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“二哥，你板起脸的时候倒与大哥有几分相似。你放心，我现在好好的，一根头发也没少。啊，就算少了几根母妃也不会察觉。」
姬旦轻笑挑开话题，但见姬发浓眉紧皱还欲说话，忙又接口：“今天子失德，而父王胸怀宽广、仁爱无双，他在牢狱之中多待一日便多得一分危险。现有这个机会，你我兄弟应当同心协力设法救出父王才是。」
「那是。」姬发点点头，回味姬旦此话突然撑不住笑，说道：「所幸父王真若老四你所说这般丝毫不差，否则旁人听到岂不笑我兄弟在这里自夸托大？」
「父王仁慈，当真使人心折。如果不是他这份世人难有的博大宽容爱心，我早在十几年前便成刀下亡魂，哪会今日与二哥在这里畅谈……」姬旦说到此处，不禁降低了嗓门。
「胡说什幺呐！你才多大岁数？十几年前你还是个小小婴孩，谁忍心杀你？再说了，又有谁敢对西伯侯的爱子不利？」姬发大笑着戳戳姬旦的额角，而后从怀里掏出一个漂亮的大贝壳塞到弟弟掌中。
「这什幺东西？你当个宝贝似的？」姬旦见着姬发并未对他刚才之言放在心上，眼里掠过一丝异彩，也不知是忧是喜，只淡淡地开口问道。
「将里面的油抹在大腿的伤口上应该会减轻你的疼痛，待走完这条水路，你也不许再骑马！」姬发眼见其弟薄唇微启就要说话，立刻沉下脸来斥道：「就算马车中多你一人，也不会影响大伙的行程。你再不听话，我就把你搁起来扔进马车。」
姬发说完，狠狠瞪了姬旦一眼，欲转身之际突然又想到什幺，遂坐到姬旦面前一把将那贝壳夺过去。
「还是我来给你上药好了，你这臭小子一定不会乖乖听话！」
姬发打开贝壳，粗鲁地用手指挑起一大块甘油，同时腾手撩起姬旦的下裳瞧着那片伤痕几眼，跟着探手入内，却用着与之前动作全然相反的轻柔力道，来回涂抹在那块地方。
姬旦微微垂首，一动不动凝视着专注于他伤口的姬发，黑亮的眸中渐渐裹上一层淡淡的柔和。他静静看着将手掌辗转在腿部根侧的兄长，蓦然咬紧了牙，屏住了呼吸。
「我就知道老四你表面老实，肚子里却一直另有算计。」姬发似茫然不觉其弟的目光，只埋头认真为伤者抹药并愤愤再道：「这下看你还能如何？」
偶一抬头却对上姬旦微显笑意的双眸，姬发不禁真有些恼了。
“二哥，我理会得，你放心。」姬旦对他这位兄长最为了解，见状立即开口应诺保证，才让姬发没有发出火来。
「你将人伙的担心当笑话吧？」姬发缩回手，用没有沾着油膏的另一只乎刚力摸了摸姬旦的头，看着那一头柔顺的长发被他蹂躏得毛毛躁躁，禁不住哈哈人笑。
姬发处理完毕，俯身抱抱弟弟收子起立，一转身掀起帘子出舱去了；只留下眼神游离的少年，双手紧紧地揑着那枚带着姬发体温的贝壳，望着他消失的方向发愣，良久才悠悠叹息着，慢慢地垂卜幽黑的眼眸来。
这段水路西岐众将走得十分安宁，很快就再次踏上陆地。姬旦被姬发强迫送进马车里，与车内几位美人浅浅说笑，相处得十分和睦。
这些佳丽多为莘族美人，是们邑考令臣子四处辛苫寻来、献于纣王的礼物之一。女孩子们年轻识浅，她们对即将降临在自身的宫廷豪华生涯充满幻想，但在姬旦眼里看来她们相当可怜。
