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「就如此决定了，爱妃。」天穹喜欢明快解决事情。
百草蹙额，事情被天穹定夺得如此迅速，毫无他置喙的余地，还有那一句「爱妃」，他不懂，一国之君为何能对相识不过一天的他喊得如此顺口？
突然间脸又热了，或许在最近的三、五个月里，他都得习惯天穹这样称呼自己。
「我、我先着衣……」竟然有些慌乱。
「着衣？本王唤女侍来……」
正要喊人，却见百草脸色由白转青，手捧心口攒眉蹙鼻，情状甚是痛苦。
「真那么痛？」眼光自然往下瞄。
「不、不是……」手掌抚按胸口，百草喘气软声求天穹：「王……烦劳你……衣服腰袋里有药……」
天穹见他痛苦难当，显然身体有恙，立刻捡起被他扯烂的衣服，在腰带处发现暗缝了许多小格袋，抖抖倒倒，掉出五颜六色的药丸等等东西，看得他胆战心惊。
「这些药是？」疑问。
百草先不答，抢过几颗黑色的小丸就吞服，接下来闭目静等药物化开，这期间他满身汗水，彷佛体内有恶兽盘据，打算吞吃掉他的五脏六腑。
约两刻钟的时间过去，他脸色终于和缓，劫后余生的恍惚感沉淀在他好不容易睁开的眼睛里。
「你既然身患重病，帝朝怎会指派你为公主侍医？」天穹疑问了。
「在下……在下自小患有心疾，因此拜于名医之下，遍读医书，甚至以身试药，终于捡回一命。」百草顿了顿，笑得竟有些苦涩：「只要不断药，就无生命之虞，请大王放心。」
百草说的是实话，他天生带有严重心病，家贫无力就医，后来被紫萝山还丹门主买回去，言明了帮他试药，或许还能延他数年生命。百草知道自己也不过是等死，接受这条件，几年下来，真被门主找到让他延命的药物，他的身体也因为尝遍千药，有了百毒不侵的本事。
「当真？」
「当真。」百草又是叩首：「在下绝对不会造成王的负担。」
不知为何，天穹对百草的态度弄得不太愉快，他个性直爽，不耐繁文缛节，毕恭毕敬的百草让他有些焦躁，都成了名义上的后妃，总可以不拘小节一点吧？
「罢了，本王信你就是。」不耐烦的一甩手，又道：「你天生体弱，这样会着凉的，衣物……」
正要往外喊人，又被百草拦下。
「王，请您召唤伺候公主的女侍过来，我必须交代……」想了想，又说：「请王另外派人往我的帐篷去，我有一个随身携带的药箱必须取来。」
天穹往外命令了去，百草在等着人来时，勉强先自行擦净下身，天穹一直盯着他看，害百草不自在，干脆躲在毯盖下默默清理，发红的耳朵昭告了了他的羞赧。
真是奇怪的人，天穹想，可以不卑不亢的与自己侃侃而谈，让自己照着他的计划来行，却在处理自身事情时，有若小家碧玉的羞涩，这羞涩里又藏着一丝娇娆，让他百看不厌。
光是一夜交合，就能让他对这人产生若有似无的亲昵感吗？他是一国之主，临幸过的女子不在少数，百草却是少数一个能让他在意的人，还是个男人。
荒谬。
不久，名唤春兰、夏荷、秋桂、冬梅的女侍过来，她们本就专责侍候公主，住在专供新妃居住的帐篷之内。不过，昨晚是国主的新婚之夜，所以将公主送入这里，直到刚刚才收到传唤，要帮公主梳洗更衣。
四女从虎罗罗国送给公主的大批礼物之中，挑出了后妃的衣物过来，见公主居然由原来的媚蛊变成百草，自然都吓了一大跳。在百草小声说明了情况之后，她们镇静了下来，反正要服侍的媚蛊本就是男人，对她们而言，也没任何不同。
就在天穹的帐幕之内，四女帮百草盥洗，梳头，天穹随手拿了件氅衣披着走出去，职司卫兵队的队长慌张快步走来，跪在天穹前行礼。
「禀告我主，昨夜东营处有人闯入，一名卫兵受袭后衣物被抢，遭捆绑在树上，直到刚才被发现。为免公主受惊，我已派人安静到各个帐篷内搜寻，目前为止并无所获。」
「……果然是武林高手……」天穹自言自语。
「武林高手？」卫兵队长问。
「没什么。这几日你严加戒备，勿让人坏了本王的佳事。」
「是。」
