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百草哧一声又笑出来，从没料想到自己也有以色惑人的本钱，不过，天穹或许也只是说笑而已。
「谢大王厚爱。那、今晚……不敢打扰大王喝酒的兴致，在下先告辞？」百草干脆明讲了。
「本王说了要爱妃留下来陪着说体己话，就是要让随行的宗族及大臣们看到我俩如胶似漆恩爱，方便你在虎罗罗国建立地位。本王用心良苦，爱妃你配合下吧？」
百草皱眉，见天穹说话真诚，表情磊落，可话里总有些道不清的奇怪意思在，在摸不清对分到底藏着何种意图时，他也只能见招拆招，答：「在下一定全力配合。」
「所以、喝酒？」
「我也算是离开故土，北上异乡，不知何时方能得见故人……」摇头苦笑：「的确该喝。」
「喝酒是开心的事。爱妃，莫要愁眉苦脸。」
「大王说的是，那就……」碗里酒香芬芳：「干。」
干了，愿将一切忧愁烦苦，随玉浆吞落脏腑。
红茄城外，天刚亮，百顶帐篷之间渐渐起了骚乱，车夫及卫兵的呼喊声，伴随着马匹的嘶鸣、骡子脖上的铃铛声，弄得扰扰嚷嚷吵闹不堪。
天穹摇醒了跟他一起醉倒在帐内的百草：「爱妃呀，醒醒，要回巨雁城了。」
巨雁城就是虎罗罗国都，位于巨雁河与纱月河交会之处，扼据北疆最为丰饶的沃土带，盛产牛、马、羊及猪类，拜水源丰沛之赐，农业发达，兵强马壮，也因此帝朝皇帝忌惮，千方百计想拉拢天穹这亲事。
百草衣衫凌乱睡眼蒙眬，一时间还没清醒，看着天穹，自个儿也发了一场怔，才想起昨晚在这里跟天穹喝酒喝到下半夜，到最后自己怎么醉睡过去的也不知道。
坐起来，头就是一阵昏，摇摇晃晃的刚好歪入天穹温热的宽阔怀里，天穹顺势拍拍他的背。
「爱妃酒量不及本王，该练该练。」
背被拍得舒服，如同小时候犯病，被母亲拍得舒服，他一时都忘了自己是谁，哼哼叽叽了几下，天穹一听那声音，身体僵硬起来。
「爱妃？」
爱妃两字让百草整个清醒，挣扎要坐好，还回了嘴说：「王……酒若过量，就是穿肠毒……」
「这么说来，让爱妃喝这么多酒的本王倒有不是了？」
百草脸色一变，突生大力推开天穹，又是往后退跪后拜，惶恐地说：「在下失言，恕罪。」
天穹刚刚只是在逗弄他，哪料到百草又是这等反应，心下有些不悦，想想百草就是这个性，自己也很快释然。
「爱妃看来还不舒服，再让本王帮着顺顺气？」故意又问。
「不……」拒绝，偷眼看天穹，又忙低头。
其实刚刚任他那样拍背也挺舒服的，那样宽阔的怀抱也令人流连，只是……
他有要务在身，可不能起奇怪的心思。
「爱妃真是见外，都已经是夫妻了。」
百草脸一红，偷偷地又往后挪一步，他擅长面对机诈巧辩，可对象是天穹，曾经与自己一夜缠绵，这让他很难对之冷静。
天穹唤了帐外卫兵来，又传唤女侍搀扶百草回嫔妃的帐篷，今天可不比昨天，身为国主与后妃的两人必须正装出行，。
迎娶队伍的回程排场庞大，最前头有穿戴白羊毡帽缀红色穗袋的传令官引路，之后五十名骑兵分成两列卫队随行，天穹骑在高骏大马之上，身披绣金线的长披帛，腰上挂镶宝石的皮鞭，马鞍下铺着豹皮，亲族及大臣伴骑，两旁另有骠骑校尉执刀护卫，凛凛而威风。
帝朝娇客坐在四匹骏马拉着的车子上，宽敞车厢里铺着柔软厚垫，左右窗口用蝉纱帷帐蒙上，前后头则有可掀动的门帘，掩住好奇人窥探的目光。
百草着正式后妃礼服躺卧里头，可能昨夜没睡好吧，整身体就是酸痛，只好软软趴着，隔着窗纱看车外异国景色，近处大漠平野壮阔，数不清的牛羊低头啃草；远处陡峭山峰之上，白雪如帽覆盖，衬着天空靛蓝如水。
叹气，本该是媚蛊该经历的行程，为何轮到了他？事到如今只能走一步算一步，来不及后悔。
行进大约一个时辰后，天穹想是骑马骑得烦了，退到百草的车轿旁，掀开窗纱，喊着：「爱妃。」
百草刚开启了自己药箱，取出一本线装书本，右手执小截细炭在上头写字，闻言抬头，立即放开东西，在摇晃的轿子里磕头行礼。
