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柳九妈擦着擦着，却将两块银圆收了回去。罗仁义正不解地瞅她时，却见她〃咯咯咯〃一笑，拿粉帕儿在罗仁义脸上抹了一把道：〃先生难得发财。你是傻了，还是痴了？愕这儿作啥子，还不好好乐一乐？〃又补了一句：〃银子嘛，我这就替你扣除了。〃说毕，并不再去看罗仁义，而是朝纬缦处招招手，便有一位粉面桃腮的女子，婀娜地飘到罗仁义的面前。她也就十七八岁光景，满身的珠光宝气，披一条粉红色的长绸儿，恰似仙女儿下凡一般。如若生在唐朝，她一定会因其丰腴饱满红透天下的，只可惜时过境迁，因为时人却以瘦为美。但无论时尚如何，这女子青春年少，又涂脂抹粉，也算得一个佳人儿了。
〃哟！先生发财，小女子特来恭喜了！〃这女子初见罗仁义时，还有点儿不依顺的样子，朝柳九妈努努嘴，小声道：〃这货，怎么如此脏兮兮的？〃但一见那些银元，立马脸儿笑开了一朵花，一手搭在罗仁义肩上，就势倒在了他的怀里。
柳九妈见状，捂嘴而笑道：〃香草我儿，这位罗先生难得发财，今儿你就好好陪陪他，日后，他若是个有良心的，便会一辈子记你好的！你的幸福时刻到了，你好好把握吧！还说呢，满屋子的姐妹，我就偏你香草一个呢！〃说完，自顾自地退了下去。
罗仁义见这姑娘对自己那神情作态，马上明白是怎么回事了，这才急不可耐地搂起那姑娘，喃喃地唤着〃香草……好香的草儿……〃在粉脸上亲啃开来。
〃先生，瞧你这脏样儿……〃香草一手推着他，一手便在托盘里抓起一把银元，塞进了口袋里，这才转过身来，用手向他的裤裆里伸去…… 〃乐一乐是该花些银子的！哈哈哈哈……〃罗仁义并没在乎银子的事儿，而是乐呵呵地抱起胖胖的香草，大喘着粗气，急不可耐地奔内室去了。
3正在罗仁义云云雨雨、欢欢乐乐之时，瑶琴却在为他担着心。吃毕饭，丫环们撤去碗筷，摆上了水果盘儿，还有四川砣茶什么的，可瑶琴哪里有心思再品茗？她坐立不安，擦着额头上的细汗，说道：〃我那二叔，出去这么久了，怎么还不回来？〃
一位唤作芸儿的小个子丫环上前道：〃姑娘别急，好好坐着，妈妈请他去说话，可能快说完了吧。〃
瑶琴这就要起身，急切地说道：〃不行！二叔是我唯一的亲人，他要是有个好歹，我可怎么活？我……〃捂脸哭了起来。
芸儿最善解人意，且又因为嘴儿乖巧，很得柳九妈的宠喜，日日伺候在柳九妈的身边。此时，她安慰瑶琴道：〃你就放心吃个苹果，或者香蕉，你二叔不会出事的，我敢与姑娘打赌，他一个时辰之内准回来。〃
〃不不！〃瑶琴忽地站起身来，说道：〃我要出去我要去见他！〃
芸儿递上一个大脐橙，说道：〃好姑娘，听妹妹一句话，你就好好等着吧！快吃水果，这可是巴蜀特产，甜得很，香得很……〃
瑶琴推开芸儿道：〃我不吃，我要出去！〃一边向外走。芸儿拦她不住，正要喊人，只见满头大汗、身上还披着香草那花条儿衣衫的罗仁义，急匆匆地奔了过来。他边跑边喘着粗气叫着：〃瑶琴！我的琴儿……〃
总算见到了亲人，瑶琴一下扑到他的怀里，鸣鸣便哭：〃真急死我啦！你若有个三长两短，我……我……二叔啊，咱们走吧，你快领我去寻爹妈吧！〃
