛脚奶奶说的没错，做这里的仙女可不是什么好差事。我们乞丐大不了就是被狗追，最不济就是二牛那样被打断腿，却好过她们被人往乱葬岗抬。
不过，其中那得病女子的话，倒是在我心头明了一盏灯。
去河对岸卖身做个丫鬟，这样便有钱救二牛。而且，搞不好就和那女子说的一样，讨好了少爷老爷，就能飞上枝头。
越是这样想着，我的心就越澎湃。往渡口赶的时候，脚步飞快。
到了渡口，太阳还没下山，正好有一只载客船停泊着。我望着被夕阳晕得红堂堂的滔滔河水，瞅着不远处那与我一河之隔的地方，心里充满了对未知的恐慌。
话说，从我八年前逃亡到此，还真没去过河对岸。都说那边可比我们这边繁华，很多有钱的老爷都住在那边，家里都是金山银山，丫鬟仆人一大堆。可我们付不起船钱，也过惯了耗子一般的生活，胆子小的很，却是不敢离开破庙和跛脚奶奶太远的。
如今，我知道我是打定主意死活要过河的。这么想着，居然又想起临别驴粪二牛他们时，那怪异的预感。心里，不由得浮起一丝不安。
“借过~”
一个悦耳如银铃的女孩声，响在身后。我急忙回过身，见一个一身素雅打扮的小姐身后带着一个随从模样的中年人，正提着包袱，等待我的让路。
原来是我堵在了客人上船的必经之路上，却浑然不知。
我哪里受过人这般礼遇，还“借过”！若是旁人，多半是一脚把我踹开了事。到底还是千金小姐，如此的知书达理。
“这个乞儿，我家小姐借你路过，你怎地一直傻站着，莫不是要收过路费？”那随从大着嗓门冲我说道。
我一呆，仰起头看那中年男子，黝黑的脸居然带着笑意，竟是在打趣我。
我脸一红，赶紧侧身让开。那边小姐已经扑哧一声笑了出来。
“阿叔，你的粗声粗气可吓到人家小乞儿了。”
说罢，她轻移莲步，从我身旁走过。一股淡淡的幽香，沁人心脾。
我的眼痴痴地跟随她的身影，看着船家殷勤地接过他们主仆手里的包袱，看着那小姐如何优雅地扶着中年大叔的手，轻巧地跃上甲板，心里说不出的艳羡。
也就这么一愣神的功夫，那边船家已经开始解缰绳。我这才恍然惊醒，撒丫子冲上去，死死地拽住那缰绳扣。
“哪里冲出来的臭乞丐，居然跑来老子这边搅和？”船家三十开外的年纪，黢黑的脸皱在一起。
我很怕，当惯了乞丐，最怕的就是别人的斥责哟呵。可是，却无论如何也不能撒手。
船家恼了，从船上随意抽出一根不知是木棒还是竹节的东西，作势要打。
“还不撒手？信不信老子今天就把你抽死在这？！”
“除非你让我上船，否则我绝不松手！”豁出去的我，扬起面直视着他。
也就这么僵持的功夫，船上已经有人开始抱怨。
“船还走不走啊？这眼看天就要黑了，船程也不短，到对岸不时要什么时辰了。”
“对啊对啊，现在天下不太平，可别遇上什么匪徒！”
“快开船！快开船！”
船家赔了翻笑脸，转过头瞪着我时，更加凶神恶煞。
“识相的快滚，否则老子真动手了！”说着，他当真扬起棒子。我吓得赶紧闭上眼，知道这一场皮肉之苦在所难免。
“船家且慢~”
又是那道好听的嗓音，我疑惑地睁开眼，果然又见了那位小姐。
船家赶紧收了木棒，笑脸相向。
“小姐莫急，待小的收拾完这臭乞儿，马上开船。”
那小姐却笑着摇了摇头，伸出手又递了些文钱给他。
“这船钱给你，你且让这乞儿上船吧。”
我吃惊地看着她，她也正低头看向我。也许是我张大嘴巴的样子太滑稽，居然又把她逗笑了。
“就当是付我们刚才的过路费吧~”她冲我挤挤眼，样子俏皮。
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拖拽着浅浅的水纹，小船在橘红的霞光里驶出渡口。我挨着那位好心的小姐坐着，却见周围人都自动自觉地离我远远的。我羞赧，赶紧往旁挪了挪，怕自己碰脏了那小姐嫩绿的裙衫。