天穹走入另一顶专供他饮食会客的帐篷内，里头仆人在地毯上铺了薄布，摆上烧烤羊肉、鸡肉及水酒等佳肴。一天之内虽然历经太多事情，不过他是大碗喝酒大口吃肉的北疆男儿，天大的事情都不及吃饱喝足重要。
用膳间，负责维持队伍行进与扎营秩序的内政大臣过来，询问是否于这两日拔营返回虎罗罗国都，天穹想了想，今日已晚，便交待说明日再启程，几位亲族陆续前来，陪着喝酒笑闹，说今日天穹起得晚，昨晚太折腾公主了。
天穹哈哈大笑，昨晚哪……
众人看他表情也知道他昨晚滋润无比，开始戏谑取笑：想必是公主长得太美，天穹因此享尽艳福，不过帝朝女人多纤弱，北疆人粗犷的身体可别把人给压坏了。
「不可能不可能，帝朝人柳一般的身体啊，本就要细细疼爱……」天穹在一伙兄弟面前，更是不拘小节，说话都大胆起来：「那滋味的确妙不可言，没尝过前根本不知道，男子居然有这等身段……」
「男子？」有人听出了不对劲。
「不、不、没有……」天穹自知嘴阔了，忙掩饰：「公主怎可能是男子？本王口快说错话。」
所有人又嘲笑了他一回，说是一夜风流，连话都不会说，还把新娘子说成个男人。
天穹干笑，就算昨晚他被药物扭曲神识，将平凡男子看成绝世美女，可身体的记忆却太过真实，那包容自己的密穴比之女子私处更加热紧，更别提那婉转甜腻的细细低吟、柔软若水的身段、在在都让他无法克制而狂暴粗鲁。
可惜，醒来后的百草无趣多了，帝朝人难道都如此？
这一下午就在跟亲族们谈话聚会中过去了，等回到自己的帐幕时，里头空空如也，倒有些失望，知道王族规矩如此，百草想必是回到后妃专用的帐篷去休息了。
他传唤要请公主过来，卫士立即过去迎接，没多久，后妃装扮的百草就在女侍的搀扶下进入，对着坐在绒毯椅里的天穹中规中矩行礼。
「王……」
天穹惊讶了一下，百草纤细的身躯穿上北疆样式的长裙、肩披鲜红帔帛，乌发盘起了男人女子都可梳的螺髻，显得无比贵气，侍女们甚至在他唇上抹了点胭脂，净白脸上一点红，端庄里添上几许明艳。
「爱妃……」天穹真有些惊，脱口而呼，装扮好的百草可一点都不输给虎罗罗国里的任一美女。
百草一听天穹又喊自己爱妃了，虽然知道对方这么喊人理所当然，一时也不知道该怎么应对，只好眼直直看着地面。
他身体还不舒服着呢，四肢酸软无力，连侍女送上来的膳食都吃不下几口，幸好自己就是医者，药箱里随手配了点药，让女侍们熬了汤汁喝下，要不，现在的他可没精神站在天穹面前，玩着李代桃僵的把戏。
天穹并不讨厌百草，相反的却想跟他多说说话，或者是抱抱他搂搂他也可以。
知道百草在其他人面前，一定会维持着恭谨的礼仪，天穹干脆要其他侍候的人离开帐篷，百草疑惑起来，表面却不动声色，等帐里只剩他与天穹时，才问对方可有要事交代。
天穹一摊手：「没有。你用过膳了没？」
「用过了，谢大王关心。」拱手回答。
天穹皱眉，他关心对方，却只是得到一个制式的回答，弄得他不太舒服。
「身体好些了吗？」又问：「本王是说……那里……」
百草怔然好一会，哪里？抬眼追着天穹的目光，对方却是在自己下半身流连，他一下子懂了，耳根子再次泛红，头转往一边。
「……我说过了，没事……」小声回答。
「你过来，陪本王说些体己话。」天穹招手。
「体己话？不用……」
「谈些以后的事，你总不想隔墙有耳，让咱们的秘密给其他人听到吧？」
听此暗示百草也懂了，天穹想借着两人夫妻的身分，理所当然的亲密靠近，方便于密谋事情。
既是如此，也没什么好计较，他缓步走到天穹身前，却也不敢失规矩，只是跪坐天穹脚边，仰头，等着天穹开口。
「坐上来，坐到本王身边。」
「不需要，王……」
「明天起你就要随本王返回宫里，必须习惯与本王相处。我虎罗罗国规矩跟帝朝不同，女子地位甚高，本王与爱妃出现之时，都须连袂同座，你得早日习惯。」
「王所言甚是，在下会谨记。可这里是王的寝幕，若无传唤没人敢进，就不需特别演戏了。」百草如此回答。
「那么，爱妃今晚依旧陪宿，让虎罗罗国的王族亲戚们看到，公主与本王如胶似漆恩恩爱爱。」