「王。」
几个跟天穹平日交好的王族子弟故意也慢下马来，在天穹旁绕几圈，故意取笑着。
「都同宿两夜了，现在还舍不得放人，咱们的皇嫂一定是大美人。」
天穹举起马鞭作势要教训，他们嘻笑驰骋离开，马后扬起一片尘烟。
天穹矮身，利落从后头钻入，身躯高大的他一下让舱里空间变得狭小。
「他们是君戎、桑封……」
「在下知道，虎罗罗国月皋亲王之子，也是大王你的堂弟。婚礼上见过的。」
天穹这才想起，婚礼之时，百草是宾客之一，无怪乎知道他们的名字。
「爱妃写什么？」又问。
「不过是多年行医采药的习惯，昨日我亲身喝过奶酒，趁现在记得，可以将酒的口感及身体反应记述，做为将来配药的参考。」
「喔，本王看看。」伸手就要拿百草那纸本来看。
百草其实不愿别人见识他那札记，里头玲琅满目，不但有当年从还丹门习得的不传秘方，还包含他从各地搜集来的奇妙医方，说是他学医多年的心血也不为过。
天穹见他犹疑，问：「不方便？」
「不，只是在下笔迹潦草，怕王看着眼疼。」浅笑，百草答，把札记捧送过去，猜想天穹也只是做做样子，不至于看出这札记的妙处。
天穹翻着翻着，被里头的蝇头小字弄得一头两个大，可是都跟人讨了来看，就只好一页页看下去，虽然看不太懂里头的医家术语，却喜欢百草那一手娟秀字体。
「好！」畅然笑。
「好？」百草这下可担心了，天穹难道也懂医术？
「爱妃字写得漂亮，不愧是帝朝人士……」天穹将泛黄的札本还回去，见对方接过时那小心翼翼的模样，忍不住问：「爱妃相当宝贝这东西？」
「是，多年的心血。」百草将札记及墨炭放回药箱，道：「将来老死，也要将之陪葬，否则死不瞑目。」
「既是医书，就该广为印行流传，方能造福世人。」天穹不以为然。
「这……」百草摇头，可能这两日跟天穹相当亲密，连带自己戒心也降了些许，轻声道：「……里头记载的某些秘术惊世骇俗，还是不留传为妙。」
天穹眼大睁，倾身想去翻开那药箱，惊世骇俗的秘术他可有兴趣了。
「再让本王瞧瞧。」
百草歪过身一挡，护住药箱：「下次吧，王。」
不给看，天穹愈是想看，猿臂绕过百草就去碰药箱，百草没料到他堂堂一位国主居然会做出小孩子一般的行径，呆了下，往旁一侧要用身体挡，另一边却露出大块空门，天穹立刻换手朝那去，才碰到药箱，百草又转来，为了一劳永逸，干脆抓了人两只手，两人大眼瞪小眼。
「爱妃真是小气。」
「是大王太小家子气。」
「都一夜夫妻了，又何必跟本王见外？」天穹调笑起来。
「在下怕大王弄乱药箱，还惹得一身药味。」百草眨眨眼道。
天穹看他也不过在车内活动了一下，脸就嫣红起来，眨眼的神态更是可爱，俯下身来便想亲嘴，百草皱了眉，可人家是王，可不敢拒绝，下意识颈子就往后退，天穹还继续靠近，百草再退──
要退到哪里呢，爱妃？天穹眼里这么问。
百草再也退不了。
闭眼亲上去，触感却粗糙了，浓烈香味冲入鼻内，天穹睁眼退开，木棒子一般的东西挡在两人的嘴间。
「这什么鬼东西？」天穹忿忿问。
「大王不知吗？此为牡桂，利关节补肾气，置入酒里即成桂酒，效用多，随时带着总有好处。」百草将了人一军，轮他得意，不自禁就笑起来。
天穹也被感染着笑了，又问：「爱妃啊，会不会无聊？出去骑骑马吧？」
百草收笑，他前天才被某个五大三粗的家伙给欺侮过，可受不起在马背上颠簸。
天穹也想到了，眼睛又是不自觉溜往百草下身。「啊，本王粗心，都忘了爱妃还痛着。」
「别看。」百草除了脸红还是脸红，从旁拉一小方盖毯覆上身。
愈是这样，天穹愈想看，去扯那小毯子下来，百草拽得更紧了，又是一轮攻防战，可他哪是天穹的对手，一下就累得气喘吁吁。
「罢了。」最后百草没好气地说：「外头风光壮丽，此间却闷，大王不需委屈来陪在下说话，请自便。」
言下之意就是在赶人了。
天穹当然听得出来，却装作听不懂，哈哈笑，问：「其实爱妃身上有个味道很好闻，不是花香也非胭脂，到底怎么来的？」