她却好似有了察觉，看着我善意一笑。
“出门在外，哪里讲究那么多，小乞儿你且坐过来陪我说说话吧。”
我自然乐意。
起先还有点拘谨，可那小姐为人却和善，说话也动听。聊着聊着，我居然也放得开了。她给我讲她的事，我给她讲我们乞讨的趣事，逗得她前仰后合。
“那最后那大狗到底追上你们没有？”她眨着眼，好奇地凑近我。
我得意洋洋地一扬脸，“自然是没有啦，我小番薯的脚功，可不是一般狗能比得上的！”
“哈哈哈……一般狗！看来只有斑点狗能追得上你咯？”
我疑惑不解地看着她，“为什么是斑点狗？”
“因为它是多斑（般）的啊~哈哈~”
我这才反应过来，不禁也跟着笑起来。
话匣子就这样打开，原来我和她都是滔滔不绝之人。我也从她口中听得她打小至今的种种回忆，眼前是她描绘出的另一种人生。
虽然父亲早逝，但她母亲却对她悉心照料教导有方。家里有一些田产，但她母亲却不善经营，家境每况愈下，族里又不剩下什么近亲。倒是有一个远方表姨，虽然多年未走动，但倒还有些书信联系。
“我娘是去年年关时过世的，临走前曾让阿叔给表姨寄过一封家书。表姨很快来信，说让我们母女将家当变卖了去投奔她。如今，却只有我和管家阿叔两人了……”
说到动情处，她的眼眶湿润，看得我心里也难受。
家家有本难念的经，我以为只有做乞丐才会难过，却不曾想做一个大小姐日子也不会都尽如人意。生老病死，家境衰败，哪一样不牵动人心呢~
“大小姐，莫要太伤怀了。”我扎楞着手，有些无措地看着她。说实话，要说安慰人，我这个讨饭的还真是没有经验。况且，跛脚奶奶教给我的那些锦绣词汇我虽牢记，却始终觉得若由小乞儿口中说出，就有点不伦不类了。
她却自泪水中抬起脸，冲我莞尔一笑。
“叫什么大小姐呢，我此番投奔表姨，也不过是寄人篱下，比起你的境遇又能好过几分？”
我看着她，嗫嚅着不知说什么。
“我叫荀思甜，你唤我一声甜儿姐，也算是应了我们这一路结伴的缘分。”
“甜……”
到底还是别扭，倒不是喊不出这个“姐”，终究是碍于自己乞儿的身份，觉得高攀了人家。家族再落没，小姐就是小姐。乞丐再能耐，又还不是个吃残渣剩菜的角色罢了。
她没有勉强，想来也没当回事。毕竟，船程不短，总是要说说话打发时间。心地善良也罢，为人可亲也罢，下了船，她还是当她的小姐，我还要继续讨我的饭。
这么想着，我心里就越发自卑。她却似乎没有发觉我的异常，忽然像想起来什么似的，抓住我的手。
“给你看样宝贝。”
说着，自怀里抽出一枚由红绳拴的通白玉佩。在淡淡的月色下，发着幽幽光亮。
我疑惑地看着她。
“这是我出生时，表姨托人送我娘的。我此番寻亲，也只得靠它。表姨夫的府邸，我从未去过。就知道是一户姓彭的老爷，官职应该已经做到知府了。”
“那你表姨的信里未有提及那彭户人家，在河对岸城郭的何处？”
她皱眉，“犯愁就是犯愁在这，她信中虽说让我们去投奔，却未提及住处的具体方位。我和阿叔也只能，循着以往通信中的只言片语寻去了。”
我见她神色黯淡，兀自把玩手中的玉佩，心里也替她着急。
她抬起眼，看着我，眸子燃起一丝希冀。
“小番薯，都说你们乞儿最能寻人寻地儿。你说，单凭着这枚玉佩，你可能帮我们找到那彭姓老爷府邸么？”
原来如此。我心里冷笑。之前对我的总总示好，到了这厢已经有了缘由。可是望着她真挚清澈的眸子，又觉得自己心里太过阴暗。这世间，终究还是有好人在的。好比那个给我馒头的蓝衫男子……
我点点头，跟她说可以试试。
她大喜，抓着她管家阿叔的手，要同我道谢。我反而又诚惶诚恐起来。
“事情还没办成哩，你们——”