罗仁义被瑶琴哭得也有些伤心了。他擦汗时，才发现出门太急，竟披着香草的衣衫跑来了。〃这他妈的！〃他气恼地扔了衣衫，扶住瑶琴，声音沙哑地说道：〃唔唔……是要去寻你爹妈的……〃听得这话，瑶琴忙拉起他便走，说道：〃快……那咱们这就走吧！〃他反而坐下身子，喝起茶来，以掩饰自己内心的不安。
芸儿等丫环们见罗仁义来了，就自动退了出去，厅里，这会儿只剩下了他俩。
瑶琴向四周瞅瞅，拉住罗仁义道：〃二叔啊，快走吧你瞧，天就要黑了！〃
〃走？是要走的是要走的……〃罗仁义内心十分矛盾，他既已卖了瑶琴，又没勇气将这事儿说给她听，停了一下，说道：〃瑶琴呀，我且问你，这家的光景如何？吃的好不好？〃
瑶琴认真道：〃好。〃接着道：〃可是，再好这也是别人的家啊！〃
〃你哪里知晓？〃罗仁义眼珠儿一转，编话说道：〃这可是我罗氏的一门远房亲戚呀！不然的话，非亲非故的，人家能对你这么好吗？看看，又是让吃鸡肉，又是让吃鱼肉，还整来这么多水果！〃
瑶琴听到这儿，瞪着疑惑的大眼睛，要从罗仁义脸上看出个所以然来，惶惶然问道：〃你的亲戚？这是真的？〃
罗仁义仍在笑着。他反问道：〃用不着我多说，你仔细想想，是不是这个理儿？〃
〃可是……〃瑶琴的声音远不如刚才急切了，嘴儿里咕哝着：〃我要寻找的爹妈啊……他们如今会在哪儿呢？〃
〃对嘛！〃罗仁义紧跟一句道：〃我刚才出去了那么久，还不都是为了你？〃
〃为了我？〃
〃真是为了你。〃
〃为我什么？〃
〃瑶琴呀，〃罗仁义按住瑶琴，让她坐下，自己又剥开个橙子，吃了一口，这才说道：〃我这就去寻你爹妈。可你一个女孩子家，又生得如此好模样儿，走到哪儿，都容易惹出事。这样吧，我已经把你寄放在这亲戚家了，好好吃着住着，我去寻你爹妈。无论结果如何，三日之内，必然会回来接你的。〃
〃真的？〃瑶琴摇晃着脑袋说：〃我心里好忐忑，总觉得你在骗我你真能找到我爹娘？你真的后天来接我？〃
〃琴儿啊！〃罗仁义的眼噙着泪花，哽咽着说道：〃国家破了，咱不愿意当亡国奴，不愿意受日本人蹂躏，千里大逃难都过来了，二叔的为人你还不清楚？二叔何时哄骗过你？〃说这话的时候，他有些心酸，声音都喑哑了。
看到这情形，瑶琴点点头，说道：〃那当然，我相信二叔。不过，无论寻得寻不得，三日之内你一定要回来呀！〃
〃那是，那是。〃罗仁义已不敢再正视瑶琴一眼，慌慌张张就想离去。
瑶琴哭泣着，十分恋恋不舍。她从桌上取来苹果、橙子、香梨之类，直往罗仁义的衣袋里塞，恨不得将桌上所有的东西都给他装走，泪眼汪汪道：〃二叔，走路渴了就记着吃……你可一定要早点回来呀！〃
这时的罗仁义，真有些后悔不该卖她了。不要说这么久相依为命，情意难舍，就是世上最王八蛋最不是人的家伙，面对如此纯真善良的姑娘，也都会良心发现的。罗仁义捧着那些水果，勾着脑袋，竟然呜呜地哭上了：〃琴儿呀……你可不能怨我呀……我一切都是为了你好呀……〃听到厅外传来柳九妈那〃咯咯〃的笑声时，他身子猛地震了一下，一咬牙，一顿足，自己骂了自己一句：〃我……我他妈的还是人吗？〃匆匆擦着泪，逃命似的，慌慌乱乱地走了。
4在山城的大街小巷之间，因为南逃过来的难民如潮似水，到处都可看见衣着褴褛、沿街寻找活儿的人群。这一日，在繁华的朝天门码头，又有一群人围着两个盐商，央求他们给口饭吃，收下自己当伙计。这中间，就有林良父子。