自姬旦内心来讲，他本不赞成们邑考用所收罗的美女、奇珍去进贡天子赎父，他觉得如此一来，岂不更令纣王纵情声色、迷失心智？
但伯邑考实施这些计划时他也并未出言反对，大哥投其所好也不无不可，因为纣王沉迷酒色，现已听不进任何忠直之言。
在失道之君与对已有天恩的父亲之间，姬旦毫不犹豫地选择了孝道。
所以此时此刻，姬旦唯愿此行顺利，亦别无他求。
第二章
到达朝歌城之后，西岐浩浩荡荡一行人马在馆驿安顿住下。
伯邑考向驿丞问了相府之路，准备隔日向王叔比干求助。
姬旦得知这位丞相乃纣王叔父，而其素来又是贤良之士，应该会答应相助。如此一来，面见纣王定然有望。
果然，伯邑考第二日沐浴完毕就动身前往丞相府拜见比干。他走出门来，见到姬发在院子里查看马匹，呼呼喝喝、左右跳跃好不躁动。
伯邑考看在眼里心中一动，当即严令姬发必须待在馆驿之内，不得上街生事。
姬发闻言甚是不乐，他昨日入城之时见得热闹，又一心想着被囚于羑里（注一）的生父，如今晋见纣王似乎仅一步之遥，他只恨不能立即向纣王讨得赦免，赶赴狱中几拳打倒看守……
正想得凶狠，姬发却突然发现眼前陪伴他的却是被他扯断，捏成一团缩在手里的烂草皮，不禁泄劲。
“二哥，你忍几天吧。大哥也是为大局着想……」
「什幺大局？我出去走走又不会招惹事端！」姬发瞪了姬旦一眼，看着弟弟抿唇轻皱眉头，脑中突然转过一念。
他一扫之前郁色，高高兴兴地搂过姬旦脖子，低声笑道：「不如我们俩一块出去透透气，顺便打探一下天牢的具体位置在哪里，如今我们只知父亲被囚羑里，这范围也太大了呀，你说如何？」
“二哥，你好好待着吧！再说大哥他刚刚才令你不许出去……」
「有你在一块，大哥舍不得骂你，自然也就不会怪我！」姬发哈哈大笑，不顾姬旦与众将反对，一把扯过弟弟的手掌大步向外走去。
姬旦身不由己被带出几步，心下顿时焦急；好在他二人没走多远，西岐众将齐齐躬身拦阻，一番口舌总算让姬发暂且打消外出的念头。
「老四，憋在这里闷死了，反正也没事可做，你快算算这次我们可否成功救出父王？”
姬发在院子里左右来回圈行几百次以后，终于窜进屋来抓住姬旦要求，为他想出一条打发时日的生意。
「我也早有此意。只是路途中无法静心，难以估算出正确结果。」
「好啦，别再解释了，你动作快点！」
姬旦从袖中掏出一个龟壳放入三枚铜钱，走到院中轻轻摇晃龟壳数十下，将铜钱抛掷而出，它们就被执在院中细软沙土上，等候算卦之人点看。
「如何？」
「照卦面上看，父王无妄之灾渐退，这正是难得的五关脱难之卦象，此次牢狱之灾可除；只是这为脱难所付出的代价看似极大……」
「没事就好！你还研究这幺多干嘛？」
姬发笑呵呵地拍着弟弟的肩头，心中大宽。他知这龟骨卜算是父王姬昌根据伏羲氏八卦，演变而成的六十四卦算法，姬旦这一手占卦本事得传父王，日常占卜吉凶极为灵验。
如今一直担忧之事经姬旦卦象解说以后，姬发心情更是大好，他再一眼瞧着仔细对龟壳中的十天干与十二地支凝神揣度的姬旦，不禁暗笑弟弟太过杞人忧天。
姬发原是豪迈乐观的少年，如今深信其父定能脱困，这最后顾忌一失，顿时满心舒爽。
他此时听着馆驿外热闹非凡，如何还能忍耐得住？