“啊！有强盗！”
不知是谁忽然大喊一声，随着这一声喊，原本安静的船上，顿时沸腾起来。
遭劫
随着这一声喊，我赶紧四下里张望。果然看见好几艘很大的船，不知何时悄然无声地将我们这只小客船围住。
船家已经慌了，口中呆呆地念叨着“完了完了”。
那其他的几位客人，早已吓得抱作一团。
果然，跛脚奶奶告诫的没有错，水路多强盗。现在我才知道，跛脚奶奶是多么得见多识广。
荀小姐也一定是没见过这般阵仗的，抓着我和她阿叔的手，身子抖得跟筛糠似的。
“阿叔，怎么办？乞儿弟弟，怎么办？”她左右看着我俩，脸色惨白。
“男的都杀了，老女人也杀，年轻的都给我抢回去。钱物和上等衣衫，也都卸下。”
大船上一个疑似头领的人一声吩咐，那船上便噼里啪啦跃下好几个大汉。
我知道，这时刻再不逃走，便真得要命丧黄泉了。
“小姐，阿叔，快跳水。”
我沉声道，转身就要跳。
那小姐，却连连摆手。
“我们不会水啊，跳下去会淹死的。”
“老大，那边有人要逃走！”
身后不远处一声大喝，我急了。抓过她的手腕，扯着就要跳。
“快点，我会水，到时候你抓着我！”
“不不不，我害怕！”她却扭着不跳。
“小姐，你快跳吧！”那唤作阿叔的老奴，老泪纵横。
“阿叔，那你怎么办？”她含着泪，要去握阿叔的手。
这个千金大小姐，都什么关头了，还在这里依依惜别！
那头强盗已经察觉，手里的砍刀在月色下闪着森森的光亮。
我哪里还管得了这些，拉着那小姐的手，不由分说地跳了下河。
河水冰冷，猛地一下，我呛了一大口水。
那小姐果然是一点水性也不通。下了水，慌得不行。四下扑腾着，我要想抓住她都难。
抬头看了眼强盗，似乎船上的人有反抗的，他们也没太顾及这边。我定了定神，渐渐适应了河水的冰冷。游向她。
起先还扑腾着，无论我怎么唤都静不下来。后来估计是水也喝饱了，力气也挣扎得差不多了，我方才能扯着她的腰带，往对岸拖拽。
幸好，这里离对岸也剩不下多远了。
游了许久，我方才觉得刚才是太过高估自己了。毕竟身子单薄，又没吃什么东西。那对岸上的通明灯火，眼瞅着就在眼前，却无论如何也游不到。
四肢，慢慢地缓了，眼皮也开始发沉。我知道，这身子估计是要僵了，心里就越发恐慌。
茫茫河面，漆黑夜色。我若死在这里，二牛和驴粪他们都寻不到我的尸身。我说过我要和跛脚奶奶葬在一处，做鬼也能挨着她。
“荀小姐！小姐！”我唤她，实则希望她能和我说说话，分散下我的注意力，让我别闭上眼。
可是叫了良久，她那边也没动静。
我疑惑地回头看，却大吃一惊。
哪里有什么小姐在，这滔滔河水中，根本就只有我一人！
我吓得赶紧四处游动搜寻，却根本就没有她。可是我明明记得，我一只手是拽着她腰带拖着的。游了这么久，莫不是手臂僵了，将她不知不觉放开了？
我低头看拽着她的那只手，居然握着的是那一枚通白的玉佩。
说不出心里是何等滋味，人家将性命都交付与我，却到头来被我抛弃在冰冷刺骨的河水中。
花一样的可人儿，就这样葬身鱼腹。
泪水融进河水中，瞬间就凉了。我心里堵得慌，身子居然也有了劲儿。发了狠一般，我一鼓作气。等游到对岸的时候，只剩下出的气了。
待我醒来的时候，已经是晌午。大毒太阳烤干了我身上的水，却也晒得我唇皮都脱了一层。
我挣扎着起来，四下张望，周围却没几个人影。倒是不远处，有三两个渔妇在织网。
走过去讨口饭吃，却将她们吓了一跳。
“我们还以为你是哪里漂来的浮尸呢，不曾想竟是个活口的。”一个稍胖的妇人笑道。
“对了，大难不死必有后福，我们就赏你口吃的罢。”另一个妇人接过话，却指引我到一处临时搭建的帐篷外。
这是我饿了一天一夜后的第一顿吃食，是小干鱼就着窝窝头。吃得我那叫一个香！