那俩盐商嫌林良太老太弱，不能用他们父子。林良急了，上前求道：〃收下我们吧，我儿子多棒呀，我可以给他当个帮手什么的！〃但他却被推倒在地。那俩盐商领着他们新招的伙计，气哼哼地扬长而去了。
林南苑无奈，上前扶起爹爹。在他看来，这世道太昏暗了，太不讲理了，穷苦人走到哪儿都受欺负，江边时常就能见到饿死的死尸山城人给他们起了个很贴切的名字，叫做〃当路倒〃。还好，无论如何，林良父子没有死在日本人的炮弹下，没有死在南迁的征途中，能够来到重庆，按理说已经是福大命大造化大了。
这时，有位老者，上前与他们搭了话儿这人叫吴川渝，六十开外，眼睛不大，但生的堂堂正正；一脸的花白胡子，把个肉乎乎的红鼻头围在中央，显出几分憨厚实在来。他欠欠身子，操着浓郁的川腔对这父子俩道：〃老爹爹，小兄弟，想必你们是逃难来的吧？〃刚才，他已经在人群外面，细细观察了老半天了。
林南苑瞅瞅他，没吱声；林良答道：〃是啊，到处都寻不到活儿干，都几天没吃一口……〃林南苑不想让爹爹求人，打断他的话说：〃爹，咱走吧。〃
吴川渝望着林南苑的样子，捋起胡须，笑了。他那本来不大的眼睛，此时竟只剩一条缝儿了。他说道：〃如果能寻下活儿，老身不强留你们，若是真的找不到吃饭的路儿了，十日之内，来找我吧。我那酱铺正好缺个帮手，要是不嫌弃的话，还是可以商量的嘛！〃说毕，他又望着林南苑，笑了起来。
林良觉得这是一条路子，便撇开儿子，问了吴川渝的住址及铺子情况，以及人家的要求，这才唯唯诺诺，告辞而去。
〃爹，你怎么流泪了？〃
〃儿呀，没什么，只要能活命就好……〃
〃爹，你心里一定有事！〃林南苑一把抓住林良老汉，逼问究竟是怎么回事，直到两天以后，林良才吐露真情其实，这老汉是个犟老汉，不到万不得已，他是不会将儿子过继给两姓旁人的。可是，天下之大，重庆之大，竟一连寻了几天，就是寻不下一个吃饭的地方。〃罢罢罢，这都是命呀！〃他只好领着儿子，来向吴家投奔。心里想着，只要儿子有了饭吃，自己这把老骨头，就是死了，也能够闭上眼了。
在沙平坝的大都巷子，有一个酱铺，门前挂着一排灯笼，灯笼下面，临街的门脸子里直铺一张长柜，上面摆着〃豆瓣酱〃、〃甜面酱〃、〃花生酱〃等各类罐儿，柜下又是一溜儿乌黑发亮的巨瓮，瓮顶上摆着大箩，箩内摊着花生米儿和各种制酱原料。轻风从江边吹来，真是处处酱香。这正应了铺前那幅木团儿连缀而成的对子： 人和百业兴旺 酱好十里飘香 这时，店主人吴川渝正立在店外张望。他无儿无女，前些年收了个使女辣妹子，如今实指望要收个儿子的。
那辣妹子二十出头，白白胖胖的，虽然到了成婚年纪，却还没有聘出去。她边用抹布擦酱缸，边揶揄吴川渝道：〃别望子成龙了，那么壮实的汉子，就能白送给你当儿子？做你的龟儿子梦去吧！〃
吴川渝捋着胡须，仍在张望，说道：〃我看他爷儿俩都是老实本分之人，逃难过来，该不会蒙我老汉吧。〃
辣妹子在吴家有好几年了，平时与吴川渝讲话，总是没轻没重的。吴川渝年纪大了，老来寂寞，有时也跟她逗嘴儿，讨些快活，所以，十分娇惯她。此时，她嘴里吃着豆儿，瞥了吴川渝一眼，说道：〃我看呐，兴许那位林南苑，这几日便被谁家看上，给招了女婿呢！〃说完，就放荡不羁地大笑起来。
吴川渝叹口气，说道：〃小声点儿！你女儿家家的，别胡说，虽然我惯你惯得没样子，可你总得考虑着有个好名声，有人敢来娶你才是。〃