「……昨夜我与大王已行过周公之礼，这里、所有人……都知道……所以不需……」
依旧是平淡的回答，可是裸露于鬓发旁的小巧耳朵就是泄漏出某种羞赧。
这样的百草让天穹解气了，退一步柔声道：「今天本王不会做什么，不过是想跟爱妃谈事。爱妃既是个男人，为何老是拘泥小节？如此，要本王何能放心，配合爱妃的计策？」
「这……」百草想想，还真是无法反驳，于是叩首，答：「是。」
或者，跟天穹拉近距离也无妨，百草若想要得知虎罗罗国圣花冰荷的秘密，最终还是要从天穹处下手，必要时，让他再次以色事人都无妨。
因为，他希望那人能够长命百岁，好好活下去，这关键之处，就在冰荷。
第二章
当夜，天穹真没做些过分之事，只是让仆役送上些北疆特有的瓜果、马奶酒及枣汁之类水饮，与百草在帐内说话，他对帝朝风土人情都极好奇，缠着百草说些游历过的经历。
百草本就健谈，只要天穹问的问题不敏感，他都能应答如流，说一点帝朝皇宫里特有的长明灯如何能昼夜不灭、谈一些南方崇拜的五通神又怎么强娶已婚女子等野谈，听得天穹拍案叫绝，不能自己。
「爱妃，我知帝朝能人异事颇多，这几年间最有名的当属……」天穹以手点点自己眉头，很努力的想：「什么媚什么药……」
「媚？药？」百草一头雾水。
「……媚蛊、药兽、鸩毒……」天穹可想起来了：「爱妃既是医者，又曾在江湖中行走，应该听过他们。」
「是……」轻抿一口马奶酒，百草脸上未起任何波澜，淡淡道：「有所耳闻，却不甚清楚。」
「活生生的药人哪。」天穹对这话题有兴趣得很：「听说遥远海外的帕拉国也有药人，帕拉君王为了暗杀他国之主，献上了一位美女，美女自小以毒草养育，身上有着蛇蝎剧毒，一旦与之发生关系，立即七窍流血而亡……」
百草一惊，生怕是天穹暗示着他知道帝朝送来的媚蛊也有异曲同工之妙，却依旧面不改色，对上天穹的眼，微微一笑。
「大王相信这世上真有药人？」
「当然，传说『媚蛊』殊艳尤态，顾盼间迷人心志，饮『药兽』血啖『药兽』肉，垂死之人都能救活；『鸩毒』在一呼一吸之间就能施放剧毒，让人防不胜防……」
「哦？」百草眨了眨眼，道：「大王倒是如数家珍。」
这么眨眼的他看来有些调皮有些讨俏，天穹无意识就往他靠近一些。
「我也是听派遣帝朝的使臣说的，说数月前有媚蛊现身江湖，一群武林高手为免他引起混乱，所以往什么山上去围捕，结果连领头的武林盟主都被抓……什么天下武功第一的武林盟主，根本是虚有其表。」
百草笑了出来，这所谓虚有其表的武林盟主三两下就闯入戒备严谨的此地，还把剽悍的天穹一下就撂倒，天穹要是知道实情，怕会气到吐血。
「爱妃笑什么？」天穹讶异问，因为知晓百草并非爱笑之人。
「没什么。」百草收敛笑容，故作正经道：「请大王说下去。」
天穹猜得出百草对他刚才的话不以为然，身为王者，心里自然不畅快，不过对方那难得的笑意还是起了激励，他又孜孜说下去。
「传说媚蛊专为迷惑君主而生，本王倒想，同样身为一国之君，怎不见帝朝送来那样尤物呢？」语气倒是颇有憾恨。
百草琢磨不出天穹说这话的用意，到底是已经识破帝朝计谋、或只是发出如一般登徒子之慨叹？是以，他小心询问。
「无论何种尤物，能荡君心则为害，让君王不事早朝，荒淫无度，这样的祸害，怎能放在身边？」
「若是轻易就能被媚蛊给迷到放荡弛纵，本王就不配当王，退位也好，可以带着美人四处逍遥，爱妃你说是不是？」
百草沉吟，这天穹果然有点脑子，就算媚蛊能轻易掳获他心，若要左右虎罗罗国朝纲，只怕也非易事。
「媚蛊既然出世，鸩毒鸩毒应该也现身了吧？」天穹说：「本王最近忙着大婚，倒没注意那些乡野佚事。想那鸩毒若是出现，只怕又是天大的祸殃……」
百草浅笑，想起从前还丹门里，有个名为云日的小孩儿，肌骨莹润举止闲雅，一双圆溜溜的眼睛有若解语花，若是不说，谁会知道他就是药人鸩毒？
「爱妃又笑了。何事好笑？」天穹忍不住追问。