百草愣了一下，记得今早出发前还擦了身的，哪有什么味道？想了想后，明白起来。
「在小自小将药草当饭，每日浸于药汤之中数个时辰，到后来这药草味随身不离。如今在下服用的药物已经减少许多，应该相当淡了才对……是了，因为车内狭小不通风，所以……」
「我记得亲你的时候，闻到你身体的味儿，就觉得舒服……」说着说着他改往百草身体靠了去，更加用力嗅闻：「跟你那天心痛后服用的药物一样味道，果然、果然……」
百草推、推不开，只好假装望着窗帘外模模糊糊的风景，耳朵红透，被天穹看在眼里。
不是很坦率的人，不过，很惹人怜爱，天穹想。
还想故意耍弄着百草玩呢，突然间外头快马奔驰而来，桑封喊着：「王兄、王兄、君戎昏倒了，好像中了毒，脸都黑了！」
天穹大惊，从车上跳下，队伍暂停下来，他先让随行的御医过去处理，又问：「你们一起骑马狂奔，君戎怎么会中毒？有人暗算？」
桑封都哭出来了：「我们在几里外的小河休息，君戎喝了河水后就口吐白沫脸发黑……」
行政大臣慌张道：「前头是纱月河支流赤练溪，溪水有毒，喝了活不过三个时辰，附近人及动物都不饮用，两位王子怎么……这、这可怎么办？」
「我过去看看。」
天穹策马跟着桑封过去，这时君戎身体已经发白发冷，肌肉不住颤动，心跳愈来愈慢，御医正以扣喉的方式逼出他肚腹内的毒水，另有药童在一旁喃喃念经祝祷，祈求造成身体苦楚的恶魔迅速离开。
虎罗罗国的医药发展跟帝朝略有不同，除了同样有药典的撰写、由动植物上头截取的复杂配方，许多地方都还是崇仰巫医，巫医被视为药师佛的化身，常常进入出神恍惚的状态，据说梵天大神会因此出现，指导他们切合的药物来治疗疾病。
「怎么样？」天穹忧心问御医。
等君戎吐出了略带甜香的水之后，御医又检查眼睛，君戎的瞳孔不正常的放大，御医接着俯身闻闻那溪水，却不敢亲尝，只觉闻来甘甜芳香，水面上甚至浮着几片桃红色花瓣，水里头却没有鱼儿游动。
「不知道王子到底是中了何种毒……或者，溪中潜伏着毒龙……」御医抹着汗回答，又吩咐药童拿出几味药，化入他们自己带来的水里，要让君戎吞下。
桑封扶直君戎，想办法让他吞下药水，一刻钟过去，却仍然没起色，病者的心跳愈来愈弱，不久前还生龙活虎的魁梧年轻人，这时候却已经气若游丝，命在旦夕。
「怎么办、怎么办啊……」桑封抱着兄弟一直喊：「君戎，撑着点！」
「这附近有什么城？」天穹又惊又急，询问内政大臣。
「五十里外就是守一城，负责的城官为青雷。」内政大臣立即回答。
「快马加鞭把君戎送过去，要青雷把城中所有医者找到官府里救人！」
很快调来一辆轻车马车，正要把君戎抬上去，意外的，载着新妃的马车也辚辚而来，停住，身着后装的百草下车，后头春兰、夏荷也抬着药箱下来。
所有人都讶异，在这紧急事情上，新妃子来凑什么热闹？
有些人第一次看见百草的真面目，心里甚至有些小小的失望，想天穹两夜都召唤此女陪睡，以为公主有倾城倾国之姿，其实也就相貌秀气了些，还比不上后头跟着的两位女侍。
百草坦然接受那些目光，福礼后道：「大王，快车捷马易让病情加剧，在下、臣妾不才，恳请以自身医术试救看看。」
「爱妃，这可不是好玩之事……」天穹虽是这么说，却也觉得或者让百草试试也无妨，他毕竟是帝朝派给公主的侍医，医术自当了得：「不过，这样的剧毒闻所未闻……」
桑封也不相信他身负高明医术，据说帝朝的公主太子骄奢淫逸，就算嫁来的玉琐公主出淤泥而不染好了，瞧那弱不禁风的模样，能绣绣花扑扑蝶就不错，哪可能救人？
「让我试试。」百草又说，态度坚定，他毛病犯了，愈是难治的怪症奇病，他愈想一探究竟，这是学医之人的癖好。
抬人的两位卫士不知道该不该抬君戎上马车，齐望向天穹等他定夺。天穹点点头，两人复又将病者放地下。
百草蹲在君戎身边，依据惯例望、闻、问、切、皱起了眉头，这人中毒的症状明显，类似蛇毒，可是身上并没有被蛇咬到的伤口，难道真是喝了毒水所引起？