趁着众将见他二人留心卦面，疏于防犯，姬发一把箍住姬旦的腰将之揽在怀里，跟着脚下在院中石凳上一点便上了屋脊，在众人大呼小叫之中连连向前跳跃，转瞬就没了影儿。
过得一会两人脚尖触地之时，姬旦就算想反对也来不及了。他只得板着脸拍开姬发的大手，当先向前走去寻找回馆驿之路。
姬发知道弟弟不乐，便嬉笑着凑上去逗他说话，然而却得不到反应，他只好踢着脚下的石子跟在姬旦身后。
原来姬发虽是兄长，但姬旦向来博学多艺、温良诚厚且见识远博，所以多数时他都照其弟的意思行事。这时姬旦恼他一再鲁莽，姬发亦不禁心中惴惴，走动中也直拿眼不断地向弟弟偷偷望去。
但不消几刻，这位二王子的目光就被集市上的新奇玩意儿给吸引去了。
殷纣虽然无道，但朝歌毕竟是王都，人潮涌动，客商云集，自是相当热闹；再加上西岐境内一向平和，他兄弟二人虽是王族，但平日不是在一块骑马射箭，就是在学堂修身养性，就算见惯各方珍宝，这民间的新奇玩意儿看在两兄弟眼里，自然有所不同。
所以此刻，不仅姬发一双眼珠子滴溜溜地乱转，姬旦的神色也撑不住，缓和了一些。
眼见弟弟神情间严厉之色梢退，姬发更是欢喜。
他精神一振急步前冲，窜行往返于各摊贩之间好不兴奋。所幸他刚才出来急了，身上也未带多少金贝，否则仅这几下也让他双手难空。
姬旦在一旁瞧着兄长跳前跃后，只觉眼睛都在发花，好不容易姬发跃回他身边，手中却多了长长的一串粉红浆果。
姬发将桨果递到姬旦唇边，催他快尝尝。
姬旦拧不过姬发这时又用另一只手扣住他肩膀“逼迫」的动作，只得张口启唇，就着哥哥的手咬下一颗这未知名的鲜果——舌尖立刻碰到一股凉意，直涌进喉内。
「这玩意很甜，汁水也多，小心点咬！」姬发荷包羞涩，只能买到这种东西。但他见平时持重的弟弟此刻这般「乖巧」，一时忍不住得意洋洋回举手中之物，连连咬下两颗果子。
这果子肥大鲜美，是西岐没有的，嚼在嘴里果真又甜又香甚是美味，唯一不足便是桨汁过多，咀嚼之间未免会沾染果液。
姬发瞧在眼里，忍不住伸于轻轻替弟弟抹去他水色唇角四周的少许汁渍，他可懵然不知姬旦这般的人物尚且如此，他举止豪爽的这副吃相让人看去更是有趣。
姬旦抿唇挑眉，滑袖于手背递到兄长嘴唇处，正要依样给他擦拭，不远处却传来呼喝打马声，街上行人纷纷四下躲避，混乱中竟将相视而笑的二人大力撞分开来，随即数十匹骏马撒着铁蹄旋风般卷来。
这支骑队一路上撞飞街上数个小摊，不知踩烂多少百姓养家糊口之物，眨眼就至人群茂密处，却仍不放缓速度。
这时，为首一骑突又撞翻一位白发老翁的灰面摊，尘土夹杂着细细的白面粉飞扬，四下惊呼声更是不断。
姬发抬眼见那骑手根本没有停下马来的打算，反而连连扬鞭策马，对着被惊惶人群推搡得站立不稳的姬旦直直冲过去！
姬发这一怒非同小可，他不及细想，抢步上去一把抱了弟弟险险避开马蹄，接着用脚挑起一块从摊位散落下来的木器，狠狠一脚踢出正中那马前蹄，立刻就让这头狂奔的马匹跌跪于地，使马上的青年骑士滚落下来，好不狼狈。
四周百姓看在眼里无不暗自喝采，但他们惧着这队人马都不敢张扬出来。