千恩万谢，我给这几位妇人磕了数十个头，临走时她们还在笑。
“这小乞丐在河里洗过后，模样还挺俏。”
“哟哟，是不是你家男人太久未归，你动了凡心啊？”
“去你的，他还只是个孩子哩~”
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在去往城里的路上，我怀里的玉佩像一块烧红的烙铁，时时刻刻煎熬着我的心。
那是一个故去女子的东西，承载了她对新生活的期待。可是，如今它却再没机会发挥它的作用。
我知道我很卑鄙，可是在我眼里，它也变成了另一种期待——
二牛的诊金。
人来人往的街头，果然繁华胜过河另一边百倍。就从那些往来街头人的穿着，也看得出这边人的富有。
而我却哪里还有闲情欣赏这些？
当铺门口，我徘徊了许久。
我不识货，不知道这小小的玉佩能换多少银钱。可是却知道，我这番进去都不一定能顺利出来。
乞丐手里的宝贝，多半会让人以为是偷盗的。还记得那一次，驴粪捡了一个手镯。去当铺时，被人扣下了手镯，非但没给钱，还威吓说要报官抓他。吓得他屁滚尿流地逃了，回去后气愤了许久。
可是，若是等我去卖身做丫鬟，又不知何时能找到东家。而且就像我，一身破烂，连个不漏洞的衣服都穿不上，卖身恐怕也是要费些功夫的。倒不如直接当了玉佩换了钱，好早早回去给二牛治腿。
下定了决心，我到底是要赌一把运气。
可是刚抬腿准备进去，街上就起了一阵骚乱。
“让开！让开！彭知府的家眷上香，闲杂人等不得挡道！”
随着一阵喧闹，一队衙役打扮的人，拥护着两顶轿子由远及近。那排场，真是闻所未闻见所未见。
老百姓被迫都闪到街道两旁，还有那些来不及收摊的杂货商人，摊位被那些衙役踹得东倒西歪，叫苦不迭却不敢发作。
我的身前身后，站满了躲避的行人。那些行人多半可能不止一次遇见这情形，眉宇间带着愤懑。
“这彭老爷家也太过嚣张了吧？不过是奶奶们去上个香罢了，每次都搞得跟皇帝游街一番。”
“可不是，上次是那个疯疯癫癫的二小姐。骑着一匹疯马，差点把一个男子踏伤！”
“啧啧~真是牛大了，虱子都喘！”
旁人的议论，多是埋怨。可我的耳中，却只剩下“彭知府”这三个字。
天下间真有这么巧的事情？我低头看了一眼手里的玉佩，莫不是冥冥之中它的指引？还是荀小姐在天有灵，不甘就这样和最后的亲人错肩而过？
思及此，我也不知哪里来的勇气。居然就挤过人群，朝那两顶轿子扑去。
“奶奶且留步，看看小的手里这枚玉佩！奶奶且留步，看看小的手里这枚玉佩！”我呼喊着扑上前，那些衙役一时没反应过来，居然就让我扑倒在轿前。
可再等我想要呼喊时，那些衙役早已呼啦一下将我围住。
“混账东西，我看你是活腻歪了吧？彭知府家的轿子，你也敢拦？”
说罢，三五个大汉上来就夹住我，要往旁拖拽。
我自然不甘心就这样被轰走，急得大哭。
“放开我，我找你家奶奶有要紧事！快放开，救命啊！衙役杀人啦，光天化日之下杀人啦！”
这几声呼喊，引得周围不明所以的行人纷纷议论。那些人想是原本就对彭老爷家的跋扈作风不满，现在就借着由头抱怨连连，指指点点。
终于，这样的骚乱，惊动了轿子里的人。
染着鲜艳丹蔻的手，轻轻撩开一点轿帘，那边早有懂事的丫鬟上前来撩帘搀扶。
“我的大奶奶哟，您可别出来，这外面脏得很~”
话是这么说，可是人家那头却已经捂鼻俯身出了轿。
一身宝石蓝缎面的绣裙，一个一身华贵的中年妇人，拿着一条淡粉丝绢，捂着鼻子皱着眉头立在我前头不远处。
我纵然再没见过世面也知道，这位就是正主。趁着那些衙役迟疑的时候，赶紧连滚带爬地蹭了过去。
“哎呀，快保护奶奶~哪里跑来这等脏东西