〃好，好！本姑娘不说了，但我敢断定，你是等不来了！〃辣妹子转身朝里间走去。
忽然，吴川渝眼睛一亮，嚷道：〃来啦可把你们给盼来了。〃街上，果然林南苑扶着林良，急急走了过来。为了此次非同寻常的见面，父子俩的衣衫也换了，人也精神了许多。
听得吴川渝欢叫，辣妹子转过身来，一眼看见憨厚的林南苑，那心儿不知怎的，就〃突突突〃地直跳，像揣了只小兔儿似的。她迎上前去，热乎乎地同来客打招呼；林南苑被她的亲热劲儿逼得直往后退。
〃对不起，让你们久等了。〃林良抱歉地说。
〃我还以为他给人招去了……〃辣妹子正说到这儿，吴川渝就打断了她的话，赔笑说道：〃林老哥，小林子，你们能来小店，我真是太荣幸了！〃将还想插嘴的辣妹子拧了一把，拉到身边，介绍道：〃这是我的使女，也算是亲闺女，叫做辣妹子。〃
林良也拉着林南苑，介绍道：〃小姐姐见笑，这便是犬子南苑。〃
林南苑朝辣妹子点了点头，引得她〃嘻嘻〃直笑，不由得将头上那花儿戴正，又将乌发捋了又捋。
吴川渝见大家见面都很高兴，便一挥手叫道：〃都是一家人了，知道的人，还说得过去；不知道的，还以为是来买物沽酱的主儿呢！这不招人笑话吗？快快快，尽顾高兴了，快进屋吧！〃
一行人说说笑笑，穿过铺子，向后堂走去。
第六章
如若前面的不吃香了，后面的可以顶上去；如若后面的火起来了，前面的自动让位。如此这般，如同舞台演戏，你方唱罢，我又登台，总是热热闹闹的。
1重庆，就是战争时期中国的天堂。随着国民政府迁来的，并不仅仅是千千万万的难民，更有许多达官贵人，巨商大贾，把财富聚集在了这儿，从而使这座山城成了衣冠子弟们享受的乐园。城北面，五彩缤纷的灯笼流光溢彩，各式各样的游船来来往往，琴声不断。城南面，许多画家艺术家都聚集在这儿，号称是苟且街、洗衣坊，把这儿当成了花都巴黎，做着毕加索的梦，做着达利的梦。江岸边，欢声笑语，更是连成一片；那些游船儿如同浪潮，只要拢岸，便会激起一层嘻嘻哈哈的水花儿。
这天傍晚，春梦园的临水码头上，两只船儿齐齐靠了岸，下来两个风流倜傥的公子，他们是卫戍区司令部胡参谋和外交部次长之子王公子。俩人一见面，皆都春风得意，互相贺道：〃同乐！同乐！〃然后一同向前去。
〃咯咯咯咯……〃老远，那脆脆儿的笑声就飞了过来，柳九妈一脸喜气地迎出院子，柔风轻云似的，飘到胡参谋、王公子面前，与他们打招呼：〃胡参谋王公子，你们瞧，香草姑娘和巧儿姑娘这不是都来了么？咯咯咯咯……还说什么抗战时期你们心情苦闷呢，只要到了我这春梦园，什么烦恼都没有了，包你们快乐，咯咯咯咯……〃
轿子抬到船边落了地，胖头胖脸的王公子扶着巧儿上了船，便自顾自地搂抱起来，早已顾不上跟柳九妈打招呼了。那位瘦高个儿的胡参谋，倒是礼数颇周到的与柳九妈挥挥手后，才小心翼翼地扶香草上了船。
香草嘟着嘴儿嗔怪道：〃姓胡的，这么些日子没来，想必早把本姑娘忘了吧！你们这些人呀，我可是知道的，见一个爱一个，不顾旧人哭，只听新人笑！〃
胡参谋从〃七七事变〃之后，随着十九路军，一路后退，最后退到了重庆。在日本人强大的炮火之下，自己的老长官张自忠将军、宋哲海将军、赵登禹将军等人，都丢了性命。他们的确是抗战英雄，是民族脊梁，然而，这些人的尸骨未寒，国民政府就从上到下腐败开来。人们早已把抗战忘到九霄云外，崇尚得过且过的享乐主义，哪个军官不包妓？哪个商人不纳妾？十里重庆。俨然成了南宋那偏安一隅的十里秦淮胭脂河。此时，他赔笑道：〃天地良心，我胡某天天都想着你。〃说着，在香草的唇上亲了七八口，就将她交予家丁伺候起来，自己抬头朝着柳九妈直乐。