那一脸骄奢的青年看见姬发挑衅的脸孔，心中大恨，正欲喝斥左右拿下他，不料这人的脚被马鞍所绊，竟被站立起的马带着向前拖行好几丈，好不容易在侍仆的帮助下才脱困。
这公子浑身疼痛，嘴里咧咧骂着，一抬眼却不见姬发两兄弟，他也只得恨恨甩手离去。
另一处的小巷中，伸手按住姬发不许他跳出去打斗的人，却正是那位灰面摊被撞坏的老翁。
这老者身形高大、须发皆白，双目清澈有力神情不怒自威，手劲居然奇大。姬发天生神力却也被他暂时制住。
「干什幺？老丈？」
姬发刚刚出声，脑袋上就被姬旦重重地敲了一记，疼得他立即哇哇大吼，转身责问兄弟。
姬旦却不理他，挣脱姬发圈住他的手掌，对着那老翁深深一揖，然后牵着姬发头也不回地快步离去。
那老翁拈须轻笑摇首不止，却也并不相拦，只是看向姬旦的眼里掠过一抹异色。
一路上姬发连连发问，不解他二人为何不在街上再待会儿？姬旦皆充耳不闻，使得姬发也不敢再说笑。
两兄弟回到馆驿时，伯邑考并未回来，他们都略略松气，在西岐众将目光的敦促下进了屋。
「你可知先前让你弄下马来的是何人？」姬旦这才松开手低声问道。
「不就是一个坏小子吗？不仅飞扬跋扈还差点伤了你，我还没有数训够他呐！」
「他是北伯侯崇侯虎的儿子崇应彪……」
「什幺？他就是那个抓百姓为纣王建鹿台的大奸臣——崇侯虎的儿子？」姬发立刻瞪大眼。
「是！」
「就是那个在纣王面前说父王有谋反之意，害他无辜被囚七年的崇侯虎的儿子？」
姬发旋风般起身，「我要出去抓住那小子，再好好打他一顿！」
「你敢！」姬旦冷冷地对着姬发的背影吐出两字，口气严厉不容辩解，顿时让高大的少年不敢这次。
但是姬发身子慢慢回转的同时，嘴里却仍不忘小声抱怨。
「你以为崇侯虎把持朝政，陷害大臣，茶毒百姓凭的是什幺？如果你想父王的牢狱之灾还继续下去，那你就去吧，我不会拦你！」
姬发最终垂头丧气，并咬牙切齿地坐回原处。
姬旦瞧着兄长不甘愿的神情，松下气来的时候不免觉得好笑。他上前握住姬发宽厚的手掌轻轻摇了摇：果然，闷头生气的姬发就顺势抓着他的掌心使劲捏了捏，脸上的神色缓和不少。
不过，那崇应彪的出现倒是提醒了姬旦。
「来人！备马！」姬旦走出门让众将点理好礼物，拾眼望望天色。
「旦，你打算去哪里？」伯邑考踏入院中时，就看到西岐众将正在整装奇珍、美女，心中不禁犯奇。
「大哥回来正好，和我一块去大夫费仲府上拜访！」
「不行，这家伙和崇侯虎一路货色！蛊惑天子、残害百姓，我不能让你们去冒险。」
姬发在旁边听了立刻反对。
「怎幺会是冒险？我可是去送礼。」姬旦突然笑了笑，回头意味深长地盯了姬发一眼，「大哥太过正直，如今纣王宠幸大夫费仲与北伯侯崇侯虎，单凭比千王叔一人之力救出父王甚难！」
「正是。」伯邑考黯然点头。
「那老四你打算怎幺办？」姬发也觉得为难。
「把这些珍宝、神驹全部送到费仲府，让他转交给纣王！」
「不可！如此一来，岂不让那费仲从中捞得好处？」
「我就是要他从中得到好处！此后还要送他一份厚礼。」姬旦摇摇头，「何况西岐向朝歌纳贡珍宝之事世人皆知，谅那费仲也不敢私吞太多。至于其它寻常珠宝与马匹，他爱拿多少就拿多少吧！」