百草轻咳一声，正色答：「就算名为鸩毒，也可能心肠柔软，大王这是犯了道听涂说的毛病。」
天穹语结，低头啃一片玉黄色泽的多汁瓜果。
百草也黯然，思及多年过去了，如今媚蛊已有归宿，云日呢？当年紫萝山上一场混乱，他是否平安逃出？在外头可有人照顾？云日虽有鸩毒之称，其实体内毒性尚不完全，师父说过，鸩毒之毒还需要藉由蛇毒催化，方能成为真正的鸩毒。
行事淡然的百草，其实内心总爱愁这忧那的。
这里天穹吃完了瓜，抬头，继续话题。
「对了，药兽……爱妃你怎么了？」
原来百草猛然听见「药兽」两字，震愕之下手抖了抖，手里拿着的马奶酒都翻了。
「王，见谅！」立即跪伏惶恐。
又是这样的态度，天穹拧眉，探身过去扶他坐起。
「外头有人看着就算了，这里只有你与本王，那些夫妻间的礼俗都丢了吧，本王喜欢你，视你如友，你不需如此多礼。」
倒是头一次有人直接了当说喜欢自己，百草愕然一下，不知该怎么接话，最后方说：「国有国法，家有家规。」
「你人在虎罗罗国，自然的是虎罗罗国国法；本王是虎罗罗国主，国法当然由我说了算；嫁给了我天穹，遵的是我家规，本王说：爱妃在与本王私下相处时，不需如此拘谨。」
「王别忘了，我们这夫妻是假的。」
「都有了夫妻之实，假亦能做真。」
百草一听昨晚之事再度被提起，脸色不变，却习惯性偏头，看着地面，耳朵又红了起来。
「……王……原来伶牙俐齿……」淡淡语调里，若有似无地怨怼。
「并非本王伶牙俐齿，而是帝朝人太过拘谨，总在意小礼小节。爱妃你不累，本王看着却烦。」
百草叹口气，又是回了一礼，恭敬地答：「是。」
天穹还真得意，有戏谑他人后得逞的快意感，哈哈笑，从百草刚才的失态里，又做出如下猜测。
「爱妃认识药兽？」
「不、不认识。」继续看着地面，眼帘半垂，神态平常。
「当真？」
「嗯……」
「我方使臣出使帝朝国都时，曾听几位皇亲说过，帝朝皇帝下令寻找药兽多年，比寻找媚蛊及鸩毒更为积极，因为江湖始终流传一语……」天穹摇头晃脑着说：「得药兽心者，遂长生──」
「得药兽心者，遂长生……」百草嘴角微勾，微微冷笑，彷佛对这传言不以为然。
天穹还追问：「当真有这种灵药，吃了后能长生不老？」
「世上传说神丹甚多，例如头上生角之千岁蟾蜍，得而食之寿千岁；又例如青色风生兽，取其脑和菊花服之，得五百岁。以在下多年来采集药物辨尝药性的经验而言，那些传说多夸大不实，不过以讹传讹而已。」
「就算无法长生，也总有些药效，不然药兽之名如何而来？从小就被高明医者以药养身，血肉里总有不寻常之处。」
「王说的是。只不过……药兽的心若已千疮百孔，又何能教人长生？」
「什么？」
「不……没有。」百草举起手中马奶酒，道：「大王，此酒味香如甘露，性温和，能驱寒、活血、舒筋、健胃，可比区区一颗人心好得太多，又何必追逐着那不可信的谣言，做出生噬人心的举动？」
这话说得直中天穹心坎，不拘小节的他哈哈笑着就过去揽着百草的肩，举起一旁皮囊又往百草碗里倒酒。
「这是最高级的黑马奶酒，滑腻酸甜奶味芬芳，非王族喝不到，没想到爱妃竟知它的美处，太好、太好、今天就跟爱妃喝到天明！」
被天穹这么亲密搂着，百草身体又是一僵，却又不好明目张胆推开人，他于是把脸转开，轻声细语。
「在下、在下身体微恙……无法承受大王厚爱。大王若酒兴正浓，且容在下退开，让其他大人陪王尽欢。」
天穹眉棱一扬，道：「昨晚本王太不悯恤爱妃了，其实，也是爱妃太惹人怜爱，本王收不住，所以才……」
百草表面不动声色，心里恼怒，天穹这人非得把两人阴错阳差干上的错事说得如此直白吗？不过，说自己惹人怜爱，百草可真是悲愤地想钻地。
「都是、都是春药造成大王的错觉，不是因为在下……」
「何必妄自菲薄？爱妃清丽俊雅、谈吐有趣，若真是女儿身，本王会让你以玉琐公主之名进入虎罗罗国，也不必弄什么诈死的把戏。」
百草哧一声又笑出来，从没料想到自己也有以色惑人的本钱，