柳九妈挥挥粉帕儿道：〃胡参谋，我可把香草托给你了，好好去玩吧，别鲁莽了。上一回你把她送回来，我见她的小胳膊上被你捏紫了，好长时间都没法坐也没法睡，可害苦了香草呢！〃
胡参谋并不急着上船，从衣袋里掏出一封银子，将柳九妈拉到一边，塞给她，小声道：〃九妈，我知道在天下大乱之际，你不稀罕国民政府的钞票，非得见到现大洋才办实事！我听说，你从北边逃难的人中选了个女子，实属绝世佳人，美若天仙，能不能让我也开开眼？〃
柳九妈身子一震，不知如何回答才好，心想：〃这么快，消息就传出去了！〃马上赔笑道：〃没有的事，别听人瞎嚼舌头，没有的事，妈妈我还会诳你？〃
胡参谋道：〃既然妈妈如此说话，就算我没说，银子先押你这儿，反正我也不做买卖，又不急着用。〃
这时，船头上传来了香草的声音：〃胡参谋啊，跟妈妈说什么悄悄话儿？能让本姑娘也听听么？〃
胡参谋回话：〃没什么，我这就来了瞧你急的！〃他向柳九妈眨眨眼，打躬上船，那船儿缓缓向江中驰去了。
柳九妈挥挥手，高声道：〃胡参谋放心，有好事儿，妈妈自然忘不了你的！〃船儿在彩绸花缎似的水面上渐行渐远。岸边的她久久地伫立，自语道：〃新来这姑娘，多纯啊……这些王孙公子，哼！绝不能……〃想到这儿，急忙转身，回院去看望新来的瑶琴了。
2月亮升起来了。
同一天晚上，在吴川渝酱铺的后堂里，也在进行着一桩交易。林良与吴川渝坐在上座，林南苑立于他们面前，辣妹子忍着笑，在一边观看。
桌上，林良抖抖地接过吴川渝递来的契约书，泪疙瘩便不由下来了。那上面写着：〃因生活无路，林良愿将儿子林南苑过继给吴川渝为嗣……〃
林良横了横心，用牙齿将手指咬破，终于在文契上摁了自己的手印儿，颤巍巍地对儿子道：〃南苑儿啊，从今往后，咱脱离父子关系，你就是吴家的儿子了！〃
林南苑僵立在那儿，久久地低着脑袋，一言不发。辣妹子瞅着他，〃嘿嘿〃笑了起来，被吴川渝狠狠瞪了一眼，就不敢造次了。
林良又说道：〃儿啊，没法子呀！我给你讲了三天三宿，你怎么就不明理呢？吴老哥人好，又无子嗣，能收下你，给口饭吃，这是多大的福分啊，怎么还不谢恩呢？〃
林南苑仍然没有跪的意思。
林良见到这情形，心在滴血：〃儿呀，你在恨我呀！他娘呀，你在骂我呀！林氏祖宗呀，你们在怪我无能呀！可是这能怨谁呢？这都是日本鬼子惹的祸，这都是战争惹的祸！为了活命，我只能做如此选择了……〃呜呜地哭起来。
这时的吴川渝似乎猜到了林南苑不跪的原因，咳嗽一声便道：〃林老兄，前日说好的，我已托人为你买下了一个安身立命的差事，是在那……是……〃他望望林南苑，就多了个心眼儿，不肯在这孩子面前说明林良所去的地方，怕到时候……他不再往下说了。
林良听后，擦去泪，作揖道：〃这便好，这便好，太感谢吴老兄了。〃
吴川渝捋上胡须，笑道：〃林大哥，千万别如此客气。这多好啊，你也有了活路，我也有了子嗣，真正是两全其美的大好事呀！〃那眼光，总在瞄着低头不语的林南苑。
林良望着吴川渝焦急的样子，又一次催促道：〃儿啊