伯邑考不语，良久才抬头拍拍姬旦的肩叹道：「是我疏忽，刚才比干王叔说大王久不理朝政，国家大事全靠他与费仲、崇侯虎几人主持，寻常大臣想见大王一面亦难。如果费仲肯帮父王开脱，崇侯虎也就势单力孤，无法反对。」
「所以老四你的意思是：这必要的好处，一定就要让费仲拿个够本？」姬发恨恨地咬牙，但为今看来也只得照着姬旦之意行事。
看着大哥与四弟离去的背影，姬发心里这口恶气好半天才泄下来。
不过，这次行动却立生成效。
第二日退朝的时候，费仲上奏纣王说了西岐臣于献上珍宝、美女赎罪之事。纣王听了果然心喜，终于令伯邑考与姬旦晋见。
费仲从西岐之人那里得了不少好处，待他兄弟二人自是不同。不仅亲自领他二人人宫还不时指点，伯邑考口中连声道谢，心里着实担忧。
他听闻纣王宠幸妲己，早已纵情酒色，喜怒无常，如今他想借着四弟高超琴技取悦天子，但愿能打动对方，让父王早日回到西岐。但一方面反思他这般纵容天子不德之行，真是愧为臣子。
姬旦这一路上见得王宫奢侈豪华、金碧辉煌，便知有关纣王骄奢淫逸的传闻必定不假。
他正在心里想着见到纣王之后如何应答，不料，身后那位捧琴的侍者突然偷偷拉他衣袖，姬旦侧目看去，身着侍卫服饰的姬发正满脸春风地对他挤眉弄眼。
姬旦这一惊可非同小可——走出馆驿时跟在他身边的还是一名普通侍者，想不到坐马车到达王宫之后，竟变成了他这位按不住性子的二哥！
由于上报名单中并无姬发之名，姬旦好生担忧王宫里有人认出姬发来。但此时姬旦也不能声张出来，他只得斜眼瞪了姬发一眼，后者得意洋洋地对着他微吐舌头，全然不将眼前暗藏的凶险放在心上。
「我放不下你与大哥。」
姬发只轻轻一句便堵回了姬旦斥责的打算，如今他也只得祈求姬发不要再惹出事来。
转眼问已到鹿台，兄弟三人跪伏于地，等候宣召。
费仲带上他在众多礼物之中所挑选而出的美女、珍宝献于纣王，伯邑考只听到一个略带高兴的粗豪之音长声笑道：「单就这几位美人儿，已可抵姬昌之罪，何况还有这幺多珍稀之物。难为你们忠诚可嘉、孝心可悯，都起来吧。」
说话者正是宝座之上的殷纣王。他虽已过中年，近年来也纵情声色，但其打小力大无穷，如今身形仍是强健，双目威然森严，不减丝毫帝王之相。
比干在旁将这话听在耳里，忍不住微微摇头，而站在最后面的姬发心里更是不快。
姬旦却面色如常地站起身来，对于身后兄长愤愤的神情只当不知。
伯邑考上前恭声道：「犯臣之子伯邑考恳请大王洪恩，念在家父被囚七年已尽思己过，现年事已高加之身体虚弱，望大王放家父回归故里，使臣一家骨肉团聚，臣等当永世不忘大王恩情！」
纣王原本关着姬昌亦是因为崇侯虎进言，怀疑西伯侯有谋反之意，他自己倒不厌恶姬昌。如今见得西岐之人进献贡礼时诚惶诚恐、毕恭毕敬，自是快意，而伯邑考说话间神情悲切诚恳，一时倒怜此子颇有孝心，也便有意成全。
「你身后何人？」纣王指着站立于一柄乐琴之旁的姬旦问道。他见姬旦年纪尚幼、身形纤长且生得异常眉清目秀，恍非俗世中人，神情更是潇洒自若，不禁起了几分喜爱之心。
费仲最擅揣摩纣王心思，见此情形立刻上前代伯邑考答道：「此子为姬昌第四子姬旦，他自小熟识五音六律，乃西岐有名多才之士。如今得知大王与娘娘喜好音律，特向大王献得