让春兰取出药箱里的细炭，吩咐放在药钵里研磨成粉，和上水后，让人给喂入君戎嘴里。
「爱妃，那不是……」天穹惊讶地问，因为那是百草在纸上涂字的东西。
「此物本质多孔，能吸附毒质……不过，经过这一段时间折腾，大部分毒物已经侵入君戎王子的四肢……嗯，若是能知道他是中了何毒就好……」
「不是水毒么？」
「这是活泉，若成剧毒，必是受了某物污染……」
百草走到溪水边，捧了一手浅尝，把个天穹吓坏了，过来拍翻他的手，又学适才御医的动作，扣住他喉咙，大喊：「吐出来！」
「王……咳咳……不要紧，臣、臣妾……百毒不侵……」被掐得难受，百草抓着他的手要拉开，勉力说。
天穹手劲松了，却还是不放心，问：「百毒不侵？」
「是真的。」没尝出水味，又得重来一次了，百草很难得的白了天穹一眼。
天穹心一跳：「爱妃……」
「怎么？」
「没事。」天穹答，只觉得百草某些小动作真得挺可爱。
百草听他说没事，重又捧水细尝，水味甘甜，类似花朵甜香，可这甜水一下肚，就隐隐有微火窜烧，让他皱眉。
水里有毒，无庸置疑。
毒从哪里来的？
水面上落英缤纷，桃红花办与绿水相得益彰，再往水上游方向看去，水边几株似竹的灌木沿溪而长，枝上花朵如桃般艳红，只要清风稍一吹拂，又能舞下几朵飘扬，到绿草地、或是潺潺溪水之上。
如仙境般的人间美景，能让人心境恬和，只是这美景却含有致命的危险，想来都觉得可惜。
从水中捞起一花，花有五瓣，花序聚伞如紫阳，凑近鼻端，诡异的甜味浓烈到能直接袭夺人的神智。这种花虽然在帝朝未曾见过，可这香味近似于几种能喷吐瘟疫的毒株，那种毒株只需泌出少量树液，即能毒死牛、羊、马、驼等畜牲，更遑论是人了。
百草为了做最后确认，直接嚼了那花，闭眼，与过去自己尝过的剧毒做比较，答案立即在脑海里鲜明。
能救。
回到自己药箱身边，天穹跨几步也跟了来，圆睁虎目盯着百草，看他如何做。
百草在药箱中翻了又翻找了又找，很快取出几种奇形怪状的药材投入药钵中：「……蓼蓝实、白花藤、单干蓝……春兰夏荷，捣末。」
两女侍不敢怠慢，蹲着身子就忙乎起来，其他人还有异议，都被天穹挡下，百草对他投以感激的浅笑，又继续翻着药箱，突然间啊一声叫出来，面有难色。
「爱妃？」天穹问。
「少了最重要的一味……没关系，应该能找到替用的……」
起身就往溪水上游去，天穹跟过去，就见百草在那桃红花木下低头寻找，还用脚去拨土，直到看见一株圆形裂片叶子、开黄色小花的植物，大喜，先尝了片叶子，味苦，确定无误，立时拔了一株起来。
「爱妃有乱吃东西的毛病。」天穹很紧张：「就算是百毒不侵，也不好，总会吃坏肚子。」
百草见他一国之君，居然会为自己仓皇，心下倒有些受用，脸一红就解释：「我身体早习惯……唉，不跟你说了，让君戎王子也试试这药，我好纪录……不、我是说，救人要紧。」
转头往病者所在的位置急奔，心想好险，差点就把自己不过是对奇病奇药有兴趣的真正念头给说出口。
在女侍另外将黄花小株给捣出汁时，天穹见百草胸有成竹，就问他君戎到底是中了何毒。
「古书有云，某山谷上左右生甘菊，花堕其中，历世弥久，故水味变美。」百草指着溪水上浮流的花瓣：「甘菊之水能令人长寿，可入水是若是另一种毒花，可就要短命了。」
「如此美花，竟然……」天穹转而指向正被捣烂的黄花株：「那它呢？与毒树同行，只怕也是个剧毒之物，能入药吗？」
「大王有所不知，世上万物相生相克相伴而生，正如毒蛇存在之处，附近必有解蛇毒的药草……大王，麻烦让让，先让在下、臣妾将调剂送入君戎王子口中……」
将之前的药末混入黄花汁里，百草要两姝扶起病者，接着要含药汁入口，好对嘴注入病者身体里，却被天穹给拦下。
「你是本王爱妃，怎可与他人肌肤相亲？」
百草还真忘了自己目前是天穹的妻子，一怔之后，把药钵送过去。
「要不，大王来？」
天穹接过，他跟自家兄弟虽亲近，可也没亲密到可以嘴碰嘴的地步，虎目环